九州·天空城

少女大怒，正想说话，却被人拉了拉胳膊。回头一看，正是那个中年妇人。
“法器在他手里，千万不要轻举妄动。”中年妇人低声说，“现在只能和他谈判，看他想要做什么。”
少女无奈，只能忍气吞声地退到一边。中年妇人上前几步，仍然保持着和洛夜行之间的安全距离：“我们认栽。阁下有什么要求，不妨提出来。”
“还是你知情识趣。”洛夜行翘起大拇指，“其实我的要求很简单，只希望你们回答我一个问题。只要答清楚了这个问题，这件法器我马上物归原主，并没有其他任何附加条件。”
叶家人都有些惊诧，没有想到洛夜行竟会提出这样一个看似轻而易举的要求。中年妇女想了想，慢慢发问：“你想要问什么？”
“我想要请你解释一下，你们家族的这件法器，到底有什么效用？”洛夜行说，“一个字都不许隐瞒，完完全全地告诉我。我听完之后，就会把它还给你们。”
“那怎么行？”中年妇人还没有说话，一个相貌朴实木讷的黑脸汉子已经抢先开口了，正是先前那个嗓音嘶哑的男人，“你若掌握了它的用法，我们怎么拦得住你？”
“不，不需要用法，”洛夜行说，“只要告诉我它的功用。”
男人沉默了一会儿，把中年妇人和少女叫到身边，三人低声商议了几句。看得出来，少女对洛夜行颇有敌意，说话时不住摇头，那显然是不同意的意思；中年妇人则似乎赞同以这样兵不血刃的方式拿回法器。而黑脸汉子有些犹豫，拿不定主意。
但最后，他还是重重地一挥手：“好吧！反正告诉你也无妨。这件法器，是我们叶家几百年前的一位祖先打造的，外面的这层水晶只是用来日常抑制它的力量的，它真正的精髓，在于里面的星流石碎片。”
“原来这是一枚蕴含星辰力的星流石碎片啊，”洛夜行端详着水晶里正在闪烁着光华的碎片，“我还是第一次见到。以前听说，寻常的星流石碎片，坠落到大地上之后，星辰力就会逐渐消散，所以能找到仍含有星辰力的碎片是极为不易的。”
“的确不易，这一枚碎片来自于云州。”黑脸汉子说。
“云州？你这位先祖居然去过云州？”洛夜行有些惊讶。九州大陆如同其名字，被划分为殇州、瀚州、宛州、中州、宁州、澜州、越州、雷州和云州。这其中，雷州和云州位于西部大陆，人烟稀少，云州尤其由于地理条件的原因，长期处于闭锁状态，人迹罕至。基本上，如果谁能到云州晃荡一圈然后活着回来，就能成为说书人口中的传奇了。
“是的，我的这位先祖，曾经和历史上的传奇人物、羽族箭神云灭有过一些交情，而云灭就曾经活着从云州回来。”黑脸汉子说，“这位先祖也是个不安分的人物，对云州一直心向往之，于是向云灭打听了进入的路径，真的去了云州。这枚碎片，就是他在云州的历险后带回来的。”
“你这位先祖倒还真是不简单呢。”洛夜行真心实意地说，“光有勇气只能算鲁莽，不但去了，还能活着回来，还能有收获，想来也是个人物啊。”
黑脸汉子愣了愣，一直绷得紧紧的脸上终于略微放松了些。他接着说：“你手里的这一枚星流石碎片，就是太阳的碎片。”
“太阳？”洛夜行眼前一亮，“这可太有趣了。就是我们头顶上照亮白昼的太阳？”
“是的，你是一个秘术师，对于天空星辰的特性肯定了解吧？”
洛夜行当然了解。本质上，秘术就是运用自己的精神来借用星辰力的功夫。一般秘术师的修行，借助的都是九州天空中十二主星的力量：太阳、谷玄、明月、暗月、郁非、亘白、印池、填盍、岁正、密罗、寰化、裂章。
每一颗主星都有各自的特性，秘道家擅长的每一种秘术，都和星辰特性相关，比如洛夜行最擅长的驱使冰雪的秘术，就来自于岁正；而他同样在苦修的火焰秘术，来自于郁非。
而太阳，代表着“生长”“活力”和“秩序”。太阳系的秘术，通常都和医疗、生长有关。洛夜行也尝试着修习太阳秘术，不过只练到能治好几个小疖子的程度就放弃了——因为难度太大。
“太阳主生长，太阳秘术师通常很擅长治愈，那么，这枚星流石的作用是什么？帮你们治伤吗？”洛夜行问。
“刚开始的时候，的确是在几次战斗之后用来疗伤，它的星辰之力十分强大，比秘术师施展的治愈秘术强很多，”黑脸汉子说，“但是后来，后来……”
他沉吟着，似乎仍然没有决定是否要说出最关键的部分。洛夜行笑了笑，摊开手掌，手里的太阳法器像长了翅膀一样，平平地向着黑脸汉子飞了过去。叶家人齐齐发出了惊呼声，一个个脸色大变，似乎唯恐法器有个什么闪失摔在地上。
好在洛夜行的秘术还算可靠，这个简简单单的亘白空气秘术没出什么岔子，法器平平安安地落到了黑脸汉子手里。他双手捧着法器，满脸都是惊诧之色，过了好一会儿才反应过来，把法器递给了圆脸少女。然后他走上前数步，来到了洛夜行身前。
“你这么做是什么意思？”他问，“你知不知道没有了法器的制衡，即便你的秘术再高，我们一拥而上，也一样可以把你撕成碎片。”
“我是开赌场的，这就是赌一把啰，”洛夜行耸耸肩，“我看得出来，你心里有顾虑，担心我知道真相后会舍不得把法器还给你。所以我索性先把它还给你，希望你能稍微有一点信守诺言之心。”
“你能不能先告诉我，你为什么对此这么感兴趣？”黑脸汉子说。
“为了查明一件和你们叶家无关的案件，从羽皇的手里救出一个人。”洛夜行答得很干脆。
黑脸汉子思索了一小会儿：“好吧，我们叶家虽然世代流亡，却也不是背信弃义的无耻小人，那就告诉你吧。我们的先祖在几次战斗之后使用了太阳星流石，医治受伤的人，效果非常好，无论伤势轻重，只要之前人还没有死，都可以很快治愈，恢复如初。但是一段时间之后，他们的身上产生了异变。”
“异变？”洛夜行若有所思，“怎么个异变法？”
“他们的力量开始迅速增加，明明都是羽人，力气却很快超越人类，甚至人类都不可能有那样的蛮力。而他们的身体也发生了不同的变化，有的突然增高，有的突然变胖，大多都变得十分畸形，外表看上去就像怪物一样。无论医生还是秘术师，都没有办法令它们恢复原状。”
“怪物……那后来呢？”洛夜行问。
“他们不只是外形变化，更可怕的是渐渐失去理智，开始攻击自己人。我们没有办法，只能把他们……全部……”黑脸男人说得含含糊糊，但洛夜行一听就明白是什么意思。他摇了摇头：“既然这法器如此危险，你们为什么不把它毁掉，反而要一直留存下来，分裂成两派之后都还要争来抢去……啊，我明白了！”
洛夜行的脸上现出了鄙夷的神色。黑脸汉子叹了口气：“你也猜到了？不错，虽然这件法器用来治伤已经被证明行不通了，但被它意外制造出来的怪物，却出乎意料地强悍。那时候，叶家还并没有起兵抗击羽皇，但羽族社会里由飞行能力而划分出来的血统阶级已经是矛盾重重。先祖们预料到日后贵族和平民必有一战，不愿意就此毁掉法器，希望它在未来的战争中能够起到作用。可惜的是，经过这几百年的秘密研究，也始终没有找到办法可以完全掌控它带来的变异之力。”
“倒是你们的整个家族被羽皇打成了叛逆，然后你们那么少的人了，还要为了争夺法器打来打去……”洛夜行微微一笑，“不过，这是你们的家族事务，反正我管不着。总而言之，谢谢你的坦白。顺便告诉你，毒虫洛金已经被别人杀死了，现在你们又已经找回了法器，就不必要再进墨沼里去折腾一趟了——这破沼泽实在是半点也不好玩。好了，我走了，祝你们好运吧。”
他真的掉过头向着沼泽外的方向走去。叶家人有些踌躇，不知道是不是该让开一条道，但黑脸汉子坚定地做了一个手势，他们还是让开了路。
洛夜行走出人群，在脑子里思索着太阳法器的意义，以及这件法器会否真的和红色妖虫有关。但没走出几步，他就停了下来。
“各位，你们恐怕有麻烦了。”他说。
“什么麻烦？”中年妇人问。没等洛夜行回答，她的脸色也微微一变。
脚步声。叶家人都听到了那由远及近的脚步声，越来越近，也越来越清晰。从这一阵脚步声的声势来判断，来的恐怕有好几百人，
那已经是一支小军队了。而它们的来意，也不难判断。
“我们快逃！”圆脸少女叫道。
“逃不掉的，”中年妇人满脸都是绝望，“背后是墨沼，根本无法逃远，而通往沼泽之外的路，现在已经被完全封住了。”
“抱歉连累了你，”黑脸汉子来到洛夜行身边，“如果先前不叫破你，我们进入墨沼，你等我们走后独自离开，或许反而更好。”
“倒是不至于连累我，”洛夜行淡淡地说，“我是一个秘术师。虽然要打败这些官兵是绝对不可能的，逃生却没有大碍。”
黑脸汉子愣了愣：“你的意思是说，你有本事从这数百官兵的围剿中逃脱出去？”
洛夜行点了点头。在两人的身畔，叶家后人和他们所带来的尸仆已经结成了作战阵列，准备迎战。这毕竟是一群血液里就流淌着反叛与战斗的人，虽然实力上处于明显的劣势，几乎可以肯定难逃覆亡的命运，却并没有畏惧。
“可以想象，你们当年和羽皇的战争，一定打得可歌可泣。”洛夜行很难得的话语里不含讽刺的意味。
黑脸汉子沉默了一小会儿，忽然问：“如果让你多带一样东西，你还可以逃出去吗？”
洛夜行不解：“多带一样东西？什么东……啊！你想要让我把这件法器带走？”
黑脸汉子肯定地点了一下头：“如果你以后能帮我把它转交给我们叶姓剩下的人，那当然最好。如果不能，就自己留着吧，总比落到羽皇手里好。”
“我明白。这也算是你们在羽皇面前最后的尊严。我答应你，会想办法把它交还给姓叶的。”洛夜行接过了法器。
已经可以看到官兵们武器上的寒光了。叶氏后人们严阵以待。





九州·天空城 第19章 变异5
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“这样的怪物，我从来没有在天空城见到过。”汤崧说。
“别的地方我也没见过。”萧轻盈回答，“这一次来天空城算是开了眼界了。”
此刻，被汤府中的众人所围住的，是一个货真价实的怪物。它的身高有一丈多，接近于一个夸父的高度，但体型比例却完全不似夸父。他的躯干仍然和普通的羽人和人类差不多大小，双臂和双腿却颀长得十分突兀，就像是一个普通人的四肢被硬生生拉长了一样。
那两条腿，就像是踩高跷的江湖艺人一样，萧轻盈莫名其妙地联想到。
除了长得不正常的四肢外，这个怪物还有着一个比西瓜还大的巨大脑袋。它的脸上还能依稀看出人的五官，但是肿胀得太厉害，就像是面皮下被注入了大量液体一样，已经无法分辨本来的面貌。它的皮肤上布满了暗绿色的疙瘩，眼睛呈一种古怪的暗红色，好似干涸凝结后的黑红相间的血色，看起来有一种森然鬼气。
此刻，在众人的包围之中，它显得很是暴躁，畸形的身躯不住地抖动，嘴里不断发出喑哑难听的嚎叫声，红色的血沫顺着嘴角流了下来。
汤崧挥手招来一名汤府的仆人，问道：“这个怪物是从哪儿来的？”
仆人磕磕巴巴地回答：“那、那不是什么怪物。那是……三房的晗少爷啊！”
“你说什么？”汤崧看上去很是震惊，“那是晗弟？他怎么可能变成这个样子？他不是一直在床上昏迷着的么？”
“谁也不知道怎么回事……”仆人哭丧着脸说，“午饭的时候我刚刚给晗少爷擦了脸，那时候他还没有什么问题。结果就在刚才，也不知道怎么搞的，他突然从房间里冲了出来。开始我们以为他苏醒了，还在高兴，可是很快就发现他很不对劲，谁叫他也不回应，谁也认不出来，表情十分古怪。然后……然后……他就当着我们的面，一下子手脚变得老长，浑身长出绿色的疙瘩，脸也变成了……那副样子。”
“我知道了。”汤崧点点头，“你不会武功，当心被伤着，先躲远点吧。”
他扭过头，低声对萧轻盈解释说：“我父亲是家里的长房，那个……怪物……是我三叔的小儿子汤晗，今年只有十六岁。前些日子，他莫名其妙地生了病，一直昏迷不醒，大夫也查不出病因。后来还是我爹通过虎翼司查明……”
“所有昏迷的人都是被一种红色的妖虫咬伤的，对吗？”萧轻盈问。
汤崧奇怪地看了萧轻盈一样：“你怎么知道？”
“我也是听说的，”萧轻盈含含糊糊地说，“照这么看来，这种红色妖虫伤人之后的效果，绝不仅仅是昏迷而已。昏迷只是最早的症状，在这段时间里，某些不明的物质可能已经在改变他们的体质了。然后，到了爆发的时候……”
她没有把话说完，只是伸手指了一下汤晗。此刻的汤晗，哪里能看得出来是一个十六岁的羽族少年？已经完完全全像是一个妖魔。
包围住汤晗的人们大概也都知道他的身份，所以虽然手上都握有利刃，还是不敢轻易出手，只是将他团团围住，不让他突围出去。汤晗显得十分暴躁，不断张开嘴嗥叫，可以看出他的牙齿也已经变异，变得长而尖锐，形若狼牙。
“晗儿，你怎么了？晗儿，醒醒啊！”一个五十来岁的老者不顾一切地分开人群，站在汤晗面前，高声呼叫着。不必问，萧轻盈也能猜到，这就是汤晗的父亲，汤家三房的老爷。
汤三爷一脸惶急，身上还穿着官服，无疑是从工作的府衙一类的地方急急忙忙赶回来的。此时汤崧已经悄悄在萧轻盈耳边解释清楚，这位汤家的三爷汤逢易中年得子，其后妻子去世，汤晗是他唯一的骨血，平时当成心肝宝贝一样的爱护。
那这位汤三爷可真不幸，萧轻盈想，先是被儿子的突然昏迷煎熬了那么多天，现在又要亲眼目睹儿子的死。她虽然只是第一次见到这样的怪物，却已经凭直觉做出了推测：汤晗不可能救回来了。
如她所料，汤晗好像是再也忍耐不住了，突然发出一声尖利的啸叫，挥舞着长臂向身前离他最近的一个羽人男子打去。羽人手里倒是握着一柄剑，但显然是顾忌着汤晗的身份，不敢挺剑刺出去，稍微一迟疑的工夫，汤晗已经一掌拍到了他的肩膀上。这个羽人的身材也算得上高大，被汤晗拍中之后，竟然像断线的风筝一样，身体横着就飞出去了，撞翻了三四个人才落到地上。
好大的力气！萧轻盈一惊。她眼看着那个被击中的羽人躺在地上始终爬不起来，嘴里和鼻孔里不断流出鲜血，杀手的丰富经验让她立刻判断出，此人已经受了很重的内伤，只怕有性命之虞。
“晗儿，你疯了！”汤逢易声嘶力竭地叫喊着，“你怎么能这样伤人性命？快住手！”
汤晗没有理他，父亲的喊叫在他的耳中好像只是无意义的杂音，也完全没有在意被他打伤的人。这第一次出手仿佛激发了他体内的凶性，他又抬起脚，朝第二个人踢去，这个人手里握着一支长枪，依然是不敢直接刺向汤晗，只能用枪柄去格挡。咔嚓一声，柚木枪杆断成了两截，汤晗高跷一样的长腿还是踢到了他的胸口。好在枪杆先抵消掉了大部分的力道，他挨得没有上一个人那么惨，不过仍然是踉踉跄跄退出去十来步，一跤跌坐在地上，喷出一口血。
人群哗然。汤晗的这一掌和这一脚，并无任何章法，看上去就像是街头流氓打架的寻常拳脚，但其中蕴含的力量之巨大，竟似不逊色于夸父，一不小心就可能招致重伤。人们更加不敢怠慢，尽力躲避着汤晗的攻击，却始终无人用刀枪的尖刃去还击。但其他的棍棒之类的武器，打在汤晗身上不痛不痒，根本不能造成伤害。倒是汤晗越来越是癫狂，两条长长的胳膊就像两条长棍一样大力挥舞，又打伤了几个人，逼得人们不停躲闪。他的双腿也无意识地在院子里乱走，越走越接近一个地方——停放着汤擎灵柩的灵堂。
“那是父亲的灵堂！”汤崧也发现了怪物的行走方向，想要上前去阻止，萧轻盈一把拉住了他。
“你的功夫，比起那些人如何？”她冲着那些被汤晗赶得四处躲闪的羽人努努嘴。
“我的拳脚功夫是家里最差的，”汤崧很诚实，“晗弟虽然只有十六岁，我和他动手也未必打得过。”
“那你上去能有用吗？除了送死？”萧轻盈说。
汤崧想了想，叹了口气：“你说得对，确实没用。可是，万一他辱及先父的尸身……啊？三叔？”
萧轻盈顺着他的目光望去，只见汤家的三老爷汤逢易已经拦在了灵堂门口，挡住汤晗的去路。他的手中握着第一个被打倒的人落在地上的长剑，剑尖指向汤晗。
“三叔的剑法是家族里最好的，”汤崧低声说，“看来，他是下定决心了。”
萧轻盈能看得出来汤逢易的武艺绝对不低。他虽然穿着累赘的官服，此刻站在那里，却有一种渊渟岳峙的气势，手里的剑稳稳当当，没有半分晃动。只是他的架势虽然不凡，脸上却早已老泪纵横，充满了哀伤。
“晗儿，我虽然舍不得你，但现在……已经没有办法了。”汤逢易低声说，“无论如何，我不能让你毁了大哥的灵堂。”
汤晗没有丝毫反应，于他而言，父亲的话语或许只是一些无意义的噪音。他只是发现了有活物挡在他的行进路线上，并由此感到了愤怒。他发出一声怒吼，挥舞着长臂向汤逢易打了过去。
汤逢易并没有躲闪，当汤晗的手臂挥到半途的时候，他猛地手腕一振，长剑抖落出点点银光，围观的众人几乎只是见到剑光一闪，只听汤晗惨叫一声，小臂已经齐根断裂，断掉的手臂落在了地上，伤口处喷涌出夹杂着绿色的古怪的血液。
好快的剑！萧轻盈吃了一惊。她刚才也只是勉勉强强看清发生了什么：汤逢易先是一剑刺中汤晗的手腕，阻止了对方的攻势，紧跟着剑刃上挥，剑锋割断了汤晗手臂上的筋脉。然后他使出了第三招，长剑用力下劈，把汤晗的小臂整个切了下来。三招一气呵成，几乎是在一瞬间完成的，这样的剑法，她自忖自己还不够火候。
汤晗捂着断臂，惨呼了几声后，凶性大发，向着汤逢易和身扑上。汤逢易咬着牙关，虽然满眼都是不舍之情，手中的剑仍然稳定如山。他暴喝一声，长剑如流星般刺出，一剑穿透了汤晗的心脏。
汤晗跌跌撞撞地退出几步，发出最后一声怪吼，重重摔倒在地上。他那畸形的四肢忽然慢慢缩短，逐渐回到正常羽人的手足长度。他身上那令人恶心的疙瘩一一破裂，面孔的浮肿也一点点消失。虽然遍体伤痕，断了一条手臂，汤晗却总算在死后回复了原本十六岁少年的面目。
危机解除了。
当啷一声，汤逢易手里的剑落到了地上。他失魂落魄地走到儿子的尸体前，慢慢地跪在了地上。
“孩子……我对不住你……”汤逢易泣不成声，佝偻的身影就像是一下子老了十岁。
汤府的下人们开始忙忙碌碌地清理现场狼藉和安抚宾客们。汤崧却拉了拉萧轻盈的衣袖，示意后者跟他走。萧轻盈不明所以，还是跟在他的身后，两人重新回到了刚才萧轻盈装病休息的那间客房。
汤崧小心地关好门，转过身来，突然问：“萧小姐，你到底是什么人？”
萧轻盈一惊：“我？我刚才不是跟你说了么，我从宁南城来，是……”
“是制造风帆材料的商人，是么？”汤崧哼了一声，“那能不能麻烦你告诉我，贵商号的帆布是平纹还是斜纹，用几股线，纱支粗细分几类，密度有多大……”
“好啦好啦，别问啦！”萧轻盈一脸悻悻之色，“我承认我骗了你，我根本不是什么卖风帆材料的商人。但是，我对你，对汤家，都没有什么恶意。我来到这里，只是想要调查一些事情而已。”
汤崧看着她：“我来试着猜一下吧。第一，你好像很关心我父亲到底是怎么死的；第二，你听说过妖虫杀人的案子，而且好像对此很熟悉；第三，刚才三叔对付……对付晗弟变成的怪物的时候，我一直在留意你的举动。我看得出来，你的武功相当不错。”
“你虽然自个儿武艺不怎么样，眼光倒挺毒辣的。”萧轻盈摇摇头。
“最近一段时间，天空城发生了很多以前不曾发生的怪事，妖虫伤人、我父亲被杀、虎翼司还逮捕了一名血羽会的奸细，据推测，这名奸细应该是在城里等着和他的同伙接头。我不妨大胆地猜一猜：你就是他所要等待的同伴，一名血羽会的杀手。对吗？”
萧轻盈长出了一口气：“刚才我还把你当成了一个只知道读书的大少爷，看来我的判断出错了。”
“总体而言，我确实比较像一个四体不勤的大少爷，”汤崧说，“我只是喜欢动脑子而已。”
“那我现在应该拿你怎么办呢？”萧轻盈看来有些苦恼，“按照惯例，我应该杀了你灭口。可是……虽然和你刚认识，我还蛮喜欢你这个人的，真的不想杀你。”
她随口说着“我还蛮喜欢你这个人的”，汤崧听在耳朵里，居然脸涨得通红。他迟疑了一会儿，忽然说：“要不然这样？”
“怎么样？”萧轻盈问。
“我说出来，你先答应我别生气。”汤崧吭哧吭哧地说。
萧轻盈气得笑了起来：“我现在在考虑要不要宰了你灭口的严肃问题，你他妈的居然还在担心会不会惹我生气，你知道这些年死在我手里的人有多少吗？……不过好吧，你说。”