乘龙佳婿

趁着预想到的锐骑营兵马没有一拥而上将他拿下，自己还有开口的机会，他几乎想都不想就抬手指着朱廷芳身后侍立的小花生，提高了声音说：“朱将军你敢说，你身后那个不是一直跟在贼首冼云河身后的小子？你能把如此小叛贼都放在身边，却信不过我等士绅？”
“若是照着朱将军和张博士这幅做派，叛贼可饶，但激变良民的我们却是死路一条！那事情简直是奇哉怪也，一群叛贼，也能自居良民？更何况如今安然呆在长芦县衙里的各位，你们难道就不曾激变良民？想当初许县尊在的时候，不曾派你们去弹压？”
“把那些纺工打得头破血流的不是你们？在那些人家门前泼大粪写上刁民二字的不是你们？但这又如何？那些刁民本来就不识好歹，不服管束，而我们不曾偷，不曾抢，每一分钱都来得正正当当。至于张博士你刚刚指斥我们的这些罪名，简直是欲加之罪何患无辞！”
“人证呢？物证呢？”
在齐员外那声色俱厉的辩解……又或者说反击之下，其他几个刚刚已经做好脱两层皮打算的老头儿也立时醒悟过来。既然主动认罪认罚的蒋大少显然也难逃囹圄之灾，甚至死活都操之于他人之手，那他们还不如摆出一副铁骨铮铮的样子。
至少在乱事已经平息的情况下，朱廷芳也好，张寿也好，总不敢杀了他们示众！
朱家虽说深得皇帝信任，可在朝臣中间却也是树敌众多，之前就曾经遭到无数攻击。他们就不信朝中那些朱家的政敌不曾紧密盯着沧州局势的变化，不会抓住这个机会！
听着这一声高似一声的质问，张寿侧头看见小花生面露慌乱，而不远处侍立的那些差役，却发生了一阵不小的骚动，本来就是故意把小花生带来的他突然轻轻抚掌，满脸赞叹地说：“不错不错，生死之危果然能让人迸发最大潜力，我听得都不禁心生愤懑，更何况他人？”
“朝中御史们应该向齐老多学一学话术，也不至于在朝堂上吵得不可开交的时候，却因为词穷而理屈，最后不得不黯然退场！”
齐员外没想到张寿竟会突然这么说，扫了左右其他人一眼，他不得不压下心中那股说不出的不安，朗声抗辩道：“我说的本就是事实。沧州这场民乱，诱因众多，若没有我等，那些叛贼说不定也会暴乱……”归根结底四个字，关我何事？
他这话还没说完，陡然听到外间传来了巨大的喧哗，仿佛是有很多人聚集到了县衙外头。曾经历过一次莫大民变的他登时心生寒意，到了嘴边的话忍不住吞了回去。而那些之前被“精选”出来的差役们，也不禁面面相觑，每一个人脸上都写满了惊惧。
朱廷芳太过于托大，先前跟随大皇子那一百名锐骑营士卒，被他派去分别看守眼前这六家人的宅子，而刚刚抵达沧州的那两百人，则是派去了行宫“守卫”大皇子，以及以冼云河为首的几十个叛贼，再加上今天捉拿的那些个犯人。
就连他的那些精干随从，也被朱家那位二公子和大小姐给带出去一大半，如今身在县衙的恐怕只有十几个人。
若是外间再有民变……就凭眼下这点人手，怎么应付得过来？他们身上当然不干净，不会被眼前这两位扔出去平息民愤吧？
最初外头那喧哗和吵嚷乱七八糟，仿佛还有些让人听不清楚，但随着声音渐渐统一，如朱廷芳这样耳力卓绝的，渐渐分辨出了那不断重复的字眼。很快，不但是他，就连张寿、小花生、齐员外等人，甚至是那些差役，也全都听清楚了。
“请钦差大人为沧州百姓做主！”
齐员外等人登时脸色变了，而那些差役的脸色也变了。可让他们更加魂飞魄散的是，朱廷芳竟然呵呵一笑，随即站起身一弹衣角道：“这还真是新鲜，难不成是沧州城中又出了什么让百姓愤怒到围堵县衙的大案？既然你们恰逢其会，那就随我和张博士一块去看看吧。”
说到这里，他根本不给其他人拒绝的机会，厉声喝道：“来人！”
顷刻之间，张寿就只见一列清一色行头的大汉鱼贯而出，扶刀肃立，即便就只有区区十几个人，却仍有一股纵横睥睨的气息。随着朱廷芳一点头，齐员外等人丝毫没有反抗能力就被轻轻松松一个个架起，而紧跟着，那几个差役身前也站了七个人。
尽管刀未出鞘，人未出手，但在那七个人的虎视眈眈之下，几个差役却不由自主双股战栗，最终在那凌迫感十足的目光注视下，乖乖跟随着大步在前的朱廷芳和张寿往外走，甚至因为后头有人跟着而不敢故意拖延。
直到眼见快要到了县衙大门口，那嚷嚷的声音渐渐更加清楚了一些，听着虽说人多，但理应也就是几十上百人顶天了，不至于有个几百上千，他们方才稍稍放心了一些。
只要人不多就好，只要不是又一堆乱民妄图占据县衙就好……谁能想到一群他们平日里可以随便欺压的低贱百姓，竟然会一而再再而三地闹上门来，都吃了熊心豹子胆吗！
“门外的人听着，若有冤屈、苦情等等要诉，那就全都退开门前三步，等本将军出来再细细禀明，若开门之际，门前三步仍有闲人，以冲撞官衙论处！”
随着朱廷芳一声令下，本来紧闭的县衙大门被缓缓拉开。这一刻，除却心里略有些数目的张寿和朱廷芳，其余人不禁都一颗心提了起来。朱廷芳固然已经有言在先，但天知道外头那些人会不会被愤怒冲昏了头脑，到时候一股脑儿冲进来？
尤其是被人押着，不得不位于最前头的齐员外等人，随着两扇大门缓缓拉开，看到了一双双怒瞪的眼睛，感受到了有如实质的怒火，他们的心更是提到了嗓子眼。
“请明威将军为沧州百姓做主！”人群中，一个大嗓门的人叫嚷了一声，随即就排众而出，大步走上前，指着齐员外的鼻子怒骂道，“就是这老匹夫霸占寡妇，夺人田产，更是将其一双儿女送入所谓善堂抚养，善堂管事逼他们日夜劳作，累死了那个年仅七岁的儿子！”
齐员外登时心里咯噔一下，正想开口时，却又有人叫道：“我曾经在那善堂中做过工，小孩子若有反抗便是绳子吊起，木杖抽打，若有逃跑的更是凌虐不休，死了就绑了石头把尸体丢进后头臭水塘！我就因为多嘴了两句，被人赶出善堂，遭人威胁，只能栖身下街！”
此人之后，又有人大声嚷嚷了起来：“这帮狗大户和狗官许澄勾结，把粮仓里的好米汰换出来，然后换上发霉发烂的陈米放在仓库里！每次舍粥，也都是拿那些霉烂的陈米来糊弄人，哪一年不吃死几个穷苦人！”
“那个黄家老不死，一大把年纪却还强占有婚约的民女……他那个龙阳之好的儿子，也不知道占过多少好人家的儿郎！”
齐员外从来不知道，所谓民愤竟然有一天会以这样的形式彻底爆发。尽管此时此刻的县衙门外不过几十个人，但此起彼伏的嚷嚷声中，把他们往日里根本习以为常，毫不在乎的那些罪行全都揭了出来。在这样的谩骂指责声中，他只能勉强镇定心神，试图申辩一二。
“简直荒谬，就凭这三人成虎，众口铄金，也能够随意将罪名加于我等身上吗？”
然而，相比于他，其余几个老头子早就被这乱糟糟的声音和氛围给搅得心下惶惶，却是连这样的狡辩都说不出来了。见自己只能独立支撑，齐员外又气又恨，想到张寿先前把最年轻的蒋大少给投入大牢，他更是觉得对方是处心积虑。
他奋起最后一点气力，大声叫道：“因一群乱民乱言所指罪名就问罪于我等士绅，张博士，你这个饱读圣贤书的国子博士扪心自问，不是凭着一腔私心？”
就在这时候，刚刚喧哗的人群突然安静了下来。齐员外正以为自己的怒斥终于震慑了眼前这一群刁民，同时也把张寿问得哑口无言时，却突然听到了一个苍老却又沉稳的声音。
“士者，君子也，学以居位，才智用事，出仕则治理地方，保一方平安，居家则教化内外，保一家安宁。就以你这样沽名钓誉，实则恶贯满盈之徒，也配称士？”
随着这声音，一个鬓发白了一大半，却依旧精神矍铄的老者却出现在了众人面前。只见他布帻麻衣，布带平履，乍一眼仿佛只是寻常市井老汉，可乍一对上此人，齐员外却倒吸一口凉气。而不只是他，其余几个刚刚被骂得又仓皇又愤怒的老头子也同样目瞪口呆。
那是屡试不第的老举人徐翁，但人在沧州城中却深受敬重。因为他学问精深，又在沧州开办学堂给人讲学，贵贱一视同仁，因此名气极大，纵使他们这些家中有子侄做官的人，也往往会对这位客客气气。区区一帮低贱百姓，怎么可能把这位德高望重的老儒请来？
又惊又怒的齐员外好不容易才出声叫道：“徐老先生，你不要被这些乱民蒙蔽了……”
“我虽说老了，却还耳聪目明，没有那么容易被人蒙蔽！今天我亲眼看见从那水塘之中打捞出来三具尸骨，其中一具甚至皮肉都尚未化去，显然被扔下去还不久，仵作亲自眼看，根据其颅骨身量，每个人都绝对不超过十岁……简直是令人发指，惨不忍睹！”
“都说老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，我虽说也听过你们那善堂的传闻，但从未想过居然还有如此人间惨剧！我知道你们这些人家，若出了事，推到管事身上，推到小厮身上，反正你们就是干干净净，清清白白，好像什么都没干……”
“可要是你们什么都没干，这沧州怎么会民怨沸腾，怎会发生之前那咄咄怪事，怎会这大半夜的有这么多人来围住县衙，要求钦差大臣主持公道！”
年纪一大把的徐翁越说越是激动，越激动就越是声音大，当最后一句咆哮出口之后，气得发抖的他脚下一个不稳，突然趔趄了一下，整个人顿时往旁边一歪。就在这时候，侧里伸出一双手来，稳稳当当搀扶了他。而他有些尴尬地转头对人微微颔首，这才咳嗽了一声。
“官绅勾结，沆瀣一气，欺上瞒下，凌虐百姓……老天真是白给你们长了一身人皮！”
张寿已然看清楚了，出手搀扶这位徐老先生的不是别人，正是一身男装的朱莹。她那张脸即便在此时一根根火把的照耀下，依旧显得艳丽脱俗。见大小姐正在笑吟吟地冲他使眼色，没想到今夜她居然闹这么大的他不禁回了她一个笑容。
而一旁眼看他们眉来眼去的朱廷芳，那心情真是异常复杂。他要是再看不出这和之前朱莹带来那几个恶棍地痞的情形如出一辙，他就是瞎子了！京城人人都觉着他这个妹妹是喜好华服美饰招摇过市的草包……现在看看她做的这一件件事情，那简直是乱拳打死老师傅！
他收回投注在朱莹身上的目光，对着徐翁微微颔首道：“这么说，徐老先生今天过来，是作为人证的？”
“不错！”徐翁重重点了点头，一字一句地说，“我沧州物华天宝，人杰地灵，岂能被这些狼心狗肺的东西败坏了名声！恳请钦差大人将这些害民的狗鼠辈重重惩处，还我沧州一个朗朗乾坤！”
听到这里，刚刚开始就一直处于用力过度状态的齐员外登时脑袋一歪，直接昏了过去。他这一倒，一直对他马首是瞻的其余几个老头子登时没了方寸。你眼看我眼之后，随着第一个人直接倒下装昏，其他人慌忙也跟着装死，骗自己似的不去听那越来越高的嚷嚷。





乘龙佳婿 第三百三十三章 自夸，乡音
“阿寿，你说我聪不聪明？我就知道，如果只是几个人证，几个苦主，再加上一群义愤填膺的百姓，那几个老不死的肯定不认账，所以我特意问老咸鱼，沧州城中有没有什么德高望重的老学究……最好是个教书的，然后我就亲自出面去请他！”
“那徐老头起初还嫌我一个女人却抛头露面，实在是管太宽了，结果被我三言两语堵得差点没噎死！我直接对他说了，沧州出这么大的事情，富绅大户如此贪婪无耻没担当，天知道日后乡试时，沧州出身的士子会不会受到牵连，天知道提学会不会对沧州秀才另眼看待。”
“那个徐翁果然就吓坏啦！他自己一辈子屡试不第，没了去考进士的心气，但总希望自己花费了无数功夫教导出来的弟子能够有出息吧？真要是被这么几个狗大户牵连了，他岂不是连吐血的心都有？你不知道，他在眼看水塘打捞尸体的时候，差点连黄胆水都吐了出来！”
“我看他是真被气急了。葛爷爷当初就对我说过，士人当中是有虚伪的，有无耻的，也有迂腐的，清高的，不问世事的……但大多数人至少还知道黑白分明，还有那么一点廉耻之心。徐翁就是真真切切地被看到的听到的吓着了，所以他才会在今天晚上带头出面。”
“他这个士人一带头，沧州城里其他士人要是还作壁上观，那么到时候非得被百姓戳脊梁骨骂死不可！读了那么多年圣贤书，却不知道为民做主，要他们干什么？”
张寿静静坐在那里，听朱莹说得越来越兴奋，脸上洋溢着雀跃的红光，那种做对了一件好事的欣喜由内向外迸发出来，简直连整座屋子都能感染了，他不禁呵呵一笑，再见一旁的朱廷芳虽说无奈摇头，可脸上的赞许却也丝毫没有掩藏。
当下他就开口说道：“莹莹，你这次想得确实周到。如果不是你把那位徐翁请来，这几个死鸭子嘴硬的老头子恐怕会继续死扛下去。如今他们昏作一团，却也不可能蒙混过关，我已经命人把徐翁骂倒假善人的段子宣扬出去，如此士林舆论自然而然知道该怎么转向。”
朱莹顿时眉开眼笑，随即又看向朱廷芳，一脸求夸赞，求表扬，夸赞表扬多多益善的表情。面对这么一个妹妹，朱大哥只能叹气道：“虽然你威胁那位徐翁的理由实在是太过直白，但看在最终结果是好的份上，算你这次做对了。”
朱莹顿时不高兴地哼了一声：“大哥，你就不能像阿寿那样，真心实意地夸夸我吗？”
“夸？你要是遇到硬骨头一点的人，别说这一招未必奏效，说不定还会惹上一身骚，还好意思表功？”朱廷芳忍不住再次责备了一句，见朱莹干脆躲到张寿椅子背后去了，微微翘着下巴睨视自己，他只能瞪了一眼张寿，“以后别这么纵着她，否则有的是你苦头吃！”
见朱廷芳说着就离座而起，大步出了门，朱莹冲着他的背影轻轻哼了一声，随即就老大不高兴地说：“阿寿，大哥这次回来之后，老是对我横挑鼻子竖挑眼，从前他从来不这样的！”
张寿顿时有些心虚地摸了摸鼻子，有心不说出实情吧，可看到朱莹在那捏着玉佩穗子闹脾气的样子，他最终还是决定捅破这层窗户纸。
“莹莹，世上当人兄长的，都希望妹妹嫁得好，但就算定下一桩看似合妹妹心意的婚事，他却又会觉得心里不痛快，时而担心妹妹上当受骗，时而担心她付出真心太多得不到回报，时而担心女生外相有了夫婿忘了父兄，时而担心未来妹夫金玉其外败絮其中。”
朱莹最初只以为张寿也要说教，因此只是漫不经心地听着，可当张寿说到那几个例子的时候，她顿时就有些发怔，忍不住盯着张寿讶异地问道：“阿寿，你这说得……好像就应该是大哥如今的心思吧？嗯，我想想他近些日子的言行举止，好像就是在担心这些！”
张寿没有明确回答，而是笑了一声：“患得患失，再加上妹妹出嫁了，万一遇事，长兄再厉害也难免鞭长莫及，所以朱大哥在你眼里才会变了个样子。说到底，都是担心你。”
“你说的也对，我从前和大哥最亲近了，小时候他还让我坐在他肩头去看灯呢……我得对他去说，不用担心我……这世上能欺负我的人还没生出来呢，再说我和你也约定好了。”
朱莹那笑容真切得一如既往，明艳不带半点杂质。
她深深看了张寿一眼，笑吟吟地说：“我相信你不会骗我的……而且，就凭阿寿你这么高的眼光，在这世上找不到比我更好的！我早就说过，若是你他日移情别恋，只要对我明说，我又不是那种泼妇！”
一面说不是泼妇，朱莹却在轻轻捏动自己的五指，一副你懂的表情。
见这位大小姐也就是嘴上大度，张寿只能赶紧上前拉开门，随即作揖道：“好好，就我这样的锅，自然也只有你这样厉害的锅盖才配得上。时候不早了，你赶紧回去，省得回头朱大哥杀过来找我要人！”
“哼，说得你多怕我大哥似的……当我看不出来吗？你又不像张琛陆三郎那样，你压根就不怕他！”
当张寿笑而不语，目送朱莹步履轻快地出门，消失在院门外之后，他就轻轻舒了一口气，随即便想关门时，他突然犹如心有灵犀似的往旁边一瞧，果然就只见阿六不知道什么时候正站在围墙根的阴影里。早已习惯人神出鬼没的他朝人勾了勾手，这才转身进了屋子。
阿六跟着张寿跟进了屋子，犹豫了一下就低声说：“我应该早点回来的……”
“这是在县衙，再说风波是莹莹一手捣腾出来的，哪里会出事，你就别杞人忧天了。”
张寿示意阿六把门关了，这才饶有兴致地问道：“我很好奇，替父认罪的蒋大少和他那个自尽明志的老爹见面的时候，是个怎样光景？要我猜的话，我觉得多半不是父子相见抱头痛哭，估摸着是吵得不可开交，险些打起来？”
“少爷怎么知道？”阿六有些意外，随即嘴角勾了勾，“莫非也和我一样乌鸦嘴？”
“你小子现在不但是私底下话越来越多，而且越来越会说冷笑话了！”张寿拿手点了点阿六，这才没好气地说，“什么乌鸦嘴，这叫一语成谶，懂不懂？”
“哦……原来这叫一语成谶，我又学了个成语。”
阿六用非常自然的语气答了一句，眼见张寿抓着茶盏盖子作势欲扔，他就立刻言归正传道：“父子最初相见的时候，倒是瞧着要抱头痛哭的，可等到那位蒋老爷问清楚蒋大少为什么会到这里来，立刻就开始大发雷霆，后来脱了鞋就开始追着人四处抽……”
他稍微停顿了一下，随即若无其事地说：“蒋大少最开始还只是四下逃窜，等发现逃不掉了，他大概是气坏了，夺下他老爹手上的鞋子就开始和人对吼，到最后父子俩就打了起来。”
张寿其实只是纯粹根据蒋大少和蒋老爷的脾气瞎猜猜，刚刚也没想到真能猜中，此时就饶有兴味地问道：“哦？他们俩都彼此说了些什么？”
“口音挺重，我没听懂。”阿六一点都不讳言自己的无能为力，随即又补充道，“似乎是南方那边的口音，但我没去过南方，听不出来具体是什么地方的。”
张寿顿时拍了拍额头，心想吴侬软语那叫一个千回百转，别说北方人听不懂，南方人也一样未必听得懂隔壁那个县的方言……就如同他曾经在魔都呆过很久，好容易渐渐勉强能听懂魔都方言之后，跑到苏州同样歇菜，到了宁波照样傻眼。
现在想一想，之前人说蒋家和苏州首富华家乃是姻亲，看来蒋家人很可能在苏州呆过。否则，那一口能让阿六完全发懵的南方口音从何而来？
“本来我想请杜指挥使问问锐骑营里是否有南方人，可最后还是直接回来了。”阿六见张寿会意地点了点头，赞许他做得对，他不禁露出了一丝笑容。而张寿的想法很简单。
之前杜衡是把蒋老爷这个烫手山芋丢给了他，但之后他就吩咐人把蒋老爷连同那些地痞恶棍全都押解去了行宫，请杜衡派人看管。以杜衡那脾气，若是看守禀报他，说是蒋家父子说话时用的南方口音，听不出具体在说啥，人一定会在麾下好好扒拉，搜寻人去当翻译的。
至于他……他其实并不在乎蒋家父子在私底下商量什么，可惜架不住别人不相信啊！
当阿六正告知张寿，因为口音问题，自己对蒋家父子的对话无能为力时，蒋老爷和蒋大少从谩骂到厮打的那一场父子互殴，也早就已经结束了。
因为守卫并没有进来阻止的关系，父子俩的战争持续了挺长一段时间，因此两人都颇为狼狈。蒋老爷两只鞋子全都丢了出去，此时正赤着脚。
蒋大少的脸上还有一个鲜红的巴掌印，头发乱糟糟的，衣襟被撕开了一个莫大的口子，此时正气呼呼地瞪着自己的老爹。他似乎压根没注意到守卫已经换了两个，两只眼睛正狠狠瞪着自己的父亲，气得脸红脖子粗。
“死老头子，不识好歹！我为了谁才被关到这来？都是因为你乱来一气！”
此时此刻，他已经换成了官话口音，骂过之后就忍不住抓了一把烂稻草往蒋老爷扔了过去，眼见那些稻草半途就纷纷扬扬掉在地上，他就索性一手支撑地面爬起身来，随即找了个最远离老爹的墙角坐下，把脑袋伏在了双膝之间，似乎累极了在打盹。
只有他自己知道，刚刚和老爹用吴侬软语看似在彼此谩骂追打的时候，到底交流了多少讯息。父亲是沧州人，却在苏州起家，他的母亲就是华家姻亲之女，所以他父母都说得一口苏州话，他这个长子被父母熏陶得也能说一些，老二老三就没这能耐了。
而正因为如此，他刚刚方才骇然得知，老爹差点自戕明志，那根本就不是什么悲愤之下一时昏了头，而是被人逼的！大皇子之前被乱民挟持，侍卫和随行锐骑营卫士全都被一网打尽，可却有一个心腹幕僚还在外头，正是人出面威胁他老爹做此姿态。
可大皇子的幕僚居然威胁他父亲把罪名全都推到大皇子身上……这是什么鬼？这不合情理对不对？真要是忠心耿耿替大皇子着想的下人，就应该让他老爹把罪名一股脑儿全都扛了，把大皇子洗干净，这才是正理！
蒋大少正在冥思苦想，蒋老爷也已经闭目养神，父子俩看似谁也不理谁，而这一幕落在外头匆匆赶来换班的两个卫士眼里，却是如释重负。
杜衡特意换了他们这两个祖籍常州和扬州的过来，试图听明白蒋家父子在说什么，他们不得不来，可心里却全都相当不以为然。整个南方多少府州县，乡音要多少有多少，他们就算勉强分辨出蒋家父子是哪的口音，那也多半听不懂他们的话！