浮云列车

    “变化”尤利尔有点诧异，他一直以为认清自我就足够了。

    『当然，神秘不是一念之间的产物，点燃火种需要仪式的辅助。』

    “那是什么仪式呢，某种魔法吗”

    『这可不能告诉你。不同的地方办法也不太一样，等你加入了苍穹之塔，不用我说你也会明白』

    指环明确拒绝了他的追问。

    “好吧，我不介意多等一会。”学徒并不算太失望。以索伦的表现来看，自己的火种点燃多半有些不同，只是虽然尤利尔好奇这不同的缘由，但显然结果对现在的他毫无帮助。

    『总之，学徒期的终点就是点燃火种。此刻魔力会联通秩序和混沌，灵魂通过这纽带操纵以往人们不能理解的事物』

    学徒知道那就是神秘。他思索片刻，反问道:“这也是环阶的起点，对吗”

    『环阶是神秘度最低的一级，神秘与魔力的力量体系以此为基。』索伦赞同地加上了句号。

    神秘与魔力的力量——

    尤利尔一时间有些出神。

    实验室的墙壁上还有着烧灼潮湿的印记，有些地方被酸液腐蚀得坑坑洼洼。乔伊靠着一边的石壁沉默不语，符文生命索伦就在他身边的岩石上写下有关世界的真相。

    在他们身后，是炼金术士切斯特遗体燃尽后残留的骨灰，一两只萤火虫停在实验台上。

    他已经是神秘的一员了，尤利尔从未有哪一刻这么清晰地认识到自己的改变；在诺克斯酒吧前他只有满心的绝望，这一路又渐渐生出悲愤和怒火来；然而满地的灰烬又当头为他浇了一盆冷水，迷雾笼罩的谜底总是不肯揭下最后的面纱。

    学徒在这些波折里终于冷静下来，他的手指无意识抚摸着光滑的剑柄，那寒意直透心扉。

    『环阶初




第二十六章 伊士曼王国
    学徒意识到乔伊并没有给自己选择，他独断专行地将自己赶到霜叶堡去，那里是城郊的密林，而四叶城的混乱一时半会儿甚至波及不到外面。

    即便当初尤利尔在乔伊面前发誓要杀掉那个死灵法师，使者多半也没有在意——索伦说得对，他不过是刚踏入魔力之门的低环神秘者，而现在的确需要一个人去给这片土地的实际拥有者报信。

    因此尤利尔没有过多的犹豫，复杂的遗憾与怅然之感在他心里转了一圈，学徒便点了点头:“你们也小心。”

    『堕落死徒操控的食尸者可不好对付，你别在路上就死了，让白再回去霜叶堡一趟，那太麻烦了』

    炼金指环从不会说好话。

    尤利尔也习惯了，他没好气的白了这家伙一眼，紧张和忧虑的心情被破坏的一干二净，于是提起剑就冲向了对街。只是等他在第一个拐角处忍不住回过头去的时候，学徒正好捕捉到年轻的使者踏上半空的一幕。

    乔伊消失在诺克斯酒吧二楼窗外的场景突兀地闯进了脑海，尤利尔怔了一怔，他忽然发现自己能活到现在还真是命大。

    那个时候乔伊也在窗外的屋顶上吗

    学徒握了握手中的寒冰，剑脊映着满城的颓景，一片幽幽之色。

    他拐进了一条巷子，迎面而来瓦砾上跳动的尸体。

    尤利尔没有停顿也没有迟疑，他双手握把，将剑身拉平，皮靴蹬踏在石板上给予他强劲的反推力；阴冷潮湿的气流擦过他脸颊上的伤口，火焰灼烧过的衬衣紧接着鼓动起来；无形之中学徒感到自己的精神在拔高，五感清晰如出水幕，每一根肌腱和筋骨都通透起来，那是魔力赋予他的力量和速度。

    剑光与利爪交错而过——

    死者的腰间仿佛撞上了什么，它嘶鸣着倒退，上下身体沿腰间的斩击线平滑地分开。

    尤利尔的脚步一如原来，他甚至没感受到皮肉和骨头带来的阻力，它们微不足道得就像是迎面的凉风。

    此时连风也被剑刃劈开了。

    从松比格勒到霜叶堡，乘公交要一直到终点。威金斯公爵的住所远离喧闹，来回通信并不频繁，在四叶城里自然是有办公地点的——甚至就在侦测站附近，可学徒对城内的王国官员并不抱希望，使者告诉他四叶城的代理城主已经被挂在钟楼上了。

    而真正的四叶领大公却不在她的领地。

    尤利尔提着剑一路穿过了松比格勒和教堂，他望着庙宇中盖亚的神像裸露在外，喷水池里尽是碎石，不由得心生黯然；在女神的注视下，学徒挥动斩剑砍掉了一名神父的头颅和双腿，圆环挂饰上的珠串洒落一地。

    只是尤利尔才发现这名神职人员原本竟也是神秘生物，他身上有着极其细微的魔力，那是与死亡截然不同的力量。

    或许是怜悯让他失去了生命。

    但这不能怪罪给人的同情心，尤利尔在圣洁的废墟之中，感到自己的心灵似乎也宁静了下来。他知道导致这一切的归根究底是死灵法师的阴谋，善良也许会招致恶报，然而这是恶人的错。

    “我们不能毁谤高尚者的过失，就像我们不因作恶之人的一时善举而容忍他的过错。”

    他站在圣像前歇息，不由自主地读出了上面的刻文，那是盖亚的教义。祂在诺克斯依旧象征着美德和仁慈，是信徒最广泛的神祇。

    “女神在上。”尤利尔轻轻地说道，“我知道恶有恶报，可为之逝去的生命又怎样才能挽回呢”

    四叶城正在陷落，侦测站却毫无反应；四叶领大公不在城中；代管事务的秘书长在无人察觉的情况下死在了钟塔上，威金斯家族对外界的状况一无所知……还有谁能拯救这座城市

    乔伊不会在意人们的生死——学徒知道他肯去找到罪魁祸首就已经是仁至义尽了，断然不可能要求年轻人去做更多。

    除了乔伊，还有威金斯家族。

    尤利尔忽然意识到自己肩负着怎样的使命，城市中幸存者的危亡系于一身，他感到双腿有些沉重。

    霜叶堡的火红旗帜遥遥在望。

    ……

    “你知道什么人最令人厌恶吗”女公爵站在窗前，看着不远处教堂墙壁上的浮雕。

    她身后站着赫恩子爵。这位来自骑士海湾的少年贵族穿着深蓝色的外套，雪白的衬衫上用金丝绘制着漂亮的曲线，这象征海浪；披风的挂链绕过胸前系到肩膀，银质的扣钉在袖口和领子上闪闪发亮。

    他大约十五六岁，下巴上连胡子都没有，眉毛还不算粗重；微卷的棕发整齐地朝后梳在一起，露出额头和额头下挺直的鼻梁及深凹的眼眶，里面那对眼珠泛着一丝异族血脉独有的灰绿色。

    来自王国边境海岸的少年贵族想了一想，回忆起会议上梅塞托里大公的窘境，不禁有些忍俊不禁。他看了看神色自若、临窗赏景的四叶领公爵，答道:“嚣张无礼、狂妄自大的人”

    特蕾西哼了一声，“那还好。”

    女公爵转过身来，银缎长裙晃过一圈闪光。她迈开步子，身前的百褶极有层次地起伏跌宕，直至圆桌旁才款款地平静下来。

    赫恩子爵移开目光，避免直视这位领主被紧身华服勾勒而出的绮丽弧线。

    他当然不会忘记——特蕾西威金斯，南境的棘刺玫瑰。事实上，她不仅是四叶领的公国之主，更是威尼华兹名义上的领主。弗莱维娅女王与威金斯家族的关系不用多说，特蕾西身为伊士曼女王陛下的亲姐妹，即便说她是南国之王也并不为过。

    骑士海湾仅仅是伯爵领，而且原本是守誓者联盟的成员。娜迦海族在圣者之战后，抛弃陆地领土返回了深海，遗留的属国便只能与伊士曼王国合并，一同归属了苍穹之塔克洛伊。

    论地位，两者自然是没有可比性的，哪怕赫恩子爵其实是特蕾西的亲外甥、弗莱维娅的亲生子嗣。

    更何况他只是个私生子，而且与王室血统无关。真正的伊士曼王国继承人是王长子伊斯特尔，甚至连对方还在襁褓中的妹妹菲洛莉丝都比他来得正统。

    “你还太年轻了，德威特。身为贵族，我们不能只因为自身的喜怒而看待一个人。”女公爵淡淡地说道，“狂妄自大又如何，梅塞托里坐拥西境，掌握着王国大半的经济命脉，他当然有资格狂妄。”

    “在切实的利益面前，个人喜恶算得了什么”

     



第二十七章 四叶领的异常
    “总有些自命不凡的人，以为自己可以打破规则而不受惩罚。”特蕾西坐下来，纯白的衬裙沿着膝盖落下，每一根皱褶都被重力抻得笔直。

    公爵大人端起茶杯，咖啡还冒着热气，她面不改色地抿了一口，让德威特一点也看不出来那东西究竟有多烫。

    “可实际上，这些人获得的不过是叛逆期的自我满足罢了。成熟的贵族是不应该追求虚幻理想之物的，因为灵魂无法脱离身体而存在。它过分燃烧时会把自己逼进死路，弃之不顾则原地踏步。”

    威金斯公爵叮咛着，“所以，我们必须懂得平衡。王室与贵族之间，贵族与领民之间，长官与下士之间……不过分紧逼，也不完全松懈。”

    “同样的，面对不同的建议、不得不在得与失之间做出选择的时候，我们必须谨慎决定。用失去换得了什么别忘了你的目的——”

    少年的靴子前掌小幅度地揉了揉地毯，他有些不安地问道:“即便做出不正确的选择”

    “有时候你只能学会妥协。”特蕾西罕有的温和说道:“正确与否取决于你的目的，德威特，对错也是相对而言的。”

    赫恩子爵不清楚自己即将上任骑士海湾的领主对自己而言是否正确，可没人关心他的意愿。只是少年人原本不知道女公爵呼唤自己单独见面的原因，不过他现在总算是明白了。

    人们只在乎自己的抉择正确与否，而不关心别人的。

    于是德威特答道:“我明白了，特蕾西姨妈。”

    特蕾西还想说些什么，因为她必须让拥有一半威金斯家族血脉的孩子作为稳固东方的楔子，使得王国的疆域尽在掌控。但这时门忽然敲响了，一个声音传来:

    “公爵大人，女王陛下要见您。”

    德威特感到了隐约的欣喜，他脸上不动声色，用灰绿色的眼睛望着自己的姨妈，并尽可能让自己的注意力集中在突发事件的原因上，展现出好奇和迷惑。

    无所觉察的四叶领大公便结束了对话，或者说单方面的训诫。她一丝不苟地盖上茶杯的盖子，黑茶色的盘发优雅服帖，随着她起身的动作也丝毫不乱。

    “就到这里吧，德威特，我不希望两个月后收到你在自己的领地被欺瞒掣肘的消息。身为威金斯家族的后裔，你要当得起这份荣耀。”

    赫恩子爵目送着女大公离去。

    “我有什么荣耀可言”少年贵族扭过头，望向角落里的金器。光滑的曲面上倒映出自己的影子，象征海洋的灰绿色的眼睛与泥土似的卷棕发一目了然，德威特只感到屈辱。

    他喃喃自语，“这不是我想要的。”

    城堡长廊铺着红毯，墙壁上的电能灯光十分稳定。骑士海湾的年轻领主才一拉门，就听到身后传来同样的门锁声，他不由得抬头望去。

    “真巧，德威特少爷。”对面的人率先说道，他露出了夸张的笑容，头顶的宝冠几乎要掉下来。西境的富裕使他的打扮格外花哨，腰封与细剑上的宝石五光十色，鸢尾家徽熠熠夺目。

    梅塞托里领地势平缓、沃野千里，加上横贯全境、直入骑士海湾的金雀河，飞鹰城的经济繁荣一直让王国其他的分封领地难以企及，即便是特蕾西的四叶南境也是在近些年才得以望其项背。

    德威特有点明白为什么王室当年会选择与梅塞托里和解了。正如特蕾西所说，这是“识时务”的做法，王国需要西境的财富。

    此刻，这些财富的主人指缝间夹着一根劣质卷烟，天知道他为什么会喜欢这种东西，但德威特相信这原因绝不是品位低下。

    “提温先生。”少年说道。既然对方没有称呼他为领主，那德威特自然也要以礼回敬。就地位而言他不逊于任何贵族，哪怕弗莱维娅女王对他总是不闻不问。

    而卷烟公爵并无被冒犯的表现，他与大多数贵族都不太一样，仿佛丝毫不在意自己的脸面似的。但在德威特的印象中，提温公爵曾因为一件小事而大发雷霆，可见他只是关注点与常人不同，而非没有脾气。

    “骑士海湾，那儿真是个好地方。”提温叼着烟，走廊里雾气缭绕。“没有魔怪和野兽，也不临近任何国家，嗯……交通便利，有比较丰富的海洋特产。”

    “提温先生。”

    “怎么”

    “您到底有何贵干”

    提温梅塞托里低下头，终于正眼看了这位年轻的伯爵大人。他有着与女王类似的脸庞轮廓以及威金斯家族独有的深色头发，同时也继承了些许他父亲能够水下呼吸的鳞片，天生就是骑士海湾的领主。

    当然，脾气也是四叶家族的一脉相承。

    “克洛伊塔派遣了使者到伊士曼。”提温靠在墙壁上，壁灯就在他头顶。“而使者则立刻去到了四叶领。看样子原野上应该有什么事情发生了，这真是值得期待。”

    德威特不可能不知道使者代表的意义，空境的神秘度是整个伊士曼都无法想象的，它仅仅是一个圣者之战前建立的小型国家罢了。

    他心中一跳，威金斯家族的领地

    “或许苍穹之塔在那里发现了什么好东西。当然，也可能是使者比较喜欢四叶原野……你说，他到底是去找什么的呢”

    提温随口猜测着，他自己都不相信后一个原因。南部地区是人们炎之月度假的胜地，只是他还没听说过有哪个空境的大魔法师或圣骑士长需要避暑的。

    不过克洛伊塔最多的是占星师，这些神秘生物与合该上火刑架的神棍不同，太阳还不至于把他们晒到脱水……除非来得是个浅海鱼人。

    看来女王陛下邀请特蕾西公爵议事也是因为这件事了，德威特答道:“你可以去问威金斯公爵，很抱歉我并不清楚。”

    “我讨厌猫。”提温弹了弹烟灰，他的语气依然散漫，有种令人厌烦的傲慢。赫恩子爵忍不住流露出厌恶，他却毫无所觉或者说察觉了也不以为意。

    你又有什么喜欢的东西呢

    德威特冷淡地说道:“那恕我无能为力了，提温先生。我正要去探望我的宠物，相信您不会愿意一起的，那么失陪了。”

    他从一片朦胧雾气中钻出来，与西境公爵擦肩而过。少年深吸一口气，觉得喉咙里好像灌满了烟尘颗粒，




第二十八章 苏生祭坛
    黑暗袭来如沉落的夜幕，黄昏隐没在刹那。帕因特一抬头，才意识到建筑的影响已经无声无息扩散覆盖了大半个城市。