浮云列车

    然而赫克里街就好像会吃人一样，在帕因特等诺克斯佣兵团的冒险者到达之前，就已经吞下了整整五十名巡逻骑士了。

    “真见鬼，那些人是被太阳蒸发了吗失踪怎么也连句话都没留下来。”

    矮人不满地抽了下鼻子。

    “留下线索就用不着你们了，维克托不可能把功劳送上别人家的门。”

    橙色皮肤的佣兵答道。他其实是个元素生物，依靠分解阳光进行光合作用维生，并且会反射橙光。所以他才看起来这么与众不同。

    “维克托不算别人，约克，他是我们的兄弟。”

    “好吧，维克托有个地精兄弟。”约克故意这么说道。

    “我是矮人！瞪大你那不知道长在哪儿的眼睛看清楚，是矮人！不是那些卑劣的地精！”

    帕因特鼻子都气歪了，“你真该去克洛伊塔进修一百年，相信我，那时候你的眼神和知识储量会有很大进步的。”

    队伍里传出一阵哄笑声。

    “可我没钱交学费。克洛伊一年会收三十枚阿比金币，一百年就是三千呢。”光元素生命约克一本正经的打算着，“除非埃兹肯借我钱周转一下开支，我可以勉为其难在一百年内半读半工——”

    他身后的两名年轻佣兵险些岔气。

    “没门。”德鲁伊听着这些家伙还有心情在这里开玩笑，只觉得一阵头大:“行了，什么时候了你们还在这里度假，都给我严肃一点！”

    约克做了个鬼脸。

    他今年三百七十二岁，换算成人类的年龄大约是十五左右，是诺克斯佣兵团最年轻的小队长。有这样的家伙领导，他手下自然也都是些稚嫩的新人。

    之前约克虽然是在开玩笑，但诺克斯与维克托确实是两家人了。诺克斯是自由冒险佣兵团，而维克托则是威金斯领主的家臣。他的伙伴们对此说不上反对，却也不是很愿意和当地的贵族领主走得太近。

    是以治安队长拜托到了佣兵团，结果最后赶去赫克里的只有喜欢稀奇的约克一队和他的老部下帕因特。

    矮人甚至没有带上自己的小队，他觉得将自己的战友因为私事拉过来实在是太丢脸了。

    只是他们还没进去街道，就在外面遇上了酒吧老板埃兹。德鲁伊赶紧把他们这群冒失的混账拦了下来，从领队到成员这里就没一个靠谱的。

    今天的城市不太对劲。虽然他路过报刊亭时发现了周日的报纸，但再怎么休假也不至于街道上只有三两个行人。

    他原以为是松比格勒尽头的人烟稀少，否则切斯特也不会选择这里来隐居。不过当




第二十四章 赫克里之战
    “现在才是六点钟，街道上的行人不多很正常。”约克四处打量着，他本想找一家开门的商铺，但却不得不承认德鲁伊说得没错，今天的四叶城不太寻常。

    除了赫克里一如既往，身后的街区竟然空无一人。

    “好吧，我现在觉得不太对了。”他迅速抽出了剑。

    白绒绒的种子飘进了繁忙的长街，最外面是一家理发店，而后是马场和商铺。建筑高低错落、棋布星罗，花簇与椴树相映成趣。四叶城独有的火红尖顶上摇动着美丽的心形叶风向标，在炎之月的辉光下闪闪发亮。

    然而这丽景在魔法种子的成长下逐渐波动了起来——

    露出了真实的残败废墟。

    没有整齐的街道，也没有风向标，屹立在原本的赫克里街区的土地上的，是一间宏伟的大殿。

    “这是——”约克后退了一步。

    “幻境魔法……或者说恶灵域场。”

    埃兹的手臂爬上了藤蔓。

    “魔力被吞噬引起了魔法的异常，所以维持着这虚假的和平幕布的力量开始慢慢消失，从而露出它的真容来了吧。”

    “你知道我要说的不是这件事。”约克注视着那白骨砌成的台阶，黢黑如城墙的石壁反射着冰冷的阳光，他无法克制地浑身发凉。“这是……苏生之所怎么会出现在这里”

    其他的冒险者甚至不认识这座大殿，毕竟放逐之战发生在两百年前，也只有元素生命约克还对死灵们的标志性建筑物有一些印象。

    再就是埃兹，他怎么说也是从克洛伊塔出来的德鲁伊法师，论年龄也并不比约克年轻，他甚至亲身参与过那场战役。

    “等等，这并不是苏生之所——”他忽然看到了不同的地方，“上面没有死亡的徽记，而是一个黑色十字图案。”

    “况且除非苏维莉耶复生，否则加瓦什不可能无声无息侵入诺克斯。”

    矮人帕因特已经拿起了锤子，闻言松了口气:“也就是说，他们是一群模仿犯喽。”

    “没准是留在诺克斯的死灵法师，当时也不是所有死灵生物都进入死者之国的。”

    “亡灵也是神秘，它们或许能自然形成。”

    佣兵们在被短暂的震慑之后，用七嘴八舌的议论缓解着自己的心情。

    “切斯特的死也可能与这里有关系。”埃兹沉默片刻，低沉地说道。“他们应该在谋划着些什么。”

    “不管如何，巡警的失踪肯定与这个组织有关系。”约克照旧说了一句废话，在埃兹的白眼中接着分析道:“我看我们最好还是回去将情况报告给金特里大人，让那些贵族人类来商量怎么处置这种情况好了。”

    这无疑是风险最低也最有效率的做法，四叶城的大事他们诺克斯佣兵团顶多援助些战斗力，组织疏散居民、解救伤者这些事情冒险者可不怎么擅长。

    而且不冒进的话，造成的损失和麻烦也不会有人扯到他们头上。

    “看不出来，你倒是很会甩包袱啊。”矮人不由得赞叹道。

    光元素生物眨眨眼睛，露出一个狡黠的笑容。

    “晚了。”然而德鲁伊说道，他一边将自己的手指变成了利爪:“我们已经破坏了这里的恶灵域场，建筑里有人的话，肯定会发现我们的。”

    正如他所说的，幻境崩塌的瞬间大殿的玻璃后就人影祟动起来，很快套着黑袍的人形生物就一个个冲出了殿门。他们动作迅速，超越了普通人的极限，连埃兹和帕因特这些久经沙场经验丰富的老佣兵都不由得神态专注。

    可这还没完。紧接着，瓦砾与砖岩之下探出干枯的手爪，食尸者们嘶叫着由死体复生，带着腐烂的皮肉冲向了活人。

    “食尸者！”

    “这里有堕落死徒！”

    队伍里响起了接二连三的惊呼。

    “那就先打一场看看。报信可要不了多久，让两个人回去就行。”见到事已至此，约克单手握住剑柄，一层薄光从光亮的刃面上划过。

    “争取时间并不困难。”

    黑十字的成员开始主动出击。

    空气中黑暗的魔力涌动着，埃兹见过太多了——在那场噩梦般的战争中，他甚至看到过漫山遍野的骷髅海。果然他们即便不是加瓦什的先遣部队，也与死灵一系的邪恶术士脱不开关系。

    这位称得上老兵的德鲁伊依旧保持着中年人的模样，但经历过的事情却是与他年岁相差不大的元素生命约克无法比拟的。

    他抓住三百多岁的年轻人，摇摇头命令道:“不能分开，他们中有高环的幻术法师，类似赫克里的街道或许不止一处……我们立刻撤退。”

    这时一名后方的年轻人惊呼起来:“后面也有亡灵，天哪，我们被包围了！”

    埃兹不禁颤抖了一瞬，记忆中那熟悉的画面仿佛正在与此刻重叠。

    为了战胜加瓦什，光辉议会付出了惨烈的代价，圣骑士团十不存一；而苍穹之塔也不遑多让，尸巫针对预言师的打击也让窥视命运的克洛伊损失惨重。

    那时候他还只是一个学徒，连正面战场都没资格进入，只能跟在主力军团身后打扫一下漏网之鱼——即便这样也是惊心动魄。

    “靠在一起！别被分割开！”德鲁伊吼道。

    阳光的消失就像节目结束后舞台上拉起厚重的帷幕一样迅速，黑暗与腐朽的气息在四周环绕，阴影窜起快若闪电。

    佣兵们背靠背挤在窄巷中，以往矮人肯定会抱怨这种地方会让他施展不开，但现在他们只祈求围墙可以坚持得久一些，好让队伍不至于那么快速的陷入亡灵的浪潮之中。

    埃兹望着源源不断爬出土的骷髅，一颗心直往下沉:四叶城里是不会有这么多尸体的，除非人为的进行屠杀。

    那群疯子到底在城里杀了多少人

    只是未及他细想，握着法杖的领头黑袍人就丢出了一个魔法。幽绿色的光柱仿佛投射而出的长矛，贯穿空气刺向了约克，而后者正偏着身体与一副骨头架子对峙。

    腐蚀射线，这是个低环魔法，但对于元素生命可能有意外的影响。年轻的异族佣兵小队长刚要用自己的形态变化来躲过绿光，就看到一面圆盾不偏不倚挡在了面前。

    嘭得一声，接



第二十五章 侵蚀
    猎鹰探出利爪，将一头跳起来的亡灵撕成两半，白骨从空中坠落。

    但这于事无补，黑袍人首领仅仅一勾手指，那具已经看不出原貌甚至人形的尸体以一个扭曲的姿态站了起来，摇晃着冲向最近的一名佣兵。

    远处扫来一道白炽的焰光，擦着这名年轻人的肩膀削断了食尸者的指甲，佣兵一个翻身，将剑刃插进死尸的眼眶，而后用力斜向划拉开了一个口子。食尸者的脑袋带着肩肘砸在地上，抽搐着总算是无法站起来了。

    约克借着剑的冲势错过脚步，将身体拧了个方向重新抬手，长剑荡起一道半弧，把跳过来试图抓住他肩膀的亡灵自下而上切断脊椎。

    光芒从锋刃上绽放出金红的火花。

    “埃兹，你去报信！”元素生物叫道，“别跟它纠缠！”

    “我们拖住这些亡灵，你飞到城堡去，找到维克托和领主大人！”

    佣兵小队已经损失了大半，约克来不及为死去的同伴感到悲伤，因为情势已经岌岌可危。他意识到他们无论如何都不可能突出亡灵的包围了，不断加入战场、无惧无畏的黑暗士兵已然成为了一支军队。

    并且是永无止息的死者先锋。

    四叶城的灾难降临了。

    他们必须做些什么来警示他人。威金斯家族待自己的领民不薄，诺克斯佣兵团也正在近郊的驻地休憩，更遑论城中还有幸存的平民了——

    矮人后退一步，他的皮甲上满是划痕，胡子沾染着血迹。而亡灵不会流血，这来自于他的同伴。

    “听他的，埃兹！”战锤将头顶扑下来的骨头架子砸得粉碎，帕因特吼了一声:

    “带着援军回来！”

    猎鹰再次发出长鸣，它震动着羽翼，一根根荆棘破土而出，将亡灵们围攻的浪潮冲散。

    高环魔法，自然之怒。

    黑袍的堕落死徒脚下踉跄，险些被身后冒出的巨藤绞缠成一堆腐肉。他一声不吭地抬起手，狂涌的黑暗魔力带起阴影的漩涡，一串串白骨自地面升起，蜂拥着刺向天幕。

    佣兵小队的危机暂时缓解。

    然而魔药拔升的境界实在比不上真正的环之阶巅峰。埃兹只是微侧身体，就躲过飞驰而来的骨雨。随即它灵巧地避开了骨矛与腐蚀射线交织的罗网，奋力拍动羽翼向着远空飞去。

    ……

    尤利尔只觉得脑子里一片空白，“埃兹先生”

    “他与切斯特同是克洛伊塔的神秘者。”乔伊答道，“有他的痕迹出现并不能代表什么。”

    “那——”学徒放松了片刻，又想到一个可能:“切斯特先生……遇害的时候，他会不会也在现场”

    年轻人皱起眉头，正打算思考这个问题，忽然索伦插嘴道:『如果埃兹在场的话，那切斯特就不会死』

    “埃兹先生很厉害吗”

    『高环境界的德鲁伊，你这种学徒他一只手可以打十个』

    尤利尔心想你就是用我当做计量单位，我也不知道你说的到底有多厉害。他看了一眼乔伊，忽然明白了索伦这么说的原因。

    炼金指环的求生欲还是很强的，不然它在乔伊身边也呆不了这么久。

    不过学徒茫然的表情没有遮掩，戒指也发现自己的说法太过笼统了，原本就初入神秘领域的学徒根本就对这些常识没什么概念。它若是有人类的姿态，肯定会摇头叹息尤利尔的无知，并以此为例强调学徒期对神秘者的重要性。

    可它还是耐下心来解释了，因为年轻的使者会比它更没耐心。然而这儿除了乔伊和学徒就没别人了:

    『自圣米伦德大同盟诞生开始，神秘度的高低就被人为的划分出来——看样子你也不知道同盟的历史，不过那些待会再说……点燃火种是神秘的开始，就如你现在的状态。』

    尤利尔点点头，表示自己知道这部分。但难得有人给他系统的展示出来整个的魔力体系，学徒不由听得十分认真。

    『在这之前，我们得为了灵魂的燃烧做出准备:汲取知识，了解自我，发现自身的灵魂的本质——当我们决定改变某种事物时，首先要做的就是去认识它。』

    『这就是学徒期』

    文字一行行地浮现，直到尤利尔看清了最后一个符号，才忽然明白自己为什么可以跳过学徒期直接成为神秘了。

    假使点燃火种的前提就是明晰自身，那在塞西莉亚死去的一刻，他就意识到所谓的平凡与否都是自我设定的标准。

    未来是不定的河流，是“那些想要的”，是无尽的希望。

    当人们历经绝望重获新生时，这份感受就是留在灵魂上的烙印，就如同尤利尔比谁都清楚自己是怎样一个人，他认识了自己。

    索伦还在继续解说:

    『认识自我后，灵魂就是我们能够理解的事物了——这个过程像是由混乱到秩序，未知才是关键:一旦遮盖的东西被掀开了，那世界对我们就没有秘密。』

    『这时候薪柴备好，该施以变化了』