含苞待宠

没想到，新主子竟然意欲放她离开……春桃一时也不知主子的真实想法，前后犹豫不知如何是好。
湛莲见状，只有再说得明白一点，“你再跟着我，早晚是一条死路，我不杀你，有人会杀你，你只有趁现在离开，才有一条活路。”
春桃听出那“有人”是谁，不禁浑身抖了一抖。她重重磕了个头，“奴婢谢夫人不杀之恩，夫人还赐奴婢脱离奴籍，赏银五百两，奴婢来生就是做牛做马也报答不了夫人的恩情，夫人放心，奴婢誓死也会效忠夫人，在外定将守口如瓶，若是透露了一言半语，奴婢就遭天打雷劈不得好死！”
湛莲注视春桃片刻，点了点头，“你去把卖身契拿来罢。”
春桃吸吸鼻子站起来，照着湛莲的话去做了，须臾她拿了自己的卖身契进来，湛莲当着她的面儿撕了，又交待她收拾细软，出去只说替她去衣铺改衣裳，走了便不要再回来。
春桃没来由地红了眼眶，她捧着五百两银票又跪了下来，“夫人，奴婢不想走。”若是之前是因害怕才不得已全心服侍这新主子，但这一会儿，春桃只觉是谁占了全四小姐的身躯都无关紧要，新主子分明能像捏死一只蚂蚁似的杀死她，但她却宁愿冒着风险放自己一条生路，春桃忽然想效忠这个主子。
湛莲道：“这关头就别说这种话了，自由身总比奴才好，记住我的话，走的越远越好，去吧。”
春桃见她心意已决，只有磕了三个响头，起身离开。
湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。





含苞待宠 第三十一章
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湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。
休憩一觉醒来，窗阁外的天已经黑透了。蕊儿与喜芳进来服侍湛莲更衣，喜芳说找着了两个新奴才，问她是否要训话。
湛莲摇摇头，说是不必了。
蕊儿为湛莲换好衣裳，又伺候她漱了口洗了脸，问她是否还要描妆。
湛莲看看天色，又照照铜镜，寻思半晌让她画个眉描个唇便好。
蕊儿领命，一面与她描妆，一面嘀咕春桃还未回来。
湛莲道：“是我让她等着衣裳改好了再回来，约莫是过了门禁，得住上一宿才回来。”
蕊儿听了便不多言了。
喜芳出去了一趟，回来问道：“夫人，孟老夫人与姑爷都派人来请了夫人去大堂用饭，我见夫人睡得正香，不敢打扰，方才老夫人又派了人来，想来是一直等着夫人，夫人是否要过去？”
“不去。”湛莲淡淡道，“让院里的厨房摆饭过来罢。”
喜芳愣了一愣，上自王公贵族，下至平民百姓，有几家媳妇敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子赐下的主子与众不同？
喜芳自觉不妥，劝说了一句，湛莲道：“这里头的事儿，你过几日便明白了。”
喜芳是个死心眼的丫头，干活利索，又爱操心，得了司仪局嬷嬷的欢心将她分配到了乾坤宫做事，只是乾坤宫里的宫女个个都是百里挑一的，倒显得她没甚用武之地，如今被赐给了这个新主子，她虽不知湛莲究竟是不是成了天子的秘密妇人，她只知主子就是主子，得好生伺候着。
因此她还想再劝，却被蕊儿挤挤眼抢先道：“主子这么做自有她的道理，你只管摆饭便是。”
喜芳见状，只得转身往外走，忽而被主子一声“等等”叫住，喜芳还以为主子回心转意，走回她身边，却听她抬眼问道：“只有孟老夫人与孟光涛派了人来？”
喜芳不解其意，只能点头。
湛莲以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一声。
湛莲用了晚饭，消了食后抄了佛经，又坐在窗前读了会书，蕊儿来请她歇息，她看看窗外安静的小院，放下书卷点了点头。
“夫人在等人么？”蕊儿见她时不时地望外头，不免问道。
“我等谁去？”湛莲如此道。
夜阑星稀，万物皆静，孟光野这才风尘仆仆地办案归来，打盹的看门小厮忙惊跳起来，接过二爷手中的缰绳与马鞭。
大梁有宵禁，然而在外奔波的官员可凭对牌夜间行走，孟光野在大常寺审案至深夜，原可在衙门留宿，但下午孟母派家丁寻来，说是大嫂全雅怜回来了，要他早些回去商议要事。他原是应承了同僚一同在衙门住下，忽又改了主意回了家府。
只是夜已深沉，除了守夜的两个家仆，连猫儿狗儿都睡下了。孟光野大步走进府中，只听见脚下的碎石之声。忽而他停下脚步，正站在去往自己院子与湛莲院子的岔路上，身子往自家院落倾斜一瞬，却抬步往了湛莲院子走去。
湛莲的院子在孟府偏僻之处，越往里走越发清静。只是那风中飘浮的丝丝香气中夹杂着格格不入的肃杀气息，让孟光野脚步渐沉，右手缓缓下移，拇指无声顶开罗雀刀。
行至湛莲院门前，四面寒栗之意更浓，并无月色的夜空漆黑，惟有院内留着一点微弱烛光。孟光野借这一点光影，猛地斜步踏上院墙，利刀出鞘，直击树中藏匿的一抹黑影。
树叶沙沙骤响，长刀与短刀相撞，溅出一片火星，孟光野抓住粗干，一脚踢断树枝，黑衣人空中翻身，与断枝一同落地。
孟光野手钩树干，眯着眼看底下并未蒙面的黑衣男子，忽而“咻”地一声划破夜空，孟光野暗惊，松手跳下，躲过自后而来的暗器。
甫一落地，面前黑衣人横持短刀碎步而上，孟光野大刀斜砍，竟生生将人逼退五步之遥，后一黑影暗袭，他弯腰躲过，转身迎向来人，十几招过后，他一招劲龙飞天分出胜负，还未站稳，自树下又飞出两道黑影，之前两名黑衣人卷土重来，四人与孟光野一时缠斗。
一个小厮状的中年劲瘦男子跑出门来，背手皱眉直盯被四名属下围住的高大猛汉，大喝一声“住手”，四名黑衣人顿时跳开，依旧形成一个圆形围住孟光野。
孟二爷手持利刀，扫视一群不速之客，“你们是……”
谁字还未出口，两个蒙面黑衣男子自树丛飞落，踮脚踩着屋顶红瓦飞速向小院主屋移去。
孟光野心中一个咯噔，顾不得其他，纵身一跃踏上墙头，与他对峙的一个黑衣人也跳上院墙，孟光野粗臂猛挥挡他一记，眼见蒙面人对准主屋跪地暗器出笼，他甩出手中大刀，自后插入一蒙面人胸膛，那蒙面人无声倒下，与此同时，院内另一小厮装扮者踏廊沿而上，射出飞刀逼退另一蒙面人。那人见状不妙，倒退两步，转头好似欲逃，回头却凶光毕现，就地扔出一颗□□，小厮挥拨几下，刹那间听得混浊巨响，他心下一惊，冲上前却见屋顶开了一个大洞，他暗道一声糟糕，立刻紧跟着缩身跳下。
蒙面人闯入湛莲屋子，湛莲早已听孟光野打斗之时便已醒来，原是在屋中侧耳倾听，虽不知何人夜袭，但自信三哥哥派的龙甲卫可护她周全，只是忽而屋顶传来巨响，她这才起身，快速与值夜冲进来的喜芳移出内室，还未跨出耳房，便听内室传来巨响，湛莲回头，一蒙面人手持凶器闯入室中，扭头向她直冲而来。
湛莲被蒙面人浑身杀气所慑，脚下迟疑一步，眼看利刃迎面而来，她竟似被点了穴道无法移动。
一道强大的力道自后传来，湛莲如同风中蒲柳飘向后方，跌入一个坚硬如铁的胸膛。
湛莲猛地回神抬眼，却感热腥溅面，她一晃眼，蒙面人的利刃被一只大掌送入了他自己的心脏。
蒙面人哑声叫了一声，虚软向前扑地。
孟光野揽着湛莲后退一步，并用刚杀人的大手覆在她的眼上。
湛莲听到自己的心剧烈跳动两下，她深深呼吸一口，拉下眼前的大掌，缓缓抬起了头。
映入眼帘的是一双坚韧而温暖的眼神，水眸染上光彩，“是你。”
孟光野目光所及是湛莲苍白沾血的娇颜，他掏出一张干净的汗帕，为她轻拭血迹，“受惊了么？”
“孟夫人！”方才喊住手的小厮护卫自孟光野宽厚的背后冲出来，见她安然无恙，紧绷的面庞总算轻松了些。
另一小厮护卫从屋顶破洞处跳下，也碎步上前紧张扫视湛莲一眼，见她无事，立刻上前揭开蒙面人脸上的黑布。
惊魂未定的喜芳立刻移来一盏油灯，众人的视线全都移到那死人面前。
只是那是一张平凡无奇的脸庞，走在帝都最繁华的庆丰街上，他来回走上几遍也没人能记得住他的脸。
“戊二，刺客是什么人？”喜芳颤颤地问那小厮护卫。
自屋顶跳下来的小厮护卫戊二利落地搜寻尸体，然而蒙面人全身上下没有一丝身份证据。
孟光野盯着戊二的动作皱了眉头，看来意欲行刺大嫂之人十分谨慎，想来并非简单人物。
领头的小厮护卫戊一上前对湛莲抱拳道：“孟夫人，属下保护不力，还请恕罪！”
湛莲清喝：“你们做什么去了，竟让贼人闯入我的内室！”
戊一心头忐忑，自己与属下被派来保护这声明奇特的孟夫人，却是被当今圣上耳提面命再三嘱咐的，如今才来一天就让人遭了杀身之祸，不知回去会受什么责罚。
“是我与他们打起来，才让刺客有机可乘。”孟光野沉沉道，同时扫视屋里的两个护卫，
“他们是谁？”
蕊儿匆匆从下人房冲了过来，见湛莲只着中衣现在一群大老爷们中间，忙叫喜芳与她一起请湛莲进去换裳，湛莲这才从惊魂中回过神来，低头见自己一身打扮，小脸一红，快速看了孟光野一眼，与二婢匆匆进了西厢房。
戊二命在外的黑衣人把尸体拖下去，戊一与孟光野沉默地直直站在两旁，互相不着痕迹地望了对方一眼。




含苞待宠 第三十二章
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戊一不想孟府还有此等高手，孟光野却不知是谁将这么多训练有素的精英护卫调来保护湛莲。
湛莲再次出来，已将脸上血迹洗净，头发也重新梳了，匆匆换了一条对襟襦裙，披了一件胭脂色的外裳。
暗流汹涌的两人听见动静，齐齐转头。
湛莲看他俩一眼，又看看已消失的尸体，忽而听屋顶上又传来动静，不免紧张抬头，向着孟光野走了两步。
孟光野见状道：“不必怕，应是你的护卫在收拾屋顶刺客尸体。”
“屋顶还有个死人？”湛莲瞪大了眼。
戊一道：“孟夫人莫要担忧，危机已过，想来幕后之人不敢轻举妄动。”
湛莲点头，问戊一：“可有护卫伤亡？”
戊一道：“托夫人鸿福，无下属死亡，只有一人伤势颇重。”他一面说，眼神一面瞅向孟光野。
湛莲顺着他的视线，颇为惊讶地仰头看着孟光野，“是你打的？”
孟光野不答反问，“他们是什么人？”
“啊，”湛莲思忖一瞬，撒了个小谎，“他们是皇后娘娘派来的，就怕我有什么闪失。”
孟光野眯了眯眼，全家竟然有这样一群高手护卫，真真深藏不露。
湛莲转而又向戊一道：“这位是太常寺左寺丞孟光野，孟家行二。”
戊一与刚进门的戊二大抵已猜出了此人便是孟家二爷，只是不知他为何三更半夜还往这偏僻之处过来，差点令他们铸成大错。
“孟大人，失敬。在下戊一，此为戊二。”其实真论起来戊一的品阶比孟光野高，但听湛莲说他们是全家护卫，惟有先行见礼。
孟光野抱了拳，“失敬，戊一兄，戊二兄。刚才多有得罪，还请二位与兄弟们不要见怪。”
湛莲交待让受伤的护卫下去治疗，转而问道：“你们为什么打起来？”
孟光野轻咳一声，“我才从衙门回来，见府里太过平静，便四处看看，不想大水冲了龙王庙。”只是皇后缘何突然派了护卫给大嫂？是不放心她身处孟府，还是早料到会有刚才那一出？
“原来如此，”湛莲点头，沉默片刻，她轻笑一声，水眸盈盈，“又被你救了。”
孟光野在昏黄烛光中与她对视，无声地摇了摇头。
戊一与戊二对视一眼，这孟夫人嫁的不是孟府长子么？
所谓白天不能说人，夜里不能说鬼。二人正心里想着，鬼就到了。
“发生了什么事？”孟光涛背手站在门边。发生了这么大的动静，自是整个孟府都惊动了。只是他缩在屋子等一切尘埃落定后才敢出来，原是想打发小厮过来看看便罢了，但孟母匆匆赶去他的屋子，让他亲自到这儿来，看看这妇人究竟是怎么一回事。
众人齐齐转头，除了孟光野与湛莲，其余人等皆是第一回看见孟光涛，眼见是一个头发稀疏半边眉毛的病态男子，他们不约而同地皱了皱眉，蕊儿更是脱口而出，“好恶心！”
湛莲勾了唇瓣，这一句着实深得她心。
孟光涛凶神恶煞地竖起一边眉毛，“哪来的贱婢，拖出去掌嘴！”
蕊儿缩了缩脖子。
湛莲上前一步，“她说的是实话，凭什么打她？”
孟光涛见她在这么多人面前跟下人一起埋汰他，脸涨得通红，“全氏，你敢这样跟你的夫君讲话？是要我请家法么！”
几人没料到眼前这丑陋男子就是理应玉树临风的状元郎，各自吃了一惊，同时为湛莲惋惜不已。
“你喜欢请什么法就去请，滚出我的院子！”湛莲一看他就浑身难受，就像小虫子在身上爬一样。
“你这……”孟光涛颜面扫地，差点想抡起袖子亲自过来打她。
孟光野拦在两人中间，他知道湛莲心中有气，惟有低声道：“不管怎么说，他是我的大哥，你的夫君。”
湛莲对上他带些无奈的黑眸，片刻冷冷一哼，“你叫他走。”
孟光涛气得一抖，一缕头发又掉了下来。
蕊儿嫌恶地撇开视线。
“这是我的屋子，我想让哪就上哪！”孟光涛一脚就想踏进门槛，湛莲立刻道：“拦住他！”
戊一等人不比从外头拿银子雇来的镖师，得了天子口谕要他们以湛莲为尊，自是奉旨而为，戊二伸手甩出一把飞刀，深深嵌入门槛中央，鸣鸣震颤。
大脚只差一点便被飞刀贯穿，孟光涛不可思议地抬头，一个小厮，竟敢谋害朝廷命官？“反了，全都反了！”
孟光野见人对大哥无礼，沉下脸看向戊二，湛莲不悦道：“你看他做什么，这是我的命令，我就是不让他再踏进我的屋子一步！”
孟光野转回头看湛莲冷冰冰的小脸，一时无奈之极，沉默片刻，他转身朝大哥走去。孟光野将气愤填膺的兄长劝至庭院，兄弟俩说了会话，却是神情不善。末了孟光野终是让人将孟光涛送回院子，回头他又检查了拖至院中的两具尸体，皱着眉走回湛莲面前，“此二人的确不留一丝痕迹，想来幕后之人难寻。你可有什么线索？”
湛莲摇摇头。她都已被太妃送回了孟府，为何还有人想杀她，并且杀了她有什么好处？
孟光野看向戊一戊二，两人皆是摇头。毕竟他们是第一日保护这孟夫人。
既没头绪，也不能这么傻站着。孟光野对湛莲道：“夜已深了，有什么话且都留到明日，你这地儿恐怕是住不了了，我陪你去娘与彩蝶的院子，你在那儿住一宿如何？”
“我不去，多谢。”湛莲回应得干脆利落。
“那末你住哪儿？”
“你再给我找个空院子，我住进去就是了。”湛莲的院子小，除了主屋，只剩两间下人房和一个小厨房。
孟光野道：“府里没有空院子。”依孟光涛的俸禄，况且他还经常在青楼挥霍，哪里买得下大府邸？就是这宅子，所有下人的月银还全是孟光野发的。
湛莲拧了眉，瞟向自己狼藉的内室，直想回宫睡觉去。
“我等他们把屋顶修葺好了，我再睡。”她转回主位上坐下，不顾眼皮的抗议倔强道。
“等修好都天光了，不过是去娘的院子住上一宿，她还能吃了你不成，总比在这儿硬撑着强。”
“去了老太太的院子，我这一夜还有安生？还不如坐这儿打会盹。”湛莲撑着腮帮子恹恹道。
孟光野轻叹一口气，背手沉思片刻，张了张口，又犹豫一下，才道：“那你可愿去我的院子？我那还有个空房。”
湛莲闻言抬眼，孟光野不自在地侧了侧高大的身躯。
谁知湛莲权衡利弊，站了起来，“喜芳，蕊儿，把我的东西收拾好了，咱们去二爷院子借住一宿。”
“夫人，这……”喜芳直觉不妥，想劝说一句，蕊儿忙拉过她，“你才刚来，怎地就喜欢胡乱劝说？要是惹了夫人不快，有你好受的！”
“可是哪有哪里有大嫂住小叔子屋子的？”
“这不是事出有因么？难不成你想劝夫人去姑爷的屋子，你没看见刚才姑爷什么样儿么？”蕊儿想起来就嫌恶一抖。
喜芳思及也浑身不适。
“还愣着干什么，快儿些，我困了。”虽说是第一回碰到这种遭暗杀的场面，但湛莲曾在深宫与三哥哥一同经历过几次大风大浪，因此也不觉着十分害怕，过了起初的一阵便就淡然了。真说起来，孟光涛那次更让她害怕。
二婢闻言，忙连连应下。
片刻，湛莲并二婢随着孟光野走往他的院落，戊一戊二跟在身后不远处，其他暗卫不见身影，但孟光野明白他们就在四周。
四周寂静，惟有脚步声叠叠，孟光野一转头，就能看见娇小的湛莲跟在身侧，抬眼与他微笑。他忽而希望这一段路稍长一些。
可惜府宅甚小，不出片刻便到了院落门前。小僮打开门时，脸上全是诧异，孟光野不急着与他解释，只让他去收拾客房。
须臾湛莲到了客房门口，皱眉看了片刻，左右不满意，指使二婢放下什物，照她说的一一去调整家具器具摆设，哪怕只有一丁点的偏歪，她都要让人挪了整齐。
孟光野双手环胸靠在门边，不免勾唇好笑，时不时地还提提不知道歪没歪的腰带。
喜芳一面忙和着，一面还不停地往孟光野那处看，眼中带着明显的逐客意味，孟光野早已有所感觉，但愣是站了好一会儿，才慢慢挪步离开。
湛莲总算指挥人摆放齐整，一转头四处不见了那高大的身影。
蕊儿铺好了床，请湛莲进内室休息。湛莲再看一眼门外，点头步入内室。
不远处的主屋里，孟光野隐在黑暗中，炯炯的黑眸眼见对面的内室出现两道纤细的身影，他一眼就分出了哪一个是他名义上的大嫂。
他一动不动，凝视着那道优美的黑影移动，直到被人吹灭了烛火，他才长长吐出一口气。




含苞待宠 第三十三章
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“死了？”全皇后正要去与乾坤宫等即将下朝的皇帝请安，插凤钗时听得这一消息，面露微讶。
“正是，昨儿审讯的四个奴才……”一等女官巧儿正要回答，却被皇后抬手阻止。
巧儿会意，将内殿里伺候人的都叫了出去，待人走后才继续回答，“昨儿审讯的四个奴才，除韦选侍的丫头不堪用刑死了，剩下的两个太监并宁安宫宫女蓝烟，全都死在地牢之中，牢头说是有人在他们的吃食中下了毒。”
全皇后细眉微挑，“那末可有人招供？”
“韦选侍的丫头说是德妃指使她主子的，只是不等画押就死了，其余几个都说是拿了韦选侍的银子替她卖命的。”
“韦选侍怎么说？”
“韦选侍也招了，说是德妃胁迫于她，因此陷害孟夫人。”
全皇后缓缓点头。
巧儿问道：“娘娘，陛下让您调查此事，如今事情尚未查清，这些人都死了，陛下那儿，是否不好交待？”
全皇后不答反问：“韦选侍没死？”
“韦选侍如今还是小主，未得证据，太监们不敢对她用刑入牢，想来逃过了一劫。”
全皇后不说话了，坐在梳妆桌前轻抚鬓角。
巧儿见状，愣了一愣，片刻反应过来，“奴婢这就去看看。”
皇后这才放下手，淡淡说道：“既然他们都画了押，便把画押状都呈上了，本宫要呈禀陛下。”
“可这画押状……”写什么？
全皇后轻抬手掌招巧儿上前，与她耳语两句，巧儿屏气听了，立刻领命而去。
两刻钟后，皇后领着后宫候在乾坤宫外，向下了朝的明德帝请安。
明德帝如往常接受跪拜，摆手让她们平身散去。
全皇后留了下来，说是有急奏禀报。
明德帝看了全皇后一眼，让她先去安泰堂候着，自己进内殿换下朝服。
片刻，换了一身明黄盘龙常服的皇帝大步流星地踏入安泰堂，全皇后立刻起身相迎。
“坐罢。”明德帝轻笑摆手，让皇后坐在右面榻上，自己则脱靴上榻，盘腿而坐。
比起众人前君临天下的王者风范，全皇后最爱看帝君这随性的模样，只是曾经随性的帝王，身侧总伴着一个纤细的身影，如今只剩了一人罢。
明德帝接过茶水漱了漱口，一面用热帕擦手一面问道：“皇后用膳了么？”
“臣妾还未曾用，陛下可是传膳了？”
“朕一会儿便吃，你回去也多吃些。”