落难良缘

唐公子文才武功，也是这些世家公子里数一数二的人物。本来今年科举，唐公子欲金榜题名之后就迎娶秋淼过门。
谁知今年河南大旱，百姓流离失所。当地地方官在城门外苦求百姓等朝廷赈灾，不要去外地当流民。百姓为首者云，朝廷赈灾粮来了，我们不过迟上数日饿死，求大人放一条生路。这地方官知道拦不住百姓，与为首者相拥而泣，目送百姓离城之后竟横剑自刎。
唐大人与那地方官有师徒之谊，所以上疏怒斥赈灾不力。自然得罪了主管赈灾的张大人。
过了数月，张大人参了唐大人一本，说唐大人的诗文里有怀念前朝，讽刺今世之意。皇帝龙颜震怒，将那唐大人贬到岭南为官了，主管科举的诸位大人，自然也不敢教这唐公子雀屏中选。
梅家见唐家失势，自然不愿与之结亲。梅老爷出面，生生退了这门亲事，唐公子虽愤愤不平，却也无可奈何。
秋淼对此事本来就伤心怀恨，此刻见汤晓丹又提她终身之事，不由得从羞转恼，啐一个巴掌欲扇在汤晓丹脸上道：“呸，你个下流胚子，整天嘴里胡说八道什么！”
梅秋淼倒没使多大力气，汤晓丹侧身躲了过去，气的浑身乱战道：“太太们，你给我评评理！我还怀着梅家的孩子呢。一句话说的不对付，五小姐伸手就要打我。”
说完就哼哼唧唧的假哭起来。
三太太见自己儿媳受气，三步并作两步得走过来。一个巴掌就抽在梅秋淼脸上。秋淼捂着脸，瞪圆了眼睛看着三太太。三太太见她不忿的样子，反手又要给她一掌，被急忙走过来的四太太抓住。
四夫人见女儿被打，又心疼又生气，说：“秋淼是未出阁的姑娘，脸皮儿薄，她六嫂子拿这种话来臊她。怪不得她生气。”
三太太转向四夫人：“老四家的，不是我说你，你这女儿都养成母老虎啦！哪个人家的公子敢娶你女儿？还有你这儿媳妇。一儿半女也没有，天天让我们梅家养着吃闲饭，真是百无一用。也就是有个丫头还像个人样，要来使唤两天，还说什么“你家”“我家“的话。嫁到梅家来，就生是梅家的人，死是梅家的鬼。你瞧瞧你，像个什么东西。”
文秀咬着下chún，低头看着自己的素缎靛青色鞋面。三太太素来说话像刀子扎人一样。
这时候老夫人慢悠悠的开腔了：“好啦好啦!看来我真是老糊涂不中用了。我还没死呢！一个个的在我面前就蹬鼻子上脸起来了。大早晨的就在我屋子里吵吵闹闹动手动脚的，也不想想自己都是什么身份，哪一个还有点太太小姐的样子？也不怕叫丫头们看了笑话！”
三太太方才不情愿得站回老夫人身边去。
老夫人打量着汤晓丹的肚子，说：“老二家的，待会子大家散了你先别走，叫吴妈去外头找一个人牙子来，问问有没有扬州人氏，给晓丹买上一个丫头，要调整的好汁水，置办得好菜蔬的。”
汤晓丹闻言转嗔为喜，忙不迭的千恩万谢。又跑到罗汉榻边去。“老夫人，老祖宗”的叫着，还赶开丫头，亲手给老夫人捶腿。
老太太眉花眼笑的瞧着她，又扫了一眼四夫人跟文秀，说：“罢了罢了，你们也别跟木头桩子似的在这儿杵着了，都各自回去罢，留下晓丹这个孩子陪我说会儿闲话。”
于是众人散了。四夫人一手拉着秋淼，脸如寒霜，走的飞快。文秀知道婆婆受了气，心里不舒服。于是也紧紧跟在她后面，意图宽慰她几句
谁知四夫人见文秀跟着，不由得一腔怒火全发泄到她身上：“你是个锯了嘴的葫芦怎么着，别人那样说你，你话也不知道还一句，还累得秋淼替你挨一巴掌。你的肚子是摆设，嘴也是摆设不成？”
文秀欲出口的话登时噎在喉咙里。不由垂泪下来。四夫人徐氏见她如此，不再言语，径自走回了自家院子。
秋淼说：“嫂子，唉，你也别哭啦，妈是个糊涂人，这些事怎么能怪你？咱们梅家哪个太太小姐不是一个贴身丫头，两个粗使丫头，还有一个nǎi娘身前身后的伺候着的？唯独你那里人丁单薄些，溪云哥哥去世后屋里的丫头走的走，卖的卖，你那里能用的人就白芷一个丫头了。汤晓丹还要找你要，不是秃子头上的虱子，明摆着要找你麻烦的么。她现在仗着自己的肚子作威作福的，我瞧她早晚有天要现世报，到时候我可要看在眼里呢！”
说完了又忙掏出帕子来帮文秀擦拭眼泪。文秀接了帕子，她本不想在人前流露自己的脆弱。却让婆婆一句话呛得哭了出来。只是眼泪何益，徒增可怜可笑罢了。
她不由得暗暗在心里发了一个誓言：卫文秀，你从今天起，无论遇上多大的苦难，无论遇上别人怎样的对待，你都不许再哭。于是文秀哽咽两声，擦干了眼泪。
秋淼见文秀止住了眼泪，便道：“嫂子，我也该回去了。今天放月钱还有过冬的东西，你别忘了叫白芷去领，去晚了那些人又拿别人挑剩下的搪塞你。”
秋淼说着就去了，文秀也回自己的梧桐轩去。





落难良缘 第五章 领月钱白芷吃暗亏
这厢夫人小姐们都各自散了回院子歇息去，不过，反正夫人小姐们整天无事可做，也有那三三两两的不急着回去绣花打络子，边走边聊天的。园子里外无非是你来我往，暗流涌动，但如果不这样，日子也确实无聊的紧。
作为大房的长媳，钱氏是最爱看三房四房出幺蛾子了，一把拉住五少夫人杨氏耳语起来，言语里的兴奋简直压不住：“你看，就是那个白芷，现在是打算一个人空着手去领份例吧。嘻嘻，她要是一个人能搬得动，这丫头我也要讨一个。我长这么大了，还是第一次见这么伶俐的驴！”
杨氏捂着嘴轻轻拍了钱氏一把：“说什么呢，就她们那一房——”用手比了个七，“下面的人都知道，这次呀，说不准还真能，两只手拎回来的，根本不用喊人帮忙。上次我听说”
声随人走远，渐渐不可闻。但白芷怎么可能不知道她们在说什么东西，肯定不是什么好话！无非就是说七少夫人这里样样都落了下乘。
呵呵，也不见她们多用镜子照照自己的脸！府里最好的胭脂从来都是紧着她们用，看来抢来的东西就是糊起来不心疼，不知道是用了多少才用出来这么多二皮脸。
一面是不想听那些碎嘴子，一面也是真的怕去迟了领不到东西，白芷紧赶慢赶，却真的忘了喊人帮忙一起领份例。
白芷到了门口才想起这茬，不过这也是意料之中的事，毕竟七少夫人院子里的事都是白芷在张罗，就算白芍来了，多出来那两个小爪子又能多抓什么东西，要是被挤兑了，少不得还要哄她！忽然意识到自己单枪匹马来领份例的白芷在心里无奈的安慰自己——希望一会儿能多说几句好话，让人借个推车的给自己用用。
因为被汤晓丹一搅和，也因为别的房里得用的下人多，领份例的下人门早早就到了，白芷依然是到的晚了挤不进去的那个。
好在因为来的确实有点迟，好些个挑尖要强的，早已经选好东西准备回去了，白芷才得以近前。好在府里准备的份例应该都是有多余的，现在的这些锦缎皮毛，成色看起来都还是不错。就是分量确实不少。
一会儿去那边看了菜蔬食材，再回来看看能不能借个车或者借个人，以前的李管事都可以借的。白芷满意的想。
等白芷在那边看过了，便来总管这边商量：“张管事，婢子是七少夫人房里的丫头，我们房里只有我一个丫头，这份例我一个人实在是搬不动，您看库房里有没有多余的推车借我一用？一会儿就给您还回来。”
“吆~这是欺负我第一次发份例呢，没听说还有嫌份例多的，嫌多，你就少拿点儿吧！”
“张管事我不是嫌多，只是一次搬不了，你这”
“不嫌多又搬不动，你让我很为难呐，要不，你多跑几趟？不过我这里可说好了啊，过了午饭时间就不等了。你们这等丫头最是会偷jiān耍滑”
白芷气急，也不想理会周围的窃笑。这时候只能找五小姐了！白芷果断的转身拔腿就跑，留下身后一阵喧哗，嘲笑的同情的都有，但有人肯站出来帮忙吗？
没有。
五小姐秋淼倒并不爱跟那帮嫂子们嚼舌根，此时正在房里倚着贵妃榻看书，那贵妃榻恰临海棠花窗，清风徐徐好不悠闲。
这里听得大丫头来报白芷来访，放下了书请白芷过来说话。
白芷进了门，秋淼看她眼圈红红，想到今早闹的那一场，以为是来求自己，让自己帮七少夫人说点好话，别把白芷送汤晓丹。心中暗想，这倒是个忠仆，听说是七嫂出嫁前才买来的，没想到对七嫂还是忠心不二。
想到这里，心底便有了几分意动，坐直了身子问，白芷你怎么了？
但白芷说到缺人帮忙领七嫂份例，心下立刻明白了。其实领份例的时候，按例要是哪个房里暂时确认或者有事，可以让管事安排人送去或者帮忙。
今天这样明显是刁难了，倒不知张管事是谁的人！秋淼神态微愠：“我跟你去领，倒要看看哪个敢刁难我来着！”
“哎呀我的五小姐，您这是折煞婢子了。婢子只求五小姐院子里几个粗使的婆子帮忙抬一下，怎能劳动五小姐亲自去！”
“那，你们赶紧先去领，等你们领完了，我再找老太太说去！”
白芷带着五小姐这里的几个婆子紧着再回去管事发份例的屋子，此时屋里却只有寥寥几人了。剩下的东西也少了许多。剩下的也大致按照不同等级做了规整。
白芷走近一匹湖蓝色锦缎想要细看，却听那张管事懒洋洋的说：“这边的这些，已经是有人领过了的，你要选，那边看看去。”
白芷气结，往另一边细看了一下，却发现几分不对劲。
给夫人的份例里应该是有织锦缎和各色布料几匹，这次白芷看的很仔细，锦缎被面这些，颜色素净或者暗淡倒也罢了，毕竟七少夫人是守寡的人，可是这缎子上面，有些都有了抽丝。
要避开这些抽丝的地方，布料便不是整块的，只能有一半能用。平日里能做两件的，这样便只能做一件。更可疑的是这些抽丝并不像是新的，不太可能是因为刚才领份例人多手杂而划伤的，倒像是本来就是残次品。
“张管事，敢问那边为什么没人来，东西倒先被领了去？没有这样的领法吧！”
“这些是六少夫人遣人来挑好的，六少夫人——咦？我怎么做事为什么要跟你解释？跟你明说了吧，以前是怎么领法我不知道，但现在我的规矩就是这样，那边，那边挑去。就剩这么多了。”
“你！”
白芷紧抿着嘴，睁大眼睛在剩下的布料中尽量挑选相对好的，好不容易把布料凑齐了。那些皮毛和棉花，却都和布料一样，堪用但都是不是有这毛病就是有那毛病，这块皮显然是硝制的没到火候，现在看着颜色光鲜，用不了多久就会褪色变脆。——当我是土包子没见过呢！七少nǎinǎi可都教过我！
没关系，只要皮子本身是好的，可以拿回去再处理。这个，七少nǎinǎi也提过。领布料皮毛的时候，虽然有些龃龉，但还算能过得去。
但是食材——白芷用手拈出了一个黑色的东西：“这是什么？！”
“米象喽，姑娘你是大丫头，你们大丫头不懂的生火做饭那也是应当的。老婆子来告诉你吧，只要是米呀，都会有这种东西啦。”
“放pì！”在张管事那里收到刁难的委屈，在这婆子的信口雌黄下全变成了怒火：“姑娘我算哪门子的大丫头，洗米生火哪个我没做过！单子上写的是新米，米象是陈米才会长的！你是不是以为我傻啊！”
“哎吆姑娘息怒，我老婆子可得罪不起你们呀。刚才六少夫人的人过来把新米都抬走啦，六少夫人刚怀孕，口味是刁了点，咱们做下人的是要多多体谅才是”
白芷在心里冷笑：“我刚还听说六少夫人怀孕胃口不好吃不下饭，这一眨眼的功夫就能吃得下一缸米了？定是你这个老婆子在捣鬼！”
可惜厨房里做活了大半辈子，又能被派来分发份例这样肥差的婆子，哪里有省油的灯？这婆子看似唯唯诺诺，实际是块滚刀肉，不论怎么说，都只有都是我老婆子的错一句话。
看她那个半截入土的样子，白芷又不能真的推打她，万一有个三长两短，少不得又给自己找了个活干妈！
再去翻看那些肉食，骨头占了一大半，抡起这个大bàng骨，大概可以把这婆子砸死十次了。不过按七少夫人说的，羊蝎子虽然是骨，倒是可以吃，白芷恨恨的喊人搬了些。
倒是装炭的时候，大约是白芷看肉骨头的眼神过于凶狠，这次婆子倒是没有阻拦。但白芷想起早上要自己用炭火烧水这一茬，不但没有高兴，反而慢下了手里的动作




落难良缘 第六章 绣荷包文秀得好处
上午阳光倒是灿烂，天气也不甚冷，这种天气对听雨轩的主仆三人来说是最好不过，因为可以节省开销，少在屋里生个暖炉，平日里不生暖炉，屋里冷的人都坐不住。这种天气，生个茶炉子，文秀，白芷，白芍三个围坐着烤烤火倒也其乐融融了。
刚才老夫人那里的桂嬷嬷着人传话过来。梅老爷回府前，都不许开伙做饭。文秀瞧那一锅粥，还在炉子上温着。自己也百无聊赖，于是唤白芍来。
天气将冷，也该把院子里的盆栽桂花。搬到偏房的杂物间去。
这十多颗桂花是文秀来梅府的那年，溪云给她种的。只因文秀无心与他说过自己最爱桂花香气。本来府里没有桂花，溪云为了文秀欢喜，找人从江南移植了十几颗桂花来，其实春夏秋三季还不妨事，就是桂花在此越冬恐遭冻死之虞。
文秀想了法子，桂花树在北地也长不甚大，不如种在花盆里。冬天搬进屋子去，就好越冬了。
一趟趟搬了七八次，文秀不觉额头微微出汗。白芷正好煮了新茶拿过来，文秀就带着白芷，白芍洗了手，然后去屋子里坐着吃茶。茶是白芷今儿新领回来的，虽然不是什么好茶，泡出来颜色还是青翠可爱，闻着也幽香沁人。
才端起一杯热茶来喝，正出着汗，屋子里又没有旁人。文秀就解开了衣襟上一两个扣子。露着一截竹节般伶仃的锁骨，汗沁的肌肤更是肤如凝脂。几缕汗湿的黑发粘在额头上。
文秀正想叫白芍去拿今年的新桂花熏过得帕子来擦擦汗。一个身材高挑样貌俊秀的男孩子，手执折扇，跳开门帘直接进屋了。
来人正是梅家小少爷，梅笑桐。梅笑桐今年刚满十八岁，去年才中了举人。
他穿着清雅，举止风流，笑起来满是青春洋溢之感。文秀嫁进来时，他才十四岁，读书闲暇时便来文秀这里讨点小点心吃。
文秀丈夫去世后，他也时常来看文秀。文秀待他如亲弟弟一般，两人关系和睦，他也是不拘小节的人。这不，今天连个小厮都没带，也没等人通报，就直接进了听雨轩。
梅笑桐瞧见文秀的样子，叫一声：“哎呀，嫂嫂得罪，是我冒失了！”
梅笑桐红着脸，低着头，忙退到帘子后头。
文秀并未因梅笑桐的冒失而恼怒，她只是快步走进里屋，边整理衣服，边招呼白芷给梅笑桐倒茶。
白芷依言去倒了茶来。文秀从里屋多披了一件外裳，才走了出来。
白芷去请了梅笑桐进屋，并给他搬了一张紫檀三脚圆凳来。梅笑桐手里托着白芷刚斟来的茶，连忙喝了一口。却不小心烫了舌头，又不好意思吐出来，硬是吞了下去。整张脸都憋红了。白芷瞧他手忙脚乱的样子，不禁扑哧一声笑了出来。
文秀道：“白芷，你自己倒的茶太烫，现在又笑什么？”
白芷吐吐舌头。
梅笑桐忙道：“嫂子，是我自己渴的紧了。况且这茶又如此清香宜人，才喝的快了，不要责怪白芷。”
文秀笑笑：“笑桐你可真是说笑，我这不过是寻常粗茶，比不上你们平日喝的。就权当解渴罢。”
梅笑桐环顾四周，道：“嫂子种得好桂花，我还没进这院子，就闻到桂花香。也送我一盆，摆在屋子里罢，”
文秀道：“你自己相中了哪一盆，找个人来搬了就是。”
梅笑桐道：“多谢嫂子，只是我今日来见嫂子，还有一事相求，望嫂子一并答允了我吧。”
说着将自己手里扇面刷的一展，送到文秀面前。“嫂子瞧我这扇面好不好？”
适才文秀还在奇怪，深秋时节，梅笑桐居然还随身带把折扇。原来是得了好扇面，特地来炫耀一番的。
文秀接过来，仔细瞧了瞧。她虽然不擅长丹青，也不懂这些文人雅玩之物。但跟溪云在一起的那半年，溪云常与她讲解鉴赏丹青之道，眼光此刻已是不俗。
扇面上画的是一幅蝶戏花图，用笔神韵都是上乘，蝴蝶翩翩，兰花清雅。更加难得之处，那蝴蝶足有百只，形态各异，活灵活现。好一副百蝶戏花图。
文秀将扇子交还给他，道：“这扇面画的很好，只是笔墨并无古意，只怕是今人所作吧。”
笑桐道：“什么也瞒不过嫂子。这画扇面的是上官家的三公子，这三公子不仅人物极风流俊雅，这一手工笔花鸟的本事，也是全京城绝无仅有的。上官公子是个青眼朝天的人物，寻常不肯为俗人落墨的，这扇面得来，可费了我不少心血。”
文秀道：“你既然已经得了这扇子，又求我什么事呢？”
笑桐拿扇子轻扣着桌面，说：“嫂子有所不知。这扇面是我跟上官公子打赌赢回来的。”
“既然已经赢了，还要求我什么？”文秀见笑桐说起打赌之时双目发光，觉得他这小孩心性也有趣的紧。
梅笑桐见文秀眼里带笑，不禁翘了翘嘴角，做出一副可怜的样子，说：“他画之前，又与我打了个赌。赌我能不能找到高人，把他所画秀在坠衣角的小荷包上。我当时信心满满，可谁想他竟画了这幅百蝶戏花。”
文秀无奈的叹口气：“弯弯绕半天，不过是让白芷替你绣个荷包。白芷上回才帮你绣了个万里江山，这回又要来绣百蝶兰花了。”
白芷在一旁抿着嘴笑道：“且不说咱们府里多少擅刺绣的丫鬟婆子，就说少爷你房里的素锦的刺绣手艺，也是在我们丫头间数一数二的。你怎么不找她？”
“我哪敢？”梅笑桐微微垂下眼睛，盯着茶碗说道：“她们惯爱胡思乱想，我要找了她们，母亲祖母又要提给我房里收人的事情了。我我不太喜欢”
文秀怕梅笑桐越说声音越低，想着他怕是感怀身世了，忙打岔道：“我们家白芷这是自谦呢，要论绣花儿的手艺，别说整个梅府，就算是整个京师都没人比得上她。不过想请我们白芷姑娘出手，可不是件容易事儿。”
白芷看出文秀的用意，便也跟着打趣道：“虽说不容易，但也不太难。只需笑桐少爷帮我带瓶郑记的香露。”
“这有何难！”梅笑桐抬起头笑道：“只要白芷姑娘开口，别说香露了，就算买空郑记我也是心甘情愿。”
“笑桐少爷可别忘了。”白芷拿过放碎布的笸箩，递到梅笑桐眼前：“少爷看看，上官少爷喜欢什么颜色的？”
梅笑桐看着笸箩里的碎布，样式老旧，颜色黯淡不说，有几块上竟然都抽了丝。他心里腾的冒起了一股火。虽然七哥不在了，文秀嫂子在家里没什么话语权，可没想到那些奴才们竟敢这么糟践文秀，连匹好料子都要克扣文秀的。
梅笑桐把怒火压在心间，笑的灿烂的对白芷说：
“都劳烦白芷姑娘受累了，那能再让你们破费呢！”说着，他从怀里摸出一个银锞子来，放在桌上：“给白芷姑娘买线用。”
文秀把银子推回去：“做个荷包罢了，值什么，还要你的银子。”
白芷却赶上前来，把银子拿在手里：“谢谢笑桐少爷，我替我家小姐收起来了。”
文秀心想，事是来求我，活儿却要白芷做。她想要这个银子，倒也是很可以理解的。便不好再推却，任由白芷收了银子。
梅笑桐见白芷拿了银子，又顺杆爬的说道：“那我先谢过白芷姑娘了。姑娘绣花费眼睛，我回头再让人给七嫂送些好碳来，这府里分的碳，有些熏眼睛。哦，对了，我刚得了几块皮子，到时一起给你们送来吧，我火力壮，也用不上。”
看着梅笑桐自说自话的，文秀有些伤怀。她明白梅笑桐这是可怜她，拐弯抹角的自助她。白芷就常撺掇她去闹一场，要些好处。可她总觉得没意思。梅府里，除了云溪，其他的一切对于她来说，都毫无意义。




落难良缘 第七章 主仆闲话忆溪云
梅笑桐又闲话了一会子，就回去了。
文秀就叫白芷去把料子跟绣线找出来，开始做活儿。文秀虽绣活不好，但劈个线还是能做的来的。
不一会儿，就有几个小厮抬了两筐白碳过来。想来，送碳的事情笑桐早就安排好了。
过了一会儿，又有几个婆子抬了几个箱子过来。打开一看，里面全是布料。文秀同白芷将布料展开细细观看，有月白，桃红，鹅黄，翠绿，宝蓝，湘妃色各一匹，都是极好的料子。做里料的绸子一匹。
还有两个包裹，一个打开来里面是各色皮毛，有银鼠皮，紫貂皮，猞猁狲，白狐皮，火狐皮，貉子皮，珍珠羔等等不一而足。另一个包裹里满满塞着沉甸甸，软绵绵，蓬松洁白，触手生温的新棉花。
白芷瞧着皮子，只觉眼花缭乱，不禁拿了一块白狐皮摸起来，整块皮毛整洁如新雪，从头至尾全是白毛，一根黑毛也不羼杂，又油光水亮，摸起来松软暖滑，教人爱不释手。
白芷扭头向文秀道：“少nǎinǎi，你相中了哪块？今年终于也能给你做一件大毛儿衣裳啦！”