浮云列车

    侦探眨眨眼，“原来问题出在这。”

    “你的问题”

    “天气问题。制造风雪需要时间，但他提前准备好了，还让恶魔猎手将它们送到城市各处。是那些魔法灯。”

    瑟伯神父正用庇护所隔开暴雪，闻言不禁扭头。神术的界限外，只有寥寥几处塔尖还能拥有轮廓，屋顶点着长夜灯的建筑无一例外没了踪影。也许它们已经被雪压垮，或者直接掩埋了。

    “还不够。”阿加莎推断，“白之使的目的不在于战争的胜利或者处置叛乱的军队，他肯定还有其他手段。”

    “白之使已经用大雪淹没了圣卡洛斯。”神父指出。

    他的言下之意是无论叛军还是城内贵族，此刻遭受到的打击足以让他们清醒了。他大错特错。即便瑟伯了解许多人世间的苦难，也有足够虔诚的心灵去开解人们……但他的远见依旧是神父的远见，而白之使称得上是所有高塔属国的领主。

    “还不够。”她重复。

    “我至今不知道西尔瓦努斯用什么办法将他拖住直到攻城结束。”他缓缓地说，“但愤怒的宣泄未免有些过头。圣卡洛斯雪灾无疑是人们要面对的另一场战争。”

    “这是他们早该面对的东西。”阿加莎则回答。“西尔瓦努斯不是第一个反抗贵族统治的人，也不会是最后一个。不管现在他打着怎样的旗号，将来也会变成与他打倒的敌人同样的人。也许一开始他就是这种人。他说得好听，但做得太少。就算我不是占星师，也能预料到未来的圣卡洛斯是什么样……反正在我看来，贵族老爷都没区别。”

    她的话像往常一样充满了讽刺感，使神父陷入了思考。当他重新开口时，教堂外的屏障已经连成了一片。“所以你毕业后进入了治安局”

    “神秘者与凡人还是有不同点的，治安官也不用成天考虑太多。我喜欢简单的生活，不太简单的案子，就这么简单。”阿加莎微笑，“可见无论志向远大与否，你总得面对现实。白之使要让圣卡洛斯人面对现实，而西尔瓦努斯做得还不够，他只好亲自动手。”

    神父想说什么，但突然住了嘴。紧接着阿加莎也感受了自己的魔法标记。白之使并没有消除它，只是之前他不知怎么使魔法的联系隔断了。她从神父的表情上判断出墙外发生了某些事，然而她不是无名者也没有高环的神秘度，此刻只能看到庇护所外淤积的白雪之壁。

    侦探吸了口气，“神父大人，教堂的位置距离红墙有多远”她才注意到自己的声音忽大忽小，在簌簌地风雪中旋转。

    瑟伯神父比划了一个手势，意思是他们位于内城核心附近。

    反正也没差别。阿加莎想到他们刚来红墙内时进入的宫殿，它依托地势而建，称得上是圣卡洛斯的城中之城。“真是活该。”她差点笑出来。在瑟伯神父郑重又迷惑的神情中，她告诉他：“祈祷吧，大人，圣卡洛斯即将迎来新的时代。不再有莫托格的旧贵族把持朝纲了。”也不管对方能否听清。

    城市动摇起来——

    破碎之音响彻云霄，仿佛有无数炮弹落在沼泽中。寒流飞窜如战火硝烟。无论红墙内外，急剧的降温都使得浓雾再无存在的依凭。圣卡洛斯的房屋街道开始暴露在天穹下，一面是深蓝的砖瓦石桥，一面是五光十色的琉璃宫殿。在它们的交界处，高墙若鲜血染红，分割出高贵跟低贱、富有和贫穷，以及两条截然相反的命运之河。它将诉求与给予划分，把自由和真理腰斩。它是阶梯，也是阶级。

    而此刻，所有的雪花听从号令，迷雾再也不是红墙的面纱。含有毒素的气卷试图抵抗，但冷风刮过，一切逆违的洋流都化作顺势的排浪。每一盏昨天离开仓库的长夜灯破裂粉碎，数不尽的雪花涌出来，咆哮着奔流过城区。浪尖超越屋顶，超越晦暗的路灯，超越风信标与钟塔楼，直达更高远的苍穹。

    『雪域呼唤』

    正如魔法的命名一般，这是雪域的呼唤——

    仿佛整个冬天自峰顶坠下，雪崩像是一头白色巨兽张开深渊大嘴，将多半个城市一口吞下。它的吐息是五百码高的苍白环带，经行之处寒霜封锁。

    冰雪的激流中，钢铁和木石都不是阻碍。在风暴的牵引下，城市的碎片开始汇聚于极寒的烘炉，它们在这里崩解熔化，最终重铸为深蓝的巨锤。

    『苍白之狱』！

    瑟伯神父发出一声祷告。他的祈祷仿佛是圣卡洛斯人的缩影，阿加莎看在眼里。在他们身后，坚冰铁石的撞锤猛然击凿红墙，霎时间，巨响宛如地震。高墙的裂纹延绵至视野的尽头，最终若稻草般被霜雪摧垮。大雪紧随其后，淹没了内城的废墟。这条傲慢与矛盾的围栏，而今终于被深蓝的意志粉碎。

    “圣卡洛斯不再是雾之城了。”




第三百零五章 新生活
    拜恩的夜空永远都是晴朗的，与城外的阴沉雪夜截然不同。邻居穆鲁姆说领主大人回来后，气象才会恢复正常。希塔里安即便没有见过领主，也下意识觉得他说得没错。

    ……自从跟随威特克夏佐来到拜恩城，她便愿意相信这里的一切神奇之处。

    拜恩与四叶城几乎没有差别，白天街道嘈杂，行人来往，商贩和城管无休止地追逐。夜里万籁俱寂，守夜人在十二点吹短号，催促每一个停留在外的正派人回家去。传说守夜人能找到任何出现在无人街角甚至小巷罅隙里的夜不归宿之人，因此拜恩的晚上比白天治安更好。希塔里安据此认为城主应该允许他们晚上出门，但穆鲁姆告诉她，拜恩的夜里依旧充满危险。

    “毫无疑问，无名者也分好坏。”这位热情的邻居就爱说这些，“他们白天跟你称兄道弟，夜里却放飞自我，肆意妄为。你知道我们能够感受到彼此的存在，但当他们不使用魔法时，甚至能躲过心不在焉的圣骑士。”

    “但守夜人能找到他们啊。”

    “守夜人也不是每时每刻都关注着城市。他们的工作是防卫，同时也将新人接到拜恩来。最开始，在拜恩还是一个小镇的时候，没有外来的无名者能进入这里。领主设立守夜人的职位，仅仅是为了维护夜里的小镇治安。”穆鲁姆边说边用手指比划，幸好当时他俩在公馆的后花园里，没人注意到这种行为看上去有多蠢。“后来拜恩成为了无星之夜的总部，一下从小镇变为了城市。每天都有许许多多的无名者到这里来，就像你和露丝一样。守夜人的职能就随之产生了变化。”

    “他们白天也开始上班了”

    “守夜人一直在白天上班。”穆鲁姆咯咯笑道，“拜恩的昼夜与外界是不同的。现在冰地领正处于极黑之夜，而拜恩春暖花开，太阳照常升起。这还不能说明问题么”

    “我不明白。”

    “守夜人不在拜恩驻守，他们停留在冰地领。他们是在威尼华兹为拜恩守夜。就是这样。”

    “那他们不该是守夜人。”

    “威尼华兹的黑夜比白昼更多，而拜恩的通道也在极黑之夜频繁开放。”

    希塔里安这才意识到她们赶上了好时候。要是意外早些发生，也许她们就得在威尼华兹等着了。“每个抵达拜恩的无名者都会被接到里面来吗”她早就想弄清这个问题。

    “只有宣誓加入无星之夜的才会。”

    “那其他人怎么办”

    “当地也有互助会。”穆鲁姆说，“守夜人带他们到那些地方去。这很正常。我们必须保证拜恩人的安全，不能自作主张。”他打量她，“他们有的甚至不知道拜恩的存在。”

    希塔里安不记得自己答应过加入什么无星之夜。威特克说她们可以在拜恩生活。他默认了我是结社的一员她不安起来，“可我……”

    “你是领路人带来的，当然与那些人不一样。”穆鲁姆说。

    “因为你们相信威特克夏佐”

    “不，是因为使者带回来的每个人都要接受严格的审查。”他咯咯笑道，好像这是什么有趣的玩笑。“自己寻来的无名者是没有凭据的，所以人们很警惕。”

    她记得邻居口中的审查。那天塞尔苏斯领着希塔里安和露丝进入拜恩，送她们到一间深埋在地底的屋子里。天黑得不见五指，更别说地面了。希塔里安迈步小心翼翼，反而要靠露丝来引路。塞尔苏斯说点燃火种的无名者在这里就像白天一样，所以希塔里安只能感觉到自己在不停地下楼梯，空气却逐渐变得暖和。

    到了最后几级，路边终于点起了火炬。希塔里安重见光明后做的第一件事就是扭头寻找来路，但她发现火光的范畴是既定的，只要踏出光圈，身后就一片漆黑。

    “神秘。”塞尔苏斯用它解释了一切。

    接下来是上坡，但台阶很宽，爬起来完全不累。希塔里安听见露丝说这里很美，但她依然只能看到一圈圈橘红光环中五码左右的石砖，以及缝隙里生长的柔软葳蕤。她还听见水声，但似乎很遥远。露丝说山顶有一座神殿，希塔里安当她在胡言乱语。“我们一直在往下走，不可能到山山不能往地底下长呢嗯，这时候的山顶应该是颠倒的。我们在山谷下。”

    姐姐跟着他傻笑。或许即便是无名者，火种也是区分他们的沟壑。希塔里安闭上嘴，竟然有点盼望自己也能成为神秘生物了。这是个愚蠢的念头，我得忘记它。等在公馆住下后，希塔里安反复向自己确认。

    “凭据是什么”她接着问。

    “我也不清楚。”穆鲁姆承认，“只有使者才知道真相。”

    那希塔里安多半不大可能知道了，但露丝或许有希望。到拜恩的第二天，无星之夜的结社成员找上门来：“我们希望露丝林戈特小姐能成为侦测站的一员。”当时姐姐还因为昨夜的审查而在床上蒙头大睡。

    房间也是塞尔苏斯带她们来的，属于临时安置的公寓。它的名字是木勺子公馆。审查的过程毫不拖泥带水，以至于希塔里安印象深刻的只有一片昏暗的道路。守夜人做担保，她与姐姐得以半夜钻进公寓楼，找到了一间空房间。但塞尔苏斯多半没叮嘱登记员不要泄露希塔里安和露丝的房间号。

    拜恩的侦测站似乎与四叶城不大一样，希塔里安告诉他们自己需要时间考虑，也没人强迫她们给出考虑的时限。等晚上塞尔苏斯带着管理员莉亚娜拜访时，希塔里安请求他给出意见。

    “你可以做你喜欢的任何事，但不能无事可做。”莉亚娜告诉她，“在你成年以前，所有的生活费用都由我们来承担。”

    “我不明白。”事实上，希塔里安还对初次见到的莉亚娜抱有警惕。尽管塞尔苏斯解释她比守夜人更擅长处理孩子的生活住宿问题。

    “拜恩是无星之夜的总部。”莉亚娜穿着一身茄子色的女士西装，一条鳞光闪闪的怪异围巾搭在肩上。希塔里安觉得她看起来好像被蛇勒住脖子。“我们既然将你们接到陌生的环境里来，就是为了保护你们的生命和生活。拜恩提供物资给无法谋生的人，但并不鼓励好吃懒做。希塔里安小姐，只要你在成年之前学会一门手艺或者技能，你就可以在成年后离开木勺子公馆。”

    希塔里安这下听懂了：“因为我可以得到工作，对吗”

    “没错，那时你有办法让自己活下去，也就不再需要我们了。”

    “所以我应该答应让露丝到侦测站去”

    “这是最好的选择。”莉亚娜说，“露丝小姐的状况很难获得职位，将来多半只能待在公馆里。但她的魔法可以使她成为结社的正式成员……而在结社里，最轻松的岗位就是侦测站。”她更详细地解释道，“毕竟拜恩不是开放的城市，无名者彼此也有感应，因此监测城内火种其实并不必要。可以说，侦测站是专门给无星之夜退休成员养老的地方。这么说的话，你能理解吗”

    “没问题。”希塔里安似乎没理由再阻止露丝离开房间了。“明天我就出门去当学徒，露丝也可以到侦测站去。我会找到办法回复他们。”最后离开的人留下了一粒种子。通讯三色堇需要时间成长，她得买个花盆。

    “不用着急，适应拜恩的生活也需要时间。”莉亚娜女士仿佛能看穿人的心思。“遇到问题可以到‘青铜齿轮’咨询室来找我。毕竟生活物资会由人送上门去，交通和采购、宗教信仰，还有各种琐事可没法几句话说清。噢，说到教会信仰……一周之内，可能有人来找你们确认‘忏悔录’的事情，请不要害怕。”

    自从遇到威特克，希塔里安已经好久没做过梦了。“那本书到底——”

    “你只是被神秘影响了。”莉亚娜无可置疑地说，“无名者的火种更敏锐，你们也更容易被吸引。别怕，孩子们，昨夜的洗礼已经消除了你们身上一切可能存在的隐患。你的梦重新属于你了。不过事关教会和『忏悔录』，结社只是以防万一。放心吧，亲爱的，在家里你不会有事。”

    “我想我的新生活是从她离开后开始的。”此刻希塔里安在花园里照看三色堇，姐姐在跟穆鲁姆的斑点狗玩耍。阳光十分刺眼，邻居的男孩穆鲁姆过来递给她一杯冰柠檬茶。“谢谢。”她挺喜欢这男孩的，他让她想起列森。

    “我的开始比你早上两个星期。”穆鲁姆说，“因此现在没那么新鲜了。莉亚娜女士负责我们所有人，你可能会一周见到她六次。”

    “听上去她是个亲切的人。”希塔里安喝掉茶水，把冰块含在嘴里。

    “她确实是。”男孩咕哝。他试图转换话题：“拜恩有许多有趣的地方，整个木勺子公馆没人比我更清楚。你肯定听说过拜恩的歌剧吧想去——”

    “我很乐意。”

    对方果然呆了呆。他似乎是怀疑地想要直视她的眼睛，但忽然又扭头望向草坪。“再好不过了。”他接过杯子。“我们还可以带你姐姐露丝一起。”



第三百零六章 斯帕克韦恩
    门前的午餐已经冷透，油浸的蔬菜皱成一团。阿兹鲁伯敲了敲门，果然没得到回应。他犹豫一下，还是决定推门而入。

    后面并非是卧室，一道回折的狭窄走廊阻挡了视野。“夫人。”他略微提高嗓音，“无论如何，请吃些东西。”

    “我胃口不佳。”一个疲惫的女声拒绝，看来她之前是装作没听见敲门声。

    阿兹鲁伯不禁挑起他滑稽的圆眉毛，劝说道：“晚餐很丰盛，夫人。有洋葱、烤猪肉和几种冷食，您好歹留下一样。”

    “那就洋葱好了。其他的拿走。”

    他端着盘子原路返回，一位路过的侍者愿意代劳，还有几名女仆想要献殷勤，但阿兹鲁伯通通拒绝了。“恰好我的鱼鹰需要喂食。”他告诉他们，“如果你们能通知厨房准备好肉汤，那我将十分感激。”

    等回到伊斯本格洛尼翁为他准备的房间里，太阳已经落山。阿兹鲁伯拉开角落里的织锦，让里面的镜子完全暴露出来。不透明的镜面使房间的陈设一览无余，唯独沙发上多了一个人影。看来那头“鱼鹰”已经在等他了。“真不巧，城堡里只有肉汤和熬汤用的洋葱。”

    对方看都没看他一眼。“你明知道我吃素。”

    “如果我不拿过来问你，那就太失礼啦。”

    “你以为问过就不失礼了我不是你们的下属，少来这些小手段。”

    阿兹鲁伯没反驳。“如你所愿，先生。我只想鼓励你。”他随口说道，“顺便通知行船时间。凌晨三点会有一艘开往骑士海湾的普林商船，名为金果号，船长要卖掉最后一季成熟的秋苹果，为此连甲板上也堆满了货箱。看来这趟旅行将是你梦寐以求的，先生。”他丢下这句话，盖上织锦。

    ……

    当流水之庭的又一艘满载货船时，阿兹鲁伯接待过的上一位乘客还在碧绿的树海中劈波斩浪。

    “麻雀酒……算了，还是叫你斯帕克韦恩吧，你完全不像一个值得信赖的帮手，难怪绿精灵会被人类欺压得龟缩在森林里。”这家伙居然还敢自称“森林的耳朵”，可能因为树木都是聋子罢。