落难良缘

徐氏一身檀木色褙子，她本人肤色原本还算白皙，穿这身颜色倒是也算合宜。但如今本就病着，实该好好休养的，却连连遭受惊吓。身子虚弱，jīng神又不济，相由心生便显得面色蜡黄，无jīng打采，被那檀木色的衣物一衬，又显得面色暗沉，嘴角两侧的法令纹刀刻一般显眼。
秋淼的状况倒是还好，前几日李氏之死着实使她受了几分惊吓，但如今家逢大乱，之前坚持要追究秋淼的何氏也早已命丧黄泉，定是没人会追究前头这档子事，更不会有人提起让她以命相抵这茬了。真是祸兮福之所倚，若是能逃过此遭，对她倒反而是好事了。
秋淼心中自然也清楚这点，是以这些日子以来，倒是没有什么太大变化，唯一担心的就是徐氏的状况越来越不好。
二人各自有各自的心事并未怀疑文秀的去向，只吩咐起了白芷去准备午间的膳食。
“七嫂，你说那汤晓丹到底躲哪去了，连累我们被翻来覆去的问，真是到哪儿都是搅家jīng，讨厌的很！”秋淼问道。
“这件事确实很奇怪，不要说看守的那些人，咱们这些人也没有一个知道她去哪里的。不过毕竟财帛动人心，汤氏向来是很有钱的，也许是买通了哪个守卫也说不准。”
“使钱砸人，这倒是挺像她会做的事！”秋淼撇撇嘴：“也不知祖父他们怎样了，咱们什么时候才能出去啊！”
文秀望着秋淼因为愤怒而微微发红的脸，少女的嘴chún微微嘟起，即使是说着刻薄的话，却仍是一幅天真不解世事的派头——但她不知道，这次的事非比寻常了，这并不是官场倾轧，你来我往的攻击，这是牵涉到了皇室！
要不要跟她们实话实说呢？
徐氏毕竟是年纪大些，在后宅里也过了大半辈子了，对人的言语神色自然是特别的敏感。方才徐氏因刚回到院子，身体还疲惫的原因，尚未注意到文秀的异常。现在听秋淼同文秀说话，文秀却迟迟没有回答。
便开口问道：“文秀，你是不是知道了些外面的事？”
罢了！早点告诉他们吧，免得还存着什么不必要的幻想，到了谜底揭晓的那一日更是接受不了！
“娘”文秀站起身来，先是往窗外仔细看了一眼，又轻手轻脚把糊着高丽纸的雕花窗从里面扣严实了，这才转过身来，往徐氏身边坐下。
“嫂子你这是做什么呀？”
秋淼十分不解，在她的人生中，倒还没有遇到过需要如此谨慎说话的时候。徐氏却打了个手势，制止了秋淼，似乎已经明白了什么。
屋里陷入了沉寂，文秀沉默了片刻，听见外面确实只有白芷做饭的声音，再没有外人。这才低声把从戚百户那里得来的暗示同徐氏一说，徐氏听到一半，面色煞白，竟又是朝后仰了过去。
幸好文秀早有准备，立刻从后面托住了徐氏，怕徐氏忽然醒转过来口不择言，又不敢开窗通风，只得斗胆掐人中好让徐氏快点清醒过来。
好在徐氏这一次并没有昏过去太长时间，也许是这几天来连番的打击已经让她的心智变的十分坚强。虽说醒过来之后依然是怔忪了片刻，但很快就捡回了理智。
但秋淼那边她纤细的手指紧紧抓着裙摆，似乎要从那里吸取什么力量，大而明亮的眼睛直直的盯着前方的某个点，似乎要在虚空中看出什么来，牙齿咬着下chún，红润的嘴chún被咬的发白，双肩微微颤抖——这孩子竟是吓坏了！
文秀少不得又打算去安慰秋淼。
好在这个时候，白芷做好了饭，在外叩门请示是否现在开饭。秋淼被响声一惊，立刻清醒过来，又不敢放声大哭，只能把头埋在衣袖里默默的呜咽了起来。
千娇万宠的八小姐，还从来没有这么害怕过，即使是李氏死了，她其实还是有信心逃过去的，因为她有祖母偏心，而现在谁都救不了她了！鹅黄色的裙衫上迅速浸染了了泪水，jīng心刺绣的蝴蝶兰花也变的黯淡无光。
白芷进门后看到的，就是这样一幅景象。作为一个称职的丫鬟，自然是不会越过了自己的主人去问询别人的情况，白芷边布菜边把询问的眼光投降了文秀。
文秀心里也不好受，她盯着白芷看了一会。白芷早已停下布菜的动作，因为确实也没有什么多余的菜可以放。厨房的采买已经停了，现在能领的只剩下易于保存的菜，所以今日的饭菜就只有山药和米饭而已。
“白芷，你随我来。”文秀把白芷叫到篇厅里道：“多余的话我就不同你说了，只能说这次梅家大约是要完了，最好的结果怕也是要落得个抄家流放。”
文秀停了一下接着说：“是我连累了你，梅家逢此大难，我怕是活不成了。不过你是府里的下人，倒是牵连不上你。不过倒是一定会被发卖，也不知道你会被卖到哪里去。”
文秀边说边拿出一个小匣子：“这里是我的积蓄，钱财身外物，对于我来说已经没有用处了。你想办法藏在身上，不管去了哪里，有钱总是有用的！”
白芷低着头，想了一想：“小姐，”她竟用了文秀出阁前的称呼：“事到如今，婢子也不跟小姐推来推去了做花架子了，小姐的体己就算是放在婢子这里保管，等有朝一日再见小姐，一定会如数奉还的。”又补上一句：“一定能再见到的！”
“不过小姐”白芷又说：“下人发卖之前怕是也要搜身，从前我听吴妈说过，她们以前逃难的时候，都是将值钱的细软，缝在内衣或者夹袄里的。”
“我们也可以这样做！”
这时候既是朝不保夕，谁有能有闲心坐下来好好吃饭。四人胡乱用饭之后，匆匆将碗筷往桌边的小机子上一堆，留下还在发呆的徐氏和默默流泪的秋淼，文秀和白芷躲到一边便开始了拆缝事宜。
秋淼趴在母亲怀里，自觉前途无望，哭了一场后，竟开始后悔自己为何不如汤晓丹一般，早早舍了钱财买通看守，带着母亲嫂子逃出去。





落难良缘 第二十八章 汤晓丹逃难吃贡品
话说赵地瓜扯了汤晓丹去了，其时天色尚早，两人不敢在街上多耽，亦不敢投宿旅店客栈。趁着城门还没关，两人急匆匆出了城，怕官兵来搜捕在，大路亦不敢走，只敢捡那山间小路走。
眼看天色已晚，便找了一处废弃的破庙歇身。
那是一间废弃的二郎真君庙，院子已经荒芜的长满杂草，深秋苦寒，草色都已变作枯黄，断壁颓垣交错于深草之中，望去全是一片萧瑟景象。主殿的屋顶西南角上也已经破败，向上望去能从破洞里瞧见天空。
汤晓丹身上有孕，经不起跋涉，今天她已经受了一番惊吓，又被赵地瓜扯着奔逃，此刻见了这休息之所，竟是萎顿在地上，一步也走不动了。
赵地瓜扯了些枯草，铺在正殿的地面上，扶汤晓丹坐了。自己自去外头捡拾枯枝败叶，好回来生火。
汤晓丹瘫坐在枯草上，她的脚痛得要命。于是等赵地瓜出去，自己脱了鞋袜一瞧，脚趾头跟脚掌边缘处，已经磨了好些水泡出来。
她从小只要不顺心了，总要寻个缘由，将别人打骂一顿来撒气出火。她家里的丫头婆子也只得忍着她。
嫁入梅府之后，虽然她家门第不高，只是淮扬盐商，但是有个富可敌国的老子，汤晓丹之父又有心结交权贵，好让自己儿子也能走上仕途，既然打着富贵两全的如意算盘。于是嫁女时可谓是大手笔，嫁妆笼箱一车车的往梅家推，各种黄金白银自不待言，绫罗绸缎，翡翠珠玉更是车载斗量。梅府得了这样一笔大财。自然汤晓丹在梅府里也是要雨得雨，要风得风。
此刻可真是从云端重重摔到了地上！此刻又没人在她眼前，好叫她骂一顿来撒气。
汤晓丹满心焦躁烦闷，脚已经磨破，从早上到现在都水米没打牙。早已腹中擂鼓了。可是这眼下里那里有东西可吃，若是怀中的金珠宝贝能吃，倒恨不得啃上几口了。
赵地瓜抱了一大堆枯枝回来，又捡了好些干草。
两人从梅府中逃出的匆忙，自然没有火石火镰可用。赵地瓜倒也有几分本事。只见他将自己短衣下摆撕了一条下来搓成绳子，系在一根木棍上。又将一根较粗的木棍垫在底下，用双脚固定住，来回搓动绳子，教两根木棍相互摩擦。汤晓丹心中不爽利，冷眼瞧着赵地瓜前后忙活。
约莫半柱香的工夫过去了，底下那块木头只是冒出了些许白烟。赵地瓜却心下欣喜，搓的更起劲了，只见白烟更盛，不久后开始有几点火星溅出来。赵地瓜忙使嘴去吹，将这些火星都吹到早已准备好的一把干草上。只见干草也冒出了白烟，一会儿就燃烧起来了。赵地瓜开始将枯枝败叶也添加上去。一个熊熊燃烧，暖和又明亮的火堆就生起来了。
赵地瓜生火用了半个多时辰，汤晓丹一直冷眼瞧着。
见火已生好，便叫赵地瓜：“你去买些吃的来。”
赵地瓜道：“方才我拾柴时出去瞧了，四周方圆几里都没有人家。却往哪里去买吃的？”
汤晓丹道：“那怎么成！我可是有孕的。今日一天都没用过饮食了，明天怎么继续赶路？”
赵地瓜无法，只得再出去找了一圈，天色已经渐渐黑了，外面也瞧不清楚。赵地瓜东找西找，最后见到南面山坡上有一片不过一人高的野酸枣树。此时树叶已经黄落，枣子却干在枝头上。赵地瓜心中欣喜。于是用衣襟兜着，摘了一大捧回去。
汤晓丹见赵地瓜回来，只带了一捧干的野酸枣。心下不悦。赵地瓜要她吃，她拿手指拈了一粒送入口中，尝过之后嫌滋味酸涩，不肯再吃。
赵地瓜也不管她，自顾自的吃了个快活。汤晓丹转过脸去，自己铺了铺地上的干草，躺下脸朝着墙里头睡了。
早晨起来，赵地瓜自去外面撒niào。又寻了山间溪流抹了把脸。汤晓丹起来，也偷偷去墙后面上了厕所。
赵地瓜回破庙去，看见汤晓丹仍是六神无主的在地上坐着，两手间缠绕着一根草叶子。赵地瓜道：“今日咱们可得继续赶路，你想好往哪里去了么？”
汤晓丹心中冷笑：这奴才真是乘人之危，如今见梅府败落，竟跟我称起“你”来了。
但是她此刻还要仰仗赵地瓜带自己逃命，只得压下怒火，道：“我有个远房舅舅在泉州为官，虽然亲戚上是远了些，他却与我母亲关系亲厚，我左思右想，还是投靠他好些。官府知道我走了，必然去我娘家搜查。泉州离京城远，怕是一会子也搜捕不到那里去。等见到舅舅，再叫他为我想办法就是。”
原来汤晓丹那远房舅舅家里贫寒，她外祖父家中自设学堂，将族中一干贫寒子弟也免了学费，一并送来这里上学。她这舅舅自小受她家恩惠颇多。
赵地瓜道：“这个主意不错。只是你我孤男寡女结伴而行，免不了别人生了疑心。不如你我路上就夫妻相称，岂不稳便。”
汤晓丹心中大怒，往赵地瓜的一张丑脸上看去。赵地瓜本来就长得形容猥琐，身材黄瘦。一双贼溜溜的三角眼，鼻梁歪，脸上有许多麻点，一张阔嘴总是咧着，露出又黄又短的牙齿。兼之声音尖细。说话如老鼠叫一般。
汤晓丹想，叫我与这人夫妻相称，岂不是一块好羊肉落进了狗嘴里！但是此刻若是独自逃跑，她又怀有身孕，怎么可能一路逃到泉州去。
汤晓丹暂且忍下恶心，道：“若是有人问起，便这样说罢。”
赵地瓜心中大喜，道：“好，你可饿了么？”
汤晓丹道：“从昨日起便什么都没吃了！你说呢？”
赵地瓜道：“我这就出门，为娘子寻些吃的去！
汤晓丹自在破庙中歇息，过一会儿等的无聊了，就去外面捡拾一点柴火，堆在空地上。
赵地瓜傍晌午才回来，手里提了几个草绳扎起来的荷叶包裹，一捆各色野菜。另一只手拎着一只缺口的破瓦罐。见汤晓丹捡了不少柴火，赵地瓜颇为高兴。于是在土地上挖坑做灶，将瓦罐拿去溪水边清洗过。
guàn上一半水，架在临时土灶上。将荷叶包裹敞开，里面有些胡饼，馒头之类。另一包里倒是杂的很，有一整只烧的黄黄的肥jī，有切成薄片的白肉，炸的外酥里软的豆腐，油煎过的小鱼。草绳捆的山间野菜是水芹，薤白，还有巴掌大的葵菜叶子。
汤晓丹并不认识这些乡间野菜，又见他居然弄了荤食来，心下诧异。赵地瓜又依着前法生起火来，然后将肥jī扯成几块，同肉片，小鱼，豆腐都丢进陶罐里煮着。趁水还没开，他将这些野菜都去小溪中，也洗净了。
渐渐的水开了，一阵奇异的香气从陶罐中随着阵阵热气一起飘出来。
赵地瓜出去折了两根粗细合适的树枝，掰成筷子。一双递给汤晓丹，一双自己拿着，将野菜也都扯碎一并丢进锅里。等到野菜颜色从翠绿转做深绿。
赵地瓜道一声：“吃啊！”就自己下了筷子，捞着肉蔬，又捏起一个沾着胡麻的胡饼，大嚼起来。
汤晓丹已经饿了一天半晌，此刻也顾不得什么了。也忙下了筷子，捞起鱼，肉，煎豆腐一类的来吃。这一锅杂烩的滋味竟然颇鲜美。野菜亦是各有各的味道，葵菜滑溜，水芹清香，薤白微辣。两个人风卷残云一般将这一锅杂烩汤吃尽了。赵地瓜更是举起陶罐，将汤汁都喝干净了。
两人皆是吃了两天以来的第一顿饱饭。汤晓丹问：“你从哪里弄来的鱼肉。”
赵地瓜见汤晓丹主动说话，得意得道：“娘子定然猜不到，这里荒野无人，我是怎么变出鱼肉来的。”
汤晓丹道：“卖什么关子，不说算了。”
赵地瓜方道：“我说，我说。方才我出去找了半晌，四处的确没有人家。但是南边山脚下，却有一片坟场。还有几位孝子贤孙来上坟祭拜哩。”
汤晓丹道：“坟场？”
赵地瓜道：“是，我见他们祭品好不丰盛。给死人享用多可惜！还不如拿来填我们的肚腹！我在一旁等着，这群人返回之后，祭品还摆在那里。我自然上前取走，回来为娘子煮饭了。”
汤晓丹听说刚刚吃的是上坟的祭品，心里不由得不舒服起来。但是好歹吃了一个饱，身上有了些力气，便站起来道：“既然吃饱了，我们便快些赶路罢。要是能在天黑前找个人家投宿，强过荒郊野外。”
于是两人上路去了。




落难良缘 第二十九章 赵地瓜猥琐造恶报
晚上两人投宿人一家山村野店，汤晓丹无奈与赵地瓜夫妻相称。
赵地瓜见汤晓丹柔顺，言语行动是越来越大胆了起来。但是又怕在这人多嘴杂的地方汤晓丹叫嚷起来，反而坏了了好事，遂强忍了。心中却盘算着晚上要再找个四下无人之处过夜，届时汤晓丹想逃也没处可逃。
赵地瓜越想越得意，竟然在路上走着走着哼起小调来。
汤晓丹心中却极为不耐，赵地瓜的猥琐形貌，这几天的言语试探，她都看在眼里。岂不知他打的什么算盘。但如今她骑虎难下，如何甩开这块烫手山芋，自己又能平安到达泉州？
汤晓丹只在心中祈祷，赶紧赶到下一个城镇，自己指使赵地瓜去采买口粮，自己则去雇佣车马，趁机甩开他吧。
晚上又行到荒山野岭，两人在一间山神庙里过夜。赵地瓜白天路过村舍时打了一瓶村醪，问农家买了个葫芦装着，此刻拿出来饮着。
俗话说：“风流茶说合，酒是色媒人。”黄汤下肚，赵地瓜瞧着火光映得汤晓丹更是人比花娇，不由得开始说些风话想逗引汤晓丹。
外面天色黑如浓墨，下午时就彤云密布，此刻一个炸雷在山神庙顶上炸开，瓢泼般的下起雨来。
汤晓丹心中暗道：“不妙。怎么偏生此刻下起雨来。”
赵地瓜却心想，真乃天助我也。就走过去在汤晓丹身边坐下，道：“我有句话，也不知当不当对娘子讲。”
汤晓丹脸若寒霜，往旁边挪了挪。
赵地瓜涎着脸挨过去，道：“梅家这次遭此大难，只怕是人丁凋零了。娘子家的老爷若是”他瞧一眼汤晓丹的脸色，又道：“不是我说些丧气话，娘子还如此青春少艾，难道从此守寡不成？岂不是辜负了娘子这天仙一般的容貌？”
汤晓丹不答话。
赵地瓜瞧她一双柳眉蹙着，肌肤娇嫩，红chún娇艳，再也忍耐不住。一把搂住汤晓丹就要亲嘴。汤晓丹一把甩开他。赵地瓜又腆着脸挨上来，这回直接开始撕扯汤晓丹的衣裳。汤晓丹再也忍耐不住，再次甩开他冲进了大雨里。
外头天已经全黑，汤晓丹瞧不见路，只能深一脚浅一脚走着。身后传来赵地瓜的呼叫之声，显然是离她不远。所幸风大雨大，天地间伸手不见五指。赵地瓜瞧不见她。她的脚步声也淹没在震耳欲聋的雷声跟噼里啪啦的雨声之中。
远远却过来了一队兵，前头的提着灯笼。汤晓丹心如死灰，心想，前有猛虎，后有饿狼，却是无处逢生了。
原来梅笑桐那日走脱，自去藏匿起来。梅家女眷都被赶在园中禁锢着。皇帝将梅有谦下狱之时，也已经派人去捉捕了梅家子孙，唯独梅笑桐因为还未曾在官职，那日又赶巧出门，不曾捉回来。锦衣卫派了人，正在全城乃至近郊细细的搜捕梅笑桐。
这一队兵卒正是在附近搜索梅笑桐不得，赶上雷雨忽至。于是打算去山神庙中暂时避一避雨。谁知正巧赶上汤晓丹从庙中跑出来。
汤晓丹见避无可避，索性心一横想道，我今日就用一招“借刀杀人”之计。于是向着那些兵卒跑去，大声呼救：“救命啊！杀人啦！杀人啦！”
兵卒为首的见一个女子跑来，还在叫救命，不由得停下脚步。
汤晓丹扑在兵卒面前，哭道：“大人救命，小女子跟丈夫走亲戚来到此地，正在归乡途中。谁知道我家的仆人贪图财物，半途上将小女子的夫君害死。将小女子劫持到这荒野无人之处。意图。天可怜见大人们路过此处，求救小女子一命！”
兵卒们对视一眼，又拿起灯笼照了照汤晓丹的脸，瞧她容色秀丽，细皮白肉，的确像个大户人家的女眷。于是扶她起来。
不远处的赵地瓜见势不妙，转身欲逃。被几个卒子大步赶上，按倒在地，掏出麻绳将他五花大绑起来。
兵卒们将汤晓丹跟赵地瓜都带进山神庙，地上赵地瓜生的火还在烧着。这队人有五个，见地上还有些干粮，就都拿去分着吃了。顺便脱了外裳拧干水，拿树枝架起来，围着火堆烤火。
汤晓丹坐在山神庙一角，也不言语。
赵地瓜被捆着扔在地上，大叫道：“冤枉啊，冤枉！”
兵卒为首的伍长，见赵地瓜在地上挣扎，便过去踢了他一脚。
骂道：“叫你nǎinǎi个熊！老实点，省的受皮肉之苦。”
赵地瓜道：“大人明鉴，那女子实是我妻子，嫌我贫穷，与别人私奔了。小人在这里将她追上。谁知道碰上大人们之后她又恶人先告状。”
伍长瞧了汤晓丹一眼，又仔细瞧瞧赵地瓜，呵呵大笑道：“腌臜奴才！你也不撒泡niào照照自己的德行！你这种下三滥货色怎能娶到如此美貌的老婆。”
赵地瓜歪着眼睛说：“常言道巧妇常伴拙夫眠。小人知道小人自己丑陋，但是小人绝无虚言。若是大人肯放过小人，小人愿把随身盘缠都孝敬大人。”
伍长听他如此说，便道：“搜搜他。”
两个卒子过来搜赵地瓜的身，将他藏在怀里那包银子尽数搜去。赵地瓜心中痛惜，但是若能舍财报命，也是不得已而为之了。
伍长瞧见那么一大包白银，心中更是起疑：“这对鸟男女带着这么多银钱在这荒山野岭作甚！”
便道：“你到底是哪一家的家奴？还不从实招来！”
赵地瓜在地上扭曲翻滚，只是叫冤。伍长不耐烦，叫两个卒子用刀背劈头盖脸的打了他几下，虽然没有破皮流血，也是青紫不堪了。赵地瓜挨打，便不敢再说。
伍长见赵地瓜不招，便叫人将他架起来，将他左手搁在香案上，掏出随身的匕首来，立在他小指与无名指中间，道：“再不从实招来，本大爷先要你一根手指。”
赵地瓜吓得抖抖索索，道：“大人，我招，我招，是我见主母貌美，就将她拐到这里想bī她就范。望大人饶小人狗命，小人来世当牛做马的报答啊！”
伍长道：“你是怎么把你主母从府中拐出来的，速速招来！”
赵地瓜自然不敢是说梅府被围，带汤晓丹从狗窦逃走一节。于是支支吾吾的说：“我我”
伍长见他眼睛上翻，神色狡诈，显然正是在编故事，不由大怒，咔擦一声将赵地瓜的小指切了下来。
赵地瓜疼得翻滚在地，鬼哭狼嚎。卒子们嫌他嘈吵，又上去劈头盖脸的给他一顿好打。赵地瓜不敢出声，疼得咬着牙。
伍长道：“你再不说，我就将你胯下那二两肉剜了。”
赵地瓜吓得面如土色，忙一五一十将来龙去脉说了。那伍长听得大喜，他们搜索梅笑桐无果，却撞见了逃到这里的汤晓丹！绑回去也是大功一件。汤晓丹见赵地瓜都招了，心想，天亡我也！不再言语，任由兵卒捆了自己。
赵地瓜见真相既然已经败露，汤晓丹已是阶下之囚了。便讨好伍长道：“大人，我到梅府才不足两月，与梅府并无什么干系。如今是吃了梅府连累。除了刚刚那些白银之外，这犯妇，还贴身藏着不少金珠宝贝。大人可尽数取了去，只望大人放了小人。”
卒子听见他如此说，就去汤晓丹身上搜摸，汤晓丹忍辱不语，任由卒子解开自己外裳取出金银。
赵地瓜看见汤晓丹露出贴身衣裳以及白净的肌肤。不由色心又起，低声向伍长大人道：“大人，这娘们带回去肯定也要押入死牢了，你瞧她细皮嫩肉的，何不在此前让咱们快活快活。也省的浪费了这一身好皮肉。”