公子千秋

傍晚时分，越老太爷的轿子稳稳落在了二门，当他弯腰下轿子时，面对的就是越三老爷那张死板的面孔。
他和同僚下属斗智斗勇一天，不想回家又看这脸色，当下不耐烦地屏退了随从，等进了二门走了几步，他才头也不回地问道：“又出了什么事？”
“千秋……”
一听到这两个字，越老太爷就脸色一沉道：“是谁欺负了他？”
越三老爷忍不住忿忿：“爹，谁不知道您对亲孙子都没这么宠过，谁敢欺负他？”
“怎么，心里不痛快？你想说的不是我对亲孙子都没这么宠，是对亲儿子也没这么宠吧？你都多大的人了，和一个小孩子争风吃醋！”
什么争风吃醋，您怎么用成语的，我又不是女人！
越三老爷被自家老爷子这话说得简直都想哭了。
他也懒得再东拉西扯，直截了当地将后院那场抓强盗的风波给说了，随即就闭上嘴，省得一开口又被老爷子怼了回来。
好在这一次老爷子沉默了一会，没再说出什么不中听的话，而是简简单单地吩咐道：“把人带到鹤鸣轩来，我亲自问问。”
内院的鹤鸣轩和外院的游鱼斋相对，一个是老太爷平时的起居之地，一个则是待客之所。
赵大娘在内的浣衣妇这辈子都没来过鹤鸣轩这种府里的紧要地方，这会儿站在门外，无不把脑袋垂得低低的。
而鼻青脸肿的丁有才跪在门里头，身上的衣衫被撕成了一条条，浑身上下无处不疼，却是更加小心翼翼。
只有越千秋没事人似的，当越老太爷进门之后，他笑嘻嘻拱拱手叫了一声爷爷，直接蹭了一贯的右手边老位置。
越老太爷也不看其他人，沉着脸对越千秋问道：“千秋，我都吩咐过多少次，不许四处乱窜，你怎么又不听？”
“谁知道好端端家里会进强盗。”
越千秋低头嘟囔了一声，随即瞅了一眼门外那些佝偻着背的浣衣妇们。
他飞快解释了一遍事情经过，但压根提都没提自己和那些浣衣妇早混熟了，一旦真的出事，他有把握一嗓子把这群最有力气的女人们叫来帮忙。
他不想让别人帮忙却惹一身骚。
地上跪着的丁有才发现越老太爷脸色越来越黑，慌忙辩解道：“我不是强盗，我真的是九公子的亲舅舅……”
不等丁有才把话说完，越老太爷就不紧不慢地说：“后门口每天都那么多人进进出出，玩闹的孩子少则七八个，多则十几个。看千秋这身衣裳并不招摇，也没人叫他九公子，他之前更没见过你，你怎么认出他的，你凭什么认定他是你外甥？”
见丁有才一下子僵住了，越老太爷不轻不重地砸了一记扶手，一字一句地说道：“小影，拿我的名帖送他去应天府衙，给我打着问！”
应天府推官宋奇英是他的铁杆党羽之一！
丁有才登时遽然色变，可他根本来不及说话，老爷子左手边侍立的一个中年人就倏然出现在他面前，左手一把拎着他的领子把他拽起，随即就是一记重拳击在了他的肚子上。
等到这个被称作小影，也确实如同鬼魅的中年人拖了犹如死狗一般的丁有才出去，老爷子才扫了一眼那些浣衣妇：“捉贼有功的每人赏钱一贯。”
这是亲自问？这是没问就已经断定了好不好！
越三老爷无心腹诽老爷子的简单粗暴，也无心理会那些磕头谢恩不迭的浣衣妇，他斜睨了一眼越千秋，看到的却是小家伙低头掰手指的情景。
他很快就等到了老太爷的表态：“千秋，你知道错了吗？”
听出老爷子语气不善，越千秋抬起了头，脸上露出了诚挚的笑容：“我记下了，以后千万不要和陌生人说话。”
仿佛生怕这反省不够深刻，他又加了一句：“尤其是不要和上门认亲戚的陌生人说话。免得爷爷每次都要和人对质。”
越老太爷顿时气乐了。敢情他刚刚这是在和一个不知道哪冒出来的骗子对质？
小兔崽子，也就你敢这么胡说八道！





公子千秋 第三章 思故乡
为了今天这桩“强盗事件”，落霞和两个小丫头被越老太爷叫过去，挨了一顿疾言厉色的训斥，随即把在老太爷那吃过饭的越千秋给领了回来。
一回到鹤鸣轩西边的清芬馆，在外头小心翼翼的两个小丫头就缓过了气来。
落霞却仍是心事重重。她伺候了越千秋洗漱，待其更衣，她为其铺床之后，候着人躺下，一手去放帐子时，却突然感觉袖子被人拉住了。
她勉强回头笑道：“这么晚了，公子还不想睡？”
“你要嫁人了，可我看你并不高兴？”
落霞没想到越千秋问这个，好半晌才挤出一丝笑容：“公子怎么问这个……”
“你干娘打算拿你换多少彩礼？”
这一刻，落霞骤然面色煞白。她惶恐不安地往后看去，见这屋子里没有第三个人，想起越千秋之前就立下古怪的规矩，不让除了她之外的第三个人进屋，她就稍稍松了一口气，有些惶恐地问道：“公子这话是什么意思？”
“这次放出去嫁人的一共八个丫头，其中四个都是一家子在府里的，听说不是上头有人给她们看好了人选，就是家里爹娘哥嫂早已给她们选中了人家。另外两个是十年的活契，出了越家大门，以后就不是奴婢了。”
越千秋松开手，认认真真地说道，“只有你和另外一个是小时候定了死契买进来的，进府之后都认了个干娘。我听说，那个丫头的干娘把她聘给了一个死了媳妇的药房掌柜当填房，进去就当后娘，聘礼收了十五贯。你干娘向妈妈也来过清芬馆几次，尖酸刻薄，颐指气使，她胃口应该更大吧？”
落霞终于忍不住跌坐在了床沿边上，牙齿咯吱咯吱直打架。好半晌，她才用一种仿佛不属于自己的沙哑声音说：“她把我许给府里林管事的儿子。”
“那个成天喝酒赌钱打媳妇，连个正经职司都没，两次成亲都不到一年就当了鳏夫的？”
越千秋呵了一声，心想真没新意，随即就淡淡地说，“是不是她对你说，只要你把有人在后街上打听我的事告诉我，把我诳到后门和那个丁有才见一面，她就另给你找一门好亲？”
“你……你怎么知道！”落霞那张秀美的脸几乎仿佛见了鬼似的，险些就没有惊声尖叫。
越千秋半坐了起来，轻轻耸了耸肩道：“我猜的。”
我还没猜是府里有人说，如果你骗我去后门，以后就收你当小老婆……
打量着落霞那张非常耐看的脸，他一字一句地说：“你要乐意以后一朵鲜花插在牛粪上，就当我什么话都没说过。如果还有别的打算，那么就明明白白说出来。干娘不是亲娘，管不了你一辈子。”
听到这最后一句话，落霞终于再也忍不住了，一下子伏下身子，痛哭失声。哭过之后，她终于意识到了自己的处境，慌忙使劲擦掉了眼泪。
尽管她跟着越千秋已经有三年，也只有她能够贴身伺候，可她却从来都没看透过这位年纪幼小的九公子。
越千秋喜欢发呆，不爱说话，可每逢开口，却常常把她们，甚至老太爷逗得前仰后合，又或者瞠目结舌。就像今天后门那边的这场闹剧似的，从经过到结局都出人意料。但最让她戒惧的是，九公子有时候根本不像小孩子！
足足斟酌了老半晌，她才毅然决然地说：“公子，我知道罪该万死，可干娘说，那十有**真是您亲舅舅，我才松了口，心想只是让你们见一面而已，没想到她竟是存着如此居心……要打要卖，我听凭处置就是，横竖都是我该得的。”
“至于婚事，我宁可死也不嫁那个打媳妇的烂货，过门的时候揣着剪刀，大不了一起死！”
听着这话，越千秋又打了个呵欠，随即轻描淡写地说：“今天的事情我不追究，但没有下一次了。也不用你死啊活的，我就想再留你两年，不会怨我吧？”
落霞知道自己这勾结外人卖主的罪名有多重，犯在这府里别的人手里，打一顿卖了是轻的，打死也不嫌重，可越千秋竟然轻轻巧巧饶过了她这一次，甚至提都不提如何处置自己，却只说再留她两年。那一瞬间，她刚刚好容易止住的眼泪再次夺眶而出，赶紧又磕了两个头。
“我愿意伺候公子一辈子！”
“一辈子太长，过好朝夕就不错了。”越千秋钻进了被窝，一个翻身留给落霞一个背影。
他本来不打算管落霞放出去嫁谁。她之前既然从没把他当成倚靠，从没对他说出半句求助的话，他干什么要多管闲事？
他在越府呆了七年，之前同辈的那些兄姐和他虽说不算亲近，但也至少面子上过得去，下人们也都不至于把某些心思流露在面上。
可现在下人们是**裸的羡慕嫉妒恨，长辈同辈们是刻意地疏远，更有了今天这桩闹剧。
他当然不会去恨说破他是养子的老爷子。把个无亲无故的孩子抱回家来，当成亲孙子似的养着，这已经是天大的恩德了。
但是，背后捅刀子的向妈妈就不同了！所以，他需要落霞点一下火。
夜色渐深，落霞在床前的地平上照旧打地铺睡下了。听到床上并没有从前常听到的均匀呼吸声，知道越千秋也没有睡着，她忘记了这位九公子一向并不和丫头多话，突然开口问道：“九公子，你怎么知道今天那丁有才不是你舅舅？”
话一出口，落霞就后悔了。这不是一个好问题，更不是她该问的问题。可让她意想不到的是，越千秋竟是回答了。
越千秋没有翻身，眼睛却看着那水墨虫草的帐子：“爷爷说，他把我抱回来的时候，顶多只有四五斤重，生下来大抵才几个月，连话都不会说，哪知道从前叫什么名字？那个丁有才连这个都没细想，一上来就冲我乱叫什么辛格尔，还指望我信他？”
他仍旧只字不提那可怕的火场逃生。
落霞不禁被越千秋给逗乐了：“您肯定听错了，世上怎么会有人叫辛格尔。”
“怎么没有？书上说，在很远很远的西边，有一个曾经壮阔，后来却干涸成了荒漠的湖，叫做罗布泊。在这荒漠中有个小绿洲，也是唯一有泉水的地方，后来建了一个哨所，叫做辛格尔。传说这三个字在另一种语言中，意思是雄壮，阳刚……”
越千秋情不自禁地说着另一个世界的故事，用一种梦呓一般的语气。
辛格尔是他前世丧父之后，遵遗愿探访其当兵时呆过的那座哨所。
他没有说核爆，没有说荣誉，没有说坚守，也没有说七个战士徒步八千多里，断水断粮濒临绝境，却发现一咸一甜两口泉的传奇。
可想着当初自己行驶过漫漫黄沙，抵达那个哨所时，听到一个小战士唱过的《战士与清泉》，即便他已经完全忘记了歌词，仍然不禁轻声哼起了那曲调。
听着这从未听过的奇怪曲调，对着窗外映照进来的目光，落霞只觉得眼皮子渐渐耷拉了下来，困意渐生的同时，她却不由得生出了一种奇怪的感觉。
九公子难不成是在想家吗？难不成他的家就是来自那什么罗布泊，辛格尔？可是，九公子明明那么小就被老太爷抱进府，连名字都不记得……
哼唱完那首名声不显的小歌，床上的越千秋只觉得眼睛酸涩，情不自禁地喃喃自语道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
一首静夜思，道尽思乡意。相比那些还有归乡日的游子，他却早已没有归处。
在鹤鸣轩三年博览群书，不见归途，他没有必要再思故乡，是该把自己当成这里的人了。
不提什么有出息，老太爷一把年纪了，他总得还上那份抚育之恩吧？
落霞咀嚼着短短二十余字，那一刻，她觉得自己好像明白了九公子为何对自己网开一面。
在这偌大的越府，他们都是异乡人。她何尝不是忘记了自己的家，忘记了自己的父母？




公子千秋 第四章 糟书
一大清早，还算睡得不错的越千秋拖拖拉拉起床，大大伸了个懒腰。
尽管习惯了这个缺乏娱乐的年代早睡早起，但习惯不代表喜欢，哪怕睡得再早，让他这个时候起，他依旧觉得困顿。
等瞥见给他穿衣的落霞双眼红肿，分明昨夜哭过不止那一次，他就老气横秋地叹了口气。
他没有开口安慰什么，直到洗漱用过早饭要出门时，他方才突然吩咐道：“落霞，今天你送我去鹤鸣轩吧。”
落霞是照管清芬馆内外细务的大丫头，平时送越千秋出门向来是两个小丫头的事，可昨夜才经历过那样一遭，越千秋既然吩咐，她自然立时答应了下来，却少不得用湿透的软巾仔仔细细敷了眼睛，即便如此，红肿依旧难消。
鹤鸣轩就在清芬馆东边，隔着一道门，越千秋被抱回越府就住在这里，竟是比真正的越家人距离老爷子更近。
越老爷子每日寅时天不亮就得起床出门赶着上朝，所以在越府，晨昏定省这两样，早上那是根本做不到的。
不拘礼数的越老爷子早年间就大手一挥省了早上那趟，只有黄昏甚至晚间他回来时，儿孙们才会集合到鹤鸣轩，所以早起一般就只越千秋一个会往那儿跑。
可这次他和落霞刚过东西向的这道月亮门，就只见南门那边也进来了一行人。
两边一对上，他就认出了那个和自己年龄相仿的童子。见对方仿佛没看到自己似的，径直就想从他面前走过去，他就懒洋洋地开口叫道：“长安。”
来的是越府大少爷的嫡长子，越老太爷的重长孙越秀一，长安是他的乳名。
他和越千秋身量差不多，玉面朱唇，眉目俊秀，若是和越千秋并肩站在一起，很容易让人误认为是一对兄弟。只不过，和老太爷老喜欢让落霞等丫头给越千秋穿的那些艳丽衣裳相比，他却要朴素得多。
眼下的越秀一通身豆青色衣衫，只有腰间用红绳系着一块玉佩，相形之下，越千秋那一身翠色就鲜艳多了。
越秀一被越千秋叫住，他的脸色顿时黑了。从前他就心里不痛快，为何自己和越千秋差不多大，却要叫其九叔，可碍于辈分，还不得不忍气吞声。可如今知道越千秋根本不是越氏血脉，他怎么也不愿意再叫这一声九叔了。
他深深吸了一口气，故意省略了那两个字，扬着头说道：“我来鹤鸣轩借书！”
越千秋不在乎对方叫不叫那一声九叔，可听到这个理由，他就似笑非笑地说道：“可爷爷眼下不在。”
“太爷爷不在怎么了？”越秀一登时恼羞成怒，提高了声音说，“你能天天进鹤鸣轩，为什么我不能？我四岁就开始认字读书，你呢，仗着太爷爷宠你，四岁就开始糟书！”
听到这动静，白天在鹤鸣轩伺候的两个丫头青草和青茵全都赶了过来。见越秀一正在：“九公子你好歹顾惜一下东西，府里哪位少爷有这么斯文扫地的？”
“斯文扫地这个成语用得不错。”越千秋埋头翻看着手中那厚厚的大部头，许久才抬起头说，“不过我就喜欢糟书，那又怎么样？”
他弹了弹手中的书：“我这三年书也不是白糟的。左手第三个书架，三层第一格架子，少了一套三卷书。四层第二格架子，一套十二卷的书全都不见了。还要我再回忆一下，其他几个书架少了哪些书？我听说你家里那个游手好闲的哥哥，最近出手却挺阔绰。”
那一瞬间，青茵登时面如白纸，整个人剧烈颤抖了起来。
看她这幅光景，青草立刻意识到这里头的猫腻，不禁倒吸一口凉气。
她和青茵是表姊妹，向妈妈是她的姨母，她能到鹤鸣轩这种轻省的地方做事，也多亏了向妈妈。如今听到表姐可能偷书，她哪能坐视？
青草强行挤出了一个笑容：“九公子又不识字，许是记错了。”
越千秋头也不抬地说：“当初我刚开始糟书的时候，爷爷身边的影叔花了好几天功夫，把这鹤鸣轩里所有的书抄了一张书目下来。毕竟我糟了哪些书，他补上的时候，总得心里有数。那时你们两个还没分到鹤鸣轩来。要知道是不是我记错了，回头请影叔清点清点就行了。”
听到这话，青草终于意识到越千秋虽说今日才挑起这个话题，可必定在此之前就发现了端倪。饶是她再想帮一帮青茵，此时此刻也再不敢做声了。
越府根基浅薄，家规都是老太爷一条一条定的，别的好说，唯有手脚不干净这一点，是一旦被抓到必定会引来严厉处罚的罪名！
发现青草不自觉地往旁边躲了一步，赫然要和自己撇清，青茵脸色发青，双手死死绞在了一起，看向越千秋的目光中，终于再也没有了轻蔑和鄙夷，却多了深深的怨恨。
“那些书放在这书房也只是给你糟践，还不如拿出去给真正的读书人！”
脱口而出嚷嚷了这两句之后，青茵终于意识到自己等于亲口承认了。面色惨白的她踉跄后退了几步，突然夺门而出。闯了这么大的祸，她能够指望的只有身为大太太陪嫁丫头，如今府里极其有头有脸的母亲向妈妈了！
她丝毫不知道，看着她跑掉的背影，越千秋一没有嚷嚷，二没有起身，嘴角却是带笑。




公子千秋 第五章 四两拨千斤
鹤鸣轩门口，青草满脸不安地来来回回转着圈，心里七上八下。
尽管刚刚青茵的话等同于亲口承认偷了书，而且还直接跑了，可她想到自己是走了向妈妈门路上来的，却还是不敢做什么多余的事。更何况，越千秋就仿佛没事人似的，根本就没有在意跑了的青茵，这也让她看到了一丝希望。
兴许九公子只不过因为被青茵冒犯，所以才揭破了她偷书，并不打算闹开呢？
也正因为如此，当她远远看到青茵跟了个中年妇人往这边来时，连忙提了裙子一溜小跑迎了过去。
面对这位容长脸，高颧骨，薄嘴唇，长相极其一般，一身簇新的绸缎衣裳却显得很体面，手上还戴着一只赤金手镯的内院红人，她赔笑屈了屈膝，这才说道：“姨妈，您来了。”
“养了这么个连话都不会说的蠢丫头，我能不舍下这张脸过来一趟吗？”向妈妈嘴里骂着青茵，眼睛中却流露着刻薄的寒光。
她的女儿，她的儿子，怎么能让那个连父母都不知道是哪个乡野草民的小杂种威胁？
“九公子真是出息了，刚气走了长安少爷，现在又拿着鸡毛当令箭，吓唬起了丫头！”
向妈妈冷笑一声，看也不看青草一眼，径直往前走去。直到鹤鸣轩门前，她才稍微犹豫了片刻。
如今管府里庶务的是三老爷，在内当家的则是三太太，可大老爷是整个府里除却老太爷之外，官当得最大的一个，已经是一郡太守，因而大太太虽只管着自家的一亩三分地和几个儿女，在这家里的地位却不可动摇，就连她这个大太太心腹也是走到哪里，别人都敬上三分。
可这鹤鸣轩不是别的地方，这是老太爷起居坐卧的内书房兼寝室！
虽说心里犹豫，但最终，想到越千秋那卑贱寒微的出身，想到他身上并没有越家的血脉，向妈妈还是挺直了腰杆。
她深深吸了一口气，推门迈过了门槛进去，就只见越千秋竟是坐在左面第一座书架的：“这书房里就数九公子你呆的时间最长，听青茵说，每日里也不知道要损耗多少书，就算真的少了一本半本，焉知不是被折角翻烂没法摆在架子上，于是她和青草两个收拾了出去？”
“再者，九公子不会是自己忘了，把鹤鸣轩的书带回清芬馆了吧？为了这点鸡毛蒜皮的事，九公子嚷嚷开来，府里人心都乱了！”
说到这里，向妈妈自觉这番话有理有据，从各方面堵住了越千秋的嘴，正自鸣得意时，却不想听到了几下清脆的击掌声。抬头看去，她就只见越千秋正拍着巴掌，眼睛居高临下地看着她。
“鹤鸣轩但凡有字的东西，都是影叔经管。青茵和青草不识字，平常就是擦擦灰，打扫屋子，就算真有什么书被我翻烂了撕坏了，也轮不到她们理会。你说我把书带回清芬馆去，等爷爷回来，我请他叫影叔去我那找找好了，反正我又没出过门，这书也不会长腿跑了。”
越千秋饶有兴味地打量着脸色渐渐铁青的向妈妈，托着腮帮子说，“而且，鹤鸣轩丢了那么多书，这居然算是鸡毛蒜皮的小事？”
向妈妈终于感到后背心有些发热，额头也不知不觉渗出了细密的汗珠。她这是第一次正面和越千秋打交道，直到此时才发觉，她有些想左了。
她强装镇定地吞了一口唾沫，说出口的却是一句异常色厉内荏的话：“好，九公子既是这么说，我去回禀大太太就是！”
青茵做梦都没想到，母亲气势汹汹而来，可被越千秋三言两语之后，竟是这样轻轻巧巧就败下阵来。眼见得向妈妈气冲冲地出了鹤鸣轩，她终于生出了深深的恐慌，竟是愣了一愣方才转身飞奔去追。她们母女这一走，站在屋子里的青草顿时进退两难，简直想要哭了。
“爷爷大概快回来了吧。”
听到越千秋这句嘟囔，青草慌忙看了一眼门外，等意识到此时已过了申时，她终于一颗心渐渐沉了下来。如若老太爷不回来，向妈妈兴许还能借着大太太的势，捣鼓出一些对策来，可在这老太爷随时可能回府的当口，向妈妈能打的牌还能有几张？
就在这时候，她只见越千秋将手中那本书搁在了脚底下的那一层书架上，随即敏捷地从楼梯上爬了下来。
当双脚落地之后，越千秋轻轻拍了拍手，随即笑吟吟地看着青草说：“青草，鹤鸣轩这儿的活计应该挺轻省的，你说是不是？”