祸水
作者:柳暗花溟
世人都说,宁为玉碎,不为瓦全,君子也。 凭什么我要做碎掉的玉,凌落成尘,被人踩在脚下? 我就是要做一片丑陋的瓦,稳稳的站在最高处,无畏风吹雨打,酷暑寒冬,俯视着你们,成为地上的泥。 …… 某女谁让我死,我就让谁生不如死! 某男“祸”水三千,我只“娶”一瓢。
祸水 楔子
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腊月天,鲜少有这么阴沉的。
厚厚的云层灰蒙蒙黑压压,似乎把所有的光和热都吞噬掉了,又仿若随时会压下来。
天地因而成一线,人世间就好像是年久失色的图画,色彩黯淡得只余苍茫。
名为宁安的北部边镇上,凛冽寒风呼号,把街面上吹得镜面般光溜,半个行人也无。可就在这寂静凄冷之中,路边的羊肉铺子突然“呼啦”一声打开了门,年轻的小伙计裹紧了皮袄子跑出来,身上残留的热气和呼出的白烟氤氲成一团,骤然带出模糊的温暖感,瞬间又告消散。
年老的掌柜追在后面,前襟油晃晃的,手中还提着切肉的刀,气得跳脚叫大骂:“你个二球货,懒驴上磨屎尿多,才叫你做点活计,你毛病就来了!”
小伙计跑了几步,回过头嘻笑,“您老生的什么气,屎来刻不容缓,我也没办法呀。”
“这么冷的天,吐口唾沫变成钉。你当心热陀陀的屎拉出来变成冰棍棍儿,戳烂你的腚!”
“您老这是心疼我呢。”小伙计嬉皮笑脸,对嘴毒心热的老掌柜皮皮地笑,“放心吧,我跟霍家军学了扎马,蹲得高,也拉不出那么长的屎。”说完,像匹小骡子似的撒丫子跑开。
“瓜皮!看把你腚冻成四瓣!”老掌柜咕哝着,又望望天,自言自语,“这场雪下来就小不了啊,也不知得压塌多少房子。唉,造孽哦。这天时,在外头岂不冻死个人咧。”说完,他打了个寒战,立即转回到铺子里去。没留意街对面布庄子的台阶上,蜷缩着一颗小球。
布庄子大门紧闭,已经歇业半月有余,加上那颗小球又肮脏破烂,一动不动,任谁都会以为是乱丢的垃圾。
然而,那垃圾小球却动了动,迎着寒风艰难的伸开僵硬的身子。
那是个孩子,五六岁的样子,但凡裸露的皮肤上都生了冻疮,头发乱成鸡窝,早就看不清面貌。只是那对黑白分明的眼睛还带着些许生气,此时慢慢上翻,瞪着天空。
“贼老天,你想要我痛苦的活着,我偏就死给你看。”声音稚嫩,却带着一股又冷又狠的劲儿,“既然给了我,就是我的命,我想要随便丢弃,你管得着么?”
人在寒冷中,本能的会缩紧身子,尽量保存热量。可此时,那孩子却努力伸开四肢,呈大字型半倚在台阶上。他(她)的眼睛大睁着,因为要看清自己怎么死法?什么时候死?曾经听说,冻死的人,脸上会挂着微笑。
也好!
风,继续肆虐。过了不知多久,孩子的意识渐渐模糊。然,却在这半死半生之间,忽然听到“得得得”的马蹄声。
天太冷了,地面都发脆,蹄铁踏上去,纵然不急不缓,也给人连空气都会破碎的感觉。
情不自禁的,孩子抬头,就见长街尽头,一行人马缓缓而来。
队伍约二三十骑,分为两列。人是黑衣黑甲,马是高大神骏,同样披了甲胄。而这么多人马同时行走,队形却保持整齐,动作划一,更没人开口说话,显得纪律极为严明。
天地失色,黑军肃杀,但走在最前列的,却是一位年轻的女将军。二十来岁的年纪,身姿挺拔高挑,坐在马背上,脊背挺得笔直。她穿着红衣红甲,头戴红色皮盔,脸覆红巾。远远看过去,仿佛酷冽人世间,倏然燃起了一把火,把所有寒冷都驱散开。
光明和生机,自她而起。
像被那火样的红牢牢吸住,孩子怔怔望着来人。
女将军也看到了孩子,遂抬手做了个手势。于是,整队军士如臂使指般的停下。同时,她的马僮轻带马缰,两人一马向布庄子门口走来。
马僮是个十二、三岁的半大小子,身板结实,生得浓眉大眼,通身掩不住的锐气。
“小叫花,知道这是谁吗?还不见礼!”马僮神气兮兮地呼喝。
孩子却不动,似是吓傻了。但若观其双眼,会发现满藏着不屑,还有了然。
他(她)当然知道这是谁?就算不认得,来此地也有两个多月,自然能辨得出。宁安边镇由霍家军守护,眼前的女将军就是霍家的当家大小姐霍红莲。
霍大小姐目光如矩,看到这情形微微一笑。
她跳下马背,微微俯身,向孩子伸出了手,“没有家的话,跟我走吧。”
孩子不说话,也不动,肢体语言透露出明显拒绝的意思。小脸上,有着无尽的冷漠和戒备。
马僮急得抓耳挠腮,只觉得这小叫花不识抬举。大小姐多好啊,还有人会不领情吗?
但霍红莲并不着急,保持着弯身伸手的姿势。
两相僵持。
忽有冷风吹来,无声无息中,盖住半张脸的红色面巾落地,露出霍大小姐的面容。她算不得顶美,可是五官深刻,细眉如刀,眼睛明亮,浑身上下交织着英气凌厉与温柔可亲这两种完全不同的气息。
孩子怔住,眼角突然就凝结出眼泪,冰珠子一样滚落。
“你叫什么名字?是男孩还是女孩?”霍红莲柔声问。
“琉璃。”孩子终于开口,“我是……女孩。”
“来吧,跟我回家。”霍红莲二度邀请,眼神轻浅而怜爱。因为莫名的,看到这孤独的小东西,还有那倔强的神情,心就软到不行。
琉璃抬头,脸上冰凉。
那不是泪,是终于落雪了。大片大片的雪花,如鹅毛一般飘洒而下,似乎没有开始,也不会穷尽,柔弱无力,却穿透灰暗,染地洁白。
雪片,落在琉璃的脸上。她身子那样冰冷,好像没了温度,雪却也融化了。
她站起来,感觉冻僵的骨头因为动作而寸寸碎裂。
好疼啊,真的好疼啊,但心窝却渐渐有了热乎气儿。
她伸出已经溃烂的小手,凑向霍红莲那红狐狸皮毛做的护手,紧紧抓住。就像雪人,义无反顾的投向火堆,只为那惟一渴望的温暖。
“姐姐。”她低低地叫了一声。
这一年,是赵历的启承元年。
启承帝萧左登位,国中安稳,四海平定,天下归心,蕃镇臣服,真真是最好的时节。
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……………66有话要说……………
新书开张,大吉大利。
祸水 第一章 来自草莽的亲王妃
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赵历,启承十年,五月艳阳天。
赵国京师,东京都。
若在平日,经安化门进城的运河码头上,卯时中就会船头攒动,熙熙攘攘。足足能并行十辆马车的官道上,车马忙而不乱,各行其事。有如工蚁一样来回穿梭的脚力,搬运着船上的货物,到处是一派繁忙景象。
可今日,都已经到了巳时中,却只有阳光撒在宽阔之极的河面上,似斑斑金鳞在跃动。
水上有舟,却都下了锚,落了帆,人也待在舱中不出。
码头上,长长一队挂着宁安候府标志的宽大马车静静等候。除此外,还有两队神武军担当起护卫之职。码头正中,一片姹紫嫣红,原来是十来个打扮华丽的侍女。除了遮阳的伞罗,她们还举着仪仗扇。仔细看,是雉尾扇两柄,朱漆团扇四柄,属亲王级别。
竟然是净街相待,亲王来迎。
“来了!来了!”过了不知良久,终于有小宫女指着河面,兴奋的叫道。
远远的,只见一只巨大的商船缓缓而来。船头有旗,上面绣一个灵动翻飞的“水”字。
“真是生得好、性子好、也及不上命好。”一名缩在最后面的红衣侍女低声道,“不过是民女,还是出身于草莽,居然可以嫁给皇子为妻,正经的亲王妃啊。”
“谁让人家有个好哥哥呢。”她身边的绿衣侍女酸溜溜的道,“皇上微服出巡,遇上了不长眼的海盗,偏就让水帮主救了。皇命大如天,赏她个亲王妃做,也算报恩了。”
“可怜我的九郎……”
“呸,你们俩给我消停点吧!”一名紫衣侍女低啐了声,四下看看,拉着两个姐妹到更空阔无人的地方,“晋王殿下不是谁的九郎,你们背地里动动春心也就是了,可别说出来。让人听到,几颗头也不够砍的!”
“就数你小心!”红衣侍女不服气反驳,“我也不过和你们俩私下说说罢了,难道你还去晋王殿下那里告密不成?再说,京里谁不是这么说的?又有谁看得上她!”
“咱们殿下娶了这样的女子进门,就跟那个位置无缘了。”绿衣侍女叹了口气。
紫衣侍女见两个姐妹越说越不像样,只急得恨不能捂了这个的嘴,又按那个人的唇。
红衣侍女仍不服气,“反正她来了,你们两个侍候去。我这眼里不揉沙子的,上不得前。”
“你尽管放心。”绿衣侍女哼了声,“她今年才十六,皇上的意思,满了十八,才让她嫁过来。还有两年时间,到时候你我还不知道什么身份呢。这之前,她会住在宁安候府。”
“所以,你们也别净瞧不起人。”紫衣侍女连忙接过话头,了结这番谈话,“好歹,人家是皇上赐婚,还认了温候爷做义父。说到底,家世也勉强配得上。”
红衣侍女和绿衣侍女相视一眼,又同声叹气,“小温状元郎,她也能常常见到了。”
说话间,商船已入港,下锚,停泊。
船头,站着一名英伟的年轻男子,周身矫健、通身气魄。皮肤是水上汉子那黝亮的黑,生得浓眉大眼。笑的时候,雪白的牙齿衬得他硬朗的气质瞬间化为暖阳。他身上穿着深青色窄袖偏衽袍,同色裤子,平头云纹履。因为式样偏向胡服,显得十分利落。
他凭栏而立,目光落在码头之外。
那里,是鳞次栉比的食肆酒楼,平时招待南来北往的客商和介绍生意的牙郎。此时倒也没有闭店,等着开放码头的商贩们就聚在此处闲聊。不过中间那座最大最豪华的三层酒楼,却被人包了。在三楼临河的窗边,并排站着两名同样年轻的贵族男子。
两人都是高大的身姿,略矮一些的那个穿着皇子服。相貌……只有英俊二字可形容。五官和身材是黄金比例,找不出缺陷来。但和气质相比,他的容貌又算不得什么了。属于皇子的贵气淡淡的,很温润,眉宇间有股子正气,令人不知不觉间臣服、仰慕,似乎他天生就是上位者。
高个子那个,半倚在窗框上,身穿深紫色交领广袖袍,头戴束发金冠。如果说他身边的男子只有两个字形容:英俊。那么,属于他的也是两个字:俊美。
一字之差,气质却异于千里。
他有一双略有些斜吊的丹凤眼,下巴略尖,鼻梁非常挺直,唇薄而眉飞。若他眯眼,就带着些戏谑和挑衅。若他挑眉,就显得刻薄而傲慢。总之,带着些嚣张跋扈的邪魅之美。
“九郎,船到了,还不去迎接?”邪魅男子轻笑,又向码头抬抬下巴,“船头那人,可是水石乔?看不出来啊,你那未来的大舅子虽是江湖人,却真是有些英雄气概。”声音低沉中带点沙哑,有股子诱惑劲儿。
被称为九郎的人,正是皇九子,晋王萧真。
他嗯了声,并不多说,转身要走。
身后,又传来邪魅男子的声音,倒像是自言自语,“也不知水小姐长得好不好看。”
萧真停了脚步,有些冷淡,“有什么关系吗?”
“你是要娶她的啊。”邪魅男子惊讶,随即又了然地笑道,“也是。反正可以纳大把的美貌姬妾,又何必浪费力气在老婆身上。”
“十一郎!”萧真皱了皱眉。
“是十一哥!我在宗室中的排行数字虽比你低,年纪却比你还大一岁。”
要知道,皇子的排行是单列的。
萧真不置可否,只问,“明日击鞠,你来不来?”
“不去,怪热的。”邪魅男子挥挥手,歪坐在桌边,喝酒去了。
萧真再不多话,快步出了酒楼。身后,几名神武卫紧紧跟上。
当他到达码头,正好船已停稳。有健壮的船工搭好踏板,水石乔率先下船,不疾不徐的走向萧真,抱拳道,“水石乔,见过晋王殿下。”不卑不亢,磊落大方。
“自家人,好说。”萧真虚扶一把,态度也是亲疏恰当,冷热适宜。
两个男子,从未见过,此时不着痕迹的对视,都微笑着,看起来很友好。但只有他们自己知道,隐约间应是有些敌意和戒备的。
“水小姐一路可还好?”萧真问。
水石乔摇摇头,无可奈何的笑起来,“说来惭愧,我漕帮的女儿,居然晕船得厉害,这还是在船大水稳的情况下。刚才收拾了一下,现在只怕要下船了。”说着,转头望去。
瞬间,几条人影就映入了众人的眼帘。
为首的,是一个年轻的姑娘。不高不矮的个子,不胖不瘦的身段,穿了一件纯白的小袖短襦,下系同色紧身长裙,裙腰高系,胸前结带。没有披画帛,倒显得周身干净。只是若非脸上戴着一块红色的纱罗巾,就像穿孝一样。连单螺髻上的发饰,也是拇指大的珍珠质地,温温淡淡的华贵。
“这是怎么的了?穿得这样素净。”忍不住,就有人议论。
“你懂什么?俏不俏,一身孝。见晋王殿下第一面,自然美丽为上,哪管忌讳。”
再看,踏板轻颤,除非是水上讨生活的,旁的女子必须要人搀扶。可眼前这位,虽然走得小心翼翼,似乎还很紧张,却没人让人扶,硬气得很。
赵国民风开放,女子可做生意、可休夫、可再嫁、也可以主动追求心仪的男子,前朝还出过女皇。因而,女子们出门不必带幂蓠帷帽。但来人到底是未来的亲王妃,在这么多人的围观下,还是遮住了脸,让人看不清楚面容。
不过水小姐身后跟着两个丫鬟,倒是大大方方让人看。她们穿着一模一样的丁香色半臂襦裙,同样的垂练髻,赤金的花式发钗,身段婀娜,面容姣好,竟是两个美人。只是东京都的女子都偏爱鲜艳的颜色,这主仆三人实在与众不同。
“丫鬟尚且如此,水小姐定然是绝代佳人。”
“也未必吧?说不定长得丑陋,为了拢住晋王的心,不得不放两个美丫头在身边。”
“不可能!水帮主生得那般好看,他亲妹子怎么会丑?”
“真是女大不中留!我看你是见一个、爱一个。亲兄妹又如何?不能一个随了爹,另一个随了娘吗?放心,不管是晋王还是水帮主,都不是你能肖想的。”
就在这些低声的、但又肆无忌惮、毫无尊重感的议论声中,水小姐稳稳走到萧真面前,躬身一礼。态度大方自然,没有初见未来夫君女子的扭捏。
萧真倒有些意外,但他掩饰得很好,只温言道,“小姐舟车劳顿,不如先上车吧?先休整几天,等皇上旨意下来,再进宫面圣。”
“谢谢。”水小姐略低下头,转回身,动作为非常雅致清柔。
但,萧真挑眉。
他的这个未婚妻,倒真是有意思。她不说“是”,而是说“谢”。不回缘由,转身就走。行事不仅是干脆,姿态放得也高,倒似没有把他这个皇子、亲王放在眼里似的。
再看水石乔,笑嘻嘻的一点不以为意,屁颠屁颠护着妹妹走了,倒把他搁在当地。
“殿下……”神武卫中的心腹有所不满。
萧真笑着摆手,“护着水小姐回宁安候府,顺当就好。至于她随船带的东西,自有温家人处理,不用管了。”说完,当先上马,追到披纱挂彩的那辆马车边,不远不近的护着。
那些打着仪扇的侍女们,紧紧跟在后面。
折腾了一个早上,终于,水小姐进京了。
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祸水 第二章 我等不了
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东京都地势起伏,北面的高岗地带是皇宫之所在,偏南则是权贵们连片的宅邸。宁安候温府就在坐落于此地,红漆大门,屋檐高挑,匾额是皇上亲题。
因从运河码头至温府的距离有些远,所以近晌午时,水家一行人才到达。在候府门口,又经历了闹哄哄的迎接仪式,水石乔就由宁安候温凝之及其子,被称为小温状元郎的温宏宣引到前院去用饭叙话。一个姓程的妈妈,则带着水小姐主仆到早就安排好的住处去。
“给水小姐收拾出的院子叫墨玉轩,位置是有些远,却是景致最好的。”程妈妈大约四十上下的年纪,皮肤白净,浑身上下收拾得干净利索,没有穿金戴银的俗气,态度上虽客气,却无谄媚之态,比普通富商家的正房太太还气派些。
宁安候府没有正经主母,由一房妾室和几个管家掌管中馈。这位程妈妈,就是内管家。
程妈妈一路走,一路热情的道,“如果小姐不喜欢墨玉轩,就先委屈安顿下来,回头再换也成。咱们候府是皇上赐下的,地方尽大,人口又简单,空院子着实不少,能可着小姐挑。”
水小姐不说话,只点了点头,径自前行。她走得很慢,似是认真欣赏着府内的布局和景致。
她身边两个贴身丫鬟之一的青黛和气地微笑道,“多谢妈妈。我们小姐喜欢清静,听起来墨玉轩倒是很好。”笑容温婉,明眸皓齿,声音温软,典型的江南美人,看起来很好说话。
程妈妈暗自揣度着,又瞄了瞄另一个丫头。
大家族的小姐们是不怎么管事的,所以身边的贴身大丫头就特别重要。她们在主人面前说一句话,有时候比旁人的百句、千句还顶用,绝对轻慢不得,要率先打好关系。
另一个丫头名叫青柠,生得颇为英气,五官深刻、英姿飒飒,虽然穿着打扮与青黛完全一样,可近了看,后腰上别着根马鞭子,不伦不类的,还挺吓人。
再细看那小模样,程妈妈心里不由得打了个突,忍不住又多看了几眼。可是青柠却似浑没在意,就跟着自家小姐,两只手负在身后,走路的姿态有点像兵营的小兵。
“妈妈,程妈妈。”青黛见程妈妈发愣,轻唤了声。
程妈妈回神,连忙掩饰地笑道,“老奴想着水小姐身边肯定带着使唤惯的人,墨玉轩就没多预备,只拔过来二十个粗使的丫鬟和婆子,由着姑娘安排。”
“妈妈想得周到。”仍然是由青黛回话,“除了我和青柠,小姐还带了四个二等丫头。倒不是别的意思,正如妈妈所说,用得顺手罢了。再加上妈妈给拔的二十个,人手尽够了。”
程妈妈这时候看出来了,这位水小姐不爱说话,青柠不爱理人。有什么事,直接和青黛说就好。于是她又捡着好听又要紧的,和青黛聊了几句。
这时,一行人正好穿过箭道,走到一处院落前。院子占地很大,推测一下方位,应该在整个府邸的中轴线上,显然是主院。但院门上没有匾额,也没有丁点人气。程妈妈到了此处,脚下还自然而然的加快了些。
然,水小姐却停下了步子。抬头,仰望着那高高的斗拱,线条简单但灵动的鸱吻和灰色的瓦顶,轻声问,“这里……是何处?”
程妈妈迟疑,又张了张嘴,才恭敬了声音道,“这儿是前头候爷夫人住的地方。”
她以为,水小姐听了,就会离开的。亡人故居,总是不太吉利。哪想到水小姐反而上前几步,因为距离近了,头仰得更高。那挺得笔直的脊背,被高大院门一衬,显得格外倔强。
“怎么好像没人住?”水小姐又问,面上红纱轻轻拂动。
“说起来,咱们候爷这么好的人,命却这般苦。”程妈妈叹了口气道。
她算看出来了,水小姐是个拧的。若是不说明白,今儿就别想顺顺当当的完事。所以,干脆直说好了。反正也不是坏事,传扬出去,只能增加候爷的美名。
“想必小姐知道,咱们温家世代书香,候爷十五岁中探花,轰动大赵国。那还是太宗年间的事。同年,娶了宣宰相之女为妻,夫妻和睦。可惜啊,十几年前元配夫人过世。候爷孤守多年,四年前才续娶了填房夫人。候爷对这位新夫人真真是爱重情深的,哪知……新夫人过门才一年……竟然也故去了。候爷心伤至极,就封了主院,除了打扫的仆役,再不许人出入,用以怀念。就这么着,都三年了。唉。”
“没想到义父有这么多伤心事。”水小姐沉默了一会儿,也是唏嘘,“往后,我要多孝敬义父才行。”
“小姐如此仁孝,一定会有福报的。”程妈妈连忙道,身子侧转开,继续领路。
墨玉轩是一处两进小院,回字型。但别看只两进,房屋却高大,院子也宽绰。此时正是五月的天气,花木开得正好。还没进院,就闻到醉人香气。正门前,还有一片清幽的小小竹林。
回字型的外围,有二十来间房,安排粗使的仆妇、丫环,加设水房、灶房、杂物房,绰绰有余。回字型的里圈,有房九间。正房一明两暗,外加两间耳房,东西厢各三间大屋。天井中有一小池,湖石四围,泉清见底,内蓄锦鱼翠藻,雅致又漂亮。