将夜

宁缺看着那棵大青树，很认真地询问着自己，然后他陷入了长时间的沉默，思绪在符道与武技之间不停周转组合，寻找着强大自身战斗力的方法。
不知道过了多长时间，他终于停止了思考，顺着大青树右手方那道平铺的石板道向上走去，循着水蒸汽和火炉味道走进六师兄的打铁房。
今天进入房间后，他没有第一时间抡起沉重的铁锤替六师兄当帮工，而是走到阴暗的角落，来到四师兄身前，躬下身体说了几句话。
四师兄的眉头微微皱起，点了点头，站起身来，带着他向屋外走去。
屋后是那道清溪，肥美的各色锦鲤，近乎一动不动地在水中缓慢游动，就仿佛是被凝住在溪水里的玉鱼雕像。
书院的天是晴朗的天，书院的鱼是幸福的鱼，虽然需要提防那些鸟儿的突袭，但至少它们不用辛苦四处觅食，每天到了定点，便会有只大白鹅来给它们喂食。老爷鱼做久了自然也便胖了懒了。
水车吱吱呀呀转动，将溪水不停汲入竹管，然后送入打铁房中。
二人坐到离水车不远的溪边，竹林在头顶遮住日头，身周一片清凉。
四师兄从袋子里取出一堆精细的雕刀尺线和颜料，从溪旁拿起一块浑圆的石头，开始用刻刀在上面专心地雕琢。
宁缺学着他的模样拿起一块圆石，用耐水浸的颜料笔在石上仔细画着，随着笔尖的移动，数道前后贯通复杂的线条，出现在石面上。忽然间他觉得有些棘手，不知该怎样继续，忍不住抬头向四师兄怀中的石头看了一眼。
“师兄，你那条线画的有问题吧？风符怎么能刻这么宽？”
四师兄头也未抬，说道：“石头太重，你想借风息浮石，当然需要线条更多更深更宽，才能激发更多的风息。”
宁缺看着自己怀中那块石头，盯着石上那些线条皱眉说道：“可是线条越深越宽越多，符线里凝的风息自行泄漏速度也会加快，这个怎么解决？”
四师兄抬起头来，沉默很长时间后问道：“你有什么想法？”
宁缺迟疑说道：“要不然……用木字符搭桥，先自行限死？”
“如果限死怎么凝天地风息于符内？”
“启一小窍。”
“启一小窍……凝息之后全封，待激发之时，木符之窍自行开启，似乎可行。”
“那我们试试？”
“试试无妨。”
清溪边，水车吱呀转头，溪后房内打铁声极富节奏感的响着，在这些声音之中，混杂着宁缺和四师兄的低声讨论，这个画面真的很让人心情宁静。
不知道过了多长时间，四师兄怀中那块圆石上的符文先刻好了，紧接着，宁缺也完成了自己的工作，两个人对视一眼，把石头放在溪畔的平地上。
二人缓缓闭上双眼，开始感知触摸激发自己在石面上刻下的符文。
只见溪畔两颗圆石上一阵风起，石下的蚂蚁与竹叶簌簌而动。
然而石头还是安静地坐在溪畔，就像溪中那些懒且肥的锦鲤一般，藏在水车叶片下的阴影中，根本不肯动弹一线。
宁缺和四师兄几乎同时睁开眼睛，大眼瞪着小眼，傻眼。
“痴心妄想。”四师兄叹息说道：“能让重物腾空而起，需要无数符文组成阵法，才能做到，你想用如此小的符达到相同的效果，真是……痴心妄想。”
宁缺遗憾说道：“我本想着咱书院这么多痴人，总会有些奇迹发生。”
“不过这个路子并不见得走不通。”
四师兄把石头扔进溪水里，示意宁缺也把石头扔下去。
噗通两声，水花四溅，那些除了吃便睡觉的肥鱼们被吓的四处流窜，终于迎来了宝贵的锻炼时间，水车叶片阴影下的溪水里顿时变得空空荡荡。
“再试试。”
四师兄对宁缺说道。
宁缺站在溪畔，看着浅溪底部那颗圆石头，看着石面上隐约可见的线条，深深吸了一口气，眼帘微垂，露在袖外的双手轻搭了个意桥，识海中的念力融入身周的天地之息里，清楚地感受到溪水中那块圆石。
浅溪忽然微微荡漾起来，溪底那颗圆石四周似乎有极细的气流喷溅而出，扰的水草轻轻摇摆，然后圆石微微颤抖起来，看上去就像要走起来一般。
……
（未完待续）





将夜 第一百八十六章 一,二,三,符箭!
浅溪底的圆石微微颤抖，似乎要走却始终没有移动，只在身旁徒劳地挣扎出了些小小的漩流，然后升起，穿过细密的水草，带着草叶底部附着的气泡。
“这证明这道符是有效力的，只是效果太弱，所以必须借着溪水浮力才能展现丝毫。”四师兄探首看着溪水里那串珍珠样的气泡，淡然问道：“小师弟你愿意把符道所学用在实际事物之中，而不是玄谈虚为，这种理念我很欣赏，但我不是很理解为什么你要求这道风符必须这么小，你准备用在何处？”
宁缺沉默片刻后说道：“我准备把这道符刻在箭枝上，所以必须小。”
四师兄回头静静看着他，说道：“好想法。”
宁缺笑了起来，然后笑容还未全展，便又听着四师兄下一句话。
“……可惜还是痴心妄想。”
他吃惊问道：“为什么？”
四师兄说道：“盔甲刻符增防御，刀剑刻符增杀伤，难道会没有人想过在箭上刻符？自古以来，有无数人都曾经有过这种想法，但他们都失败了。”
宁缺皱眉问道：“为什么会失败？”
“道理原因有千万种，真正的解释其实只有一种，因为所有尝试在箭上刻符的尝试，没有一次成功，所以至少在今天为止，这是一种注定失败的好想法。”
“失败是成功的妈妈。”
“小师弟这句话很有道理，但不要忘记有很多妈妈生出来的小孩子也很失败。”
“再尝试一下也无所谓吧？”
“那你必须重新设计符线，现在你这道符，只有大明宫的梁柱才刻得下，就算你有本事把大明宫的梁柱变成一根箭，又到哪里去找这么粗的弓弦？”
“四师兄……”
“嗯？”
“我今天才发现你说话很刻薄。”
“像我这种玩技术活儿的符师，讲究的便是在极薄处刻字。”
“好回答。”
…………在羽箭上刻符，增加威力和射程，并不是宁缺现在才有的想法。事实上早在去年草原旅途之中，听到吕清臣老人讲述修行秘辛时，他便有过这种念头。
在岷山与边塞磨练多年，让他拥有了一手绝佳的箭法。每当思考分析怎样与修行强者做战时，他很自然会联想到弓箭方面。如果符道能够作用于羽箭，那么在与修行强者的战斗中，可以保证安全距离与攻击的突然性。
去年旅途中，吕清臣老人在听到他这个想法时，便当场表示可不行——羽箭太轻，无法在上面刻符，附着元气消散太快，除非能解决这两个棘手的问题，羽箭便不可能成为修行者所选择的武器。
那时候的宁缺根本没有接触过符道，便没有多想，然而如今身为神符师颜瑟的传人，在书院后山看着这么多痴人高人，他总觉着在羽箭细杆上刻出符来，并不是完全不可能的事情，如果能够成功，岂不是可以解决所有问题？
虽然在溪畔被四师兄好生刻薄打击了番，但宁缺并没有丧失全部信心，回到长安城后，他闯进昊天道南门观觅着师傅，缠了对方三天两夜，得了些指点，然后回到老笔斋，拿着笔墨尺线思考了很长时间，终于把准备刻在前上的风符缩到最小。
…………深夜时分，灯火微摇。
全身裹着白布的桑桑，从床上缓缓飘了起来。
白布上密密麻麻贴着些细长的纸条。
纸上隐约能够见到一些古怪的线条。
紧闭的窗户传来一阵低沉的呜咽。
脸色苍白的宁缺站在床边，目光幽幽看着她。
画面看上去显得异常诡异可怕。
因为连续画了四十几张风符，宁缺识海内的念力几乎被压榨一空，脸色极为苍白，但看着缓缓飘起的小侍女，看着她身上粘着的那些纸符，他的眼光里满是喜悦。
随着桑桑瘦小身躯在空中的浮动，他上下移动着双手，感慨说道：“什么叫空中飞人？这就叫空中飞人。这要去变魔术，我哪里认识刘谦是谁？”
悬浮在半空中的桑桑蹙着眉尖说道：“少爷，我也不认识刘谦是谁。”
…………第二日来到书院后山，宁缺取出那张细长形的符纸，极为郑重递给了六师兄，说道：“师兄，这事儿成不成，就看你的手艺了。”
六师兄接过符纸疑惑看了半晌，然后从屋角拾起一根宁缺前些日子扔在这里的羽箭，把符纸拢成圆筒，紧密贴到细细的箭杆上，发现刚好合拢。
“大小虽然合适，但我依然觉得呆会儿失败。”
六师兄取出精细雕刀，坐在窗口明亮处，开始照着蒙在箭杆上的符纸线条钩刻，他的手指很稳定，一丝不颤，运刀看似钝迟实际上却是精确到了极点，绝不奢求气度潇洒只求实际效果，发丝般的刀锋尖完美复制着符纸上的线条。
待刻符完毕，宁缺拿起羽箭对着窗外天光，看着细细箭杆上那些像花纹般细腻美丽的线条，不由大感震惊，真诚赞道：“六师兄，你手艺真好。”
六师兄把精细雕刀收进皮匣中，憨厚一笑说道：“我本来就是手艺人。”
二人走出房间来到镜湖畔。
宁缺深深呼吸，平静心神，把这根羽箭搁在黄杨硬木弓上，左手五指微松微紧，念力自识海释出，传向箭枝上的那些符线。对于普通符师而言，他的念力便是钥匙，他写出来的符便是锁，只有自己的念力才能激发符文的力量。
嗡的一声，紧绷的黄杨硬木弓弦弹回。
几乎同时，念力激发了箭杆上的符文。
硬弓之间一阵清风生出然后迅疾四散，而那只箭……却不知飞去了何处。
平静如镜的湖面上没有羽箭飞过的痕迹。
湖对面的山林里没有羽箭飞过的痕迹。
湛蓝的天空下，找不到一丝羽箭飞过的痕迹。
凡走过爬过飞过都必有痕迹，那么这枝刻着风符的箭瞬间消失去了哪里？
宁缺怔怔放下硬木弓，回头向六师兄投以询问的眼光。
六师兄摊开双手，憨厚的脸上满是惘然神情。
就在这时，七师姐从镜湖中心那方亭榭里走了出来，只见她柳眉倒竖，怒不可遏，头上身上满是极细微的木屑，仿佛刚从哪个伐木场库房爬出来一般。
宁缺看着七师姐如此狼狈的模样，忍不住大笑起来，心想师姐真像傻姑啊。
六师兄常年铸兵刻符，性情憨厚却是目光犀利，早已瞧见七师妹身畔紧握着的右手因为愤怒而不停颤抖，掌心里握着一枝金属打造的寒冷箭簇，顿时身体微僵，心头微寒，二话不说掉头就走，进了自己的打铁房紧紧关上了房门。
宁缺还不知道发生了什么事情，疑惑回头看了一眼紧闭的打铁房，然后回过头来，冲着亭子里的七师姐喊道：“师姐，你有没有看到一枝箭？”
七师姐强行压抑着怒火，强行微笑说道：“什么箭？”
“就是一枝……箭杆花里胡哨的箭。”
七师姐笑了笑，伸出右手紧握着的那根箭簇，问道：“是不是这个？”
宁缺吃惊说道：“就是这个……噫，怎么只剩了个箭簇？杆子跑哪儿去了？”
七师姐轻拂颊畔发丝，掸去发间夹杂着的木屑，风情万种微笑道：“在这里。”
宁缺终于醒过神来，毫不犹豫转身便往打铁房方向狂奔，大声喊道：“六师兄！救命！快开门！”
还没有跑到打铁房处，宁缺闷哼一声停止了奔跑。
他艰难扭头望向自己身后，脸色苍白，险些哭了出来。
他屁股上多了十几根绣花针，针针入肉。
亭榭中，七师姐轻拈绣架，冷笑说道：“刀剑针，现在居然轮到箭了！不给你些教训，真不知道日后你会不会把火器也拿来瞎整！”
…………小小插曲之后，研制符箭的创新工作依然要继续，而且因为湖畔的这番闹腾，又多了两个看热闹的围观群众，陈皮皮刚刚给松下棋痴送完饭，暂时没有什么事情做，七师姐则是因为在湖心亭里要时刻防备头顶再下一场木屑雨，实在难以静心绣花，所以干脆花下绣架过来看稀奇。
“就算箭杆能刻符，但风符之力加上弦力，根本不是箭杆本身能够承受的力量。”
七师姐提着一个锅盖，拍掉肩头残留的木屑，望着正专心准备试验的宁缺和六师兄说道：“如果不把这个问题解决，怎么试都没用。”
“从前有人这样试过吗？有。他们成功了吗？没有。那些前贤神符师比你宁缺更天才吗？是。他们成功了吗？没有。所以我不知道你为什么还要坚持这个想法。”
陈皮皮提着送饭用精铁锅，摇头说道：“你这纯粹是在浪费时间和生命。”
这两位围观群众看似七嘴八舌出主意，实际上从未放弃过打击宁缺自信心的任何机会。宁缺倒也并不在意，直接拉弓搭箭，说道：“准备了。”
“前无古人之新式符箭第四次实验，倒数开始，三，二，一，发射！”
陈皮皮大声喊道，当他喊出发射二字后，第一时间提起手中的精钢锅挡住自己的脸，只是因为脸太胖太圆，虽然那口精钢锅已经极大，却还是露了一圈肉边在外，模样看上去极为滑稽可笑。
七师姐比他速度更快，在他喊出三字时，已经用双手把锅盖举了起来，拼命地护住了自己的如花容颜。
即便是宁缺，在射出这枝符箭之后，也在第一时间蹿到六师兄身后，用师兄强壮如山的身躯，挡住任何可能发生的意外。
前面三次符箭试射，造成了极为惨烈的后果，湖面那些泛着白肚皮的鱼，还有林中那只被炸的血肉模糊的黑鸟，便是这种惨烈的直接证据。
六师兄没有遮脸，认真地在天空中找寻着那枝符箭的踪迹，身为武器研发制造人员，他从来不缺少这种冒险精神，看了片刻后他摇头说道：“好了。”
七师姐从锅盖后小心翼翼探出小半张脸，问道：“师兄，箭在哪儿？”
六师兄指着湖对岸远处的那方密林，说道：“好像是去了那边。”
陈皮皮放下精钢锅，大笑说道：“那是二位师兄弹琴吹箫的地方。”
七师姐摆摆手，说道：“没事儿，这两个师弟一旦开始弹瑟吹箫，什么事情都不会记得，别说淋一身木屑，就算屁股被箭头扎进去，也没有什么反应。”
听着这话，宁缺身体微微一颤，对六师兄说道：“看来箭杆材料确实不行。”
六师兄从箭筒里取出最后一根符箭，问道：“还要试吗？”
陈皮皮摇头说道：“没有任何意义，如果宁缺能把符箭研制成功，那他完全可以去开宗立派，哪里还用得着学什么符道真义。”
“我听出来你这是在骂我。”宁缺耸肩说道：“但我还想试一试。”
看着陈皮皮和七师姐再次紧张抬起锅和锅盖，他笑着摇头说道：“这次我就在原地试，不用遮脸。”
取下符箭上的箭簇，宁缺释出识海里的念力，直接激发了箭杆上的符文。
只见箭杆上那些美丽细腻的符线骤然一亮，周遭的天地元气迅速聚拢，一股清风无由而生，绕着细长箭杆不停缠绕旋转。
宁缺盯着箭杆，用念力仔细感知那些风息流动的方向和规律。
忽然间，众人肉眼可见，那根细长的箭杆上的符线不知为何深深向箭杆里陷了下去，构成箭杆的木材瞬间紧绷，然后撕裂，裂成一根根极细的木纤维！
噗的一声，湖畔烟尘大作，木屑漫天飞舞。
引来咳声一片。
…………宁缺掸掉身上的木屑，说道：“普通材料，没办法做符箭，必须换。”
“换什么？”
“用精钢。”
陈皮皮摇头说道：“精钢材质自然能免承受风息撕扯之力，可问题是，精钢打铸出来的箭……怎么射？世上哪有这样的弦弓？”
“弓可以用铁胎弓，弦……也有办法解决，问题是精钢箭如此重，就算以我的能力也没有办法射出去。”
七师姐问道：“刻了符后的精钢箭会不会轻一些？”
宁缺摇头说道：“我和四师兄前些天试过，就算轻也有限。”
六师兄忽然开口说道：“我可以用精钢打空心管。”
陈皮皮说道：“为加强你对箭杆符文的感知强度，我建议可以往里面掺些银子。”
六师兄点头说道：“这个难度并不大。”
宁缺的眼睛渐渐亮了起来。
……
（未完待续）




将夜 第一百八十七章 看西边
六师兄看着宁缺，说道：“如果箭杆材质换成混银，你的符也必须重新设计，稍后我会打几方混银块，你带回去试一下。”
宁缺想着老笔斋半夜飘浮的小侍女，挠了挠头说道：“六师兄，麻烦你到时候帮我多准备一些材料，前面试的那道符极轻，这次看来应该要重些。”
七师姐把手里锅盖扔给陈皮皮，拍了拍手掌，看着讨论中的二人疑惑问道：“为什么不请颜瑟大师在箭杆上刻符？神符师刻出来的符难道不会更好吗？”
对普通符师而言，他写的符便只能被自己的念力频率所激发，但这条规则对于境界玄妙的神符师来说并不适用。像颜瑟大师这样的神符师，他们有能力封存天地元气与符纸之上，只需要使用者用念力操引天地元气启符，便激发符中威力。
神符师对国家军队和宗派的重要性便体现在此处，然而神符师地位何等崇高，普通武道修行者哪里有资格请他们出手，专门为自己打造兵器。更何况武道修行者的盔甲兵器想要承受神符师威力巨大的刻符，需要足够优质甚至是珍稀的材质，但凡珍稀材质必然昂贵，也是让神符兵器极为罕见的重要原因之一。
宁缺正准备向七师姐解释两者之间的区别，房间阴暗角落里沉默了很长时间的四师兄说道：“神符师刻的符威力强大，但那毕竟是他人之符，像小师弟需要的这种近身武器，最好还是刻自己的符，二者心意相通，甚至能应周遭环境而变化，对于提升自身境界，增强战斗优势极有好处。”
略一停顿，他继续说道：“像小师弟这样有大机缘的人，随时可以请颜瑟大师出手，反而越不能这般做，一旦对定式神符产生依赖，他越发不容易进步，更何况武器上的符文并非出自己手，若一旦损坏他到哪里修去？”
宁缺前些日子便曾经想请师傅替自己在兵器上刻符，当时颜瑟大师的回答，与四师兄的说法极为相似，他不由连连点头，忽然间想着初入书院后山时听陈皮皮提到过的那件事情，看着四师兄好奇问道：“四师兄，夏侯大将军的盔甲……”
四师兄回答道：“夏侯身上那件神符盔甲，是黄鹤教授亲自设计的神符，我和你六师兄只不过是铁匠雕工，做了些技术活而已。”
想着那位身着神符盔甲，在燕境杀伐常胜十数年的大将军，宁缺沉默很长时间后情绪复杂一笑，摇头感慨道：“能够请黄鹤教授这样的神符师制符，能让二位师兄精心造甲，我大唐帝国四大边将的面子果然很大。”
四师兄面无表情摇了摇头，说道：“帝国四大将对我书院而言，没有任何影响，我虽不是神符师，但若我不愿意，哪怕是许世大将军也请不动我出手，说到底终究还是黄鹤教授的面子，他既然开了口，我们也不好拒绝。”
“黄鹤教授与夏侯大将军相熟？”宁缺似乎无意问了句。
四师兄抬头看了他一眼，沉默片刻后说道：“黄鹤教授乃是帝国天枢处客卿，替帝国军方增强实力，本来就是他应该做的事情。”
听到天枢处三字，宁缺想起自己腰带里藏着的那块牌子。自从皇帝陛下把那块腰牌赐给他后，他还一直没有去天枢处看过，只知道那是帝国用来管理修行者的机构。他不由暗想自己在天枢处里的身份能不能弄些好处？
溪底走石，湖畔试箭，书院后山的时光仿佛比外间总是要走的快上很多，眼见着崖坪那方日头已斜，光渐红暗，宁缺从六师兄手中接过用皮革包裹好的沉重混银锻铁块，向师兄师姐揖手行礼，便向山外走去。
陈皮皮送他出山。入雾之前，他忽然停下脚步，胖乎乎的脸上写满了疑惑，质疑问道：“颜瑟大师真说过……你在符道方面的资质能排进史上前三？”
宁缺拍了拍他的肩膀，安慰说道：“是不是发现在修行方面，终于有一样你怎么也比不上我，所以觉得有些失落寂寞冷？想开一些，你天生无法进入符道，何必和我比这个？想想剑圣柳白，他在这方面一辈子也赶不上我。”
听着宁缺把自己和当世第一强者相提并论，陈皮皮的情绪并没有得到马上改善，嘲讽回应道：“我堂堂一个知命境界大修行者，难道还会羡慕你这个小不惑？”
“话可不是这么说的。”宁缺笑着反驳道：“我修行不过一年，便由初境跃至不惑，连跨三境，谁能确定我日后不能进入知命？”
“雪山气海只通了十窍，下下之资你必须承认。”
陈皮皮同情看着他，说道：“退一万步说，夫子回书院后强行把你这颗榆木脑袋教成知命境界又如何？你也不过就是个知命榆木脑袋。”
宁缺皱眉说道：“雪山气海不通，又不是脑袋不通。”