九州·天空城

“四月十八日清晨，虎翼司接到报案，斗兽场‘猎风馆’的老板王国麟死亡。现场被发现时，王国麟的尸体被锁在一个关着斗兽场所饲养的狰的铁笼里，躯体几乎已被狰吃光。现场找到一些线索，但似乎还存在着疑点。”





九州·天空城 第7章 妖虫1
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宏大的斗兽场里座无虚席。
在人群的欢呼声中，第一扇铁门被打开了，一只体型硕大的巨狰从门里慢慢走了出来。
寻常的狰一般体长五尺到七尺，长约八尺，但这只凶残的巨兽却高超过了一丈，体长大概接近丈二，有着豹子一样恶形恶状的头颅，尖锐的獠牙和利爪，厚实的外皮。而它那根长长的尾巴挥动起来有如钢鞭，能一下子击碎岩石。它一步一步地走到斗兽场的中央，每一步踏在地面都带着沉闷的钝响，似乎在令大地颤抖。
巨狰张开大嘴，对着天空发出一声愤怒的嗥叫，那声音高亢刺耳，充满杀意。随着这一声嗥叫，观众们的激情也被点燃了。他们欢呼雀跃着，大叫着：“快点出来！快点出来！”
随着观众们的召唤，第二扇铁门也被打开了。这次走出来的，是四个夸父。他们围着兽皮，皮肤有如岩石般粗糙，手里拿着大刀、长枪和巨斧之类的武器，谨慎地向着巨狰的方向靠近。夸父是巨人的种族，这四个夸父的身高都在一丈四五尺左右，比巨狰还高一些，但从他们警惕的神情可以判断出，这头狰绝对不好对付。
巨狰注意到了敌人的靠近，它机警地转过身，看着身前的四个夸父，目光中流露出某种残忍和痛恨。这是两个恶斗了无数世代的物种，夸父搏杀普通的狰，巨狰搏杀夸父，彼此的血液中就蕴含着来自远古的仇恨记忆。
它俯下了身子，两条强壮的后腿微微弯曲，前爪不断地在地上摩擦，这是它捕猎前的准备动作。四个夸父显然对巨狰的习性非常熟悉，一见到它做出这样的动作，马上站成两前两后的队列，握紧了武器。他们不敢分散开来，否则当面对单独一名夸父的时候，一头巨狰的全力一击很有可能是致命的。
显然巨狰也知道四个手持武器的夸父有多厉害，双方剑拔弩张地对峙着，好几分钟都不敢轻举妄动。这令等待着观赏一场大战的观众们十分失望，看台上开始响起了此起彼伏的嘘声。
就在这时候，从斗兽场的后方、也就是巨狰和夸父出来的铁门后，传来一声尖锐的号角声。四个夸父听到号角声后，都是神情一变，显得又是愤怒又是无可奈何，脚下却已经移动起来，开始小心翼翼地接近巨狰。看来，这号角是催逼他们进击的信号。
移动就会带来破绽。巨狰捕捉到了夸父们前行中阵型的漏洞，猛然间抢先发力。它后腿一蹬，整个身子像箭一样直射出去，扑向了最前方手拿巨斧的夸父。夸父看准了巨狰的来势，双手握斧横斩而出，斧刃正对着巨狰的前胸。
但巨狰似乎是早已算好对方的动作，腰部灵活地一扭，在半空中躲开了这一斧。而它钢鞭一样的长尾也在这时候骤然挥出，抽向旁边手执长枪的夸父。夸父猝不及防，被狰尾抽个正着，右手的指骨当即发出断裂的脆响。但他的应变也快，迅速收手扔掉长枪，没有受伤的左手一把抓住了狰尾。他暴喝一声，用尽全身的力气，揪住狰尾用力往地上一掼，把巨狰重重砸在地上。但巨狰皮糙肉厚，这一下摔在地上只是让它受了些轻微的擦伤。它立即翻身爬起，躲开了第三名夸父迎头劈来的大刀，一爪抓向第四个夸父的左腿。
第四名夸父手里所拿着的，是一根粗长的狼牙棒。见到巨狰向他挥爪，他却并不躲闪，而是调转棒头，像握着一柄捣药杵一样向下戳去。如果巨狰不收爪的话，夸父的小腿固然会受伤，它的爪子却也会遭受重创。
以一敌四，一定要尽量避免伤害，巨狰在这短短的一刹那做出了精确的判断。它硬生生收回了爪子，身体因为用力过猛而向右倾斜，索性乘势在地上一滚，脱出夸父们的包围圈。它站立起来，冲着夸父们怒嗥一声，双方陷入新的对峙。
这几下交手看似发生在极短的时间里，却蕴含着生死一发的无穷变化，先前还在嘘声不断的观众们一下子过足了瘾，嘘声也转化为暴风雨一样的欢呼与喝彩。
“杀！杀！”他们齐声呼喝着，也不知是在叫夸父杀巨狰，还是叫巨狰杀夸父。
在正对着沙场的贵宾席里，观众却相对克制得多。这是整个斗兽场里视角最佳的位置，能坐到贵宾席里的基本都是羽族贵族或者外族贵宾。他们顾及着身份，只是面带矜持的微笑鼓着掌，相互之间交头接耳评价几句。
“我可真是孤陋寡闻啊，早知道天空城还有这种水准的斗兽场，我恐怕早就到这里来了！”一个五十来岁的老年羽人贵族捋着胡须，眯缝着眼睛说：“不虚此行，不虚此行啊！”
“可不是，这也说明了我们羽族现在的强盛啊。”身旁一个女性贵族附和说，“斗兽场这种东西，过去只有在人类的地盘才会有，现在我们也可以在羽族自己的城市里看到斗兽表演了。”
她侧过头，对身旁一个贵宾说：“风先生好像并不怎么开心的样子？是不喜欢斗兽表演么？”
被她称为风先生的是一个看来不到三十岁的年轻男人，眼瞳里泛着羽族特有的蓝色，头发却是羽人中较为少见的纯黑色，身材也不像一般羽人那样瘦削高挑，应该是个人羽混血。如那个女贵族所说，和其他人不一样，这位风先生一直坐在座位上面无表情，一点也不像其他人那样兴奋。
听到女贵族的问话，他咳嗽了一声，不紧不慢地说：“啊，倒还挺好看的，我刚才只是一直在想着别的事情，所以稍微有些走神罢了。”
“哦？您在想些什么呢？”女贵族问。
“我只是在想，在过去，在人类最强盛的时代里，那些东陆大城市的斗兽场地面上，除了夸父和狰之外，也流淌着我们羽人的血啊。”风先生说。
其他贵族的脸色都显得有些难看。风先生站起身啦：“我还有事，先走了，不打扰诸位的雅兴了。”
说完，他真的离开坐席，从贵宾席的出口处走了出去。贵族们面面相觑，都感到有些没趣。一个年纪较轻的贵族忍不住问：“这个风先生到底是什么来头？在各位大人的面前，说话那么狂妄无礼，真是可恶。而且看他的形貌，不过是个人羽混血，何德何能可以和血统高贵的贵族们平起平坐？”
女贵族摇了摇头：“他的确是人羽混血，但论起身份，一般的纯血贵族他可能还真不放在眼里。他就是翔瑞鸾驿的老板，风天逸。”
年轻贵族一怔：“风天逸？翔瑞鸾驿？你是说，那个遍布全九州的货运商号，翔瑞鸾驿？”
“就是那个翔瑞鸾驿。”女贵族说，“九州的每一条道路上，都奔跑着翔瑞鸾驿的马匹。就是风天逸独创性地把运货和保镖结合起来，还利用遍布九州的驿站进行快速送货，搞得全九州的镖局倒闭了一半。”
年轻贵族不说话了，过了那一会儿才讷讷地说：“那也难怪了。这么一个富可敌国的大老板，又是贵族后裔——尽管是混血——如果高兴的话，随手能买下十座这样的斗兽场。可是我不知道他竟然会那么年轻，看起来恐怕还不到三十岁吧？”
“的确很年轻，他接手这个商号的时候才十多岁呢，但他在商场上却极有手段，是一个相当强横霸道的人，让多少商界老手都犯怵，”女贵族说着，微微一笑，“今天他和我们说话，都已经算是相当客气了。”
年轻贵族耷拉着脑袋，不吭声了。过了好久，他才从牙缝里挤出一句：“有钱就是好啊……”
斗兽场内，伤痕累累的夸父和巨狰继续缠斗在一起，喝彩声越来越热烈，响彻云霄。
风天逸离开斗兽场，坐进了他的马车，车夫扬起鞭子，驾驶着马车驶往城中心。作为贵族的后代，风天逸在天空城也拥有自己的住所，并且正位于城市的中心地带。当看到他的马车时，守卫的士兵没有做出任何阻拦，但眼神里却隐隐有一些混杂着嫉妒和不屑的复杂情绪。
这是一个名动九州的富豪。这是一个人羽混血。
风天逸回到自己的卧房里，脱下出行穿着的设计繁复的羽族贵族礼服，换回一身舒适的便装。然后他慢慢地踱步来到楼下的花园里。此时正是下午，初秋的阳光温暖和煦，照在身上很是舒服，他在一张石椅上坐了下来，表情看起来很惬意。
相比于斗兽场里的惨烈厮杀，这位有钱的大老板似乎更享受独坐在阳光下静静发呆的感觉。
坐了一会儿之后，一片还没来得及变黄的树叶落了下来，正掉在他的左肩膀上。风天逸漫不经心地偏头看了一眼，右手伸出，很随意地把树叶掸了下去。
然而，正当树叶开始下落的那一瞬间，一道银色的光芒从他的右手里射出，方向正好和树叶相反，是笔直地射向了上方。这一道银色光芒带着破空的尖啸，射入了风天逸头顶密密的树叶里，树叶里传来叮的一声金属碰撞的响声，那道银色光芒斜飞出去，掉落在地上，原来是一枚小小的飞镖。
而没等飞镖落地，风天逸已经拔地而起，一跃跳到了大树的枝叶之间。树顶上传来几声拳脚相交的声响，像是他和什么人打起来了，但没过几秒钟，风天逸忽然大叫一声：“是你！”
他的身躯迅速从树上跳将下来，落在了地上。很快的，另一个人影也跟着跳下。这是一个人类女子，看上去有二十多岁，一张圆圆的苹果脸生得很可爱，但眼神里有一种很奇特的倔强，还略有一点点……呆。
风天逸和女子对视了一会儿，两人都没有说话。最后还是风天逸先打破了沉默：“你躲在我的花园树上干什么？扮狗熊么？”
“你……你才狗熊呢！”女子哼唧着，“你下手还真是重，要不是我这些年武功有了进展，刚才就被你打下来啦！”
“废话，我哪儿知道蹲在树上的是狗熊还是刺客呢？”风天逸白了她一眼，“我这样有身份的人，当然得谨慎为先了！”
女子正想说话，肚子里却发出咕咕的声响，她脸上微微一红，风天逸笑了起来：“树上没有蜂蜜，难怪你饿了，走吧，跟我吃饭去。”
女子哦了一声，跟着他向楼里走去，走出几步，忽然反应过来了：“树上没有……蜂蜜？你还是在说我是狗熊？”
风天逸哈哈大笑，对着身前走过来的仆人指了指女子：“这是白茯苓小姐，是我的客人，快去替她准备晚餐。”
他顿了顿，又补充说：“她可以在院里随便走动，哪里都行。”
白茯苓看来是真的饿坏了，把一桌子的素餐几乎一个人风卷残云消灭了个干净。风天逸一直坐在旁边，饶有兴味地看着她，几乎没有动筷。直到每一个碗碟都空了之后，白茯苓才满足地叹息一声，然后发现似乎风天逸什么都没吃。
“对不起，我实在是饿坏了，你们羽人吃的东西没有肉，又不容易吃饱……”她低下头，像是个做了错事的孩子。
风天逸扑哧一声：“你到底是有多长时间没吃饭了？饿成这样？”
白茯苓想了想：“大概有……快一天了吧。天空城里到处守备森严，我一直逃啊逃啊，根本没顾得上吃饭。”
“逃？有人在追你？”风天逸眉头微蹙，“什么人在追你？你又为什么会来天空城？几年前你离开的时候，不是说你厌倦了羽族的一切，以后也不会进入这座城市么？”
“你又不是不知道我，计划总是赶不上变化快嘛……”白茯苓嘟嘟囔囔地说，“离开翔瑞鸾驿之后，我也想要去做其他的营生，可是都做不好，我发现我还是最适合押运货物——你以前也夸我腿脚最麻利。可是我都跟你说了我不在你的商号做啦，又不好意思反悔，只好再去找别的事儿做。后来我认识了一个人，他介绍给我做一份活，是在九州各地跑腿送东西，而且送的货物一般都很轻，并不费力。”
“帮他跑腿送东西？还都是很轻的东西？”风天逸思索片刻，脸上显露出恍然大悟的神色，“你这孩子，真是呆到无可救药了，难怪被人利用。那个人一定是犯罪组织的人，利用你传送一些不可告人的情报之类的玩意儿。”
白茯苓竟然也跟着作恍然大悟状：“啊？原来是这样？那我岂不是成了犯罪组织的帮凶了？难怪他们要抓我呢！”
“谁？谁抓你？到底是怎么回事？”
“我这次也是帮那个家伙送一样东西到天空城，给他的同伴，或许就是你说的……情报之类的东西吧。反正我把东西送到了，还没来得及离开天空城，忽然就有虎翼司的人抓我。我东躲西藏，幸好最后打听到了你的住址，就跑来碰碰运气了，看能不能撞上你。总算我运气还不错。”白茯苓说。
风天逸哭笑不得：“你这孩子真是无可救药了……可你知不知道，你帮助传递情报的到底是什么组织？”
“那些虎翼司追我的人嘴里一直念叨着‘血羽会’。”白茯苓回答。
“血羽会？你没听错？”风天逸的眼睛一下子瞪圆了。
“是的，就是血羽会。”白茯苓肯定滴点点头。
风天逸以手扶额：“我他妈上辈子一定欠你的！”




九州·天空城 第8章 妖虫2
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“我还真是从来没关心过他平时办些什么案子，”洛夜行说，“不过照你刚才说的，他是在办那个斗兽场老板的凶杀案时死的？那个案子我倒是听说过，赌坊里的人最喜欢散布各种耸人听闻的流言。”
“凶杀案？那个老板最后被定为凶杀了？罪犯是谁？”萧轻盈若有所思，“快给我仔细讲讲！”
“看来你一着急就把礼貌什么的全丢了……”洛夜行摇摇头，“给你讲讲可以。不过那桩案子我也只是听来的，我不能保证是否绝对真实。”
如前所述，天空城在建立之初，就定下了“炫耀”的基调。在羽皇心目中，这座高翔于云天之上的城市绝不仅仅是行政都城，也不仅仅是让有身份的贵族们居住的一个地点，它还应该担负起向九州其他种族展示羽族强大实力的示威的重任。所以，即便天空城内寸土寸金，羽皇还是钦定了一块土地，用于修建一座斗兽场。斗兽场的土地和建筑属于皇室，但却交给有运营经验的外人来承运，皇室从收入中分成。
第一位承运人就是案件中的死者，王国麟，一个并非贵族的羽族平民。这其实有点赶鸭子上架的味道，因为羽族历史上并未出现过真正大规模的斗兽场——这玩意儿更符合人族的恶趣味。但考虑到羽人也曾经作为角斗士在人类斗兽场中出现过，让人类来运营难免会唤起羽人屈辱的种族记忆，所以必须交给羽人。
然而，要管理大批的猛兽以及夸父这样的异族奴隶，绝非易事，要让它们完成斗兽场上的性命厮杀以博观众一乐就更难了，万一惹出点麻烦那可就是马屁拍到马蹄子上了，所以并没有哪个贵族敢接手。这时候有一位贵族想起了他曾经认识的一个人。
“有一个叫王国麟的人，常年在人类的地盘鬼混，专长于捕兽驯兽，听说已经在宛州经营了一个很大的驯兽班，到处巡回表演。这是我所唯一能想起的一个能干这件事的羽人了。不过，这个人是下三翼的贱民，为人很粗鄙，连字都不认识……”
“无妨，就找他来试试吧，驯兽又不是练字作诗文。”羽皇说，“钱不是问题，如果能把斗兽场运营好，还可以赏赐他爵位和姓氏。”
于是王国麟就这么被请到了天空城。这个在人类社会里沾染了一身商人式精明的羽族平民，敏锐地意识到这件事能帮他换来用多少金钱也换不到的东西——世袭的爵位、高贵的姓氏，这两者足以帮助他的后代填平先辈们无法填平的阶层鸿沟，于是果断接受了羽皇的委任。他把自己手里全部的野兽都运到了天空城，利用羽皇拨给的资金购买了许多新的猛兽，又在羽皇的特批下得到了一些夸父俘虏，甚至“猎风馆”这个名字都是羽皇御赐。
“这个世界上体型最庞大的生物，就是大风了吧？”羽皇说，“那我们的斗兽场就叫‘猎风’好了。这是羽族的霸气。”
王国麟没有辜负羽皇的信任。三年的时间里，他把猎风馆经营得有声有色，让“去斗兽场看一次角斗表演”成为了许多人来到天空城的必选项目。他牢牢地坚持着自己的目标：地位比金钱更重要，除了修建了一座豪华的宅院之外，把赚来的钱基本都用于购买猛兽和聘请有经验的驯兽师，以及给野兽和角斗士们提供高质量的饮食。这些行为极大讨好了羽皇，看上去，一个爵位离他并不遥远了。
谁也没想到，他会那么快地死去，死在他驯养的猛兽口中。
那是一个春日的清晨，王国麟去喂养猎风馆新近购进的一头四角牦牛。这头四角牦牛体型庞价值不菲，兼之生性十分暴躁凶恶，他并不放心把这头牦牛交给别人照管，而是由自己和另一名人族的老驯兽师轮流负责喂养，已经有好几天了。
他带着准备好的草料去往四角牦牛被关押着的特制铁笼，却再也没有回来。不久之后，人们发现王国麟没有出现在日常的斗兽场例会中，觉得不对劲，连忙四处寻找，最后在一个关狰的笼子里找到了他。这也是一只购进不久的狰，还在驯化过程中，攻击性极强，尤其仇恨人。
所以王国麟的结局可想而知。被找到时，他的身体已经被狰吃掉了一大半，幸好头颅还在，可以供人们准确无误地辨认出他的身份。狰满意地享用着这顿意外得来的美餐，对涌来的人流视若无睹。
人们开始认为这是一场意外，或许是王国麟喂完了牦牛又去喂狰，一不小心被狰拖进了笼子里，这才被吃掉的。但很快地，大家发现了不对劲的地方：笼子是上了锁的。也就是说，要么是王国麟穿越了那些坚固而密集的铁栏杆进入铁笼里，要么是……有人把他塞进了笼子，然后锁上了门。
锁门的钥匙就掉落在笼门边。这正是王国麟随身携带的那一把。
虎翼司的捕快们很快赶到现场。鉴于猎风馆的特殊性，主事雪严君也亲自赶到。现场除了王国麟和老驯兽师两人的足迹之外，并没有其他新鲜的痕迹。
老驯兽师理所当然地被当成首要嫌疑犯。尽管他声称案发时他正在家里睡觉，可他是一个孤身一人的老光棍，无妻无子一个人独居，根本找不到任何证人。倒是猎风馆的人们纷纷证实，老驯兽师因为不满意王国麟的跋扈专横，经常和他产生口角，有一次还差点抄家伙打起来。
“我告诉你，扁毛！别以为你是老板就了不起，惹毛了老子剁了你！”老驯兽师暴怒之下口不择言，连羽人大忌的词汇都蹦出来了。
老驯兽师自然被作为头号嫌疑犯带回了虎翼司。两天之后，发生了一件意外，正在经办此案的雪严君遇刺身亡，不过这并不会影响案件的办理，接手案子的另一位主事很快想办法让老驯兽师招供了，案子水落石出尘埃落定。
王国麟这样的小人物，死了也就死了，反正猎风馆的架子已经搭起来了，斗兽场的运营早就走上了正轨，他也没有更多利用价值了。羽皇另外换人管理斗兽场，心里大概还隐隐有一些高兴王国麟的死——毕竟他因此省下了一个爵位。
所以老驯兽师最终并没有被判死刑，只是押入重犯监狱终身囚禁。猎风馆停业两天后继续开展角斗表演，一切如常。
“全部经过就是这样，”洛夜行说，“反正都是从别人那里听来的，也不知道有多少是准确的。”
“知道了这些，也就很好啦，谢谢。”萧轻盈说，“这次算是有礼貌了吧？”
洛夜行扑哧一笑：“马马虎虎吧。你刚才是不是还想问，你父亲遇刺时的情状？”
“他不是我父……”萧轻盈想要说“他不是我父亲”，眼前却忽然闪现出那个被摩挲得掉了漆的木雕。她心里微微一酸，没有再否认：“嗯，麻烦你再说一说。”
“那一天我喝了点酒，回家很晚，发现老雪居然还没睡。”洛夜行说，“他一向很注重养生，即便办案的时候也绝少熬夜，我有些奇怪，就去敲他的门问问。他并没有开门，只是在房间里说，他在研究一些案情里的紧要线索，让我不必担心。”
“我没有多想，回去睡了，到了深夜时分，忽然听到外面有一些异样的响动。我连忙赶过去，发现你父亲已经躺在地上，腰间有一道并不算太深的伤口，但伤口里流出的血是黑色的，全身的皮肤已经泛出青紫色。我想要扶起他，他却猛一振袖，把我的手打开，几乎是嘶吼着对我说：‘别碰我！有剧毒！’”
“我不擅毒术，正想出门去找大夫，他叫住我，用最后的力气说：‘来不及了。你听我说，我有一个私生女，不知在何方，如果……如果……’说到这里。他就断气了。这是他第一次对我提起他有一个私生女，却也是最后一次了，尽管话并没有说完，但他话里的意思我能猜到。这几年来，我虽然住在这个宅子里，却每天都在等着你上门。”
萧轻盈低下头去，又体会到了那种眼睛发热的感觉。她没有料到，父亲临死前的最后一句遗言，竟然会是提到她。先前的疑惑再次涌上心头：父亲明明很在乎她们母子俩，却为何从来不去寻找她们，宁可自己孤独一生？
洛夜行接着说：“后来，虎翼司捉住了凶手，那是以前被你父亲抓获的两个悍匪。他们对杀害你父亲的罪行供认不讳，因此虎翼司迅速结案了，并将他们斩首。我当时本来想离开的，却发现官府并没有人来收回你父亲的房子，干脆就一直住在这儿了。”
“你把房子照看得很好，谢谢。”萧轻盈说着，犹豫了一下，“不过，太脏了。”