浮云列车

    营地里一丝光都没有，比森林里还要寒冷。雪花在泥土上盖了一层，上面留下的足迹则少得可怜。矮人注意到火堆上架着一只残缺的山雀，也不见短嘴鸦来啄食。

    至今还没有任何活人出没的迹象，但使者的足迹停下来，冒险者们便也抱着满肚子的疑惑就地蛰伏。

    等了很久，帕因特才听到一点若有若无的响动。很快一丛欧石楠摇动起来，一个**上身、手臂打有一串怪异银钉的男人扫开叶子，走到营地中央。

    他长相正如传言中那样狰狞，皮肤糙黑，胸膛宽阔。他的一只手里攥着一把干枯的草叶，另一只手则提着野兽的脏器，鲜血已结冰。矮人注意到他身上纹着车轮，立刻就明白来的人是谁了。

    车轮帮的头目奎伦。他本来是个平民，没有姓氏一说。毕竟他就算成了东城区的地下霸主，在贵族老爷们眼中也不如自己身边的奴仆出身高贵。

    冒险者们互相对视，都意识到自己先一步找到了尤利尔和约克的目标。看来他们的运气不够好，或者是由于自己这边有使者带路。

    神秘生物的能力会随着神秘度的加深而提升，环阶显然不能与空境相提并论。

    只有奎伦一个人，他的手下和他分开了

    不管是什么原因，现在都是突袭的好时机。帕因特把手放在锤柄上，沉下心神。虽说约克两人不在此地稍有些遗憾，但他们也没有放过眼前这群豺狗的道理。

    只是当矮人考虑是先冲到近距离肉搏，还是用魔法试探的时候，却看到年轻人一动不动。他轻轻扭头，也对上杰特疑惑的视线。

    营地中，奎伦正在由近及远点燃火把。帕因特左看右瞄，也没发现有什么异常，更别说车轮帮的人了。但现在没有不代表以后没有。

    趁着奎伦到空地另一头的机会，他忍不住低声问道“我们在等什么”

    “等他布置完。”使者回答。

    金胡子也说“只有一个人，营地里也没动静。他或许是在准备什么。”

    这你也能看出来帕因特只把这句话在嘴巴里转了一圈，但一点也没吐出去。他调动魔力让自己看得更清楚一些，但那个黑帮头子仍然在点火把，阴影已经被驱散了一大片了。

    “他也是神秘者。”杰特提醒道，“但我没看到他用魔力御寒。”

    “这只能说明他很抗冻。”帕因特嘴硬着说，“我觉得还是不要错失良机”

    这时异常终于明显的出现了，奎伦点燃了所有的火把，明亮的焰光绕营地连成一圈火环。他一脚踹倒中央的火堆，山雀头滚出很远。奎伦把冷冻的内脏丢进正中央的那堆焦黑的炭灰里，将草叶揉碎，榨出最后一点汁液，都涂在裸露的肌肤上。

    帕因特不由得猜测他的抗冻能力是否源自于此。

    “五叶冬。”金胡子低声说，“它的汁水有毒，能使人麻痹。魔法植物在莫里斯山脉也不是随处可见的。”

    杰特咂舌“他让自己的身体感觉不到寒冷吗”一看就知道他跟帕因特想到一块去了。

    只是矮人不觉得在得知了这样的信息后，这个猜测还能成立。他干脆不眨眼地盯着奎伦，试图从男人脸上找到迟钝呆滞的神色。若是那样，倒也值得我等下去。

    但车轮帮的头领脸色苍白，他从口袋里摸索出一把小刀，而后跪在原地。矮人看到他用刀划开自己的手臂，挑出深深打进去的长钉。滚热的鲜血淌到雪地上，帕因特几乎能听到嗤嗤的轻响。

    一枚两英寸长的纤细银质圆钉脱离了血肉。




第九十八章 狼人之夜
    “他在自残”

    帕因特看着满地的银质长钉，不禁怀疑起对方是不是什么爱好扭曲的变态来。不论是将钉子钉进去，还是像现在这样拔出来，都不是精神正常的人做得出来的疯狂事。

    矮人总算明白，为什么奎伦事先要涂抹五叶冬了。这只是在减轻疼痛，不至于因为剧痛而干扰到进行中的动作。然而这番折磨他本不必承受，看起来奎伦也绝非心甘情愿。

    一个威尼华兹黑帮的头目，又是为了什么而理智地自残呢

    这时奎伦正在挖出最后一根靠近肩膀的钉子。使者忽然说“幸运女神贝尔蒂的象征是车轮。”

    “什么”矮人不知道提起这个话题有何用意。难道说这个恶贯满盈的黑帮头子是幸运女神的虔信徒，就能有合理的杀人借口么

    使者没有回答。

    金胡子凯希也在仔细观察。“他好像在进行一场古怪的仪式，注意他的眼睛，全变成黑色了。”

    “职业的魔法”

    “我闻所未闻。”杰特插嘴。

    “你孤陋寡闻。”矮人回敬。

    “安静。”凯希命令道，“你们想把山脚下的圣骑士团引上来吗”

    矮坡后便不再有声音。雪花越落越多，风也越来越大。黑暗中只剩下明月的银辉，映照在空地中央，跪坐于此的男人身上。帕因特发现他的身体开始膨胀。

    那是隔了半个营地也无法忽视的变化。奎伦的体型由壮硕变为了夸张，脊背窜出密密的灰色长毛；他的骨骼拉扯探伸，肌肉异常生长。胸口的车轮印记被毛发切碎，他捂住脸，巨大化的利爪锤向胸口。当他放下手站起来时，则露出一对毫无生气的阴森狼瞳来。

    狼人。

    用不着任何说明和推测了，矮人看到了那双非人的竖耳，尖锐的利爪，以及遍布全身、还在生长着的皮毛。他听到杰特吸气的声音，颤栗使他下意识握紧了锤柄。

    宾尼亚艾欧的狼人跟威尼华兹的晴天一样罕见。他们在月下狂暴，要么制造屠杀，要么制造同类。任何被利爪所伤的人都会成为破碎之月的信徒，这是直入火种的变化，力量的代价是定期的疯狂。

    “他用银钉来抑制狼化。”金胡子恍然大悟，“不然在破碎之月临近的日子，他就已经表现出狼人的特征了。”

    “奎伦是狼人。”接受事实后，这倒也不是什么匪夷所思的事情。毕竟狼人虽然罕见，却并非向洞民那样彻底灭绝了。诺克斯的人族虽多，非人种族也没少到哪去。我是一个，还有约克帕因特不禁有些庆幸“还好约克他们没找到车轮帮。”

    狼人在碎月时神秘度会拔高到可怕的程度，原本奎伦再怎么也不过是刚转职的水平，现在帕因特甚至不确定自己能否敌过他了。约克还好说，尤利尔面对这种敌人时，一准会被撕碎的。

    月光下，狼人仰天长嚎。

    神秘的波纹伴随声浪扩散，山林簌簌，雪片飞舞。一种古怪而诡异的魔力升腾、翻涌，帕因特莫名感受到了沉重的压力，它就像一只手按在胸口，逐渐使力要把心脏握住似的。他感到呼吸不畅。神秘似乎在笼罩这片区域，破碎之月仿佛近了一点。

    “他在干什么”杰特惶恐地问。因为男人已经低下头去，用刀继续破坏着地上的野兽内脏。冒险者注意到周围刚燃起的火焰缺氧般收缩，并且正逐渐转变为苍白的银色。

    破碎之月好像又近了一点。

    帕因特听到同伴们的呼吸正在失去缓慢压抑的节奏。就连金胡子凯希也不例外，他想起对方在使者面前镇定自若的表现。我以为你什么都不怕呢。

    “圆月之夜，他能做什么”副团长说，“狼人必定逃不过疯狂。但我看他在仪式前就准备好了祭品。”失去理智的狼人会在月圆之夜大肆杀戮，却并非贪食。有种解释说，他们是在用死尸本能地向月亮供奉。破碎之月不需要活祭品。

    所以是要将活物杀死之后，才会开始仪式么帕因特不觉得这与活人祭祀有多大区别。

    “他要尽快结束祭祀”

    “多半是这样。”

    “那我们就等着他变回人样好了，没道理非要对付一头疯狼”大鼻子矮人这话说到一半，忽然瞥见使者藏身的雪地开始静悄悄地落下雪花，几乎要把脚印盖住了。他想也不想，迅速扭过头去盯着营地。

    男人正在撕扯一团血肉模糊的东西，忽然就被猛的拽住了后颈似得，整个人向后一躺。他狂怒地咆哮起来，肘部用力后击。他屈起膝盖试图翻身，同时捏紧短刀朝颈后扎了过去。

    但紧接着他的腹部挨了一记重击。矮人看着奎伦的身体一弓，短刀脱手飞了出去，吼叫戛然而止，就知道这一下有多狠了。狼人的体质足以抗住刀砍剑劈，现在却无力地试图蜷缩身体，还不断有血沫从他的嘴里溢出来。

    可能这一下使他的肋骨折断，失去了保护的内脏顿时遭受了重创。

    在月圆之夜，狼人的力量、敏捷、体质都会大幅增加，恢复力和耐久性也不例外。然而使者根本不给他恢复内腑的机会。半狼半人的神秘生物咆哮着正要伸展利爪，鲜血淋漓的手臂就直接反折了一圈，坚韧的骨骼一声脆响。

    狼人痛嚎起来。

    惨叫唤醒了发懵的冒险者，金胡子骂了句脏话，撑着矮坡翻跃过去，直跑进了营地。这时奎伦拼尽全力地挣扎，柚子大小的拳头嘭嘭砸在地上，但依旧毫无建树；他的腿乱踢乱蹬，怎么也借不着力。失去目标的代价是立即他的下巴一扬，扭曲的弧度看得人心惊肉跳。

    使者的身影没有显现，矮人只能看到那个黑帮头子在地上打滚。他竭尽全力挥出去的爪子毫无章法，往往半路就会被猛然一拉，沿力道带着整个身体踉跄翻滚。雪花蓬起落下。而这时他的脑袋一歪或骨骼一响，就意味着使者的拳头毫不客气地命中了目标。

    等到帕因特如梦初醒、跟着金胡子喘着气跑到营地中央时，被使者一顿痛揍后的狼人早已无力反击了。他伤痕累累、遍体鳞伤地仰躺在地上，白雪被鲜血染成粉红。

    “他快死了。”凯希提醒。

    “还没有。”年轻人回答。他的身体在空气中一点一点的显露出来，手指沾满血迹。戒指索伦亮了一瞬，血渍就变成了破裂的冰屑脱落。虽然奎伦的神秘度在碎月下得到了增幅，使者依旧可以不使用魔法就把他按在地上摩擦。

    这很明显，矮人心想，使者比狼人更像魔怪。就连光辉议会的圣骑士长都是他的手下败将，空境之中也有强弱的差异。苍穹之塔的使者甚至不会惧怕议会的枢机主教，他们拥有谈判的资格。可是苏尔特在上，难道他真有把握让圣骑士团接受这样的胁迫

    “碎月是狼人的力量之源。而且他在用同类的脏腑来祭祀破碎之月，这会使他更具智慧。”

    矮人吓了一跳，“同类的内脏”

    “更具智慧”凯希的关注点不同。

    “狼人的魔力源自月亮，他们在今夜屠杀活人获得祭品。再没有比月之魔力充盈的信徒本身更优秀的祭品了，献祭者得到的回馈甚至可以使他在今夜保持理智。”

    年轻人用脚尖挑起地上的短刀，全无预兆地掷向狼人。而原本奄奄一息的魔怪迅捷地翻身，避开这一击。可这不过是早晚的事，使者向后一滑，黑靴子就踩住了它毛茸茸的胸口。一连串骨骼碎裂的声音响起，令帕因特不禁浑身颤抖。

    他倒不是因为恐惧，而是营地中充满了与狼人相连的神秘。这里的魔力似乎都带着痛楚，他看一眼就觉得感同身受。

    对于奎伦而言，再没有比眼前的奇特生物更绝望的敌人了。他的恢复力惊人，呼吸之间就能愈合重伤，也挡不住这仿佛陨石坠地般的力量。他相信就算贝尔蒂再怎么眷顾自己，大概也是没法给死人加护的。

    杰特哇哦一声。“看来他还有力气，真是不可思议。”

    这是因为使者没有要杀他。帕因特毫不怀疑这点，但使者为什么要留他一命呢

    不过比起使者，金胡子凯希的态度才更令人迷惑。“副团长大人，这家伙还有用吗”

    “这要看他配不配合了。”凯希捻着胡子。然后赶紧补了一句“还有您的心情。”这话是对使者说的。

    年轻人并无表示。

    “你们想知道什么”奎伦断续地说道。过程中，他的眼睛正从黑色变为原本的金黄，身上的创口开始飞快地结痂。“饶我一命，我会知无不言。”

    除了约克那个光元素生命，帕因特还是第一次见到恢复力这么强大的神秘生物。我看他每年能省下一大笔买疗伤药和圣水的钱。矮人不无羡慕地想。

    “你的同伙呢”使者问道。

    “我杀了他们，献祭给白月。”

    使者仔细地盯着他“在杀他们之前，你将他们变成了狼人。”

    “是的。”

    “你不是为了获取更强的力量，而是因为黑月之潮的力量过于强大，你需要摆脱疯狂。”

    “一点没错。”这头魔怪为了活命，简直比驯服的猎狗还要听话。“今年的碎月不同以往，我害怕会迷失在疯狂中，永远都恢复不了理智。我献祭了我的一整个黑帮，数量才勉强够用。”



第九十九章 冰地女巫
    “祭品的要求是狼人最好吗”矮人十分好奇。

    “女巫也行。”奎伦回答，“信仰着碎月的神秘者把自己贡献给破碎之月，这是最完美的祭祀。”

    “还要在之前填饱肚子”

    “狼人消化过量的食物时，需要用魔法辅助。这会让他们的内脏里充满魔力。”

    如果尤利尔在场，他肯定就会想明白“糟糕的布林兹”里怪异的原因了。奎伦将车轮帮的成员都变成了狼人，再把它们一一杀死，用魔法指引尸体进入森林里，最后在营地中举行献祭碎月的仪式。

    帕因特不由得怀疑破碎之月这个声明不显的神祇其实是邪神。祂的信徒少得可怜，祭祀方法也邪门得很。还有狼人的疯狂，正常的神明恐怕不会在祭祀当天把自己的信徒变成疯子。使者说破碎之月还没到真正神明的位格，但哪怕是不信仰月亮，这种渎神的话矮人也只敢在心里附和。反正诸神早已逝去，我对神学是半点兴趣也没有。

    男人停了停，“知识类的问题或许可以稍后再问，我想你们应该更好奇另外的事。比如商队和圣骑士，还有贾艾斯兰科斯特。”

    “你知道的不少。”金胡子凯希不由侧目。“但这些我们大都清楚。”

    “那么篝火镇呢”

    “只有这个。”使者说。他的靴子还踩着男人的胸口，居然做出了一副认真倾听的姿态。“愿闻其详。”

    帕因特觉得这句话用在这里，真是怎么听怎么古怪。但要他上前纠正年轻人，那更是没门。

    “篝火镇因为失去了精灵金杯而受到了诅咒，绿蔷薇城则是一个大型的神秘之地。”

    “就这些”

    “当然不，我怀疑金杯就是当年黑月之潮里失落的宝藏。它应该就在绿蔷薇城里。那些投影既是诅咒，又是钥匙。”奎伦咳嗽一声，扭头吐出一枚断牙。“我得感谢您，大人，感谢您唤回了我的意识。那些赶制出来的劣等货色并不足以让我保持理智。也许第二天早上，我就会在森林里真正变成一头疯狼了。”

    就是方法有点粗暴。帕因特从他那张半人半狼的脸上看出这句没说出口的话，居然有些同情。但很快他就意识到对方说了什么，宝藏