落花辞

回到殿内，九辰没有直接去见巫王，反而躲进书阁，主动喝药上药，还寻了些冰，开始敷高肿的右臂和右腕。
碧城悄悄跟进去，见他面部已经烧成了不正常的潮红色，便知景衡也没想出好办法。
九辰敷了会儿，见成效不大，便道：“你替我找块冰席过来。”
巫王宫的冰席乃千载玄冰所制，确实厉害，碧城只当这位小殿下有了好办法，连忙去司造处讨了块冰席回来。
九辰特地将冰席摆到了书架间，随手捡了本书，竟是压着右臂侧身躺了上去。
碧城大惊失色，道：“殿下，这上面不能躺！”
九辰却已经闭上眼睛，不再理会碧城。事情闹到这个地步，他只想自己尽好起来，以应付接下来的事情。
只是，连九辰自己都没有料到，自己会像在很多年前的沉思殿里一样，直接在冰席上睡过去。
沉睡之，多年无梦的他，又梦到了小时候反复做过的一个怪梦境。
在很深很深的水底，有一座古老的宫殿，那里面，沉睡着一个女子。无数薜荔女萝不停的从她的身体里滋长出来，一直蔓延到水面之上，化作青色的花朵。水波漾漾，碧华含芳，沉浮之间，那女子的容貌却模糊至极，根本看不清楚。
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41.暗阁血令
早朝之后，南央特意等了等内廷司狱朱辕。
无端受了巫王一顿训责，朱辕觉得自己无辜又委屈，心下很是惶恐失落。
南央旁敲侧击了两句，一腔苦水无处可诉的朱辕立刻将前因后果和盘托出。
“今早，晏公突然来到诏狱，说王上需要一份犯人的供词，并命下官即刻造好，携带着上朝。下官起初不肯，可观晏公神色，实在不像有假，才斗胆行此大逆之举。”
南央听罢，暗道果然，面上却不动声色，道：“大人实在糊涂，司狱者，贵在刚正无私。别说他一个内廷总管，就是王上亲自施压，也不可偏袒私情，乱了规矩。否则，律法形同虚设，必将国之不国。”
朱辕硬是出了一身冷汗，未想到循规蹈矩大半辈子，竟糊里糊涂栽在此处，忙求南央救命。
南央却道：“此事，也要看大人的造化了。待王上提审时，若那两名犯人所供之事，与今日这供词一致，大人自可逢凶化吉。”
回府后，南央刚一下轿，便命下人紧闭府门，谢绝一切访客。
南福哈着脸迎出来，南央却沉声吩咐：“让那逆子过来见我！”





落花辞 第69节
南福刚要问这“逆子”是何人，灵光所至，一拍脑门，道：“公子已经在正厅等着老爷了。”
南央哼了一声，当即大步进了正厅，让南福守在外面。
南隽已经候了许久，听到动静，忙转身迎上去，未及行礼，便被一记耳光扇得晃了晃身子。
对于此等事，南隽显然已经习以为常。所以，他只是淡然的擦干净嘴角，整好衣袖，恭敬作礼：“孩儿见过父亲大人。”
南央径自在主座坐下，面冷如冰，直入正题：“我只问你一句，招供之事，与你有没有关系？”
南隽微微一笑，吐出一字：“有。”
“呵，南隽公子真是好本事！如此通天手段，便是我南央，亦自愧不如！”
纵使早有准备，纵使将事情做了最坏的打断，此刻，愤怒与失望交织之下，南央依旧是抑制不住的怒火攻心。
南隽唇边笑意如故：“乌鸟尚知反哺之情，母族有难，孩儿若是袖手旁观，岂非连畜生都不如？”
如此嚣张态度，令南央怒气更盛，他禁不住拍案喝道：“孽障！”
南隽忽转冷笑：“在父亲心，孩儿向来只配得起这两字而已。”
南央一颗心，被这抹笑意狠狠刺了刺，生平第一次，他忽然生出许多无力感。
“跟我说实话，还有谁参与了此事？相府与内廷向无往来，晏婴怎么可能甘心为你所用？”
南隽敛眉：“父亲既然看不起孩儿行事作为，又何必寻根问底？”
南央陡然喝道：“我是不想眼睁睁的看着整个相府断送在断送在你这个逆子手里。”
南隽笑意更冷，反唇讥道：“为了一身功名与富贵，左相夙夜忧心，寝食难寐，将这相府护得如同铜墙铁壁一般。孩儿何德何能来撼动此墙？”
南央强压怒气，盯着他，目光忽转犀利：“暗帮你的人，是世子。”
他语气决绝，根本没有半分犹豫与疑问，南隽并不退让：“是又如何？不是又如何？”
南央脸色立刻变得铁青：“混账东西！你长了几颗脑袋，也敢拉着殿下一起陪你送命！”说完，他犹不解气：“殿下也真是鬼迷心窍，身为世子，竟敢干涉律法、欺君罔上，助你闯下如此滔天大祸！我必须立刻上书奏禀王上，恳请他详查此事。”
“父亲，万万不可！”南隽听到此处，微有变色，道：“此事，罪全在孩儿，与殿下无关。孩儿今日既然敢来见父亲，便是听凭处置。”
“处置？！”南央冷笑：“你以为，仅凭你一条贱命，便可承担如此重罪么？”
南隽望着自己的父亲，眸光定住：“为何不可？匹夫之力，上可治国安邦，下可修身齐家，流芳百世者，可于大殿之上，伏尸百万，流血千里。不就是欺君之罪么？孩儿既然能做，就能承担！殿下乃一国储君，责任重大，父亲无凭无据，便欲加诸重罪，必将动摇国本，引得朝野震荡。如此行事，与窃国者有何区别？”
“畜生！”南央气得浑身颤抖：“我南央究竟造了什么孽，当年竟会瞎了眼，让你这个逆子踏进府门！”
“造孽？”南隽眉间忽然溢出一点悲哀：“父亲仅凭三寸之舌，便可屠戮西梁十三城，为表一片忠心，便可活活逼死立过盟誓的枕边人，何惧孽果？”
南央心口如遭重击，“哇”得便吐出一口血来。
当日夜里，巫王便亲临内廷诏狱，秘密提审了浮屠岭两名刺客。随行的，只有在垂殿外跪了整整一日的内廷总管晏婴。
没有人知道这场审讯的过程和结果。只是，这次审讯过后，戍卫营内外联合，正式展开罗式追踪，追捕西楚刺客离恨天。主导这场行动的人，正是巫国辅国大将军、东阳侯季礼。
回到垂殿，巫王立刻吩咐晏婴：“叫世子过来，孤要见他。”
晏婴在内殿和书阁寻了一圈，并不见九辰踪迹，心里正困惑，正好撞见端着茶具进来的碧城，忙火急火燎的询问九辰下落。
碧城连忙回话：“殿下怕打搅王上休息，已经去沉思殿睡下了。”晏婴听了，霎时松了口气，也顾不得多问，便急急赶往沉思殿。
整个沉思殿都笼罩在一片漆黑，殿内，却有烛火映在窗上。晏婴刚推开门，便觉一阵寒意包裹而来，冰寒刺骨。
九辰正斜靠在窗边的榻上，就着烛火看书，身下，依旧铺着那块冰席。
“东西放下，你回去罢。”
晏婴料想他将自己当做了碧城，便走到榻边，打量着那面冰席，笑道：“殿下还病着，怎么铺着这东西？”
九辰这才缓缓抬头，没有回答，只是礼节性的笑道：“晏公有事？”
晏婴点头：“王上要见殿下。”
九辰沉吟片刻，道：“我知道了，烦请晏婴回禀父王，我即刻就到。”
晏婴笑着应下，总觉得自己应该说些什么，可话到嘴边，又硬是如鲠在喉，吐不出来。
出殿之后，他听着身后殿内传来的剧烈咳嗽声，一瞬间，只觉心如死水。
以巫王的行事方式，提审之事，九辰多少猜到一些。在去垂殿的路上，他设想了很多种可能面对的质问与应对之策。只是，他断然没有想到，这个时辰，巫王竟然在用晚膳。
九辰行过礼，晏婴便引着他到巫王对面的席上坐下。
见九辰并不起箸，巫王皱眉：“陪孤吃顿饭，便这般不情愿么？”
九辰平静道：“儿臣不敢。”语罢，便试着用左手拿起了案上的木箸，动作有些生涩的替巫王布菜。
巫王吃完一小碗白粥，忽然开口道：“病好些了吗？”
九辰动作几不可见的顿了一顿，不明白巫王为何有此一问，默默想了片刻，才道：“儿臣很好。”
“听说，你今日去杏林馆了？”巫王随口道。
九辰终是停止了动作，道：“儿臣知错。”
巫王却并未再多说什么，甚至还吩咐晏婴：“世子手不方便，你替他盛碗粥。”
九辰看巫王面色不像有愠，一时也搞不清楚他究竟是何用意，便重新拿起木箸，默然给自己也夹了一些菜。




落花辞 第70节
自始至终，两人都心照不宣的没有提早朝上发生的事。直到晚膳之后，巫王才将九辰叫进书阁，道：“让孤看看那枚暗血令。”
九辰从怀里取出那枚血红色令牌，递了过去。巫王拿在掌看了会儿，重新递回给九辰。
九辰没有接，单膝跪落，道：“当年，是儿臣胆大妄为，才盗得此令。儿臣罪孽深重，断不敢再触碰分毫。”
巫王挑眉：“世子既然这么想，浮屠岭上，擅用暗血令的，又是何人？”
九辰一时语塞，许久，只能道：“儿臣愿受责罚。”
巫王目色忽转冷厉：“你是该罚，只是，孤若真想罚，就不会在这里浪费时间跟你绕弯子。”
说到此处，他语气缓了些，道：“抓捕离恨天之事，孤已经交给东阳侯负责。但，离恨天毕竟是剑客，孤总是不放心。”
九辰立刻听懂了明白巫王话隐晦之意，他默了片刻，平静道：“兵书，最简单狡诈的计谋，便是声东击西。儿臣可以用性命向父王保证，抓捕离恨天之事，万无一失。”
巫王看着对面的少年，双目微缩：“世子有条件？”
九辰摇头，道：“不是条件，是儿臣一直所求之事。”
巫王道：“只要你能抓到离恨天，孤就允你所求。”
九辰猛地抬眸，难以置信的直视着巫王，难抑激动：“父王此话当真？”
“身为世子，当知君无戏言。”巫王淡淡言罢，重新将暗血令扔到九辰面前：“暗阁和血阁的力量，孤都准许你调用。这次的任务，不计手段，孤只看结果。”
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42.柔福公主
东阳侯长年驻军在外，回朝后，巫王念其年事已高，又常犯旧疾，便不再另辟军务机构，而是特赐恩典，准东阳侯直接在府处理各方军务。
如今正值多事之秋，军务来往最是繁杂，侯府免不了要经常出入各色官员。为了方便东阳侯处理军务，柔福长公主特地找工匠在侯府后面另辟了一扇门，直通季礼办理军务的书阁。因缉捕离恨天之事，数日来，出入这条通道最多的，成了戍卫营的四位将军。
浮屠岭事件之后，离恨天便如同人间蒸发般，杳无踪迹可寻。正因为这个缘由，无论巫王如何催促过问，季礼都迟迟不能定下对付这位西楚剑客的具体对策。
季宣日日侍候在侧，见老父又独坐窗边、愁容难展，便劝慰道：“蛇擅藏匿，故有引蛇出洞之计；狡兔三窟，终难逃猎人之手。楚使尚在沧溟，王上将西陵韶华困在驿馆，就是在替父亲撒饵，父亲为何视而不见呢？”
季礼临窗叹道：“这才是真正的难题。我且问你，此次两国求婚，王上意属哪一方？”
季宣回答的毫无犹豫：“壁亭之战，王上不罚反赏，就是在向天下昭告风巫两国十年停战协定已破。依此形势来看，王上自然属意楚国。”
季礼道：“你不糊涂，王上更不糊涂。王上欲除者，不过离恨天一人而已，如果为了引出离恨天，而伤害了楚世子，那便是大罪过。王上撒出的这个饵，用不好，便是万劫不复。”
季宣斟酌片刻，依旧面色平和，并不似自己的父亲一般犯愁：“孩儿听说，西陵韶华已经亲自将神女枝移置到世子府了。”
季礼没想到他会突然提起此事，皱眉道：“能设如此毒计，足见此人心狠手辣！这么一来，九州之内觊觎神女枝的人，可都要聚到世子府了。世子恶疾缠身，毫无反抗之力，王上怎么甘心吃这等哑巴亏？”
“许是世子在宫养疾，世子府空着，正好方便布置防守罢。”季宣说到此处，略抬了眼，望着老父，道：“父亲不要忘了，离恨天随使而来，是为了保护神女枝。”
季礼眉心一跳：“你的意思是，利用神女枝，引出离恨天？”
季宣没有否认，道：“也许，这不是唯一的办法，但这是最好的办法。若神女枝有异动，西陵韶华被困驿馆，离恨天必会有所行动。王上撒出的饵，便能用了。”
这一次，季礼真正沉默了。若想利用神女枝引出离恨天，必然要打通世子府这一关节，而巫国国法，决不允许外臣擅自结交王族，尤其是肩负储君之责的世子，无论这种“结交”的方式和目的是什么。
历代国法亦定：世子满二十岁、行冠礼之前，只能修身习礼，由巫王指定的太傅传授学武功，不得参与任何朝政，也不得结交任何臣子。若有违背，轻则禁足，重则废黜。
季宣心如明镜，自然明白老父的顾虑，他沉吟了会儿，忽然道：“依据祖制，世子只有行过冠礼，才能离宫开府。可本朝，世子不足十岁，王上便为其开门立府，已是破例。此后，王上还三顾归藏山，请出避世多年的鸿蒙大儒扶桑子和姑浮子，到世子府教授世子课业，更是开先河之举。可见，王上并非因循守旧之人，当能理解臣子们不得已时的权宜之计。”
“愚见！”季礼气得面皮红涨：“这么多年，除了扶桑子和姑浮子，你还听说哪个大臣踏进过世子府的大门，别说大门，就是世子府外三尺之地，也是人人避之不及。昌平六年，司礼大夫王匡只托人往里面送了盒世子爱吃的糕点，便被王上下令当庭杖毙。此后，百官噤若寒蝉，再无人敢触此逆鳞！更何况，你又可曾听说世子私自结交过哪个大臣？”
“哐！”书阁的门被毫无预料的推开，柔福长公主端然立于门外，笑道：“父亲消气，莫气坏了身子。巫国国法不允许外臣结交世子，总不能阻止姑母去看望侄儿罢？”
“柔福……你？”季宣先是惊，然后是叹，最后，是怜。
长袖善舞的柔福长公主，常出入各种宴会，与许多臣妇交好。然而，自嫁入侯府，柔福长公主便拒绝参加任何宫宴，原因很简单――宫宴会，永远少不了巫后。没有人知道这位王姬与巫后之间有何恩怨，纵使是公主最亲密的丈夫，季宣也不曾过问。也因为这个缘由，多年来，东阳侯府与章台宫、世子府毫无任何交集。
柔福长公主走入阁内，面色出的和婉：“神女枝关系重大，王上不可能将其置于一座空府之。柔福从宫得到确切消息，两日前，世子殿下已经返回府养病了。于情于理，我这个姑母都应该去探视的。”
季礼闻言，浑身一震，急道：“戍卫营皆忙着追查离恨天，世子府根本毫无设防，世子为何要在此时返府？”
长公主却平静笑道：“也许，王上的心思，与父亲是相同的。现在，只差柔福这个说客了。”
这日午后，柔福长公主的车驾便停在了世子府前。长公主突然驾临，实属事，这让孟梁很是措手不及。他忙让碧城扫洒门径，恭谨的将长公主迎入府内，行礼问安。
宫皆知，因与巫后交恶的原因，柔福长公主待世子，也甚是疏离冷淡。比如，每逢年节，长公主都会准备很多礼物送给子侄们，连内侍仆婢们都有份，却独独没有世子的；巫王也时常会有意设一些没有巫后参加的家宴，宴会上，长公主总能优雅的喝下晚辈们的敬上的美酒，却从未接过世子的杯盏。姑侄形同陌路，也难怪孟梁如此反应。
长公主环顾四周，见偌大的府邸，再无其余人影，正觉异样，一个黑袍少年从里面的书阁转了出来，到她面前，撩袍跪落：“子沂见过姑母。”
长公主大惊，忙亲自扶起对面的少年，正色道：“哪有一国世子向一国长公主行如此大礼的，真是不知轻重。”说完，她命其余人都退下。
九辰早就猜出她的来意，只说了句“姑母稍待”，便起身进了书阁。片刻后，他捧出一个古朴无纹的木盒，盒内，一枝青木碧华正盛。
长公主定眸看着，不知不觉，指尖已经触碰到了枝上碧叶。一抹冰凉穿心而过，恰似如烟往事，了无痕迹。
九辰将她的反应一分分收在眼底，黑眸灼灼：“姑母也觉得，仅凭此枝，就能让离恨天自曝行迹么？”
柔福长公主悚然一惊，触电般收回手，叹道：“我只是个说客而已，哪里懂这些？”
九辰见她如此，忽然轻笑出声，道：“是子沂糊涂了，姑母莫怪。”
他们姑侄之间本就生疏，加上六年未见，柔福长公主一直严守着那道防线，时刻提醒自己不可失了姿态。此刻，九辰的反应，倒让她有些怔忡。
许久，长公主叹道：“殿下肯为侯府考虑，柔福感激不尽。只是，柔福有个不情之请。”
“姑母但说无妨。”
“这个人情，日后让柔福来还，与侯府无关。”长公主如是道。




落花辞 第71节
九辰了然而笑：“冒名从军、擅攻壁亭，皆是我一人之过。侯爷待我恩深似海，今后，无论发生何事，我都不会让侯爷为难，更不会让东阳侯府因为我的身份沾染是非。”
“那剑儿呢？”
“黑云骑统帅九辰和烈云骑统帅季剑是驰骋沙场、并肩作战的好兄弟，而巫国世子和侯府长孙，一个久居深宫，一个扬名沙场，他们不是一个世界的人，从未有过任何瓜葛。”
“殿下能明白这些，再好不过。”
长公主离开后，孟梁心有余悸，仍旧不停的擦着冷汗。
九辰觉得好气又好笑，斜眼看他：“她又不是猛虎，你怕什么？”
孟梁继续擦着汗，嘘着气道：“长公主来势汹汹，老奴是怕殿下受委屈。”
“委屈？”九辰咀嚼片刻，自嘲道：“那是什么东西？本世子没尝过。”
碧城端着冰盆从外面进来，按时提醒道：“殿下该敷冰了。”
腕骨虽然已经接好，从王宫回来后，九辰的整条右臂却毫无预兆的发起炎来，高肿难消，每日只能靠敷冰缓解痛楚。孟梁算了算时辰，已经迟了半刻，忙让碧城将冰盆端进书阁。九辰没有多说什么，自顾在凉席上侧躺了，将浮肿的右臂整个伸进冰盆之。
孟梁见自家小殿下左手又捡了本书在看，虽知无用，也忍不住劝道：“高烧之，看这些东西最是伤眼，殿下忍忍罢。”
九辰故意拿书挡住孟梁，道：“我忍痛已经忍得够难受了，忍不了其他的。”
孟梁也没打算他能听自己的话，一边吩咐碧城去准备退热的汤药，一边试探着问出烦扰他许久的事：“那丫头赖在府不肯走，总是个麻烦。她一直觊觎神女枝，殿下总要想个办法将她轰走才好。”
九辰挑眉道：“这是好事，为何要赶走她？”
孟梁愕然：“殿下说什么胡话呢？”然后，他忽然觉得自己有些顿悟了，再然后，他竟有些别扭的道：“难道，殿下看上这丫头了！”
“啪”得一声，九辰直接把书砸了出去。
次日，一大清早，季礼刚刚用完早膳，家仆便禀告戍卫营右将军怀墨求见。
季礼定下的议事时间是在午后，怀墨提前到来，必是有特殊原因。季礼匆匆换了外衫，便让家仆直接将怀墨请到了书阁。
然而，怀墨并不是一个人来的。当季礼视见怀墨身后的黑衣少年时，向来谨慎沉稳的他，丝毫没有掩饰自己的震惊与激动，猛地站了起来，神色刹那凝滞。
怀墨抱拳为礼，朗然笑道：“王上交代的事，属下已经办到，属下告辞。”
季礼这才收回思绪，离案，恭敬回礼：“请将军代老臣谢王上恩典。”
东阳侯府的练武场上，季礼正拉试着手铁弓力道，朗声道：“今日手痒，你陪我练练！”
九辰却扔了弓，从兵器架上取了柄铁枪，眼睛明亮，道：“能让侯爷过瘾的，是它。”
季礼闻言，哈哈大笑：“混小子，你若不怕输，尽管放马过来！“
季氏枪法讲究圆精不滞，招式洒脱不羁，时如千花满树，慢时如行云流水，可称得上形神兼备。九辰的枪法由巫王亲授，以速度见长，要诀全在“”“准”“狠”三字上。两人对招，一个变幻无穷、杀机暗藏，一个狠辣利落、毫不拖泥带水，斗到酣畅淋漓处，满院寒星缭绕、银光飞舞，根本分不清枪影与人影。
百招过后，九辰收回□□，退出丈远，道：“再比下去，属下就要输了。”
这一番松动筋骨，让季礼浑身上下说不出的舒坦，他扔掉枪，随意抹了把面上涔涔热汗，笑得疏阔：“别以为我老眼昏花了，你用一只左手，来对我的双手，倒是我占了便宜。混小子，你究竟是看不起我，还是看不起我手之枪？”
九辰道：“是属下贪图一时痛，想试试左手。”
他话音方落，不远处便响起一个欢呼雀跃的声音：“阿辰！”
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43.投鼠忌器
自南市一别，两个少年许久未见，好不容易碰了头，均是雀跃不已。季小将军在府憋闷了这么久，立刻拉着九辰对起枪来，两人在演武场从清晨一直练到日暮，连饭都顾不上吃，直到双双累瘫在地上，才算罢休。