浮云列车

    “我承认我不该乱跑。这事我回去会认错的，要罚我关禁闭、刷厕所也没问题。当然，你们得先给我更换银光戒指。”

    『你和你的银光戒指见鬼去吧』指环索伦也没忍住，猛地敲在罗玛的脑门上。『睿智的格森先生才懒得戏弄你这种小鬼，因为得手实在太容易了。你担心教会里的幼儿，有没有想过你的导师也在担心你听着，这次我的主人会给这件事做个交待，占星师的学徒还是管好自己为妙。瞧瞧你！顽皮的小兔崽子，……我确信大家把你的种族搞错了。在森林里你吃了几天草啊』

    “我是狮人！”

    『你爱是什么是什么。反正都听得懂通用语。你想去找人怎么找你有线索吗你有行动吗从你离开修道院到现在多久了或者说，你点燃火种到现在过了几天你在森林里玩捉迷藏还是荡秋千』

    霜痕在半空不停逼近，罗玛只好步步后退。

    『听我说，慈善之家里的这种事情根本管不完。盖亚教会不可能收留每一个无家可归的流浪儿——这么多人，莫非都要神职者挨个看护美德女神都做不到！告诉你，教会还算好的，有些地方连到修道院都不用，就算只给一枚黑城金币，还有大把人愿意把自己的儿女卖给贵族当奴隶。奴隶好歹比死人强，这跟他们的母亲爱不爱孩子没关系』

    “这不是一回事！盖亚教会在夺走那些小孩卖给别人，根本不用经母亲的同意！”

    『这不是显而易见吗那些年轻母亲不也是被她们父母卖给盖亚教会的孩子么你让克洛伊塔怎么管』

    那些母亲也是被卖掉的孩子。这句话如此沉重，以至于罗玛一句话都说不出来。她想起玛奈在礼堂流下的泪水，忽然明白了那位母亲当时面临的选择。她竟从未考虑过玛奈的心情。

    『所以我说，这种事是管不过来的』

    “可是。”小狮子的神情比沮丧更难过，“我说过要找到艾肯。起码也要找到他！如果连这都做不到……”不是不去做，而是做不到。罗玛突然意识到。她缓缓坐在地上。“我在森林里转职。那时候我就下定决心要找到他，我是为艾肯……和玛奈，为他们成为风行者的。”

    『我不是在否定你的努力……的态度』索伦没好气地说，它也不觉得罗玛做出了什么有用的准备。『我是说高塔根本无法为那些孩子负责。有些事做不到就是做不到，做了也没用。这没什么好说的。不过这次我们打算徒劳一回』

    “真难得你会安慰人，索伦格森先生。”罗玛抱着膝盖，埋起头。“不信任你们我很抱歉，可这是我的决定。就算我没能救出艾肯和玛奈，那也是奥托给我的命运。外交部用不着——”

    『别打岔』戒指转到她的后脑勺上来了个立定跳远。罗玛哎呦一声，痛得眼泪都出来了。『是我的主人决定要给那些人一个教训。他必须这么做，因为他的某个神职者学徒不愿看到那些曾与自己有着同样命运的孩子死于非命。这么说你相信了没』

    罗玛的眼睛渐渐瞪大了。

    ……

    索伦的劝说确实有效。从微光森林外围到黄帽子大道，小狮子再没说过一句话。尤利尔满心怀疑，担忧这孩子是不是被骂狠了或者根本就是在计划着下一次逃跑。他向索伦打听：“你告诉她红之预言的事了”

    『我哪儿敢呐』索伦只会怕乔伊。

    尤利尔一把抓住它，“你是不是告诉她我的计划了”

    『合情合理嘛，你还不允许别人同情你了解除误会很容易，你肯定也知道怎么说，但就是张不开嘴』指环索伦挣脱出来，『奇怪，你什么时候变得这么不坦率了』

    从我知道自己是恶魔开始。尤利尔心想。“谢谢你，索伦。”




第三百二十一章 夜话
    『你该感谢我的』戒指说，『我还以为因沟通不畅而产生误会这种事只会发生在白身上呢。莫非你还想给教会挽回名誉』

    “不，承认错误并尽力弥补才是教会该做的。我可不是那种视荣誉如性命的贵族骑士。”十字骑士也是如此。他们本该将信仰作为效忠的对象，而非盖亚教会。尤利尔叹口气，“可能是因为罗玛不像那种能听人倾诉的乖孩子罢。我……我有点着急了。到时候我会亲自跟她道歉的。”

    『你的宽容大度真是让人钦佩』它又阴阳怪气起来。

    “等到了六指堡就这么做。”尤利尔装作没听见，“她也需要歇一歇。还有梅布尔女士的委托和黑骑士出现的事，我得告诉我的导师。”

    『你最该做的是洗个澡』

    “……有道理。”

    去往六指堡的矩梯穿梭站不可能坐落在微光小镇，这个问题尤利尔竟然没能事先想到。他只好重新回到客栈，打算暂时做一下休整。罗玛一言不发地跟着他，仿佛刚从杂耍班的笼子里出来。尤利尔也能理解她的心情，现在他们都彻底冷静下来了。只是对面而坐的时候，他还是没法提起精神与对方交流。

    客栈的菜单上没多少东西，因此晚餐只有洋葱和煮豆角，显然不会是罗玛爱吃的。但酒类相当齐全。桌子上摆着一瓶烈性苹果酒，这回它点来罕见的不是为方便索伦。尤利尔本想要麦酒，但最终也只是想想而已。还好矮人帕因特不在这里，否则他觉得自己能干杯到天亮。

    『你最好现在就去』指环建议，『我看她快难过愧疚得要死了』

    “先休息吧。”学徒拒绝了。

    晚餐后，客栈里的人逐渐增多，天色也变得愈发幽暗。他爬上阁楼，将楼梯间的门闩插上，谁让这里只有两间屋子。路过罗玛的房门前时学徒加快脚步，以防索伦临时作乱。

    “睿智的格森先生，你去罗玛小姐那里如何她正需要保护。”小村镇的客栈从来都不安全，更何况罗玛也可能再次逃走。“别说多余的话。”他叮嘱。

    『希望我们对无聊的定义相同』戒指飞出窗户。

    没有指环的啰嗦，房间里似乎温暖了一些。尤利尔点燃壁炉，劣质的木柴冒出一股黑色浓烟，炉子里的烟囱完全没起作用。学徒用魔法熄灭了它。在训练场上久经考验，他现在不怎么在乎夜里的凉意了。当初使用『冰雪王冠』的时候索伦没说错，他对寒冷的抗性稍微可以算做一种与生俱来的天赋。这八成要拜四叶领的气候所赐，无论里表世界，南方的霜之月都是一样的寒冷。

    寒冷有好处，可以使人迅速冷静下来。尤利尔身边一直有冷意存在，他不自觉依赖它，结果对方才一离开，他就忍不住发脾气了。这种感觉让学徒觉得自己好像没断奶似的，难怪罗玛会不服气他的管教。在四叶原野他立誓要维护信仰，结果到到头来他连王都教堂都进不去。如果这还可以找理由，那他在流水之庭的举措失当就再无借口可用——血裔们死在靴子谷；罪魁祸首波西埃男爵不见踪影；而被卖来的人类孩子则成了吸血鬼的“净釜”，他只救出两个幸运儿。尤利尔怀疑任何一个冒险者都能比自己做得更好，只要他早来一步……

    事到如今，莫非他还要责怪索伦劝说自己休息吗指环先生很清楚我的极限，它的一切建议都是适宜且恰当的。说白了，真正肩负得起责任的外交部使者就得有相应的能力才行，尤利尔还差得远。他真希望自己能回到在卡玛瑞亚冒险的光景，在那里好歹他还能帮上约克和梅米的忙。

    虽然最后也是导师来帮我。他当时差点死在那儿，被水妖精奥萝拉贯穿心脏。这种经历对一个想要新奇生活的菜鸟学徒来说似乎值得纪念，但现在尤利尔发现自己想要更多。一些事情超出了他最开始踏上神秘之路的愿望，但学徒确定自己要解决它们……暂时做不到。只有在孤身一人时真相才最清晰：他还是个能力不足的学徒。

    也许这是一种惩罚，他心想，盖亚要惩罚我。“我真是糟糕透出口也没什么。

    但提起指环他就想到乔伊，对方是他的领路人，还不仅仅是神秘学业上的。要是乔伊在这里，我就不用这么痛苦。罗玛和索伦都不是好的倾听对象，尤利尔发觉。但使者会听他抱怨，甚至连约克和帕因特都可以。此时此刻，他无比想念这些可爱的人。

    竟然真有人到来。当碎月升上竖琴座的头顶，尤利尔猝不及防听到了敲门声。“谁”

    对方没回答：“我能进去吗”

    有那么一瞬间，学徒希望门外是乔伊。不，这是个女孩的嗓音。“罗玛小姐请进。”他左手按剑，右手打开屋门。“已经很晚了，你睡不着吗”

    小狮子站在门外，一脑袋金毛熠熠生辉。戒指索伦没跟来，但尤利尔能从斜对面房间的门缝里发现这家伙在偷窥他们。于是学徒关门时故意让声音重了几分，警告它别过来。

    罗玛绞着手指头，用余光注意他的脸色。“我睡不着也有原因。”她小小声地说。

    “对不起。”

    罗玛瞪大了眼睛。“你怎么抢我的话”

    因为我觉得你可能难以启齿，于是就先道歉了。这时候尤利尔可不会让这种怪话脱口而出。“那我们重新来”

    “不用。”他的态度让小狮子一点也不紧张了，她耷拉着耳朵往椅子上一坐，正面对着尤利尔。“我是希望你原谅我才来的，因为不这么做我睡不着。”

    “说来有些巧合。”他缓缓地说，“我也是这样的心情。”

    罗玛抽抽鼻子。“不用安慰我。我总得犯错，都习惯了。”

    这是好习惯。“是我故意隐瞒了些东西才会让你误会。”尤利尔承认，“而且对你的态度很糟糕。事实上，我的一位长辈是你的导师的挚友。你瞧，无论如何，我这种态度是说不过去的。现在我们都很抱歉，那就赶紧互相原谅，再回去睡个好觉吧。”

    小狮子的心情表现在脸上：“可我说的话那么过分——”

    “从你的角度来考虑，其实也没那么过分。毕竟我们无法得知别人在想什么，信息也并不对等。说老实话，我并没有资格指责你的一片好心。”尤利尔停顿片刻，坚持说下去。“因为我也为了某种私心作出了类似的选择。罗玛小姐，你比我更真诚，也更有正义感。”

    “不胜荣幸。”她眨眨眼。“我很高兴盖亚的虔诚信徒能给我这种评价。”

    我也很高兴得到你的赞扬。“那些参与交易的教徒只是少数。你在修道院也碰到过好人，是不是”

    “德蕾娅修女还好吗”

    “我想她会抱怨。现在一间修道院里的全部事务都要她来考虑。”她似乎还想问什么，尤利尔全都清楚。“玛奈也过得很凄惨。她正盼望着她的儿子回来。她现在下定决心了。”

    罗玛许久都没说话。

    不一会儿，窗外的月亮开始下降。在回屋前，小狮子抓住他的袖子：“你答应过我”她的愧疚已经变成了颤抖。即便是尤利尔也没料到她竟对这件事看得如此之重。他能感受到这份心情只为玛奈和她儿子，而非她一厢情愿的母亲的关怀了。

    “我答应过你们。”他保证，“所以放心吧。”

    ……

    圣卡洛斯的清晨就像繁花之月的远光之港一样凉爽，太阳出来时，白雪融化成水汽。

    阿加莎回去拿背包时撞上了新任城主穆查德杜瓦，他将双手支在讲台上，对台下的群众高声鼓舞。他的体型与前任城主安哈尔相反，是那种肩宽胸挺，腹部扁平的大力士。他说话中气十足，脊背的曲线使他较之虎背熊腰的形容还有差距。靠近侧面看，她瞧见他的长腿和有力的肌肉，心想这位城主大人差不多就像一只灵缇犬。

    穿过人们群聚的街道耗费了不少时间，当她抵达矩梯时，指针已经超过了约定的刻度。好在不会有人为此扣她的工资。

    “穿梭站已经准备好了。”一名侍者带阿加莎进入大厅，再把她转交给另一人。侦探觉得自己好像是件快递。

    这些人都是事务司派来维持秩序的临时工，其中不乏治安局的同行。要是阿加莎没充作白之使的通信员，她或许也会在事后到这里来协助外交部清除当地叛军的残余势力。阿加莎很乐意在自己的领域发光发热，而不是在雪堆底下冻个半死才被瑟伯神父救出来，还要被迫作为转达白之使意志的三色堇在讲台上挂了整整两天。

    等侦探小姐得以离开时，最后一座被战火破坏的矩梯也修好了。阿加莎要在霍科林换乘一站才能回到布鲁姆诺特，这使她不禁怀念起星之隙来。高塔的外交部长不会特意等她，事实上，他在当晚暴力拆除了红墙后就从雾之城消失了，以至于阿加莎只能自己想办法回去。



第三百二十二章 新闻
    “真是毫无风度可言。”侦探小姐已经对白之使绝望了，现在她谴责的是上司蔬菜长官麦肯约翰尼。“说好了安排人来接我的呢”

    矩梯的频繁穿梭不会给人带来什么后遗症，但浮空船可就不一样了。阿加莎不得不在霍科林停留一下午，才重新打起精神踏入穿梭站。蔬菜警长要威特克夏佐来接她回家去休息，结果当侦探小姐抵达普罗旺德尔时，这光头才刚刚走进治安局。

    等了足有半小时后，她告诉他不用来了。“很抱歉打扰到你的午睡了，夏佐先生。”三色堇对面传来一串稀里哗啦的响动，她将花瓣挪开一点，用平静的口吻继续通话。“希望你的外套没穿反……什么没穿内衣真糟糕……通知得太晚了！确实如此……不，不，我完全没有责怪你的意思。到时候跟我解释一下为什么你午睡要脱内衣就行。”

    她把鬼脸花塞进垃圾桶，表示跟这种该死的下属恩断义绝。

    “马车和矩梯这还用选吗”阿加莎咕哝着在街道边等待，打算拦下一辆车。“请给我一份报纸。”身边是个遮阴的报亭，她往阴影里钻了钻。“最好有周报。噢，不要杂志。是的，是的，我也讨厌米涅娃。这姑娘有点像感冒，总在这季节回来。”

    马车尚未平稳到能阅读报刊的地步，因此阿加莎直到家门口才抖开纸张。里面果然有圣卡洛斯的消息，不过大多是给外交部的空洞赞美和对本地人的笔头同情，以及痛批叛军首领西尔瓦努斯的尖锐言辞。不知道哪个家伙还搞到了一张他的照片。连阿加莎都没见过他，记者们如何确定西尔瓦努斯的样貌恐怕要归功于占星师。她再往后翻看，也没找到关于恶魔的只言片语。

    意料之中，她心想。比起当地土著的造反，无星之夜或者任意一个恶魔结社的参与都会立即改变战争的性质。这种事是不能外传的。

    门外，阿加莎的信箱里空空如也，但邻居的却拥挤不堪。实在装不下的信函插进门缝，也有的飘在地上。这孩子还挺受欢迎，可惜他的朋友大多都还是学徒，没法在布鲁姆诺特也使用指环上的二维信箱。侦探用一只箱子把它们收拢起来，放在台阶上。尤利尔的家仍旧大门紧锁，花园里的山楂树几乎长进墙壁去。看样子他的实习期要比在布鲁姆诺特的时间更久。

    外交部的实习难度更甚于天文室，期间出现人员伤亡更是常有的事。阿加莎当初依靠圣者大人的一句话，在毕业后进入了治安局。即便如此，入职考核的经历她依旧毕生难忘。但愿尤利尔能平安地回来，她还挺喜欢那孩子的，只是对他的导师颇有微词。

    不过想来作为白之使的学徒，阿加莎觉得尤利尔经历的实习八成会比一般人要刺激得多。

    如今，布鲁姆诺特回到了原本的状况：事务司忙着处理政务，青之使主持外交，空境统领巡察属国，起码也得半个月后才能回来。这意味着在麻烦回来前，阿加莎还有半个月的假期。麦肯长官同意她在家里“养伤”，顺带办公。这正合她意。阿加莎喜欢一些无伤大雅的小案子，能够满足自己推理的癖好。

    咖啡在炉子上加热，落地台灯亮起来。阿加莎窝在沙发里继续翻看报纸。

    『第741届联盟会议大事记：维克维多矮人族迁徙提案再遭拒绝，一半成员投票否决。』

    这件事的起因是一座活火山喷发，岩浆和火山灰覆盖了原本某种稀有金属的矿场，因此联盟中有声音提议将维克维多矮人的驻地作为新的采矿点。有趣的是，这个提议居然在初次讨论时受到了意想不到的欢迎，连那支矮人族本身都不表示反对。但后来要开始迁徙时，更多的问题被搬上了桌台，计划一度因此被搁置。环城报社对这桩新闻已经追踪报道了三个月，眼下正是守誓者联盟做决定的最后期限——准确来说，他们已经作出决定了。它与高塔圣卡洛斯的叛乱收尾几乎霸占了这期报纸的全部版面。