中国式骗局

我在绳索上走着，感觉自己就像飘在天之下，云之上，我像风儿一样自由，我是一缕风，飞翔在自己向往的每一个地方。我是绳索之王，没有什么能够阻挡我走在绳索上的脚步，绳索就是我的世界。
我在绳索上走着，伸张双臂，我是一只展翅腾空的飞鸟。我看到下面有很多人长大了嘴巴，拍动着手掌，但是我听不到他们的声音，我沉醉在自己的那个世界里。
我从绳索上走下来，站在打麦场，就像一只小鸟栖息在枝头。所有人都围上我，他们将我抬起来，抛上半空，我看到锁子骑着一匹马，牵着一匹马，轻快地离开了。
我阔别已久的马戏团生活，又回来了。
在马戏团中，我成了主角。每次，当别的节目表演结束后，真正的大餐才开始了，这就是我的走绳索。我的节目为这个马戏团赢得了满堂彩。
和高树林的马戏团一样，这家马戏团也是一辆大车，一匹马，马车上拉着所有的家当。和高树林的马戏团不一样的是这家马戏团没有猴子，而是有一条蛇。这条七寸小蛇能够从口中钻进去，又从鼻孔里钻出来。
耍蛇的是一个十七八岁的少年，名叫晓琪，和我年龄相当。整个马戏团里，只有我们两个人年龄最小。也只有我们两个的节目有看点，其余的人要么是表演银枪刺喉，要么是表演胸腔碎石，都是耍半斤。还有一种魔术节目叫做“听话的金鱼”。
马戏团中的很多节目看起来惊险刺激，其实戳穿了秘密后，就既不惊险，也不刺激。
我先从耍蛇开始说起。
耍蛇人所使用的蛇，一般都是小蛇，因为小蛇才可以从鼻孔和喉咙钻进去。但是小蛇一般都有毒，而大蟒反而没有毒。小蛇捕猎，靠的是给猎物注入毒素，致使猎物昏厥，然后吞噬；大蟒捕猎，靠的是缠绕猎物，致使对方窒息，然后吞噬。
耍蛇人抓到中意的小蛇，首先就要消去毒液，这样才能够安成表演。每条毒蛇都有两颗袖长而锋利的管牙，毒液通过管牙，注入猎物体内。耍蛇人有一种工具，类似于今天的老虎钳，但比老虎钳更长更细。当小毒蛇准备咬人的时候，耍蛇人就用这种特制的工具，卡住小毒蛇的脖子，让它张开的嘴巴无法合拢，然后，又用一种特制的类似于勺子的工具，摘除小毒蛇管牙后的毒囊。这样，以后即使被小毒蛇咬伤，也不会死亡。
被摘除了毒囊的小蛇，就可以用来表演。人体的鼻孔和口腔是相通的，比如，你正在吃饭的时候，突然打一个喷嚏，饭食就可能会从鼻孔里喷出。将小蛇塞进鼻孔中，小蛇就会从口腔里爬出来。
这种表演看起来惊险不已，不可思议，其实明白了其中的道理，就能够想通了。
当然，做一名耍蛇人需要极大的勇气。
再说说这个马戏团其他的项目。
金枪刺喉我以前说过，现在来说说胸腔碎石和头撞板砖。
胸腔碎石看起来危险，其实一点也不危险。首先，选用的石头是长条形的巨大石头，上下两面都很平坦。表演的时候，一个人脱光衣服睡在地上，其余的人把大石头平放在他的肚子上，另一个人抡起大锤，猛地砸下，大石开裂。因为石头是长条形，当大锤砸下的时候，力量已经被大石全部分散，所以躺在下面的人浑然无觉，大石开裂，而人没有受伤。如果把大石换成小石头，你敢不敢再试试
因为和晓琪年龄相仿佛，我们自然就走得近一些。晓琪把他的小蛇拿出来让我摸，我吓得退避三舍。晓琪说“它很乖，跟了我好几年，不咬人的。”
我说“蛇怎么不咬人”
晓琪说“蛇和狗一样，你将它训练熟了，让它咬，它也不会咬的。”
我说“好几年好几年才长了这么大”
晓琪说“这种蛇就长不大的。我们这里把它叫爬地虫，再长也长不过一尺。”
我说“我还是害怕蛇，看到它的样子就害怕。”
晓琪说“家家户户都有蛇，只是你看不到而已。蛇喜欢阴凉的地方，有的藏在树洞里，有的藏在屋梁上，有的藏在床板下，它能看到你，但你看不到它。”
我突然害怕了，我问“那我住的房子里也有蛇”
晓琪说“当然有。”
十天后，我们走到了晋中和晋北交界的地方，我们也越来越熟捻了，我也敢于触摸晓琪那条小蛇了。这一天，我偷偷问“我以前的那个马戏团，走到哪里，偷到哪里。这个马戏团有没有”
晓琪说“怎能没有没有偷东西我们吃什么靠表演马戏能挣几个钱”
我问“怎么偷的”
晓琪说“见什么那什么，房外晾晒的衣服也不放过。”
我想，天下马戏团都偷窃。
还是在这一天，我们表演完毕后，突然有一个三十多岁的人来到了马戏团里，他对着老头，大声赞誉我们的节目精彩，说整个晋北都没有这么好的马戏节目。老头听得眉开眼笑，马戏团里其余的人也听得兴高采烈。
这个人说“晋北有个常家大院，大院里的常老太爷马上要过七十大寿，大过七天，你们如果能够去常家大院表演，报酬一定很丰厚。”
老头听了，精神一震，他说“中，中。”
那个人说完就走了，我看着他渐渐消失的背影，心想，他可能就是虎爪派来的。
那个人走后，老头就对我们喊道“收拾好行装，走常家大院。”
当天晚上，我们住在一个叫做韩信峪的地方，这里是晋中通往晋北和河北的岔路口，传说，当年韩信和赵王交战的时候，曾在这里排兵布阵。
韩信峪只有一个车马大店，两间房屋，里面全是土炕，炕内烧火，炕面增温。用来燃烧的原料包谷干、麦穗皮等细碎而极为耐烧的东西，填满炕洞后，可以文火燃烧一个夜晚。
车马大店都是通铺，一溜土炕，夜晚睡觉的时候，不论老幼，睡成一排。有的车马大店有两间房屋，男人一间，女人一间；有的车马大店只有一间房屋，男人一排，女人一排。
那天晚上，我因为初来乍到，被安排在窗户下。窗户下是最冷的，炕火烧不到，冷光刮进来，又最先刮到你身上。所以，我天没有亮，就被冻醒了。
醒来后，听到对面炕铺上有两个人说话，说的是江湖黑话。
一个粗喉咙说“横子家还有几天行程”
一个细喉咙说“最多三四天。”
粗喉咙说“说好今天画卯，咋不见”
细喉咙说“小心有吃隔念的，听了去。”
粗喉咙说“都是写水码子、棋田生，甭多心。”
细喉咙说“瓢把子也没来，心急。”
粗喉咙说“瓢把子会不会提前找扁担万了”
我听后，大吃一惊，原来这两个人是窃贼，他们的目标和我们一样，都是常家大院。他们从南面去往晋北，显然不是京津帮，而是江湖另一个帮派。而且这个帮派看来这次有大动作，连帮主都出动了。
这两个窃贼的说话内容是这样的。粗喉咙问细喉咙，到常家大院还有几天的路程，又问，说好了同伴在这里集合，怎么没有见到细喉咙让说话小心点，别被江湖中人听到。粗喉咙说，睡在房间里的都是些不懂江湖黑话的农民。细喉咙说，不见帮主，很心急。粗喉咙就问，帮主是不是提前去了常家大院。
现在，盯上常家大院的，至少有三帮人，我们、京津帮，还有这个说不上什么来头的帮派。
常家大院会有一场热闹。





中国式骗局 第九十章：家丁防守严
然后，他们开始用江湖黑话谈起了别的话题，一会儿说女人，一会儿说以前的偷窃经历。
下面，会写到这些窃贼们的对话，为了阅读方便，我先简单介绍窃贼的常用黑话。各地窃贼黑话也不尽相同，这里只介绍北方窃贼黑话。
上衣上袋叫天窗，上衣下袋叫平台，裤子口袋叫地道。
首领叫瓢把子，收徒弟叫传子孙，与同伙约定时间地点叫画卯。
准备行窃叫哈风，正在行窃叫困风，偷窃成功叫困着，偷窃被发觉叫透风。
富人叫横子，穷人叫水码子，外地生叫强生头，本地人叫原生头，穿好衣服的叫柔皮子，穿烂衣服的叫糙皮子。
想趁着同伙相撞而下手偷窃叫告一状，想让同伙帮忙掩护而自己逃走叫打短壁，想把偷到的东西传递给对方叫二仙传道，想让同伙遮挡视线而自己行窃叫搭架子。
出了名的窃贼叫响了万，名声臭的窃贼叫万念，不说自己真实姓名的叫里腥万，更名改姓的窃贼叫拧了万。
天亮后，那两个窃贼离开了，我看到他们一个高，一个矮，那个高个的脸上一片靛蓝，不是胎记，而是人为染上去的。
窃贼最担心相貌特点被人记住，而这个高个窃贼，脸上一片靛蓝，估计是某次偷窃的时候，被人抓住，在脸上扎出很多血孔，然后把染布的染料倒上去，就成了这个模样。
这类窃贼和瘸腿的狼一样，都非常阴毒。
我们向北方行走，天空中飘起了雪花，刚开始，雪花若有若无，后来就变得纷纷扬扬，天地之间一片白色。四周一片寂静，只有雪花落在车篷上的飒飒声。
这里前不着村，后不着店，一路上连个行人都没有。天地之间好像只有我们这架孤独的马车，在皑皑白雪中踽踽独行，老头说“快点赶。”车夫抡起马鞭，一声清脆的声音嘹亮响起，马的脚步加快了。
坐在车厢里，我问晓琪“蛇呢”
晓琪说“在我怀里。”
晓琪揭开棉衣，我看到小蛇好像似地，蜷缩成一团，紧紧得贴在晓琪的衬衫上，用晓琪的身体来温暖自己的身体。
我问晓琪“书上说蛇到冬天就会冬眠，你这条小蛇怎么会不冬眠”
晓琪说“书上胡说哩，我这条蛇从来不会冬眠，我相信也有很多蛇也是一样，冬天不冬眠。”
我想起了以前在私塾学堂里读书的情景，原来书上有时候也是胡写哩。
没有太阳，太阳藏在云层后面，我们估摸着到了午后，大家都饿了，老头说“加把劲，翻过前面那座山，山那边就有村子，坐在热炕头，吃着刀削面，看那是什么日子”大家都笑了，从车上跳下来，跟着马车后，爬上山坡。
爬到坡顶后，又是一段下坡路。车夫拉紧车闸，马车发出了刺耳的声音，我们在后面拽着绑在车尾的绳子，马车慢悠悠地向下溜去。
到了山坡下，突然看到路边的阴沟里倒了一辆马车，马车上的戏装散落了一地，红红绿绿，像一湾碧血。马车边站着几名男女，他们袖着手，跺着脚，像一根根弹簧一样在地上跳来跳去。那两个女人着实漂亮，瓜子脸，水蛇腰，穿着棉裤也盖不住骨子里的风骚。
看到我们的马车，他们一齐围过来了。老头问“咋”
他们说“马车翻了，帮个忙扶起来。”
老头问“你们是干啥哩”
他们说“我们是走村窜巷唱梆子的。”
梆子就是山西的地方戏，清朝民国叫梆子，后来叫晋剧。唱棒子的人也是走江湖的，属于江湖八大门中的一种。
老头让才车夫把我们的马从车辕里牵出来，和他们的马套在一起，然后，把我们的绳索绑在车梆上，我们拽着一条绳索，他们拽着另一条绳索，一声吆喝，马和人一同使力，车子慢慢地回到了马路上。
他们道声谢，就七手八脚地捡拾掉落在阴沟里的道具衣物。老头问“你们这是要去哪里”
他们中一个头领模样的人说“去常家大院。”
我心中一惊，就多看了他们几眼。看到那两个女人浑身透着狐媚，不像正常人家的女子。那几个男人也鬼鬼祟祟，不敢与我们眼睛相接。
老头问“给常家大院唱戏”
头领说“是的哩。”
老头心无城府，他说“俺们也是的，一块走”
头领说“好的。”
两辆马车上路了，我们的马车在前，他们的马车在后，我坐在我们马车的最后面，耳朵捕捉着他们那边的任何声音。我总感觉到他们的来历有点蹊跷。
这里距离常家大院应该还是两天路程，马戏团是虎爪派人刻意通知的，而他们又是怎么得到常老太爷要大张旗鼓过寿的消息
我听到那边有人悄声用江湖黑话问“前面是老海”
另一个声音说“是采立子。”
前面那个声音问“带不带签子”
后一个声音说“不像。”
前面一个声音问“他们去扁担万干什么”
后一个声音说“拖忤呗。”
我向前面看看，看到车里的人都没有反应，他们果然没有听懂后面一辆车子上的话。后面的两个人在谈论前面的我们，前一个问我们是不是江湖上的人，后一个说只是耍杂技的；前一个问我们像不像会武功的，后一个说不像；前一个问我们去常家大院干什么，后一个说不过是想向常老太爷要点钱而已。
后面这辆车上，估计又是一帮窃贼。
常家大院这是怎么了，怎么惊动了这么多的窃贼。
为了探听他们的虚实，我故意问“伙计们，从哪里来”
他们的车夫说“偏关。”
偏远在晋西北，距离这里上百里路，显然是专程赶往常家大院的。
我问“去过常家大院吗”
车夫说“去过，常老太爷专程派人来请我们。”
车夫显然在说谎，偏关距离大同路程遥远，山路阻隔，梆子戏在山西很普及，每个县都有好几家戏班子，甚至有的村庄都有戏班子。从偏关到常家大院，这一路上的戏班子没有上百，也有几十，常老太爷犯的着跑那么远去请他们
看来，这伙人也是奔着常家大院的珠宝来的。
现在来看，奔着常老太爷去的，至少有四队人马我们、靛蓝脸、戏班子，和还没有露面的京津帮。这四路人马，一定会把常家大院搅了底朝天。
两天后，我们来到了常家大院。常家大院在大同郊外的常生村，依山而建，蔚为壮观，院墙果然高达四五丈，沿着坡势蜿蜒而上。站在常家大院的院门口，能够看到院内的青砖瓦房，一层一层，如同鱼鳞一样，梯级而上。院门是朱红色的对开木门，足有一丈多高，城墙厚约四五米，全部是砖砌而成。城墙上，有扛着快抢的家丁在巡逻。
大门前有一副对联，上联是“五湖四海，世间财物入我门“；下联是“富商巨贾，天下豪门失颜色。”
我行走江湖多年，自认为见过的有钱人多了，但是，还没有见到谁家的府邸能够盖得这么辉煌阔气。常家大院门口的那副对联，名副其实。这家人是干什么的，能够积累如此多的财富他的儿子出了在京城做高官，其余的儿子干什么
常老太爷的生日在三天后，所以我们不能进入大院里。朱漆大门两边，是两排砖瓦房屋，盘有土炕，我们和戏班子都住在那里面。
夜半时分，突然听到几声枪响，我没有在意，想着那是家丁在开枪壮胆。天亮后，才听说昨晚有人手持绳钩，甩上城角，企图登上城墙，被家丁击毙了。
尸首就扔在院门外，等人认领，旁边丢着他使用的绳钩，绳索很长，盘成一圈，绳索钱绑着捞捅的铁锚。
捞捅，曾经是过去乡村的一种职业，谁家的水桶掉进水窖里，就去请捞捅人。捞捅人手拉铁锚和细绳子就上门来了。过去的水桶都是木桶，用长而窄的木版围城一圈，上中下各箍三道铁环，进行固定，然后加上桶底和桶系，一个木桶就做成了。现在有一个新词语叫“木桶理论”，就脱胎于这种木桶。
捞捅人把铁锚绑在细绳子的一端，放进水窖里。水窖里一片漆黑，但是捞捅人转动绳索，凭借铁锚与木桶相撞的细微感觉，就能够勾住木桶，捞将上来。现在，捞捅人已经在乡村消失了。
铁锚，是捞捅人特有的工具。这个死了的窃贼，他的身前是不是捞捅人
在死尸旁边，我有一次看到了靛蓝脸，这次，他的身边换了人，是两个瘦小的小伙子。他们三个人看着地上的尸体，脸露恻然之色。也许，他们是一伙的。只是怯于认领，如果认领，就会露陷。
这个帮派出师不利，尚未交战，先折一员大将。不过，怨不得别人，那么高的城墙，那么严密的防守，连我都知道不能攀爬，而这个捞捅人居然要冒此奇险，那么他的死亡就怨不得别人了。




中国式骗局 第九十一章：走进大院里
这天中午，我们被允许进常家大院。
常家大院的家丁防守异常严密，不但要搜身，而且还要把每个人登记在册，姓名、年龄、哪里人氏、证明人。我们跟在戏班子的后面，我看到这样严密，赶紧把晓琪拉到一边，悄声说让他做我的证人。他的籍贯就是我的机关，我和他是邻居。
因为有晓琪作证，我得以顺利进入。
常家大院的地面全部铺着青石板，连一块土疙瘩都看不到。常家大院的房屋全部用方砖改成，连一块土胡基都没有用。从前向后，无数间房屋整齐排列，每套房屋都是三进三出，每套房屋又有侧门相连。这样宏伟的建筑，让我叹为观止。没有人引领，走到这里面绝对会迷路的。
常家大院最后面的几排房屋，是下人的住处，马戏团被安排在最东边的一间，而戏班子被安排在最西边的一间。中间住着长工、花工、水工等等一些下人。还有一间房屋，老老少少住了好几个人，不知道是什么来路。
常家大院的中央是一座广场，广场地面也全部用青石板铺成，围绕广场的是一圈石柱子，上面雕刻着一些奇形怪状的文字，书籍中把这种东西叫华表。我总觉得这个名字莫名其妙。广场的一边，是一座大戏台子，戏台子两边，大红灯笼高高挂。
常老太爷的拜寿仪式，就在这里举行。
常老太爷家真是人丁兴旺，儿孙满堂，这个家族已经绵延到了第四代，第四代的那些公子少爷和小姐们，穿绸着缎，出落得粉团玉簇一般。人生是不平等的，这个不平等从出生就开始了，大户人家的孩子衔着金钥匙出生，贫苦人家的孩子噙着草根出生。都是孩子，都是父母的心尖宝贝，咋差别就这么大捏
拜寿仪式上，出现了一个新玩意，黑色的底座，黄铜的喇叭，人们都不知道那是什么玩意，围过去观看。一个穿着西装的男子，不知道是常老太爷的什么人，他洋洋得意地站在高处说“这是留声机，是从欧罗巴洲来的。”欧罗巴洲在哪里，比广州还远吗我不知道。
常老太爷走出来了，拄着拐杖，穿着红色绸缎棉衣，旁边由丫鬟搀扶着。常老太爷又瘦又小，看起来就像一只猴子一样。常老太爷坐在了戏台子的正中间，接受儿孙辈的跪拜。
我放眼望去，戏台下跪倒了一片，大大小小高高低低足有几百人。这几百人的后面，是没有跪拜的前来贺寿的艺人。
那个带来留声机的穿西装的人挥舞着手臂喊“放音乐。”
一个下人模样的男子，放出了音乐，然而，谁也没有想到，音乐居然是无比悲痛的哀乐。音乐节奏迟缓，像冰冻的流不动的河水，让人心中生出无限悲怆。
穿西装的人高喊“错了，错了。”看着他气急败坏的样子，我真想笑，但没有敢笑出声来。
下人模样的男子又换了一段音乐，这次居然是梆子戏中有名的哭丧
老爹你走得如此匆忙，留下儿女谁人抚养三更天谁给我加盖衣被，酷暑天谁为我打扇遮凉哭一声老爹你恓恓惶惶，黄泉路上走得莫要匆忙
唱腔凄凄切切，悲悲惨惨，我仿佛看到一个披麻戴孝的女子，跪在坟头上嘶声啼哭。如此喜庆的场合，居然出现这样悲伤的唱腔，我再也忍不住了，张开嘴巴狂笑起来，一看，很多人都和我一样喜不自禁。
穿西装的人急急跑过去，他亲自操作。终于，留声机里才放出来了敲锣打鼓的喜庆音乐。
跪拜仪式结束后，几个下人抬来了几张大方桌，放在了戏台子上，方桌上铺着大红布，红布上放着一份礼单，主事拿着礼单，念道谁的名字，和名字下面的礼单，这个人就把自己的礼品送上来，放在方桌上。
这是在家族面前炫耀自己的大好机会。
先是儿子辈，后是孙子辈，再然后是外亲辈。
常老太爷真能生，居然生了八个儿子，两个女儿。八个儿子中，有的在南洋做生意，有的在京城为官，还有的在军队中任要职。财富地位都极为显赫。
八个儿子送给老太爷的寿礼，都非常昂贵，有的是珊瑚树，有的是金佛像，有的是玉观音，每念出一个人的名字，和名字后面的礼单，大家都发出一声惊叹。唯独念道常本寿和钻石的时候，人们反应冷静。那个北京城里的大贪官，原来叫常本寿。
那时候的人，还不知道钻石为何等宝物。然而，我看到戏班子里的那几个人，悚然心动。
他们果然也是奔着这颗价值连城的大钻石来的。
除了戏班子，肯定暗处还有人打着这颗大钻石的主意，只是，我不知道是谁。
我没有看到靛蓝脸，但我知道他此刻一定就在这座大院里，一定支起耳朵倾听戏台子上的每一丝一毫的动静。
拜寿仪式结束后，是节目表演。
表演节目的队伍中，除了马戏团、戏班子，居然还有一支京韵大鼓。表演的人就是昨天我看到的那一家人，他们和我们住在一排只供下人居住的房屋里。京韵大鼓是我后来才知道的名字，那时候只觉得他们唱得颤颤悠悠，像用细绳绑着一只麻雀，让麻雀在天空中飞，稍有不慎，就会细绳断裂，麻雀飞走。
那一家人中，母亲先登场演唱，母亲唱完女孩唱，女孩唱完又是母亲唱，其余的人在后面弹琵琶、拉板胡，简直乏味透顶。