太平客栈

事实上与李玄都的预料相差不多，这伙胡良口中的“江湖莽夫”的确是来自北山，不过不是“北山园”，而是名为岭秀山庄，与南山园之间相隔了一条河谷，所以他们在发现南山园的异常景象之后，岭秀山庄立刻派出人手，穿过河谷，然后从南山
园后的崎岖山路登山，可以避开前山的各路人马。
既然名为山庄，那么这座岭秀山庄自然也是江湖门派，不过只能算是“派”一级的，远不能与庞然大物的“宗”相提并论，而且就算在芦州各派之中，也顶多算是二流之列，比之陈孤鸿这位真传宗长老创建的南山园，还要有所不如。
此次岭秀山庄派出了十几个好手，都是底子扎实的练家子，在一府之地的江湖而言，也算是不弱，为首之人是个中男男子，一双手掌布满老茧，步伐沉稳，应该是修炼外家功夫的好手，身后还跟着几名亲传弟子，年纪大多都在二十多岁左右，身材高大，皮肤略显黝黑，皆是青衣短打扮，背后负刀，甚至还有一人背着长弓，一望之下便给人以剽悍之感。
就在南山园火起的时候，他们已经来从北边的山路到谷底之中，这里曾经是一条大河，只是大河干涸之后，只剩下光秃秃的河床，只要穿过这里，便能抵达南边山麓。
就在此时，他们远远看到，从南山麓那边过来一行三人，两大一小，大的都是江湖客打扮，不过一人粗犷，一人俊秀，粗犷之人腰间挎刀，俊秀之人腰间悬着一把道士用的木剑。还有一小，却是个看起来像大家闺秀的小姑娘，如此三人站在一起，实在让人有些难以评价。说他们是行走江湖之人，可偏偏带着个小姑娘，说他们是大户人家的聘请的供奉客卿，两人身上的江湖气又遮掩不得，与那些将一身本领货与权贵世家之人，大有不同。
岭秀山庄的所有人立即停步不前，纷纷握住兵器，满是警惕和戒心，严阵以待。
虽然岭秀山中有一个“秀”字，但整座岭秀山的方圆几十里内，并无多少秀丽景致，就算是有，也都被陈孤鸿划归到南山园的范围中，等闲之人不可踏足。而北山这边，说的难听些，其实就是一派穷山恶水，又有南山园在前，根本无人问津，除了山庄里的一些老关系，或是维持山庄的必要往来，平日里罕有人至。
不过就在数年之前，岭秀山庄还是这座岭秀山的主人，南山北山各有基业，从山庄的名字上便可见一斑。直到陈孤鸿来到九河府，并且在此落地生根，先是以先天境的修为大败岭秀山庄的老庄主，然后又以钱财纠合了一批江湖散人，将岭秀山庄从南山赶至北山，等同是强占了岭秀山庄的半数基业，这让整个岭秀山庄引以
为大恨。
今日南山园那边骤然显现异象，先是云雾蔽日，又是雾气滚滚如长龙，到最后竟然还有火光生出，这让岭秀山庄意识到，南山园八成是遇到强敌了，于是一番商议之后，这才派人前来查看，刚好遇到了从南山园离开的一行三人。
为首的中年汉子示意几名弟子不要轻易妄动，自己独自向前几步，拱手抱拳道：“在下岭秀山庄三庄主王烈，有礼了。”
胡良抱拳还礼道：“原来是王庄主，久仰。”
王烈问道：“请恕在下孤陋寡闻，不知阁下是？”
这位领袖山庄的三庄主看似神色自若，实则整个人都紧绷起来，就怕这两个来路不明之人，暴起伤人，而且那个小丫头也不能小觑，行走江湖有四大忌，和尚、道士、女人、小孩，若是遇上这四类人又起了争执，多半不会有好结果。至于为什么，其实也简单，僧道两家传承数千年，多的是隐世高人，女人和孩子敢于只身行走江湖，自然是有所依仗，就像周淑宁这般大的孩子，也可能身怀比他还高的修为，这是谁也说不准的事情。”
王烈是个老江湖了，就算有些事情没有亲身经历过，但在耳闻目染之下，也不敢有丝毫掉以轻心。
胡良同样是老江湖，自然知道这位三庄主的担心，于是坦然道：“在下姓胡，单名一个良字，王庄主可以叫我胡良。”
王烈眼神一亮，再一看胡良的虬髯相貌，试探问道：“可是西北一刀胡大侠？”
胡良摆手道：“不敢当大侠二字。”
“果然是胡大侠！”王烈的语气透出兴奋，“当年胡大侠在帝京城中一刀斩断那青鸾卫都督的手臂，江湖上的朋友便送了一个‘胡一刀’的名号，没想到今日能在这里得见胡大侠！”
胡良笑道：“承蒙江湖同道抬爱，只是当初胡某能一刀斩断那朝廷爪牙的手臂，乃是多亏了许多朋友兄弟齐心协力，否则单凭胡某一己之力，也伤不得那人分毫，这个‘胡一刀’的名号，胡某实在受之有愧。”
“受得，受得。”王烈道：“当初张大人、王大人、李大人、徐大人，哪个不是忠良之臣？只可惜朝堂之上奸佞当道，竟然冤杀忠良，尤其是那李大人，便是死在这青鸾卫的手中，天下之间谁人不义愤填膺？胡兄弟此举，可以说是为整个天下出了一口恶气！”
（本章完）





太平客栈 第一卷 此生浮沉 第六十三章 岭秀山庄
下来山后，小丫头便不再被李玄都背着，此时站在李玄都身旁，又见胡良的大侠气派，下意识地看了眼身旁的李玄都。
小丫头的想法很简单，胡良叔叔凡事都要听哥哥的，哥哥自然要比胡良叔叔还厉害，既然胡良叔叔已经这么厉害，那么哥哥又该有多厉害？难道真会是天下第一？
就算现在不是天下第一，将来总有一天会是的。
李玄都见识过天地之大，江湖之深，所以就算他天纵奇才，也不敢说自己将来能在老玄榜上稳占一席之地，古往今来，已经有太多太多的奇才、天才被淹死在了这座江湖之中，就算是他，在几年前的帝景一战之中，也险些重蹈此等覆辙，他先前与小丫头所说的天下第一，倒是玩笑意味更多一些。
可小丫头的这个念头竟是十分坚定与执着，比起李玄都还要坚定。
另外一边，胡良和那位三庄主互相寒暄一番之后，切入正题，“此地是岭秀山，王庄主又是来自于岭秀山庄，想来山庄就在不远处？”
王烈微不可查地迟疑了一下，笑道：“这是自然，我家山庄就在北山之上，距离此地却是不远。”
他转身朝身后来时的山路一指，“沿着这条山路上去，只消小半个时辰的时间，就能抵达岭秀山庄。若是胡大侠愿意屈尊，不妨到山庄一叙。”
这本是一句客套话，大多时候，胡良这等身份之人都不会真的前往，或是托辞赶路而婉拒，或是说还有要事在身，可他没有想到胡良因为李玄都的缘故，竟是没有按照套路来，而是直接说道：“既然王庄主相邀，那胡某便却之不恭了，否则岂不是不给王庄主这个面子？”
“既然如此，我等也不好强留胡大侠，那便就此别……”话未说完，王烈脸上的表情骤然凝固，猛地抬起头来，望着胡良，不敢置信道：“刚才胡大侠说要去我们岭秀山庄？！”
胡良含笑点头道：“既然王庄主诚心相邀，胡某自然没有拒绝的道理。”
这一刻，王烈恨不得给自己一巴掌，如今形势不明，好端端地再去招惹一条过江强龙做什么？现在真要请回去，万一又是一个陈孤鸿，可又该如何是好？到时候请神容易送神难，就连这最后的北山基业也丢了，那他岂不是山庄的千古罪人？
可话是自己说出去的，万没有再收回去的道理。
万允万
当，不如一默。任何一句话，你不说出来便是那句话的主人，你说了出来，便是那句话的奴隶。现在话已经出口，若是立刻反悔，那岂不是生生打了这位胡大侠的面皮？人家是何等身份，愿意应邀去岭秀山庄一叙已是屈尊，你若反悔，可就成了耍人之事，在江湖之上，打人是恩怨，打脸却是死仇。当年的紫府剑仙不就是因为登门挑战，打了别人的脸面，才引来那场绵延大半个江北的江湖恩怨吗？
想到这儿，王烈只觉得自己身处两难之间，如同坐蜡，有心反悔拒绝，又没那个胆量，忽然想起三人来时的方向，心中一动，硬着头皮道：“敢问胡大侠，可是从南山园而来？”
胡良点了点头。
王烈忽然觉得眼前豁然开朗，可谓是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。如此一切都说得通了，南山园闹出这么大的动静，多半是被人打上门去了，而这位西北一刀胡大侠又恰好出现在此地，那么八成与此事有着很深的关系，正所谓敌人的敌人就是朋友，若果真如此，那么请这位胡大小去岭秀山庄一叙，倒也不是不可，说不定能趁此时机，重新夺回南山的基业。
念及于此，王烈不再为难，洒然一笑，“来者都是客，既然胡大侠愿意屈尊去山庄一叙，那我岭秀山庄自当盛情款待。胡大侠，请！”
三人跟着岭秀山庄的一行人，穿过河谷，再上山路，去往位于北山与南山园遥遥相对的岭秀山庄。
北山的山路相对较缓，没有南山那般陡峭，以周淑宁的脚力，也可以勉强攀爬。
一路上兜兜转转，李玄都为了照顾独自登山的周淑宁，故意缀行于队伍的最后位置，胡良和王烈则处于队伍的最前方，两人闲聊之间互相探底。
王烈想要知道胡良与南山园之事是否有关，同时也想再确认一下，胡良是否是真正的西北一刀。
胡良则是探了探这个岭秀山庄的底。
这岭秀山庄的大庄主姓何，世世代代都居住在芦州九河府，据说祖上曾经是太平宗的长老，因为有太平宗的照拂，所以才能置下这偌大家业，只是这何家也难逃许多世家的窠臼，一代不如一代，终是青黄不接，如今家族中已无先天境高手坐镇。
据说老庄主有玄元境的修为，距离传说中的先天境只剩下一步之遥，在这九河府境内，也算是数一数二的高手，再加上太平宗的靠山
，倒也是无人敢惹。可谁也未曾想到，在穆宗皇帝驾崩之后，太平宗便彻底封山，鲜有门人于世间行走，山下之人自然也去不得太平宗，如此一来，岭秀山庄算是没了靠山。
本来凭借老庄主的玄元境修为，倒也可以勉强维持，偏偏就在这个时候，陈孤鸿来到了九河府境内，虽然此时的陈孤鸿已经跌落至先天境谷底，但他毕竟是曾经摸到过归真境门槛之人，对付一个玄元境还是手到擒来，一番恶战之后，老庄主重伤，数月之后身死。
新任庄主何劲成为庄主之后，比之老庄主，无论修为还是资历威望，都有所不如，更是难以承担起山庄的大任，最后在陈孤鸿几次三番的威逼之下，不得不割让了半数基业，也就是如今的南山园。
李玄都虽然走在队伍的最后位置，却始终在听两人的对话，一个字也没有漏过。
此时的他十分感慨。
他如何也没有想到，当初自己无意为之的救人善行，竟然种下了如此恶果，不但在多年之后自食其果，而且还殃及到了这岭秀山庄何家，使得盘踞九河府多年的何家因为而一蹶不振。身为山庄三庄主的王烈也不会想到，岭秀山庄的衰落，竟是缘起于那位大名鼎鼎的紫府剑仙。
常言道，世事无常，造化弄人，莫过如此。
山路的后半段，已经用砖石铺就，甚至还设有栏杆，周围是一片人力种植的竹林，氛围幽静，取“曲径通幽”之意，颇有些文人雅气。又转了几个弯，竹林消失不见，遍地都是梅树，枝叶茂密，虽然现在还不是梅花盛开的时节，但可以想像寒梅盛开之日，此地香雪如海的盛景，定然观赏不尽。
穿过一大片梅林，终于来到山路尽头，是一片被青石板铺就的开阔平地，位于岭秀山北山的半山腰处，站在这儿可以看到一条青石板大路直通一座朱门白墙的大庄院外，虽然不比南山园的富丽堂皇，但多了几分清幽雅气，可见那位太平宗高人当初修建两座庄园时，多半是要将南山的庄园当作待客应酬之所，而把北山的庄园当作自己的居身之所。
王烈住下脚步，遥遥指向远处庄园，向胡良介绍道：“胡大侠，这里便是岭秀山庄了。”
胡良也随之停下脚步，一手按刀，随之眺望这座有意效仿江南风格的庄园，说道：“好，真是好，比起陈孤鸿鼓捣的那座南山园，要好上太多了。”
（本章完）




太平客栈 第一卷 此生浮沉 第六十四章 人心可用
待到走过青石板大路，行至那座庄园近处，可见大门上挂着一方黑底金字牌匾，上写着“岭秀山庄”四个大字，李玄都的书法不算法。
由此可见，江湖之远，却绝非与庙堂老死不相往来。
李玄都在江北惹下仇家无数，这些仇家或多或少都与正道十二宗有着或深或浅的关系，胡良作为补天宗出身之人，更是正道十二宗眼中的邪道中人，两人竟能得到正道之人的认可，归根结底是因为他们站在了四大臣这一边，不容于庙堂，却得到江湖的青眼和推崇。
如今就连远在芦州九河府的岭秀山庄都知晓
四大臣是忠良之辈，可见江湖对于帝京夺宫之变的态度到底如何。这也是朝廷不去深究支持张肃卿等四大臣的四宗，而支持太后的六宗却逐渐与太后疏远的根本缘由。
人心可用。
李玄都并非不谙朝堂世情的江湖莽夫，尤其是与张肃卿相处的那段时间中，他逐渐懂得何谓庙堂之高，故而他的想法并非胡良想得那般简单。
当年谢太后杀人诛心，将张肃卿置于死地之后，还要给他安上一个大逆不道的谋反罪名，若是按照胡良所说那把，成为举世无敌的天下第一人之后，一人一剑杀回帝京城中，那么反倒是坐实了所谓张肃卿谋反的名头，所以李玄都想的是如何借助人心大势，为张肃卿平反，还给他一个生前身后名。
进了山庄，果真是曲径通幽，王烈先是请三人到正厅饮茶，由一位老管事在此站着相陪，然后他亲自去请庄主。
事实上正如李玄都所猜想的那般，当初何氏先祖建立岭秀山庄的基业，将其分为南北两个部分，南山园因为是建造在朝阳一面，算是整个山庄的门户，而人迹罕至的北山园，则是山庄的后宅，此地建造颇为精巧，不适合广迎八方客，但却适合居住，远离尘世，静心养气。
王烈沿着一条鹅卵石小径快步而行，很快便来到一处遮掩在树丛中的阁楼外，这儿便是大庄主何劲的书房所在，这位大庄主虽然出身在江湖世家，却是个文人的性子，不喜学武，喜欢舞文弄墨，在老庄主故去之后，自然支撑不起江河日下的岭秀山庄，于是这位沾染了太多文人脾气的大庄主，愈发愁苦抑郁，一天倒是有大半时间都把自己关在这座书房之中，不理俗务。
如此一来，处理山庄俗务的重担就落在了三庄主王烈的身上，王烈在加入岭秀山庄之前，是芦州江湖上的半正半邪人物。想当年他在天柱山下也曾单掌伏双霸，拦路救孤，然后单凭一双肉掌杀得水蛟帮一十八名好手毙命江畔，也算是好生了得的人物，只是后来他被仇家设伏围杀，险些身死，被路过的老庄主所救，为报大恩，这才加入岭秀山庄，效犬马之劳。老庄主在临死之前，也知道自己这个儿子难当山庄大任，于是将王烈提拔为三庄主，如果把这座岭秀山庄看作是一个小朝廷，那么王烈就是顾命大臣无疑。
只是顾命大臣终究只是顾命而已，君臣有别，所以有些事情
，还是要让这位大庄主来拿主意。
于是他就来到了此地。
王烈来到门外轻轻叩门，不多时屋内响起一个颓废嗓音，“进来吧。”
王烈推门而入，里头分为内外两室，外室为书房，内室为小憩所在。虽说没有太多显眼古物，但是仅以一家底蕴富贵而言，其实也不逊色于那些世第书香人家。
岭秀山庄毕竟是上百年的基业传承，也曾辉煌煊赫，早些年最为鼎盛的时候，山庄中有先天境的高手坐镇，交游更是广阔，能让徐世嵩亲自手书牌匾，可见一斑。纵使现在一时衰落，但底子还在，不但有多年积攒下的钱财，而且还有各处产业，就拿九河府来说，在岭秀山庄名下的产业，就有当铺、钱庄、印局、赌坊、药铺、瓷器铺、古玩铺、书局、行院、粮店、酒楼、铁匠坊等十几家之多，在城内有两处何氏宅邸，在城外有良田千余亩，田庄两个，佃户百余人。所以黄白之物，从来不缺。
只是岭秀山庄到底有多少家底，在各大钱庄票号里有多少银子，恐怕这位大庄主并不清楚，而是要问负责管钱的二庄主，说起这位二庄主，可谓是整座岭秀山庄的账房先生，用山庄里的人话来说，何家天大的家业，金山银山，七八个账房也算不清楚，可偏偏就是这位二庄主，一副铁打的算盘，把偌大的山庄基业算得清清楚楚，分毫不差，各路买卖也是井井有条，当真是财神爷一般。
不过这位二庄主并不参山庄的江湖纷争，所以在这等事情上，他甚少出面。
此时书房中只有一个中年男人坐在书案后，相貌还算英俊，可气态萎靡，精神不济，手边有一杯清茶，想来是用来提神醒脑之用。
此人便是岭秀山庄的大庄主何劲了。相较于流水般的银子都要从十个指头上过去的二庄主，或是曾经在江湖上闯下过名号的三庄主，这位大庄主实在有些不起眼，虽说已经从当年的少庄主变为了如今的大庄主，但仔细一想，似乎又与当时的少庄主并无二般。
这让王烈不由想起了当年老庄主还在世时的情景，虽说老庄主此生最大憾事便是未能踏足先天境，但从未因此而意志消沉，哪怕是被陈孤鸿打成重伤之后，也仍在病榻上强撑着身体安排身后之事，哪里像现在这位大庄主，竟是如此消沉颓丧，正值壮年，身上的暮气却比老庄主这个老人还重。
（本章完）




太平客栈 第一卷 此生浮沉 第六十五章 如此江湖
书房内的陈设很是简单，只有一案两椅一书架，书架摆满了各种书籍，儒释道三家皆有，以儒家经义居多，不乏孤本善本，可是书案上除了文房四宝以及笔洗、笔架、镇纸等物之外，却是没有什么案头清供等物，实在是清苦，与岭秀山庄大庄主的身份略有不符。
此时这位大庄主就坐在书案后，身着素色常服，形貌也算俊美，虽然上了岁数，但依稀可以看出年轻时的风姿，此时两鬓为白，更平添几分成熟男子的风采。
本来这样一个男子，就算不曾学武，闭门苦读，有朝一日学优则仕，居于庙堂之上，也不失为世间的风流人物，只是老庄主只有他这一棵独苗，在老庄主死后，偌大的家业便只能由他担负起来，而此时的他还未曾出仕，无法凭借腹中学识和手中笔墨支撑起一座扎根于江湖之中的山庄，于是他便陷入到了两难境地之中。
一边是祖祖辈辈传下来的基业，一边是自己的平生所愿，到底该如何抉择？他被这两个选择给夹住了，左右为难。
有心振兴家业，可他实在不是习武的材料，在依靠武学修为立足并极度崇武尚武的江湖中，又如何守住家业？有心继续谋求出仕之道，可如今朝局混乱，怕是一时半会儿难以做到，尤其是在顾命四大臣死后，晋王与太后争权，王党和后党两派人激斗不休，波谲云诡，若在这个时候出仕为官，怕是要被卷入党争之中，一个不慎便是万劫不复，而且一旦他外放为官，远离山庄， 也不是长久之计。
两头走路两头堵，自然要被愁死，不过四十岁的年纪已是早生华发，便可见一斑。
何劲低垂着眼帘，对于王烈的到来，没有想要起身的意思，只是抬手指了指另外一把椅子，轻声道：“坐吧。”
王烈单手把那张靠在侧边墙根的椅子拎起，放到何劲案前的对面位置，然后在这个下属的位子上坐了下来。
何劲看了眼案上只写了一半的字帖，皱眉道：“什么事要让你亲自来跑一趟？”
王烈无奈叹息一声，“本不该在这个时候来找庄主，只是的确是件大事，非庄主亲自出面不可。”
何劲这些年来虽说有些意气消磨颓唐，但是心思并不差，想到先前让王烈去探听南山园的动向，不由心头一动，问道：“可是南山园那边有消息了？”
王烈道：“如今南山园一片乱象，其中具体情形到底怎样，尚不好说，还要等到尘埃落定之后才能知
晓，但是有几位贵客却是从南山园方向而来，为首之人更是声名赫赫，姓胡名良，曾经横行于西北秦州之地，后在承天门一战中一刀斩断青鸾卫都督的手臂。”
“胡良？”何劲轻声喃语，低头回忆片刻之后，猛地抬起头起来，“是那个‘胡一刀’胡大侠？”
王烈点头道：“正是这位胡大侠，我带人下山时，刚好遇到胡大侠一行人从南山下来。一番交谈之后，胡大侠说要来我们山庄做客，我不好拒绝，便将他们请到了山庄，如今正在前堂歇息，还要请庄主亲自接待才是。”
何劲猛地扶着扶手从椅子上站起来，眉宇间并无太多喜色，反倒是多了几分焦躁，“老王，你也是老江湖了，怎好把这些底细不明之人轻易带到庄子？若是又引来第二个陈孤鸿，岂不是引狼入室？”
说到这儿，这位大庄主的语气中已经多出了几分厉色，“正所谓无事不登三宝殿，这位胡大侠在这个时候出现在此地已是可疑，万一这位胡大侠动了心思，瞅准太平山封山的时机，想要谋夺山庄基业，到那时候我们一死事小，丢了祖宗的基业事大，待到九泉之下面对列祖列宗，是你几句，可转念一想，这世上哪来那么多的高人，想来那位年轻人就是寻常扈从晚辈而已，倒是那个小丫头，可以多多注意一二，说不定也是一位贵人。
想到这儿，这位三庄主不由在心底叹息一声。
什么是江湖？有人的地方就是江湖。