落难良缘

杨仪春不信，又将头埋在二太太xiōng口听了半天，发现心脏似乎也不再跳动了，可她还是不信，“娘，你醒醒啊，你和我说句话吧，您不要吓我啊。”
丫鬟请来的大夫也来了，李大夫查看了一下，又搭了下脉，摇了摇头，“太晚了，被水呛的窒息了，人已经救不回来了，你们节哀吧。”





落难良缘 第十四章 林氏出手安人心
何氏只觉得不敢相信自己的耳朵，不由的前倾了身子朝那婆子厉声道：“你嘴里在胡沁些什么？”
突然起身令得何氏有些头晕，她抚着额头斜眼看向报信的婆子：“你莫不是发了疯！五小姐好端端的打死二nǎinǎi做什么！她一个闺阁女子哪里来的胆量。”
但见那婆子脸色苍白c头发凌乱，抖得不成样子。不由得又信了几分。
王妈妈一边扶着她缓缓坐下，一边朝那婆子说：
“秦妈妈，你且慢慢道来，把前因后果跟nǎinǎi说清楚，这般无头苍蝇的闯进来说五小姐打死了二nǎinǎi，旁人只当你失心疯了！”
“姨太太。”秦妈妈压抑不住心中的恐惧，边哭边说道：“实在是我们夫人死的冤枉。”
何氏听到果然是儿媳妇出了事，心里不由得如擂鼓一般咚咚跳，凝神听这婆子说。
“午饭时我们夫人打发我去前院看看老爷们回来了没有，我还没有出门，就看到二少nǎinǎi身边的玉儿来叫我们夫人，说是发现了四夫人私下开伙的事。我们夫人原也不觉得这是大事，只是玉儿说二少nǎinǎi和六少nǎinǎi都在，又说三夫人也在，我们夫人就说去瞧瞧，刚到照花院门口的池塘，就看到五小姐要出手推六少nǎinǎi，姨太太你想，六少nǎinǎi有了身孕，我们夫人哪敢就让五小姐推实了，就上前挡了一挡。哪里料到五小姐竟然丝毫不顾忌长辈，一伸手就把我们夫人推池塘里了，待人救上来，已经没气了。”说完伏地大哭。
偷偷看了眼何氏，只见她脸如寒霜，又加了把火道：“三夫人让人也请了老夫人来，老夫人来了，不说二夫人怎么去的，却只让关了五小姐禁闭，还给周围的人下了禁口令，不许令外人知晓此事，老奴不怕死，只怕二夫人不得昭雪。求姨太太给我们夫人做主”
何氏听完半响作声不得，屋内的丫鬟仆妇大气也不敢喘，实是乍一听闻此事都觉得不可思议，竟被唬的呆住了，只偷眼看向何氏，瞧见何氏眉眼俱是厉色。
这何氏虽然只是老太爷的姨娘，但是被老太爷宠爱了半辈子。还在当家主母的前头产下了长子和次子。老太爷特许免了她向老夫人每日里的晨昏定省，因此满房的人竟不将她视为姨娘，平日里在下人面前也素有威严。屋里的丫鬟仆妇看她发怒，心下都是一凛，更站直了些。
何氏心内冷笑了一声，枉她平日自觉只比正头太太也低不了多少，如今自己的儿媳妇居然被林氏的孙女打死，而林氏也只是让关了五小姐禁闭？莫不是贱妇故意在给她难看！
心里盘算着此事不能被林氏就这么糊弄过去，遂站起身来，一一扫过众人的脸，面上神色变幻不定，最终咬牙笑道：“太太怕是糊涂了，这是出了人命官司，竟想就这么葫芦提的遮掩过去？五小姐此番——哼。”
也不再说下去，冷笑一声，挥手招来站在院中值守的称心和如意两个小厮，教两个身强力壮的婆子押上了这又命留两个丫鬟看院子，带了一帮健妇，由王妈妈搀扶着气势汹汹直往照花院而来。
照花院。
林氏正yīn沉沉的看向毛氏，心内只恨不得把这个愚蠢的媳妇打上几巴掌，定了定神，方道：“你一向是稳重晓事的，今日这事，原应该立刻封了园子，不许任何人出入。我知道你与徐氏素有龌龊，但此事不是你二人之间斗气的小事，是关系到我梅家跟李家两大家的事情，你这一嗓子喊出去，闹得人人知晓，可曾想过此事要怎么善终？”
毛氏心下也有些后悔，又不甘心，便说道：“娘，是五小姐要去推丹儿入湖，二夫人来帮丹儿，才被五小姐推进去的。丹儿可有了身孕，这要是她不小心被推进去”
“你闭嘴！”林氏听到此时毛氏还在这事上夹缠不清，不由得气不打一处来，心下十分失望，“现在李氏已经身亡，你不想办法遮掩过去，只顾着跟徐氏置气，难道你想看到我梅家被李家告上公堂，想看到我们两家反目成仇不成？你愚蠢至此，还配掌管中馈吗！”
毛氏唬了一跳，这不正说着五小姐的事么，怎么竟要夺了自己的中馈之权？
汤晓丹从来没见过林氏这么疾言厉色过，吓得战战兢兢，低头不敢多言，生怕老夫人的怒火波及到她。毛氏连朝她打了几个眼色，她才怯怯的叫道“祖母”，又伸手抚了抚自己的肚子。
林氏看她如此作态已是不耐，又想到她仗着怀孕多有娇横霸道之举，今日之事未必不是她一手作出来的，眉头一皱就想斥责于她，但又想到她如今终究是怀着梅家的骨血，平时也也多有孝敬，此时倒不好对她太过严厉。
就淡淡的说道：“你有了身子，不宜太过劳累，也不宜见不详之事，先回你自己房里去吧。”
毛氏看老夫人对她冷漠厌弃，一时也不敢再在这里掺和，低声对老夫人说道：“那儿媳也先回去了，此事就由娘定夺。”
林氏摆了摆手，顿了顿又说：“让你们身边的丫鬟婆子闭紧了嘴巴，今日之事，从谁院子里传出，到时就休怪家法无情了！”
汤晓丹虽是个腹内空空的草包，但从小长于商人家庭，最知道看人眼色，见老夫人对她已不如平日亲厚，也不敢再替毛氏多言，忙跟毛氏一起向林氏行礼告退。
老夫人扫视众人，又看向一旁哀哀哭泣的杨仪春，面上更加厌烦。她一向厌恶何氏，杨仪春此人又不是个安份的，一天到晚就知道到处挑事惹事，跟何姨娘一样，就是个上不了台面的东西。
她恶狠狠的想到，口气就不像对汤晓丹那么宽厚，斥责道：“你如今知道哭了，挑唆着你婆婆来照花院闹事的时候可有想到今天，你婆婆今日出了事，也有你一份责任，你稍后就跟五小姐一起去跪祠堂吧。”
杨仪春的哭声就噎住，她也知自己这一房不得老夫人喜欢，平时全靠婆婆出身高门，才得到老夫人令眼相看，想不到婆婆一出事，始作俑者还没什么着，她就要先去跪祠堂了。
“带着你的人回自己院子好好反省！”杨仪春无法，只得哭哭啼啼的告退。
一时之间，院子里大半的人竟散个干干净净，只剩下四房的婆媳二人并身边的丫鬟婆子们。
林氏叹了一口气，看向脸色苍白的徐氏，安抚道：“你且放心，有我在，定不会让淼儿出事。”
徐氏心下稍定，感激的向婆婆福了一福，含泪说道：“媳妇是个不中用的，如今全靠娘给媳妇做主了。”




落难良缘 第十五章 何氏大闹照花院
这边厢，何氏远远的还没走到照花院，只见园子门口守了数个膀大腰圆的仆妇，见何氏过来，面面相觑，齐向何氏行了一礼。
一婆子就上前躬腰施礼道：“何姨娘，夫人吩咐了，照花院今日有不祥事发生，怕惊着姨娘，请姨娘留步。“
何氏抬起眼皮看她一眼，皮笑肉不笑道：“赵妈妈啊，我素知你是太太身边的得力人，可今日这事，太太想这般遮掩过去，怕是不成的。”
赵妈妈低头躬腰，却只是不给让开路。何氏便不欲于她废话，向身后看一眼，吉祥如意会意，一左一右叉着那赵妈妈。何氏一巴掌扇到那婆子脸上，赵妈妈脸上立时出现五条巴掌印子，头发也被打散。
只听得何氏咬牙道：“打量我是个好性的是不是，以为自己得了脸，敢不把我放在眼里，狗仗人势的东西！如今我儿媳妇死的不明不白，竟然还想拦住我？不许我过问？如今叫你一声赵妈妈是给你脸了，我便是让人立时打死你，老爷也不会怨我半句。”
话音未落，只听得院内林氏说道：“你们可听到了，还不赶紧给何姨娘让开，虽然都是奴才，可这做奴才的也分三六九等，若是何姨娘发火打死你们，我可也没办法救你们。”
何氏顿时觉得脸上红一阵白一阵，辣的臊的慌。姨娘虽是半个奴才，可她这个姨娘已是做到独一份了，平素都拿她当正经主子看。今日被林氏当着这么多下人仆妇的面点出她也是个半个奴才，只觉得羞愤难当，恨不得去撕了林氏的脸。
当下定了定神，由称心如意推开两旁要笑不笑的婆子们，迈步进了院子。只见徐氏c卫文秀和一大帮子丫鬟婆子围着林氏站着，俱是脸色苍白，神情慌乱，唯林氏面沉似水，呆了脸看向何姨妈。却没有五小姐，也没见着李氏。一时也来不及思考毛氏和汤晓丹怎么不见了，连杨仪春也不见了。
于是脚步不停，一边口中说道：“奴婢可不敢当太太这句话，却不知奴婢那可怜的儿媳是怎么得罪了太太，要让五小姐亲自己动手杀了自己的二婶呢？”
待在林氏面前站定——竟是连礼也不行了，面色如常的看向林夫人，却是心中暗恨，从跟着老爷起这么多年何曾在这贱妇面前自称过奴婢！今日被这贱妇当众羞辱，若说从前两人还只是口舌上的功夫，今日就被林氏激出真火。
何氏面上不显，只在心中发着狠，此辱以后定要千百倍还于林氏。
林氏看向这个宿敌，只见她身穿一件秋香色缠枝牡丹纹缂丝衣裙，袖口和裙边还用同色丝线绣着暗花，外罩一件宽袖褙子，这不年不节的头上倒满满的chā了一套大红宝石头面，那成色竟比她的那套似乎还要好些！何姨娘本来就高，走起路来倒做不出弱风扶柳的样子，反而虎虎生风。林氏心道，真是个上不得台面的，也得宠这么久了，怎么还是喜欢把这全副身家都装扮到身上，活似bào发户一般。又暗想这老妖婆倒比自己还大上两岁，怎的这么多年都没什么变化，皮肤依然白净，不近看甚至都看不到脸上的细纹，又低头看到何姨娘手上戴的一颗小小蓝宝石戒指，不似何氏的作风，仔细一看，竟认出正是故去的婆婆之物，不由怒火更盛。
压下心中的嫉恨之火，不冷不热道：“这倒是奇了怪了，何姨娘，事情前因后果尚未查清，我也刚到这里不久，还不知道真相如何。你竟能一口咬定五丫头杀了她二婶，你莫不是个千里眼顺风耳？消息也真是够灵通的。不过我倒是听说前几日，老二跟李氏很是拌了几句嘴，要我说，李氏也是想不开，爷们在外应酬逢场作戏也是有的，这玩物一样的东西，大不了抬进来做个姨娘嘛。”
林氏似笑非笑，眼神如淬了毒的尖针，定定的看着何氏，拉长了姨娘这两个字：“总也不至于撕破脸闹得李氏娘家都知道了，我看，说不定啊今日李氏是为了这个跳了池塘“。
这是承认李氏已经死了。
何氏冷眼瞧着这林氏口舌翻飞，一个屎盆子竟转手扣到了自己儿子身上，又惊又怒。也不去计较她的暗讽，手一挥让身后的婆子押上来一个披头散发的妇人，可不正是那二太太的贴身秦妈妈。林氏跟徐氏对望一眼，心里都道不好，这婆子倒是跑的快，如今却不好办了。
何氏望了面色各异的众人一眼，冷笑道：“秦妈妈，把你看到的一五一十的说出来。你可想清楚了，若有半句不实，我最多请家法打你几棍，可若是把你送到二太太娘家，你也知道二太太娘家哥哥可是刑部的，刑部的手段，哼！多的是花样让你开口。”
秦妈妈吓得几欲昏死，软瘫在地上，只是被两个婆子抓起头发，半趴不趴。
她嘶声喊到：“何姨娘，老奴说的都是真话，老奴亲眼看到五小姐推了二夫人到湖里，老奴欲去救人，却被五小姐拦住不许老奴救人，还要把老奴也推至湖里，老奴怕二夫人死不瞑目，这才拼死反抗，留着一条贱命给姨太太您报信。”
一边大声哭喊一边磕头不止，额前已渗出血色。
何氏瞧见她鼻涕眼泪横流，身下衣裙湿了一大片，隐隐似闻到腥臊之味，这婆子竟是吓niào了。不由得面上泛起厌恶之色，令左右制住她继续瞌下去，事情尚未了结，她若磕死到这儿，倒也不好办了。
一旁的徐氏大急，恨不得上去捂住这婆子的嘴。秋淼还未定亲，此时万万不能让她沾上杀害自己婶婶的名声，否则别说高门大户，就是一般的正经读书人家，又有几个敢要这样的媳妇。
此时也不去计较秦妈妈言语里的不尽不实之处，颤声道：“何姨娘切莫听人瞎说，秋淼一个小姑娘跟二夫人无冤无仇的，怎么能害死二夫人？定是这个贱婢看护不力，导致二嫂落水。现在必是这贱婢为了脱罪在信口胡言。”




落难良缘 第十六章 梅秋淼命悬一线
也许是为母则强，一向拙于口舌的徐氏竟然硬气伶俐起来，转头看向林氏道：“娘，我看这些下人无事就搬弄是非，再有这样胡言乱语，空口白牙wū蔑秋淼名声的，求娘将他们打杀了去。”
林氏给了她一个赞赏的眼神，掩了掩鼻子，开口道：“我却不知道现在府里已经这么没规矩了，也不知道一个个都像了谁，一个嬷嬷竟能空口白牙指责小姐杀人，我看这婆子形容猥琐眼神飘忽，话语中也多有不尽不实之意，这二夫人瘦弱，说五小姐推进湖中也就罢了，你这婆子粗壮有力，五小姐能推动你？”
秦妈妈挣扎着抬头看向林氏，见林氏虽肃着脸，只嘴角略微上扬，眼神中隐隐带有yīn森之意，立时想到林氏怕是要将二夫人落水之事推到自己身上。
秦妈妈心下绝望，如果背一个弑主的罪名，那自己这一家老小怕是都要死无葬身之地了，不，绝不能束手待毙，为今也只有紧紧靠着何姨娘，怕是能挣得一线生还希望。当下也不怕得罪了林氏，先过得了此关再说，大不了日后求了何姨娘，拿上自己的卖身契，一家老小远远的避开梅府也就是了。
秦妈妈定了定心神，张口道：“奴婢不敢做背主之事，老夫人这话，奴婢是万万不敢当的，只求夫人能将五小姐请出与奴婢对质，再者请夫人将我们二夫人的尸身交还。奴婢亲眼所见五小姐将二夫人推入湖中，若有半句假话，就叫奴婢天打雷劈，立时死在这里。”
林氏大怒，“你算什么东西，敢让五小姐与你对质！”
刚要让左右掌嘴。只听得何姨娘在旁边闲闲的开口：“夫人若是觉得这奴才说谎，不若我们报官吧。若是这奴才有所隐瞒，自有官府惩治她。只是五小姐也是嫌犯，怕是要公堂上走一遭了。”
徐氏闻言，只觉得眼前一黑，来不及说话，竟晕了过去。文秀赶忙扶住，一迭声让丫鬟搬个椅子过来，一边替徐氏顺气，一边看向众人。
何姨娘心中嗤笑，只抬头看向远处。林氏也有点焦躁，心中既恼这个儿媳妇不中用，又恨何姨娘目光短浅。只得跟何姨娘说道：“你可想清楚了，我们这样的人家，报了官，这满京城的人都会拿我们做为笑柄，老爷也不会再护着你。”
何姨娘却是半点不惧，她早已知道林氏必然不会让报官，假意低头按了按眼角，说道：“夫人，我也是梅家的人，虽没什么见识，但一荣俱荣损俱损的道理我还是懂得的。可李氏娘家是刑部的，她又是家里最得宠的小女儿，此事若是给传出去，李家必不会善罢甘休。”她顿了顿，看向林氏。
这番话说的入情入理，林氏却知道何氏不会那么简单。
细听下去，何姨娘接着道：“可今日这么多人看着，太太你想让这秦妈妈顶罪，那却是万万不能的，李家也不是个傻的，为今之有”
林氏心道，就知道这贱妇不会那么好说话：“为今怎样，何姨娘你就直说吧。”
何姨娘转了转手指的蓝宝石戒指，慢慢展露了一个恶意的笑容：“杀人偿命，为今当然只有让五小姐给李氏抵命了，哪怕日后李家知道了真相，我们已经赔了一个嫡孙女给他们，想必李家也不会再说些什么。”
徐氏刚悠悠醒转，就听得让秋淼给李氏抵命的话。她抽了一口气，只来得及喊一声“我苦命的儿啊！”竟是又晕过去了。
林氏不耐，向她身边的丫鬟喝到：“你们都是瞎子吗，还不扶着你们nǎinǎi回房去！”
几个健壮有力的婆子便抬起椅子，由丫鬟们护着往卧室走。
文秀随着众人将徐氏送回卧室，从窗外望向僵持的众人，心中一时奇怪为什么老爷们上朝到这时还未归，想了想，招手换来白芷，低声吩咐她去找八少爷。又跟林妈妈和绿儿低声交待了一下等徐氏醒了就化一碗糖水先饮下，便起身悄悄离开了。
一出了照花院，文秀便加快了脚步，待匆匆回到自己住处，看到梅笑桐已等在听雨轩。
梅笑桐见文秀神色惶惶，这个时节竟满头薄汗，发髻也稍稍有点散乱，不由有些纳罕。要知文秀一向都是个波澜不惊的性子，本欲笑言两句，但看到文秀肃着一张脸，便把欲出口的话咽了下去，站起身迎了过去，急切问道：
“嫂嫂，可是出了什么事？”
文秀立住脚，鬓上的细小碎发因为汗意粘在皮肤上，脸色也有些微微发红。梅笑桐看得呆住了，心里砰砰直跳，恨不得伸手擦去文秀头上的汗。他一面觉得自己这心思太过卑鄙，一面有控制不了内心对文秀的怜意。
文秀丝毫没有注意到他的怪异之处，只平息了一下急喘，便开口道：“确是出了大事！”便将事情经过与梅笑桐说了一遍。
梅笑桐听得呆愣半响，心中的旖旎之意立时像被人泼了一瓢冷水，再无影踪。
李氏死了？还是被五小姐所误杀？只觉得如梦如幻，不敢置信。李氏虽是他的母亲，但一向因为他是妾生子对他非常冷淡，因此他此时倒也说不上悲痛，只觉得世事无常罢了。
定了定神，又问道：“嫂嫂唤我过来，可是想让我帮你做什么？”
文秀道：“今日老爷们下朝晚，怕是有什么事情给耽搁了，可如今何姨娘bī迫老夫人要秋淼自尽向李家谢罪，我看此事何姨娘是在跟老夫人置气，必然不会轻易善罢甘休。秋淼有错，但也错不致死，只能等老太爷回来做决定。决不能让此事被何姨娘闹得大，你现在马上出门去宫门等着老太爷并老爷们回来，让四老爷下了朝不要耽搁，马上回家。”
笑桐倒觉得有些出乎意料，这么个看上去清冷的人居然会对秋淼这么上心，上下打量了文秀一眼，方道：“我以为七哥去了，你对梅家就再无半分情意，想不到你还是有在乎之人。”
文秀急道：“现在说这些做甚么！”
笑桐此时也知情势紧急不能犹豫，便向文秀道了一声别就转身出门而去。




落难良缘 第十七章 梅笑桐逃出生天
笑桐告别文秀，自去屋里换了一身便服。
跟着他的的小厮，名唤福清的，问道：“公子今日出去可要使一顶暖轿？”
笑桐说：“无妨，我自己骑马反倒轻省些，来回又快，也不要你们跟着我。”
于是笑桐叫小厮将马牵出门外候着。又唤自己屋里的丫头：“蝶蕊！将前几日我叫你收拾的那包银子拿出来。我那兄弟等着使银子，好几日了我也不曾出去，今天顺便一趟跑了罢。”
蝶蕊将银子拿出来。笑桐掂了掂分量，问蝶蕊：“这是多少？”
蝶蕊笑道：“少爷不是叫我装五十两么，自己倒忘了。”
笑桐将银子揣在怀里，对蝶蕊道：“我且去了，你闲着没事时，就去七少nǎinǎi的院子坐坐，跟她聊聊天，她院子里若是有什么活计，你也忙着做些。她那里人少，怪可怜见儿的。”
蝶蕊掩口笑道：“我们这善心的少爷又拿我做人情了。罢了罢了，我去就是。”
笑桐自出门去，福清已经把马备好，笑桐翻身上马，一路疾驰，朝着皇宫午门外去了。
行至半路，忽闻前方街市人声嘈杂，有兵刃相撞叮当之声，有许多人马飞速疾驰的脚步，马蹄之声。梅笑桐心下疑惑：“光天化日这么多锦衣卫在街上明火执仗的，可是出了什么事端？”
梅笑桐忙翻身下马，将马在街边饭馆门前系马桩上栓了。自己隐身到一条暗巷里，悄悄观望。
不多时，只见数名锦衣卫带着大批兵卒，从街上跑过。为首的还大声回头叫嚷：“都给我快些，耽误了皇上拿人，拿你们的脑袋来顶也不济事！”
梅笑桐瞧着为首的领着去的方向，心中大怖：“怎么像是朝着我家的方向去了！莫不是今日上朝，祖父在朝堂上出了什么事么？怪不得祖父父亲迟迟不归，我现在要是去午门外等着祖父他们，岂不是自投罗网？”
笑桐越想心中越是惊惶，梅家女眷虽然打成一团闹出了人命，但是此时看来却也不要紧的事。
梅笑桐外表俊朗为人大方正直，在京里交游广阔，有不少朋友，其中最要好的要数，上官大人家的公子上官明心。这上官家住的也不远，不如找这上官公子探听一回消息。
笑桐打定主意，等官兵和看热闹的人群都离开后，就出来解开马，往上官家去了。
笑桐到了上官府外，左思右想觉得自己还是不能贸然登门。上官明心周围几个小厮都是识得他的，上官大人也与他会过面。若是祖父真的遭皇帝降罪，他被人看到出入上官家却是不妙。
就算上官明心有意要护他，上官家为了撇清关系，也要把他拿了送到锦衣卫那儿。但不进去，却又不知道要去哪打听朝上的事情。
正当他思来想去拿不定注意时，一顶小轿路过他身旁。轿子旁边跟着两个丫头，一个婆子。在一户人家门前停下了，丫头打帘子搀扶，一个妙龄佳人婷婷出轿，打扮的满头珠翠，浑身绫罗，妆容艳丽。