浮云列车

    客人藏头露面，戴着一话也不碰酒杯，坐在椅子上摆出一副倾听的模样。学徒简直想不出刺客是怎么认出他来的。

    “你再晚一步，我就走了。”刺客抱怨。“怎么回事”

    神秘的客人开口：“小心谨慎是你们的信条，还要我解释”他的声音只有一个特点，那就是与对面的刺客一模一样。尤利尔不禁想到梅布尔的符文生命，那把被黑骑士毁掉的铁锁。

    站在背后的罗玛吸了口气，显然也听出了端倪。

    “外面似乎出了点事故。看来不只有我们睡得晚。不提这些，你的行动成果如何”

    “失败了，不过责任主要在于你。那孩子自己是个风行者不说，同伴也是神职者，而这些你都没告诉我。”

    “神职者”

    “多半是十字骑士。”刺客眯起眼睛。“看来你也不清楚。那头小野兽找到了伙伴，或者更糟糕些，她得到了盖亚教会的庇护。你最好不要再去尝试了。”

    客人“哈”地笑了一声。“感谢你的忠告，伙计……赏金我会照原价给你，一分不差。”

    刺客同意了。“我也会按照约定离开六指堡。再有生意上门，你可以用老方法联系我。”

    他们先后离开，客人给刺客结了账单。他自始至终都没脱下斗篷，连交付钱币时也是如此。学徒看着他的宽袖子在桌上一拂，黑城币掉进了满溢的酒杯里。

    “尤利尔。”罗玛提醒。

    “等他出门去。”尤利尔告诉小狮子，“到时候让我们听听他动人的嗓音。”




第三百二十八章 伊士曼的纷争
    尤利尔和罗玛抢在客人之前离开了地下室。外面空无一人，不见巡逻队的影子，正是捕获那家伙的好时机。

    门板略微抬起，接着朝上洞开。神秘的客人钻出楼梯，从斗篷下取出一盏小巧的灯笼。当火苗燃起时，尤利尔察觉到神秘自客人的斗篷下扩散。他推测那是个侦查魔法，以防有人跟踪。万幸的是他的神术没有惊扰到对方，客人环视一周，一无所觉地朝城堡西侧走去。

    罗玛率先出手。她拉开弓弦，瞄准时稍微停了一会儿，一抹红光在箭头上一闪而逝，接着连弓臂都散发出微光。她深深吸气，直到肺部的极限，然后猛然松开搭在细弦上的手指。

    『灵犀』

    箭如闪电，一击命中神秘客人的肩头。鲜血飞溅在灯光下。目标在惯性下扑倒。他扔掉了灯笼，单手支撑地面翻了个跟头，重新站起来。他拔掉箭支，头也不回地就要逃跑。

    但第二箭紧随而至。有了魔法的指引，罗玛无需瞄准，箭矢就像有生命一般向目标奔去。这一箭扎透了左腿，神秘客人嘶吼着继续往前翻滚，同时向后丢出细小的飞镖。罗玛缩回一棵树后，听着钢铁钉在木头上。

    冰雪之剑挡开铁剑和匕首，寒流刮过，神秘人劈头撒过来的粉末则被冻成冰晶落地。这时尤利尔才追上他。学徒前进一步，朝右侧身让开反击，随即一脚踹在神秘人的腰间。

    魔力增强了双方的体质，但骑士职业的增幅仍超过所有刺客盗贼。客人失去平衡，在石板上滑行了一段才耗尽冲力，再爬起来时，他已被剑刃架住了脖颈。森寒的白霜冻住他的整个下颌，尤利尔敲晕了他。

    “你干嘛要这样他没法说话了。”罗玛一路小跑过来。

    “他的舌头上有个魔法，我这是在帮他的忙。”学徒告诉她，“现在神秘度的差距会让魔法失效，我们可以问他问题了。”

    “为什么魔法会在舌头上”

    “因为有种炼金魔药叫作真言药剂。”不是所有人都弄得到无星之夜的契约魔法，因此许多人干脆“封口”，以免泄露秘密。他边说边将那倒霉鬼从地上拽起来，“先离开这再说，我们弄出的动静有点大了，很快会有巡逻队过来。”

    但没有巡游骑士发现他们。尤利尔找了条比酒吧和教堂都安静的小路，把他的客人丢在台阶上。在弄醒对方之前，他扯下了这家伙的斗篷，下面露出一张陌生的脸。从五官上，尤利尔敢肯定他不是当地人。除此之外，他身上再没有任何能够暗示身份的线索了。

    “我完全没见过他。”罗玛也说。

    『一些冒险者会为了钱财袭击陌生人，但如果目标是苍穹之塔的学徒，他们八成会收拾掉发布任务的家伙来向你表示友善』指环理所当然地说。『只有同为神秘支点的人才可能不在乎』

    小狮子想了想。“那他是高塔的敌人派来的比如神圣光辉议会。”

    『若是那样的话，你们还不一定打得过人家』

    “就是这样。”尤利尔也同意。虽说他侥幸在卡玛瑞亚活下来，但也绝不认为自己能够对抗莱蒙斯希欧多尔。他比任何人都清楚对方不是输给了他，而是输给了白之使乔伊——就像曾经发生在他们之间的每一次战斗那样。而尤利尔，这么说吧，他觉得自己更像是传递了导师的一部分力量的容器、被放置在了适合己方又使敌方感到痛苦难耐的环境中，才能勉强挥出那一剑来。跨越亡续之径以前，我最好都不要再碰到那位圣骑士长。

    “而且。”他说，“我也不认为圣骑士团会除掉你这样的小学徒来打击高塔。圣骑士团不可能作出这种事来。”

    『哼，他们对付恶魔就另当别论了』索伦尖锐地指出。

    罗玛懒得再瞎蒙。“快叫醒他吧。”

    这位“客人”比起他手下的刺客更难对付一些，不过尤利尔发现了一个细微的线索，很快就掌握了问话的诀窍。这家伙很狡猾，回答问题有真有假，自以为能骗过两个年轻人。可在学徒看来，他完全是有一说一，简直比任何一个俘虏都配合。

    『难以置信』索伦说，『他不是神秘领域的人。事实上，他来自飞鹰城』

    “你提前猜到了吗”罗玛问他。

    “是口音。”尤利尔解释，“他一张嘴我就知道他来自西边了。伊士曼西境几乎都属于鸢尾花家族，他们的口音非常独特。我稍微问了些针对性的问题，他果然没一句实话。”

    “客人”瞪着眼睛，望向他的目光不知是痛苦还是恐惧。高塔使者怎么知道伊士曼的西部口音看得出来，这个问题他几乎就要问出口了，现在只是强自镇定。

    “你还有要说的吗”尤利尔扭头问他。

    “你弄错了。”西境人还想挣扎，“我效忠于四叶公爵特蕾西威金斯，是她的夜莺。”

    尤利尔没再继续，这种猜测式问话还是有局限性的。他了结了这只夜莺。

    『这家伙死也想不到克洛伊塔的学徒里居然会有伊士曼人』指环讥讽。

    “一开始我也想不到。”他回答。

    罗玛瞧了一眼死人，抬头问道：“他是西境派来刺杀我的人，却要将责任推给那位四叶公爵他为什么这么做”

    尤利尔摇摇头，不大确信自己的猜测是否准确。他望向索伦。

    『恐怕是政治原因』指环说，『伊士曼毕竟是高塔的属国，一旦克洛伊学徒死在了王国领地内，肯定会出大事。特蕾西公爵将有大麻烦』

    “可是，他说了谎。”尤利尔皱着眉头，“我是说，他在知道我能判断谎言的前提下仍然选择了撒谎。我想他并不是要将责任推给特蕾西威金斯——因为我能明确的知道他的效忠是谎话——而是用不相干的谎言来掩盖真相。”

    罗玛不明白：“什么意思”

    “就是说，他想让我们觉得他是来陷害特蕾西威金斯的，但他和飞鹰城里的某人其实另有目的。”

    『我觉得你想得太多』指环先生直言。

    学徒装作没听见。“现在我们还活着，所以他不能泄露自己的任务目标，以免让对方警觉。”

    索伦不以为然：『不管他们的目标是谁，刺杀没成功都足够让他们的仇家警惕了吧』

    “也许他们的目标比特蕾西公爵更强大，才会让这西境人宁死也要保守原本的计划目标，来防止报复”这个可能刚一提出，思路就清晰了。“这么想来，他们或许能抵抗四叶公爵的责问……这些人存在的范围就会缩小。”

    罗玛听得一知半解。“所以，到底是谁想要我的命”

    “飞鹰城是整个西境的主城。”尤利尔告诉她，“梅塞托里家族是那里的统治者。我觉得他们的嫌疑最大。”

    “那他们想用我的死对付谁”

    “比四叶公爵更强大，又达不到克洛伊塔这种程度的力量，在伊士曼应该不多见。”学徒分析。要是在表世界，答案只有一个。但诺克斯也许会有点不同。“你了解吗，睿智的索伦先生”

    指环坦然领受恭维，它转了一圈，操纵冰霜凝固成一个词：『王室』

    “一旦刺杀成功，伊士曼王族肯定脱不掉责任。诸侯用这种办法来削弱王族的力量，在陆地上并不罕见。”罗玛点点头，很快理解了前因后果。“可我还活着，那什么梅塞托里公爵就会倒大霉了。西境人干嘛多此一举呢”

    学徒不知怎么发起呆，指环只好替他回答：『因为他肯定想不到这个伊士曼人还刚好来自四叶领，很清楚他们的领主有什么敌人』

    “或者他身上的魔法能够避免占星术的检测。”尤利尔回过神来，“提温公爵肯定不会因此被高塔牵连……外交部从来只将伊士曼当做一个整体，不会刻意分辨王国诸侯。”他不安地卡了壳。“说老实话，谈这种话题我很不适应。”

    在表世界，他从没想过自己有一天还会面对王国诸侯之间的博弈。与布鲁姆诺特的青之使相比，提温梅塞托里公爵这类原本一辈子也不会与学徒有任何牵连的大人物似乎也失去了光环。

    小狮子惊奇地打量他：“可你是白之使大人的学徒啊。”

    “说得没错。”现在是他们害怕我才对。尤利尔将这种荒诞的感觉抛在脑后，他眼下面对的才是现实。“你得尽快离开了，罗玛。伊士曼对你而言还很危险。雄狮阁下曾高调地在铁爪城寻找你的踪迹，现在盯上你的人绝不止一个西境诸侯。如果是其他神秘支点的人，我没法保证你的安全。”

    “我早就同意了。”她咕哝一句。“快回去吧，我太困了。”

    她能休息，我却还得跟教堂解释我们到外面来做什么。“小心别撞上巡游骑士，否则今晚你就别想睡觉了。”尤利尔话音刚落，就意识到了不对。今天夜里他好像从没见过一个夜巡队员，更没听见过他们的脚步和马蹄。要知道，他压根没去处理西境人遇袭时留下的血迹，他们不该发现不了。

    “索伦”罗玛忽然叫道。尤利尔扭过头，见到白霜写下一行字：

    『警告，法则之线混乱』——



第三百二十九章 六指堡的危机
    “怎么有人敢袭击领主城堡”伊斯本爵士的语气中充满了不可思议。这个消息大大震惊了这位流水之庭的贵族子爵，他很久没有遇到过战争了。“还是神秘生物”

    “我对这个事实表示遗憾，大人。”

    “没人为此负责吗”

    “他们没有明确的目的，但行动非常有纪律性。我们在主塔和哨站布防，并调动夜巡骑士将他们驱逐出街道。这是最稳妥的做法，因为骑士们很少有应对神秘生物小队的经验。”城防队长一丝不苟地汇报，用另一种方式回答了他的问题。“由于事发突然，士兵们全力以赴……最后却只留下八具敌人的尸体。我们付出了三倍以上的死伤，然而获得的战果上没有任何线索。”

    “我早就不指望你能给我带来好消息了。”伊斯本爵士满腹牢骚地说。“阿兹鲁伯，你不会也是同样吧”

    黑巫师站在书房的角落，身后就是安置花瓶的装饰桌。他滑稽的圆眉毛往后舒展，似乎在笑容满面地摇头。

    他的领主大人很想知道他怎么笑得出来：“你想到什么高兴的事了”

    “噢，高兴大人，没有高兴。我只是在表达无奈的情绪。无可奈何。不像么神秘生物总有古怪之处……不止是长相。从死尸上我们找不到方向，但神秘生物本来就不常见，我想我应该咨询一下冒险者酒吧中的老朋友。”他试图表现出严肃，但五官配置实在不支持。

    “我可以认为这是某个佣兵团搞的鬼吗”

    “事实上，没什么不可以的。我们都知道这帮成编制的土匪有钱就赚，不会在乎后果。也许他们此刻正在某个角落接受赏金。”

    “赏金太寒酸了，他们该尝尝斧头和刀剑，还有不限量的绞索。我要加重冒险者的入城税，再让那些家伙把野蛮的任务委托丢进酒吧的火炉里。”伊斯本爵士恼火地宣布。“忙你的线索去，阿兹鲁伯。你的好消息我会记得的。”

    “还有一件事需要您决断，领主大人。”黑巫师赶紧表示，“那些学派巫师向我们求援，那帮撤走的神秘生物正在攻打穿梭站。”

    流水之庭的领主霍然转身。“这件事需要我决断吗增援是一定的，其他你们自己看着办！”

    ……

    尤利尔绕过正面战场，希望能找到可以突破战线的缝隙。火箭照亮夜空，佣兵们成小队突入墙垒，用盾牌和魔法阻挡住倾泻的滚石和飞矛。守塔人已经尝试倒下更加可怕的沸水滚油，但这些努力都无济于事。敌人爬上围墙，展开枪与剑的死斗。当学派巫师忍不住施法时，双方开始出现战损。这时学徒才发现，敌人的队伍中神秘生物的比例似乎高得惊人。难怪倒下的大多都是城堡守卫。

    加入到这场战争中并非他的意愿，然而塔楼里的穿梭站不容有失。索伦指明是穿梭站的异动引起了法则之线的轻微扰动，他们才一路赶来此地。尤利尔没打算爬上塔楼或突入正门，他和罗玛再次借助神术隐藏身形，跟从城防队的援兵进入了塔内。一切都十分顺利，他本来还准备用高塔的纹章获取以防万一呢。自打遇到罗玛，尤利尔很久都没有这么轻松过了。看来他的运气也在逐渐适应小狮子的存在。

    罗玛却显得很忧虑。“不是我说，尤利尔，可难道六指堡没有防备神术的措施吗”

    “应该有吧。”他在使用神术前就想过这个问题。“但伊斯本爵士将矩梯全权交给了寂静学派的巫师负责，这类防备措施留下来肯定不会招人喜欢。毕竟盖亚教会与学派的关系复杂，探测神术的存在会让修士们很尴尬。”

    “那除了教会，就没人使用神术了吗”

    尤利尔几乎没想过这个问题。“也不完全是。我就是例子。”

    『你也配叫例子只有教会成员才能学习神术，这是毋庸置疑的。不然信仰盖亚的虔诚信徒多了去了，难道他们都是神职者么』

    “那我是例外。”行了吧

    好在事关羊皮卷，索伦便没多说。否则要它消停下来可不容易。塔内不存在戒备森严一说，一切都乱得要命。城防队和神秘者是两个完全不同的系统，没有哪个指挥官能同时调遣他们。混乱再次成为了助力，尤利尔抓紧时间，找到了最深处的矩梯。

    房间里点燃蜡烛，拐角处还安置了一套供人休息的石头桌椅，一面不知是谁的镜子落在桌上。穿梭站内，一具穿着黑底白纹长袍的尸体倒在地毯里，而他的敌人只剩下半截躯体，手指还朝向矩梯的核心阵图。他们的尸体皆已僵硬。此景下，任谁都能对先前的状况一目了然：守卫矩梯的学派巫师与潜入塔堡的敌人同归于尽。外面战况焦灼，以至于死者的尸首都无人照看。罗玛小小地吸了口气。