浮云列车

    而由于缺少光照，学徒注意到橙脸人的皮肤开始变得黯淡。“我们在这里多久了”

    “现在多半已经是晚上了。”佣兵拧开壶盖。“要来点咖啡吗”

    他清楚我一点儿也不乐意喝这种东西，但就是对询问和推荐乐此不疲。尤利尔知道自己必须忽视这个问题。“月亮快升起来了。这里没有虫子，也不潮湿，就是硬了点。这没什么。或许我们可以在这里过夜。”

    “我以为你会想要回去的。”

    “我当然想过。但现在太迟了不是么”

    “没错，就是你现在回去，使者也不会当做什么都没发生。”约克调侃道。“说真的，尤利尔，你别去克洛伊塔了，就在伊士曼当冒险者怎么样我觉得你一定会是好搭档，在沉眠之谷我就看出来了。”

    这话你怎么不去和乔伊说

    尤利尔想了想，觉得未必没有机会。“埃兹先生也是克洛伊塔的神秘者，他不也照样能当冒险者吗”

    “我差点儿忘了。”约克一拍脑袋，“我忘了你是刚成为神秘者，不知道这两者之间有什么区别。等等，使者没有和你说过吗”

    “时间很紧。”尤利尔做了个你知道的手势，又互相握住自己的手。“愿闻其详。”

    “克洛伊塔是大型神秘组织，它拥有完善的神秘生物培训体系，在宾尼亚艾欧上享有盛名。它是神秘者的团队，当然要比佣兵团强很多。它主要培养占星师。有天赋的学徒在导师的指导下成为合格的神秘生物，然后在高塔的指引下选择职业神秘者的职业不仅是赋予各种能力的渠道，也有这么一说。”

    “什么意思”

    “就是”这个问题让他挠头，“我也没去过。但我想他们会告诉你你适合做什么，比如继续进修探寻奥秘，或者成为驻守者，又或是留在浮云之城过上随处可见的生活。这些也都算是神秘职业。”

    “就像埃兹先生，他就是驻守者”

    “还有白。他是巡使高塔下属诸国的使者。”忽然约克一锤手掌，学徒一看就知道他肯定想到了更好的比喻。“凡人们的工厂。”

    “不太像吧”他无法想象约克会有什么参观工厂的经验。

    “当然相似。你看，神秘者是工人，不同的职业安排进不同的车间。我想占星师多半是最大的那个。他们的任务就是观测诺克斯壁垒之外的敌人，就像注意皮带上的零件。”

    “那是传送带。”

    “传送和矩梯一样总之一些人负责管理他们，那些人必须更强大、更知识渊博、更经验丰富。”

    尤利尔明白了。“空境。”

    “也许满足一样也行。埃兹说不是所有使者都是空境，本部就大多是环阶。只有职权更高、负责管理各个驻守点分部的使者才会是空境的神秘生物。”

    “那么学徒呢他们在工厂里是做什么的”

    “啊，他们是传话筒、打杂工和记录员，除了神秘者负责之外的任何工作都是他们的活计。而且还得整日学习相关的神秘学知识。假使碰上一个没耐性的导师，我猜他们的毕业之路一定异常坎坷。”

    尤利尔一时无言以对。

    看起来乔伊不像是那种卡毕业证的导师，而且他也不大可能一直让我做他的学徒，等回到苍穹之塔就不是了不过谁又说得准呢，在我和约克离开威尼华兹之前这件事本该是没什么波折的。一念及此，他不禁瞥了一眼年轻的的冒险者。

    “那这又有什么区别呢我会在克洛伊塔成为真正的神秘者，然后回到伊士曼王国来。”

    “区别很大啊，驻守者可不是那么容易当的。埃兹说”约克忽然停顿了一下，“其实他说了很多，但在最后总是不忘嘱咐我保密。真希望我也有他那样的好记性。”

    然后他接着说“驻守者不是个好差事，很少有人乐意任职。这意味着竞争工作的人不多，里面的好处我想你该比我清楚。”

    尤利尔点点头，竞争压力小原本是他在四叶城梦寐以求的好事。如果有机会摆脱爱玛女士的洗衣店和灼烫潮湿的蒸汽，想必他会不作犹豫。

    “但是，驻守者是很重要的职位，它的任职者需要达到硬性要求。”

    “什么要求”

    “他没说。”

    “”尤利尔险些一口气没上来。

    “我们说点别的吧，看白的态度你就该明白这件事我无权做主。”再继续下去，我恐怕会忍不住倒掉你的咖啡。

    约克不以为然。“埃兹他会告诉我们成为驻守者有多不容易，以此展现他的能力。可我们每个人都知道，他离开苍穹之塔的真正原因是浮云之都的物价太高”

    这真像是埃兹先生干得出来的事情，我一点也不惊讶。“请麻烦你务必再换一个。”

    只是约克不打算照他说的做。“他不会再回到伊士曼了，我得说点什么，你最好在去苍穹之塔的时候告诉他。”

    “这是什么深仇大恨”

    “他和别人起哄，让我去学风笛，再当他免费的酒吧驻唱。”

    尤利尔心想再没有比打白工更糟糕的恶作剧了，他居然有点认同约克的做法。“是他怂恿你去学风笛的”

    “他是最积极的一个。”约克说着，从背包里将囊袋掏出来。“不过我也不讨厌了。”

    “让你多学习一项技能总不是坏事。”

    “但他们一直在催促的事情，我就特别不想做。”

    那是你的原因，小孩子都这样。学徒差点说出口。我该给他找点事情做，不然今天晚上是休想睡觉了。“我们就在这儿休息吧。甚至用不着守夜，也许半夜我们就会滚下去。”

    当尤利尔在隧道中扫出一片平地躺下的时候，他的耳边响起了风笛声。

    尤利尔没回头，也知道约克坐在顶端的石壁下。他枕着铁轨，以一种未被发明出来的自杀姿势仰卧在破碎的轨道边，湿润的冷气带着山脉的低语，连绵不绝地涌入耳畔。学徒想要辨认乐曲的音符，但这支曲子他从未听过，乐器的材质也独一无二。

    跋涉的困倦和温柔的抚慰带来朦胧的睡意，尤利尔合上眼睛，就感到梦境正在降临。黑暗中浮现出一列银灰色的列车，深蓝色制服的少女站在车门的玻璃后，一双眼睛似乎能看透人心。

    “黛布拉小姐。”他低声说。

    售票员dd小姐凝视着他“这是最后一班车了。”

    她的声音像是碟子里跳动着的豌豆，忽高忽低，又脆又甜。

    学徒本能的摇头，脑海中一片空白。他意识不到自己在做梦，也不清楚这一幕似曾相识。他透过幻影似的银灰色车厢看到天空中模糊的月亮，然而等他凝神投过去目光，却能透过玻璃注视到里面的景象了。

    里面有乘客，一个浅浅的影子。身披烈焰，神色安详。

    一种突如其来的激动攫住了他，尤利尔立刻睁大了眼睛。但忽然它不见了，什么都没有，除了黛布拉小姐。她变得一言不发，车站外的雪片则愈飞俞快。

    伴随着尖锐、拉长的鸣叫，列车开始加速了。尤利尔没有上车，目送着它离去时轻盈、闪烁的背影。

    尤利尔感到自己的脖子十分僵硬，他的身体沉重，尤其是头和手。猛然间汽笛声由远及近，仿佛要钻进他的耳朵里似的。他惊醒过来。

    “约克”学徒发现冒险者就坐在自己旁边。他挪动着手指头，将一小节乐章来来回回地吹奏，一点也不悦耳了。尤利尔问他时间，他也不回应，脸上的神色难说是困倦或迷茫，总之不像是清醒。

    学徒翻了个身，才看到枕着的钢轨变得高耸、光滑了起来。这样的高度已经不适合过夜了，就连脊背下的浮土也不见了一层，难怪醒来时腰酸背痛。他坐起来。大幅度的动作使约克如梦初醒，他终于放下了那三根指骨风笛。

    “神秘之地。”橙脸人喃喃自语。

    你是在说梦话吗尤利尔还没问出口，约克忽然一把按住肩膀，将他向后一拉。

    哐当

    刺耳的汽笛声还在继续，迎面来的却不是火车。钢铁的车轮与钢铁的轨道摩擦溅射出蓬蓬火花，转动时轴承不住地呻吟。四方的车斗气势汹汹，自远处的隧道直冲而来，碾过学徒刚刚枕过的轨道。它在尤利尔和约克面前呼啸而过，沿路甩下一地的沙土。

    紧接着是嘈杂的声音，尤利尔几乎要跳起来。但蜂拥着从他们身后的隧道里冲出来的并非车轮帮的成员，而是一大群着装统一，挥舞着铁铲、长锤、尖锥甚至提灯的人。约克后退一步，一下子坐在了一只木箱子上，与他擦肩的人踩了他的脚。尤利尔眼睁睁看着他们的脚趾重叠在一起，不由得也感受到同样的疼痛，约克还一脸茫然。

    一大群人将学徒和佣兵冲散，或者说他们面对迎面而来的人们不由自主地散开来。这些古怪的人像沿着铁轨涌来的浪潮，彼此拥挤、挣扎，尘土飞扬，推搡间还有人摔倒。有个小个子跌倒在学徒脚下，头上的帽子都摔掉了，露出贴着头皮的汗津津的银发，满脸是土。他正贴着石壁，于是下意识想要扶起对方来。

    但他的手刚伸出去，一个人向他们之间跑来，尤利尔的手臂像是要拦住他。场面太混乱了，学徒简直搞不清自己是怎么想的。我是傻了吗为什么不直接扑过去呢

    “对不”他的手臂抽回到一半，横切过冲撞者的腰间。握着铁铲的人毫无所觉地越过他们。没人停下来，人们裹挟着灰土和黄烟，叫声呼喊交织在一起，也越过他们。学徒惊呆了。

    地上的小个子打了个滚，爬起来融进人群不见了。

    尤利尔怀疑自己还在做梦。“那是什么”

    “我不知道。”约克的声音拔高，“看前面”

    尤利尔转过头




第九十三章 真实投影
    倘使我真的身处现实，就不会看到一条两端贯通的安格玛隧道。尤利尔把头靠着石壁上，胸口起伏着几乎将土抖落下去。

    他闭上眼睛又睁开，但明亮的甬道依旧好端端躺在那儿，对任何想要进入其内的人来者不拒。

    事情不算复杂，仅仅是隧道两侧多了火把和挂灯，以及铁轨被翻修了一遍。铁定是有人趁着他沉醉梦境之时，费尽心思想出办法、而后悄无声息地挪开了堵塞的沙土，只为了给他来个恶作剧、看他惊讶的神情有多愚蠢。有这份闲情逸致的家伙除了约克，恐怕就只有他犯了梦游症还不自知的自己了。

    恶作剧也不算什么，想要欣赏我的蠢相，那只要看我对这个猜测信了几分就好了。

    “我得说，这种情况似曾相识。”他拍掉身上的土，竟然比职业冒险者约克还要迅速地接受了现实。“在篝火镇，在诺克斯酒吧反正没什么大不了的，好歹这里还是铁路隧道。”

    “这能说没什么大不了吗”冒险者在吐出这句话前，特地向前走了一段，又折返回来，告诉他两人此刻身处怎样的处境。“我们前面是一条笔直的通道，总之我找不到尽头；后面的来路也不见了，我想我们可能是睡得太久了你觉得我们现在还是活人吗或者沉睡了千年的幽灵”

    甚至他还给出了证据“刚刚那辆车，还有那些人。我们根本碰不到他们。只有幽灵才能做到。”

    “别胡说。”

    尤利尔觉得需要约束一下这家伙过于丰富的想象力，他踢了一脚钢轨，马上庆幸起自己收住了大部分力气。“我们还能碰到物体，甚至能使用魔力。”

    变样了的隧道更明亮、更宽阔。铁灰色的轨道上只有浅浅的划痕，尤利尔辨认出来这里面有钢岩的成分。钢岩，他的大脑里有两个特别的词汇互相碰了一下，但学徒却一时抓不住关键。

    他的目光延伸向远方的两道平行线，沿途散落着大大小小的木箱子和样式古怪的施工用具。这些东西有的一眼就能看出用途，有的则充满奥秘，但基本上都印痕斑驳、磨损不轻。当尤利尔捡起一把角落里不知什么玩意的木柄时，他才勉强找到了能读出来的信息。

    “要是你认为现在的我们是尸体诞生的亡灵火种，那就当我没说。”

    没想到佣兵认真考虑了片刻。“应该不是。元素生命死后没有尸体，我们将回归女神的怀抱。”

    “希望下次你能第一遍就想清楚自己的种族有什么特点。你不是说这里是神秘之地吗那肯定是隧道出了问题。”尤利尔将断开的细棍扔给他。

    截面上刻了一行字母

    维克维多伊士曼联合工坊第三分工厂制造。青叶之年，收获月，第四星期

    “去年。”还好约克识字。今年是寒月之年，现在则是炎之月第三星期。而伊士曼王国南部的炎之月总共只有二十天。

    “比起绿蔷薇城，这里的时间还不算离谱。只有一个问题篝火镇是因为精灵金杯才变成了那样，那隧道又是因为什么呢”约克说，“我们来时可不是这样的。”

    “这我倒要问你了，你在我睡觉的时候做了什么”

    “做你没睡觉时我就在做的事。”

    “好样的。”我早该料到他不会给出什么像样的回答来。尤利尔一闭眼睛，疲惫就涌上来了。神秘者的续航能力我可是一点也没体验到，这多半是约克的责任。“总不会是你吹得太难听，又让石头长腿跑了吧”

    “嘿”橙脸人抗议。

    “我们睡了多久”

    约克想了想，“大约三小时。”

    “你果然也睡着了。”

    “没有光我睡不着”他已经很气愤了，尤利尔只好告诉他自己在开玩笑，这是为了缓解一下步入新环境的紧张气氛。学徒迫不及待地想要合上眼睛，他肯定现在正是外面天空的月亮最明亮的时候。

    “现在好了，这里不缺光亮，但我们也许离不开了。”尤利尔忧虑地说道。“就像当初在篝火镇一样。在那里我们起码还能分得清方向，但隧道里只有前或后两个选择。但愿马上不要出现岔路。你知道哪是北吗”

    “神秘之地不认罗盘。”约克回答。不过尤利尔很怀疑他们有罗盘多半也走不出去。

    情况不算好。这一刻尤利尔才真正认识到了神秘之地的危险。在沉眠之谷里有着乔伊和预知魔法的双重保障，他们反而像是在寻找问题的最优解了。但现在可没人能铲平安格玛隧道。

    “好吧，来让我们另寻出路。”学徒又坐在钢轨上。“首先我们在一年前的安格玛隧道里。”

    橙脸人也坐下来。“那时候这里还没有坍塌。”他的神情中有点恍悟的意思。

    “肯定是我们无意间做了什么，才闯进了这地方。”因此唯有用神秘的方法才能走出这里。尤利尔分析道“篝火镇的变化是从精灵金杯离开小镇开始的，我们带走了什么呢”

    “我们把自己带来了。”

    学徒怔了怔，忽然抢过约克的风笛，把他吓了一跳。“等等，我也是开玩笑的”