公子千秋

有了刘静玄亲自给的路引，一行人轻轻巧巧就通过了关卡。如果没有那严肃校尉之前的一番解释，兴许还有人因为他们的特别待遇而说怪话，可既然知道过了这一关过不了下一关，再加上官兵对所谓的特许路引亦是态度冷硬，从过关到出关，他们愣是没有遇到半点波澜。
而等到过关后前行了片刻，越千秋侧头问了周霁月一句，得知后头关卡上似乎起了纷争，一时暂且没有继续放行，他知道这是为了避免有人从后头追上来，少不得使劲虚挥一记马鞭，随着那凌厉的破空声，训练有素的挽马立时加快了速度，不消一会儿就来到了岔路口。
拐进西边小路之后，车马大约走了不到一里路，就看到一行官兵从四面八方围了上来。尽管这是事先约定好的，周霁月仍然把手按在了剑柄上。
就只见一大片人呼啦啦齐齐单膝跪了下去行礼，却是无人出声，越千秋毫不犹豫地立刻蹬腿跳下车，随即打开车门，掀起车帘子，让内中小胖子显出身形。
刚刚从车窗帘子缝隙看到一大堆官兵围了马车，小胖子虽说之前还制止了萧敬先那太过惊悚的猜测，可自己也忍不住打了个寒噤。可随着他从窗帘缝隙发现众人单膝下跪行礼，而外头越千秋似乎正在打开车门，他立时一把丢下窗帘正襟危坐，力求让自己显得有威严一点。
可是，当看到萧敬先和庆丰年先后出了马车，他看到一堆人竟然还是保持原本的姿势不动，这才连忙出声叫道：“出门在外，不用那么多礼数，各位请起。”
等众人一一起身，他见每一个人都是同样的装束，一时竟然找不到刘静玄身在何处，纳闷的同时，也不免有些犯嘀咕。可就在这时候，他便只听耳畔传来了周霁月略有些清冷的声音：“敢问刘将军身在何处？他之前既然已经见过太子左卫率，如今为何不来拜见太子？”
小胖子只觉得周霁月这话问得有气势极了，正想着如果越千秋会不会帮刘静玄说话，却只听越千秋竟然也开口附和道：“没错，刘将军之前与我约定在此汇合，怎么不见人影？”
闻听此言，身处最前列的一个年轻军官向前一步，低头拱手道：“将军本已定下在此迎接，没想到就在刚刚，竺小将军派人急报，道是北燕有兵马假扮商团混进榷场，趁势掳劫，又有一支北燕兵马突然来袭，因此将军匆匆赶回去了，命我等在此迎候太子殿下。若有失礼之处，届时将军会亲自谢罪。”
听到北燕竟然出兵，小胖子刚刚生出的那一丁点愠怒顿时无影无踪，取而代之的是一种说不出的心慌意乱。这时候只剩下他一个人坐在车里，虽说越千秋他们就在马车旁边，可他就是觉得没人倚靠，手心里竟是不知不觉沁出了冷汗。
他倒是想去看一眼萧敬先，去看一眼越千秋甚至周霁月，寻求一点提示，可他的脖子才刚刚转动了一下，就发现下头几十双眼睛齐刷刷地盯着自己，顿时全身就仿佛僵硬了一般动弹不得。他在金陵城中从来没有和军方打过交道，在那气势逼凌下，不知不觉就有些怯意。
可就在这时候，他听到了越千秋的一声轻笑。那一瞬间，他就惊觉了过来，当即带着几分恼火朝越千秋瞪了过去：“越千秋，刘将军都因为这十万火急的军情赶回去了，你笑什么？”
“我笑北燕那边带兵的那位是不是利令智昏到脑子里都是屎。北燕上京惊变，如今所谓的圣旨满天飞，各地军镇都已经自顾不暇了，他还有功夫来犯霸州榷场？他就不怕自己这一莽撞，回头会被其他希望我大吴保持克制的友军给活撕了？要我说，刘将军这急急忙忙赶回去实在是没什么必要，别回头竺小将军埋怨他争功才好。有道是，杀鸡焉用牛刀？”
小胖子一下子就被越千秋这轻松的语气给感染了，当即福至心灵地嗤笑了一声：“善战者，无赫赫之功，因为善战者因势利导，成全的是别人，名将头衔也让给了别人。你怎么就知道刘将军回去就是领兵冲杀在前，而不是因势利导，让敌军再无退路？”
见小胖子领会了自己抛砖引玉的意思，越千秋这才干笑一声，当下就不做声了。果然，经过这么一来一回的说话，刚刚还因为这突发事件而险些言行失措的小胖子，此时已经完全镇定了下来。
“北燕来袭，刘将军身为统兵大将，立时赶回去是对的。还请诸位按照他之前的吩咐，立时护卫我去霸州城！不管怎么说，我都是来劳军的，当此之际当即刻赶到霸州，这才不负父皇重托！我和随行人等的安全，就托付给诸位了！”





公子千秋 第六百八十四章 我最喜欢人才
刚刚册封的太子殿下，对于天下大多数人都只是一个传说中的人物，霸州军中上下自然更谈不上了解。然而，因为当今天子只有一个皇子，此前却迟迟没有册封储君，民间传闻自然非常多，再加上这些年又有人推波助澜，所以小胖子在金陵之外的形象，比他在金陵更差。
残酷暴虐，喜怒无常，好吃懒做，不务正业，不学无术，荒怠无道……总而言之，几乎完全没好话。所以，在刘静玄匆匆赶回去，把迎接太子的事情交给这些最信赖的亲兵时，每一个人都只觉得惴惴不安，尤其是刚刚被人质问刘静玄缘何不在时。
因此，谁都没想到，那个端坐在马车中，看上去有点威严的太子殿下竟然会如此通情达理，在得知霸州有军情警报的时候，还坚持要赶过去。要知道，每个人都已经做好心理准备，若是这位太子殿下嫌弃霸州不安全，就听从命令护送其到雄州或者附近其他州县的。
于是，在小胖子这一番情真意切的话之后，那个年轻军官面露感动，随即沉声说道：“太子殿下既然这么说，那末将就不得不冒犯了。霸州既然如今有紧急军情，若是我们大肆张扬地把太子殿下迎入城中，只怕北燕在探查到这个消息之后生出不轨之心。所以……”
没等对方字斟句酌地把话说完，越千秋就打断道：“你是不是想让我们变装易服，混在你们这些人当中进入霸州城？”
小胖子顿时眼睛一亮，见那年轻军官果然讷讷称是，他就不假思索地说：“事关重大，我虽是太子，但到了军中，自然一切以军情为重。事不宜迟，快把衣服拿来，我们立刻就换！”
太子殿下如此雷厉风行，几十个官兵全都又意外，又惊喜。领头那年轻军官立时往后头招呼了一声，当即就有六个军士一人捧了一个包袱过来。他快速打量了一眼众人身材，随即单独拿过一个包袱双手捧了上前：“还请太子殿下换这一套。”
越千秋二话不说上前伸手接了，竟直接登上了马车，又放下了帘子。见小胖子没怎么犹豫就脱下了外袍，他打开包袱，抖开里头衣裳一件件帮小胖子套上，又笑嘻嘻地帮忙整理了领子和帛带，见尺寸竟然正好合适，他就知道哪怕之前没有军情警报，刘静玄也打算这么干。
等到将最外头那件半袖系好，车帘突然被人打起一角，却是递进来一个皮笠子，越千秋不禁咧嘴一笑，转过身就将其扣在了小胖子脑袋上，紧跟着方才低声打趣道：“还蛮像是军中少年卒子，就是胖了点！”
小胖子顿时恼羞成怒，但生怕外头人听见破坏了自己的形象，他只能恶狠狠地瞪了越千秋一眼——胖了点三个字是多余的！
越千秋呵呵一笑，立时下了马车，就只见包括萧敬先周霁月在内，人人都已换了一身军士的行头，他也不计较，先脱下了外头大袄，三两下把一整套军服穿戴整齐，等那和小胖子一模一样的一座下健马训练有素，可之前那段早出晚归赶路，还险些从马背上掉下来的经历，实在是他的心理阴影，所以全神贯注在控缰驭马的他压根没注意，四周围那些将士对自己的目光不知不觉已然和最初不同。
而越千秋冲着周霁月打了个眼色之后，就有意策马靠近了之前出面和他们交涉的那个年轻军官。他马术既精，武艺也不错，所以哪怕眼下的坐骑不是白雪公主，他仍然只凭双腿就能娴熟控马，此时自然有余裕和对方闲话。
一问之下得知人是多年前被身在北燕的刘静玄收留的孤儿，刘静玄亲自给人起了名字叫刘零，后来又随着刘静玄从北燕杀回来，他就有意问道：“你跟着刘将军回来，没人笑话你背弃故国吗？”
“什么故国，我爹娘都没有了，一个人流浪街头等死的时候，哪个北燕人怜悯过我？”刘零哂然一笑，面上流露出几分戾色，“更何况，我到底是北燕人，还是被掳过去的吴人之后，谁也说不好，自然不会拘泥于什么燕人吴人。我只知道，若无将军，我已经死了。”
“你真是看得开，要是世人都像你这样，那就好了。”哪怕马蹄声震耳，但这一点都不影响越千秋和旁边这位比自己大不了两岁的年轻军官交流，“那你的武艺全都是刘将军教的？那你是他的徒弟，还是义子？”
刘零有些不自在地避开了越千秋那热情的视线，低下头的同时，就连声音也低沉了下来：“将军是我最敬仰的人，能够追随他已经是我三生有幸，怎么还敢有其他的奢求？”
“只是不敢，还是不想？如果你真的想拜他当师父，又或者认他当义父，我就不信他会拒绝！”
越千秋却好似打破沙锅问到底似的不依不饶：“如果你只是不敢，那我去对他说！忘了告诉你，我现在可是玄刀堂掌门，见到良才美质就收进来，那是身为掌门的职责。只要你拜在刘将军门下，那你今后就是我师弟，我们就是一家人了！”
周霁月一面策马疾驰，一面分神倾听越千秋和人的谈话，听到他竟是煞有介事地在那拐人入门，她差点被迎面而来的风呛到，一时连着咳嗽了好几声，惹得小胖子都关切得朝她看了过来。她又不能说这都是越千秋惹的祸，唯有打手势表示自己没事，却也不由得有些好奇那刘零会怎么回答。
果然，不是熟悉越千秋的人，对他这做派实在吃不消，刘零便是一时极其意外。陷入两难的他足足呆滞了好一阵子，这才不得不苦笑摇头道：“九公子就不要拿我这区区小人物开玩笑了，我何德何能让您看上招揽？”
“只要能被我看上的，全都是人才。”
越千秋丝毫不觉得大言不惭，指了指周霁月和庆丰年等人：“如今和我同任太子卫率的周宗主暂且不提，神弓门的庆师兄，铁骑会的小猴子，乃至于其他被我邀请到武英馆的，哪个不是英杰才俊？更不要说远在北燕，在关键时刻力挽狂澜的北燕现任晋王甄容了。”
刘零没想到越千秋竟然如此死缠烂打，不但轻轻巧巧避过了他刚刚的反问，而且还逼他自己扪心自问到底算不算英杰才俊——他甚至不无恼火地想道，如果他此时谦虚，说不定回头越千秋就会在刘静玄面前说他没有强者之心，自甘下流了……
因此，他只能低声说道：“九公子，现如今大敌当前，等退敌之后再说此事可好？”
“那就这么说定了，等到这一仗打完，你再给我一个答复。”越千秋没有穷追猛打，笑吟吟地一点头，就控制身下坐骑渐渐往右边靠去。
见除却耳朵不那么灵敏，还得周顾身下坐骑的小胖子，其他三人都看向自己，他就耸了耸肩笑道：“师父把玄刀堂传给了我，我这个撒手掌柜又常常把事务丢给师侄儿孙立，现如今多拐几个人才加入玄刀堂，那也是身为掌门的职责不是吗？”
“你直说是见猎心喜就得了。”周霁月直言不讳地拆穿了越千秋的真正目的，见人嘿然一笑也不反驳，她就没好气地说，“我也好，庆师兄小猴子也罢，谁不是被这么拐上贼船的？”
小胖子这次终于听见了一些，再说他刚刚到底是瞥见越千秋去和人搭讪的，此时本能地就想开口调侃越千秋几句，可一张口，迎面而来的风就险些灌入口中，他只能赶紧怏怏闭嘴，可看向越千秋那眼神未免就带出了几分不善。
我都还没笼络人呢，你居然和我抢！
然而，等到霸州城在望，众人停下之后，刘零去和城门守卒交涉，也好放他们进去时，小胖子就只见越千秋不动声色地策马靠了过来，用极轻的声音对他嘀咕了起来。
“你小气什么？我是最喜欢人才，可武英馆的人不是你的人？玄刀堂的人不是你的人？”
小胖子这才只觉心头豁然开朗。天下将来都是他的，哪个人才不是他的？
简简单单三个反问就把小胖子给糊弄了过去，越千秋并没有多少得意。他确实是一时起意去和刘零套近乎的，可与人攀谈一番之后，他就觉得，这个比自己大两岁的军官有一种超乎年纪的沉稳，所以才好奇地招揽一下，结果却发现对方倒是挺有骨气和立场。
换一个人的话，既然和刘静玄有那样的关系，说不定早就一口答应让他从中牵线搭桥了。
有刘零亲自出面拿着刘静玄的手令过关，众人只是略微耽搁了一阵子就进了城。相形之下，其他百姓的入城速度却是各不相同，单身百姓最快，成群结伴的次之，而商旅则最慢。在那些商人过关审核时，那查检甚至可以用简单粗暴四个字来形容。
若有不满的，很简单，只军情紧急四个字，就可以把你打发回去！显然，在大敌当前的情况下，刘静玄虽不至于关闭霸州城门，却也不高兴给那些逐利的商人太好的脸色。
当一行人赶到霸州将军府，最终来到仪门前时，就只见一员年轻小将大步出来，不等他们开口就沉声说道：“将军正要去榷场，听城门那边来人报说你们回来，就说要听一听查缉结果，刘零，挑十个人出来跟你进去禀报，届时再跟随将军去榷场！”
刘零慌忙躬身应是，而小胖子却是一喜一惊。喜的是刘静玄显然和那些想把自己供起来的家伙不同，自己只要跟着人去榷场，如果能有所发挥，那定然会声名大涨；惊的是他自己知道自己有几分斤两，这要是万一榷场那边从小摩擦变成大冲突，他不帮倒忙就不错了。
还没等他做出决断，就只觉得一左一右有人靠了过来。见是越千秋和周霁月，小胖子情知他们是要劝解自己，却没想到越千秋轻轻蠕动嘴唇，说了一句他根本想不到的话。
“去不去榷场你自己决定，反正我们都听你的。”




公子千秋 第六百八十五章 闻名不如见面
独立拿主意这种事，小胖子当然不是没有过。然而，他拿定主意去做的那些事，大多数都不那么大，至少和此刻与自己的性命以及将来息息相关的决定，他还是第一次面对。而且，越千秋不但让他拿自己的主意，而且还说都听他的，这就意味着他要为其他人一块负责。
无论是他素来挺敬重亲近的萧敬先，还是和他相处多年，孽缘不浅的越千秋，又或者是相处不错的周霁月以及其他人，万一因为他的决定而有什么损伤，他恐怕难以安心好过。
所以，当看到刘零转身看向自己，眼睛扫了一眼众人，可那一副欲言又止的表情却分明是在征求自己的意见，小胖子同样纠结到了极点。
他很希望越千秋犹如往日那般给自己提出好建议，其他人也七嘴八舌地出谋划策，然后他从中选择最好的一个，可现如今四周围鸦雀无声，那种决策者的沉重压力一下子压在他的肩头，让他第一次感受到了抉择的困难。
然而，小胖子到底知道没有太多的时间留给自己去犹豫去彷徨，顷刻之间就压住了那满满当当的不安，冲着刘零轻轻点了点头。见对方如释重负，立时伸手点了包括自己和越千秋六人在内的十个人，随即就对出来的那个小将复命，他忍不住侧头看了越千秋一眼。
我没做错吧？尽管小胖子没说话，但越千秋还是轻而易举地从他的眼神中探知了他的问题，当下笑吟吟地伸出大拇指晃了晃。
就是这么简简单单的一个动作，小胖子那绷紧的肩膀立刻松弛了下来，再去看其他几人时，见萧敬先一脸无所谓，小猴子和庆丰年更是一点害怕都没有，他顿时高兴了起来，一时又拿眼睛去看周霁月。这时，天赋极佳，武艺比越千秋还要精深一丁点的周宗主莞尔一笑。
小胖子的耳边响起了她的声音：“剑出无悔，只要是太子殿下做出决定，我们就听从。”
直到这一刻小胖子方才恍然大悟，虽说他决定去榷场这决定，越千秋显然很赞成，但哪怕他刚刚决定留在这霸州将军府，恐怕周围这些人也不会反对。决定既然做出，不论对错，他都得承担责任，可是，比做出错误决定更糟糕的，无疑是拖拖拉拉做不出一个决定来。
既然挑出了人，刘零便将其他人姑且遣散。当然，遣散之前，他少不得威严地低声告诫他们不要泄漏风声。这些亲兵都是他亲手带出来，追随刘静玄多年，刘静玄带到霸州上任时的老底子，因此他有充分的信心保证他们守口如瓶。
可即便如此，他带着越千秋等人去见刘静玄时，仍然少不得解说了一下刚刚出来那小将的身份。当他说出人是跟随竺小将军过来的一员副将时，嘴里便带出了几分怨言。
“虽说竺家几代人赤胆忠心，竺小将军也不是吃素的，可毕竟榷场情势不明，既然是将军亲自带人去那么危险的地方，只带这一些人也太少了。万一竺小将军那边战机不利，就我们这么点人怎么出来这么一番开场白。
小胖子从前和刘方圆还挺熟，只知道人有些冲动莽撞，天生神力，可第一次见刘静玄，他却发现这当父亲的截然不同。
人只是往那一站，开口那么说几句话，就自有一种渊渟岳峙的大将风范，以至于原本心中惴惴的他一下子冷静了下来。他把之前那些患得患失的情绪都排除了出去，最终气定神闲地点点头道：“刘将军说得对，我既然是来北疆劳军，自当见识一下霸州榷场。”
刘静玄也同样是时隔八年后第一次见这位名声在外的太子殿下，虽说不至于像他那些亲兵似的，仅仅见了一面，听了对方说话，就认定这位太子待人谦和通情达理，可他也同样生出了闻名不如见面之叹。既然小胖子答应了，他少不得有些歉意地再次谢罪。
“若是让北燕知道太子殿下与臣同行，难免会生出叵测之心，所以还请太子殿下就混在臣的亲兵之中，其余人亦然。”
见越千秋也被归入其余人的行列，想到越千秋之前在他面前称呼刘将军而不是刘师伯，只有招揽那个刘零时方才拿出玄刀堂掌门的身份，小胖子知道这是要摆出公私分明的立场，一时不禁稍稍琢磨了一下这是不是玄刀堂重建之后的谨小慎微，因此稍稍迟疑了一下。
他到底没有直接同意，而是突然问道：“刘将军要去榷场，为什么不把之前去接应我的那些兵马都带上？看得出来，那都是训练有素的精兵强将，如今加上刘零，你却只带了五个亲兵。虽说晋王和千秋他们都是一等一的高手，但毕竟不是军中的人，不熟悉战阵厮杀。难道刘将军你认为只凭区区十余人，就能平定榷场激变，就能退去北燕兵马？”
小胖子这话问得很不客气，但越千秋听在耳中，却并不觉得生气。如果一国储君真的随随便便就听人摆布，那在金陵城中等着此番考验结果的皇帝那才会失望。
刘静玄这才瞥了一眼晋王萧敬先，见其一脸淡然的表情，他又转而看向了背对着自己的刘零等人，见刘零尚且还镇定，其他几个人固然站姿如松，却显然都有些激动，他就笑了笑。
“太子殿下如此夸奖臣的这些亲兵，他们之前日夜操练本事，想来也会觉得值得。但是，臣是霸州将军，不仅仅是他们这些人的将军。所以，这次臣虽然只在他们之中挑出了这么几个人，但是，臣会在霸州军中挑选出一批精兵作为扈从。”
刘静玄词锋一转，语气中竟是带出了丝丝锋锐：“但臣不会带太多人，竺小将军已经人去了榷场，臣再带太子殿下过去，那边倒是有足够的力量了，但霸州城内却难免空虚。更何况，在太子面前大好的表现机会却只带着自己人，日后其他部下知道了，难道不会怪我太偏私？太子殿下既然已经夸过他们这些人了，何妨看看霸州其他兵马是否毫不逊色？”
这话说得两面光，别说小胖子面色大霁，就连越千秋，也觉得自家这位师伯是经历过一段难以言述的悲惨经历之后，变得面面俱到，滴水不漏了。
于是，小胖子欣然点头道：“那就听凭刘将军安排。”
刘静玄这才轻轻舒了一口气，随即开口说道：“如今已经过了午时，既然要赶往榷场，午饭却要错过了，还请太子殿下和各位先填一填肚子，我这就命人召集兵马。”
说到这里，他又冲着刘零等人吩咐道：“刘零，一会儿那一路上，太子殿下就交给你了，若有丝毫闪失，你提头来见！”
刘零慌忙转过身来凛然答应，随即目送了刘静玄出去。不多时，就有人敲门送进来几个大食盒以及一大壶茶来，他一一接过来之后，正寻思要不要亲自试毒，就只见越千秋身边庆丰年和小猴子主动过来了。
小猴子掀开第一层盖子，见是一个个的馍馍，他就笑嘻嘻地把第一格端出来当成托盘，把东西送到了小胖子跟前。
刘零正心想刘静玄竟然真的敢用这样粗陋的食物来款待储君，见小猴子真的拿去给太子吃，他不禁呆了一呆，却没想到一旁一直都显得很没存在感的那位晋王萧敬先竟是突然开口说道：“太子殿下，我都快饿得前胸贴肚皮了，所以，失礼了……”
随着那最后三个字，他只见萧敬先眼疾手快地捞了两个馍馍，旁若无人地就这么吃了起来，看那津津有味的样子，仿佛这是什么人间珍馐。而接下来，就只听越千秋没好气地叫道：“你好歹也是出身名门，怎么这么饿死鬼投胎，讲点风度好不好？去，吃之前都先去洗手！”
刘零满脸愕然地看着明明是北燕国舅的萧敬先若无其事地大吃大嚼，越千秋却不由分说推了小胖子到一旁，用铜壶倒水洗手，直到其他人也一一洗过，这才把那几格馍馍分得干干净净。当发现几个人三下五除二就着茶水吃馍馍，就连那位太子殿下也没有嫌弃的意思，他差点以为自己的眼睛出了问题。