含苞待宠

湛莲沐浴出来，才觉脱胎换骨般轻松自在。她也不恼明德帝了，歪在榻上享受着比昨日更尽心尽力的按摩，红唇微勾。三哥哥这招杀鸡儆猴颇为管用。她斜枕长榻，昏昏欲睡。
秦才人掂了掂袖中的一袋银豆子，那是孟光野托她给自家嫂子以便她在宫中行走打点用的，如今看孟夫人这等从容模样，这百几十两的银豆子怕是不值一提了。只是……锦上添花易，雪中送炭难。莫说宫外头，就连后宫至今都拿不准圣上对孟夫人态度，那孟光野岂能得知？他既不知，巴巴儿托人送进这袋银豆子心意便难能可贵。
只是自己究竟要不要代交这一袋银子？秦才人自是不若丈夫想得轻松，她明白自己递出了这包银子，便意味着自己……只是自己撞见了那副场景，如今也无法脱身了罢。还不如趁机示好。
思量须臾，秦才人让宫婢退下，上前一步轻唤湛莲。
湛莲疲乏正欲补眠，听得叫唤颇为不耐。她微蹙秀眉睁眼而视。
秦才人心下一个咯噔，这夫人神色好生霸道，竟与陛下眼神有几分相似。
“什么事？”湛莲重新闭了眼，沙哑而问。
“孟夫人，孟家二爷托我给夫人带了包东西。”
湛莲一听，晶眸陡缓缓睁开。她停顿一下，支起娇软乏力的身子，“孟光野？”
“正是。”
湛莲狐疑地看向秦才人，“他托你带了什么东西？”
秦才人一抖袖子，将里头的一个素布钱袋拿了出来，“这袋银豆子，孟二爷托我交给夫人，说是让夫人在宫中打点用，不够再传话与他。”
湛莲眨了眨眼，拿过那犹带体温的钱袋，摩挲了一下凹凸不平的袋面，好似还有皂角的味道传来。
湛莲唇角微扬，转而问道：“他怎么托你带东西？”
秦才人观察湛莲脸色，见她似是愉悦，便说道：“外子与孟二爷素有交情，孟二爷前些日子向外子打探夫人情形，知我在宫中，便由外子托了我带些银两进来。”
“啊……”湛莲记起孟光野送她进宫时曾经提起过一人，她一笑低头，重新看向手中银袋，那孟二爷是有心了。
知道自己被惦记，湛莲自是高兴，然而一转念，俏眉微垂。她是决计要除去孟光涛的，这孟光野这般情谊，反而会束了她的手脚。湛莲隔着布袋捏着银豆子，垂眸遮下眼中一抹幽光，片刻，染了金凤仙花汁的指尖往外顶了顶钱袋，终究没有将银袋子还回。
“劳烦秦大人，替我说一声多谢，并请转告孟二爷，我在宫中无事，请他且放心。”湛莲将钱袋收进袖中，坐端正了对秦才人微微笑道。
秦才人点头应允。
湛莲打量秦才人一番，三哥哥没有杀她，便是信任她口风颇紧，她沉吟片刻，“秦大人愿意为我传话，我很感激秦大人的恩情，往后倘若有用得着我的地方，我自将相助。”
秦才人还不知，她得到湛莲这句话，犹如得到了一块免死金牌。此时的她心境颇为复杂，既是向往那高处，又怕自己失足掉落悬崖。
湛莲手腕压着那袋银豆子，唇角没来由地微微上扬。她被这事儿一搅和，睡意去了大半，坐在那儿不知道想些什么，忽又听得淑静太妃派人过来，接湛莲回宁安宫陪她用早膳。
太妃派了一个大宫女与一个小太监来接，秦才人派人去禀了皇帝一声，得到首肯后送湛莲出了泰来斋。
湛莲浑身酸疼，暗骂那不给她准备步舆的小气哥哥，乌龟似的慢慢挪往宁安宫，脑子里还没闲着。
孟二爷这一袋银豆子送来，才让湛莲记起如今的自己身份是孟家夫人，而不再是还未出嫁的永乐公主。
湛莲尝为公主时，曾经想过自己尽公主的义务，下嫁朝中巨胄之家牵制于人，亦或与异国和亲永结和平之盟，只是这些想法都随着永乐之死随风去了，如今已成□□，身份还这般棘手，往后究竟何去何从才是正经？封了义妹，孟光涛那厮也跟着占了便宜，将他杀了，自己又背上了寡妇之名，三哥哥恐怕也不愿意如此，并且三哥哥将全雅怜嫁与孟光涛，是否还有其他用意？
“哎呀，太妃原是交待我顺道去茶库一趟，我竟是给忘了！”宁安宫大宫女蓝烟忽而在后轻声惊呼，“小江子，你腿长，替我跑个腿罢，就说太妃要新茶，备好了马上送来。”
小太监利索应了一声，转身小跑而去。
湛莲不甚在意，抬头看向不远处的水华池。
这池子本是没有的，原是放置蜡烛油灯的小库房，只是皇考时宫殿走水，将这儿烧得一片狼藉，皇考认为不祥，便命人就地凿出一口池子，引了活水进来，又在水底压了两座水龙才作罢。
而这口池子便是当年全雅怜推湛莲之处。当年三哥哥为了逗她高兴，叫了好几个与她年龄相仿的大家小姐进宫来陪她，谁知全雅怜在家养得骄纵，看见了她头上的莲花钗就想要。那莲花钗是三哥哥送的生辰贺礼，她自是说什么也不愿给，谁知全雅怜一恼之下，竟然在众目睽睽下伸手抢了她的钗子，并且双手一推，将她推下池中。
如今自己阴差阳错进了她的身子，究竟是天意还是偶然？
湛莲不得而知。
如今的水华池池面一片光秃，只有锦鲤偶尔浮上水面吐两口泡泡，谁能看出这儿曾经是一片美不胜收的莲池？明德帝怕睹物思人，湛莲的葬礼刚过，他就命人将水里的莲拔了干净。
昨日两人还说着，什么时候将莲再重新种上。
湛莲正意欲绕过水华池，见一主一仆背对着她往池里探头。
湛莲如今身份颇低，后宫里的主子都是要见礼的，她招手问蓝烟那是哪个宫的小主，恰巧那小主转过头来，露出一张清秀脸庞，蓝烟低声答是韦选侍。
选侍向来是选进了宫还未被宠幸的小主子。湛莲了然点头。
“这不是孟夫人么？快来快来。”韦选侍焦急招手。
湛莲只得上前福了一福。
“孟夫人，你瞧我的镯子掉进了池子里。”韦选侍指指池下。
湛莲对这池子有阴影，离她与池边颇远，闻言道：“娘娘莫急，叫两个奴才来打捞便是。”
韦选侍却十分焦急，她抓着湛莲的手腕将她拉至池边，“那你帮我看看，有没有个影子……啊！”
韦选侍不知被什么绊了一下，一声惨叫，竟扑通一声掉进池中。
“救命，救命——”
湛莲一惊，伸手抓了一抓，嘴里喊道：“快来人……”
“好你个孟夫人，竟敢将选侍娘娘推入池中！”





含苞待宠 第二十八章
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韦选侍的宫婢一声厉喝，湛莲闻言顿住，缓缓直起身转头看向那婢子，水眸眯起。
韦选侍被救上来时只剩了一口气，好容易呛出水来急促咳嗽几声，还一边咳嗽一边指向了直直站立冷眼旁观的湛莲，“你这贱人、咳咳、害我！”
赶来救人的宫仆们个个抬头，表情各异地看向神情自若的湛莲。一些自知要出事的宫人见状悄悄跑了。
皇后正与贤妃等人在昭华宫聊些孕中忌讳，听得来报神情莫名。
韦选侍与湛莲很被叫到了昭华宫，韦选侍换了身干净衣裳，头发还湿漉漉的，加之惨白脸色，看上去凄惨兮兮。
两人前脚到，德妃后脚就来请安了，她见着韦选侍狼狈模样很是震惊，一哂道：“这是怎么了，大白天的沐浴了？怎么连头发都不擦就出来了？”
韦选侍一听泪珠子就下来了。
全皇后微微皱眉，“说罢，发生了什么事？”
韦选侍双膝一并重重跪下，“皇后娘娘，妾有话不敢讲！”
“有话便直说，本宫自会禀公处置。”全皇后淡淡道。
湛莲看一眼面色淡淡不偏倚的皇后。
“是，”韦选侍磕了一个头，抬起身来说道，“妾在水华池边遇上孟氏，与她说了两句话，孟氏说我家传的玉镯好看，要妾褪下来给她看一看，妾并未多想，便取下给了她，谁知她拿了玉镯，左看右看爱不释手，竟就不舍得还我了，强要亲送给她。那玉镯是过世的母亲临终前给妾的，妾舍不得，想拿回来，孟氏不仅不给，还将妾一把推进池中！”
湛莲以前听很多人将白的讲成黑的，只没想到自己居然有一天成了被指鹿为马的对象。
全皇后听着这似曾耳熟的故事，唇角微凝，她转头问：“孟氏，可有此事？”
湛莲冷笑一声，“皇后娘娘，当初我抢永乐公主的莲花钗，是因那是一件顶顶的宝贝，其他的什么镯啊环啊的，还得看入不入得了我的眼。”
在座者目光皆讶。
韦选侍道：“娘娘明鉴，妾有证人！”
话音未落，宫外传来响亮的通传声，皇帝陛下大驾光临。
全皇后起身扫视座下，众妃面色各异地一一站起，却看不出是谁向皇帝报了信。皇后的手不自觉地捂上肚子。
昭华宫众人在殿外接了驾，还未请明德帝入内，淑静太妃又遣了洪姑姑来，一时热闹非常。
湛煊目光淡淡瞟向湛莲，对上叫他放心的眼神，他仍上下打量了她一番，见她毫发无损地站着，背着的手指动了一动，这才大步跨进了昭华宫。
皇后等人鱼贯而入，按照位份一一就坐，洪姑姑也被皇后赐了一座，湛莲与韦选侍立于众人之中。
湛莲冷冷淡淡，韦选侍可怜兮兮，众妃看看她俩，又偷瞄主位皇帝脸色。
明德帝的脸上看不出喜怒，“朕听说出了意外，便过来看看，皇后既然正在审问，朕就听一听。”
皇后道：“不过是些小事，谁惊动圣驾，臣妾若是知道了非教训她不可。”
明德帝道：“是御书房的奴才路过看见了，回去多了句嘴。”
“原来如此，臣妾怪错人了，当是将那奴才打上十板子。”皇后轻轻一笑，转头淡淡地让湛莲开口，“孟氏，方才发生了什么事，你一五一十说与陛下知。”
湛莲道：“妾竟不知道说什么，妾不过路过水华池回宁安宫，这韦选侍叫住妾，说是她的镯子掉进水里，要妾帮她看一看，妾一到池边，韦选侍就自发跳进了池中，转眼她的婢子就指着妾说妾把选侍给推下了水。”
“受惊了么？”明德帝拧眉。这果然是一刻也离不得了，方才没听真是谁落水，生生把他吓了一身冷汗。
这话问出口，众妃神色各异。
“没有，谢陛下体恤。”湛莲一面说，一面对他使了个眼色。她倒想看看有谁露出狐狸尾巴。
湛煊却当作没看见，“来人，赐座。”
韦选侍猛地回神，急急喊道：“陛下，孟氏满口胡言！”她喝完这一句，又凄凄转头，好似受了天大的委屈，“陛下，这孟氏满嘴胡言乱语，分明是她想抢我玉镯，我舍不得给，她就蛮横将我推下水中。”
明德帝闻言，脸色陡变。
旧景再现，爱妹成痴的圣上岂能不大怒？下座者心思各异，却都等着皇帝发怒。
韦选侍见状，如同受到了鼓励，她直起身大声道：“在场奴才皆可为妾作证。”
湛莲闻言，拧眉瞟向韦选侍。
全皇后叫来当时在场的几个宫仆，除了韦选侍的宫婢小喜，宁安宫宫女蓝烟，还有两个路过的戏楼太监。
全皇后先问蓝烟，“韦选侍与孟氏的话，孰真孰假？”
蓝烟支吾不敢言。
“大胆，圣上在此，还不从实招来。”全皇后清喝一声。
蓝烟吓得磕头，“回陛下、回娘娘，韦选侍、韦选侍说的是真的！”全皇后眼角藏厉。她们真当她是死人了，竟然这般明目张胆在她头上撒野！
湛莲虽知这蓝烟定有蹊跷，但亲耳听她颠倒是非之辞，仍然怒火骤起。这些作奸犯科的刁人
全然不知礼义廉耻，陷害人的毒话张口即来，那些含冤受屈之人，果真有嘴也说不清。
全皇后再问两个太监，两个太监唯唯喏喏，仍一个说听见湛莲强行要抢韦选侍玉镯。一个说
韦选侍好生相劝孟氏不听，韦选侍的奴婢更是说得活灵活现，仿佛历历在目似的。
韦选侍抹了一把泪道：“陛下，娘娘，妾与孟氏无冤无愁，孟氏还是皇后娘娘您的嫡亲妹妹，若非真有此事，就算借妾一百个胆子，妾也不敢信口雌黄！”
三人成虎，百口莫辩。正是湛莲此时心境。一张嘴怎能说得过十张嘴？便是梁朝最神机妙断的判官，也难分这好像人证确凿的冤案罢！
“本宫听着古怪，”德妃此时摇了摇头，似有不信，“你是选侍小主，孟氏不过是外官妻子，她怎敢抢你的东西？”
韦选侍道：“回娘娘话，孟氏说如今自己深受陛下信任，再无人管得了她。”
如若站在面前的是真正的全雅怜，单凭这些凭空捏造的话，就足够令她死上一回。湛莲胸腔起伏，怒目而视。她们冤枉她还不要紧，更令她生气的是，她们又拿永乐来作文章，就是看准了
三哥哥心中伤口，却全然不顾三哥哥感受地戳他心窝子！
“孟氏，你真说这些话了？”全皇后厉声问。
“娘娘，绝无此事。”
“皇后娘娘，孟氏这话说得大声，这些奴才全都听真了。”韦选侍道。
几个作证的奴才喏喏点头称是。
明德帝沉沉笑了起来。
众妃一直悄悄注意帝王，见他唇角虽扬，眼底却无一丝情绪，不免头皮发麻。圣上理应龙颜震怒，理应暴跳如雷，却最不应这般阴晴难测。
“陛下，您为何事发笑？”全皇后面露惊讶看向皇帝。
明德帝扫视一圈自己的后宫，缓缓道：“朕是笑这些平日遇事跑得比耗子还快的刁奴，今日是向天借了胆了。”一个个的都愿意做人证。
四个奴才闻言一颤，扑通一声跪了下去，齐喊“圣上明鉴”。
贤妃道：“陛下这么一说，臣妾竟也觉着有些道理。”
德妃道：“陛下，这四人就站在那处，赖也赖不掉，不只能老老实实地招了？”
“陛下，妾说的句句都是实话，这分是那韦选侍嫁祸于妾，还请陛下派人彻查此事。”湛莲适时向皇帝进言，与他说话却看了皇后一眼。
明德帝视线随着她的目光移向皇后，“皇后，你有什么想法？”
全皇后为难地看看底下，苦笑一声，“陛下，臣妾自怀了龙儿之后，这脑子愈发不好使了，好似应证了民间那句一孕三年傻，这会儿，臣妾真拿不准谁说的是真的了。”
明德帝含糊不清地勾了勾唇。
全皇后见状，心中一个咯噔。她见皇帝幸而未受这些小贱人挑唆，原想置身事外，但见此状自己恐怕说错了话。
原以为的龙颜大怒却成了高深莫测，幕后主使者德妃心里忐忑，却又不甘计划失败，追问道：“圣上，您看这事儿究竟怎么处置？”
“怎么处置？爱妃，你说怎么处置？”明德帝轻笑反问。
德妃声音娇了一分，“要臣妾管平阳宫那几个奴才还差不多，臣妾哪里会处置这等大事？依臣妾看，还是将孟氏着宫务府处理好些。”
皇帝笑容扩大，“着宫务府？”把他的莲花儿当疑犯带下去？
德妃不知死活，“正是。”
在座者有几个发现皇帝语气古怪了，表情各异地看了德妃一眼。
皇帝垂眸拍了拍膝上龙袍的细尘，慢条斯理地道：“着宫务府，也未尝不可……”德妃闻言还来不及喜悦，又听得天子夫主道，“只是朕昨儿看见德妃仗着朕的宠爱，抢了贤妃一根金簪子，你是否也要去宫务府走一趟？”
德妃错愕站起了身，“陛下定是看错了，臣妾昨日并未遇见贤妃，又怎会抢贤妃簪子！”
“朕亲眼所见，还能有假？”明德帝咬重“亲眼”二字，“顺安，你可是跟着朕看见了？”
顺安躬身道：“正是，陛下。”
明德帝又随意指向昭华宫中一个宫婢，“你，朕知道你也看见了。”
那宫女吓得下跪，脱口而出，“奴婢看见了。”
明德帝又指向德妃身后的心腹宫女，“你也看见了。”
德妃的宫女跪下，张口想帮主子澄清，见不怒而威的天子厉眼扫来，张了张口始终出不了声了。
德妃见三两句话中，自己竟就被心爱的帝王污蔑了，一时委屈之极，跺脚大喊，“陛下陷害臣妾！”
明德帝眼神一变，随手砸了手边琉璃盏，“陷害，你也知道是陷害！”
重重一声脆响，除了湛莲，殿内众人皆心惊肉跳，齐齐起身跪下，就连全皇后也挺着肚子跪在皇帝身边，与大小主子奴才一同道：“陛下息怒！”
“叫朕息怒，叫朕怎么息怒！有人大着狗胆，在朕的眼皮子底下耍花招，当朕是那愚蠢的昏君！”明德帝怒喝，“是否朕得合了你们的意，由你们当个木偶摆布在手中才满意！”
这话坐实了就是株连九族的死罪，众妃全都五体投地，惊惶承受帝王震怒，瑟瑟不敢言。
明德帝发完火，犹不解气，一脚将长颈仙鹤宫灯踢翻在地。
“哐啷啷——”铜制宫灯打翻在地，发出清脆声响，在寂静无声的殿内更显惊心动魄。
德妃总算知道今儿这出戏，是彻底走了样了。她现下才知害怕，方才帝王别有深意的问话和神情，莫非……
湛莲见哥哥发了大火，怕他气坏了身子，这才盈盈下跪，“陛下请息怒。”
湛煊一见湛莲跪下了，忙叫她起身。他虽将琉璃盏远离她砸了，但惟恐她跪在碎渣上，“平身，不管你的事，与洪姑姑一块回宁安宫去罢。”她还没用早膳哪。
湛莲应声起身，注视哥哥道：“皇宫大了，总有几个小人作祟，陛下为这些人伤了龙体，可不值得。”
别人劝这一句，皇帝只当耳旁风，湛莲劝这一句，他却觉贴心得紧，“朕知道了。”
德妃此前最得圣宠，还心心念念皇帝宠爱有加的时光，可自那日藏钩游戏后，天子再未踏进平阳宫，竟是对她不闻不问了！她本就闷气无处发泄，今日自己跪在地上，皇帝却只对那孟全氏温柔以待，她哪里受得了这等落差？当即愤然抬身，“陛下，这事儿分明因孟氏而起，又怎能说不管她的事？她走了，咱们这些不相干的人倒跪着，这是什么道理？”
湛莲却不理会，只当得了圣旨，与洪姑姑踏出殿外。皇帝让顺安跟在后头去了。
“德妃，住口！”全皇后难得对后妃强硬道。
德妃更是气不打一处来，这泥糊的皇后，居然也因妹妹得宠硬气起来了。
皇帝躬身将皇后扶了起来，看也不看底下跪着的一群人，只淡淡道：“都起来罢，你们也别在这儿待着了，朕见了生气。”
德妃见平日对待自己恩宠温柔的夫主郎君看也不看自己，仿佛自己也和其他嫔妃一样对待，她又急又气又怕，没来由地红了眼眶。好端端地，陛下为何就冷淡她了？
德妃的宫女见德妃不愿挪步，挤眉弄眼地无声哀求，陛下今儿心气与平日不同，娘娘可别在这节骨眼上还与陛下置气啊。
德妃终究还知进退，低头用力眨眨眼，与其他人一同退了出去。
全皇后心境大起大落，皇帝在众妃面前扶她起身的举止让她稍稍松了口气。
待众人退去，皇后让人迅速收拾了一地狼藉，让人上了一杯新茶，亲自送至明德帝面前，温柔说道：“陛下，请喝口茶罢。”
谁知明德帝不接，他抬眼看她一眼，摩挲手心的玉佩让皇后坐下。
全皇后垂眸遮下异光，心又提了起来。
殿内沉默许久，饶是皇后耐心好，也被这等安静弄得坐立难安。
幸而皇帝终是将目光移向她开了口，“皇后可还记得当年你四妹推永乐下水华池之事？”
皇后怎能忘记？这如梦魇般的事儿想忘也忘不了。
“皇后进宫多年，自是知道朕对莲花儿疼之入骨，你妹妹将她推下水，非雷霆震怒不足以昭示朕当时心境。”
“是……”全皇后苦涩应道。
明德帝轻叹，“但朕即便再怒火滔天，也没想过迁怒你和全家……虽然朕在这事儿上对你没好脸色，但你凭心而论，朕可曾在别处亏待过你？”
全皇后看向皇帝，动容摇头。
“你可知朕的心思？”
“臣妾不敢揣测圣意。”
明德帝一笑，“你不敢猜，朕便告诉你。朕当初就是看在你尽力为你妹妹向朕、向莲花儿求情的份上，才保了你的皇后之位。”
全皇后倒抽一口凉气，没想到，自己真与废后之名擦肩而过。
虽说古往今来，皇后的废立是朝中大事，但终究是皇帝家事，即使她无过无错，不过多费些周章，天子仍然能将她打入十八层地狱。
“朕选你做了皇后，自是朕看中你的过人之处，但你今儿的作为，朕与你说一句实话，朕很失望。”
全皇后一听脸色煞白，直直跪了下去，“陛下，臣妾知错了。”天家这是在怪她独善其身，连亲妹也不顾？
昭华宫奴婢个个随着主子直直跪下。
明德帝垂眸冷睇皇后，并不说话。
一时内殿森森，个个连大气都不敢出。
全皇后额冒冷汗，好一会儿才道：“臣妾定当竭尽全力调查此事，还后宫清静。”
明德帝勾了勾唇，这不是心里清透得很？他缓缓起身将她扶起，“将后宫交给皇后打理，朕很放心……若是这后宫也还要朕来管，着实太累了些。”
全皇后惶恐道：“臣妾定当尽力为陛下打理后宫，让陛下无后顾之忧。”待皇帝亲自插手后宫之日，恐怕她这皇后也做到头了。