觅嫁

“只不过换种字帖练练罢了。”程常棣笑了笑，“你是不是有什么东西落下了，所以又赶了过来？”
“我有几句话要和你说。”赵雅南说完，望向那边已坐起身的李皓白。
自回到书院大病一场后，李皓白整个人就已经形销骨立，此刻，沉郁的目光看了赵雅南一眼，站起身，对着程常棣轻声道：“我最近写了一篇制艺，和石先生说好了今天拿给他瞧瞧，我先过去了。”说完，站了起来，叫上折桂拿了文章便出了门。
端方见了这情形，再迟钝，也知道留着不合适，便忙地退出了屋子，临了，把厢房的门给关上了，令程常棣不由皱了皱眉，暗斥了声多事。
“昨日我和你说过，让你今儿去我的院子，我有话要和你说，为什么上午没去？”这会子赵雅南的语气已经缓和了许多。
程常棣左手扶着案几的一角，右手翻着案几上临的几张字帖，“你想说什么我都知道，但是我现在没法答应你。”
“可之前我们不是说好了的吗？”赵雅南走近前，在案几对面，仰头望向程常棣。
“如果我没记错，当时我说的是：等你及笄了，等我金榜题名时再说，如今你未及笄，我未成名，所以现在我不想说这些，而且，我的亲事，我会参考陆大人的意见。”
说到最后一句时，看了赵雅南一眼，只是这话听到赵雅南耳中，直震得脑袋嗡嗡作响，不敢置信望向程常棣，语气顿时不免尖锐许多，“你这话是什么意思？你明知道朝中我父亲和陆大人一向不睦。”
“既然你知道这些，也该知道我在陆府待了四年，我母亲弟妹这些年都住在陆府，甚至如今我能在松林书林读书，也是因为陆大人，这样情况下，我觉得我上赵府提亲的可能性有多大，难不成让我一入京就背上忘恩负义的名声。”
“那如果我能让我父亲和陆大人言和呢？”
听了这话，程常棣不由一怔，重新抬头望向赵雅南，因为这在他看来，几乎是不可能的事，没想到会从赵雅南口中说了出来，还是这样的自信满满，半晌才笑道：“行了，这不是小孩子过家家，你明年及笄，已经不是小孩子了，也该懂事了”
赵雅南最烦，程常棣把他当孩子看待，“我不是小孩子。”
的确不是小孩子，程常棣望着眼前的赵雅南，虽身上穿了件男装，但容貌艳丽，蛾眉皓齿，肌肤赛雪，换上女装，定是一位俏佳人。
“若不是小孩子，怎么还能和前两年似的，口无遮拦，你不是说明天要起程，快回去吧。”程常棣重新又低下了头。
这已是不耐烦再说话了，赵雅南岂愿意干休，一时火从心底生，伸手就从程常棣手中夺过那几张临了字的宣纸，揉成一团，“别把我当成孩子，我是在和你认真说话。”
“你这是干什么？”程常棣声音大了些，倒没有去抢赵雅南手中的宣纸，只是护住手边的几张字帖，拉开案几下的抽屉，把几张字帖扔进了抽屉里，然后坐到一边的圆扶手竹椅上，“好，你说，我听着。”
“为什么变卦？”





觅嫁 第二百五十六回：求而不得
“这事我想我已经说得很清楚了，从头到尾我都没有应过。”程常棣说到这伸手捏了一下眉心，才又道：“况且，从来婚姻，都是父母之命，媒妁之言，你年纪渐大，这些不是一个姑娘家该想的。”
赵雅南听了，不由冷笑一声，怒道：“借口，我从来不知道你程常棣是这么守规矩的人，若真守规矩，不会明知道人家是有夫之妇，还对人家心生爱恋。”
“你知道什么？”程常棣目光蓦地一寒，望向赵雅南的眼神，没有平日的和煦笑意，唯有冷冰冰的，令赵雅南没来的由的打了颤，虚张的声势一下子小了下来。
好一会儿，程常棣也意识到自己太过严厉了些，瞧着赵雅南脸上的惶恐，不由暗地自嘲：他这是做什么，和一个小丫头计较起来了，白白多吃了八年饭。
面上的表情遂缓和了些，“好了，回去吧，你是家中长女，相信你家里一定会给你安排好一门门当户对的婚事。”
“不……”听了这话，赵雅南的情绪忽地又变得激动起来，一个劲地摇头，呢喃道：“除了你，我谁都不嫁。”
程常棣顿时脸色赧然，饶是平日里见惯了赵雅南语出惊人，这一回还是被惊到了，张了张嘴，却觉得语言贫乏得紧，不知道该说什么，对上赵雅南的眼眸，只瞧着双目盈珠，情意痴缠，心头倏地一滞，却是忙地撇开了眼，不敢再看。
没一会儿，只觉得眼前多了个黑影，程常棣转过身来就看到赵雅南已走近前来，在他身前蹲下，手搭在他的膝盖上。见他已转过眼来，赵雅南仰面望向他，眼中泪光点点，无比娇怜。
瞧着赵雅南这样，程常棣要推开她的手不由一缓，“你去那边的椅子上先坐会子，等你情绪稳定了，我们再说话。”
说完便要起身扶赵雅南起来，赵雅南却摇了摇头，头靠在程常棣的膝盖上。唤了一声程常棣的表字映棠，从前，陆辰儿喜欢直呼他的名字。从前，她只是称他爷，其实，那时她多么希望能像陆辰儿那样肆无忌惮，与他两人之间似乎没距离一般。但重生而来，她不愿意叫他的名字，仿佛一叫他的名字，就能提醒她，陆辰儿的存在，因而。后来渐熟了，他有了表字后，她更多时候是唤他的表字。
“我知道你有点喜欢陆辰儿。现在她和离了，你又看到了希望，但是陆辰儿这一世是不会喜欢你的，她一向胆怯，只会逃避。何况一朝被蛇咬，十年怕井绳。你还是睁大眼睛看清楚，你们是不可能的，这辈子永远都不可能……”
永远不可能。
程常棣先是心头震惊，尔后只觉得全身发凉，脑海中只剩余这五个字，忙地伸手推开赵雅南，站起了身，想逃开一般，脚步跄踉，神色失常，行为失态，直至走到门口，手扶上门上的木栓，才意识过来，恍过神来。
没有打开门，回过头来，只瞧着赵雅南瘫坐在地上，望着他泪眼模糊，梨花带雨，相似的情形，在脑海中浮现，只是换了个人罢了，那回在陆辰儿在陆府桃园被魇住了，正是这副模样，眼中的痴缠不会比赵雅南此刻少半分。
除了痴，还有恨。
是真神鬼附身也罢，是真情流露也罢，但至少，他能清楚地知道，那，才是他所想要的，才是他所求的。
这样就足够他去争取。
纵使是南墙，他也愿意撞上一回。
长长地吁了一口气，回身扶起赵雅南在一旁的椅子上坐下，然而坐到挪了把椅子过来，在对面坐下，待赵雅南情绪稳定了些才语重深长地道：“雅南，我比你年长八岁，在我眼里，我一直只把你当作孩子，记得你刚来松林书院时，身高还不到我胸口，不想这才过了两年，猛然发现你都快成大姑娘了，既已成大姑娘了，有些话就不能再乱说，至于喜不喜欢，嫁不嫁的，都不是一个姑娘家该说的。”
这话让赵雅南的心一直往下沉，似沉到了严冬时节的水下，冰寒浸骨，紧咬着唇，一言不发。
又听程常棣沉练的劝说声响起，“你明年及笄，京中的少年才俊自然是不计其数，你是赵相最宠爱的女儿，赵相一定能替你选一个才貌门第相当的人……”
“我不要。”赵雅南腾地一下从椅子上站了起来，打断了程常棣的话，手握成拳放在身侧，乌黑的眸子，莹白的面庞，如雨后初晴的天空，放着光芒，让程常棣一阵晕眩，接下来的话，却又让他神情一滞，“映棠，我想和你打个赌，赌这一世你娶不到陆辰儿，赌这一世，陆辰儿都不可能喜欢上你。”
与其说是赌，不如说是咒。
程常棣收回阴晴不定的目光，一只手轻轻抚着另一只手背上凸出来的青筋，许久，“我能不能娶到他，是我的事，她会不会喜欢上我，是她的事，正如我喜欢她是我事，你喜欢我，是你的事，这个赌没必要，我你的话的话，现在已经说清楚了，你走吧。”
声音低沉，抛出来的话却又是轻飘飘的，仿佛是把压在身上的许久的累赘给卸了般，这一刻的疏离和阴冷，赵雅南才后知后觉地意识到她说错话了。
不知怎么，眼前的程常棣，突然让她想起，上一世，陆辰儿自缢的那个清晨，他赶到藏月轩中，坐在陆辰儿身旁，望着陆辰儿早已冷却的尸体，短暂的沉默后，就有条不紊地安排起了后事。
她当初是逃着一般从藏月轩中跑了出来，如今，她心头同样浮起这样的冲动。
行随意动，吱哑一声，打开了门，外面天色如同屋子里的气氛一般，一样的阴沉，却在瞧见立在台阶下的李皓白和书僮时，身体忽地一僵。瞧着李皓白呆滞地站在那里，似乎有一段时间，想着刚才她和程常棣说的许多话，都提到陆辰儿的名字，说话的声音不可抵制地多了几分哆嗦，“你……回来了，什么……时候回来了？”
李皓白似没有注意到这些一般，淡淡道：“我只是刚到，没想到你还在。”
“我恰好要走了。”说完这话，赵雅南定了神没有回头。真接出了门，从李皓白身边走过。
目送着赵雅南萧索的背影远去，李皓白转身回了屋子。瞧见程常棣坐在长椅上，两人目光一对上，不可避免地都带上的几分尴尬，不约而同地游移开去。
只这一眼，程常棣就知道李皓白听到后面的话。两人谁都没有先开口，屋子里难得地出现了沉默，虽然这两个月以来，李皓白的话很少，但平日里，因程常棣时常找话题。还不至于冷清到这地步。
这一沉默就是一下午，程常棣站在案几上临字帖，李皓白坐在床上看书。只是半天才能翻动一页，不像程常棣，临字临得特别快，到了晚饭前，天黑时分。案头的宣纸已有三四本书高了。
两个书僮敲着门从外进来，战战兢兢地询问他们是不是要去食堂用饭。
“现在就去。”李皓白轻轻说了一声。下了床。
程常棣搁下了笔，这一回他是真的无言，平日里口齿见长，如今却派不上任何用场，若是李皓白质问他几句，或许他还能理直气壮地辩驳，可偏偏李皓白一个字都没说，这样才让他心头堵得慌。
如今他只能以动制静。
直到晚上入睡，熄了灯，两人都躺到了床榻上，忽然听到李皓白说话了，“辰儿的性子有时候很倔强，但大多数时候心很软，很容易哄，只是她的心结，我打不开，我不知道她为什么会对男女之情畏如蛇蝎，对夫妇之情退避三舍。”
声音和和绵绵，甚至听不出起伏。
漆黑的屋子，字字入耳，格外清晰，好一会儿，程常棣才发觉，这话，李皓白是说对他说的。
心头极为震惊，也极为困惑，按常理，李皓白对陆辰儿的情还在，这会子李皓白不恼恨他就不错了，但绝不对不会对他说出这种提醒的话，或许是他在误导？
说他小人也罢，但此刻，他不得不作如此想。
“为什么？”沉默良久，程常棣还是把心头的疑问给问出了口。
“她的心结，我打不开，但还是希望有个人能打开她的心结，纵然夫妻缘尽，但总盼着她好。”
顿时，所有的猜测，在这句话面前不堪一击。
然而，程常棣只认为李皓白太过软弱、太过懦弱。
既然，已知问题所在，在情爱未绝之前还能走到和离那一步。
但是，他又不得不感谢他。
只要，陆辰儿不是单单对他退避三舍，就足够了。
在这一刻，他甚至没有再去多想往往陆辰儿对他的种种逃避，他只知道，他既已做了决定，就没有是得不到的。
只是许多年后，他才明白李皓白话里的意思。
——*——*——
“姑娘，我们该起程。”
行囊都已经装上车了，屋子里都已经收拾得干干净净，在这边雇的人都已经散去，从京中带来的人都在外面候着，等待着出发。
只是唯一的主子，却神情呆滞地坐在屋子里。
青琐望了眼前早已魂飞九天云外的赵雅南，心头暗自叹息了一声，昨日主子从书院回来后，就这样坐在榻上一动不动，不吃不喝，怎么劝都不管用。
“姑娘，该起程了，如果晚了，今晚就赶不到驿站了。”
这次青琐的声音有意提高了一点，只瞧着赵雅南转头木然地看了她一眼，呢喃了一句，“青琐，你说我是不是一开始就错了，母亲说男人好功名，姨娘说男人好颜色，这些都没错，可为什么，为什么我就比不过她呢，我不甘，我是真的不甘。”
“姑娘，姑娘您这是怎么了？”青琐不禁有些失措，有些着急。
她自小陪着赵雅南长大，何曾见到这样颓废的赵雅南，在她眼中，自家姑娘耀如明珠，闪烁夺目，不仅是家里下面其他三个姑娘无法比拟的，连外面的大家嫡女也没法比。
然而，赵雅南没有留意到青琐的情绪变化，又低声含糊念叨的几句，“是了，求而不得，方能可贵，是我一开始就错了，是我一开始就错了……”若前世，程常棣和陆辰儿是相处起来的感情，那么这一世，到目前为止，最多不过是求而不得，才激起那份斗志。
约莫是突然开窍了一般，倏地一下，整个人又恢复了活力，望向青琐说了一句，“是该起程。”
人下了榻就往外走去。
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觅嫁 第二百五十七回：遇袭
雪花纷飞，恍若风起柳絮。
时光匆匆，弹指飞洒而过。
日子很快就到了十一月底，李璟的身体好了起来，于是便择日回京，临出行前，陆辰儿派人送了一封信先回京。
这一回回京的同行中多了延平王的车队，李璟更是直接和延平王同车，陆辰儿原是觉得随同延平王的仪队一起进京不妥，李璟也猜到陆辰儿的顾虑，遂道：“只要不和延平王同一天进城，就应该无碍，等到了京师外，我们到时候在驿站住上一晚，隔日再进城就行了。”
李璟都说了这样的话，应该是推拒不了，况且这冰天雪地的时节，雪花落下，就凝成了冰，道路上的积雪全也都已经结成了冰，十分不好走，马车行驶得很慢，常常当晚无法及时赶到驿站，还在露宿在郊外，路上多些人自是好
这样一路行了七八天左右，这一日，又要歇在野外，一行人驻扎在背风的山谷，在空地上生起了几堆篝火，四周围坐满了人，说话声隐隐传来，但不是很大，罗绮在车厢里又换了根蜡烛，陆辰儿半阖眼伏靠在葱绿色的大迎枕上，云锦在一旁用银火钳往木盆里添加炭木。
忽然听陆辰儿睁开眼说道：“你们俩有没有留意到今天晚上太过安静了？”平常在野外，这个时候总能听到夜猫子的叫唤声，或是其他野兽的嚎声，但今晚除了北风的呼啸声，再无其他。
“没有不更好，特别是夜猫子的叫声，听得人心里直发毛。。”罗绮回头笑道。
云锦也附和着道：“大约是这地方往来行人多，没有这些东西，这样也不用担心，半夜睡着时。突然被一阵嚎声惊醒，整个人三魂去了七魄。”
罗绮在一旁忙点头，她和云锦俩是深有感触，因为晚上在马车里，她们俩是一个人睡上半夜，一个人睡下半夜，因而睡觉时不免睡熟了些，有几晚经常是睡着正想，却突然被几声怪嚎声给惊醒，就再也睡不着了。
反而是陆辰儿因晚上睡觉一直是处在半睡半醒间。一整夜听下来也都习惯了。
路上不能够生火煮东西，因而晚间众人都是吃点自带的干粮和水。
陆辰儿起身吃了点薄酥饼，接过罗绮递上来的水。喝了几口，便依旧懒懒地倚靠在大迎枕上，云锦把装点心的盒子收了起来。
没过多久，只听到车厢壁传来叩叩声，罗绮忙掀起车帘。却瞧见李璟站在车厢旁。
“是李公子。”罗绮回头望了陆辰儿一眼，满是惊讶。
也最难怪罗绮惊讶，自从出了客栈后，就没见李璟出过马车。
陆辰儿忙地坐起身，挪到车窗边的位置，“你怎么出来了？是不是有什么事？”说完。瞧见李璟身上披着件大氅，脸色白晳如脂，依旧带着几分病态。又急道：“要不到车上来。外面这么冷，你身子受不住，到时候又得遭罪了。”
“不要了。”李璟摇了摇头，手握成拳放到唇边，轻咳了两声。“没什么事，我不过是过来瞧瞧你。还有，夜里外面有护卫们守着，不管听到什么声音，只要待在车厢里就没事。”
陆辰儿嗯了一声，“我们平常晚上都不出车厢，既然没什么事，你早些回车厢里去吧。”
李璟望了陆辰儿一眼，“那我回去了，记得晚上别出车厢。”
听着他又叮嘱了一句，陆辰儿笑了笑，忙回道：“知道了，何况外面漆黑一片，借我我们胆子也不敢出去。”
李璟走后没多久，刘妈妈又例行来了，每晚入睡前，刘妈妈都要到她马车旁来唠叨两句，陆辰儿她们都已经习惯了。
临走时，递给云锦一盒安神香，“听说姑娘晚上睡不着，这盒香，有宁神的效用，姑娘晚上睡觉前让云锦点上，虽是在外面买的，但老奴用过几次，效果还不错，姑娘今晚可以试试。”
云锦接过，陆辰儿说道：“有劳妈妈费心了。”
“姑娘这话折煞老奴了，夫人把姑娘托给老奴照顾，这一路上，老奴少不得担着一百个心，只求姑娘能平平安安到京，老奴就功德圆满不负所托了。”
这话说得有些倚老卖老的味道，陆辰儿只是笑笑，罗绮客气地送她下了马车。
待人走远，罗绮摔着帘子走了进来，没好气笑道：“这老妈妈，又喝酒去了。”
陆辰儿见了，不由打趣道：“外面天冷，她又上了年纪，少不得睡不着，喝点酒暖暖身子也正常，如果你想喝也可以跟着去，难不成她还不会分你一口。”
罗绮听了，嘟嚷了一句，“谁要和她们一起，如果我想喝，就在这车厢里喝。”
陆辰儿不由乜了她一眼，“这车厢却不能够，真要喝，你去换了红袖过来。”
“我也就说说。”罗绮嘻嘻一笑。
一旁的云锦已打开了那盒安神香，里面仅有五根筷子粗细香，云锦凑近闻了闻，是安息香的味道，抬头望向陆辰儿一眼，“姑娘，晚上要不要点这个？”
“你瞧着香味没区别就点。”
云锦应了一声，三人又说了会子话，只瞧着陆辰儿打了哈欠，云锦和罗绮便扶着陆辰儿躺下中，从后面拿床被子，盖在陆辰儿身上，陆辰儿又吩咐了一句：“你们俩收拾一下，也早些睡吧。”
车厢里的灯没有熄，火盆里又加了些木炭。
外面北风呼呼地刮，怒吼声一阵一阵的，不曾停息。
不知是过了多久，约莫是半夜时分，陆辰儿睁开眼，瞧着罗绮和云锦俩人醒着，都已坐起了身，又听外面隐隐约约传来清脆的叮当声，还有喝斥声怒骂声马的嘶鸣声，甚至惨叫声，似乎是在打斗，一念至此，陆辰儿吓得全醒了，忙地望向云锦和罗绮，“外面怎么了？”
此刻，陆辰儿才发觉云锦和罗绮两人脸色惨白，身体都在瑟瑟发抖，心头顿时一凛，果然，听到罗绮声音满是惶恐道：“奴婢刚才……听到声音下去看了一下，有……有许多蒙着面的人，拿着火把冲过来，手上都拿着大刀……余丙秋说是遇到了歹人，他就守在这附近，送了奴婢上来后，叮嘱奴婢，让奴婢守着姑娘一定不要出车厢。”
听了罗绮的话，陆辰儿心下登即惶怕不已，脑海中一下子浮现当日在青苹乡遇到金老二他们一伙人的情形，见人就砍，一刀下去不留一点情，但是他们这一行人走的是官道，而且这是在德州境内，已临近京畿，向来太平，这附近应该没有毛贼和土匪。
外面的打斗声越来越清晰，三人拥作一团，谁都没有勇气掀起车帘去瞧，陆辰儿只觉得脑袋乱成一团，满满全都让恐惧给占据了，再无其他。
突然瞧见罗绮大着胆子吹灭了灯火，“这样他们……就看不到我们了。”
车厢子顿时暗了下来，车窗外的雪光以及火光透着窗帘映射了进来，只瞧着了一眼，好似看到了人影晃动，刀剑相见，陆辰儿忙地侧头，只是她们的马车在队伍的中间，另一边的边窗，依旧看到了相似的场景，只好低着头。
似过了许久，似要把人的耐心给耗尽，打斗声越来越近，越来越激烈，陆辰儿只觉得心手都有汗渗渗冒出，唤了声云锦，“帮我穿上衣裳。”
罗绮和云锦因要守夜，她们俩都是和衣而睡，只有陆辰儿嫌累赘，只穿着中衣。
云锦强自镇定地应了一声，罗绮不敢点灯，俩人借着雪光和火光，给陆辰儿换上衣裳，系好腰带后，却听云锦似恍然大悟般道：“姑娘……只要我们不出车厢就没事，奴婢差点忘记了，李公子先前过来时，特意嘱咐了一遍。”
经云锦这么一说，罗绮猛地点了几下头，似乎少了几分害怕，陆辰儿也想起来了，当时李璟过来说这句话，她没细想以为是他过来看看她，顺便嘱咐一句，难不成……他已预料到今天晚上有事，想到这，却是心下骇然，不敢置信。
只是来不及细较，突然有什么东西从头顶上飞过，打断了陆辰儿的思绪，所有的神经都让兵器相撞的清脆声给震住了，云锦和罗绮围着陆辰儿而坐。
能明显地感觉到三人的身体颤抖不已。
听到罗绮似自己在给自己打气般低声嚷道：“没事的，没事的，只要在车厢里就没事……”
忽然间，一阵寒风呼啸地灌了进来，拂过三人的脖子，不自抑地集体打了个寒颤，抬头望去，眼前一亮，只瞧着车帘被掀了起来，门口站着几个蒙面人，一手持刀剑，一手举着火把，露着一双眼睛，为首的那位，那双眼睛里露出来的腾腾杀气，就把三人给吓到了。