浮云列车

    “够了。无论如何，我们最好不要跟他们打照面。”凯希一锤定音，他思考着篝火镇的现状时，难免担忧起约克的情况来。“找到他们立刻就走，这些事情我们绝不参与。”

    这份果决令人侧目。年轻人少有的做出了回复“明智之举。”

    “使者大人，请问您知道这其中的缘由吗”

    帕因特和端着报纸的杰特努力把自己变成雕塑。他们看着自己的副团长向使者询问。不出矮人所料，使者根本不隐瞒这些东西“圣骑士团为了一只阿兰沃的金杯来到威尼华兹。”

    “事情跟金杯有关”金胡子一下皱起眉头。宾尼亚艾欧有的是来路不明的古董，它们往往带有某种特别的意义，与宝藏甚至神秘相关。神秘之地就是时间的产物。

    阿兰沃没有什么流传广泛的大名，这个精灵文明还是矮人告诉他们的。这些非人种族总是了解很多事情。

    “事实上，圣骑士团来冰地领的时间比我们还早。他们大多数时间都耗在雪山里，好像在找什么东西现在有了精灵金杯，也许他们寻找的事物与金杯有关。”金胡子分析，“光辉议会很重视结果，甚至派来了枢机主教。我敢打包票爱德格不是为了四叶城，不然他肯定不会多此一举，又去到篝火镇了。”

    “精灵金杯。”杰特眼睛里的光芒难说只是向往。“它身上有什么秘密”

    反正与你没关系。帕因特闷闷不乐，“就算秘密写在金杯上，你也看不懂一个字。”

    精灵语是复杂程度仅次于龙语和圣言的语言，而且不同的精灵族还有不同的语种，简直非专业人士无可解读。一些历史悠久的文明会有一点相关的知识传承，比如闪烁之池的光元素西塔，但也绝不会是完整的信息。

    如果约克在场，帕因特倒很有兴趣。冒险者对旅行和冒险的嗅觉极位灵敏，当然对金币和宝藏同样关注。他们生来就是干这个的。他们生来就是不安分的主。矮人敢肯定，只要将消息传出去，诺克斯佣兵团里有大半的人乐意跟他去碰碰运气。

    “我连金杯的面都见不着。”杰特丢下报纸。“圣骑士团就算将莫里斯山脉翻个底朝天，也与冒险者无关，与我们无关。”

    佣兵显得非常沮丧，这份沮丧在矮人看来不奇怪，却换得了金胡子的瞪眼。

    “你在期待些什么麻烦事呢”他逐渐像寒风中的旗帜一样焦躁，眉头紧锁。“我们必须赶紧找到同伴，没工夫、更没力气去掺和光辉议会的事。莫非你觉得我们和圣骑士团的冲突很有趣喽”

    “噢，完全不。”杰特赶紧表态。他是个佣兵，佣兵或许少有纯粹的冒险者。帕因特相信，要是这家伙不在诺克斯的队伍里，他没准会成为一个商人。商人看利益，不关心刺激。

    考尔德是冒险家，金胡子则算不上。杰特尊敬他们，但也许后者更多一点。他保证道“我以它为荣，但绝不希望再来一次。让宝藏和金杯见鬼去吧。”

    帕因特有点想念约克和他手下那帮青年佣兵了，他们准和自己有同个想法。那个冒失鬼得知了消息，只要没人看着他，他就想尽办法往麻烦身边凑。

    “智者才不会这么做。”矮人咕噜一声，“我怎么也不会主动出手的。我真希望看看金杯上有没有字，哪怕只摸一下也好。不过事先我要想一想，把事情考虑清楚再决定。”

    但紧接着的事情就使他无暇思考年轻人打开了口袋，从里面掏出了一只精巧的、刻着神秘符文的黄金杯来。

    一时间，空气似乎凝固了。

    “上面没有字。”他说。

    “”

    帕因特绝对忘不了当时杰特的神情是怎样的迷茫，因为他自己也好不到哪去。矮人坚信如果用铁锤在人的后脑勺上全力抡上一记后对方还活着的话，那多半就是这种状态了。

    金胡子凯希也是半天说不出话来。

    “我的炉子啊”矮人只叫了半声就捂住了自己的嘴，“这是、这是”

    “精灵金杯。”随即使者又说道，“篝火镇的金杯。”

    绿蔷薇城。

    帕因特把玩着精灵金杯，使者随手就把东西扔给他了。这几乎让大鼻子矮人怀疑，使者把它抢过来只是为了给圣骑士团添堵。

    但看年轻人对阿兰沃和古代精灵的了解，他又不像是随手而为。也许是他神秘度高得过分，总之矮人觉得白的一举一动都古怪异常。

    要是金杯与绿蔷薇城的神秘相关，这或许是我接触到的最贵重的宝物。于是帕因特仔细打量着它。

    这是一只焕发着黄金色泽的酒杯，杯体光滑，开口完整。深度约三英寸，直径大概也是这个数字。杯内泛着一层紫红，似乎盛过葡萄酒，到深处渐变泛黑。握柄处盘绕着弯曲变形的藤蔓，底托则华美异常，对称镶嵌着精雕细琢过的血红玛瑙石。

    从金杯上，矮人感受不到任何魔法的痕迹。神秘者分辨起神秘物品不算容易，但若是人造的神秘之物，上面的魔纹和符文肯定存在。

    “有关金杯的传说不多，都是来自这座城的投影。”凯希的脸色有点奇怪，“车轮帮倒是不少。那两个小鬼从康里爵士嘴里掏出了消息一枚硬币都没花。他们怎么做到的”

    “尤利尔我不清楚，但约克恐怕会用拳头。”杰特插嘴，“团长对他言传身教。”

    金胡子露出郁闷的神情。“你说他们会怎么想”

    “什么怎么想”

    “康里爵士收留了车轮帮，但又不怀好意地跟踪他们，甚至进了雪山。这个胆小鬼把知道的一切都说出去了，就盼着他们和奎伦一起玩完。”凯希捏紧缰绳，“我真该像敲碎他的铃铛一样，用你的铁锤砸破他的头。”

    杰特露出难以置信的神情。“他们去雪山，我们也得去。为什么不呆在篝火镇呢”

    矮人也想附合。就让那两个麻烦精在山洞里冻成雪怪好了，我见了面就要砸破他们那愚蠢的脑袋瓜，再把胡萝卜按到那两张写满无知的脸上。只是凯希强调“雪山”

    使者开口“圣骑士团一直在搜寻山脉。”

    杰特忽然想明白了。“他们袭击商旅，嫁祸圣骑士团，蒙骗充当保护伞的贾艾斯兰科斯特雪山里有什么好东西值得黑帮放弃自己的小地盘”

    这时矮人才意识到，副团长说的那句“他们去雪山”中的“他们”，指的其实是车轮帮。他不由得哆嗦了一下。

    “恐怕车轮帮要找的目标，与圣骑士团的目标是一种东西。”凯希说出自己的分析，他按着自己脑袋上的帽子，露出来的蓝色发丝有那么点滑稽。“都在雪山里。你觉得他们自寻死路的可能性有多大”

    “没可能，副团长大人。”

    “看来我们没法避开圣骑士团了。”

    “这或许有可能。”

    “有时候，祈祷并非明智之举。”凯希捻着自己的金胡子，忧愁地叹气。他的坐骑则在河边不紧不慢地踱步。“但我们别无选择。”

    “摆在我们面前有两条路要么立刻进雪山把那两个白痴揪出来，这样我们毫无疑问会被圣骑士团追逐。没追上还好，追上了就免不了一团糟；要么把这没用的玩意丢给光辉议会去烦恼，我们找完人就立刻走。”

    凯希说道，“您可以借用苍穹之塔的名头，这样或许能从议会手中分润精灵的宝藏遗产。”

    他肯定是看透了使者的态度，才敢提出这样的要求来的。帕因特不太畏惧了，这样对冒险者或普通神秘者来说有损颜面的事情，对使者毫无意义。

    更何况克洛伊塔得到了好处，这事情就不能按委曲求全来看了。他扭头看时杰特吓了一跳，而使者果然没有任何愤怒的表现。

    “还有更容易的。”年轻人勒住了马，“我们用金杯找到宝藏，来让圣骑士团寻找尤利尔和约克。”

    金胡子瞠目结舌“他们怎么会答应”

    “为什么不”

    “光辉议会与苍穹之塔不同。”他绞尽脑汁，苦苦劝说。“那些狂信徒能为了露西亚干出任何事情，把光明正义跟自己的小命挂钩。他们绝不会接受你的施舍。这实在是太难度太大了。”

    使者没有改变主意的意思。他忽然看向矮人“在进入沉眠之谷前，你也是这么想的”

    我我能想什么呢帕因特有一肚子的牢骚，但他还听得出年轻人不是在问他是或否。我终于明白埃兹为什么会头疼了，苏尔特都不乐意应付他们的怪诞念头。也许白也能成为优秀的冒险者，他乐于选择富有挑战性的道路，再没有人比他更喜欢找刺激了。

    迎着副团长和同伴的目光，矮人揉揉自己的大鼻子，只好回答“我们服从指挥，使者阁下。”




第九十七章 第二目标
    当帕因特纵马冲入密林时，他才惊觉自己居然没多诧异。使者一马当先走在最前，矮人紧随其后，随后才是凯希和杰特。他们一路越过土路和棘丛，在铺满尖石的空地前停下。

    此时天色已晚，松柏叠翠，幽影重重。饱满、明亮的月轮被横斜的枝杈分割，表面的裂纹则是枯木枝干的芽叶。

    自从离开绿蔷薇城的范围，气温就落回了寒冬。帕因特知道这还不是低谷，因为极黑之夜远未降临。那时候的冰地领才算得上真正的霜寒地狱。

    但莫里斯的寒冰在炎之月也不融化。它身披雪装，伫立在宾尼亚艾欧的边缘。它对待来人的冷漠远甚威尼华兹人之于圣骑士，好像要把自己浑身每一处空隙都插上外露的矛尖似的，愈是接近愈让人痛不欲生。

    “今晚是碎月。”杰特说道。

    “每晚都是。”

    “可今天它是圆的。”

    矮人抬起头。果然白月的边缘完美无缺，细密的裂痕都分布在肚子上。

    诺克斯的月亮一直是残缺的，它的完整只是相对而言。满月时的裂纹最清晰，月牙时却很莹润。一年会有两次圆月，两次月食，从圆月开始计起。

    现在的月亮大如车轮，没有阴影遮蔽，不能更圆了。这意味着炎之月的结束。矮人感到迷惑不解“应该还有几天的。”

    “报纸上说由于安格玛隧道的坍塌，今年的霜之月会更早，相对的收获之月也提前了。”

    “你在胡说些什么”矮人反驳，“山塌了和月亮有什么关系我们仍以月亮来计算日子，霜月的提前不过是一种说法。月亮怎么会跟随宾尼亚艾欧的气候发生改变”

    “因为黑月之潮。”使者忽然翻身下马。他漫步于低空，靴子下是密软的雪层。佣兵们不知道他想做什么，也只得跟下来。

    矮人一抬脚，皮毛的护腿就沾满了雪沫。“那条河里的人从头到尾都在唱这个，黑月河的涨潮，暴雨中倾覆的船只。”

    “那些人都是真实投影的一部分。”

    “康里爵士告诉我，黑月河上的行船是可怕的东西。”金胡子摘下帽子，抖了抖上面的雪花，又扣在头上。“他的灰耗子丢了一只，死在了水里。”

    “船夫可真会做生意。”

    “别打岔，杰特。我在想黑月河的传说，神秘总是跟它的历史相关。”凯希横了一眼自己的队员，“在古老的绿蔷薇城，人们以为黑月河通往破碎之月。因为每当碎月，黑月河就会涨潮。但在一次货物运输中，黑月河出了大事故。那就是黑月之潮。”

    “我还是不明白这两者之间有什么值得关注的联系。”矮人咕哝。

    “这些知识的话，使者大人您一定了解更多。”凯希不理会他，问向年轻人。

    对于冒险者这样大多出身平凡的神秘者而言，神秘学知识的价值非凡。他们点燃火种靠的不是神秘知识的积累，职业选择更是碰运气。

    “黑月之潮是并非是黑月河的涨潮。”使者说。他仿佛丝毫不清楚这里面的关隘一样，又或许是认为这种程度的知识根本不值得隐瞒。

    “而是破碎之月的潮汐现象。”

    “月亮变化引起黑月河潮汐”

    “是神秘的潮汐。”年轻人的脖颈微微上扬，似乎在凝望着夜空。“每当冬末秋至之时，月亮的神秘会牵引起席卷整个诺克斯的魔力浪潮。幽暗滋长，神秘苏醒，它将整个宾尼亚艾欧都化作神秘之地。这就是黑月之潮。”

    “我在哪里听说过，女巫崇拜破碎之月。”矮人不清楚黑月之潮，但觉得魔力浪潮曾有耳闻。是在老家的山洞里，还是一次冒险的壁画上

    “是的。女巫将这个日子称为祝福之日，她们往受到月相影响的河流中投入猫眼石和黑珍珠。”使者不是很确定，“似乎还有五叶冬制作的香料。”

    “学徒在祝福之日点燃火种的可能性也更高。”矮人补充。我知道的可比你们人类多的多。他忍不住有点得意。

    杰特惊叹不已。“女巫信仰碎月”

    “狼人和一些亡灵也信仰她。不过前者在碎月时会失去理智，后者还有更好的选择。悼亡女神苏维莉耶要比碎月的位格更高，也更正统。”使者沿着一条野蛮开辟出来的小路向前。

    小径上枝折叶落、足迹隐约，不知道是圣骑士团还是车轮帮没来得及清理痕迹。

    又或是约克和尤利尔帕因特不期望他们会有这么好的运气。

    “事实上，女巫对碎月的信仰也有限。她们的力量源自于命运，奥托才是女巫真正的信仰之源。也因此这些墙头草的力量不值一提，相比寂静学派的真正巫师差得远。”这句话矮人怀疑只是相对而言。

    在神秘领域中，人们普遍认为女巫拥有超越神秘度限制的力量，能做到种种没有道理的奇异事情。要知道魔法也是有迹可循的，她们的能力却自成一派，充满了怪异不说，还非女巫职业不可学习。“只有狼人，他们才是最初的月亮信徒。”

    “破碎之月是神明么”凯希问道。

    “克洛伊没有相关的记载。”

    他忽然停了停，“前面有人。”

    佣兵们立即沉默下来。帕因特再怎么好奇，也不得不闭上嘴巴。眼前的树林静谧阴暗，呼吸的空气中混合着鲜核桃和松脂的冰冷甜香，但他抵御严寒时根本无暇注意。神秘生物能使用魔法，一般的低温不算什么。然而莫里斯山脉的鼎鼎大名就是由此而来。

    三个冒险者都穿着厚皮毛和带兜帽的斗篷，唯有使者一身轻薄的皮甲，立在原地的身体逐渐隐没于月光下。雪地上出现了脚印，从使者的立足点向前。金胡子一挥手，示意佣兵们跟上去。

    他们慢慢移动，避开酥脆的枯枝。雪地吞噬了足音，保护着冒险者们越过一处矮坡。

    天空开始落下细雪。矮坡后是一块圆形空地，角落里插着熄灭的长火把，任谁都能一眼发现这里的人造痕迹。它似乎是一片规模不大的露营地，散落着几顶帐篷，但长火把之间没有围栏。

    在雪林中过夜不是好选择，只有走投无路的登山客才会这么干。猎人跟冒险者会早早回到小屋里取暖，而非在危机四伏的林地间与硬毛毡、睡袋和烧不开的水壶为伍。尤其是最后一个，帕因特深知点不着的湿木头是件非常恼人的事情。