浮云列车

    “她的仪式到底有什么用”尤利尔把梅米扶起来后，好奇地问道。“你看起来有点眼熟。”他语气古怪。

    狼人还是野兽的姿态，他扭头瞅了一眼自己的皮毛。

    “我变白了”他大惊小怪地叫出声来。原本梅米的毛发是灰黑色的，现在经过了月之魔力的冲刷，竟然变得干净了不少，在黑月下呈闪亮的银灰色。这种色彩令尤利尔想到了一列穿越雪幕和灯光的幻影般的火车。

    点燃了火种后，狼人原本的狼化能力也会得到增幅在异常的神秘之地中心，指环的话明显少了许多。

    他现在也是头神秘生物了

    梅米十分惊喜。“我是神秘者了”

    “只是个新人。”学徒忍不住说了一句。

    “那我会用什么魔法”小灰狼一下子忘记了点燃火种时的惨痛经历，高兴得又蹦又跳。“我会飞吗还是喷出火焰”

    “别把魔法神秘与街头把戏相提并论。”橙脸人想去抓他头上的毛，被梅米迅速地躲开。“狼人的魔法倾向于战士。它会给你力量和敏捷，也许还有一点阴影和月光的能力。就像这样。”

    梅米顿时大失所望，摇着尾巴看向克洛伊塔的使者。尤利尔猜测他是想从使者口中得到更确切的评价。不过乔伊完全没有施舍给狼人目光。

    他解答了学徒的问题“妖精的仪式多半与本身的属性有关。黑月河里诞生的水妖精，交换烙印的幻影。卡玛瑞娅妖精一族不是投影之城的造物，她们原本能自由离开月之都。”

    这我当然知道。“是狼人，白，我是说她对梅米做了什么”

    “今夜是黑月潮汐，狼人会向月亮祭祀鲜活的血肉。其中尤以同类为佳。妖精将他当成祭品献给了碎月，但借用无名者的火种，她就像把自己献祭给了月亮，从而使卡玛瑞娅妖精一族在破碎之月的视线中消失。”

    学徒若有所思。“所以，她是在月亮面前变了个戏法”

    乔伊点点头。“祂现在虽然凭本能行事，但也不是轻易就能被信徒欺骗的。贝尔蒂掌管一部分好运的权柄，任何与祂有关的阴谋会因为各种各样的意外而走向不可知的方向。”

    “诸神已逝不假，但神秘的法则犹存。”他补充一句，“同样的，奥托也是如此。占星师总是观测未来过去，他们对命运之神的信仰也是最虔诚的。”

    不仅是学徒，佣兵和狼人也在静静聆听。梅米完全把宝藏抛在脑后了，他小心翼翼地发问“那我现在算是因祸得福喽”

    “黑月潮汐还未结束。”

    小灰狼不大明白。

    只是乔伊没有再无私地解答疑问。他独自站上了祭台，绕开妖精奥萝拉的冰雕。当年轻人与她擦肩而过时，冰塑忽然粉碎了，散落满地霜冻的银屑。

    “你们还不明白吗今夜最大的赢家不是尼克勒斯也不是奥萝拉，更非那头狼。你们看似不作为任何一方参与进来，实际上却已经站了队。”

    尤利尔怔了怔。“我当然愿意帮梅米，我想我们算是朋友。”约克与狼人没吭声，就是种委婉的默认。

    使者犹豫片刻，也觉得自己的表达很有问题。“或者不是站队。”学徒一看他这模样，就知道对方是有点拿不准主意了。想要乔伊能把事情用三言两语解释清楚，那难度不亚于让断腿的乞丐给观众表演走钢丝。“好比四个人赌博，你和约克已经为梅米的选择下了注。”

    那这就是我这辈子第一次赌博，但我相信不会是最后一次。尤利尔叹了口气。“算不上支持，我们仅仅是想救他的小命罢了。”

    “梅米代表狼人一族。”乔伊说。

    狼人一族学徒忽然意识到了什么，他一下子变了脸色。“妖精”

    “就是你想的那样没错。妖精想要用狼人来代替自己的种族，继而摆脱月亮的控制。她的行为触犯了神秘之地的底线这场赌博有四个参与者尼克勒斯，奥萝拉，梅米，以及破碎之月贝尔蒂。”

    乔伊话音一落，尤利尔几乎是下意识地望向月亮。他耳边响起狼人逐渐粗重的喘息，还有佣兵咽口水的声音。

    “天还没亮。”

    使者的神情如寒冰般坚硬，一把修长、纤细的晶莹刺剑出现在了他的手里。“祂才是最终的赢家。”

    “破碎之月”尤利尔觉得呼吸都轻柔了起来。在这座崭新而寂静的投影之城里，他感到自己如入罗网。

    “我想你一定疑惑我为什么临时改变了行程。”年轻人沐浴在黑雾下，吐气宛若烟雾。“金杯的事不过是开始，宝藏也并非珍稀。但贝尔蒂干扰了冰地领的法则，被克洛伊塔的观测者捕捉了个正着我不得不来解决问题。”




第一百三十章 浮空岛的高塔
    傍晚时分，黑枫林的阳光在密密匝匝的枝叶阻断下，变得稀疏而微弱。但浮空岛巨大的阴影投射在树林外的原野上，距离枫树林有着在高空中俯视也足两指宽的闪亮光带。披深色长袍的神秘生物骑着马散落在金光熠熠的麦香河流中。他们的搜索既没队形，也无章法，好像浅水区嶙峋露出河面的岩石一样分布凌乱。

    罗玛佩内洛普钻出一大丛麦子，却一头撞在去年繁花之月未砍伐净的一株枫树上。

    麦田与向日葵起不到什么时候遮挡作用，她穿过两者间的空隙实在费了不少力气。所幸满头狮鬃似的蓬松金发给隐匿的行动增添了不少伪装效果，让她得以顺利的在占星师学徒们的眼皮底下溜出了浮空岛。

    一个前所未有的好机会出现在眼前萨比娜在图书馆抄资料，导师拉森去拜访他的老朋友。整个占星塔里再没有人关注她的行踪了。这样的机会如果错过，她对自己说，我会惋惜整整两个月的，直到第二年的麦子丰收才忘记。

    做准备花去了大半的时间，因为她一时间竟不知道独自出门后，有什么是自己用得上的。武器当然是必需，通用的阿比金币也不可或缺。除此之外还有一双手套、一包辣椒粉、两枚尖尖的银钉子、一件橘红色的半身斗篷、一袋子拇指蛋糕、一壶清凉解暑的凝神药剂，以及萨比娜和她自己的雪花戒指。

    每个高塔学徒都会得到指环。萨比娜快点燃火种了，但那要在我之后。罗玛偷走它时心想。在成为神秘前她还得使用指环来施展魔法，现在未来的占星师小姐一定气疯了。把戒指套在同一只手上看起来很傻气，于是她戴着萨比娜那枚，把自己的装进皮口袋里。

    很有些遗憾的是，导师拉森这次没忘记把自己的指环贴身带上。罗玛与看门的炼金魔像达成交易，进到他的卧室里翻了一阵，也没找到那枚属于大占星师的夜语戒指。但如果成功了，那么搜索她的人数就会翻上几倍。

    不过，即便偷偷逃出了克洛伊塔，平心而论，罗玛也并不是讨厌这里的。虽然她出生于面包地草原一所兽人的帐篷里。罗玛佩内洛普是独占了母亲肚子的孩子，既强壮又大胆，她后来的两个双胞胎弟弟则险些夭折。她继承了狮人的野性、敏捷、好奇一系列给人带来麻烦的天赋，她也确实好好运用了这些天赋。不过令同学萨比娜十分不解的是，罗玛佩内洛普总是能逃过惩罚。

    可罗玛在克洛伊塔长大，看着星座绘图远比草原亲切。萨比娜也不喜欢揪住她旺盛的毛发不放。总得来说，这样的生活其实有点超出预料了，她敢肯定母亲把她送到苍穹之中的岛屿时，绝没有奢求过这样优渥而自由的待遇。

    当然，这与她本身毫无占星师的天赋密不可分。苍穹之塔的占星师很不乐意在沉迷星星的时候被人打扰，更不乐意自己周围出现一个半吊子的同类。于是罗玛佩内洛普侥幸避免了占星师学徒的测试，直接被丢到拉森的手底下混吃混喝作为未来的使者培养。

    她没有踏上占星师的道路，因此没人在乎她的来历兽人或其他异族，苍穹之塔并不拒绝也不对她报以期待。

    这里也不能算是安全，她继续往黑枫林深处逃，直跑得失去最后一丝力气为止。疲惫使罗玛停下来，她靠着木头坐在一堆树叶和粗壮的根系间，先喝掉了一整壶的凝神药剂，然后打开身后的背包翻找。

    “谁拿了我的罗盘”小狮子头咕哝一句，她一点也想不起来自己将罗盘放在哪儿了。匕首和弓箭都放在原位，她简直不敢相信自己居然把辨明方向的罗盘弄丢了。“糟糕了”她把背包倒空，然后意识到自己可能忘记把它带了出来。

    小狮子头不愿意承认自己的冒险还没开始就结束了，她把背包丢开，辣椒粉的系带开了，撒了一地五颜六色的小圆粒。她只看了一眼就坐倒回去，抱着头哀嚎起来

    “饶了我罢，谁又给我装了这么多三色堇种子”

    “你用不着把魔法种子都送出去的，它们如果卖掉，能换一笔不小的金币回来。”拉森喝了口红茶，果然是凉的。

    他翘着腿，靠在沙发上，看着两只兔子急急忙忙地缝补一件大衣。一只负责穿线，一只忙着缝针。客厅内光线昏暗，负责缝针的那只总是突然蹦起来，用舌头舔自己毛茸茸的爪子。

    “如果你是来说这些没用的。”埃兹正在修剪一株木杆上长满绿色花朵的植物。当辅枝剪光后，他用镊子去掉长得伸出花瓣的柱头。“就趁早别浪费我的茶水。”

    “为了浪费你的茶叶，我也不能就这么走了。”拉森加拉赫看着兔子又一次蹦起来。“做回园丁的感觉如何我还记得在看到自己的实习分配清单时，你的表情简直与咆哮的杜邦一模一样。”

    “杜邦”

    “噢，最近他在凡纳森展馆有一场雕塑展览。如果你再早两天回来，就赶得上了。”

    “我要是再早两天，就不回来了。”

    拉森把那只可怜的兔子抓起来，揉它的耳朵，留下它的同伴独个目露绝望地抄起针线缝补。“这不能怪我。”他不知道跟谁说。“白之使的行踪我无法把握，他刚通过星之隙我就通知你了。”

    “那传送门是谁弄坏的莫非是我的学徒”埃兹反问。

    “这是意外事故。”拉森咳嗽起来，不再继续这个话题。“说说正经事吧，埃兹，你的火种怎样了”

    “比学徒强，比环阶弱。”

    埃兹放下镊子，坐进沙发椅里。“处理简单的植物没问题，森林祝福也能勉强有效果。只有自然魔法说实话，我在浮云之都也用不上它。”

    “这对你的魔法种子影响不大。”

    “森林祝福能让我不受攻击，伙计，但我没法控制它们。你知道把它们塞进同一个箱子里有多困难吗那简直是在一口锅里炒两样菜。这些蠢东西要么喜欢土壤和水，要么喜欢纯粹的气态硫磺，希瑟在上，竟然还有要求零下冷冻的总之没有一个听话。”

    他的好友咂舌不已。“幸亏我不是德鲁伊。”

    “所以我留着它们，就只有被折磨疯掉的下场。”埃兹说，“谁乐意处理干净，我真是求之不得。浮云之都少有收购魔法植物的材料铺，想把它们换成金币，那我得是第一家。”

    “别这么灰心，我会照顾你的生意的。”

    “滚远点吧，大占星师。别人会以为你收了我的广告费。”

    “实际上并没有。”

    “所以你要为此登一则报道通知”

    他们一起笑起来。

    “你的小学徒快毕业了吧”埃兹海恩斯说。“几天前她到我这里拜访，希望能获得帮助。可怜的孩子，但愿她没有什么碍事的血统。”

    拉森叹息道“萨比娜还算好的，重点是罗玛。我们的佩内洛普小姐大概拥有给别人碍事的血统。打碎观景球只是她干的众多坏事中微不足道的一件，有一次她甚至用我的戒指闯进了高塔议事厅，把西德尼吓了一跳。”

    “西德尼阁下”

    “就是那个要人命的老学究，银十字星奥斯维德西德尼。我总怀疑他是不是寂静学派来的间谍。”

    埃兹没理由不认识这位大占星师，同窗拉森与他曾在高塔内进修。只是最后他选择了外出驻守，而拉森决定留在浮云之都教授学徒。后者跨越亡续之径不过是几年前的事。“在我毕业前，他还住在图书馆的阁楼里。”除了白之使需要巡察属国，其余的大占星师基本都在高塔中观测诺克斯。

    “现在他换地方了，就在议事厅的对间。有时候我的老师经过那里，他都会抱怨他的脚步太重。”

    “我猜狄摩西斯大人宁愿飞下去也不会再走楼梯了。”埃兹打趣道。“你的小学徒胆子这么大，在西德尼阁下面前也得乖乖听话吧”

    “她更听雄狮罗奈德扎克利的。你知道佩内洛普这个姓氏在人类中很不常见，她母亲送她来占星塔，主要就是为了他。”

    “结果他们把她塞给你。”

    “拒绝她可不是件容易事。其他的大占星师都拒绝了，所以佩内洛普小姐才这么无法无天。伊士曼的观景球被打碎了，我打算让萨比娜去修理。现在我们收不到伊士曼的任何消息，连观测都十分模糊。没有坐标的情况下，我把位置定在了星之隙最后打开的地方。”

    “我还怀疑他是怎么做到的。”海恩斯问道“白之使掌握着整个诺克斯的星之隙钥匙”

    “他可是。”拉森承认了。

    “让白之使替我完成任务，我敢保证你们这些大占星师也没有这种待遇。”埃兹回忆起四叶城的经历，他搓搓手，感到气温似乎有些低。“算算时间，观景球也该修好了。”白之使也即将回来了。

    “早就修好了。只是维修部的那些人一致否决把它交给我保管，而且态度毫不客气如果艾恩之眼连自己的学徒都看不住的话，没人会放心将贵重物品交到他手里。瞧瞧，那个小疯子真是名副其实。”

    谈及罗玛时，拉森感到比在天文室熬了一个星期还要疲惫。“我简直费尽了口舌。萨比娜正在尝试使用它，希望这孩子能下手轻一点。”

    “萨比娜很有天赋。”埃兹说。

    “我的老师也这么说，她一贯细心，做事又谨慎。但最出色的是一种敏锐的直觉，她似乎天生就能捕捉到微小的细节，这对于观测者而言是再难得不过的优势。”

    “这不正好一个占星师，一个使者。你的学徒简直要称霸高塔了。”



第一百三十一章 重叠
    “你呢不打算找个继承本领的后人吗”

    “德鲁伊在克洛伊塔可不常见，只有小罗玛与森林血脉接近，我让萨比娜给她带了点小玩意。”

    埃兹摇摇头，起身更换茶水。他看出来老友要在家里待上不短的一段时间，半壶凉茶可不够。实际上，等到大占星师“艾恩之眼”离开时，埃兹已经换了三壶茶水了，两只兔子的毛差点被他撸秃。

    “已经这个时候了，观景球不需要看守吗”

    大陆北方的黎明要比伊士曼早一些，当光线忽然明亮起来时，他们才发现已经过去了一夜。

    “萨比娜会将情况及时通知给我。如果没来打扰他可怜的导师与老朋友的叙旧，就说明事情没有严重到她不能处理。”

    “学徒可没有职权这么干。”

    “但她的导师有。”大占星师回答，他冲着对方一挑眉毛。“我的后辈将成为克洛伊的中流砥柱。”

    提起后辈，埃兹不禁想起了某个能力出乎意料的少年人。诺克斯佣兵团的成员不算他培养的，真正算做他的后辈的只有塞西莉亚和尤利尔。