明帝国的崛起

    “希望这几天别出什么幺蛾子吧！”张昭叹口气，准备返回事宜。

    他这次来青龙镇，还是有些收获。譬如:卖配方得到银子，拿到长宁伯的名帖。但没有完成主要任务！

    …

    …

    京城。

    那巍峨的紫禁城是整个明朝的政治中心。下午时分，金色的夕阳从金碧辉煌的宫殿屋檐角掠过。

    幽静的




第七章 刘大户
    初秋的清晨，天蒙蒙亮。雄鸡高鸣，此起彼伏。些许的寒意还飘荡在南口村的树林间。

    婉儿对镜梳妆毕，去喊弟弟虎子起床上学。张家的院落随后便稍稍热闹起来。前院的雇工们也都起来，准备下地干活。而妇人们则准备早餐，茶水。

    目送虎子背着书包消失在乡道中，十四岁的少女眉眼间带着淡淡的忧愁。二哥和吴叔昨天下午就该卖掉染料配方回来，莫不是在镇中遇到什么麻烦

    二哥被镇上的书院劝退，心里怕是憋着一口气呢。他不会是上书院理论去了吧

    婉儿一个上午都在担心着。

    临近中午时，她正在屋里做针线活，外头忽而传来一阵喧闹声。随即，负责做饭的周大娘系着围裙小步跑进来，神色慌张的道:“小姐，刘老爷带人来催账。”

    刘老爷就是张家二十两银子高利贷的债主。

    婉儿闻言，蹙眉道:“之前春耕时借的五两银子利息有秋收的粮食可以填补。给二哥治病的二十两银子约定是八月中秋节前归还本息。这还有一个多月呢。”

    “周大娘，我知道了。你先去外面说一声。我换件衣服就出来。”

    ….

    …

    紫禁城中发生的一幕，张昭并不知道。天亮时分，他便和吴春时带着昨日购买好的物资返回南口村。计有:大米、白面、酒水、药材、调味品等。

    张家只能算小地主，生活水平处在温饱线上，距离小康还有点距离。张昭这次去青龙镇卖染料配方的目的之一，就有想改善目前的生活。这是最基本的需求。前几天的饭菜，他实不想再吃。

    二十里的路，在张昭的思考中度过，显得并不算远。

    昨天从书院出来，他又和董朗见过一面，该做的他已经做了。接下来就是等待。他需要招募一个机灵点的长随，派到青龙镇上，每日去明理书院打听余夫子的消息。按照书童秋哥儿的说法，大概是十天，具体要看。

    这十日之内，他在家里要好好的锻炼下身体。他在青龙镇上觉得余冠几个童生是弱鸡，但小张昭这具身板，按照现代的标准看还是偏文弱。

    老吴挑着担子，跟在张昭身后。进到东刘村的地界后，乡道上、田间地头便有相熟的百姓和吴春时打招呼，闲聊。

    明朝基层实行的是乡里（都图）制度。东刘村和南口村一同被编为:刘家里，承担着官府的徭役、税粮，联系紧密。老吴在南口村二十多年，里中鲜有不认识他的。

    “老吴，这是要准备过节啦哦，张小相公，你的病可大好”乡邻笑呵呵的和吴春时说话，七月十五是传统祭祖的中元节。再和张昭打个招呼。

    “张少爷，从镇上回来啦”

    读书人，在明朝的乡中一向很受尊重。张昭一一回应着。

    小张昭以前是不大理会里中之人。然而，在明代读书人的关系网中:亲人、老师、同学之外，乡党是非常重要的一环。在明穿网文中，主角到京师，往往便是先找同乡。

    张昭倒不指望等他冒头后，全里的人争相投奔。他是想维持一个好名声。要知道，名利是可以相互转化的。正所谓:君子喻于义，小人喻于利。

    吴春时乐呵呵的看着张昭和乡邻“应酬”，感觉肩上的担子似乎也轻了几分。出门一趟，明显感觉少爷与往日大不相同，成长许多。

    …

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第八章 试探、诈唬
    土地兼并，在封建主义时代每时每刻都在发生。当兼并到达临界点后就会爆发大规模的农民起-义。所以，自秦以来，国家陷入两千年的治乱循环。

    历史上也不是说没有机会打破这个怪圈。譬如宋朝，明朝。但每当我们要升级，露出资本主义的萌芽时，就会被外族入侵，打乱历史进程。

    弘治朝虽说是中兴的盛世，但土地兼并一样在进行中。张昭现在就是遇到“土地兼并”。

    自耕农一旦借了高利贷，最终都是利滚利、沦为奴仆，土地自然都会被兼并掉。

    但张昭奇怪的是，张家拥有20亩地，明显卖几亩地足可偿还二十两银子的高利贷。刘大户哪里来的底气，要如此强硬的兼并张家的土地

    操作手法极其粗糙！谁给他的胆子

    众所周知，明朝基层是乡绅自治。但一个大户还算不得缙绅吧张昭的记忆中，刘大户的祖辈、晚辈并没有秀才、举人。他有什么资格横着走路

    县衙张昭脑海中一闪，有些明白过来:刘大户应该是知道他得罪徐郎中的事了。宛平县的徐县令就是徐郎中的族弟。古代信息传递缓慢，时间可能刚好对上。

    一个拥有二十亩良田的小地主，在京城西郊的某些“秃鹫”眼中就是块等待宰割的肥肉。

    良田谁不喜欢呢

    但是，国朝优待读书人。还没听说读书人家里的土地被人强夺的！张昭一个十七岁的童生，固然成绩排名掉车尾，但有点吓人的。这些恶意自然会收敛起来。

    但如果有一天，这个童生变得没前途了呢

    那还等什么

    张昭很确定，刘大户开出这么离谱的条件，并非是真的有把握强夺张家的土地，而是在试探！

    那么，若他现在不将刘大户顶回去，但凡流露出一丝软弱，接下来，来自刘大户等人的各种刁难、手段会接踵而至。那些人会将张家敲骨吸髓，然后吞下去！

    …

    …

    一瞬间，张昭就想明白前因后果、当前的处境。

    刘大户的长随斜睨吴春时一眼，接过话头道:“怎么的不行我家老爷和县衙上下熟悉，进了衙门可由不得你！刘家在河边的地就差你家那十亩就可以连成一片。都tm识相点。”

    刚才一直都是这长随在前台施压。

    婉儿性格并非柔柔弱弱的、逆来顺受，这时心里固然害怕，但还是想要争辩。

    张昭侧身，轻轻的拍拍小姑娘的肩膀，示意她稍安勿躁，温声道:“婉儿，我来处理。”没管这长随，径直对居中而坐的刘大户拱拱手，朗声道:“刘员外，二十七两银子欠债到期我会还给你。卖地的事不必再提。”

    前院里都是刘大户带来的家丁。但不管刘大户的仆从们如何凶神恶煞，作为一个穿越者，张昭不可能被一个乡间大户吓到。刘大户只是一个小角色！

    那长随不爽的瞪着张昭。

    刘大户好整以暇的摆摆手，诧异的看张昭一眼:这和传闻不同啊，这小子不是书呆子继而胖脸上流露出似笑非笑的神情，“还我你拿什么还这十里八乡只要老夫放出风声，你家的地除了卖给我还能卖给谁”

    京中多权贵。京西的土地很多都是权贵们的田庄。但是，青龙乡中的十亩地是不可能有权贵看中的。面积太小。所以，刘大户才会如此自信。

    “哈哈。”院中的几名刘家仆从都哄笑起来。山羊胡账房矜持的捻须而笑。

    老吴将担子放在院落里，欲言又止。他想要提醒少爷，却不知道该从何说起。刘老爷在青龙乡中威名赫赫！这些年，不知道吞并了多少人家的田地。但当日少爷病重，整个青龙乡中，除了刘老爷谁能拿出二十两银子救命不得不借！

    张昭冷声道:“刘员外若是要执意如此，那我只好递一张状纸到县衙，请县尊来评评理。”

    刘大户仿佛听到一个笑话般，打官司，来啊！仰头大笑，“哈哈，哈哈…”

    张昭强硬的打断他:“刘员外想必是在县里听到某些风声。现在，全县的读书人都知道我无意间冒犯徐郎中。你觉得徐县尊会不顾风评，降罪于我”

    刘大户笑的正酣畅，却被张昭打断，笑声一下子卡在喉咙里，难受的很。同时，脑子像宕机一样。张昭的话说的太古怪。什么叫“县尊不顾风评”，不就是要打击报复你吗

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第九章 简单的幸福
    张昭卖掉染料配方，从青龙镇中回来，将讨债的刘大户赶走，一场风波消弭于无形。张家上下都弥漫着一股轻松、愉快的情绪。

    而对张昭而言，这是归家等待时的一个“插曲”。

    后院正房的轩窗打开着，正午时略显闷热。屋后的槐树树荫浓密。蝉鸣不休。前院里欢快的喧闹声遥遥传来。

    张昭坐在椅中，和婉儿说话。午饭还要等会。顺带着将明理书院的事情说了说。刚才已经和刘大户挑明。婉儿聪慧，与其让她私下担心，不如和她说清楚。

    “所以啊，二哥现在一分银子都不会给他（刘大户）。”

    婉儿穿着件五成新的浅粉色长裙，身段窈窕，如同一朵含苞待放的娇花。白净的瓜子脸上还带着泪痕，杏眼清澈如水，信服的点头，轻声道:“嗯。”

    刘大户嚣张、霸道，还不是被二哥打发走她心中很佩服。相信二哥的话。

    二哥自镇中回来，带回卖染料配方的十五两银子、米面。后面还有三十两的尾款。足够在中秋节前偿还借刘大户的外债。学堂的事情，二哥说他会处理。

    此刻，她浑身有说不出的轻松感。

    张昭就笑一笑，指指婉儿的小脸，说道:“那把眼泪擦掉，哭成小花猫可不漂亮了。”

    婉儿顿时不好意思，俏脸微红，娇美青涩，道:“二哥，那我去洗下脸。”起身回自己的房间里梳妆。

    …

    …

    入夜时分，张家门前的空地处，老吴等几个雇工敞着短衫，围坐着吃晚饭。张昭让今晚加餐，下午老吴去村里买了口猪，菜肴丰盛，另有酒水。在地里忙碌一整天的雇工们欢呼、感激。

    张昭家作为小地主都难得吃一顿肉，何况雇工们如何能不心生感激呢

    前院的厨房中，几名妇人正帮张昭做美食，她们轮流着吃晚饭。这时已不算忙碌。

    主厨的是周大娘。她今年四十多岁，中等身量，性情温和，脸上总带着笑，和吴春时是两口子，同样在张家打长工二十多年。

    张昭在一旁指挥，“再等等。再等等。”铁锅里的肉酱在周大娘的勺子下翻滚，散发着诱人的香味。

    张昭对美食还是很有追求。当年《舌尖上的中国》，《风味人间》等美食节目他都看过不只一遍。网文中的美食文，他亦是非常喜爱。他正在做京味杂酱面。

    婉儿穿着淡雅的粉白色对襟长衫，更显得身姿婀娜，容颜娇美。明丽的杏眼时而看看锅里的肉酱，时而落在张昭身上，白净俏丽的瓜子脸上带着笑容。

    自父亲死后她管理家务以来，还从未有如此轻松的时刻。没有债务，没有烦恼。二哥似乎和以往不同了。

    婉儿抿嘴一笑，俏丽的少女如同夏日的荷花浅浅绽放，自有一种风情。她看着认真指挥、目不转睛的张昭，亲近的道:“二哥，看你馋的！”

    张昭头都没回，笑道:“婉儿，民以食为天。周大娘，好了，好了。盛出来，浇到面上。”

    指挥着周大娘做好三碗香气弥漫的杂酱面，张昭和婉儿一起端着面回到后院的堂屋中。

    堂屋里点着油灯。苦艾的味道驱散着蚊虫。弟弟虎子正在桌边吃饭，埋头对付着碗中的红烧肉，大块朵颐。这碗红烧肉也是张昭指挥周大娘烧出来的。

    婉儿将炸酱面放在虎子面前，禁不住道:“唉，虎子，你少吃点红烧肉。别晚上积食又要很难受。”

    虎子埋头大口吃肉，嘟囔的道:“姐，我胃口好的很。”红烧肉当前，姐姐历年的“积威”对他而言已经失效。

    婉儿杏眼一瞪，拿出管家娘子的款儿，说道:“那也不许多吃。”

    张昭看着两个小人儿斗嘴，微微一笑。坐下来，拿起筷子拌着面，香气四溢，再夹一块红烧肉到碗里。咬一口，肥瘦相间的红烧肉松软入味，油而不腻，如同豆腐般嫩。满嘴的香味顺着味蕾散开。

    满足啊！

    “二哥，你也不管管虎子”婉儿无法制止虎子，微微撅嘴，嗔恼的道。神态动人。

    张昭回过神，看向油灯下的婉儿、弟弟。婉儿娇美明丽，弟弟虎头虎脑，禁不住一笑。有时候，幸福便是如此简单不是有肉吃，照料好婉儿、弟弟。

    只是，想要保持住这一切，他还需要继续往前走！走的更高！

     



第十章 蒋家庄
    朝阳升起，美丽的晨光洒落在京西的小村落中。树林、小河、田野中仿佛染着金色的霞光。

    “呼呼…”

    张昭顺着南口村外的道路往家中跑去。这是他开始晨跑锻炼的第二天。制定计划便要执行，否则就是废纸而已。此时，他的身体还未适应晨跑。

    如果有卫星俯瞰图，可以看到南口村位于京西燕山山脉之下的丘陵地区。与隔壁的东刘村隔着一条小河。张昭每次都跑到河边，再折回村中。

    张昭一路跑回到家中。前院里正忙碌的几名仆妇打着招呼，农忙将近尾声，每日做饭炒菜、送茶水，都需要耗费她们的时间，“少爷，你回来啦！”

    “小姐正等着你吃早饭呢。”

    张昭微笑着一一点头回应，回后院里洗澡换衣服吃早餐。

    婉儿穿着件鹅黄色的长裙，明丽娇美，指挥着两名仆妇将卧室的木桶，张昭换洗的衣服拿出去。走出来，见张昭头发湿漉漉的，禁不住轻笑道:“二哥，你时时洗澡不嫌麻烦吗”

    家里新近在村中雇了两名妇人。她轻省许多。

    只是，近来家里伙食又好，又多雇人。她固然是信任二哥的，心里还是在想着量入为出。二哥骤然赚到银子，想要享乐倒也正常。她等几天再和二哥提。