含苞待宠

男人们都去看龙舟了，妇人们自然也得找自己的玩意。湛莲兴冲冲地领着二婢熟门熟路地去往西边的长芳园，那儿虽比东面的御花园小，但胜在种类繁多。
这日不当值的宫婢们都可参与斗草大会的，因此东西两园外头，早就立了规矩，后宫大小主子先进去摘花草，时辰到了再换宫婢进去，湛莲如今只算半个主子，守门的太监打量了她两眼，才带着笑躬身请她进园。
西园内没几个人，多是低品阶的几个后宫小主，还有一两个帮自家主子来摘花草的宫婢，湛莲不甚在意，吩咐二婢分头采摘。
全雅怜的名头后宫可谓无人不知，无人不晓，有选侍不愿与她牵扯，只当没看见，有两个天真小主意欲与她结交，却被她不咸不淡地打发了。
如若自己还是永乐公主，湛莲并不在意后宫巴结，越巴结她越知道此人品行，只是她现下是全四小姐，身份棘手，她可不愿又惹出事来。
斗草会设在午时，皇后命人将游宴摆在交泰殿与昭华殿中间的殿庭上。原本这些出风头的事儿都是德妃操持的，但德妃一反常态，借口身子不适，向皇后告了假，来也不来了。
贤妃依旧文文静静地来了，柳嫔、文嫔等人也都来了，皇后闲适地坐在凤椅上，抚着肚子微笑看着下头热闹。
忽而一阵骚动自旁传来，全皇后寻声望去，唇角微凝。
骨瘦如柴的良贵妃身着贵妃宫服，目不斜视地穿过湛莲等人，径直朝了皇后走去。
全皇后惊讶地站起了身，由婢女扶着迎了上去。
良贵妃在她面前盈盈下跪，“皇后娘娘，臣妾来给您请安了。”
“妹妹快快请起，”皇后微微弯腰虚扶，“你这是……”
良贵妃起身，低头道：“陛下开恩，赦了臣妾的罪，下旨复了臣妾的妃位。”
全皇后愣了一愣，后而惊喜地执了良贵妃的手，“这真真是天大的喜事，本宫给妹妹道喜了！只是这等大事，天家竟也不曾与本宫说一声，让本宫一直以来好生心焦。”
良贵妃轻笑道：“让娘娘操心了，这是臣妾的不是。”她视线下落，幽幽道，“许久不见，娘娘的肚子也显怀了。”
“可不是？”全皇后笑道，“你出来了便好，一会儿多喝几杯雄黄酒，把身上邪气尽数祛掉。”
良贵妃含笑点头。
座下等人全都听清了话儿，齐齐下跪恭喜良贵妃重复贵妃之位。
湛莲见良贵妃脸上虽笑，眼底总有忧愁，不免为她叹息一声。
为她感伤之时，湛莲又不免操心三哥哥。良贵妃这样淑娴之人，他说打入冷宫就打入冷宫，对待皇后也不冷不热，德妃那儿说不去也不去了，其他嫔妃就不必说了，决计更不在他眼里。他究竟心仪什么样的美人儿？往后她若有不测，他身边又没个知冷知热的良人，叫她如何放心得下？
皇帝下午尽兴而归，在后宫设宴庆端五，良贵妃重新跪在明德帝面前，热泪盈眶。
明德帝亲自将她扶起，拍拍她的手，让她与皇后两个坐在身侧。
湛莲伺候着母妃站在皇帝右侧。
皇帝自是舍不得宝贝莲花儿站着，一开席便问今儿斗百草谁是赢家。
结果自是意料之中。全雅怜是也。
明德帝欢喜，赏了今日赢家一串银鱼，赐坐太妃身边。
湛莲微笑谢恩。
这还不算，明德帝带笑看她坐下，随口说了一句，“这丫头愈发像莲花儿。”
后宫震惊。
宫里的老人有哪个不知道永乐公主在皇帝心中的地位，放眼世间也决计再找不出第二个天家这样儿的妹奴兄长。在天家眼里，永乐公主连一根头发丝儿都是金贵的，世间所有女子都没公主好。谁要是没眼力架拿别人跟永乐公主比较，那怕是看透了人世不想活了。
如今竟从这兄长本人嘴里亲口说出有人像他的宝贝妹妹，况且那人还是曾推永乐公主下水间接害死了公主的女子……
这、这、天是要塌下来了么？





含苞待宠 第三十六章
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刚从冷宫出来的良贵妃最是吃惊，世人皆道她因护龙胎力不利被打入冷宫，可她明白就是自己那一句话惹的祸事！连她说也说不得的六公主，陛下竟说有人与其相似？况且此人，还是陛下在永乐生病时迁怒了许多回的全雅怜！
良贵妃不知自己在冷宫期间究竟发生什么了不得的大事，也不知皇后究竟用了什么手段，让全雅怜一举翻身。
良贵妃哪里知道，全皇后听闻却也吃惊不小。全皇后只道自己这四妹不让皇帝再翻旧账便是阿弥陀佛，哪里还敢想这天上掉馅饼的好事！她与良贵妃同样最是明白不过，能在天家心目中与他独一无二的宝贝妹妹挨上边儿，已是了不得的殊荣了！
湛莲扫视众人一圈，便知哥哥目的已达成了。这隆恩浩荡，自然得一步步来。
“你……”
湛莲收回视线，不想母妃竟也面色发白诧异而视。她心道母妃怕是想起了自己，忙道：“陛下说妾像公主，那是妾莫大的光荣了，太妃若不弃，妾往后愿替永乐公主孝顺您。”
淑静太妃脸色恢复如昔，看着她和蔼地点了点头，轻叹一声。
这夜湛莲喝了两杯雄黄酒，竟然就醉了。她由着奴婢搀扶，步伐虚浮地回了宁安宫，想沐浴却支撑不住，倒头便睡下了。
湛煊自地道过来，见妹妹被衾搭在腰间，丝衫半敞好梦正酣，不免好笑捏她的脸蛋，柔声道：“瞧你睡得这舒服样儿，连哥哥过来也不等了？”
一声动静自角落传来，湛煊脸色甫变。
喜芳自月洞床床尾角落处疾步而出，湿着一双手略带惶恐跪在皇帝脚边，“奴婢参见陛下，奴婢知罪！”
湛煊也不避嫌坐在床边，垂眸而视，“你做什么？”
“回陛下，夫人吃酒醉了，回来便躺下，不曾沐浴，奴婢便想为夫人洗洗脸擦擦手脚，夫人夜里舒坦些。”
“醉了？”湛煊不免诧异，他莲花儿不说海量，寻常酒量也是有的。今日她不过喝了两杯酒，怎地就醉了？是了，怕是这身子吃不得酒。
“是……”喜芳不敢抬头。
湛煊好笑摇头，“你服侍的很周全，往后便像这般尽心伺候主子，切不可怠慢。”
喜芳慢连连应是。
湛煊转头凝视湛莲娇酣的睡容，黑眸渐深，声音低了一分，“你下去罢。”
喜芳心惊胆跳巴不得离开，一听连忙站起来，轻轻地躬身退了出去。
湛煊等她退下，缓缓起身，去角落架盆处拧了温水中帕子，走回来轻柔覆在湛莲脸上，自额往下为她细细擦拭，他滑过那秀长的眉，微翘的睫毛，粉嫩的脸蛋，无一不若对待稀世珍宝，湛莲还嫌湿热不适，睡梦中噘嘴摇头。
湛煊轻笑一声，一手不轻不重地固住她的脸蛋，仍拿了帕子为她擦脸，“朕伺候你还嫌不耐烦，该打。”
为她仔细擦了脸，湛煊又去温了帕子，回来为她擦拭□□在外的玉颈，顺势下滑至漂亮的美人骨，还有半敞丝衫下若隐若现的嫩肉……
湛煊的动作变慢了，他呼吸声声渐沉，黑眸蒙上了一层浓雾。
“莲花儿，莲花儿？”他低声轻唤，回应他的是香甜而绵长的呼吸声。
甜美的滋味还在唇边萦绕，湛煊舔了舔干涩的唇，似是被谁牵引着一般低下头去，含住她犹带酒香的嫩唇。心知她因醉酒而沉睡，他大胆地吮吸一回。
要命……湛煊一面痛苦□□，一面又离不开那惹人犯罪的唇瓣，他再吮吸一回、两回、三回……直到浑身火热得快要沸腾，偷香窃玉的明德帝才费了全身力气离开愈发红润的娇唇，粗喘着气还不忘匆匆为她擦拭双手，又为她盖好被子才狼狈而去。
只是走在地道湛煊又后悔了，莲花儿明儿若知现下酒量极差，往后定不愿多饮，这良机错失，下次恐不易得。方才就该拿舌进去搅上一搅……唉。
湛莲一觉醒来，果然如湛煊所料，发誓再不饮一杯以上。湛煊表面支持，实则扼腕不已。
湛莲继续在宁安宫住下，皇帝自说出全雅怜相似永乐公主的言论后，在外对待湛莲的态度更加亲切和善，后宫看来，莫不猜测这全四小姐是否真被天家托寄了对永乐公主的情分，因此上下对待湛莲的态度皆有变化，平日里不说选侍小主，就连文嫔都主动上前去与她招呼了。
最不愿看到这场面的自是德妃，换作平时她早已想诡计使绊子，只是如今她自顾不暇。水华池一案由皇后审讯，她得来消息说是有该死的奴才将她供出来了，本想等天家过来施展美人之计反咬一口，谁知好似自那日藏钩后，天家就再没进过安阳宫！
她失宠了么？就因她不愿失去那几千彩匹，她就被帝王厌恶了么？一定还有法子，待这事儿风头过去，她一定还可得到天家宠爱，坐上那皇后之位！
德妃消停下来，不敢再轻举妄动，并暗中警惕皇后对她设什么圈套。
过了十来日，理也不理德妃的全皇后与内务府呈了一纸奏折，上禀韦选侍之兄招供，是德妃强逼韦选侍施那水华池毒计。韦选侍兄长道，德妃派人来，要他们修书韦选侍同意此事，她允诺事成之后，将在陛下面前提携韦选侍，并且答应给韦兄荐书升官。因此韦家铤而走险，做了这伤天害理之事。
人证物证俱在，皇帝不听德妃喊冤，盛怒之下将其安阳宫一干人等打入大牢，着内务府助皇后查办。
全皇后又请皇帝宽限时日，意欲从德妃身上挖出贤妃合谋之证。
皇帝应允。
淑静太妃过了一日才得知此事，她连呼阿弥陀佛，叫洪姑姑唤来湛莲。湛莲才睡了午觉起来，挽了个抛家髻戴莲花钗，穿着平时喜爱的妃色单襟衫佩绞云纱去见太妃。淑静太妃一抬头，见她一身打扮，原本苍白的脸色更白了一分。
若不是看那相貌，不就是活脱脱的永乐那孩子的打扮么？
“太妃，您怎么了？”湛莲见母妃神情有异，不免问道。
太妃强笑着摇了摇头，轻声唤她坐下，将听来的事儿说给她听。湛莲早已从哥哥嘴里得知了情况，面对母妃只有认真点头。
“哀家不知德妃心肠如此狠毒，买通哀家身连的奴才不说，还强迫韦选侍嫁祸于你，恐怕你遭刺杀，也是她计划不成派人做的。”太妃面带薄怒，“你放心，既便天家饶了她，哀家也饶不得她！”
“太妃息怒，既然查出真凶，妾便放心了，太妃莫要为这些不相干的人气坏了身子。”
太妃点点头，叹一口气道：“既然查明了此案，你便安全了。如今你已为人妇，在宫里头住着总是不妥，明儿你就回罢。”
“是……”湛莲不知是否自己错觉，好似自端五后，母妃对待她就冷淡了些。方才见她进来模样也颇为奇怪，不知她哪儿惹恼了她。
湛莲本想与三哥哥说一说这事儿，但湛煊难得地没过来。隔日她依旧被召去泰来斋习武，结束之时湛煊已下了早朝，但不知做什么去了好一阵子才过来。彼时湛莲已沐浴更衣，躺在榻上由宫婢捏腿了。
湛煊笑眯眯走了进来，挥退众人，坐在长榻替代了宫婢位置，为她揉着小腿儿道：“莲花儿今儿练功练得可好？”
湛莲吐吐舌不回他，过一会儿她问：“三哥哥用早膳了？”
“不曾用，莲花儿吃了么？”
湛莲摇摇头。
湛煊笑了，“等着哥哥是么？朕这就叫人摆膳过来。”
不消片刻，御膳房便摆了一桌丰盛佳肴过来，兄妹俩不要人伺候，亲亲热热地吃早饭。湛莲将太妃叫她去孟府的事儿说了，这回湛煊没有太过反对，沉思片刻道：“那莲花儿再委屈委屈，朕过些时日便将你接回来。”
湛莲嘻嘻笑道：“委屈倒是不委屈，只是想着以后我要是真嫁了人，舍不得哥哥，是不是也要像今儿这样三天两头地跑。”
湛煊听她起了嫁人的心思，眼中的笑意顿时去了。他莲花儿以前从不说这些嫁人的话，总哄着他说要一辈子陪在他身边，如今居然……莫非这身子换了，情窦也跟着开了？
“不过我现在已是是妇人之身了，保不齐休了孟光涛，我也没人要了。”这样也好，她就一辈子待在宫里头陪哥哥。湛莲这样想着，忽而闪过了孟光野的脸庞。
“胡说！你是朕的妹妹，是最金贵不过的公主，哪家儿郎不抢着娶你为妻？”湛煊虽有千万不愿湛莲嫁人，却也不许她自轻自贱。他板着脸轻斥一句，继而安抚似的劝慰一句，“你放心，待事儿了了，朕替你选一个……如意郎君。”
老天知道这“如意郎君”四字从他嘴里发出来，声声如刀似的割着湛煊的喉咙。
湛莲不知哥哥心思，她毕竟是小女儿家，提到这些总有些羞赧，嘻嘻笑了一笑，低头喝茶不说话。
只是过了一会，她抬起头，颇为好奇地问：“哥哥，我一直想问问你，你怎地把全雅怜嫁给孟光涛，又将孟光野调入大常寺，你对他，究竟是什么打算？”
听她又提孟光野，湛煊眉头一皱，直想问她怎么老是提他，但又怕本没什么事，一提就有事了。“朕就想看看他是不是人才。”他含糊道。
“然后哩？”湛莲继续问。
湛煊忍不住了，“莲花儿，你问他作甚？”
湛莲愣一愣才道：“我，他是我的救命恩人。”
湛煊摔筷子了，“他是你的救命恩人？他不捣乱朕的龙甲卫护你护得好好的！”
湛莲知道哥哥小气毛病又犯了，她忙道：“当然当然，哥哥护我护得最周全。”
湛煊哼了一哼，赌气摆手不吃了。湛莲怕哥哥饿着，好容易哄他开心了，才让他多吃了两口。




含苞待宠 第三十七章
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湛莲下午就出了宫。上回是宁安宫派人送她去的孟府，这回皇帝御赐四驾马车，前后奴才相随，禁军护送，浩浩荡荡地往孟府而去。那架势哪里像官妇归家，压根儿就是皇家出行。
一些个朝中官员也看见这场面，打听了那里头坐着是谁后，不免稀罕纳闷，天家这葫芦里，究竟卖的什么药？
孟母带着孟采蝶再次跪在门前，看着似比上回更加盛气凌人的湛莲自马车上下来，左右都是皇家护卫，腿肚子不由打颤。这妇人，莫非真得了皇家宠幸，起死回生了？那末她以往薄待于她，她是否会……现下管不了这些，当务之急是那桩要命的事儿得求这妇人哪。
湛莲一如往常视若无睹，抬步往已重修好的小院走去。孟母和善地叫住她，“老大媳妇儿，去娘的屋里坐坐可好？”
湛莲只当没听见，脚步不停。
孟采蝶本就妒忌非常，见她如此，冲动之下跑上去拦在她面前，恶狠狠地道：“喂，我娘叫你，你听不见么！”
湛莲眼皮微挑，“让开。”
单单两字，就让孟采蝶害怕莫名倒退一步。
孟母快步上前，假意斥责孟采蝶，“蝶儿，她是你的大嫂，你怎么能这般跟你大嫂说话！”
“娘……”
湛莲微微一笑，“这位老夫人，我不是你的儿媳，也不是她的大嫂，莫要弄错了。”
说罢她便绕过他们继续要走。
孟母用她那犁过田的糙手抓住湛莲，“你这是什么话，你跟我大儿的姻缘是官家赐下的，你还能大过官家去？如今你丈夫有难，你岂能袖手旁观？”
湛莲被这粗妇抓了手臂本是恼了，一听孟光涛有难，却是来了兴致，“他有什么难？”哥哥在出宫前提醒她不要去理会孟家之事，莫非说的就是这个？
孟母却以为湛莲再怎么犟嘴，终究已知自己是孟家妇，因而关心所问。
“你跟我来。”
这回湛莲略想一想，跟着她走了，但让喜芳蕊儿并戊一戊二跟着她去。
孟采蝶恨得牙痒痒，她好大的排场！
孟母引湛莲往孟光涛院子去，湛莲不记路，到了院门才知是那腌臢人的院子，以袖遮面嫌恶地不肯进去，孟母没法子，又将她带到自己院子。湛莲看屋内乱糟糟的摆设极不舒服，孟母让人上了茶，湛莲并不喝，她强忍着问：“孟老夫人，到底是什么事？”
孟母犹豫地看了她一会，才开口说道：“你这些时日住在皇宫，恐怕不知道这外头的情形，这几日，有人在到处造谣，抵毁你的夫君，真真可恶。”
“抵毁孟光涛什么？”
“这……这些人胡言乱语，满嘴狗粪，你听了是污了你的耳朵，不听也罢，”孟母支吾其辞，而后道，“为娘与你说这事儿，就是想让你去求太妃，或是去求天家，让他们把这些造谣生事者都抓起来，诬蔑朝廷命官，理应处斩！”
“他们到底说了什么？”湛莲顽固追问。
看她那架势，怕是不知真相绝不松口了，孟母脸色不善，嘴皮子磨了半晌，才含糊不清地道：“他们说你的夫君有脏病。”
湛莲挑了挑眉，掩唇咯咯笑了，“那叫什么造谣，那不是真相大白么？”读书人最重颜面，这等丢人现眼之事大白于天下，孟光涛怕是死了都不敢竖墓立碑。
孟母见她不仅不焦急愤怒，反而幸灾乐祸，禁不住连拍桌面，“你这妇人，你丈夫失了颜面，你竟还笑得出口？”
“他也配作我的丈夫？”湛莲冷笑一声。
“夫人，你这话可是伤了为夫的心了。”不想孟光涛竟自偏房帘后而出。
湛莲一见他就恶心难受，但她观人细致，看他一眼便眯了双眸，“你治好了？”虽然他仍头发稀疏，眉毛掉边，但他的脸色好似红润，疮疤淡去，连嘴唇都有些血色，是谁多管闲事，为这竖子治病？
“夫人慧眼，为夫可不是快好了？相信假以时日，为夫便能与夫人你双宿双飞。”即便现下火烧眉毛，孟光涛一双淫眼仍在湛莲身上流连不去。
“放肆！”那日的侮辱之感再次烧遍全身，湛莲腾地站起来，“给我掌嘴！”
戊二本站在门边，听湛莲如此命令，立刻跨入擒住孟光涛。自那日刺杀一案护主不力，他们一干人等皆受了严酷处置，天子又增添四名护卫，耳提面命要他们听令于孟夫人，并千万护她周全。既以她马首是瞻，他便不管对方是何许人，惟她命令是从。
蕊儿也是个能干的，听了她的话立刻上前，对着孟光涛就是啪啪地两巴掌，打得他头发眉毛又掉了下来。
“蕊儿，快去净手，别被染上了脏病！”湛莲满意说道。
孟家一干人等目瞪口呆，事儿完了还不能缓过神来。
“全雅怜——”孟光涛被摁在地上，双眼赤红，狰狞有如恶鬼。
孟母站起来，双手拍着大腿哭喊，“反了，反了天了，这是什么世道哟！妇人打丈夫，不得好死哟！”
孟采蝶不知哪来的胆子，冲上去就想打湛莲，喜芳将她拦住。孟采蝶不能上前，大声喊道：“你敢打我哥哥，我要去官府告你！”
大梁朝妇人打丈夫是重罪，轻则杖责，重则死刑。孟采蝶不知其中厉害，只知那定是罪。
湛莲却觉着这律法得改。恐怕这世间许多女子跟她一样，有不得已的苦衷罢。
她一刻也不愿多待，冷哼一声转身离去。
是夜，孟母还在屋里哭天喊地，湛莲的院子却一片清静。戊一让喜芳传达了消息，“原是孟家二爷寻了一位世间神医，过来为其兄治病。”
“是他？”湛莲眉头皱起，又觉情理之中。他那个人，的确是个顾家的。
“正是。”
“孟光野还未回府么？”他若知道她打了他长兄，不知有何反应。
“奴婢听说二爷前两日就外出办案，至今未归。”
“会不会有危险？”湛莲脱口而出。
“这……”喜芳不知该如何回答，却觉主子对名义上的丈夫不留情面，对小叔子倒很不错。
湛莲也知自己问得奇怪，摆了摆手。
蕊儿道：“主子，孟大爷真得的是那脏病？”蕊儿是个机灵鬼，她见湛莲十分厌恶孟光涛，今儿打了他她还给了赏银，就知这话能问得出口。
“可不是，天下最脏不过的病。”湛莲冷笑。
“就是！”蕊儿也痛恨那些花中色鬼，“今儿打的这两巴掌，真解气！”凭他也想肖想夫人！
“我倒认为还太轻了。”湛莲重重哼了一哼，将孟光涛企图对她不轨一事说了出来。
二婢大惊失色。得了那种邋遢病，还敢糟蹋主子！
“这事儿千万不可告知陛下，记住了么？”
蕊儿应承下来，依旧义愤填膺，“主子，两巴掌着实太轻了！”
“我是想杀了他来着。”要不是看在孟光野的份上，她早就叫人了结了他。只是这四处散播谣言之事是三哥哥指使的么？他有何用意？
蕊儿眼珠一转，“主子，你看这样如何？”
她低低说出主意，喜芳听了惊呼一声，湛莲却眯了水眸，沉默片刻，拍板定案，“好，就这么办！”
隔日一大清早，帝都庆丰街东头马柱上，拴着一个只着一条绸裤的男子，只见他年纪轻轻，头发稀稀疏疏，白渗渗的脸上只剩半边眉毛，脸上胸前有许多深浅不一的疮疤，看上去甚是碜人。来来往往的挑夫农妇全都停下脚步，皱眉指指点点。一算命先生粗通文墨，一字一句念出贴在柱上的白条：
“此乃花柳病人、国子史史丞孟光涛是也！”
大街上一片哗然。
被迷晕的孟光涛听闻周遭嘈杂，还以为身在府中，不耐大喝，“哪个要死的奴才，没看见爷在睡觉么！”