离凰

我拍拍她安慰道：“本宫知道，玲珑虽不是你亲生，但你对她比柳妃要好得多。只是柳妃毕竟是生母，地位又在你之上，不能急于一时。”
“臣妾清楚柳妃为什么接玲珑回去。”怡妃面上露出忿忿来，“若她真是对玲珑好，臣妾也不会如此。可今日臣妾收拾了玲珑常玩的玩具，又打算将她喜好一一告诉柳妃。不想柳妃十分不耐烦，没听了几句就带人走了。”她顿一顿再道：“臣妾让他们把玲珑的床抬去昭阳宫，柳妃说不必了。玲珑在臣妾身边近一年，那床和玩具都是用惯的，如今骤然回去，不适应可怎么好？”她露出担忧神色，如慈母挂念孩儿，事无巨细都在操心。
“今天玲珑并不愿跟她回去。”怡妃叹一口气，拿起帕子按一按眼角，声音都微微颤抖起来：“哭闹了一阵，她开始还好好哄，没多久便厉害起来。玲珑走时泪眼巴巴不停回头看臣妾，臣妾如今一想到她的眼神，就？？就？？”她的眼泪再度涌出来，几乎哽咽道：“臣妾以前听说，她当年一心认定自己怀的是皇子，不想却是公主，又恰逢娘娘专宠，十分不甘。便不喜欢玲珑，臣妾担心玲珑回去会过的不好。”
我用力按一按她的手，打断她的话沉声道：“昭阳宫里一应俱全，小孩子也不能惯，这世间不会有不喜欢孩子的母亲。柳妃一定会疼爱照顾好她的。”
怡妃这才发现自己失言了，忙向我告罪。
我摇摇头：“你我之间不必如此。只是这话千万不能让旁人听了去。”
怡妃再叹一声，收回泪水，只是眼底哀戚难抑。我明白她此刻心情，想想若是自己恐怕也难压住悲伤，便劝道：“柳妃出身高门，又蒙宠多年，碍于身份也不会对玲珑不好。如今即使是为了皇宠将玲珑接回，自然也会在皇上面前做出慈母的样子，你就不用挂心了。你今日做的很好，不要与她争什么，后宫前朝盘根错节，不要为此连累家族。”
怡妃“嗯”一声，又叹一口气：“柳妃的父亲是正二品侍郎，臣妾父亲不过是个正六品岭南通判，还不是任他拿捏。”
我“哦”一声：“难道？”
怡妃点点头：“家父有风湿，岭南潮气重，每每阴雨便十分辛苦。当时家父做出点功绩，皇上便提出将他调来京城做个翰林院侍读，不想最后还是没成。”
我讶道：“皇上都有意了，怎会不成呢？”
怡妃不满道：“柳大人说，岭南蒙昧，好不容易出一个深受当地百姓爱戴的好官，就地升职才是最好。又说我封了昭容，若再提拔父亲进京，会令人觉得家父是靠我才升迁而不是实干。这本是小事，皇上就没再提了。”
“不想柳大人连容人的雅量都没有。”我轻蔑一笑。
怡妃哀哀道：“翰林院侍读不过是个闲职，之前我与柳妃发生了点龃龉，怕也是？？”
“不可妄断。”我淡淡道。
其实怡妃为人素来云淡风轻，并不看重权势钱财，但她十分孝顺，不愿见父亲在岭南吃苦，为此才反常地介意此事吧。
怡妃点点头不再说什么，只是我知道，她心底对柳妃的不满怕也是早早种下了。
我笑一笑：“你父亲的事本宫找机会跟皇上提一提。”之后折下一朵粉芙蓉为她戴上：“今夜皇上会去长春宫，你早点有自己的孩子，便谁都抢不走了。”
怡妃一愣，面上泛起淡淡绯红：“孩子，那是缘分呢。”
我“嗯”一声：“是啊，是缘分。你与玲珑也有缘，可惜柳妃仗着皇上宠爱，仗着家族势大，等闲人还是不要与她争锋的好。”
怡妃怔怔望着我，我只含笑。她仿佛明白什么，朝我深深一福道：“臣妾谢娘娘提点，臣妾这就回去准备侍奉皇上。”
我点点头，希望她是真正明白我的意思。
不过当晚沈羲遥并未去长春宫，傍晚时分收到奏报，连日来海上倭国总有船只擅闯海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遥召集群臣在御书房议事，众人认为这是倭国一次试探，应先观察再做决断。只有羲赫觉得倭国此举十分可疑，怕是侵犯的前兆，应该做好出战准备，并回以颜色试探倭国态度。
不想沈羲遥没有接受羲赫的建议，而是静观其变。倭国在故意越界几次后，又突然没了动作。众人仿佛松一口气，但我见沈羲遥眉头一刻不曾松懈，便知不会这样简单。
与此同时，大哥将所有证据备齐，一本将柳侍郎参到了沈羲遥面前，却只说受贿。沈羲遥震怒将柳侍郎下狱又严令彻查。柳妃闻讯带玲珑在御书房外跪了两天，时值秋雨连绵之际，任谁都劝不回去。
我心中恨恨，并不是恨沈羲遥网开一面，而是恨柳妃利用玲珑。稚子无辜，她竟用来做求情的工具。
怡妃比我更加心疼，玲珑淋雨着了风寒发热，惊动了沈羲遥去了好几次昭阳宫。我见她心急上火嘴上都起了燎泡，素日挂在面上的淡雅温和的笑容也被紧皱的眉头与幽怨的眼眸取代。可她只能像所有妃嫔一般，不能太过关心，不能日日去昭阳宫探望。
终于，柳侍郎从大狱里放出，不过从正二品降为正五品礼部郎中，没收受贿所得。可他依旧是京官，依旧有做宠妃的女儿，依旧能凭借这些再慢慢升官敛财。





离凰 第231章 欲为圣明除弊事(4)
半月后沈羲遥微服私访，由羲赫陪着去了一趟万春楼，回来后脸色并不好看。
两日后大哥同僚上奏，万春楼是柳家暗中经营的卖官之所。同时还有万春楼仗着柳家做靠山，强抢民女欺行霸市，甚至草菅人命。
这一晚，沈羲遥在长春宫留宿，无意中问起怡妃初进京时有何见闻，不想怡妃沉默良久，只道印象并不好。在沈羲遥追问下，才哀哀道出当年她入宫参选，柳家公子要抢她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在远亲家中才避过。
当时她觉得京中达官贵人如天上星，数不胜数，一不小心便会得罪。身为臣子却不是每家都能以身作则严守法度，反而仗着贵戚身份嚣张跋扈，想来京中百姓也是敢怒不敢言。
她素日与世无争，也从不说人闲话，此番见解反而令沈羲遥重视。再联想当日我的遭遇，对柳家一时压下的不满再度涌上来，甚至比先前更甚。
到如今，便只剩下压死骆驼的最后一根稻草了。
半月后，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮个正着，立即扭送官府。
这刺客是柔然人，严刑之下道出当年他受柳大人指使为其办事，不想事成之后不但没拿到报酬，反而被柳家追杀。他躲躲藏藏许多年，此时见柳家因获罪防守放松，想去报复。可再问柳大人指使他做了什么事，却支支吾吾顾左右而言他。
刺客在关押期间竟遭人灭口，好在守卫机警未能得逞。再顺着查下去，竟查出一桩惊天大案来。
初冬的寒风扫过紫禁城的金瓦高墙，吹落枝头最后几朵残花，怡妃一身雨过天青白梅初绽棉裙，钗环褪尽，跪在坤宁宫外的汉白玉台阶下。一张因冬日料峭冻得微微发红的面颊仿若初绽的雪海宫粉，一枝寒玉澹了春晖。
我坐在窗下赏一盆水仙，玉梅上前添了茶，关切地朝外望一眼，轻声道：“怡妃娘娘已跪了半个时辰了。”
我点点头：“还不够。”
玉梅忧道：“今日太阳虽好，可终究入了冬，别冻坏了。要不奴婢送件披风出去？”
我摇摇头：“你这样，还能说是本宫罚她么？”
玉梅垂了头不再说话，蕙菊捧来一碟瓜子薄脆，朝我使了个眼色。
我咳一声，推开窗，对下面抬起头的怡妃道：“不是本宫不愿，可柳家犯了重罪，皇上未开口之前本宫也没办法。你跪也没有用，还是起来吧。”
“皇后娘娘，稚子无辜，臣妾只希望能去昭阳宫看一眼玲珑，还请娘娘成全！”怡妃洁白的额头重重磕在汉白玉地砖上，再抬起时已青紫一片。
我正要开口，只见坤宁宫外明黄仪仗一闪，沈羲遥已大步走进来。
他乍见怡妃跪在地上，眼中一抹诧异，再见怡妃青紫的额头，更闪过一丝心疼来。却不理会不询问，径直走进殿中。
我盈盈下拜，沈羲遥扶我起来又坐到窗下，仿佛是怕冬日的风吹着我，他亲手关了窗，却连怡妃看也不看一眼。我余光扫去，只见怡妃的脸霎时雪白一片。
“皇上，”我起身施了一礼道：“怡妃她？？”
沈羲遥却打断了我的话，指着窗前一盆水仙道：“就说怎么这样香，原来是这个。”他的笑容淡淡如冬日薄薄日光，复道：“薇儿才华这般好，不如赋诗一首？”
我见他眼底有疲惫，想来定有什么不顺心。再飞速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下头去。我整理了心思开口道：“瓣疑是玉盏，根是谪瑶台。 嫩白应欺雪，清香不让梅。皇上觉得可好？”
沈羲遥点点头，笑容中有难得的放松。“朕一直喜爱梅花，遗世独立，孤清高洁，如今听此诗，又觉得水仙也好，仙风道骨，清香自信，能与梅花相并，又更令人亲近。”
我笑一笑：“臣妾更喜欢梅花，也愿如梅花一般。”
沈羲遥点点头：“薇儿已如此。至于水仙，相较之下怡妃更似。”他看一眼外面，仿佛这才发现怡妃跪在那里，淡淡道：“怡妃惹你生气了？”
我这才明白为何他进来时不问，原来是以为怡妃触怒了我，所以先不理会，此时哄我展颜了才开口，一时不知他到底是在乎我，还是在乎怡妃。
我笑一笑：“怡妃妹妹没有令臣妾生气，她素来做的很好。如今跪在那里，是？？”我小心觑一眼沈羲遥神色，仿佛有些担忧和犹豫，停了停才道：“她是为玲珑而来。”
果然上一瞬还挂着淡淡笑容的沈羲遥，面色一下子冷下去，好似平地起了阵冷风一般。
我却继续说下去：“怡妃妹妹与玲珑曾有母女缘分，据说前日她路过昭阳宫，见到宫中凄凉玲珑无人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，诚恳道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪无可恕。但玲珑无辜，又是公主，不该一同禁在昭阳宫中。”
外面怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎样责罚臣妾都行，求您让臣妾见一见玲珑。”
沈羲遥眉间有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，只是？？只是玲珑太像柳妃，朕不愿见到她就想起柳妃，想起她多年的欺骗，想起朕像个傻子。”
他的眼底闪过痛苦，令我的心微微抽紧。我拉过他的手，轻声安慰道：“皇上，柳妃当年也不过是为了得到您的青睐与宠爱，任何一个女人都会有这样的私心，希望自己是特别的，是有意义的。”
沈羲遥冷哼一声：“是吗？朕以为，不过是为了她柳家的满门荣耀，加官进爵，巧取豪夺，骄横跋扈。”
我抿了唇，再度跪下沉声道：“再如何玲珑也是无辜的。她虽小可已经懂事了，不该见到生母被囚，父皇置之不理，这要她以后如何自处，别人又会如何看待？皇家的公主，应该尊贵骄傲，不该受到屈辱的。”
沈羲遥眉毛一挑：“皇后是在指责朕？”口气中有淡淡不悦。
我抬头直视他的目光，不畏惧地点点头，朗声道：“是！”
沈羲遥不怒反笑，扶起我道：“那你说如何？”
我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就与玲珑有缘，又时时挂念，皇上不如成全了她的慈母之心吧。”
沈羲遥沉默半晌，终点了点头。吩咐张德海带怡妃去接玲珑，从此玲珑生母为怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
次日怡妃带了穿戴一新的玲珑来坤宁宫谢恩，玲珑依旧可爱，望向怡妃的目光亦十分依恋，只是昔日清澈如甘泉的眼眸里多了些忧伤，仿佛一夜之间长大了般。
我逗了她一会儿，见她终于露出小孩子的天真烂漫，这才打发嬷嬷带她去后殿玩，那里有精工坊送来的许多新奇玩具，想必也会让她开心。
怡妃起身朝我郑重跪拜道：“臣妾多谢娘娘！”
我关切望着她道：“昨天跪了那么久，膝盖怕是受不住，赶紧起来吧。”
怡妃柔和一笑：“算不得什么，只要能接玲珑出来臣妾怎么做都行。”说着朝我磕了三个头：“臣妾万分感激娘娘，若有哪里需要臣妾的，臣妾一定赴汤蹈火万死不辞。”
我亲手将她扶起：“你是真对玲珑好，本宫才肯成全你的。毕竟稚子无辜。”说罢轻轻叹了口气，仿佛有心事萦绕心头。
怡妃为我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
我笑一笑，仿佛不在意道：“也没什么，不过是想到孟庶人。”
怡妃一听自然明白我的意思，孟家通敌满门抄斩，沈羲遥顾念旧情还要留她一命。如今柳如絮虽然欺君在前，可毕竟这么多年皇帝待她都是真心，难免心软。
“娘娘是怕皇上念旧？”怡妃试探问道。
我面上浮上点点忧愁：“皇上是长情之人，柳如絮毕竟谨慎侍奉多年，如今柳家都关在刑部大牢里还未定罪，她甚至连品级都没降，仅仅禁足在昭阳宫中，本宫怕？？”我深深看怡妃一眼：“万一哪日她东山再起，旁的不说，第一个便是一定要接玲珑回去的。”
怡妃轻轻打了个颤，眼中的温柔渐渐被狠厉替代。
我见她有所动，便也点到为止，淡淡笑道：“不说了，毕竟后宫三千，前朝百官，兴衰荣辱都依托在皇上身上。一切，还是都遵照皇上的意思吧。”
怡妃点了点头，但神情若有所思，不多会儿便告辞了。
约莫十日后，柳家被定罪，阖族无论男女老幼皆抄斩，禁足中的柳妃囚于昭阳宫，待三日后与家族同赴黄泉。
沈羲遥命我办此事，他不想再听到任何有关柳家的消息。于是，按照我的授意，没有人告诉柳妃她被赐死的消息。这样，头顶的利剑时刻悬着，她一定会时刻忐忑紧张，不安焦躁，或者，隐隐抱有希望。这样的心境最是磨人，我也要她尝一尝。
三日后，天不亮我便再睡不着，早早醒来只见外面明晃晃一片。蕙菊备了金盆栉巾侍立一旁，见我起来便伺候梳妆。
我指一指窗外：“今天天亮的这样早？”
蕙菊笑道：“昨夜下了好大一场雪呢！没想到今年雪来的这样早。”




离凰 第232章 欲为圣明除弊事(5)
我一震，转瞬便压下心底一点愧意，不动声色由蕙菊为我梳妆。
馨兰走进来轻声道：“娘娘，前面来问，何时押送柳妃去刑场。”
我看着妆镜中那个女子，霞绯色事事如意蜀锦夹棉芙蓉裙上以五彩丝线绣出喜鹊报春，这件裙袍，像极了我在闺中的一件，不过材质稍有不同而已。当年穿着那件裙子的女子，眼神干净清澈，如空谷幽兰般超尘。而如今，镜中女子的眼睛却如无波古井，幽幽不见底，仿佛是温柔平和的，却又是无情寒冷的。眼波流转之间，也全无当年那份灵动出彩，只余淡然，还有稍许凌厉。
此刻，这眼中流露出难得的怜悯来。我沉默半晌道：“毕竟曾是宫妃，与犯人同赴刑场有失皇上颜面。”顿了顿又道：“传本宫懿旨，柳如絮侍奉皇上多年，留全尸。”
馨兰会意道：“奴婢这就去。”
我点点头，取过一枚芙蓉石海棠压鬓戴在发髻上，看看窗外纷扬的大雪，去年此时我差点冻死在雪地中，而今年，在这样暖洋如春的坤宁宫里，我却突然怀念起当初的日子来。虽然艰苦，却没有争斗，没有算计，不用一步步变成那个我不认识，也不喜欢的凌雪薇。
不久馨兰捧了个紫檀木托盘进来，上面按例蒙着一层青色锦盖。
我看也不看那托盘一眼，便起身准备去昭阳宫。
一路上雪渐渐小了，风却逐渐大起来。坐在暖轿中我也不免打了一个又一个寒战。
昭阳宫依旧是当初模样，前殿雕梁画栋雅致清新，一应器物整洁干净，除了没有侍立一旁的宫女太监，令人疑心住在这里的还是当宠之下的柳妃。
柳如絮被禁足在后殿，一踏进出前门，一股寂寥之意扑面而来。当初养了锦鲤的一池碧波如今只剩下空荡荡的池子，里面铺满落叶与灰尘。周遭柳树依旧，因不在季节，只剩下光秃秃的树枝，如垂死的手，无精打采地落在地上，将远处分割成斑杂的碎片，乍一看，很是惊心。
柳如絮坐在后殿门槛上，呆呆望向天空。她身上一袭天青色隐花罗衣微微泛出褪色后的白色，如秋日衰草上一层寒霜。满头青丝挽了个圆髻，细看之下固定发髻的簪子竟是一根竹筷。而她面容憔悴，眼神空洞，整个人消瘦至极，看上去还不如普通宫女来得神气，与昔日的后宫第一人判若两人。
我的心不知为何有抽紧之感，对身边随同而来的张德海道：“无论如何皇上没有褫夺柳妃品级，仅仅是禁足于此，怎么连个服侍的人都没有？”
张德海一脸为难道：“娘娘，您也知道，禁足不过是明面上说的，谁不知柳妃是囚禁在这儿。既是囚禁，怎么会有服侍的人呢。”
我看一眼那边对我们到来全无反应的柳妃，不由叹了口气：“无论如何，也该留个人照顾着。”之后疑道：“柳妃的家生丫头呢？她总该陪着啊。”
张德海轻声道：“柳氏一族被抄九族，近身仆役也不例外的。”
我一惊，不想此次沈羲遥竟狠心至此，当下噤了声，只朝柳如絮走去。
直到我们站在她面前，柳如絮仿佛才意识到有人来，抬起呆滞的眼睛瞅一瞅我，再看一看我身后的张德海，又将目光落在了浅灰色的天上，整个人死气沉沉毫无活气，仿佛失去了灵魂的玩偶，又似得了癔症的病人。
馨兰厉声道：“大胆柳氏，见了娘娘还不行礼？”
柳如絮的目光再度落在我身上，毫无礼数地从上到下打量一番，又别过头去道：“什么娘娘？本宫才是皇上最宠爱的妃子！凭什么向他人参拜。”
馨兰气道：“如今你不过是个罪人，见了皇后娘娘还不跪拜，小心治你大不敬之罪。”
柳如絮冷冷一笑，冰霜般的眼睛盯住馨兰：“本宫如今还怕有其他罪吗？”
我淡淡一笑：“对嘛，这才是柳妃。”
柳如絮看了我一眼，懒懒道：“你来做什么？”口气全无敬意，也无担忧，有一种破罐子破摔的意味。
我的笑容如春风化雨，声音温柔如水，仿佛是对好友交心一般：“来看看你，这么多年你一直居功自傲，不将任何人放在眼中，本宫一直不与你计较。如今临死还能保持这样一份骄傲，本宫倒真真敬佩了。”
柳如絮一愣，眼中伪装的淡定瞬间变成惊恐与怀疑。她死死盯着我：“你刚才说什么？什么临死？”
我惊讶道：“咦？难道你不知道，今日是你柳氏一族赴刑场的日子么？”之后抬头看一眼天空：“此时怕是已经在等监斩令了。”
柳如絮颤了颤，满眼不信，她几乎尖叫道：“不可能！皇上宅心仁厚，我父亲不过是贪赃枉法，怎么会要了全家的性命？”
我摇摇头：“不是全家，而是九族，无论男女老幼皆斩首示众！”
她闻言结结实实打了个寒战，“怎么可能？怎么可能？”她喃喃着，眼里流下泪来：“皇上怎么会如此狠心？”之后她直直盯着我，那眼神仿佛吐着信子的毒蛇一般：“是你！一定是你！你除了孟家还不够，还要除掉我柳家？”
我示意蕙菊上前，朝柳如絮冷冷道：“与本宫何干？你柳家使尽浑身解数，先派人假意刺杀皇帝，又安排你刻意相救。皇上被蒙在鼓里纵容你多年，如今他知道真相，你觉得，他能放过你们吗？”
“我们没有！那刺客是真的，我救皇上也是真的！”柳如絮喊叫起来。
我冷笑道：“如今人证物证俱在，无论你说什么，都改变不了欺君的事实。所以？？”我近前一步，用只有我俩才能听到的声音说：“即使你护驾是真，皇上也不会信了。”
柳如絮看着我，眼底几乎逼出血来，牢牢盯着我，声音充满恨意：“我就知道，你是在报当年安阳的仇！当初没有在那杀死你，真是错误！”
这下换我一惊，安阳？那是多么遥远的事了。
“你是说？？”我的思绪回到那被大火包围的客栈，回到落入火海的霞儿身上，我的声音微微颤抖：“那场大火？”
柳如絮桀桀道：“是啊，”她将散落在鬓间一缕头发别在耳后：“你说你为什么就没有死呢？如果你死了，皇上最爱的人就是我，这皇后的位置也是我的！这世间，为什么要有你！又为什么让他遇到你！”
“为什么？”我看着柳如絮，当年我还未被太后下旨入宫为后，也不认识沈羲遥，而柳如絮是后宫最得宠的妃嫔，她为何要害我？
“你不知道？”她的神情突然有一丝疑惑：“你竟不知？那你为何要对我柳家动手？”
我看着她：“柳家是罪有应得，与本宫何干？当年，当年本宫还未进宫，你为何要杀我？”
她“哈哈”仰天长笑，却不理会我，只朝东拜了拜道：“皇上啊！臣妾对您才是一片真心啊！为何，为何您看不到，为何您不要啊！”
我正欲上前问个清楚，张德海却拦住我道：“娘娘，时辰到了。”
“可是？？”我指一指柳如絮：“本宫有话要问她！”
柳如絮朝我恻恻一笑，那笑容却令我毛骨悚然：“我不会告诉你，我还要化作鬼魂，看着你一错再错！”她说完，一个箭步上前扯下蕙菊手中托盘上的帕子，里面搁着一壶鸩酒，三尺白绫，还有一把匕首。
柳如絮劈手拿过酒壶，却又顿时失去勇气，凑在嘴边久久不敢饮下，眼泪在脸上淌成小河，不住往下滴答。