浮云列车

    声音太模糊。罗玛想站起来，但在石台上摔倒，她的嘴唇距离长发女人干枯的头皮仅有一寸之遥。她的手指塞进了头颅无牙的嘴中，并且胀痛不已。那条分叉的舌头紧紧勒住指节，罗玛下意识想抽回手，但没成功。她就是被它绊倒的。“放开我！”

    仿佛在回应她的叫声，死寂的人头瞬间变得生动起来。导师的声音远去，再也听不见了。“你确定吗”长发头颅含糊地说，“放弃转职，还是被吓了一跳胡言乱语”

    “你咬我！”

    “在族人把我献给希瑟之前，这个动作我还是做得出来的。真遗憾我是个牧树人，否则就可以留下牙齿了。”它侧头对老妇人的脑袋说。

    “抓牢些，小笨蛋。你决不能放开手。”老妇人没理它，而是尖声指责罗玛。它的吐字依旧像在唱歌。“看在女神的份上，我们也只能帮你一次。”

    小狮子有点惭愧。“我不知——”

    “噢，你知道得太少了，所以最好听别人的话。”

    罗玛只好举着手，那条舌头便渐渐放松。她的手指恢复了知觉，感到周围一片潮湿阴冷。她努力不让大脑下意识地强调自己正把手指放在死人嘴里。集中精神，小狮子对自己说，下定决心，你的决心就是力量。我的决心是找到艾肯，让教会的混球付出代价。

    “不赖。”长发头颅含糊地说。

    它的评价没错。罗玛在几秒钟后感受到了奇异的脉动。她的血肉骨骼一齐作响，鸣声悦耳，可只有她听得见。从心脏生长出来的根须开始蜷缩，导师的魔力不再突兀地游动，而是无声息地改变了性质——仿佛由溪流变为岩浆一般，她很快感到了炽热。这个过程的意义无需任何人解释，罗玛自然而然就明白。

    点燃。

    热气自毛孔中冒出来，好像她是一只炉子上的水壶。无数幻影交叉，线条和色块彼此重合，光点与畸形的弦线时隐时现。罗玛头昏脑涨，可与身体的联席却更为密切，似乎灵魂的一部分融入了血肉，驱动生命蓬勃。

    根须成了薪柴，她心想，被我的火种燃烧。或许它们本就是我的灵魂，此刻正经历一场神圣的涅槃。新生的魔力在躯体流淌，小狮子有种正午起床的满足感。她觉得自己从未如此振奋过。

    “美丽的火焰。”老妇人感叹。“又是一个神秘生物诞生了。”

    “不仅是神秘生物。”它的同伴纠正。

    罗玛尚未来得及仔细体会魔力，更深层次的神秘就瞬息降临。她抱怨地咕哝一声，把意识沉入浩渺的知识海洋。

    时间的感官随之拉长，好像她在梦里又做了个梦。但当美梦醒来，一切便恢复了原样。罗玛睁开眼，发现自己躺在石台上。两颗脑袋安安分分呆在石柱顶端，没有一点移动过的痕迹。由于自己的手指已经脱离了长发头颅，她断定仪式结束了。

    “我成功了。”对于结果的确定与否，她当然比任何人都清楚。罗玛压抑不住自己的雀跃，也从不想压制。“老师！安川先生！我成功啦！”她兴奋过度，差点摔下石台。“我是风行者了。哼，在这之前我就知道我会……老师”

    事情不对劲。她猛然安静下来。有那么一刹那，罗玛以为自己还沉浸在梦里。黑暗不是阻碍，晨光正从藤蔓帘幕的缝隙里渗出来。她借着薄弱的光，却没在神殿里看到安川的身影。

    她打量着两颗头。“我醒了。”小狮子嘀咕。莫非他去打猎了她花了一整晚的时间转职，而安川只用主持点燃火种的神秘仪式，转职他帮不上忙。“希瑟在上，现在我要上哪儿去找你呢还是说在这里等着”

    直到正午时分，饥饿完全占领了感官。罗玛终于意识到，安川不会再回来了。喜悦被沮丧取代。他说过要教我更多东西的，还要帮我找回艾肯。难道都只是安慰么

    罗玛咬牙切齿地给自己的弓缠上金灰两道布带。他当我是小孩子，他不信任我。等着瞧吧，有你好看的！




第二百九十三章 红墙外的无冕之王
    七盏灯小屋迎来了新的客人，西尔维娅为此唠叨不止。“我们应该禁止人类进入森林。”她坚持，“他们会带来灾祸和破坏，真的，没一个好东西。”

    “好像你是个绿精灵一样。”锁先生教她安静。因为梅布尔女士已经邀请对方进来了。“当心点，别扯到袍子的边角。不然有你好看的。”

    房间似乎比之前更宽阔。相较于外面的花园，收获之月的影响在此地似乎不能尽显。室内摆设没什么变化，这使得搬家的意义失去了一部分。可能她也不在乎罢。“玛格德琳大人。”他斟酌语言，“我本来打算到索德里亚找您的。”

    “我更好奇谁将我离开圣瓦罗兰的消息告诉了你。”梅布尔回答。她推给客人一盏茶，瓷杯晶莹透亮，茶水青绿芬芳。

    “我在神殿里得到了启示。”

    “是戴洛。”她断定。

    “我从不知道那两个脑袋叫什么。你可以自己去问她们。”

    “年轻的是戴洛，大多数人选择她。年长的是亚鲁，她属于过去，才显得腐朽。”精灵女士饮下茶叶。“你去神殿干嘛莫非你找到传承者了”

    “就是这样。”安川承认了。

    “那我清楚你来这里的原因了。你有给我带——似乎没有。好吧，你知道就算这样我也会帮你的。谁让我粗心大意编织了一个活泼的幻影，谁让我欠你的情。”

    安川不觉得有趣。“就是这样。”他低沉地重复。“我也完成了你的嘱托，梅布尔女士。现在我只希望见见我的导师。”

    精灵女士显得很犹豫。“你来得真是时候。”她叹息道，“接下来的忙碌看来会属于我了。”

    “怎么有人向你许愿了”

    “一个漫长的愿望……还是我自找的麻烦。我答应为它编织每日的梦境，否则就得送它去四处游荡。瞧，他本来要求我保密，可那东西自己跳到别人面前去，我有什么办法呢”

    “那我还是不知道为好。”安川说。

    他担心梅布尔借此推脱。但精灵女士看得出他在想什么。“别担心，我怎么也会让你见他一面。”她温声细语地承诺，“毕竟下一次你来，我可就不知道你会提什么要求了。”

    风行者明白她和蔼态度的缘由。谁会知道我能得到红条带呢恐怕他自己也没想到。大概梅布尔玛格德琳会为自己欠下的人情后悔罢。

    “可不是我让你用幻影欺骗孩子的。”他指出。

    “不，我仍然觉得我当初找错了娱乐对象。”梅布尔玛格德琳站起身。她奇异的发饰在腰间摇摆。“来吧，只要西尔维娅肯严丝合缝关上她的嘴巴，我们就能立刻开始。”

    这个名字让他深思片刻。“那个讨要珍珠耳环的少女”安川对她印象深刻。几年前他在斯克拉古克的微光森林中见过这位神秘的“七盏灯”花园主人，当时一位异族少女对他冷嘲热讽，担心安川用掉了当天的愿望。“她还在这里么”

    “啊，你刚刚经过她。”风行者照指示看向大门。它砰得一声关紧了。

    他扭过头。“你对她太严格了。”没想到那孩子真被变成了炼金物品。虽然当时安川乐意见到她接受教训，可那是很久之前的事了，他也已成熟，变得稳重。“没人来找过她么”

    “有啊。”但精灵女士的微笑告诉他这是谎言。“可惜他们拿不出令人满意的植物，我只好拒绝了。”她轻轻将鲜艳的红指甲放在嘴边，示意他配合。

    没人来找过西尔维娅。安川明白过来。梅布尔竟然在收留这孩子，或许这才是她的运气。“你还真是遵规守矩，不怕麻烦。”如果不是这样，当初梅布尔也不会为他织梦。

    花园主人对他的评价欣然接受。

    在施法前，梅布尔吩咐安川收拾好茶具。“给你茶水真是浪费。”她的手指在空气里扯出一道流光溢彩的丝线，仿佛截留住朝霞的尾巴。“好了，现在让我想想他的名字，时间过去太久了……”

    “阿尤恩。”他说。

    “你知道的，人类的名字向来不好记。”

    这名字是你自己起的。“莫非你又故技重施，捉弄别人了”

    “不，只有你一个。”梅布尔拾起两根钢针，“稍等。”

    她的动作十分亲切，但效果令人惊异。神秘的光辉渐渐遮住精灵女士的手臂，他低下头，看到地板的纹理游动排列，成为一个个规矩的格子。吱呀一声，似乎有人从某扇紧闭的房门后走出来，慢慢停在他身后。

    安川还记得小时候看到母亲在火炉旁织围巾，他曾对她的技艺崇拜不已。现在他几乎忘记母亲的模样了。在安川加入佣兵团前，瘟疫带走了母亲和大半个城镇的人。他流浪到一间破败的客栈里，遇到了导师阿尤恩。

    风行者回过头，看到导师就站在一尺之外。照实说，他的变化超出想象。又矮又胖，手臂臃肿，弓箭在他宽厚的背上成了装饰。“你变老了。”安川对幻影说。“我从不知道梅布尔女士还需要考虑梦境的岁月。”

    阿尤恩咧开嘴。“原谅她吧。”好一会儿过去，导师才得以说出话来。他的肥肚子在大笑的余韵中颤抖。“因为她比你自己都看得清楚。对你而言，我就是真实的。”

    ……

    今天的城市里有风，也许人们可以摘下口罩几分钟。但卡安庞不愿冒着肺部感染的风险，便装作没听见这个荒唐的提议。他的下属都是些空有力气的莽汉，除非苏尔特恩赐，否则这辈子都只能拉货推车，最后贫饿而死。他们的提议完全不值得考虑。哼，下等人的乐趣。

    领导卫队时间一长，他几乎忘记自己原本也是下等人的一员了。或许他本就是贵族后裔，身体里流淌着古老而光荣的血液。他想到母亲曾夸耀在逃难时的浮空船上与某位贵族绅士一度**，此刻他认为这或许就是首领让自己带领凡人队伍的因由——首领是伟大的黑巫师，神秘生物的手段是凡人们无法想象的。他一定一眼就看出了我的不同，卡安庞坚信。

    但现在他有些不那么确定了。昨日的演讲起到的作用就像今天早晨的阳光一样，卡安庞只要站在雾里，提灯的光芒才是唯一的指望。他宁愿首领向某个权高位重的大贵族宣誓投效——这样他怎么也能混个骑士头衔——而不是接纳恶魔，整日提心吊胆。

    他从街头走到街尾，步子很大，但速度极慢。

    事情或许没到最糟糕的地步，卡安庞心想。首领深谋远虑，绝非我这样的凡人能相比。也许成为神秘生物后，我就能明白这其中的道理。

    他无法向自己否认，对首领的信心其实远没有神秘的诱惑跟死亡的威胁来得大。在他身后跟随的不仅是强壮的民兵，还有四五个沉默的魔法战士，是首领巫术的造物。有什么好处选择的呢要么带领这些东西走在街上，要么成为其中一员被神秘驱使。卡安庞确信自己是个聪明人，不识时务之辈在圣卡洛斯掀起叛乱的当天就注定要没命。现在整个红墙外都是他们的地盘，贵族们龟缩在高墙后，只等首领掌控恶魔的力量，以这把尖刀将其屠戮。

    也许就是今天。正当卡安庞打算往回转，忽然某个传讯兵前来报信。“首领想单独见你，卡安庞大人。”他急促地说。

    “怎么了”单独会面。卡安庞其实清楚答案，他为此感到一阵颤栗的喜悦。“莫非是神秘仪式”

    “我不知道，大人。”传讯士兵来自某个战败的佣兵团，首领将负隅顽抗的家伙变成魔法战士，然后收拢了散落的冒险者。就工作态度而言，他表现得无可挑剔。“请您立刻跟我来。”

    地下室依旧潮湿幽暗，不见天光，但卡安庞摘下口罩，觉得这里的空气似乎更清新。昨天他怎么没发现呢早知道该在这里多停留一会才是。

    首领站在镜子前，神情庄重得令人不由自主提起精神。或许是神秘度，或许是其他原因，任何细小的响动都在靠近他时安分下来，卡安庞连打破沉寂都小心翼翼。“首领。”话一出口，他才惊觉自己也能用如此细弱的嗓音说话。

    “你的仪式准备好了，卡安庞。”这位反叛军的灵魂人物宣布，“你将成为辅佐我的臣子。我乃西尔瓦努斯，雾之城的解放者，红墙外的无冕之王。在整个圣卡洛斯起义军中，你也是第一个获得此项殊荣。”

    “我万分荣幸。”

    首领伸手一指。“希望你的运气能像觉悟一样令我满意。”神秘在凡俗面前显现，那根手指跨越距离，接近卡安庞的额头。他不禁咬紧牙关，好像骑士等待君主的册封。

    但门忽然被敲响。“我们抓到了一队恶魔猎手！”有个该死的声音在外面高呼。“里面有城主的儿子。”



那个……请假?
    尤利尔打开休息室的门，阴影顿时冲进了房间。他下意识地望了望头顶的灯泡，觉得光线好像一下子暗淡了许多。

    他拉上了灯。

    门外是蓝紫色的夜幕，星辰隐约。对街的店铺外点着蜡烛，却也只能勉强看清牌匾上的四叶草标志。

    没有行人的长街落着寂寥的雪。

    时间不早了，他应该尽快赶到车站。洗衣店的爱玛女士总是变着花样的让学徒加班，然后为了省电将他们从休息室里赶出去。

    尤利尔在松比格勒当了三年的学徒工，还从来没见过有哪个加班的学徒能在休息室过夜的。

    除非是爱玛女士女儿的恋人，也许他们会趁着休息室里没人，悄悄地在里面耳鬓厮磨。

    遗憾的是，爱玛女士的女儿的确是亲生的，她大概很难找到男朋友。

    尤利尔把领子上的扣子扣紧，走在沉默的街道上时，脑子里还转动着一些乱七八糟的念头。

    傍晚的松比格勒没有大风，他借着灯光可以看到，一片片的雪花笔直的坠地。但即便现在并没有到化雪的时候，尤利尔还是感到寒意刺骨。

    他扶着栏杆从石阶上下去，街道的尽头立着一个灯箱，旁边是车站的路牌。公告板挂在灯箱和路牌之间，上面贴着今日份的伊士曼王国日报。

    标题是『提前到来的霜之月』。

    尤利尔认识字，他曾在修道院的慈善学校里上过几天课，这也让他在应聘的时候脱颖而出，成为了爱玛女士的店铺学徒。

    鬼知道洗衣店的学徒要识字做什么。他会用熨斗就够了。

    站牌上覆盖着亮晶晶的冰霜，却也能让人勉强辨认出来，由萧条的南城到中心区的松比格勒有七站。尤利尔看了看自己淘洗布料时泡得发白的指尖，还是没有下定决心去清理掉上面的霜迹。

    他在灰扑扑的站亭里等了许久，公车也没到来。尤利尔没戴表，不知道自己是不是错过了最后一班车。

    外面的雪幕越发密集起来，就在尤利尔后知后觉的抬起头，想要看看远处钟楼的刻点时，已经模糊得让人看不清任何景物了。

    他有些忐忑。

    如果没能赶上车，他就只好回到休息室里了，那样第二天就会被愤怒的爱玛女士克扣工资……等等，他似乎根本就没有休息室的钥匙，除了旅店哪也去不了。

    只是他的焦急并没有什么用，交通公司决不会为他的焦虑多加一班深夜的公交。尤利尔一边不安的等待着，一边在站台上踏着步子取暖，他的眼睛四处乱瞟。

    灯箱的光芒照亮了布告板，他的眼神停留在报纸上，开始读起标题下面的文章来。