荣香

悯枝娘一愣，脸上的神色变得不自在起来。
“还不是听隔壁三婶、八姑串门子时说起的。公主来洛城也是大事，外头传得热闹呢。”悯枝娘解释道。
悯枝想想也是，公主驾到，在洛城引起一片热议也是正常，便继续回道：“驿站那边有专人伺候着呢，公主出门也是带了身边精干的随从的，哪还需要我们这边派人过去服侍。”
悯枝娘笑道：“这娘子想要巴结公主，悄悄派了人去，你也不知道啊。”
悯枝笃定道：“我们岑府下人不多，就那十多个，谁有个动静，大伙儿立马就知道了，所以，娘子肯定没派人去服侍。”
“这你咋就那么肯定呢？”悯枝娘问道。
悯枝嘴角一翘，挨近娘亲，轻声说道：“阿娘，我现在已经是娘子房里的二等丫鬟了，很多事，我们都能知道。”
悯枝娘听了，原本耷拉着的眼皮瞬间就撑开了，眼睛儿冒着精光，欣喜说道：“我儿有本事，竟成了房内的大丫鬟，好，好……”
悯枝娘说着，似乎又想起什么，问道：“那娘刚刚和你说得那些话，可会对你的前程有损害？”
悯枝一愣，不明白她娘亲怎会这样问？再回想刚刚两人的对话，悯枝突然灵光一闪，正色问道：“阿娘，刚刚那些话，是不是有人让你这么问的？”
悯枝娘说着，似乎又想起什么，问道：“那娘刚刚和你说得那些话，可会对你的前程有损害？”
悯枝一愣，不明白她娘亲怎会这样问？再回想刚刚两人的对话，悯枝突然灵光一闪，正色问道：“阿娘，刚刚那些话，是不是有人让你这么问的？”(未完待续)





荣香 077 见面
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白雁镇是洛城近边的一个小镇，因为洛城富贾云集，名士遍地，周边小镇里的人物都算不得人物了。
白雁镇白家便处于这样悲催的境地。
不过，不管怎样，在白雁镇白家还是最有势力的望族。
悯枝坐在堂屋的腰鼓凳上，冷眼瞧着大嫂卑躬屈膝、一脸谄媚地在白管家面前上窜下跳的推销自己的小姑子。
当她说到兴起处，肆无忌惮的笑声让悯枝不由瞧了瞧坐在一边的兄长，只见他将头深深埋进两腿间，不敢抬头看悯枝。
悯枝知道他那是羞愧。
刚刚还在娘亲面前拍着胸脯说不会私下谋划悯枝的婚事，现在却当着她的面就想把她卖给白家。
白家三郎，那可是个病秧子，白雁镇谁都知道大夫断言他活不过十七岁，今年他正好就是十七的年纪，按白家的意思他们是要拿悯枝冲喜呢。
彩花这么做自然是为了那一百两银子的聘礼。促成悯枝和白三郎的婚事，不仅有那一百两的聘礼，白家还答应由他们去给悯枝赎身。
这一切，原本当然打算瞒着悯枝，只是将她哄骗回家让白家人暗地里相看一眼。谁想悯枝竟知道这事，非要当面相看。
彩花原还有些担心悯枝起什么幺蛾子，但见她安安静静的坐着，似乎对这婚事没意见，心想着悯枝应该是想通了，这虽然是嫁个病痨鬼，但怎么说也是正室，比当丫鬟可强多了。
这样想着，彩花不禁觉得悯枝没白白在岑府当丫鬟这么些年。想问题就是比一般庄户人家的女儿通透。
坐在上首的白管家时不时地就朝悯枝这边看过来，对彩花的话那是有一句没一句的听着。
许是他没想到悯枝能够当面如此冷静地面对此事，不禁说道：“丫头，虽然三郎身子不好，但你嫁过来就是正经的三少夫人。谁也不敢亏待你。”
见悯枝面无表情地坐那，目光只是盯着地上，不由又补充了一句：“这呀，就是天意，谁叫你们八字相合呢？说不准呀，你一嫁进府。三郎的病就好了。”
“就是就是，珠花啊，这亲事可是打着灯笼也难找。”彩花笑得夸张，惹得一直低头不语的阿保忍不住抬头瞪了她一眼。
彩花当然不会罢休，不甘示弱地又瞪了回去。
阿保张了张嘴。想说上几句，却被彩花愠怒发狠的眼神给吓了回去。
悯枝自然把这一切都看在了眼里，心里痛恨大嫂无良，更对兄长的无能感到心酸。
不等白管家再说，悯枝起身就往外走。
“啊呀，你倒是行了礼再走啊。”彩花对悯枝的无礼感到很难堪，却又叫不住她，只能回头对白管家道歉。
白管家冷哼一声：“洛城大户人家的规矩也不过如此。”
彩花嘿嘿地陪了两声笑：“谁说不是呢。小丫头进去那么些年，规矩没学得有多好，这脾气倒是见涨了。”
白管家白了她一眼。说道：“我当初不就对你说，好言劝着你家小姑回来，最好不要让她知道所谓何事吗？”
彩花嘟囔道：“我不就是按您说得做的吗？谁知道这丫头是怎么知道的，非得说您相看她，她也得亲眼看看白家的人。”
白管家慢慢闭上眼睛，手指儿敲打着坐席。好一会儿才说道：“这事儿我们做得隐密，不是说连你家阿婆都不知道吗？她是怎么知道的？”
彩花也是不解说道：“谁说不是呢。她是怎么知道的？”
回到茅草屋的悯枝坐在床榻边发起了呆。
“珠花啊，那位郎君说得可是真的？你阿兄、阿嫂真要把你嫁给白三郎？”悯枝娘瞧着悯枝微微发白的脸。带着一丝不敢相信的语气问道。
悯枝没有答话，阿来抢先说道：“看阿姐的脸色就知道是真的了。阿兄怎能这般狠心，将阿姐嫁给那个短命鬼。”说着，重重地砸了一下床板子。
悯枝娘听了，知道儿子、媳妇真得将闺女给卖了，不禁捂着嘴，老泪众横。
悯枝见娘亲哭了，只得劝道：“阿娘，别难过了，她有张良计，我有过墙梯，那位郎君不是说他有办法吗？”
悯枝娘瞧了瞧女儿，担忧道：“他会不会害你？”
悯枝苦笑，兄嫂都要将自己往火坑里推，其他人又如何能全信？不过是互相利用罢了。
“阿娘，你别多想了。现在已经证实那位郎君说得事是真得，你可能将你知道的都告诉我了？”悯枝道。
悯枝娘还有些犹豫，她怕将女儿推入另一个火坑。
一旁的阿来见了，忍不住说道：“阿娘，那位郎君不是说了，若是五姐证实了阿兄、阿嫂的阴谋，我们照实说就是。现在一切都清楚了，你若不说，我来说。”
阿来如今对兄嫂也是失望透顶，觉得他们还不如个外人。
“好，好，这事你本就比我清楚，就你来说。”悯枝娘下定了决心，让阿来与悯枝细说此事。她总不能眼睁睁的看着自己闺女一辈子就这么毁了。
阿来赶紧地将事情经过说了。
原来，前两日，有一位要饭的少年到此处要饭，正逢阿保夫夫妻不在，阿来心善，便让他进来，给了一些剩粥。谁想这位少年却去了悯枝娘的屋子，说有人要他传话，说了白家有意悯枝的事，还说悯枝要是回来，证实这事是真得，想要脱困，可以去福德庙上香为由，与他见面。中元节之前，他都会在那等候。同时，又教了悯枝娘问了那些个关于公主的问题，还说这就是他需要悯枝作为交换的条件。
悯枝听后，心下忐忑。
她知道，阿来口中之人想要公主的消息。可是，她哪来公主的消息，再者，她是岑府的丫鬟，若是将岑府与公主的事告诉别人。这可是不忠，她如何对得住秦嬷嬷和岑六娘。
阿来见姐姐神情不定，不由着急道：“阿姐，你若害怕，我陪你一起去。”
悯枝感动地摸了摸阿来的头道：“阿来乖，阿姐自己去。”
她决定去见上一见。
第二日。悯枝起早要出去，却被彩花拦住。
“珠花，一大早的你去哪？”彩花现在最怕到嘴的鸭子飞了，白管家瞧着悯枝也是个性子烈的，所以要珠花将她看牢了。
悯枝斜了彩花一眼。没好气地说道：“大嫂是怕我跑了吗？你放心，我不会那么蠢，现如今我还是岑府的丫鬟，我若是现在跑了，岑府也不会饶了我。”
彩花知她说得有理，可是一想到那足够他们庄户家过十多年好日子的一百两银子，又不敢掉以轻心，抓过悯枝手臂道：“你若是想出去走走。我和你一起去。”
悯枝瞧了瞧彩花抓着她手臂的粗红大手，无比厌恶地将她甩开，看也不看她说道：“你爱跟不跟。”
说完。大步就往外走。
彩花咧着嘴，骂了两声，脚下生风，飞快地跟了上去。
阿来站在茅屋门口瞧着大嫂跟了上去，想了想，跑进了瓦房。同山子、满子说了一通。
悯枝也不躲着彩花，径直就到了福德庙。到庙祝那买了三支香点了祈祷。
彩花站在庙门口张望，见悯枝只是跪那叩拜。心想着这丫头估计是无路可走，只能来求神灵了。
心下一松，便没跟进去。
悯枝在里头跪着，能感到彩花就在她身后盯着，心里不断再想如何能够摆脱。
就在这时，身后传来了阿来着急的声音。
“阿嫂，不好了，山子、满子打架了。”阿来一边跑一边喊，满头大汗，气喘吁吁。
彩花听了阿来的话，气得骂道：“山子、满子打架，你当叔的也不知道劝劝，要是打伤了怎么办？”
“我不是劝不住吗？这才跑来喊你。”阿来故作委屈道。
“没用的东西，还不快回去。”彩花朝着庙里头望了一眼，心想悯枝不敢跑，还是先回去瞧瞧儿子再说。
彩花一走，悯枝便起身到了山庙后头。
福德庙极小，前头是香堂，后头只有两间厢房，一间是守庙的庙祝所住，一间平日里给香客歇息喝茶用。
悯枝过去时，正好看见有一青袍少年坐在那悠闲的喝茶。
似乎感觉到有人看他，少年侧头朝外一瞧，正好看见了悯枝。
冲她笑了笑，示意她进来坐。
“你就是……”悯枝有些不确定。这位少年约莫十六七的年纪，浓眉大眼，肤色健康，看着像是前来游玩的客人，他会是娘亲和弟弟口中的那位郎君吗？
少年含笑点头，轻声说道：“娘子在前头求了什么？可能说与我听？”
悯枝道：“一求娘亲、弟弟安康，二求诸事顺利。”
少年道：“会的。娘子心诚，这一切都能实现。”
“如何实现？”悯枝能肯定此人就是那位郎君了。
“只要娘子肯帮着打听一些事，娘子的心愿必能达成。”少年说完，见悯枝仍有犹豫之色，加大力度道：“娘子若想分家，若想赎身，若想自立门户，我皆可帮娘子完成心愿。”
悯枝吃惊地盯着此人，他怎么知道自己的想法？
少年见状，不由轻笑：“娘子，可愿交换？”
悯枝仔细想了想，问道：“你要我打听什么？是关于公主的？”
少年道：“只需打听清楚这些事即可。”说着，微微靠近悯枝，细说了一遍要她打听之事。
悯枝听后，问道：“白家的亲事……”
“娘子过了中元节回去，便能听到好消息。”少年道。
悯枝紧咬下唇，思量半日，终是答应了。
少年又如此叮嘱了一番要她如何打消岑六娘的怀疑，听得悯枝连连点头。(未完待续)
ps：补昨日一更。




荣香 078 施孤
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ps：补昨日二更。
七月十五中元节，是祖考魂归、咸具神衣、酒馔以荐、虽贫无敢缺的日子。
前一日，周氏便吩咐买好练叶，铺衬着叶氏祠堂的桌案，又买了麻谷巢儿，系在桌子脚上，乃告先祖秋成。
到了十五这一日，正午时分，祠堂大开，桌案上摆上七双筷子、七个爵杯、一壶米酒。正中又摆上六棱柱型坚木雕刻花饰果盒和长方形坚木六格馔盘，格中放了“六味斋”，即香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜。
祭品摆好，身为族长的叶慕贤点了三条炷香，拈香跪拜如仪，意请祖宗来享祭宴，并希保庇儿孙一家康健平安、家景发达。
之后，叶氏族人男丁一一叩拜，相继焚烧金银冥币。
而女眷们则在家中蒸花馍、做河灯。
西府叶家虽然平日里与这边并不往来，但逢年过节，礼尚往来还是不会少。
这不，周氏早早就命人蒸好两担花馍预备给西府送去。
这送花馍也颇为讲究，送给小辈的花馍要捏成羊型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给长辈的花馍要捏人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻年年有余。
薰然瞧着那着上五色彩的各种花馍，暗叹母亲记性好，西府一年难得走动一遭，却还将他那边人丁辈分记得如此清楚。
主母当得好不好。就这琐事上即能看得出。
周氏亲自清点完这些花馍后，又命刘嬷嬷去瞧瞧给族中各房的那些花馍备好没。
刘嬷嬷连忙去办，过了一会儿，回禀说已经备下。这边，便有两人将花样呈上给周氏过目。
送给族中各房的馍没那么多讲究。捏了一些瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型，点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。个头也较小，不过看得出，手工还是做得极其精细。
“行了，就这么遭吧，每年的这各大节日。可真有我受的。”周氏挥挥手，让她们下去，这边，扭头就对曾氏诉起了苦。
曾氏笑道：“阿嫂辛苦，这当家主母可是件累心累力的活儿。不仅要顾着家里头，还得照应族中各房，既要做得体面，又要做得公平，也就阿嫂担此重任，换做我，早就一头雾水，做得一塌糊涂了。”
薰然闻言。抬头瞧了过去，正看见曾氏笑颜如花的脸。
前世父亲过世后，母亲也不再管家。香业由二叔接手，内宅则交给了曾氏。
那时候，叶家已开始走下坡路，这个家并不好当。
在薰然的印象中，曾氏当家的那段日子，叶氏族人好像闹腾过几次。着实让她这个二婶头痛不已。
“二姐，你瞧这个荷花的花样如何？”茹然的询问打断了薰然的思绪。将她从前世的回忆中拖回到了现在。
抿唇一笑，薰然探身看起了花样。
周氏有些疲惫地坐于榻上。跟前的一个小丫鬟迅速过来跪下给她捶腿。
沉默了一会，周氏瞧了瞧那边几个正在做河灯的丫鬟，又指了指次间里坐着的薰然三姐妹，对曾氏道：“晚间放河灯，我就不去了，有劳弟妹帮着我看着那几个小的。”
曾氏掩护笑道：“阿嫂好生歇息便是，阿宛她们都已大了，玩耍起来自有节制，不必担心。”
周氏瞄了一眼正在次间聊天画花样的薰然、芷然、茹然，轻轻散散地说了一句：“那还是需得长辈瞧着点。”
曾氏瞧着她那忧心忡忡的神色，心中一凛，连忙说道：“阿嫂放心，我会照顾好她们。”
周氏回过头，欣慰的笑了笑。
晚膳过后，便到了小娘子们放河灯的时间。
河灯也叫‘荷河灯‘，是在荷花底座上放灯盏或蜡烛，然后放在江河之中，任其漂泛，寓意普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
叶府有内河清溪，所以，只需将河灯放于清溪便可顺流而出。
叶家的小娘子、丫鬟、嬷嬷齐集清溪两边，有放的，有观的，场景颇为壮观。
各色彩灯顺水漂移，小娘子们紧盯着自家的灯能漂多远。那些老嬷嬷则双手合十，嘴里念念叨叨，不断祈祷。
薰然轻轻将亲手做的两盏河灯放入水中，看着它们越飘越远，心中怅然。
这两盏灯是为祭奠前世的自己和女儿，只希望女儿能投胎到好人家，不要再受罪。
就在薰然想得出神时，忽然肩膀被重重地拍了一下，吓得她脸儿一白，回头一看，瞧见了汀然不怀好意的鹅蛋脸。
“做贼心虚么？瞧把你吓得。”汀然嘴角一扯，发出一声冷笑。
“你胆子大，还往人堆挤什么？有本事一个人呆着去。”芷然见着汀然就有气，她每次一出现，便要挑事，当真是唯恐天下不乱。
汀然脾气比芷然急，听她这么一说，上来便退了芷然一下，怒斥道：“你还当真是没有家教，我好歹是你姐姐，你竟如此出言不逊，简直目无尊长。”
芷然伸手要反击，却被薰然拉住，动不了手，嘴却没停着：“要我尊敬你，你也得值得尊敬不是？你是个什么德性，自己还不清楚吗？若是镜子照不出，就拿着清溪的水好好照照。”
汀然听了，气得大骂：“小妖鬼！你们姐妹二人一个惹事，一个害人，今天是鬼节，当心王家娘子的冤魂找上你们。”
薰然皱了皱眉，没有反驳。
此时，叶家内院众人大多都聚集到此，要是争执起来，这些话难免落人口舌。
使劲拽住要与汀然争吵的芷然，薰然朝着茹然使了个眼色。
茹然会意，扭头跑去寻了自己的母亲过来。
“阿水，你原来在这，二婶正寻你呢。”曾氏随着女儿快步走了过来，瞧着三人箭弩拔张的样子，暗叹周氏果然是有先见之明，要她来看着他们。
汀然听了曾氏的话，只是侧目瞟了她一眼，目中无人的样子让芷然讥讽道：“也不知道是谁目无尊长。”
汀然一听，肺都气炸了，正要发作，却被曾氏一把拽住胳膊，往一边拖去：“阿水，那边刚端上黄瓜船，是你最爱吃的，快快过去吃，去晚了可给别人抢光了。”
汀然扭着身子挣扎，曾氏只能搂住了她的肩，硬是将她带走了。
芷然朝着她的背影啐了一口。
“好了好了，今天人多，闹起来，难免被人说闲话。”薰然拍了拍芷然的背，安抚道。
“大姐真是太气人了，只要她出现，就没安生。”芷然盯着汀然的背影，满心的怨恨。
薰然依旧轻抚芷然的背，极轻地说道：“你放心，终有一日，会安生的。”
芷然也不知道是否听到，心情逐渐平复。
过了一会子，薰然瞧见春柳在对岸朝自己使眼色，再一细瞧，见姜嬷嬷站在她的身边，便知是来传信的。
“阿兰，霞烟亭那好像又上了新的吃食，你去挑几样好吃的好吗？”薰然指了指霞烟亭，对芷然说道。
芷然放眼一瞧，见数个丫鬟提着果篮、捧着托盘陆续往亭子里走，应是又摆上了几样新吃食，食指大动，对薰然道：“阿姐，一块过去吧。”
薰然笑道：“我的腿也不知是不是上次扭了还未好，这会子酸得厉害。我让春杏给我捶捶，你先过去吧。”
芷然一听，下意识地低头瞧了一眼薰然的腿，着急道：“可要紧么？要不要请大夫。”
薰然连忙道：“哪有那么严重，不过是有些酸痛。”
芷然见薰然气色尚佳，这才放心，柔声说道：“阿姐你好生歇着，我过去挑一些你爱吃的拿过来。”
薰然含笑点头。
芷然一走，春柳便带了姜嬷嬷走了过来。
“二娘子万安。”姜嬷嬷屈膝给薰然请安。
薰然连忙伸手空扶一把，让她起身。
“嬷嬷亲自前来，可是远峰那有了消息？”薰然问道。
姜嬷嬷瞧了瞧四周，靠近薰然，小心谨慎地说道：“是的。娘子，阿峰说他按照您说得已成功让那位小娘子答应了。今晚，他已按您之计行事，白家今夜怕是睡不着了。”
薰然微微一笑，赞道：“嬷嬷养出的好儿子，做事果然得力。”
姜嬷嬷躬身谦卑回道：“那是大郎、夫人、娘子的抬举。”
薰然笑道：“嬷嬷自谦了。”说完，朝春柳看了一眼。
春柳取出一枚金馃子悄悄塞进了姜嬷嬷的手中。
“多谢娘子，多谢娘子。”姜嬷嬷连声道谢。
“这是你应得的，回去告诉远峰，他做得很好，只是行事需得小心，万事得把自己摘清了才好。”薰然提醒道。
姜嬷嬷忙道：“老奴谨记。”
“去吧。”薰然瞧着芷然正往这边走，便让姜嬷嬷退下。
春柳连忙领着姜嬷嬷下去了。
看着水中五颜六色，烛光闪烁的河灯晃晃悠悠地往下游飘去，薰然的脸上露出了一抹意味深长的笑意。
而此时，白雁镇白家已闹得不可开交。(未完待续)




荣香 079 退婚
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温热的茶水泼洒在有些陈旧的青砖之上，洇湿了一片。
青釉番莲花茶碗在白廷的脚下碎成三瓣，褐色的茶水溅在了浅褐色的袍角上，留下一滴滴深色的水渍。
“阿爷息怒，当心着身子。”白廷微微颔首，语带关切地劝慰着盛怒之下的白家老爷。
“这点小事都办不好，我怎么能不生气！”白家老爷胸膛起伏，花白的山羊胡子一颤一颤地随着身体抖动着，可见他是气成什么样了。
白廷朝着立于老爷身边的母亲投去一个求助的眼神，白夫人会意，起身拍着老爷的后背，劝道：“你身子不好，大夫说了，不能动怒，这点事就让廷儿处置了就行。”