落难良缘

王公公低头思忖办响，看向了林老夫人，见林老夫人殷殷的望着他，似有话要对他说，不由心下叹了一口气，罢了，今日且种个善因吧。
踱步走向林老夫人，问道：“夫人有话但说无妨。”
老夫人眼中带有感激之色，低头施了一礼方道：“请问公公，我家老爷”
王公公挥手止住她，说道：“圣旨已经说得很清楚，俱已下入天牢，别的我不能多说。老夫人，看在往日的情面上，咱家可以给你行个方便。如今天寒，稍后等锦衣卫查点完毕，你可以带女眷们先回自己院中呆着，且不可生了逃跑的念头。”
话音未落，从门口又匆匆走进来几名锦衣卫，为首的对王公公拱手。“在下锦衣卫百户戚丛峥，我家大人命我前来知会王公公一声，梅家男丁只少了梅笑桐一人，请公公在这边查点梅家家眷时留意梅笑桐此人。”
王公公点了点头，“知道了，咱家会注意的。”
戚丛峥拱了拱手，不经意的看了一下跪了一地的梅家女眷，就出梅府回去复命。临到出门时，总觉得心内有些怪异，又回头看了一眼，也没有看出什么来。等上马了，方才想起，刚才的女眷中，仿佛有人极为熟悉，但一时也想不起，只以为是自己看岔了。摇了摇头，甩去这些思绪，昂然而去。





落难良缘 第二十一章 众女眷软禁梅府中
后院突然传来一阵女子的惊叫之声，“放开我，你们放开我！”
林老夫人暗道糟糕，怎么把此女忘了，跪在地上的众人面面相觑，皆是心中一惊。只见一容貌极为秀美的少女被几个锦衣卫用刀鞘推搡出来。
王公公看着此女意味深长的望向林老夫人：“请问夫人，此女是谁？为何刚刚没有出来接圣旨？”
林老夫人忙颤微微道：“这是小儿梅瀚琪的养女，唤作梅敏玉，因从小身体不好，一向养在深闺，从来不见外人的。今日匆忙接旨，想是下人也忘了叫她。”
原来这梅敏玉是梅瀚琪友人之女，父亲是曾任盐课提举的籍瑞。这籍瑞也不知道吃错了什么药，突然上书给当时当政的柳太后，直指柳太后后宫乱政，又云皇上已到亲政之年，要太后归政于皇上。柳太后大怒。
这盐课提举可是个肥差。太后授意之下，籍瑞马上就被人检举贪wū巨款，私下出售盐引。最后被皇帝以离间太后与皇帝母子关系，并贪赃枉法的罪名，斩了全家，只余下一个当时才几岁的庶yòu女籍敏玉，也就是如今的梅敏玉了。
籍瑞上书之时，就已知难逃一死，把一部分私产藏于一不为人之处，托孤于梅瀚琪。最后，籍敏玉已养入梅瀚琪膝下，财产也就自然而然的归了梅家。
梅有廉猜测籍瑞或是得了皇上密旨才突然上书，于是悄悄令皇上知道此事，果然被他押对了宝，自此被皇上当做心腹可靠之人。而籍敏玉在梅家虽未被苛待，却被养成一副小家子气，平日里一副唯唯诺诺的样子全然上不得台面，哪还有一点世家小姐的派头。
王公公便不欲再多说什么，因知这些世家多有见不得人之事。也不再理林夫人，只交叉了手闭目养神。
稍过一会儿，张镇抚使就来向王公公回禀：“并未见到梅笑桐此人，想是早已不在府中。”
王公公就说，“你找人去给戚百户回复罢，让他也好有个交待给他家大人。”
踯躅了一下又道：“天色已晚，不如让女眷先回自己院中等候皇爷进一步的旨意，只是让你手下的人看好了，切不可走脱一人。”
张镇抚使拱手应道：“是，全凭公公吩咐。”
又见王公公仿佛还有未尽之意，只听到他继续说到：“梅大人是礼部侍郎，今虽已下狱，但也不可轻易折辱了他的女眷，看好你的兵。”说罢淡淡的望他一眼，微笑道:“锦衣卫办事，咱家原本是不该多言的。”
张镇抚使忙低头道:“公公哪里的话，谁人不知您是皇上最信任之人，公公肯给在下提点，已是在下求之不得的福气。”
这王公公是从小陪伴皇上一起长大的中官，皇上叫他大伴，最是亲近不过之人。而且此人虽是宦官，却不贪不狂，也乐于帮助别人，并不像别的太监一样yīn沉，名声也一向都很好。哪怕是那些眼睛长到头顶对宦官不屑一顾的读书人，对此人也高看一等。
张镇抚使想到此处，腰又低了些，面上神色更加诚恳。
王公公心道此人却是个知情识趣的，不由得满意一笑：“既是如此，咱家就先回宫给皇上缴旨了，且等皇上旨意，再来查处梅家家产。没下旨意之前，就请张镇抚使先辛苦看守了。”
“公公哪里的话，下官哪有什么辛苦的，全是为皇上办事。公公请自便，下官送您。”
不提张镇抚使是如何的殷勤，单说他回转之时，脸上带了一点洋洋得意之色，就连对着梅家众人也有和悦之色，只令各房女眷回自己房中，倒没有再做为难。又让每个院子门口都有兵卒把守，因都是女眷，倒也留的人不多。
何氏一脚高一脚低回到自己的紫藤院，跌跌撞撞的坐到椅子上。也顾不得收拾衣裳和发髻的散乱，头饰早已被全部摘掉。
她伸开了握的紧紧的手，却是那个让林氏妒火中烧的蓝宝石戒指，因为实在不起眼，被她偷偷去掉藏于手心内。抖抖索索将桌上的灯点亮，一点点灯光的温暖仿佛给了她一点力气。
屋内的火盆早已变凉，只壶里的水还有点余温，她给自己倒了一点，如捧着救命灵药一样一口咽下。温水顺着喉管流下，却令她不由得打了个寒颤，只觉得一颗心像被冰水泡过一样，从里到外散发着凉气。
环顾四周，原本应该人声鼎沸的院子静悄悄的。
她原本就喜欢热闹，又喜欢排场，梅老爷纵着她，给她添置了很多下人，房里每天都充满了各种说话大笑的声音。而梅老爷也说过，就是喜欢她这院子里热热闹闹的欢快劲儿。她一出现，好像整个市井间的烟火气都一下现于人前了，叫人看着就不由欢喜起来。
现在突然这么安静，何氏有些不安的扭了扭身子，院子中发出的一点小小的响动都能让她惊吓一跳。她瑟缩成一团，握紧了双手。想到上午她还是人人畏惧的贵妇，还能跟当家主母一较高下，现在就已沦为阶下囚。
果真是人生无常，她不由的低声哭道：“老爷！老爷！你到底做了什么啊！为什么皇上会命人抄家啊。”
想她这半辈子顺顺遂遂。
开始是老夫人的大丫头，深得老夫人信任，后来又把她指给自己儿子做通房丫头。梅友廉待她十分好，只当作一起长大的小妹妹，粗重的活都没让她干过。初尝人事也是跟她一起，两人在一起过了多少个红袖添香c耳鬓厮磨的日子。就算梅友廉日后娶了林氏，也是让她先诞下两个儿子。是以这把年纪了，还不懂得收住性子，凡事都恣意而行。
可现在，她的相公c她的儿子人在天牢生死不知。她只能束手无策，这才知道，原来自己，没了梅老爷，就什么都没有了。
凄惶间，看着戒指流下泪来，默默的哭了不知道多久。




落难良缘 第二十二章 游戏之地竟成救命之所
昏昏沉沉间，何氏听到有人在轻声的叫她：“姨nǎinǎi，姨nǎinǎi你醒一醒，”
何氏怔怔的睁开眼睛，感觉头一阵阵的疼。呆了一会儿才看到是梅瀚琪家的媳妇儿钱知慧，一时怀疑之前的事是不是做了一场噩梦。等看到钱知慧眼睛红肿，神魂不定的样子，才回到现实。
怔了一会儿，方道：“知慧，你怎么来了。”
钱知慧看向何氏，觉得何氏仿佛瞬间就苍老了，原只说她看不出年纪，这几个时辰，就觉得何氏跟平素见的老太太没什么两样了。
不由得呜咽道：“老祖宗，慧儿心里害怕，又担心您老人家，不敢休息，想过来跟您说说话，看您歪在这椅子上睡着了，这个天儿，您这样睡怕是会生病呢，让慧儿伺候您上床先歇息吧。”
何氏默然，对钱知慧说：“你是个好的。”
却又闭口不言了，钱知慧就慢慢扶何氏起来往床塌上走去，何氏坐的久了，腿已发木，半个身子的重量都压在知慧身上。好不容易挪到塌前，知慧伸手把床铺好，帮何氏解了发髻，又扶何氏躺好，说道：“老祖宗，您再睡一会儿吧。”
何氏苦笑道：“我此时又哪里能睡得着。你上来，天这么冷，你跟祖母一起躺一会儿吧。”
知慧就听话的上去，伏在何氏的胳膊上，一边流泪一边说道：“不知道老爷和公公相公他们都怎么样了，老祖宗，你说咱们家是不是得罪了谁啊。”
然而何氏对朝政并不懂，她的热情仅限于抓紧梅友廉，跟林氏斗法了。她自嘲的笑了一笑，斗了这一辈子有什么用呢，在这至高无上的权利面前，这内宅斗争是如此的可笑。一时间竟心灰意冷。
正在这时，却灵光一闪，记起一事来。
她低声忙道：“知慧，你来的时候，可曾碰到什么人吗？这路上可还有其他人？”
知慧疑惑道：“祖母，没有，是我自己悄悄过来，这院子里也没有掌灯，天又这般冷，连门口的兵卒也都不知道去哪睡觉了。”
何氏不由得轻抚xiōng口，念了一声菩萨。
思虑再三，方才对钱知慧说道：“我估摸着，要不了多久，锦衣卫就会来查抄家产，那些士卒必然是要偷偷抢一些的，这些人，是惯会发这抄家财的，只如今这财产倒是身外物，可就怕这帮兵匪抢了家产不算，还要杀掉我们灭口，我们又不像林氏，她是有诰命在身，虽说如今被夺了封号，但那些兵油子也不敢对她怎样，倒是我们怕是危险了。”
知慧被她这番话吓得瞪圆了眼睛，一迭声的问道：“老祖宗，那我们怎么办，只说让我们呆在府中不得外出，不会抄家吧这这老夫人一向看不起我们这房，真要有这事，怕是也不会管的。要不我去把娘叫来，咱们再商量商量。
知慧的婆婆明氏，一向躲在自己的小佛堂吃斋念佛，如非必要，从不出门。如今梅家出了这么大的事，难为她还能沉住气，一门心思只念自己的佛，竟是个万事不关心。
何氏轻抚着钱知慧的头发，窗外月色明亮，她将目光看向院中一处莫名的地方，口气轻柔却坚决道：“不行，你先不要叫你娘，先听祖母说，我活这么大年纪了，倒是不怕死，可你还年轻，总不能教你和我一起去了，我且告诉你”
俯在知慧耳朵上把这件隐密之事悄悄说了出来，钱知慧听得呆住，原来园子里还有这样一块地方，竟是从来没听人说过。
何氏年轻时性情跳脱，经常有让人目瞪口呆的想法，梅友廉对她又非常宠爱，也愿意陪她玩一些会被世家小姐嗤之以鼻的游戏，只觉得她天真可爱，而不以为逆。
当时紫藤苑的后院有一口水井，何氏曾命人偷偷在水井的井壁上打了一个暗洞，暗洞足够人住，与梅友廉闹了别扭，便使了小性子偷偷藏在那里。想不到这二人曾经的游戏之地，要成为她如今的救命之所了。
想到过往，何氏有了些jīng神，事情并未到最坏的时候，老爷也只是暂押在天牢，还没有得到最终的结果。她不想跟丧家之犬一样被人赶着四处走，她要陪着老爷。可这么大年纪了，万一折腾出个不测怎么办？
想着想着，竟对未来又生出一丝期望：“慧儿，你园子里小厨房可还有粮食？或者看看你房中可有什么点心？你悄悄收起来，我们去藏井里，那里没有外人知道，锦衣卫也未必会搜查到。万一最后的旨意下来，老爷们要是无事，我们再悄悄出来。万一有什么不测我便随了老爷去了，你好好藏起来吧。”
钱知慧便要流泪，何氏摆了摆手，悄声说道：“只这件事不能让别人知晓，否则，谁也跑不掉了。”
二人悄悄的去藏了一回，发现里面竟还有当年放的油灯和保存良好的火折子，不由喜出望外。可怜两个养尊处优的贵妇人，竟不惧黑灯瞎火，可见人到了绝地，凭空也能生出一丝勇气。
何氏自以为此事做的十分机密，只这世上的事，哪有不透风的墙呢。
月光如水银泻地，却不能照亮所有的角落，紫藤苑向来是经营的最仔细的，院子里花木葳蕤，月影婆娑。靠着月洞门边一丛茂密矮冬青树的yīn影下，孙瑶琴把一切都看在眼里，她十分不服气。都是姨nǎinǎi的孙媳妇，凭什么姨nǎinǎi就对钱知慧另眼看待呢。
要不是晚上她来寻钱知慧，排解心中恐慌，却发现她不在房里，还不会发现这么大的秘密呢。
她只看到何氏和钱氏手里提着小包袱，以为二人要悄悄出逃，看了一会儿方知原来这紫藤苑竟有密洞，而老太太竟然只告诉了钱知慧一人！
孙瑶琴满腹的委屈，自己的相公也是她亲孙子，怎么在这个时候就只想起钱知慧，难道她比钱知慧低一头不成。全然想不起自己平时只爱往林氏房里凑，跟这位姨nǎinǎi并不亲近。
她在娘家之时，就已十分厌恶她父亲的妾氏。嫁到梅家，只以为礼部侍郎家里，礼仪风范必是一等一的。哪里料到是这副情景，妻不像妻c妾不像妾。是以对何氏十分不以为然，觉得何氏失了做妾氏的本份。
但看如今这情形，若是一起流放也就算了，只怕再生其他波折。
林氏已是自顾不瑕，哪还有空想起她来。如今既然被她发现了何氏跟钱氏的秘密，说不得也要分一杯羹了。
她悄悄躲在后院假山暗影处，下定了决心。只要何氏和钱氏再去一次，就上前要她们带上自己。




落难良缘 第二十三章何氏横死井下
如此往返两趟，何氏和钱织慧就都有些力不从心。
何氏不提，钱织慧虽是小户出身，但也是家中娇女，这么多年哪有干过这些粗重的活。又因在这井下藏东西，需得先将这很久不用的井上压着的石板搬开，再将一条长绳系紧在井边的大柳树上，然后顺着绳子爬下去，踩到其中的一处突起，才能进去暗洞。
二人俱是细皮嫩肉，此时方有空看了看自己的手，白皙纤长的手指肚上都已经被磨破，手掌心处也血淋淋的十分可怕。处于紧张中的二人竟丝毫没有察觉到，这会儿才觉得整只手火辣辣的疼。
钱织慧看着自己的手指，不由有点想哭，低声说道：“祖nǎinǎi，我先用帕子先把您的手给包上吧。”
就去就着壶中已变得冰凉的水把帕子湿了，轻轻擦拭何氏的手。凉意将何氏刺激得疼痛更加明显，却也更加清醒。
待手上的水渍干了，便亲自起身凭去柜子中取了一条新的丝帕，叫钱织慧把自己的手也包起来。
二人相对无言。
稍坐了一会儿，钱知慧到底年轻，又来回上下搬东西，竟觉得有些倦了，也不再去想抄家流放的事，只觉得眼前先休息一下就好。
何氏却很快缓过来了，她只闭目休息了一会儿。看到钱织慧已经靠在椅子上睡了过去，就心生怜意，本来打算把她叫起来再去一趟，又想了想，暗洞中所藏粮食并干粮大概够两个人撑过一段时间，就让这孩子再睡一会儿吧。
于是，她悄悄起身，犹豫了一会儿，又看了一下钱织慧，见她睡得正香。
她走去床头，手在她的黄花梨木的雕华大床旁摸索了一会儿，从床尾门罩边角处抠下块活动的板子，拿出两张薄薄的纸，是两张面值五百两的大额银票。不由得苦笑一下，安慰自己，这也算是未雨绸缪，有先见之明了。
她把银票折起来放在袖筒里，又取了两个火折子，便自去紫藤苑后院了。
孙瑶琴只觉得自己的手脚都有点冻麻木了，后背已经顾不得yīn凉靠在了假山之上。暗暗在心里怒骂钱氏，想到她们是不是已经不打算再去藏东西，又后悔到自己不应该看她们运了两回才下定决心。
正当孙瑶琴心里忐忑之时，就看到何氏悄悄的向她这边快走了过来。
瑶琴见她只有一人，咬了咬嘴chún，她虽看不上这位姨nǎinǎi，但心里也有点惧怕她。本来想着钱织慧若在，那她还能减轻点恐惧。再者她跟钱氏关系要好，钱氏也说不定会帮她说上两句。
就这么思虑再三，何氏已经走到井边了。
罢了罢了，她下了决心，刚打算走上前去，迈脚步时才发觉得脚已经发麻了。脚尖刚挨着地就麻了半天缓不过神来，又眼看何氏已经下到井内。轻叹一口气，现在这样只好等着何氏再出来的时候，再上前说分明也是好的，她在心里安慰自己。
等到孙瑶琴觉得自己双脚有些知觉了，刚刚直起身，竟又看到了林老夫人匆匆过来。
她心下纳罕，这倒也罢了。重要的是，她身后还跟着一高一矮两个蒙面黑衣人。饶是孙瑶琴再怎么脑筋迟钝一根筋，这时候也觉得不好了。
她捂住嘴巴往后悄悄退了一步，将身子紧紧贴在假山上，控制不住的抖如筛糠。
她只稍微倾斜了头，眼珠子慢慢转过去。只见那林老夫人探头往井下看了看，大概等了有半柱香的时辰，井边的绳子动了一下，她便朝身后的蒙面人挥了挥手，只见那两个黑衣人竟一人轻松举起一块石板，毫不犹豫往下砸去。
“卜c卜c噗通”两声，间或夹杂着一声短暂的低低的惨呼。林夫人瞥了一眼。面无表情，三人站定后，侧耳听了一会儿，井下再无半点声息后，林夫人就yīn森森的笑了。
孙瑶琴几乎要叫出来，她伸手死死捂住自己的嘴巴，咬到了自己的舌头也浑不知觉。
一开始跟踪钱织慧和何姨nǎinǎi的时候，孙瑶琴还庆幸晚上月色明亮，她又怕黑，月色照着便没有那么骇人。现在她只恨月色太亮，因为她这个角度刚好看清了林老夫人脸上的神色，嘴角上挑，似笑非笑，恍若恶鬼，偏眼神又得意非凡，看了只教人遍体生寒。
林老夫人站在井前默然了一会儿，也不知道嘴巴里喃喃在自言自语些什么。良久，抬头长出了一口气，似是要将这几年的郁气全都发泄出来。末了却是冲着月亮无声的笑一下，跟两个蒙面黑衣人悄悄的退走了。
孙瑶琴只觉得腿软的已经站不住，心跳的快要从嘴巴里蹦出来，连呼气都不敢。捂着自己的嘴都感觉快要把自己憋的背过气去。看到林老夫人走了，依然不敢重重呼气，只悄悄的从指缝里慢慢吸气呼气，浑不觉自己已经满面泪痕。
她瘫软了半天，心知等到天亮，何姨nǎinǎi的尸体八成就要被人发现了。也不敢再耽搁下去，下死手掐了掐自己的腿，一眼也不敢再看向那口井，就踉踉跄跄的往自己房中跑去。
她这一路也不知道自己是如何走回去的，只知道两条腿像不受控制一样，刚刚又出了一身的冷汗，这会儿被凉凉的秋风一吹，只觉得衣服又湿又黏，紧紧贴在身上，双脚就像踩在芦花堆里，软绵绵的使不上一点力，就这么脸色苍白浑身虚脱一般的回到自己房里去。
到了房中，和衣躺在床上，眼睛瞪得大大的，只觉得草木皆兵，既不敢出声呜咽，也不敢闭眼。林老夫人最后那yīn森的一笑仿佛还在眼前。又想到何姨nǎinǎi死的那样惨，想着想着，她就害怕的几乎要叫出声来。
屋内虽然亮着灯火，但光影忽明忽暗，有些地方又没有照到。孙瑶琴看着这平时熟悉的屋子，只觉得鬼影重重。
这样一时清醒，一时糊涂。本来就受了惊吓，又着了凉，虽然迷糊着睡着了，但睡得极不踏实，连着被自己的惊叫声吓醒好几次。




落难良缘 第二十四章 文秀再遇故人
天已大亮，孙瑶琴正在昏昏沉沉的似睡似醒之间。就听到外面闹哄哄的，有惊叫声又有哭泣声，还夹杂着男人厉声的喝斥。她勉强起身，只觉得头疼欲裂，唤道：翠儿c翠儿。半响没人应，才一激灵醒了过来。顿时昨晚的情形又出现在眼前。
孙瑶琴也不敢再多想，慢慢的起身，稍微收拾了一下衣着头发，就走了出去。
紫藤苑后院已经站满了人。放眼望去，家中女眷全都来了。
何姨娘的尸体已经被打捞上来，盖了一层白布。钱知慧正趴在冰凉的地上痛哭，只听得林夫人在哀求一个为首的锦衣卫，不是昨天那位张镇抚使，想是lún值换了人。
“这位大人，您行行好，一定要查清何姨娘是怎么死的。这好端端的一个人，昨天还好好的，怎么说没就没了啊，这，这还死的不明不白的，怎么会在这早已废弃的井里啊。”说罢就低头擦泪。
那锦衣卫有点不耐烦，却想起张镇抚使临走之时的交待，又怕这家人以后得了造化，不敢太过无礼。当下只能说道：
“夫人，这位，这位何姨娘像是自杀，也许是因为接受不了丈夫身陷牢狱的打击吧。我们只负责看管各位不要走脱，可没有说让我们来帮助查案。”
林氏几乎要笑破肚皮，没错，何氏，我就是要杀了你，你不仅没处申冤，甚至也没人在乎你。她面带悲意的看向何氏，眼睛却亮得吓人，何氏，你看看自己，仿佛像条烂掉的蛆虫，有谁会多看你一眼了？
毛氏和徐氏一左一右搀扶着她，毛氏在低低的安慰自己的婆婆，徐氏有些心情复杂。虽然何氏昨天还叫嚣着让她的淼儿去给李氏陪葬，可今天就自己躺在这冷冰冰的地上，不由的在心里念了一声佛。
只道这人生无常，谁会料到一天之内，梅家的男人们已经下在大牢，女眷就已经死了两个人，原来看着繁花似锦的园子，竟有些破败之像了。
梅家众人正在各怀心事的时候，听到那位领头的锦衣卫说话了，“各位都回到自己院子，没有得到允许，任何人不得随意走动。”