将夜

“现如今已经夏末，提前几日无妨，原定是去何处实修？”
“南方镇国大将军许世麾下，去与南沼山族做战。”
皇帝摇头说道：“南沼山族降表春时已至，朕不让许世回来，是想着那边空气湿润，对他的肺病极有好处，这等太平边塞，书院诸生去又能修到什么？明日朕修书去书院，让他们把今年实修的地方改一改。”
李青山猜到陛下的意思，皱眉问道：“出燕北，入荒原？”
“不错。”
皇帝说道：“既然西陵神殿下了诏令，天下诸国的年轻人都要去展示一番，帝国的年轻人为什么不去？这些年一直有种说法，说我大唐年轻一代人才匮乏，帝国已显势衰，朕便要让天下看看，大唐究竟有没有年轻的人才。”
李青山迟疑片刻后认真说道：“陛下，这一届的书院学生，尤其是唐籍学生，确实没有太出众的人才，临川王颖不错，但年纪却还是太小。”
“不是还有宁缺吗？”
皇帝很自然地说出某人的名字，自然的仿佛说没有饭不是还有肉粥吗？
李青山说道：“陛下，宁缺已经入了书院二层楼，按旧例他不用去边塞实修。”
皇帝说道：“进了二层楼，依然还是这一届的学生，就让他带队。”
李青山见陛下心意颇坚，不由苦笑劝道：“且不说书院二层楼去人会不会显得太慎重，只说宁缺他符通初通，而且修行资质普通，可以说是二层楼有史以来最弱的一个学生，区区不惑境界又怎能压制诸国青年才俊？而且万一他在荒原上有个闪失，夫子回来后我们怎么交待？”
皇帝大笑说道：“玉不琢不能成器，人不磨无以成才。你看过宁缺在军部的档案，知道这小子是个什么样的人，若他都不能在战场上活下来，谁能？”
…………深夜的大明宫笼罩在星光与山影之中，有风自北方来，穿林拂草入殿一片清凉。皇帝陛下倚栏而立，神情平静而凝重，全然没有先前议事时的潇洒随意。
宫女太监们，早已被远远遣开，栏畔一片安静，只有皇后娘娘在身旁静静看着他，眉尖微蹙，神情显得有些担忧。
“你说……真有冥界吗？如果真的有冥界，冥界又在哪里？夫子他老人家常年游历天下，是不是在找冥界？荒人南归，据说是因为极北寒域的黑夜这些年在不断地变长，难道说真有夜幕遮星的那一日？”
夜幕遮星，国将不宁，这是多年前钦天监观星后得出的一句批语。因为这句批语暗指日后宫中会有女子对帝国气象极为不利，从而被某些有心人往皇后娘娘身上引，又被另一些有心人往最受陛下宠爱的四公主身上引，不知惹来了多少风波。
钦天监风波之后，皇后娘娘安居深宫，再也没有对国事政务发表任何看法，公主李渔更是间接因为此事远嫁草原，影响不可谓不大。今日骤然从皇帝口中听到这四个字，皇后表情不由微微一变。
沉默很长时间后，她低声说道：“当年谁能想到轲先生会单剑闯山，师父战死的太突然，宗里有很多秘辛都来不及传下来，但我在宗门里时，从来没有听过冥界这个地方。”
皇帝转身，神情温和看着她，问道：“族人南归，不想去看一眼？”
皇后缓缓摇头，说道：“千年之前神殿遣神官入荒传道，结果世间又多一宗修行法，而那法门却被神殿认定为魔，从此荒人魔宗难以分割，但我既然多年前便已经脱离宗门，那荒人自然也不再是我的族人。”
说到此间，她忽然住嘴不语，抬头平静看着皇帝的眼睛，问道：“你决意让夏侯去燕北领军，是不是怀疑他？”
皇帝转身望向栏前夜山，沉默片刻后说道：“不错。”
皇后看着他的侧脸，强行压抑心头的感伤，声音微颤说道：“多年之前，我一个魔宗女子奉先师遗命南下，用尽浑身解数接近你迷惑你，为的便是要杀死你这个大唐君王，结果事败之后，你非但没有杀我，反而娶我为妻，日后更是立我为后。”
皇帝被这段话牵起旧年回忆，轻抚栏杆感慨说道：“当年只有父皇母后和青山知晓你的身份，但若不是夫子发话，我们想要在一起绝对会无比艰难，不过……即便夫子不说话，父皇母后再如何反对我终究还是会娶你，因为你就是我想娶的女人。”
皇后伤感说道：“所以我不明白，陛下你对我能投予如此大的宽恕与仁爱，为什么一直对夏侯如此猜疑？他替帝国在边疆浴血奋战多年，难道还不能取得您的些许信任？难道你还认为他会重返魔宗，甚至带兵叛回荒人部落？”
皇帝转过身来，看着她的眼睛说道：“你想错了，朕从来不担心夏侯将军会重返魔宗或是带兵叛回荒人部落。他非常清楚唐律之下无论是哪位大将军想要造反，都是死路一条，而他当年烹杀慕容琳霜，以此向西陵表明心迹，便永远无法重返魔宗。无论是修二十三年蝉的那人，还是魔宗其他的人，只要重新出现在中原，第一件要做的事情就是杀死他，不要忘记慕容琳霜是那人最疼爱的女徒弟。”
皇后颤声问道：“那你究竟在怀疑他什么？”
皇帝面无表情说道：“朕怀疑他与西陵之间的关系。”
皇后自嘲凄苦一笑，说道：“你明知道那是为什么。”
“为什么？因为他知道西陵神殿一直在怀疑他？因为他知道西陵神殿一直在怀你与他之间的关系？西陵神殿可能从他那里找到你是魔宗前代圣女的证据？”
皇帝摇头感慨说道：“大唐君王都会跟随夫子在书院学习一段时间，依学习速度有长有短，朕不知是该自夸还是该遗憾，跟随夫子学习的时间并不长。在那些不长的日子里，夫子有句话我记的最清楚。”
“世间有很多刚强勇敢的人，在他们在第一次妥协之后，便会一直不断的妥协，最后甚至会形成某种畸形的心理状态，从妥协变成主动的配合，从受害者变成加害者，而他们自己都不明白这是为什么。”
“西陵这些年一直在猜测你的真实身份，拼命试探，夏侯则为了你拼命掩盖，拼命交好对方，不惜配合西陵光明司趁着朕不在长安城的时候搞风搞雨，不惜让燕境那些村庄替西陵追索之人陪葬，甚至不惜杀死他最爱的女人……在朕看来，这些真的很多余，就算西陵神殿知道朕的皇后是魔宗圣女，又能如何？”
皇帝轻拍栏杆，望着夜穹繁星，叹息说道：“若夏侯做出这些事情不是因为你的缘故，朕多年前便会杀了他。朕本以为随着年岁流逝，他应该能明白这些事情，但看起来他还是没有什么改变。”
“他多年前便脱离魔宗，可惜心里还有魔。这个魔是被他亲手烹杀的爱人，是叛宗之后得到的西陵客卿身份，还有你这个……在他看来，比自己生命要重要无数倍的亲妹妹。”
（未完待续）





将夜 第一百九十章 同步
皇帝陛下决定由宁缺带领书院学生远赴荒原实修。当颜瑟大师从师弟口中得知这个消息后，猥琐的脸上顿时怒意暴生，花白的眉毛不停上下挑动，仿佛要变成一团火焰燃烧起来，厉声喝道：“这又是怎么回事？”
国师李青山微涩一笑，说道：“我当时也觉着奇怪，在出宫的路上仔细想了想，大概明白陛下究竟是怎么想的。因为当年娘娘那件事情，陛下身体一直有隐患，谁也不知道什么时候会发作，所以他总要考虑一下日后的朝政。”
颜瑟大师冷笑说道：“大唐以武立国、以律治国，朝政这种事情有什么需要陛下担心的？难道还要像南晋那些鬼地方一样急着弄什么顾命大臣？”
李青山摇头说道：“我昊天道南门表面看着风光，实际上巅峰战力少且弱，帝国能与神殿抗衡的强者，能维系民生顺安的森严律法，最终还是要依靠书院。而如今书院二层楼里的那些小怪物，大部分怡情于小道之上，根本无能经世治国，而像最上面那两位则根本是世外之人，根本无心于此。”
“好在书院现在有了宁缺。”
“宁缺……又怎么了？”
“陛下把这个小家伙看的很清楚，他是世间人，有野心有欲望有想法。而这并不是负面的评价，有想法的人才会愿意入世，他一旦入世，书院自然不可能完全置身事外，陛下之后的帝国朝政自然能安稳。”
颜瑟大师沉默片刻后叹息说道：“任何把眼光放的太远的想法，其实都过于死板。”
“我明白师兄的意思。宁缺现在确实还是一个不算什么的小人物，但任何事情都需要从开始便着手做准备。陛下欣赏他，愿意培养他，你又何必动怒。”
“他刚入符道，便要去沾惹这些世间是非……在我看来这纯粹是捣乱，哪里是培养。若想他在十年之内成长为一名神符师，拔苗不可取，提前施以重担更不可取。”
“草原左帐王庭哪里敢与帝国为敌？神殿颁下诏令，更多还是警惕南归的荒人，还有那些隐藏在黑暗里的魔宗余孽。宁缺与书院诸生前去实修，遇不着什么真正的危险，本来就不是什么大事，便也没有什么你所担心的重担。”
李青山看着师兄温和劝说道：“符道修行讲究内观自心外观天地，既然如此，哪怕这次他会遇着一些坎坷，对他的修行说不定也是好处。一块顽铁不经锤打哪里能成精钢，一张白纸若连毫尖之力承都受不住，又哪里能写出真正的符？”
…………书院还没有接到皇帝陛下来自大明宫的亲笔书信，正兴奋议论秋天去南方实修应该不怎么冷的书院学生们，也不知道自己马上将要去往异国那片微寒陌生的荒原，宁缺更不知道自己被帝国当成了重点培养对象，马上会带着昔日同窗们同道，他的全副心神还放在背颂符文和符箭的研制上。
木头箭杆已经换成了由白银、精钢及另外两种罕见金属融化锻造而成的材料，六师兄精心打造出来一筒重量相对极轻的空心管混银精钢箭。他把惯用的黄杨硬木弓换成了军部考核所有的最重复合弓，在桑桑无数次摔倒在床复又爬起的帮助下，终于写出了那道适用于飞箭的符文，然而接下来的数次试验依然还是失败。
重量相对极轻的金属箭，比一般的木箭还是要重上很多，脱离弓弦便四处乱飞，砸的地上坑洼一片，七师姐和陈皮皮手中拎着的锅与盖嘭嘭作响，飞到湖面不远便颓然坠下，砸晕几条肥懒游鱼，砸的宁缺表情越来越失望。
经过多次实验，他大概找到了失败的根源在哪里——硬弓放箭与符文激发的配合有问题：若挽弓搭箭时便激发箭上符文，天地元气异动，无由而起的风中湍流，会严重影响箭枝弹射之初的方向，最严重的时候甚至会直接导致箭射不出去。
可如果放箭之后再行通过念力激发箭杆上刻着的符文，便会陷入吕清臣老人去年说过，四师兄今年刚刚说过的那些困局：箭这种远程武器依靠的便是奇快的速度，而这种速度可以轻松撕断修行者与箭枝之间的念力联系……“其实我总觉得这个问题不应该会出现。只要我把箭射出去的同时，便激发箭上的符文，那么此后根本不需要念力联系，箭枝会自然地符文凝聚的天地元气帮助下，按照即定的轨道越飞越稳，可为什么现在会失败？”
面容有些憔悴的宁缺，坐在打铁房旁边小库房的门槛上，恼火地自言自语着，这些日子挠头郁闷的次数太多，所以他的头发看上去就像是一个乱七八糟的鸟巢。
七师姐、六师兄还有陈皮皮或站或立，同情地看着他。这些天的飞箭实验，让书院后山多了很多欢声笑语和热闹气息，甚至有两次还吸引了山里那两位棋痴下来观看，但眼看着宁缺如此痛苦，他们也不禁有些替他着急，只是符箭的研发本身就是从来没有人成功过的领域，谁也帮不上忙。”
“你自己也明白问题何在，弓弦弹回射出箭，箭杆上的符文被激发，这两件事情必须同时发生，如果你不能解决这个问题，想法再美好也没有用。”
四师兄不知何时站在打铁房门口，面无表情看着他们。七师姐和陈皮皮对视一眼，看着彼此眼中的疑惑，要知道这些天，精于符道实践领域的四师兄，从来没有对宁制的试验流露过丝毫兴趣，看都懒得看一眼更遑论是发表意见，在他们看来四师兄甚至好像是一直在冷眼等着众人的失败。
宁缺从门槛上站起身来，向四师兄诚恳行礼，然后解释说道：“这确实是问题所在，但前天我就注意到这点，然后加以改进，每次试验的时候我特别注意要让这两个步骤保持同步，那为什么还不行？”
“无论是前激发还是后激发，只要你需要动念激发，那么便不可能保持绝对的同步，因为人的动作太快也永远不可能比念力更快。当你想要激发符文的时候，只需要念头一转便动了，而你的手指永远会慢上数分。”
宁缺认真说道：“我知道这一点，所以我放箭的时间点都打了提前量。”
“多少提前量？你怎么计算的？靠感觉？你怎么知道你自己的意念没有影响你手指的动作？你怎么知道你的意识能够准确地分成两个部分？”
四师兄看着沉声训斥说道：“在符道上的资质或许你非常强，但你却忘记了最重要的一点，符道用于实践，便不再是凭感觉平空想像就能完成的事情，需要最精准最直观的实现手段，这些手段除了技术没有别的方式能够解决。”
宁缺辩解说道：“可我真的已经保持足够精确的同步了。”
四师兄冷冷看着他说道：“什么叫精确？什么叫同步？同步就是完全相同！差一分，差一秒，差一刹那都不是同步！前代那么多符道大家，没有谁比你更蠢更笨，为什么他们始终不能研发成功符箭？就是因为他们也做不到完全的同步。”
听着这番严厉的训斥，宁缺骤然冷静。自从被颜瑟大师赞为神符师传人，然后逐渐发现自己在符道上的天赋以来，虽然他表面上依然平静，但实际上内心深处难免还是有几分骄傲自得，所以总觉得自己已经动用了足够多的智慧与努力来解决符箭的难题，那么总应该很快便解决掉，直到此时被四师兄点出这个最关键的问题，他才发现自己的心态确实有些不对，想的太过理所当然了一些。
看他若有所思模样，四师兄表情稍霁，缓声说道：“小师弟，实际上，你关于符箭的设计想法确实非常优秀，而且在我看来可行，只是你应该再冷静一些，把最关键的同步问题想的再清楚一些，那么我想或许我们真能亲眼目睹符道实践领域历史上的一次关键性突破，为了这次突破我希望你继续努力。”
宁缺诚恳道谢：“多谢四师兄提醒。”
…………第二日清晨，书院后山。
明显一夜未睡的宁缺，再次出现在打铁房前，本应更加憔悴的脸色不知为何竟显得精神百倍。只有头顶乱七八糟的鸟巢变成了更乱的鸡窝，才证明了昨天夜里他又挠了多少次头揪了多少次头发。
他的声音微微颤抖，兴奋却又不怎么自信：“师兄你说的对，人的意念与身体根本没有办法做到同步，所以后激发的方案必须舍弃。然后我想到，意念与身体没有办法同步，那么可不可以尝试让射箭的动作自行与符文激发同步？也就是说前激发，保证弓手在射出箭枝的刹那，箭杆上的符文因为射箭的动作而刚好完成。这与弓手的意念动作没有任何关系，完全是动作与动作之间的客观配合。”
四师兄瞪圆双眼，问道：“射箭的动作自行激发符文？这个想法……确实有些意思，只是怎么做到？前激发指符文一旦写就便自行激发，可你搭弓射箭的时候怎么写符？战场上现雕现刻，又怎么保证与射箭动作的配合？”
“自行刻符不行，必须是让箭刻符。箭杆上的符文一开始就没有写完，只差最后一笔，然后我们想方法在控弦射箭的过程中，让箭杆运行时自动完成那一笔。”
宁缺像接受审判的异端一般，紧张看着四师兄：“您觉得这种想法怎么样？”
“箭离弦时自行画出符文最后一笔？”
四师兄盯着他的眼睛，盯了很长时间。然后他压抑不住心头震惊与震撼，声音微哑说道：“小师弟，你……真他妈是个天才。”
……
（未完待续）




将夜 第一百九十一章 公主府里的卖艺者
天才往往只与理论联系在一起，他们只负责提出解决问题可能的答案，却不肯负责验证答案，知其然猜其然却不管怎么证明。所以数学相对不怎么好的爱夫子可以提出相对论，然后继续发呆，所需要的实验初步验证要等数年之后，才由那些苦逼的科学家去蛮荒远地瞪着眼睛看老久日食才能做出来。
宁缺被称赞为天才，似乎他可以把脑中的想法扔给师兄们去变成现实，自己不再理会，可惜符箭是他需要的东西，符是符师必须亲自参与的东西，更关键的是，他是书院最小的师弟，没有资格也没有胆量去冒充学科带头人，所以为了把天才的想法变成完善的工艺设计，在接下来的这几天里，他不得不继续煎熬痛苦不停在纸上绘着图与符，做着最繁琐也是最枯燥的工艺设计工作。
作为某人的本命物，桑桑不得不继续扮演符文实验的重要角色，几度风雨几度春秋，终于到了开开心心平平安安做富家小侍女的美好年月，却不料还要摔爬滚打飘来飘去，纵使有些木讷的她，最终也无法再忍受那些痒与莫名其妙的诡异感，毅然决然撕掉身上白布，搬着洗衣盆躲去了隔壁假古董店。
虽然失去了最敏感的实验工具，宁缺还是必须继续自己的研发工作，他站在书桌前咬着笔头，冥思苦想那道符文应该怎样改进，才能对羽箭带来最大幅度的增速上升效果，最麻烦的是，箭矢弹射时怎样才能完美地画出符文的最后一笔？
头发从鸟巢变成鸡窝又变成二师兄养的那只大白鹅在溪中用水草乱搭的鱼家，眼神从疲惫到激昂再倒疲惫如此三番五次重复直至黑的一塌糊涂，明明总觉得似乎马上就要解决这个问题，却又感觉答案似乎还在极遥远的云间飘着，伸手去触去探总是一场空，撞着水面与镜面，生痛而令人烦燥。
就在这时老笔斋的铺门被敲响。
宁缺没有喊看桑桑，连喊几声桑桑去看，却没有听到回音，才想起来她早已躲到了隔壁，只好扔掉手中墨笔，没好气走向前铺开门。
门外站着位身着短袖青衫的中年人，表情恭谨。宁缺觉着此人有些眼熟，接过对方递过来的请柬，看着请柬上的落款，才想起来这位中年人是公主府的管事。
“啥事儿？”他揉了揉眼睛，打着呵欠问道：“一定得去？”
管事被他的反应弄得一怔，苦笑说道：“宁大家，具体何事我真的不清楚，不过根据殿下的安排，应该是私下小聚，您最好还是去吧。”
宁缺只是顺便问问，绝没有借此展现自己不畏王权铁腰杆的意思。
自从不在长安城各处赴宴后，他已经有好些天没有参加过这种社交活动，如今忙于符箭之事，按道理更没有什么心情赴约。但对方是大唐帝国最受宠爱的公主，他与李渔有些日子未见，去看看对方想说些什么，顺便散散心，说不定对当前困局还有些好处，便说道：“明日准时到。”
…………夏末热意渐褪，远处廊间大叶扇还在不停地转着，不停向庭间吹入徐徐清风，更添清凉怡人之意。桑桑带着小蛮去那几棵老树下面去捉虫完，宁缺和李渔则是坐在庭间木板之上饮茶闲叙，画面说不出的淡然随兴。
只是宁缺脸上的神情与这幅面面绝不相宜，眉头皱的极紧，左脸上的小酒窝因为咬牙绷紧颌肌的缘故分外清晰，恼火问道：“殿下，我能不能不去？”
“父皇的亲笔书信这时候应该已经到了书院。”李渔轻轻转腕将茶盏送至唇边，轻轻啜了口，赞叹说道：“山阴郡送来的岩茶果然不错。”
宁缺看着她清丽依旧的容颜，叹息说道：“殿下，我们能不能省略这些陈腐的寒喧以及以物言情的手段，直接讲正事？要知道你我都是年轻人，没必要学那些老人家一般试来探去。”
听着以物言情四字，李渔细细的眉尖缓缓挑起，似笑非笑望着他，但终究还是没有借这四字发挥，说道：“父皇亲自开口，想必君陌先生也不会反对，依我看来，这一趟荒原之行你是必须要去了。”
“我已经进了二层楼，为什么还要去实修？”宁缺不解问道。
李渔也有些不解他表现出来的态度，蹙眉说道：“为什么你不愿意去？要知道书院诸生将来都会是朝廷的栋梁之材，今番在你带领下去荒原实修，日后无论他们念不念你的好处，但至少在明面上再不敢对你有丝毫不敬。”
宁缺摇头说道：“荒原是很危险的地方。”
李渔静静看着他的眼睛，说道：“在长安繁华地里呆的时间太长，难道会把人的铁骨消磨成酥块？我不相信这种小场面便能吓倒你。我知道你那个梳碧湖砍柴者的名头，难道你还会怕草原上的那些蛮人。”
“是打柴人。”宁缺纠正道。
他继续解释道：“虽说七城寨那边已经有好些年没有和草原金帐王庭正式作战，不过战场对于我来说并不陌生，我也不至于害怕重回战场。但既然是战场便生死无眼，书院里那些学生说就天下无敌，做事却是糟糕透道：“不要让人欺负她。”
被宁缺质疑，身为公主殿下的李渔非但没有不悦，反而心情安定下来，因为她知道宁缺哪些担心桑桑，却肯把桑桑交给自己照看，这已经表明了某种态度。
“放心，若有人敢欺负桑桑，我会让他生不如死。”
“殿下，这太残忍了，还是直接让那人死吧，全家都死。”
“……”
“殿下？”
“没什么，我这里有封信，你带在身上。虽然我知道你不会怕那些荒原蛮人，但毕竟身在异地，若真出现什么事情，你拿这封信去找崇明太子。”