娘子万安

魏元谌将书信合上，凑在灯下烧成了灰烬，初九说珠珠查到了周大太太的死另有内情。
初九还说，珠珠心情不好，在周家情绪失常。
面对周家那些人，她会心如止水，但知晓亲生母亲过世的真相，她定会难过。
魏元谌眯起眼睛。
程煜忍不住道：“到底怎么了？”是不是京城被梁王拿下了，如今大周已经更换了皇帝？否则他着实想不出，到底是什么事才能让镇定自若的魏三爷露出这样的神情。
魏元谌道：“家中的一些事，我会安排好。”
既然如此，程煜就不好再问：“你若是放心不下，就回京一趟，我带着人在这里支撑几日。”
魏元谌道：“眼下还不用。”他是想早些稳住战局回到京城，不过在那之前要先弄清楚梁王的意图。
等到程煜离开了军帐，张桐上前道：“三爷，要不然让人回去问问顾大小姐？”他不知道初九写了些什么，不过肯定和顾大小姐有关。
三爷来到北疆后，还没接到顾大小姐的书信，每次三爷询问他是否有信函的时候，他都恨不得自己能替顾大小姐写一封，如果让他写的话，他该写什么呢？一日不见如隔三秋？盼君早归？
张桐激灵灵地打了个冷颤。
“研墨，”魏元谌吩咐一声，“我写一封信，你让人送去顾大小姐手上。”
……
顾明珠一早就带着宝瞳出去了。
经过了莫真人的劝说，林夫人想开不少，也就不再阻拦，也不会吩咐太多婆子跟着，如此一来顾明珠就方便不少。
将护卫丢在上清观山下，顾明珠带着宝瞳绕了一圈又到了坊间人的院子，换身衣服打扮成蒋姑娘和她的丫鬟。
宝瞳从屋子里出来，瞧见院子里换了女装的初九不禁吓了一跳。
顾明珠帮初九解释：“初九跟着魏大人四处行走，不少人认识他，换女装戴幂篱不但能遮掩身份，在我身边也方便侍奉。”
宝瞳眼睛一亮，这是个好法子，她不能与大小姐一起出门的时候，大小姐身边有人护着她总是放心。
不过也不知道是不是眼神不太好，她总觉得初九不太像人，更似个竹竿做的衣架子。
顾明珠道：“初九，今天宝瞳跟着，你就不用穿成这样。”
初九安生地点了点头，得到大小姐夸赞他心中很是高兴，可惜的是没能与宝瞳说上一句话。
顾明珠带着宝瞳和柳苏进了顺天府大牢。
冯安平走上前来。
顾明珠向冯安平行礼。
冯安平将手中文书递给这位蒋姑娘：“提审了周择瑞几次，周择瑞说的与之前没什么两样。”
看来周择瑞可能真的没有杀母亲。
顾明珠跟着冯安平向周择瑞大牢前走去，远远的就听到周择瑞求饶的声音：“大人，我说的都是真的，求求你……给我换间牢房。”
火把照过去，周择瑞脸颊红肿，衣衫破损，上面满是血污。
“真的不是我……若不然你们审审周择敬……也许他知晓，对就是他，大哥死了，大嫂避嫌不肯见我，却几次三番私下里见二哥，被我撞到一次，我问二哥与大嫂说了什么，二哥还说大嫂觉得大哥的死另有蹊跷。
这话听着就是哄骗我的，大哥的死已经清清楚楚，哪里来的蹊跷？”





娘子万安 第四百九十二章 逼急了他
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周择瑞说话不像昨日那般有条理，他的神情癫狂，目光中满是殷切和恐惧的目光，仿佛只要能从大牢里出去，他什么都愿意说，什么都愿意做。
冯安平作势要离开，周择瑞更是崩溃地大声嘶喊：“别走，别走，大人……您想知道什么？问我，问我……我都说，您将我带出去审问吧……”就算被绑在刑架上受审，也比在这大牢里好得多。
周择瑞说着，就感觉到一只手伸过来拉住了他的腿，周择瑞痛苦地惨叫。
看火候差不多了，周择瑞身上最后一点的精神都没磨没了，冯安平吩咐狱卒重新将火把挪过去。
周择瑞如获新生：“大人您信我说的话了。”
冯安平没说话，顾明珠淡淡地道：“周二老爷除了说周大老爷的死另有蹊跷，还有没有说过相关的话？”
周择瑞点头：“大嫂与二哥说，大哥去行宫之前心事重重，像是知道会出事，果然就真的出了差错，大嫂觉得这不是巧合，要让二哥帮忙找人仔细问问大哥在行宫落水前后的情形。”
冯安平听到这里：“既然周二老爷都这样说了，你为何觉得这是哄骗你的？”
周择瑞嗓子一哑：“因为我……我二哥之前就与我母亲在屋子里说过话，我都听得清清楚楚，当时德妃娘娘也随扈去陪都，皇上还准许德妃娘娘在行宫与娘家人见面，大哥出事后，二哥就去曹家打听消息，听曹家人说，刺客是个内侍，趁着皇上带人出去狩猎，行宫守卫松懈时向大皇子下手，若非这样也不用我大哥去救人。
事发之后，那内侍自戕，当时司礼监、都知监不少内侍受罚，二哥与我母亲说的这样清楚，还说这件事没有内情。
既然二哥都与母亲这样说，怎么能不告诉大嫂？如何能三番两次与大嫂见面？明明就是拿大哥的事做幌子，私底下相会。”
周择瑞说到这里，想到了什么，这位冯通判恐怕就是听命于魏元谌，他绝不能说大嫂半点不是：“我不是说我大嫂……我大嫂是贞洁烈女，绝不会勾三搭四，我说的是我二哥，别看他外表礼数周全，其实城府极深，他想要做的事定能做成。
当年他殿试时，以为自己能和大哥一样考中状元，再不济也是二甲传胪，结果别说状元、传胪了，仅仅考了三甲十二名，我二哥殿试受挫，连庶吉士也不敢去考，硬说自己生病了。
我是亲眼看到二哥夜里淋湿了自己在院子里站着，这样自然要生病，其实我二哥就是怕靠不上庶吉士，才安排了这一出，枉我大哥被蒙在鼓里替二哥着急，这件事上就能看出我二哥的品性，如果说我家有什么不为人知的秘密，我二哥一定知道，大嫂这件事他也没少出力……”
周择瑞越来越激动，仿佛恨不得冯安平立即将周择敬抓来受刑。
冯安平道：“还有没有别的？”
周择瑞一时想不到，还有什么事与这相关。
“大人，我说的都是实情，请您给我换间牢房，求求您……”
冯安平没有答应，只是看向周择瑞身边，抓着周择瑞的那只手松开了些。
周择瑞欣喜地睁大了眼睛，不过他也意识到，冯通判不会将他从这放出去，而与他关在一起的人，也绝不会停手，顶多会稍稍收敛。
冯安平道：“你再仔细想想。”
周择瑞慌忙点头，如果他逆着冯通判的意思，他就会像昨晚一样生不如死，或许有更可怕的事在等着他。
离开周择瑞的牢房，冯安平道：“那徐贵也快耐不住了，他与谭定方那些叛党有些不同，谭定方那些人无论怎么审，都绝不肯透露只言片语，徐贵精神没有那么强韧。”
顾明珠道：“会不会徐贵只是被崔渭收买，他并不知晓梁王那些事。”徐贵只是个管事而已，崔渭用他做事，不必将许多内情告知他，不像郑如宗、谭定方父子，郑家父子真正对梁王忠心耿耿，也知道一旦被揭穿就是死路一条，所以早就做好了准备，自然什么都不肯招认。
顾明珠微微皱起眉头，她有一种奇怪的感觉，谭定方提及父亲的案子，他们紧接着就查到徐贵，线索来的如此及时，就像是有人在背后帮了他们一把，盼着他们查出实情。
顾明珠道：“大人能否将徐贵从叛党大牢里提出来，关入普通牢室中？”
冯安平明白了蒋姑娘的用意，有时候要给犯人一线希望，他们才能开口，徐贵一开始被认定是叛党，叛党进大牢里要受酷刑，如今突然从重牢中放出，他定然不想再回去受罪。
顾明珠去值房喝了一盏茶，仔细看了看审讯周家人的文书。
宝瞳站在门口向外张望，大牢里的一切是那么新鲜，宝瞳瞧得津津有味儿，果然还是跟着大小姐出来好。
见得多，看得也更远。
又过了一会儿，狱吏来请顾明珠。
徐贵开口说话了。
受尽了折磨的徐贵，浑身上下没有一处好皮肉。
“崔渭给了我银钱，让我替他传递消息，问过我几次周家的事，却没跟我提过什么叛党，我……我在崔渭庄子上见过淡巴菰，也拿去一些卖过银钱，后来听说淡巴菰出了事，我找过崔渭，崔渭说，只要守口如瓶，他就能保我平平安安。
我被衙差抓到那天也是崔渭的人唤我前去，我不敢不去，怕他们将我告去衙门，没成想……衙差早就埋伏在周围，将我和那些人抓了个正着。
我与他们不同，衙差说他们都是眼线和死士，我不是……我就是为崔渭盯着周家，跟着崔渭赚了些银钱，别的什么也没做。”
冯安平问道：“周大太太呢？”
徐贵摇头：“我什么都没做，我看到周三老爷慌慌张张地从大太太房中跑出来，就去与三老爷说话，想要借此事成为三老爷的心腹，万一能帮三老爷做事，就能多得些赏赐。
护着三老爷离开之后，我去查看大太太的情况，就发现大太太吊在了房梁上，我急忙去寻三老爷禀告此事。
后来是老太太出面为三老爷做了遮掩。”
冯安平道：“除此之外呢？你就不知晓别的了？”
徐贵抿了抿嘴唇，还没说话。
顾明珠道：“你为何在夜里出现在周大太太院子外？周家下人都各有职司，你若非心怀不轨，怎么会偷偷摸摸地靠近女眷的住处？”
徐贵道：“我曾看到二老爷夜里去找大太太，以为能发现主子的一些秘密，却没想到等到的是周三老爷。
大太太过世之后，我还看到二老爷悄悄打开过大太太的棺木，对着大太太的尸身仔细看了许久。”
顾明珠听到这里微微皱眉，周择敬应该从周老太太那里知晓那天夜里到底发生了什么，为何又要去查看母亲的尸身？
周择敬与周择瑞不同，他一心仕途，应该不是为了轻薄母亲才有如此举动。
难道就像周择瑞说的那样，母亲请周择敬帮忙查父亲的案子，于是周择敬知晓一些案子的内情，觉得母亲的死与调查父亲死因有关，于是对母亲的死也起了疑心，才会仔细去查验母亲尸身，看看母亲是否是被人所害。
所有的矛头都指向了周择敬。
……
周家。
周择敬坐立难安。
曹学士到现在也没有出面帮忙，曹家难道准备舍弃他？
周择敬目光闪烁，如果曹家敢这样做，他就来个鱼死网破，不要以为大哥、大嫂死了，当年德妃和曹家做的龌龊事就没人知晓。
曹家最好不要逼急了他。




娘子万安 第四百九十三章 恼怒
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周择敬正在皱眉思量，书房门被打开了，紧接着管事走进来。
“老爷，”管事低声道，“景帽胡同没人了。”
“什么？”周择敬的眉毛竖立起来。
管事点点头：“里面搬得干干净净，就像是从来没有人住过一样。”
周择敬额头“嗡”地一声，曹家让景帽胡同里的人与他来往，现在景帽胡同的人搬走了，就相当于曹家与他撇清了关系，即便他说出什么不利于曹家的话，衙门找不到证据，曹家会说他诬告。
周择敬将牙咬得咯咯作响。
曹家果然翻脸不认人，这些年他帮忙筹谋的还少吗？肃王有今日，这其中有不少是他的功劳，现在不过遇到了一件小事，曹家就如此凉薄。
周择敬准备去曹府亲口问问曹大学士，接下来准备如何安排他。
周择敬刚刚推开门，就听到外面一阵嘈杂声。
“怎么了？”周择敬看向管事，这是又出了什么事？就算衙门审案也没有这么快，再说三房的人不是都抓走了吗？又来府中折腾什么？
管事慌忙遣人去打听，然后转头回来禀告。
“老爷，”管事道，“是族里的人来了，蕊青娘也在堂屋跪着呢。”
“蕊青？”周择敬一时想不起来蕊青是谁。
“就是大小姐身边的丫鬟蕊青，”管事道，“不知道族里听说了什么，将蕊青娘押了过来。”
周择敬长长地吸一口气，周择笙这是不将他们家折腾散了誓不罢休，他还真的请了族里的人前来。
周择敬不想去前院里，可族中长辈来了，他不能不去拜见。
周择敬稳了稳心神，他也要为自己想一条后路，帮忙遮掩长嫂死因可大可小，他身上沾了污点，将来就不能去六部任职，他的仕途也就毁了，而且无形中他还得罪了魏家。
成为肃王手中的废棋，又与魏家交恶……
周择敬觉得胸口被一块大石死死地压住。
……
周氏族中的长辈坐在堂屋里，族中两位老太爷神情肃然，周老太太强撑着精神，眉眼中却透着一股的死气，周择笙和顺天府衙门这样一折腾，老三也不知道能不能从大牢里出来，刚刚又被族中长辈训斥了一番，只觉得处处是死结，哪桩都解不开，难道周家就要败在她手中了？
周老太太想起自己的大儿，承哥儿在的话，定不是这样的光景，承哥儿是光宗耀祖的状元郎，族中上上下下都要给他几分薄面。
又想到如珺，珺丫头不死的话，现在说不得嫁入了魏家，魏家还能看着周家落得这样的地步？
可惜啊，他们都不在了，现在她唯一能依仗的就是择敬。
周老太太刚准备让人去唤择敬前来，就瞧见择敬进了门，周老太太不禁心中一喜，到了关键时刻择敬还是能撑起这个家。
周择敬走进堂屋向长辈们行礼，平日里会与他说上两句话的老太爷，目光只是在他身上一扫，就淡淡地道：“择敬来了，正好，所有人都到了，我们听说了择承媳妇的事……”
族中老太爷说着看向周老太太：“周家被你管成了什么样子？你将来有何颜面去见得初？”
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听到亡夫的名字，周老太太紧握着帕子垂下了头。
老太爷没去看周择敬，目光径直扫向跪在地上的蕊青娘：“你说吧！”
蕊青娘抬起头看看老太爷，又看看站在不远处的周择瑞，那位周七爷带他们进门后始终一言不发，但蕊青娘能感觉到周七爷那如刀般凌厉的目光始终没有离开她身上，蕊青死了五六年，她还以为那件事就此过去了，没想到还是被七老爷知晓了。
从族中来到京里的路上，她一直在想对策，到了周家看到这一片狼藉，她也就不想再挣扎了，周家都成这样，她一个下人又能怎么样。
“是蕊青对不起周大小姐，”蕊青娘声音沙哑，“蕊青也是糊涂了被徐贵哄骗见了定宁侯府的崔二爷，帮着崔二爷做了件事。”
周家族中老太爷道：“做了什么事？”
蕊青娘道：“蕊青去找了定宁侯，说大小姐约定宁侯见一面，蕊青也是糊涂，只因为听她表哥的话，只要帮了崔二爷这个忙，她表哥就能在崔二爷身边效力，将来有可能立下军功，提拔做个百夫长，将来也能风风光光迎娶蕊青进门。”
周家老太爷道：“如珺约了定宁侯私下里见面？”
蕊青娘道：“没有，没有，周大小姐根本不知晓此事，就是蕊青去办的，后来蕊青想了清楚，定宁侯应该是不喜欢私相授受这些事，定然觉得大小姐品行不端，所以……这件事后大小姐去崔家，定宁侯都没有正眼看过大小姐。”
蕊青娘说着低下头：“都是蕊青害了大小姐。”
周家老太爷看向周老太太：“你就没发现定宁侯的异样？”
周老太太盯着蕊青娘，眼睛中满是愤恨：“怪不得……怪不得……崔家那般模样，原来是你们从中作梗，珺丫头回来还说，定宁侯似是不喜她，我还以为成亲以后就好了……我可怜的珺丫头。”
周老太太刚要放声哭，周择笙的声音传来：“就算你知道了，也会继续这门亲事，反正你要的只是定宁侯这个孙女婿。”
周老太太刚要反驳，周择笙接着道：“但凡你对如珺有半点关切，也不至于将如珺丢在大牢里不管。”
周老太太想要说这都是为了周氏族中，可这样的情形下她却说不出话。
蕊青娘道：“蕊青死也有蹊跷，她病死在路上，我们赶到的时候，她的尸身已经处置了，因为那地方正好有疫症，当地衙门就将蕊青的尸身与那些生了病的人一起焚烧了。”
“不光我觉得有问题，”蕊青娘看向周择敬，“二老爷好像也怀疑蕊青的死，还让人去族中问过我蕊青有没有与我提及过什么？当时大小姐已经过世，我……我说出来也改变不了结果……所以我……我就隐瞒没有提。”
听到蕊青娘说完这些，周择笙看向周择敬：“大嫂过世你让人去衙门打点，如珺的丫鬟死了，你也让人去问，该不会你什么都知晓，就是不肯说吧？在顺天府大牢，周择瑞向衙门招认，大嫂的死与你有关。”
周择敬额头青筋浮动：“他是在胡说。”




娘子万安 第四百九十四章 刺激
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周择笙脸上挂着一抹冷笑。
“周二老爷声音那么大做什么？”周择笙伸手掏了掏耳朵，“这是周三老爷说的，我只是转述给族中长辈听。”
周择笙那份不屑和戏谑，就像是狠狠地在周择敬脸上打了一巴掌。
周择笙感觉到周氏长辈目光都落在他身上，那些视线中满是探究。
不等周择敬说话，周择笙又道：“周二老爷为何要去问蕊青娘？”
周择敬没有时间去仔细思量：“如珺刚丢了性命，她身边的丫鬟也死在回族中的路上，我当然有些怀疑。”
周择敬仔细想了想，自己这话应该没有破绽。
周择笙道：“所以在那时候，周二老爷已经觉得如珺的死另有蹊跷。”
周择敬一怔，片刻后才辩解道：“我没说。”
周择笙道：“如果这两件事没关系，周二老爷何必提及如珺？周二老爷是觉得蕊青的死与如珺有关。
蕊青被崔渭收买，死在路上应该是崔渭斩草除根，如珺也是崔渭在牢中射杀，说到底她们主仆都死在崔渭手中，刚好与周二老爷猜测相符。”
周择笙咄咄逼人，但说的有理有据，就似一汪泥潭，牢牢地吸住了周择敬的脚，要将他拖拽下去。
周择敬闭上眼睛看似不愿意再去与周择笙争论，其实他找不到更好的理由去遮掩他刚刚不小心露出的破绽，他是怀疑蕊青的死有蹊跷，那是因为他知道如珺是被冤枉的，可现在他却不能说出这话，因为一样会被族中长辈质疑。
作为一个亲叔叔，既然知晓侄女的冤屈，为何不为侄女伸冤？
周择敬道：“当时我只是有所怀疑，并没有找到证据。”
周择笙定定地看着周择敬：“那大嫂过世之后，周二老爷又偷偷摸摸去大嫂屋子里做什么？”
周择敬脸色一暗，是谁瞧见了他？周择笙说得如此肯定，应该是有人向衙门供述。
周择敬道：“我什么都没发现。”
“会不会那天晚上，有人在暗中看到一切，趁着周三老爷离开的功夫，去了大嫂房中向大嫂下了毒手，大嫂过世之后，他又去大嫂房中查看，生怕留下了什么证据？”
周择笙没有明说，但众人都知晓周择笙指的是谁。
周老太太急忙为周择敬辩解：“不可能，择敬绝不会做出这样的事，你莫要冤枉他。”老三进了大牢，她现在唯一能指望的就是老二，老二可不能再出事。
周择敬努力稳住情绪：“母亲你不用与他争辩，如果我与这些事有关，衙门会来提审我。”
“快了，”周择笙声音冰冷，“很快就轮到周二老爷了。”
周择敬心中不由地一凉，难道衙门真以为大嫂的死与他有关？
周择笙颇有深意地望了周择敬一眼：“无论如何都要找到杀害大嫂的真凶，如珺枉死在刑部大牢，周氏族里也要出面还如珺一个公道。”
“应该如此，必须要查明白，”族中老太爷说着看向周择敬，“你知晓什么内情要如实说，你兄长待你如何？你能进翰林院，也是因为你兄长救下太子爷，不要做个不仁不义之人。”
周择敬血气上涌，脸涨得通红。
“大嫂到底是怎么死的，我并不知情，你们信也好不信也罢，我行得端走得正，没有愧对任何人。”周择敬说着向周家长辈躬身行礼，然后不管不顾地走出了门。
周择笙看着周择敬离开的背影，阿珺说的没错，现在周择敬就是一只热锅上的蚂蚁，开始为他自己的前程忧虑。
“我这是造的什么孽？崔渭他为何要害我们家？”周老太太哭出声。
可惜现在就算她哭瞎了眼睛，这屋子里的人也不会觉得她可怜。
周老太太这样想着，果然听到族中老太爷道：“那还不是因为你？你若不为周择瑞遮掩，也就不会有今日的祸事，如珺丫头也是败在你的手中，如珺多好的孩子，可惜了，我们周氏一族愧对她。