浮云列车

    『由于莫里斯山脉的隧道塌方事故，今年的收获之月终止……南部地区出现了大范围的降雪，有占星气象塔的专家称这并非是霜之月的提前，而是收获之月的季节特征出现了变化，今年的霜之月依旧会在漫长的一百五十天后结束。』

    霜之月共有一百三十天，是王国最冷的月份。以往的收获之月会有七十天整，但今年由于莫里斯山脉大范围坍塌的缘故，寒流经由缺口涌入伊士曼王国，致使收获之月缩短了一半的时间。

    尤利尔很想知道，伊士曼王国对于漫长的霜之月有没有发出什么休假的公告来。

    『本月底，王国地质测绘局即将就安格玛隧道坍塌事件，对事故遇难者的家庭发起慰问……』

    『弗莱维娅女王通过了议会提交的「海洋法案」，对于骑士海湾的开发即将开始。』

    『第六十一届低龄儿童教育政策改革……』

    『边境城市遭受雪灾……极黑之夜降临。』

    雪灾

    现在可还是收获之月的中期啊！

    幸好这里是四叶城，他忍不住庆幸到，这里白天还能看见太阳。假如是更南边的威尼华兹，那么现在多半已经是深冬了，听说那里甚至每年都有长达二十天的黑夜。

    那就是传说中的极黑之夜。

    洗衣店的学徒几乎无法想象世界上还会有如此酷寒之地，居然连太阳都不愿意在那里出现了。

    伊士曼王国是典型的寒带气候，也就是昼短夜长、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。

    尤利尔渴望一件厚实的外套很久了，可惜别说呢子，就连商店里的最便宜的棉衣他都买不起。学徒的工资仅能填饱肚子，还要时常面临爱玛女士的克扣。身上的这件衣服也是修道院的玛丽修女送给他的，那已经是三年前了。

    雪渐渐停了，可尤利尔宁愿它在下一会儿。风变得猛烈起来，灯箱上流淌着融化的水珠。他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。

    嘀嘀——！

    就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声——

    或者是别的什么声音。

    尤利尔诧异的抬起头来，长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡着，他简直以为自己出现了幻觉。

    盖亚女神在上，松比格勒哪里来的火车汽笛

    没有留给学徒思考的时间，银灰色的火车头从长街的一端冲进了马路，那气势根本让人分辨不出它有没有减速；拉响的汽笛由左到右的环绕，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来。

    可怜的学徒张大了嘴，愣在原地。猛烈的气流撕扯着他的大衣，领子上的扣子忽然崩掉了。

    狂风中尤利尔艰难地睁开眼睛，就看着火车一头扎进了拐角处的雕像喷泉中。因突然降温凝固的水流被哗啦一声撞成了粉末，然而身下的石质天使雕像却丝毫无损。他能透过这辆幻影般的火车车身看到对面的街景，但车窗玻璃的部位则模糊不清。

    极速驶过的列车宛如海市蜃楼，却切切实实对现实造成了影响。

    当——当——当——

    而后又是塔楼的钟鸣。

    这声音宣告着，午夜到来了。

    与此同时，火车缓缓地停止。学徒眼睁睁的看着急掠而过的车身由动转静，玻璃上的影子又模糊变得清晰起来。尤利尔想要后退，错愕转换而成的恐惧让他呼吸困难，脑子里一片混沌。

    嘭得一声，灯箱熄灭了。光线却还在，照得车站里一片朦胧。

    他刹住脚步，寒意自脚跟蔓延上了脊柱，一声尖叫脱口而出，学徒转身就跑。

    而后尤利尔听到了一个声音，幽幽地从背后传来：

    “你要去哪”

    “这是最后一班车了。”




第二百九十四章 流血事件
    “看来红墙内的贵族老爷们坐不住了。”首领站起身。“请稍微等待片刻，我忠诚的臣子。我需要你通知其他的领队，到这里来欣赏我们的新猎物。”

    地下室再次挤满人的过程如同往一只发霉的口袋里装豆子。与之前不同的是，披黑斗篷的守卫在首领前方拦成一条束带，几个鼻青脸肿的俘虏则被丢在中间，跪成一排。

    “我没说过吗现在我需要他们清醒。”

    卡安庞有幸站在首领身边，拎着水桶浇湿这些人的脑袋。他认得他们身上的盔甲和剑，以及七扭八歪的各色家族徽章。一帮贵族子弟拼凑出来的恶魔猎手卡安庞只觉得他们像田地里等待雨露的卷心菜。

    其中一个家伙抬头瞪他一眼，于是他将水桶挂在对方歪斜的头盔上。人群中隐约响起笑声。卡安庞没笑。他大概能猜到首领马上要做什么。我在干一件蠢事，他心想。他不知道这样的示好会不会让那些黑斗篷下异类的的魔鬼觉得顺眼。

    “很抱歉我再次让你们放下手头的工作。”首领却显得很轻松，“对红墙内的渗透还在继续，清除城内帮派的计划还需要时间推进……请放心，我不是来监察各位的任务进度的。”嘈杂和笑声大了一点儿。与昨日相比，他的威严十足内敛，不露痕迹，让地下室的气氛在流动中升温。“生活中总会有些意外的礼物。是的，杂事很多，可别忘了我们的目的是唯一的。嗯。它是什么”

    人们给出了许多答案。但在卡安庞耳朵里，它们拥有相同的音节。“重建圣卡洛斯！”他仿佛看到千万根喉咙在神殿的琉璃尖顶下高唱，起义军橘红的旗帜中央，描绘着鲜艳夺目的七芒星。但他不敢抬头加入唱诵，也不敢沉默独身事外。

    “我今天召你们来此，正是为了这个目的。”

    一个佣兵等不及他卖关子。“到底是什么事与那些抓到的贵族小鬼有关”

    “我还以为除我之外的所有人都消息灵通呢，马萨特。”首领微笑时，能让焦虑的阴影无所遁形。“我们的队伍向来不乏长耳朵和圆脚掌，人人都关心别人。也许我该安排例会……这是玩笑。如果改成每日例会，你们就不会觉得好奇了。这么看来，紧迫是有好处的。”

    没有人再要求他迅速给出答案了。卡安庞听说过长耳朵，在纷争开始时，他们贩卖情报、刺探秘密，要价比夜莺更可恶；圆脚掌则是其中较为厉害的一部分，他们透露的消息往往都很准确。传言这类人走路像猫一样无声无息，才能有非凡的收获。人们以此来形容优秀的间谍。而优秀的间谍是会令人小心起来的。

    加入反抗军前，他也见过夜莺。夜莺与长耳朵和圆脚掌都不一样，前者更凶狠，时常充当杀手或盗贼，后者则是商人。但在圣卡洛斯，夜莺要远多于商人。红墙外遍地都是阴谋和谎言，刺客几乎不会挨饿。他们行于阴影，但也不是每一只都能遮掩自己的行迹。有时卡安庞会在水沟和稻草下碰上一两具戴腰带匕首和尖锐长针的尸体。而长耳朵往往是兼职，只有在特定时间才会打理副业生意。当然，不管是夜莺还是长耳朵，现在的卡安庞都不陌生。

    “来自红墙内的抵抗已经开始。”首领告诉每个人，“而我们也将彻底打消他们的妄想。”

    卡安庞想的却是他们上一次对红墙的进攻遭受了惨败。时间近得很，就在昨天下午。先是刺客被抓，紧接着一条串联红墙内外的暗线被连根拔起。首领的态度要比他乐观得多，也许是因为卡安庞的消息来源远不如对方广阔。他手下的夜莺都是凡人，而首领则统率所有的神秘生物。可卡安庞见过那名逃到红墙外的贵族，他绝望地向首领祈求离开圣卡洛斯。

    “这与说好的不一样。”爵士说，声音透过厚厚的墙壁。卡安庞并非故意偷听，但自己传进耳朵的声音可没法忽视。“我被迫放弃了房产！”

    “我很遗憾。”首领的言辞则略显模糊。但卡安庞集中注意力，还是能隐约辨别出来。

    “你们会失败，西尔瓦努斯。现在离开还来得及。”

    “我不知道这个结论是你经过怎样的深思熟虑得到的。”

    “你不了解他！他与安哈尔不同。”

    “空境把你吓破了胆子。而我也与你不同，我无所畏惧。”

    “你该畏惧才是。”爵士尖声说。

    “有些东西你根本不了解。”首领西尔瓦努斯告诉他，“除了真正的圣者，我们谁都不用怕。我的朋友。言辞不能左右战争，但我们是拥有力量的。”

    爵士发出怀疑的嘶声。“无论你拥有怎样的力量，都不可能对抗克洛伊塔。圣者你到底知不知道圣者意味着什么”

    “也许过不了多久，我们会拥有志同道合的神秘圣者。”首领镇静地说。

    “你在说什么简直是疯了！”

    “我认为你应该清楚。”

    一阵窒息的沉默。“你要去找那些东西。”

    “请尊重些。我们需要他们成为我们的一部分。”

    “一部分你说要恶魔加入你们的队伍”

    “是我们的队伍。”西尔瓦努斯纠正。“又有什么不可以呢”

    没有回答传来。显然，这位红墙内的爵士老爷与卡安庞刚得知这个消息时一样震惊。“盖亚在上，谁告诉我这世界究竟怎么了”他的声音突然变得细小。“你以为恶魔是什么你以为圣者是什么别头脑发昏，听从欺骗！啊，我明白了。一定是那些疯子来找你了，对不对”

    “我没有受到任何蛊惑。是我主动去找他们的。我必须拥有对抗更高神秘的力量，否则战争注定失败，很多人都会死。”

    “你以为他们会感激你与恶魔扯上关系，他们倒不如死了痛快。”

    首领很生气。“你真是顽固不化，维克斯顿。我当你是起义军的朋友。”

    “我以为你要的是圣卡洛斯，没想到你的理想这么远大！”维克斯顿也怒气冲冲。

    “你只担心你在红墙内的房产。看在诸神的份上，难道你不知道我们的胜利意味着什么吗”

    “我希望我不知道，因为那会是另一场战争。但愿我会因此大赚特赚。”

    “没人会跟你做生意了，维克斯顿。只要高塔还存在一天，你就会在所有商行的黑名单上。那名忠诚的牺牲者刺杀的是高塔总部的治安官。”

    卡安庞听见首领的笑声。他忽然发现从加入起义军开始，他几乎没听到过首领的大笑。他的态度再温和，也不自觉令身边的人感到畏惧。由于其对待恶魔的态度，卡安庞有过更可怕的猜测，但他不乐意去想，也从没对首领的任何决定表示出反对意见。

    维克斯顿爵士也想到了，他的声音渐渐微弱。“这也是我为了你事业的牺牲。西尔瓦努斯。我一直祈祷你建立新的秩序，这就是证明。”

    卡安庞感到了不安，但这不是他的不安。

    “好吧，不管你是不是疯了。事到如今，我也只好上你的船。”

    “你的选择不会错。”

    “是的，毋庸置疑。西尔瓦努斯我站在你这边。那我们说正事。有些东西我必须处理，红墙里的傻瓜们限制了通信，可我的通缉却不会拖太久。”爵士继续说，“我在布鲁姆诺特还有固定资产，而军队需要补给……是不是看你们的打算，应该是准备毕其功于一役。军需不足，只能如此。我可以——”

    “感谢你的援助。维克斯顿。”首领打断道。沉默再次主宰了房间。卡安庞换了条腿支撑重量。这时，首领西尔瓦努斯开口了：“安哈尔艾丁封锁了全部的穿梭站，而若是不想一头撞到空境统领手上，星之隙也不能走。你只能从红墙外的港口乘船离开。”

    “我要怎么联系你”爵士问。

    “我记得你的商行有自己的交货标志。这时候你肯定不会藏私，对吗”

    “是我的印章。成对的。”卡安庞猜测他可能将其中一枚交给了首领。

    “事不宜迟。让我送你一程。”

    这是他听见的最后一句话，属于首领西尔瓦努斯。再后来，所有声音都变得细微，卡安庞无法再得到任何消息了。当首领带着三名魔法战士离开房间时，他装作一无所知，与下属们一同离开。

    “胜利的到来是可以预期的。”此时此刻，西尔瓦努斯断定。声音将他唤回现实。“我们的复仇也从现在开始。卡安庞，我忠诚的伙伴。接下来麻烦你维持秩序，并请大家看清楚这些骑士的下场。”卡安庞带人隔开人群，并扭转地下室的镜子。他忽然惊觉这里的镜面多得怕人。“这些骑士不仅有着显赫的家族，还在神秘领域享有荣誉。他们是恶魔猎手。”

    房间里惊叫迭起。但这放大的嘈杂尚未持续多久，周围的守卫们忽然手起刀落，砍下他们的脑袋。

    一切声音都戛然而止。卡安庞站在最后，鼻子里充斥着血腥味。昨天他在首领与爵士谈话后经过地下室的门口闻到的气味似乎穿越了时空。



第二百九十五章 行动
    “为这份被卑鄙虚伪的上位者们称颂的荣耀，今天他们要付出生命。”首领的声音在尸体上回荡。这句话也饱含血的气味，卡安庞想起那位没有能够去到布鲁姆诺特的维克斯顿爵士。他跟我有同样的恐惧，并受其驱使。如果我记得母亲的话，就该跟他一同离开。他未必没这么考虑过。然而……那位爵士再也没有走出首领的房间，卡安庞也决定成为神秘者。

    “这是我们的诚意。”首领说。

    不用说是给谁的。现在卡安庞告诫自己遗忘恶魔而称呼他们为无名者，如果西尔瓦努斯有更好的主意，他也不介意改口。但卡安庞相信不是所有人都能接受这个事实。有人将反对，即便他们不会说出口。可首领是敏锐而多疑的领导者，他能察觉维克斯顿的畏缩，同样也能发现别人的。

    看来会有更多魔法战士听从我的指挥……

    “我们杀了恶魔猎手。”这时，一个声音在他耳边低语。卡安庞险些回头去看。“你认为我们会怎样”

    他不用看。这个声音似曾相识。那名多事的冒险者。卡安庞怀疑自己被人盯上了。有很多人觊觎他的地位，却尚没有人敢挑衅首领的权威。哼，倒不如让这帮有心思的冒险者去找恶魔的麻烦。卡安庞很快就会成为神秘生物，在他看来，这些后来投效的佣兵不可能比他这样完全由首领亲自培养起来的亲信更得信重。“我们会胜利。”他告诉那家伙，也是在警告自己。

    “恶魔猎手在任职期间死亡，全天下的骑士都会愤怒。”

    他们的愤怒不能上达天听，那就等于没有。卡安庞不愿意直说：“首领会有办法平息怒火，或者强硬面对。”

    “你认为哪一种可能实现呢”

    答案不言而喻。卡安庞通过镜子的反射找到人海中的西尔瓦努斯，我向他宣誓过效忠，即便誓言的价值对我来说不值一提。但我也不能离开，起码在成为神秘生物前不能。首领会料到我的犹豫吗就像他了解维克斯顿一样他会用什么办法来掌控我黑巫术，还是……

    他忽然意识到自己正在考虑当逃兵的细节，不禁避开首领的目光。被打断的仪式竟让我满心庆幸。卡安庞按捺住所有思考，决定暂时遗忘烦恼。照实说，他认为自己的思考和烦恼都没有用处。