公子千秋

“呵，原来如此，我还以为我犯事了呢！”越小四这一次方才真正从马车中钻了出来，落地之后就扫了一眼那些面色苍白的随行护卫，用手指了指这些人道，“瞧见没有，这是我从燕子城出发的时候，当地那些文武官员硬塞给我的，刚刚以为我出事就那么一副死样子。”
“光是看这懦弱怕事的样子，就知道吴荣是怎么带兵的！”
这话虽说无比刻薄，可那些已经意识到铸成大错的军士们没有人敢反驳。在他们看来，在这种最靠近北燕皇帝的地方，兰陵郡王也许一句话就能让他们全部掉脑袋。而接下来萧长珙的一句话，让他们无不如释重负。
“看在将熊熊一窝的份上，我不和你们一般计较，刚刚要和我撇清的，全都给我滚回燕子城去，立刻给我消失！”
有了那位临时拉了一队精锐兵马充当天子亲军的偏将默许，越小四把一群看着都烦的大头兵给赶走，却留了几个有眼色的下来。毕竟，他眼下身边就两个侍卫外加甄容，完全不够使唤。这时候，他方才询问出了什么事，而得到的答案，让他完完全全大吃一惊！
“晋王萧敬先派人送信，他跟着南朝使团的人叛逃大吴了！”
萧敬先突然这么高调？
还在想着给人扫除痕迹的越小四只觉得有点措手不及，总算还记得最重要的一点，忙问道：“人在哪？”
“皇上接到了信后大骂了一句，至于晋……萧敬先到了哪，信上是否写明了，皇上没说，末将也不知道。”
越小四见那偏将脸色微妙地看着自己，随即方才想起自己如今的角色。
他这个秋狩司的临时第一号人物，却被皇帝赶去了燕子城查办霍山郡主萧卿卿和武威校尉吴荣的那点事，秋狩司又因为大清洗而反应迟缓，谁能查出萧敬先的踪迹？
这绝对都是那个家伙策划好的！





公子千秋 第四百一十八章 叛逃和班底
不过时隔几日，当越小四再次见到皇帝的时候，就只见这位统治着半个天下的君王，竟是破天荒地流露出了几分苍老和憔悴。
这是北燕皇帝身上从来都没有出现过的，哪怕他的发间随着岁月流逝也出现了银丝，尽管他的额头也渐有皱纹，哪怕他不再如最年富力强那会儿，能够彻夜不眠不休地商讨军略国事……然而时光荏苒，他哪怕比南吴那位皇帝要年轻，可终究也在渐渐老去。
更何况，这一次公开叛逃的，是他的小舅子。是他最爱的那个女人的嫡亲弟弟。是这些年为他平叛，为他定边，为他杀人……在北燕显赫一时，无数人畏惧的妖王萧敬先！
“我知道，多少人都在背地里骂，说我是在纵容他，可又有几个人知道，萧敬先一直在用那些出格的举动试探我的底线？自从他的姐姐去世之后，他就和变了一个人似的，就出鞘的宝剑一样锋芒毕露，我知道这是为了他姐姐。我用不着借他这把刀，也大可收拾掉看不顺眼的人，我只是想借着最熟悉他姐姐的他去追寻她，去弄清楚当年到底发生了什么！”
越小四在暗处观察了北燕皇帝那么多年，近来又迅速崛起，光明正大观察了皇帝许久，因此在拜见了皇帝之后，听到皇帝竟是有些失神地说出了这样一番话，甚至连自称都改成了平易近人的那一种，他不用费心细想就得出了一个结论。
这位一贯霸气的皇帝，真的是被气着了，竟是方寸已乱……
对于他来说，这是一个迅速奠定自己地位的好机会，身为一个吴人，他理应趁此攻城略地，可就在话即将出口之际，他却谨慎了起来，小心翼翼地问道：“皇上，臣刚刚也听楚将军说了这件事，可越千秋那小子刁滑狡黠，这会不会是他故意以讹传讹？”
“呵！千秋那小子固然诡计多端，可萧敬先如果会任他摆布，那还是当年的兰陵妖王吗？”皇帝随手抓起一旁高几上的一封信，重重摔在了地上，“看看，这是萧敬先的亲笔信！”
越小四一面上前将信捡拾了起来，一面一本正经地说：“笔迹是可以造假的。”
没有等到皇帝的回答，他就自顾自地拿出信笺浏览了起来。当最终看完，他不由得眉头倒竖道：“萧敬先已经到了固安？不可能！要知道，固安距离上京至少有两千里，萧敬先不可能明目张胆借用驿道，沿途换马也绝不容易，他怎么可能这么快时间就到了固安？这很可能是南吴骗皇上入彀的借口，固安那边很可能有陷阱！”
“有陷阱又怎么样？那是我大燕的国土，又不是南吴的，难道朕在自己的国土上还要投鼠忌器？”皇帝冷笑一声，不容置疑地说，“朕今日就启程，带亲兵八百人去固安！”
“皇上……”越小四哪里不知道北燕皇帝是个最不好劝的人，尤其这一副朕意已决的样子，那就是根本听不进任何谏言。所以，他迅速在心里一合计，当即慨然说，“那臣也同去！”
“你自然要同去！”皇帝终于流露出了一丝冷漠的笑意，“秋狩司确实是太闲了，楼英长在南边呆了这么多年，好歹还有不小的成绩，可北边这些人都干了什么？如同筛子一般，让各种蛇蝎蠹虫横行，甚至自己也卷入其中！你现在先下去休整休整，等一会儿到路上时，朕再好好听你说说，燕子城到底怎么一回事！”
对于骑兵最多的北燕来说，从平叛的兵马中抽出八百轻骑南下到固安并不是什么难事，甚至亲征的皇帝突然离开，也不是什么大事。如果没有皇帝就不会打仗了，那些将领也该找块石头撞死了。然而，也不知道有多少人担心这是叛军串通萧敬先布设的圈套，因此越小四根本就没有如皇帝吩咐的那样，能够好好休息。
因为一拨拨将领都来求他劝谏皇帝收回成命。
起初越小四还有精力和人好好说话，可渐渐他就不耐烦了。到最后，他干脆把所有来求见他的人都汇聚到一块，没好气地大发雷霆道：“我和萧敬先有过交情，也有过龃龉，承蒙皇上信赖，没因为他跑了就怪罪到我头上，可我也不至于因此就瞎了眼睛！”
“那两个叛将是前东宫门下，谁不知道萧敬先对东宫从来不假辞色，他会和那两个叛将沆瀣一气做圈套骗皇上上钩？简直是笑话！”
“再说，固安和新乐之间的距离，你们自己算算有多远，叛军够得着？有能力在那儿设陷阱？皇上是劝不回来的，你们以为我没劝过？有心思在这浪费时间，不如好好挑选随扈亲兵，顺便好好查查固安附近的布防，把可靠的人挑出来，在那儿和皇上汇合！”
说完这番话，越小四就把所有人都轰了出去，随即在临时分给他的屋子里来来回回踱了几步，这才吩咐一个心腹侍卫去把甄容叫来。然而，人却足足在一刻钟之后方才过来，头发上还带着一滴一滴湿漉漉的水珠，衣服倒还是干爽的。
越小四盯着甄容这幅打扮，简直不可思议：“你这是干了什么？这么一副水里捞出来的样子？”
“回禀郡王，刚刷了马喂了马。”见越小四一副先呆滞随后恼火的模样，甄容就低声说道，“当然，不是我一个人干的，还有其他人帮忙。皇上毕竟亲口说过让我去做骑奴，我不想让您回头难做。”
越小四终于决定不和这个执拗的小子纠缠这个问题。他深深吸了一口气，沉声问道：“接下来皇上要去固安，我不知道萧敬先和越千秋玩什么幺蛾子，所以你沿途看仔细，万一发现像是你师叔那些武林高人出没，给我提个醒。皇上看似方寸大乱，但未必不是借机钓鱼。”
甄容犹豫了一下，没有立刻答应，而是反问道：“郡王一点都不知道萧敬先和九公子他们的计划吗？”
“我知道个屁！”越小四恨恨地骂了一句脏话，发自内心地说，“不要让我碰到那两个家伙，否则老子非得好好打一顿他们出气！”
他勾了勾手示意甄容上前，等人已经很近了，他这才一字一句地说：“我只能告诉你一点，那就是南朝谍报的任何一条线，都和我没有任何关系，懂吗？我和教过你武艺的那个臭和尚是私人关系，和不少相关的人都是私人关系，我和朝廷没有半点关系。所以将来你处在我的位置，也不要指望人家有计划会通知你，明白吗？”
直到启程赶往固安的路上，甄容的脑袋里还在思量这番话。这是兰陵郡王萧长珙第一次正面对他表示和南吴有关，哪怕是私人关系。可是，萧长珙却又直言和朝廷没关系，和武德司总捕司这些刺探的机构没关系，这简直让他满脑子都是糊涂的。
幸好大队人马出行，身处其中的人相当于被裹挟着不断往前，根本不用自己控制坐骑，坐骑就会主动顺着大队人马的行进方向走，因此他能够多出很多思考的空间。
而每逢临时住宿的时候，萧长珙总是把他带在身边，耳提面命似的提点他北燕官场的各色人物，指导他如何察言观色注意皇帝的心情，他根本没有任何像从前那样自怨自艾的时间。
这一天傍晚，当一行人最终入住临时腾出的太守府时，眼见被皇帝召去的萧长珙面色阴沉地回来，甄容就得到了一个让他惊骇欲绝的消息。
“镇守固安的兵马使叛投了萧敬先？这……”他呆呆地瞪着那个告诉自己的消息的人，突然喉咙干涩，连说话都有些艰难，“萧敬先这样大张旗鼓，他就没想过被他留在晋王府的那些侍卫吗？他就不怕皇上迁怒于他们……”
“你怎么不说，他就丝毫不顾及还在北燕的你？”越小四讥嘲了一句，同样眉头大皱。从萧敬先这突然极端高调的举动中，他嗅出了一种萧敬先和南吴并不是完全一条心，而是正在较劲的意味。
可他才刚刚想到这儿，就只听背后传来连声呼唤，紧跟着，一个心腹侍卫就冲了过来。
“晋……萧敬先又送了一封亲笔信过来，说是届时会在固安城头相见。如若皇上不围城，带个千八百人前往，那么他会现身见皇上一面，把所有的话都说清楚……若是皇上急于清剿叛军立威，那他就直接带着兵马去投南吴了。”
还不等人把话说完，越小四就沉着脸问道：“这么重要的信，你怎么知道内容的？”
被主人一瞪，那个出身流寇的侍卫却不怎么害怕，直截了当地说：“这书信是被人突然散布在城中各处的，就在我们入城的时候，装在竹筒中至少扔出去几百份，总有人免不了好奇拆看，所以在封锁消息之前，城里已经传得四处都是，否则属下怎么知情？”
甄容只觉得心乱如麻。别说萧敬先这一再撩拨，皇帝已经到了忍耐的极限。就算皇帝没有杀心，在他和萧长珙都不在上京城的时候，那些留守的权贵会不会把人杀了，一劳永逸？他和他们相识也不过数日，可却有生死袍泽之情，可眼下竟是鞭长莫及！
他正这么想，越小四却已经打发了那侍卫回转了来，轻描淡写地说道：“你放心，晋王府那些人的甄别工作，我会从皇上那里讨过来，好歹那也是你将来的班底。上京城那边有赫金童和康乐，徐厚聪也是聪明人，想杀晋王府那些侍卫泄愤的人还没那么大本事。”




公子千秋 第四百一十九章 野望
固安确实是北燕的国土，但距离最近的南吴边境，总共只有……嗯，满打满算四十里。
没错，这就是一座位于边境线的堡垒之后，只要战火一旦烧起，说不定就会遭到殃及的城市。然而，城中却只有边境商贸带来的繁荣，不见时时会遭受战争的惊惶和痛苦。
因为这百多年来，除却北燕和南吴两国鼎立的最初二十年，每时每刻小仗大战不断，可自从两国交换盟约之后，小摩擦固然常有，大战却越来越少。更何况，大多数时候都是北燕从北边往南打，至于北伐，统共也就是早年间南吴某位皇帝雄心勃勃来过那么一次。
即便是七年前北燕悍然南侵，却也是雷声大雨点小，因为国内突然发生的变故而仓促收兵，对于固安城的百姓来说，不过是多几许谈资而已。如今，每年都有数以百计的南吴商人通过贿赂以及其他方式将各种南朝货物从边境偷运到这里，和北朝的商人又或边民们交易。
这里并不是官方的互市之地，却因为地理优势，以及不用收税，竟是比官方的那几处互市之地更加繁荣。城中四大帮派，各式各样的上任，以及上京城权贵的代表，促成了这儿的鼎盛局面，甚至还有权贵热衷于派人在这里购买那些南边运来的时鲜水果，然后用最快的速度用驿马运回上京城享用。
当越千秋在得知这件事的时候，甚至还好奇地问过，有没有荔枝，答案无疑是令人失望的。历史上快马加鞭从岭南送到长安不坏也许还有点可能，可送到上京，普通的商人哪有那本事？吃烂荔枝那还不如吃荔枝酒呢！
纯属无聊，越千秋才会问这种无聊的问题。再说，现在就算在岭南，也过了荔枝上市的季节。
眼下这会儿，萧敬先以之前在燕子城夺权时那种迅雷不及掩耳之势之态占了固安，两支不知道从哪冒出来的流寇牵制了邻近数城的兵马，边境上又因为吴军的调动迹象而不敢轻易出兵，因此固安就这么诡异地竖起了叛旗却无人征讨。
虽说没对手，萧敬先却并没有像在上京城那样杀人如麻，而是在那位出人意料倒戈的兵马使配合下，只杀了几个死硬分子，余下想要离城的人一概放行，号称许出不许进。但只涉及权门以及商人，普通百姓不在此列。这种宽容的态度，越千秋只觉得着实反常。
呆在这个仿佛轻轻跨一步就能回国的地方，他感到的不是曙光就在眼前的欢欣鼓舞，而是打心眼里觉得发毛……
而且，自从越影和萧敬先达成那个所谓的交易，自从萧敬先带着先是闷头赶路，随后让一群侍卫护卫着“霍山郡主萧卿卿”消失在了一处青山绿水之间，萧敬先则是带着他们三个轻车简从来到了固安，一贯吃得好睡得香的越千秋就反而吃不下，睡不着了。
尽管他看上去很精神，乍一看又恢复了俊俏贵公子模样，人也没有憔悴消瘦，可素来上蹦下跳没个安分日子的他突然变了个人似的，没事就发呆，自然有人看在眼里急在心里。
小猴子自觉嘴笨没法安慰，这一天终于忍不住去找萧敬先，谁料萧敬先竟是破天荒笑呵呵地弹了弹小猴子的额头：“你这是狗拿耗子，多管闲事，懂么？”
“什么意思？晋王殿下你从前不是对九公子很好吗？难道现在你要过河拆桥？”
萧敬先身上还带着一点血腥气，不知道在什么别人没看到的地方又杀了人。他收回了刚刚弹过小猴子脑门的手指，淡淡地说：“首先，过河拆桥这个成语不该用在这里，现在承担最大风险的是我，不是他，更不是他爷爷。”
知道小猴子那山野之间长大的脑子，不能理解这个，他也不多说这个，只哂然一笑道：“再说，千秋想不通的不只是我要干什么，他想不通的是他爷爷要做什么。你要是替他觉得不忿，就去他那儿多坐坐，闲坐不说话也好，你们不是朋友吗？”
小猴子不禁愣住了，随即竟是有些讪讪的：“朋友……九公子那是带挈我这个不懂事的小子，我可算不上他的朋友。”
“傻小子！”萧敬先顿时大笑，在小猴子脑袋上重重拍了一记，竟是就这么扬长而去。
他这一走，小猴子摸不着头脑，只能怏怏去找越千秋。然而，当他远远看到越千秋坐在屋道：“因为老太爷有那位小皇子的线索。因为，老太爷希望在有生之年，看到南北大一统！”




公子千秋 第四百二十章 挑场子
越千秋一直认为，萧敬先的根基在上京——即便不是在那座都城之内，至少也在都城附近的那个圈子里。从萧敬先带着他从那条晋王府一次性的密道中出来，扮成霍山郡主萧卿卿拿着路引轻易出城，在城外有一座鲜为人知的别庄……林林总总都证明了他的猜测。
可是，等他现在到了固安，这才发现自己的猜测绝对有偏差。在这座繁荣的边境小城，守将因为萧敬先的指使而竖起叛旗，流寇巧之又巧地困住了周围几城的手脚，城中从前据说能和官兵明里暗里掰掰手腕的代理人偃旗息鼓，当然这些被权贵推到前台的人也不敢折腾。
但他们至少能够带着财物仓皇离城，日后还有卷土重来的机会。想也知道，萧敬先收拾这些人很容易，如果从今往后南边走私卖货的商人过来却没了接货的，萧敬先叛投到大吴，那日子绝对不好过。因为，私商的背后也往往是有人的，而且多半是公卿权贵。
可无论怎么说，仿佛这座固安小城才是萧敬先真正呼风唤雨的地方，都不用其亲自拼杀在前，一切就顺理成章地都解决了，他们只要在这里等着也许会来的北燕皇帝！
而如果那位北燕皇帝不来，又或者是带兵过来，一切也很简单，不过是费点事立刻越过边境罢了。
被越影背在背上，从高处俯瞰了整座固安城的现状，看到了百姓渐渐恢复了秩序，城中宁静得仿佛并没有发生任何兵变，看着那些鳞次栉比的商铺，越千秋想到之前自己的种种猜测，结合此时越影说的话，他几乎在心里把萧敬先和爷爷中间划上了一条等号。
这两个人之间，绝不是才刚搭上线的，很可能早就有勾搭！否则越影怎么能那样轻轻巧巧就说出固安这个地名，萧敬先又轻轻巧巧在此地构筑起这样薄弱却又周密的防线？
“影叔，行了，你该说的话都说完了吧？放下我！”
越影依言把越千秋从背上放下来，见人大大伸了个懒腰，二话不说扭头就走，他不禁轻轻叹了一口气，正要离开时，却听到背后传来了越千秋的声音。
“爷爷的事，回去我自然会揪着他的胡子问他，谁让他耍我！”
转头看着越千秋动作利落地消失在视线之中，越影这才露出了些微笑容。
而高来高去的越千秋没走多远，就远远看到小猴子在东张西望。两厢远远对了一眼，小猴子就立刻冲了过来。
他上看下看左看右看，盯着越千秋好一番打量，最终急切地问道：“九公子你没事吧？晋王殿下还有你那位影叔，全都是古古怪怪的，我去问晋王殿下，他还说我多管闲事……”
尽管小猴子这番话极其没有条理，但越千秋还是听明白了。他笑着走上前去，使劲抱了一下小猴子，等松开时，见人满脸发懵，他才又拍了拍人的肩膀。
“好兄弟，好朋友，谢谢你惦记着我！没事了，想不通的事情就不想，这次是我自己不好，非得钻牛角尖。好了，趁着别人在忙活他们的大事，咱们兄弟俩联手做我们的，怎么样？”
“啊……”小猴子对越千秋请自己一块去做事倒是没意见，可越千秋又是好兄弟，又是好朋友，他却有些始料不及，好一会儿方才挠挠头讪讪笑道，“我哪够资格做九公子的兄弟……”
“我说是就是，以后把九公子这三个字收起来，懂了没？”越千秋不由分说地下了通牒。
“那叫什么？千秋哥？小千哥……哎哟！”小猴子说话间就挨了一记暴栗，随即脑际立时灵光一闪，“我知道了，越九哥！”
“这还差不多！”越千秋对这个称呼非常满意，他这几天发呆归发呆，却并没有完全闲着，而是一直都在琢磨着固安城中的局面。此时，他勾勾手指让小猴子凑近些，随即箍着人的脖子，压低了声音道，“接下来咱们这样……”
萧敬先正在那座占用的官邸内召集部属，在南下北上的各条通路布设探子，同时防止有人奇兵偷袭；越影正如同影子一般，冷眼旁观着萧敬先的一举一动；而越千秋和小猴子……两个人却闲极无聊似的，从这天傍晚开始，就逐一挑上了城中那所谓四大帮派。
不同于南边那些上了武品录的门派，也不同于北燕那些大多数和军中有瓜葛的门派，小小的固安城中四大帮派，什么青叶帮，红花堂，无忧竂，力气帮，看似号称有数百人，实则都只是一些底层人士组成的乌合之众，有的从市面小商贩收取例钱维持秩序，有的经营赌场，还有的开设私娼馆子，还有靠着出卖力气等等为生。
越千秋和小猴子一路打下来，其中武力值最高的红花堂副堂主……在越千秋的刀下只走了三个回合。而因为越千秋打的是萧敬先的招牌，被挑的帮派还敢怒不敢言，头头们鼻青脸肿，还得好言好语地把两位小祖宗给恭送出去，这也让小猴子不免觉得这一趟老大没意思。
“一点挑战性都没有，越九哥你要练武，也不用挑这些徒有其表的家伙吧？”
听到小猴子这抱怨，越千秋只是耸了耸肩，可心里却再次一个个判断自己见过的那些帮派高层，最终觉得，萧敬先如果在官面之外还扶持了人，也绝不会是这些货色。当然，也不排除有人忍辱负重，装猴子耍他玩儿。
因此，次日快晌午时，当他带着小猴子来到车马行聚集的北市，指着一座不起眼的小屋，说那就是最后一家力气帮时，他就只见小猴子蹭得一下窜了出去。
之前那三家，打上门去都是他打头，所以他完全没想到小猴子会这么积极，愣了一下方才连忙追上，结果落后几步到了门前的他倏忽间就听到了小猴子哎哟一声。
生怕这个看似精怪实则阅历非常少的小家伙吃亏，他连忙一个箭步冲了进门，却只见小猴子竟是一屁股坐在地上，正在那吸着冷气直揉额头。
而在其面前，赫然是一个身材魁梧的八尺大汉，比十二公主身边的那个黑个侍卫还要高大几分，如果说那位叫黑塔的侍卫是一座塔，那么，这个大汉整个人看上去就如同一座山！
对比了一下自己和别人的身高差距，越千秋的脸色不知不觉就凝重了下来。然而，看到对方伸出手去，犹如老鹰抓小鸡似的要去拎小猴子的领子，他来不及多想，立时疾速冲上前，二话不说就截下了对方的手腕。两人刹那之间指掌翻飞就交了几招，彼此眼神全都是一变。
越千秋没想到这么一个理应是大力士的粗豪大汉，竟然擒拿功夫相当绝妙。