荣香

特别是这里头放得香料，似乎不是平时做菜用的那几种。
春柳见薰然欣然将一个小兔子吃了，这才放下心来，倒了一杯茶水递给薰然。
茶水入口，口中那点糯米的黏腻被冲走，只剩下那奇异的香味儿。
这香味和茴香有点像，却又不是茴香。脑海中努力梭罗着记忆中的香料，却始终想不起来这是何种香料。
回想起那个小徒弟的神态和口气，薰然暗想这香料不多见，所以这小徒弟才会说以后不见得能吃到这样的话。
这份糕点并没有作为吉祥糕饼铺的新点心推荐给客人，可这分明是新款点心，至少用料是新的，那为什么糕饼铺子没有推出呢？反而只是放在大厅展示？难道是想试试顾客的欢迎度？
可是听那小徒弟的意思，这点心以后可能就不做了，不像是研制出来要推广的点心。
看着薰然拧眉沉思，春柳忽觉不安。
娘子自从病好后，心思变得极重，似乎总爱出神想事，这也不知道是好事还是坏事。
主仆二人各怀心思，一路无语，直到叶府。
提着点心盒子，薰然没有即刻回芙蓉居，而是去了桂喜堂，说是要将这点心给父亲、母亲尝尝。
叶慕贤仍在香坊还未回来，周氏答应薰然，待他回来后，定请他好好尝尝这点心。
薰然这才回了芙蓉居。
此时，几个丫鬟正在院子里帮着朱嬷嬷洗葡萄制作葡萄干。
一串串紫晶一般的葡萄由春丽进行剪串，剪去太小和损坏的果粒，再将一大串剪成一小串，交给春翠洗净。
洗净后春灵将其放入一大缸的盐水中浸泡一会，再拎出来交给春芹放到清水里再次洗干净。
最后，由王嬷嬷将这些葡萄装入晒盘，在阳光上暴晒。
看着一院子的人分工协作，帮着王嬷嬷制作葡萄干，倒也其乐无穷。
“嬷嬷，我也来。”薰然见大伙儿做得热火朝天，也有了兴致，凑上前去，抢过春芹水中的一小筐浸过盐水的葡萄，要帮着冲洗，吓得春芹急忙求道：“娘子可别为难婢子，这种粗活怎能您来干。”说着，想要拿回筐子，却又不敢动手抢，急得围着薰然直转悠。
王嬷嬷看着春芹着急的模样，扑哧一声笑道：“算了算了，这筐葡萄就给娘子洗着玩吧，你去春灵那帮忙。”
薰然心中不服。歪头反驳：“嬷嬷怎说我是玩呢，我这是帮忙。”
“好，好，是帮忙。”王嬷嬷一脸的宠溺，擦净了手。过来帮薰然将袖子挽了上去，关切说道：“洗归洗，可别弄湿了衣裳，虽说天气热，但湿气入体，夫人可饶不了我们。”
薰然笑道：“我哪就那么娇贵了。不过是洗个葡萄也能湿气入体。”说罢，拿起筐子，哗啦一声将所有的葡萄都倒入了大水盆里，结果因为倒得快和猛，水溅了出来。湿了鞋面。
“啊呀，我的好娘子，瞧，鞋面都湿了，快别洗了，进去换双。”王嬷嬷不住摇头，薰然这不是添乱吗？
薰然不肯，执意要在这洗葡萄。众人无奈，只得由她去了。
春柳见薰然兴趣盎然地在那劳作，也挽起了袖子。加入了制作葡萄干的队伍中。
就在大伙儿齐心协力，制作葡萄干时，春杏嘟嘟囔囔地从院门口走了进来。
“春杏，你去哪了？我们都在干活，你一个人去哪偷懒了？”薰然瞧见春杏一脸不高兴地进来，有心逗逗她。便高声大喊。
春杏吓了一跳，瞧见一穿着浅粉罗裙的少女在水盆边冲她大喊大叫的。定睛一看，竟是她们家娘子。
赶紧小步跑上前。抢过薰然手中的葡萄筐，着急又奇怪地说道：“娘子怎能干这种粗活，嬷嬷、春柳，你们也不拦着。”
王嬷嬷白了她一眼，轻笑道：“娘子的性子，你劝得住？”
春杏愣愣，瞥见春柳抿唇朝着她笑，估摸着是薰然执意要这么做，其他人劝不住。
“给我，你去哪了？是不是偷懒了？”薰然抢过筐子，嘴里打趣春杏道。
这不说还说，一说春杏又是满心的气愤。
“娘子不知，刚刚婢子将晒得半干的葡萄送去椿亭楼阴干，半路遇见了大娘子。您是知道大娘子的脾性，她拦住婢子，说了一大堆不好听的，还说娘子您……”春杏气呼呼地想要将刚刚的遭遇脱口而出，但瞧春柳放下手中的活，紧张地盯着自己，忽然意识到这在众人面前议论府里主子们的不是可是大大的不妥，不由得将后面的话都给咽进了肚子。
薰然却似乎什么都没听见一般，慢条斯理地将水盆里的葡萄洗净交给王嬷嬷，这才对春柳、春杏说道：“这井水就是凉爽，浸得我脚儿都发冷了。”作势瞧了瞧脚上的鞋，吩咐道：“你们随我进屋，伺候换身衣裳。”
说着，便往屋里走。
春柳、春杏慌忙跟了上去。
王嬷嬷一边铺着葡萄，一边看着三人的背影叹了口气。心中暗想，春杏这丫头什么都好，就是沉不住气，遇事不知道过过脑子，竟会给娘子添烦。
屋子里，气氛有些沉闷。
春杏想要帮着春柳取鞋子、衣物，薰然却摆摆手，让她站到一边。
春杏眼瞅着薰然沉着脸，由着春柳给她换鞋子，却不让她帮忙，这让她心里越发忐忑，却又不敢出声发问，只能凝神屏气，怯怯地站于一边。
过了好一会儿，薰然将鞋子换好了，这才说道：“春柳，你将春苹的事说与春杏听听。”
春柳听了，知道这是娘子要敲打敲打春杏的意思，赶紧就将春苹是眼线，与其他人暗通曲款，传递消息的事说给了春杏听。
春杏之前虽说看出春苹之事不简单，但却没想得这般透彻，现如今才知道这里头的曲曲折折。连带着也知道了春灵的事。
“娘子，婢子错了，求娘子责罚。”春杏本就机灵，只是性子直率些，喜欢多言，此时薰然让春柳将这些事儿告诉她，一是薰然信任她，希望能够让她明白现在形势的复杂，二是提醒她，若是嘴巴不严，说得话被一些别有用心的人听了去，那遭殃的可是整个芙蓉居。
“知道就好，背后随意议论主子，罚你一个月的月俸。”薰然说道。
春杏连连说道：“婢子竟如此糊涂，犯下这等错事。娘子别说罚一个月，罚三个月，也是应该的。”
薰然见她满脸愧色，知她是真心知错了，脸色和缓了些，说道：“懂得悔改的人一个月足矣，要是屡教不改，那罚三十个月也是无意。”顿了顿，继续道：“而且，这样的人，我是不会再留的。”
春杏听了，心尖儿一颤，急忙跪下道：“婢子一定会改。”
薰然这才浅笑道：“好，会改就好，起来吧。”
待春杏起来，薰然招呼她和春柳靠上前来，如此嘱咐一番，见她们完全明白了，这才说道：“我有些乏了，你们都下去吧。”
春柳、春杏应诺退下。
出了屋子，春杏惊魂未定，拉住春柳的手道：“幸好娘子宽宏大量，若是赶我走，我宁可一头撞死。”
春柳点了点她脑门，道：“说什么傻话，你的忠心，娘子心里清楚着呢。娘子愿意若是不看重你，她今日才懒得说这番话呢，就如春苹一样，打发出去就罢了。所以呀，娘子愿意敲打你，说明她觉得你可用，望你能自省。”
春杏自然知道这个道理，连连点头道：“我以后定会警醒。”
春柳见她已完全明白，这才松了口气，拉着她的手去了院子，完成刚刚薰然吩咐她们做得事。(未完待续)





荣香 073 打听
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接近正午，日头越发毒辣，即便是在背阴处，院子里的几人还是有些热得透不过气来。
“快些把葡萄洗净晒了，这日头越发大了，再在这里呆着，可得中了暑气。”王嬷嬷手脚麻利地铺开葡萄，嘴上不住地催促。
薰然爱吃葡萄干，所以每年这个时候，她都要晒上一些，待天气凉了，既可以当干果吃，又可以做一些小糕点。
春杏一边帮着春柳洗葡萄，一般小声嘀咕：“费了那么大的劲，却被人家说成是溜须拍马，真不知道大娘子的心里是怎么想的，我们娘子为什么要去讨好四郎一家子，按说，我们家大郎才是当家人，理应四郎一家来讨好我们。”
声音不大不小，正好能让在场的人都听见。
春柳拿手肘撞了撞她，绷着脸说道：“你就少说两句吧，刚在屋里头和娘子说了那些，瞧把娘子气的。”
春杏回头瞅了瞅后头，挨着春柳神秘兮兮地问道：“你说娘子会不会去找大娘子理论？”
春柳一听，瞪了她一眼，轻声斥责：“娘子哪轮到我们去揣测！”说完，瞅了一圈在忙碌的小丫鬟，又极轻地说道：“娘子不会那般沉不起，但大娘子敢这般说我们娘子，早晚没好果子吃。”
春杏听了，抿唇一笑，一脸松乏。
王嬷嬷离两人最近，自是听得最为清楚。心里头本有些奇怪，若说春杏这丫头嘴碎，背后嘀嘀咕咕的倒也罢了，怎么春柳也跟着瞎闹。
但见两人眉来眼去的，又想到刚刚她们被薰然唤了进去。猜测这怕是薰然的授意，如此想着，便恰到好处地低声呵斥了一句：“都少说两句，你们可是一等丫鬟，也不知道给这些小的做个好样子。”
春柳、春杏迅速低下头去，埋头干活。不再说话。
过了一些时候，葡萄已晾晒好，王嬷嬷解散了几个丫鬟，让他们各忙各的去，这边拉过春柳、春杏。低声问道：“你们刚刚唱的哪出戏？”
春柳扬唇一笑，与春杏对视一眼，赞叹道：“果然什么都瞒不住王嬷嬷。娘子说了，请您忙空了，进屋一趟。”
“也不早说，我这就去。”王嬷嬷白了春柳、春杏一眼，脸上却是笑意。这两个丫鬟是她看着长大的，品性如何她最是清楚。稍加锤炼，以后会成为薰然的得力帮手。
王嬷嬷进屋后，就见薰然以手支腮。似乎在那沉思。
“娘子!您可是有事吩咐老奴？”王嬷嬷走前几步，低声问道。
薰然见王嬷嬷来了，连忙端正了身子，笑着说道：“嬷嬷快来坐下。”
王嬷嬷上前，坐在了木榻边的绣杌子上。
“嬷嬷，今年做得这些葡萄干。可有算进四叔那房？”薰然微笑问道。
王嬷嬷回道：“自是算进去的，每年娘子不都吩咐要将四郎那边算上一份吗？”说着。心念一转，想起刚刚春杏说汀然讽刺薰然做葡萄干讨好四房一事。不由问道：“娘子可是觉得不妥？”
薰然浅笑：“有何不妥？”
王嬷嬷道：“刚刚春杏和春柳在院子里说得那番话，老奴正好听了个齐全。想必这样明目张胆地议论是娘子的意思吧？”
薰然掩唇呵呵一笑，道：“嬷嬷果然厉害，这事一眼就被你看破了。”
王嬷嬷不好意思地笑笑，道：“老奴没什么厉害的，不过是多吃了点盐，多走了些路，所以，看事儿就会从心里头去看。”
“嬷嬷说得好，这看事就该从心里头去看。”薰然非常认同王嬷嬷的话，“春杏这丫头什么都好，就是总管不住一张嘴，之前，我也说过她几次，但总不见她长记性，今日，我敲打了她一番，暗示她若是在不收敛悔改，我便不再留她。”
叹了口气，薰然继续道：“春杏这丫头忠心，如此一说，她便真记在心里了，也知道嘴巴不把门会带来的严重后果。”
王嬷嬷道：“娘子如此做最好，春杏这丫头也是个认死理的，从小到大，一心就敬着娘子您，只是说话直率些，心里头藏不住事，做事不稳重，今日娘子您亲自教训了，她会记心里的。”
薰然点点头。春杏对她的忠心，是用鲜血和生命证明过的，薰然自然是铭记在心，所以之前发现春杏有些多话，她也没舍得训斥，但见她越发不知轻重，这才怕害了她，寻了今日的时机，让她改了这坏毛病，同时，也利用她的这个缺点，让她和春柳合演一出戏，搅一搅芙蓉居的这潭水。
春苹被打发了，但是春灵和春芹未必是可信的。
王嬷嬷已然猜到了薰然让春杏和春柳这么做的深意，对薰然如今的处事方式十分赞同。
这大宅子里的事总不会是那般简单，身为长房嫡女也该有些手段。
“王嬷嬷，我请你来是想问问，朱嬷嬷此人你可知道背景来历？”薰然可不想坐以待毙，不管祝姨奶奶是不是幕后最大的黑手，清楚异己总是没错的。
朱嬷嬷现在能不能动，还得打听清楚了再动手。
王嬷嬷有些奇怪，问道：“娘子为何要打听朱嬷嬷？”
薰然便将朱嬷嬷是祝姨奶奶安插的眼线之事告诉了王嬷嬷。
王嬷嬷闻言，咬牙切齿道：“没想到这老东西竟是个吃里扒外的，亏得当年夫人为她求情，没将她赶出叶家。”
薰然一愣，问道：“嬷嬷快告诉是何事？当年，朱嬷嬷还差点被赶出去吗？”
王嬷嬷点点头，说起了那段往事。
“那年娘子你出生还未满百日，大郎在京为官，夫人和你留守在洛城家中，那时候内宅的当家人是老夫人。
朱嬷嬷那时是伺候老夫人的，人还算机灵，老夫人也还喜欢，便留在了屋子里。所以出入间，各房还都会给个笑脸，算是个体面人。原本像她这样的，只要本本分分，老夫人自然会提携，不想她竟动起了别的心思，也不知是她的哥哥撺掇了她，还是她联合了她哥哥，里应外合的，将府里头的一些香品偷偷拿出去卖了换钱，这事被老夫人发现了，发怒要将她赶走，她却是个硬气的，苦求着老夫人原谅，并跪在院子里三天三夜不眠不休，不吃不喝。
眼看着人就要不行了，夫人心善，替她去老夫人那求了情，最终还是留了她。只是老夫人怎么都不肯用她，夫人便让她到了自己院中，做些烧水的功夫，这一做便到了现在。
只是，老奴真想不到，她竟忘恩负义，帮着别人来算计夫人，枉夫人那年费了那么些口舌保住了她。”
王嬷嬷说着，不屑地啐了一口。
薰然听了，也觉得朱嬷嬷这事有些出乎意料。
如此说来，母亲不仅没有亏待过她，还对她有恩，她怎么就会被祝姨奶奶收买，监视着母亲？
难道说母亲真得救了一只白眼狼？
“那朱嬷嬷可有什么亲人？”薰然问道。
王嬷嬷道：“除了之前提到过的哥哥，似乎家里头还有一个八十岁的老母亲，至于其他亲人，老奴还真记不得了。”
薰然再问：“不知她哥哥后来如何了？可还在洛城？”
王嬷嬷回道：“她哥哥当年得知事发，带着钱就跑了，现在有没有回来，就没人知道了。”
薰然询问道：“如此说来，嬷嬷觉得我若是现在动手，将朱嬷嬷处置了，可会有什么不妥？”
王嬷嬷想了一会，说道：“本也没什么不妥，朱嬷嬷既然做得出来，就不怕主子发现。只是，娘子你可想过，夫人当家也有些年头了，这个家夫人治理的井井有条，她虽性子温和，但也不会任人踩踏，眼里也是容不得沙子的。”
薰然神色一凛，忽觉自己轻看了母亲。
是呀，母亲当家也有些年了，从如今自己窥见的火山一隅来看，叶家的不安定因素多着呢，随时都是要爆发的小火山，母亲若是连这些个伎俩都不知道，那如何能稳坐主母之位呢？
如此说来，母亲应该是知道朱嬷嬷吃里扒外，被人收买之事的，但母亲为何没有将她清理出去呢？
“阿娘如果知道朱嬷嬷的事，为何她还留着她呢？”薰然不解道。
王嬷嬷想了想，说道：“夫人不动她，定是有原因。”
薰然仔细一想，母亲要么是在放长线钓大鱼，要么就是发现朱嬷嬷这个人暂时不好动。
如果母亲都不去动她，自己还是暂时不要轻举妄动，静观其变才是。
“嗯，我懂了，多谢嬷嬷提醒。”薰然出口言谢，让王嬷嬷既高兴又惶恐，连忙摆手说着不用，只望自己能多帮着薰然一些。
说话间，外头传来了春芹的声音，是问薰然要不要用膳了。
薰然晌午领着徐家姐妹，邀请了范家兄妹去糕饼铺吃了不少糕点，此时自是吃不下的，便让春芹传话下去，让院子里众人先吃了。
“嬷嬷，你也快去吃饭吧，我晌午吃了糕点，此时腹中还有些发胀，就不吃了。”
王嬷嬷闻言，急忙谢了薰然，告退离去。
正当薰然一个人百无聊懒半躺在屋内时，忽听春柳前来禀报，说是大郎已回家中，夫人唤她过去。
薰然一跃而起，迅速趿上鞋子，快步朝桂喜堂去了。(未完待续)




荣香 074 罗勒
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薰然进入花厅时，正好父亲叶慕贤在那吃“玉兔仰月”糕点里的小兔子。
“这点心还真是特别，竟然是咸的。”叶慕贤的第一反应竟然和薰然一样，看来面前的这份糕点，一般人见了都觉得是甜点，制作者却别出心裁地用了咸味，让人意外。
薰然笑着回道：“是呀，正是因为特别，才特地请阿爷、阿娘尝尝。”
周氏笑道：“给我吃只是浪费了，我可说不出那么的道道来。”
薰然掩唇笑道：“阿娘何须自谦？”
周氏边笑边摇头：“倒不是我谦虚，是真得如此。我吃了只吃出个咸淡来，而你阿爷却与我说了一通，如这糕点所用的糯米，这里头的馅料，这月亮饼的制作等等。我被他说得云里雾里，才知道这小小的一份糕点里竟还有这么多的道道。”
“真得？阿爷可说了哪些？快说与我听听？”薰然好奇地拉住周氏的袖口，轻轻摇晃，问个不停。
叶慕贤呵呵笑道：“夫人倒也学会了夸赞，我可没说那么多稀奇的事，不过是将这点心里头材料的不同说了一遍。”
周氏跟着笑道：“是呀，只不过是说了制作过程。”
“那也有趣，阿爷，您就和我说说呗。”薰然使出了杀手锏，撒起了娇。
果不其然，叶慕贤拗不过薰然，便对她简单说了一遍这点心的制作工艺。
当然，还包括了这馅料的调制。
这话正中薰然下怀，她将点心送来桂喜堂，就是希望能从父亲口中探听一些关于馅料里头香料的事。
仔细听着。叶慕贤说了半天，都是寻常的制作方法，添加的香料似乎也是平日里常见的那些。
待叶慕贤说完后，薰然忍不住问道：“阿爷，你可发现这兔子的馅料里头有一味香料十分的特别。闻着像是茴香，实则又不是，阿爷可知那是什么？”
叶慕贤哈哈笑道：“说了半日，阿宛就是想知道此香是何物对不对？”
薰然含笑点点头：“儿一点心思瞒不过阿爷一双锐眼。”
叶慕贤笑得越发开心，伸出手指朝着薰然点了点，说道：“你呀。越发伶牙俐齿了。”
薰然只顾笑着撒娇：“阿爷还是快快与我说说那味香料吧。”
叶慕贤这才说道：“阿宛嘴尖，竟能吃出鸡肉馅料里添得不是茴香，而是别的什么香料。我若不是以前吃过这种香料调制的食物，也许就分辨不出来了。”
说到这，叶慕贤停下。瞧了瞧薰然，见她托着腮帮子一脸的期待，便不再卖关子，直言道：“此香料叫‘九层塔’，我们旭朝不多见，多产于婆罗多、婆利突罗朱等周边小国，东市招财街的婆罗多商人便常用这香料入菜。”
薰然这才想起，自己之所以觉得这香味有些熟悉。正是因为她曾在招财街一家婆罗多商人开得薄饼铺子里吃过添了这香料的薄饼。
“阿爷，这香料可有什么来历？为何叫‘九层塔’？”薰然好奇问道。
叶慕贤便说起了这香料的来历：“说起这个名称的来历也颇有意思。据说是婆罗多的一个皇帝出巡时，因突然发生洪水。被困在一座早已荒废的九层塔上。由于没带有东西吃，这个皇帝呀，只好采摘长在塔屋檐上的一种野草充饥。没想到，这野草的味道居然极佳。后来，洪水退了，皇帝得救。他便命令随从带种子回宫来种植，并为了纪念那个塔。就为这野草取名为九层塔。之后，这九层塔就成了那边可以入菜的香料。”
原来是这样。薰然暗想，怪不得那个小徒弟说今日不定，下次可能就吃不到了，确实，旭朝这边，一般不会拿这入菜，何况既然产自婆罗多，婆利突罗朱等国，这味香料自然就变得金贵些，若是旭朝这边的商家买来入菜，成本也提高了不少，自然不会时常都有。小徒弟的话还真不是空口胡说的。
出于对香料的痴迷，薰然自然对各种香料都充满了好奇，现如今知晓了一味自己之前不知道的香料，心里头顿生满足之感，心情也好了许多，留下与父亲、母亲一起用了一些午膳，这才回了芙蓉居。
回屋后，薰然仍对这“九层塔”很感兴趣，便去了父亲书房寻了一本异域香料的书来翻阅，果然被她找到了“九层塔”的记载。
“九层塔”又叫罗勒，多产于婆罗多、婆利突罗朱等国，其花呈多层塔状，故称为“九层塔”，其叶与茎及花均有浓烈的八角茴香味，味辛甜而微辣。
书的另一页，便画有“九层塔”的枝叶花图形，薰然瞧着，和旭朝产的紫苏倒有几分相像。
而书中所说，“九层塔”名字的来由是因为其花呈多层塔状，倒不是因为那个婆罗多国王的避难。不过，对于薰然来说，那个故事更形象生动一些，倒是值得知晓。