荣香

春柳、春芹紧随其后。
三人进屋后，薰然迫不及待地就问春芹她跟踪危氏时的情形。
春芹回道：“婢子遵照娘子嘱咐，回去后便想办法将那信送去了四夫人那，今日一早，婢子见四夫人套车出去，估摸着是要去七里庄。婢子便雇了车到了七里庄，果然见到了四夫人的车子停在我们上次停得大树下。”
缓了缓气，春芹继续道：“婢子见许娘子之事即将败露。便让一附近的孩童送信给娘子，又怕他半路丢失被人拾去，便只写了三个字，好在娘子看懂了，还让地瓜头来接婢子。不然真不知何时才能来到此处。”
薰然问道：“你跟着四夫人，可曾听到她与许娘子的对话？”
春芹点头：“婢子如同上次一般翻墙进入，听得四夫人先是大骂许娘子，之后，许娘子提议将事情嫁祸给大郎，她入得府去。又不会影响四郎的前程。四夫人同意了。”
薰然惊起，上前两步，问道：“你说四夫人已经知晓了许娘子是四叔的外室，她还和许娘子密谋将此事嫁祸给大郎？”
春芹回道：“是的。婢子听得清清楚楚。”
薰然气极反笑，她刚见危氏时还有些愧疚。现在想到向来清高孤傲的她竟然会和一个外室同流合污，便觉她更为可恶。
危氏和四叔还真是“不是一家人不进一家门”，都是道貌岸然的伪君子。
“春芹，你辛苦了。春柳，带她下去休息吧。”薰然听了春芹的话，心里头倒安定了不少，许娘子既然和四房准备算计他们，让他们大房背这个黑锅。那她就以其人之道还治其人之身。
“对了，春芹，你为何回来晚了？”薰然问道。
正欲下去的春芹连忙回道：“婢子待四夫人离开许娘子家后。却因为许娘子一直呆在院子里，寻不到机会离去。后来，闻到外头传来巨大响动，许娘子让丫鬟去查看，婢子这才趁机溜走，后来才知是地瓜头帮了婢子。路上。他担心与四夫人相遇，便等了一会才带着婢子回来。所以回来晚了。”
薰然低声自语：“地瓜头倒是个聪明的。”
春芹、春柳下去后，薰然听见外头似乎有动静。走到门口一瞧，就见母亲周氏领着春福正往外走去。
薰然见母亲脸色还算平静，心中稍作宽慰。
“阿娘！”薰然迈出门槛，走上前去问道：“阿娘，要去外头散步吗？儿一起去。”
周氏勉强一笑：“我出去有点事，阿宛还是在这等候吧。”
薰然挽住母亲的手道：“阿娘，这里我可比你熟，这几日，我四处都走动过了，我还去了七里庄看薰衣草。可惜时间晚了，连种植薰衣草最好的许娘子那都没能看到，好可惜。”
周氏脸色微诧，惊问道：“你去了七里庄？”
薰然故作不解道：“对啊，阿娘为何如此惊讶?”
周氏收住满脸的惊异，不自在地笑笑道：“没什么，只是没想到阿宛你竟然离开庄子去了别处。你带了多少人去？”
薰然笑道：“就儿和春芹，这个时候哪有什么薰衣草，也就儿对香料一片痴爱，听说许娘子那可能还有未凋谢的薰衣草，儿便急急去看了。”
周氏看着薰然的目光从之前的惊诧慢慢变成了探究。
薰然却只是一味的笑。
她知道，聪慧如母亲怎会单纯地以为她去七里庄只是为了看薰衣草，所以，很快她就听到了她想要的回答：“既然阿宛你对附近熟悉，那就由你带路，一起去吧。”
薰然高兴地哎了一声，随着母亲一起走到屋子外乘车。
“阿娘，儿虽然去过，但路还是不熟，上一次，儿是请隔壁小郎赶车前往的，这一次还是请他来赶车吧。”薰然瞧了瞧正在套车的车夫，担心此事被人张扬出去。
不管如何，这都是叶家的丑事，薰然并不希望到处张扬，所以她提议换信得过的地瓜头。
周氏也想避开不必要的人，但若说要把府里的车夫换成外头完全不认识的人，这更让她不放心。
“阿娘，要是迷了路岂不是更麻烦。”薰然见母亲神色犹豫，便又劝了一句。
周氏想了想，薰然说得也有道理，何况换了庄子里的人也许更为安全，至少他什么都不懂。
待看到地瓜头憨厚的模样时，周氏对此又放了一分心。
“阿宛，你说他叫什么？地瓜头？”车子驶动，路上无聊，周氏便与薰然闲聊起来。
“是啊。家里人都叫他地瓜头，他的大名叫润松。”薰然答道。
“这大名是私塾先生取得吗？”周氏问道。
薰然呵呵笑了。
周氏明白了，笑道：“原来是叶女先生取得。”
薰然娇嗔道：“阿娘，什么叶女先生，难听。”
周氏呵呵笑道：“难道不是吗？我家阿宛竟然拿还会给别人取名。”
薰然回道：“不过是觉得地瓜头这名字上不了大雅之堂。才想给他取个名字。”
“阿宛……你想帮助他？”周氏忽然正色道。
薰然抿紧唇，想了一会才说道：“是，儿觉得地瓜头挺聪明的，却因家境贫寒只能在这乡下过着凄凉的生活，儿想帮他，想让他识字。想让他有更好的出路。”
周氏盯着薰然瞧了一会，之后重重叹了口气：“待回洛城之后，我会禀了你阿爷，让地瓜……润松到府里来做事。”
薰然大喜，高兴问道：“阿娘说得是真得？”
“是真得。若是他真得勤奋聪明，就让他学着认字，以后也好跟着你阿爷。”
薰然连忙说谢，如此，她也算报了地瓜头一家当年相助之恩。
车子终于到了七里庄。
此时，太阳已经西落，周氏和薰然抓紧往许娘子家走去，她们还得在天黑之前赶回去。
随着门咯吱一声打开。薰然再一次看到了许娘子那张圆润可爱，人畜无害的脸。
“是叶娘子……”许娘子自然认得薰然，见她又来了。有些惊讶。
“许娘子安好，我们已经见过了，这位是我的母亲。”薰然介绍道。
许娘子目光移到周氏脸上，朝她福了福身子。
周氏淡淡一笑，扶她起来。
“听闻徐娘子家中有七里庄最好的薰衣草，故来打扰。想要买些干花。”周氏含笑说道。
许娘子浅浅一笑，说道：“夫人里面请。”
薰然扶着周氏随着许娘子往里头走去。
进了屋子。周氏环视这里头摆设，都是一些简单的家具。并不名贵，待丫鬟端了茶水上来，周氏倒是露了一丝惊讶。
这茶碗是古州钧瓷，价值不菲，这许娘子虽然居住在庄子的偏僻处，家居也很简陋，但其实背地里很有钱。
“夫人想买些干花作何用？”许娘子笑盈盈地问道。
周氏随口说道：“只是想用来做枕子用。”
许娘子吩咐丫鬟取来了一筐子的干花让周氏挑选。
“这是最后一批薰衣草晾晒而成的干花，夫人可选一些制作枕头芯。”许娘子挑了两枝递给周氏，悠悠香气扑鼻而来。
周氏没有去接，只是瞧了许娘子一眼，说道：“你有多少我都要了。”
许娘子笑了笑道：“多谢夫人。请问夫人要看看货吗？还是直接搬上车子？”
周氏有些不耐地说道：“搬上车就是。”
许娘子笑了笑，回头对丫鬟道：“将杂物间的三筐干花全都搬上车。”
丫鬟连忙去办。
许娘子正欲谢谢周氏，就听周氏道：“许娘子，不知你是从哪学了种植薰衣草的本领？”
许娘子道：“不过是翻阅一些书籍，问了附近的老农，慢慢就学起来了。”
周氏笑道：“那许娘子可真是聪明，竟然无师自通？”
许娘子盯着周氏，那满含调侃的微笑让许娘子脸上的笑慢慢收了起来。
目光斜过薰然，许娘子忽然扑通一声给周氏跪下了。
“夫人今日来此，定不是单单来买干花。今日四夫人来过后，红梅便知此事瞒不过了，红梅别无所求，只求夫人成全我和大郎。”声泪俱下，泣不成声，但此情此景却让薰然恨得牙痒痒。
许红梅为了四叔栽赃父亲，对薰然来说，不可原谅。
周氏慢慢放下茶碗，手指儿划过碗沿，目光盯着地面，慢慢说道：“你起来吧。”
许红梅哭哭啼啼，不肯起来。(未完待续)





荣香 124 破绽
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在许红梅断断续续的哭泣声中，周氏倒渐渐平复了心情，状似悠闲自在地品起茶来。
薰然一开始听了许红梅对父亲的诬蔑还有些紧张和担心，她害怕母亲会上了许红梅的当。
现在瞧着母亲平心静气的模样，薰然不禁心生佩服。
许红梅哭了一会，见周氏和薰然都无动于衷，不禁有些烦躁，她摸不透周氏是个怎样的性子。
四夫人危氏她早已查得一清二楚，今日她来后，几句话一说，便对她的个性摸得一清二楚，所以这才能根据她的脾性将事情引向了自己想要的方向。
她与危氏商定的计谋，会不会成功，就看上头坐着的周氏的意思。
一哭二闹三上吊是最笨的办法，却也是最有效的办法。
只是现在看来这“哭”似乎并没有起到作用。
那么她该用第二招了吗？
周氏见她哭声渐止，不由斜睨了一眼，嘴角露出了一抹轻蔑的淡笑。
“这跪着也不能解决事儿。但你若觉得跪着好，就跪着吧。”周氏才不会在这个时候怜香惜玉。
薰然瞧着哭花了脸的许红梅，暗想她下一步会有什么举动。
许红梅听了周氏的话，跪着爬行到周氏脚跟，哭着说道：“红梅求夫人成全。求夫人成全。”抹了把泪，许红梅继续说道：“红梅对恩公本不敢有任何非分之想，只是奈何肚子里的孩儿要一个身份，他不能出生的不明不白。”
说着，泪水又如断了线的珠子般颗颗滑落。
周氏微微弯下腰，不动声色地将许红梅的手轻轻扯开。拍了拍裙摆，傲慢说道：“你该知道，你一个外室是得不到叶家宗亲的认同，你肚子里的孩子也不会被叶家承认，所以。你还是省省吧。”
此番话让许娘子有些下不了台，虽然早已想到和周氏的交锋不会很简单，但此时才知道，周氏不好惹，在这次的交锋中她明显落于下方。
许红梅捂着脸呜呜呜呜哭着，断断续续地说道：“可是孩子……确实是叶家的骨肉啊。”
“谁又能证明这一点？”周氏淡淡一笑，将茶碗轻快地放回到了几案上。
茶水微漾，水珠子飞溅出来落在黑漆几案上。春福上前将它擦去。
“其实。许娘子，你乖乖呆在这庄子里，没人会来打搅你。这也是不错的生活。若是想那些本不属于你的东西，那只会像刚刚飞溅出来的茶水一般，尸骨无存。”周氏劝道。
许娘子眼珠转动，哭声渐止，想了想说道：“我也不想如此，这些年我甘于现状。并没有想过要名分，可是……这是天意。老天爷让我有了这个孩子。”
周氏冷声道：“我见你也是个聪明的，难道还不明白我的意思吗？”
许娘子完全止了哭。盯着周氏的眼睛说道：“红梅懂，只是孩子是父母的心头肉，您应该最明白，您不也是两个孩子的母亲吗？”
周氏呵呵一笑，说道：“我的孩子是叶家名正言顺的子孙，但你的孩子……就说不准了。”
许红梅微恼，口气不善道：“夫人不过是有个好娘家，这才能嫁给大郎这般人才。可惜夫人身子不争气，膝下只有两个女儿，尚未有儿子，所以，大郎是一定会保住我肚子里的孩子。”
周氏微笑着摇头，“你真够天真的。不过你若想要这个孩子，倒可以生下来，将来给孩子什么样的名分就看大郎的意思，只是你……别想进叶家的门。”
许红梅听了，脸色发白，她本意就是要进叶家的大门，若是随随便便生下这个孩子，不仅不能帮他成事，将来也是个累赘。
“早闻夫人宽宏大量，宅心仁厚，一定会帮红梅做主的。”许红梅自然不会这样就善罢甘休，产下孩子是一回事，要进叶府是另一回事。许红梅不想听周氏那些唐突敷衍的话，便再次将话题转移回来。
“既然你执意如此，我也无话可说。大郎可曾知道？”周氏问道。
许红梅道：“知道。”
“哦？那他是何意？”周氏问。
许红梅柳眉蹙起，低声说道：“大郎的意思是……他还得回去和您商量！”
“是吗？既然如此，我就先回去，待大郎与我说了这事，再做决定不迟。”周氏淡淡一笑，挥了挥手，起身告辞。
许红梅想过无数种周氏来后的场景，可能是痛打，可能是痛哭，也有可能是怒骂，却没想到会是如此的平静。
目送周氏出了屋门，许红梅转身瞧见了薰然。
“叶娘子不同夫人一起走吗？”许红梅心不在焉地问道。
薰然笑道：“自然是要一起走的。”上前一些，站到了许红梅的对面。
“许娘子，那日我来时，你便知晓了我的身份，对吗？”薰然笑道。
许红梅擦去泪水，面无表情地回道：“是的，那又如何？”
薰然呵呵笑道：“没事，只是觉得娘子机关算尽。却未必能给孩子最好的生活，真是可惜了。”
许红梅冷笑：“是吗？我们走着瞧。”
薰然笑了，“许娘子，多行不义必自毙，可要当心哦。”
许红梅瞧着薰然那与她年纪极其不配的笑容。忽觉有些心慌。那一天薰然来时，四郎也在，难道被这丫头看出了什么，所以周氏今日才会如此冷静？
薰然越过许红梅，嘴角噙着一抹耐人寻味的笑意。
回去的路上，周氏瞧着薰然面色如常。似乎并没有受到影响，不禁有些奇怪。
“阿宛，你……相信许娘子的话吗？”周氏问道。
薰然笑道：“不信。”
“为何？”周氏问。
薰然眉眼一弯，笑道：“阿娘不也不信吗？还问我为何？”
周氏抿唇笑道：“我以为就我看出了破绽，没想到阿宛也是如此聪慧。”
薰然道：“儿也是瞧了阿娘一直盯着许娘子房中的乌漆榻看。才忽然想起，阿爷对漆树敏感，向来不爱用漆树制作的家具。”
周氏点点头，笑道：“这是其一，其二是那杯茶和盛茶的茶碗。”
“茶？”薰然奇道。
“盛茶所用的茶碗是古州钧瓷，这种瓷器价值不菲，质地如此上乘更是难得。你祖父曾受赠两套此瓷器，一套为餐具。上头画有片片竹叶，一套为茶具，每个茶碗里都画有梅花。在你四叔十六岁那年。你祖父将这套茶具赠与了你四叔。为确定这套茶具就是你祖父所赠，我特地喝了里头的茶水，看到了茶碗里的梅花图案。”
听了母亲的话，薰然心中大定。看来许娘子和四房的阴谋是不会得逞了。
“最终让我确定许娘子在撒谎的是那杯茶。”周氏这一趟走过之后，心情大好，便更有了说话的*。
薰然乐得听母亲说下去。
“泡茶用的茶叶是茗眉。此茶香而浓郁，你阿爷平日若喝这茶。不喜加任何其它东西，但你四叔不同。他喜欢加上盐和胡椒，让口感变得更加刺激，而那杯茶添了不少的香料和调料，这完全不是你父亲的口味。”
看着薰然还有些疑惑，周氏问道：“阿宛是想说这茶可能是许娘子为招待我而特意调制的是吗？”
薰然笑了笑，说道：“刚听阿娘说完，儿确实有此疑问，但转念一想，若是许娘子真是阿爷的外室，那家中所备的一切自然会迎合阿爷的习惯，这煮茶自然也就习惯清淡。”
“对，其实许娘子是不是你阿爷的外室，回去问过你阿爷便知，我只是好奇，许娘子为何敢这么说，难道……”周氏笑容隐去，愁容浮现。
薰然也陷入了沉思，确实，四房和许娘子为何敢如此明目张胆地将脏水往阿爷身上泼。
回到夏邱氏家中，一下车，薰然就瞧见了危氏正立于门口等候。
此时，天已黑沉，门口挂起了红灯笼，红艳艳的烛光映在危氏有些苍白的脸上，显得那般诡异。
“阿嫂可回来了，我听说你出去了，心里担心，正想着要去找找。”危氏难得如此热心肠，上前牵住了周氏的手。
周氏淡淡一笑，随着她往里走，边走边说道：“进屋再说。”
危氏含笑说好，但薰然还是在她脸上看到了浓浓的忧色。
“阿嫂，你去哪了，我担心极了。”几人刚一坐定，危氏便迫不及待地问道。
周氏斜了她一眼，说道：“弟妹与我说了这等重要的事，我自然是要去问个明白。”
危氏脸上表情一僵，问道：“阿嫂是去七里庄了？”
周氏点点头。
危氏的双手不由自主地握到了一处。
“那可见到了徐娘子？”
“自然见到了。”
“她说了什么？”
周氏盯着危氏，说道：“不过是和弟妹说得那些，求我让她进门生下孩子。”
“那……阿嫂的意思是？”危氏不安地问道。
周氏眼睑微敛，转过头去，对薰然说道：“阿宛，此事你怎么看？”
危氏一惊，这种事怎么会去问薰然这样的小娘子，周氏葫芦里卖得什么药？
薰然看向母亲，瞬间表情突变，掩面哭泣道：“阿宛不信，阿宛不信阿爷会做出这等事来。”(未完待续)




荣香 125 还击
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薰然嘤嘤哭泣，那带着气恼和哀伤的哭声让危氏烦躁又心虚。
“阿宛，别哭了。”危氏心中烦躁，听见哭声不免越发焦躁难耐。
薰然止住了哭，但依然拿袖掩面，抽抽搭搭地呜咽着。
危氏瞥见周氏目光不善，惊觉自己不该对薰然如此口气，深吸口气，放缓了语调道：“阿宛，你先回房吧。我和你阿娘说说话。”
薰然撤下袖子，泪眼朦胧地瞧向母亲。
周氏摇摇头道：“不用避讳了，这事阿宛已经知晓，刚刚就是她陪我去的。”
危氏觉得不妥，更觉得奇怪，咽了咽口水，身子探前问道：“阿嫂，这等事让阿宛这未出阁的小娘子知晓终是不好吧。”
周氏瞪了她一眼，道：“有何不好？我家大郎向来敢作敢当，阿宛是我长女，有些事该她分担的也该让她历练历练。我虽膝下无子，但好歹女儿却是不输人家。”
危氏听着这话更奇了，周氏似乎很生气，但是却好像生得不是大郎的气。
不知道许红梅与她说了什么，危氏心里没底。
“阿嫂，阿宛和阿兰都是顶好的，有谁还能说她们的不是？”危氏皮笑肉不笑地奉承了一句。
周氏哼了一声，说道：“还不是那个许娘子，未过门就撒谎耍心眼，还说我生不出儿子。大郎一定会保住她肚子里的那个。她也不想想，我们叶家可能会要一个不知来历的女人所生的孩子吗？”周氏说着，愤懑地拍了拍几案。
危氏讪讪一笑，附和道：“就是呢，这许娘子还真是……”
“哼。不提她了，她要想进叶府的门，除非我死了。”危氏话未说完，就被周氏打断，“弟妹也早些歇着，明日一早动身回府。”
说完。周氏起身就往自己房间去，薰然也紧跟着起来追上。
母女二人进了屋，周氏回头对薰然道：“阿宛还有话说？”
薰然脸上的泪痕早已擦去，此时已是笑颜如花。
“瞒不过阿娘，儿是有事想与阿娘商议。”薰然凑上前去。搂过周氏的手臂。
“好，那坐下说吧。”母女二人坐下，周氏示意薰然可以说了。
薰然说道：“许娘子之事是四婶告诉阿娘的吗？”
周氏点头：“正是，你四婶收到了一封匿名信，便去了七里庄，可没想问出的结果却是那许娘子是你阿爷的外室，所以她又过来告诉了我。”
薰然道：“四婶一向心细，我们发现的那些细节。她会发现不了吗？”
周氏点了点她的脑袋，说道：“机灵鬼，你说得没错。你四婶不可能没发现这些细节。”
薰然眼眸一抬，“如此说来，四婶与许娘子已经……”
周氏目光一凛，脸色微变：“极有可能。你四叔官期已至，此时是关键时候，若是有人将此事告发到吏部。那他仕途堪忧。所以，将许娘子之事转嫁给你阿爷。既堵住了别人的口舌，又能让吏部相信你四叔不过是代你阿爷受屈。既获了清白又可获得代兄受罪的美名。”