荣香

“此事自然准了，王娘子之事，我们也深感痛惜，助丧致祭义不容辞。”叶慕贤本就不想将两家关系闹僵，薰然竟有了这番心思，他自然双手赞成。
薰然道：“多谢阿爷，儿想着，赠黑帛、黄帛各一匹，银馃子十枚，香烛十对，阿爷觉得可好？”
叶慕贤与周氏对视一眼，面有赞许，点头说道：“好。就按阿宛说得，之南，你命人去准备，明日便送去王市令府上。”
周氏含笑应诺。
王潮一边谢过，一边越发觉得薰然处置问题手段高明。
她执意要他们赔医药费，是谓给自己家争口气，刚刚他们那般闹腾，还打了主人家，主人家想要出口气也是正常。
但，她要的药费是个实价，并未借机敲诈，已令人敬佩，而之后提出助丧致祭，礼物赠得超过药费十倍不止，是谓保持了两家和平共处的关系。
薰然行事有手段、有心思，令他惊讶。
再次致歉言谢，王家四人终于告辞离去。
“阿宛越发聪慧机灵了！三言两语地就将此事给化解了，佩服佩服。”三叔叶归心竖起了大拇指，脸上夸张的表情令薰然哭笑不得，只得娇嗔道：“三叔何苦笑话我，若不是之前与王家混战时，你们将其气焰压倒，我可没这本事，让他们俯首帖耳。”
叶归心先是一愣，随即哈哈笑着回头对叶慕贤和叶名实说道：“兄长、二兄，你们瞧，这是谁笑话谁呢！”
叶慕贤和叶名实被两人逗乐了，呵呵笑着，竟忘了脸上的伤。
一笑之后，两人皆捂住脸，嘴角直抽，那滑稽的模样引得薰然和周氏呵呵笑了。
让叶名实和叶归心先行回屋歇息，薰然一家三口一起讨论这件事的幕后之人可能会是谁。
“我心中已有人选，不知道阿爷、阿娘可有想法？”
叶慕贤和周氏皆说也有。
三人便将刚刚用过的纸笔取来，写下名字在纸上。
不一会儿，一起摊开，上头全都写着：“岑六娘。”(未完待续)
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荣香 068 求助
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翌日，在府内纳凉避暑的薰然摇着素绢西施浣纱六角纨扇，听着春柳打探来的王紫汐丧礼之事。
“婢子听说王娘子的丧事办得极其简陋，王市令决定连三七都不等，过了头七就给送到山上去。王夫人则因过度伤心，卧床不起。”春柳一边说着，一边削了三华李的血红外皮，将金黄色的果肉递给薰然。
薰然怕酸，而三华李的果皮酸中带涩，薰然向来不爱连皮一块吃。
轻咬一口，甜爽多汁，回味无穷。
薰然咽下已化作汁水的果肉，清甜香气令人精神一振，化去了王娘子身后凄凉的哀戚之感。
王紫汐死的不光彩，又是少年早逝，王家人自不会大肆操办，只是如此草草总是让人觉得凄凉。同情加上一丝内疚，薰然觉得应该为她做点什么。
“春柳，可探听到有关王府魏姨娘的事？”薰然问道。
春柳回道：“远峰花了些心思，收买了为这次丧事置办灵堂的王府采买，从他那打听到魏姨娘已被禁足，王市令只留了一个丫鬟和一个婆子在那里伺候，其他人一律不准再见魏姨娘。恐怕是想等王娘子的丧事办好后，再做打算。”
薰然半垂着眼睑，吃着果肉，目光瞧着地砖上的冰裂纹。此时的王家就如那一道道的裂纹一般，原本看似平静祥和的表面因王娘子的死，已出现了丝丝裂缝。
“娘子。远峰还打听了一事，是魏姨娘的身世。”春柳见薰然半日不语，知她在沉思，静候片刻后，才轻声说话。
“哦？魏姨娘身世如何？”薰然兴趣大增。如果说这魏娘子的身世成了府里人私下议论的话题，那说明她的身世十分“有趣”。
春柳道：“远峰打听到魏姨娘出身掖庭，曾是宫里头的宫女。后来到了二十五岁，被放了出来，这才嫁给了王市令。”
“宫女？”薰然觉得这事越来越有意思了。
春柳嗯了一声，继续道：“王家也有传言说魏姨娘与王市令早已相识。若不然也不会娶一个年已二十五的请辞宫女回家。”
薰然将李子核扔进一旁的莲纹小铜碟中，拿着手帕轻轻擦手，心中觉得这种推断也不无道理。
王市令想要纳妾，大可找一个如花美娇娘，为何要娶一个从宫里头出来的姑姑呢？这里头的事定不是那般简单。
既然是宫女出身。那么王娘子之事说不定就和宫里头有了千丝万缕的联系，而陷害自己的人虽不能确定就是岑六娘，但种种迹象来说，应该就是她了，只是她对付自己仅仅是为了父亲叶慕贤还是有岑贵妃在背后授意？这区别可就大了。
若仅仅是因为一己私愤，那还能抗衡，但若是岑贵妃的授意，那恐怕她们要对付的可是整个叶家。而叶家卷入这场夺位的角斗中，不知还能不能全身而退。
“对了，让远峰去打听驿站的事有没有消息了？”薰然心情越发沉重。不由对宫里头的人更上了几分心。
春柳道：“有，远峰说在世子启程那日，长公主和惠歌公主也一同动身回了邺城。”
一起走得？看来长公主果然是有意和申国公套近乎，只是她为什么要这么做，难道魏国公和申国公并不似表面那般和睦么？还是长公主所嫁的魏国公次子与魏国公府其实格格不入？
这边正想得出神，忽闻春杏进屋。禀报说徐家娘子递了木谒进来，想要拜访薰然。
“徐艳红、徐玉玲？”薰然低头喃喃报出两个名字。片刻后问道，“夫人那边可同意了？”
春杏笑道：“夫人说有小娘子来走动是好事。已经答应了，还差了春蕉过来问问娘子您的意思。”
薰然微微一笑：“我自然是求之不得，春杏，你和春芹去垂花门那边迎迎她们。”
春杏连忙去办。
过了好一会儿，就听院子传来了轻快的笑声：“阿姐，你瞧，这缸里的雪青露可真漂亮。”
“这哪里是雪青露，明明是案头春，不过是比一般的案头春颜色略浅些。”一个冷漠中带着低闷的声音反驳道。
随即前一个声音便毫无顾忌地呵呵呵笑了。
薰然听得出笑得开心的那个是徐艳红，而沉闷低语的是徐玉玲，这姐妹二人还真是有些特别，妹妹活泼浪漫，姐姐却是内向孤冷，站在一块便如一座火山和一座冰山挨着一般。
姐妹二人带着笑声进了花厅，薰然已命人备下了解暑的瓜果冰酪，请徐玉玲、徐艳红两姐妹食用。
三人寒暄过后，徐艳红直言道：“今日我姐妹二人叨扰二娘子了，不过此事还是得当面与二娘子说，请二娘子帮忙才是。”
薰然心头微顿，问道：“娘子客气了，有何事直说无妨。”
徐艳红目光微移，瞥了眼姐姐玉玲，见她一脸清冷，知道是指望不上她了，只好自己说道：“二娘子，前几日品香会，你与我们提及范公也在洛城，昨日，天气放晴，我们姐妹二人便打听了他们的住处，前去拜访，谁知家中下人竟说主人不在，将我们拒之门外……”
薰然奇怪地抬眼看了看徐艳红，有些不明白她得意思。既然范公一家不在，她们改日再去便是，何故到叶家来。
徐艳红见薰然面有疑色，忙不迭地解释道：“二娘子是知道我们与范公家的关系，那名下人是范家从长阳带过来的，不会不认得我们姐妹二人。即便主人不在，也不至于连门都不让我们进，我们说要进去等候，他却是当面就给拒绝了。”
薰然纤细手指拂过装着冰酪的白瓷碗碗边，垂眸轻轻飘飘地问了一句：“娘子可是哪得罪了范公？”
语毕，抬起眸子瞧了瞧徐艳红，见她面有难色，知道自己猜对了。
“二位娘子今日过来，是想让我与二位一同过去走一趟吗？”薰然原本对徐艳红、徐玉玲的到访并无多大的兴致，但现在已猜到了他们的来意，顿时有了十二分的兴趣。
高坦之事最大的嫌疑对象就是长阳徐家，薰然本就有意想要打听，此时，倒是有个了绝佳的机会。
“二娘子还真是聪明绝顶，五妹只说了几句话，你就猜出了我们的意图。”一直像雕像一般跪坐着的徐玉玲在听了薰然的话后，忽然开了口。
她这略带些刻薄的话，立即吸引了薰然的目光。
而徐艳红则有些气恼地瞪了玉玲一眼。
“算不上聪明，我不过是想二位娘子专程来一趟，总不会是特地和我说这吃闭门羹的事，既然不是为了诉苦来，那肯定是有事要我帮忙。五娘子说了半日都只说前往范宅拜访之事，所以我便胡乱猜测，二位是想我一同去一趟。”薰然深深地看着徐玉玲，脸上却带着得体的微笑，对自己的猜测做了解释。
徐艳红笑道：“二娘子莫怪，阿姐是说笑呢，我们这趟正是这个意思，还请娘子一起走这一遭。”
薰然浅笑道：“五娘子之托，阿宛自当尽力。只是阿宛与范家并无交集，只与那范家娘子有过浅聊，若范公真得是故意不愿相见，我去了也是徒然。”薰然说得是事实，她和范家的交情远远不及徐家与范家，这徐家娘子怎会想到让她做中间人前往。
徐艳红身子微微往前，带着一丝讨好说道：“二娘子谦虚了。品香会结束后，我和阿姐偶瞥见应邀的郎君中有范大郎，我们便上前打了招呼，聊了一会，才知他们住处。范大郎言语中对二娘子的制香手艺赞不绝口，也提到了二娘子赠阿祯妹妹香方之事，可见范大郎与阿祯妹妹对娘子是极其信任的。我和阿姐便商议着，请二娘子出面递个木谒，请范大郎和阿祯妹妹出来，我们寻个地方等候，不知二娘子可愿帮这个忙？”
薰然更加诧异，徐艳红的意思是假借她的名义将范庭梧和范岁祯骗出来。他们两家不是亲家么，为何还要使这样的手段见上一面。若是两家有什么矛盾，那徐家两个小娘子又为何要紧赶着去见？
奇哉怪哉！薰然含笑不语，端起碗喝了一口冰酪，冰爽之意凉透心扉，薰然眉眼舒展，作势说道：“我曾听阿祯妹妹说过，她在长阳家中，除了外祖父家中能有走动，平日里只能待在家里。由此可见范家家教甚严，我的邀约，未必能得范公同意。
徐玉玲冷哼一声，沉声说道：“二娘子自谦什么，这范公来到洛城，不就是为了巴结你们叶家，你如肯主动与范岁祯结交，不是正中他下怀吗？再说了，那范庭梧在我们姐妹二人面前夸赞你，不就是提醒我们将你作为突破口，让他父亲同意见我们吗？”
“阿姐！”徐艳红见徐玉玲如此直言不讳，不禁有些难堪，忍不住出声唤止。
徐玉玲瞪了妹妹一眼，没好气道：“叫我做什么？我若不把话说明白了，你觉得叶二娘肯帮我们？”
徐艳红无奈地收回目光，抱歉地看向薰然，勉强笑道：“二娘子见笑了。”
薰然颔首说到：“徐娘子既已把话说到这个份上，那阿宛也就失礼问上一句，这范公不肯相见，是因为徐家和范家有了误会，还是二位和范家有了误会？”
徐艳红和徐玉玲神色一僵，过了一会，徐艳红才叹气说了事情原委。(未完待续)




荣香 069 登门
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风静天热人又闷。
几日的大雨非但没能赶走三伏天的热气，反倒是让热浪反扑回来，形成了新的一轮酷热。
这种天气，怕热的薰然自是不愿出去的，不过听了徐艳红的叙述后，她倒有了会会范庭梧的想法。
原来，这次范公领着一双儿女来到洛城，是为了香品进宫之事。
换句话说，他们是为了结交叶家，也谋得自创香品入宫的机会。
范家在长阳县算不上大户，根基也浅，早年间祖上不过是个走南闯北的香料商人，直到范庭梧的祖父这一代，才买下长阳县百亩良田，专门种植各色香料，贩卖给制香人。
香料的好坏自然影响到香品的质量，作为一个在长阳县举足轻重的香料商，制香人巴结他们也是有的，这也是身为三大制香世家的徐家会将一个女儿嫁入范家的原因。
范家种香，徐家调香，原本两家人也算是互相扶持，共举大事。直到范家出了范庭梧。
范庭梧是范家的长子，八岁之前并没有什么异像，只是个普普通通的男孩，虽不笨，却也没有显得特别的聪明。
八岁那年范庭梧和私塾里的几个伙伴上山去玩，不幸失足落崖，九死一生，捡回一条小命，在家中躺了三年，才慢慢恢复了元气。
范家人对范庭梧能够安然康复已是庆幸，却没想到这孩子不仅大难不死，还变得对调香十分的感兴趣。整天就对着各种香料捣捣鼓鼓的。
开始时，大伙儿都没当一回事，以为这只是孩子好奇，任由他去了，直到有一日。范庭梧调配出了一种香品，取名仙荑香膏，专门当做手霜用，一时间竟成了长阳县妇人的闺中珍品。
不管是大家闺秀还是小家碧玉都对仙荑香膏趋之若鹜。
范庭梧的调香手艺这才受到范家人的重视，当家人范堰更是惊喜不已，竭尽全力培养范庭梧系统学制香。
范庭梧很聪明。也颇有制香天赋，不到两年，便小有成效，在长阳县小有名气。
三个月前，范庭梧研制出了一味香品。名为娇颜香，里头用了名贵香料数种，具有美容养颜的神奇功效。
香成后，范堰便想将此香送入宫中，献给皇后，以此扬名。
可惜，范家虽与香料打交道数十载，却没有入宫的门路。思忖几日后，范堰决定求助于徐家。
徐家的香品并不是贡品，但每年也会有内庭负责采买的公公到各制香名家挑选一些珍品入宫。
大旭上至天潢贵胄。下至黎明百姓，没有不爱香的，所以能够研制出奇香、妙香是每一家香坊的梦想。
范堰将娇颜香送至徐家，希望徐家能够在每年一度的宫中选香时将香呈给采买公公，送入宫中。
徐家当然满口答应。
满怀期待的范堰就这样等啊等，却一直没等到消息。
直到一日。外头传来消息，说宫里头的皇后十分喜爱徐家研制出来的华盖香。赐了不少的赏。
范堰怀疑那华盖香就是其子研制出来的娇颜香，恼羞成怒。上门讨要说法。
徐家一开始还好言安抚，不断澄清说那华盖香并不是范家的娇颜香，但范堰就是不信，最后两家闹掰了，范家停止了徐家所有香料的供给，几乎让徐家陷入绝境。
“祖父、阿爷为此十分苦恼，我几次都听他们商议如何能够让范公相信我们徐家并没有窃取范家的娇颜香。这一次在洛城遇见范大郎，我们姐妹上前说话，他倒并没有排斥，对我们礼遇有加，仍称呼我们一声表妹。所以我们想，借这个机会能与范公好好说说，化解了两家的误会，也好为祖父、阿爷分忧。”徐艳红
薰然明白了，徐艳红姐妹之所以这样巴巴地凑上前去想要见范家人，是想立功，在她们祖父和父亲跟前露脸。
这次品香会，徐家直接让徐艳红姐妹过来，也没有派个长辈跟着，可见徐家家风是主张儿女独立自强的，这也是徐艳红姐妹为何如此想要趁机化解两家矛盾的原因吧，她们若是能为长辈分忧，在长辈眼里的分量自然会更重些，如此，将来说亲时，长辈们也会为她们花多一些的心思。
慢慢扫过徐家两位娘子白净的小脸，徐艳红满脸的期待，徐玉玲却是一脸的冷漠，但是薰然觉得来寻自己帮忙约出范氏兄妹的主意似乎更像是徐玉玲想出来的。
刚刚徐玉玲说得几句话，虽然尖刻了些，但是却都说到了点子上。徐玉玲应该是个聪明的，只是性子尖酸耿直了些。不过，这样的人不会使阴招害人，相处起来反倒省力些。
而徐艳红，是个人来熟，见谁都能和她说上几句，喜欢热闹，也不似个心机重的。
两次接触下来，徐家姐妹倒不那么令人讨厌，而且，为了查清高坦之事，薰然觉得和她们结交，并没有什么坏处。
“两位娘子孝诚之心，令阿宛动容。虽不知阿祯妹妹能不能应约，但我愿一试。”薰然答应了徐家两位娘子的请求。
“多谢二娘子。”徐艳红很高兴，兴冲冲地谢过。
而徐玉玲，一如既往地面无表情。
稍作打扮，薰然告禀母亲，随着徐艳红、徐玉玲两姐妹出发去了范宅。
路上，徐艳红叽叽喳喳说个不停，无非就是长阳的一些风土人情，以及自己家中的趣事，中途，还无数次地邀请薰然去长阳徐家做客，一副与薰然十分熟稔的表情。
薰然安安静静地听着，开始还觉得无趣，但听到徐家将家中的嫡长女按照来培养时。薰然忽觉得这徐家执事人似乎野心不小，他们极想与皇室攀上关系，不仅在香品上煞费苦心，就连家中女儿也是准备送入宫中为女官的。这样的野心勃勃，更加映衬出他们很有可能利用高坦。毁了叶家贡香的殊荣。
一路听一路想，薰然一行总算到了范宅所在的通顺巷。
“消停会吧，地儿都到了。留着力气说服表哥和表妹！”徐玉玲一路皱眉，许是受不得徐艳红的聒噪。现如今总算到了目的地，掏了掏耳朵，呼出长长的一口气。一副总算清净了的可气表情。
徐艳红扁扁嘴，倒没有和姐姐吵，只对薰然说道：“二娘子，我们在此等候，您约出了范表哥和表妹后。就请他们上车，我们一同寻个清静的地方说话。”
薰然含笑点头，由春柳扶着下了车。
立于范宅门口，薰然粗略一瞧，只见此处处于巷子深处，由于马车进不得巷子，薰然和春柳是步行到了门前。
门口的落败和崭新的黑漆大门形成了鲜明的对比。
看来范家是准备在这常住了，直接租了这样的宅子作为安身之处。而非住在客栈。
春柳上前敲了敲门，不一会儿，便有一驼背老人出来开门。
“老丈。我们是永靖坊叶家府上的，我们家娘子想见见你家娘子。”春柳好言好语地说及此行的目的。
驼背老人和气回道：“容老奴进去禀告，娘子稍候。”
过了一会，驼背老人出来，身后跟着穿着鹅黄色襦裙的范岁祯。
“阿宛姐姐，真得是你？我还以为土伯眼花耳聋。听错了呢。”范岁祯既意外又高兴，上前拉过薰然的说。连连说道：“快进来，快进来。”
薰然按住她的手。轻笑道：“今日我来是想请妹妹去吉祥糕点铺吃点心的，听说那里又研制出了新的糕点，特来请妹妹前往品尝。”
范岁祯眼睛一亮，似是很想去，但随即又暗了下来，说道：“怕是阿爷不会同意我去。”
薰然给她出主意：“阿祯妹妹可请你家兄长一同前往，如此，范公应会放心。”
范岁祯眨眨眼，满面愁容一扫而去，高兴说道：“对，对，好主意。阿爷最听兄长的话了，他若肯去，阿爷就不会拦着我了。”
说着，转身就往里跑，竟忘了和薰然说上两句客套话。
薰然瞧她高兴的模样，暗叹范岁祯倒是个单纯的女孩。前世除了听说过范庭梧，倒不曾听说过范岁祯。前几日，范岁祯装作什么都不会的样子前来叶府，怕是范庭梧的主意，这范庭梧到底揣着怎样的心思？
“阿兄，快些，阿宛姐姐该等急了。”范岁祯清脆悦耳的声音贯入耳中，随之而见的是快步走来的范氏兄妹二人。
薰然只是草草扫了一眼范庭梧，匆匆行了个礼，也不等他回礼，便拉过范岁祯，急匆匆朝巷子口走去。
范庭梧本准备了一番客套话要说，谁想一见面，连正脸都没瞧清，薰然就拉着岁祯走了，不由呆愣了一会，随即笑着摇了摇头。
“还真是两个孩子，吃个糕点也那么着急。”范庭梧心里暗笑，脚下就快走几步，跟了上去。
岁祯和薰然先上了车，待看见徐家姐妹时，脱口叫了声“表姐”，随即便变了脸色，转身就要下车。
薰然慌忙拉住她，抱歉道：“妹妹莫怪我事前没告知你。我原以为艳红、玉玲与你是表姐妹，妹妹当不会介意才是。”
岁祯尴尬地动了动唇，想要解释，却又觉得家丑不可外扬，有些事不好和薰然说。她哪知道薰然早就知道了两家的矛盾所在。
随后上来的范庭梧一上车，便见里头坐着四个姑娘，定睛一瞧，原来另两个是徐艳红和徐玉玲。他比岁祯镇定，或许心里早已知道会有这一出，同徐家姐妹点头微笑，坐于了一一边。
岁祯见哥哥没有反对之意，想了想，也就安然坐定。
徐艳红见此，这才放下心来，朝外喊了一声，车子便慢慢驶动。(未完待续)




荣香 070 雅间
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吉祥糕饼铺位于东市的招财街。
那里是洛城美食的集聚地。
马车驶入街巷，沿街各色小吃的香气便冲鼻而来，令人忍不住咽了咽口水。
徐家两姐妹和范氏兄妹显然没有来过这里，此时坐在马车里听着外头一声高过一声的吆喝声以及嘈杂的车轮声，皆忍不住掀了马车车窗帷裳朝外头看去。