含苞待宠

“哥哥是个骗子，大骗子，就知道拿东西来哄我，”湛莲气急败坏地低头扯出白玉璧，“这种什劳子的东西……”
眼看湛莲就要将玉取下往地下扔，湛煊吓得一个箭步上前，单手将她紧紧箍在怀中，“乖乖儿，你怎么闹腾都成，这个东西可不能摔！”
一一道人逃跑，他已下了格杀令。万一她将这玉摔坏了，他还找谁再去养出一块玉来？
湛莲被他箍紧，还不依地乱扭。
湛煊见她梨花带雨的脸庞，一颗心都要化了。他情不自禁地低下头，在她眼角处深深印了一吻。
“别哭了，你一哭，哥哥就难受。”
湛莲被他的举止弄得愣住了，她呆呆地仰头看向湛煊，还有泪珠子挂在长长的睫毛上，看上去煞是可怜可爱。湛煊极力忍住舔去她睫毛泪珠的冲动，声音低了一分，“你要撒气，扔什么不好，偏偏要摔这东西？”
他一手握住她的手，将白玉璧取来，重新为她戴上，大手捂热了之后，将玉轻轻滑进她的抹胸中。
“朕前儿讲的，你都忘记了？你要摔玉，是想要了哥哥的命？”
湛煊板着脸轻斥的模样让湛莲心虚一瞬，原来三哥哥真的这么看重这块玉，但是此情此景，湛莲倔强地不肯道歉，只紧抿着唇儿扭头不看他。
湛煊见状，轻笑出声，一把将她抱了起来，在她颈边叹息地道：“莲花儿哪……”他的心肝儿眼珠子，还要让他怎么疼怎么爱才作数？
一如既往的宠爱语气让湛莲翻江倒海的心渐渐平复，她无声地搂住他的脖子，娇软地哼了一声。
湛煊将她抱得更紧了。
他抱着她走到了西内殿坐下，为她擦干了眼泪，这才好声好气地解释，“舍不得杀她，是因她长着跟你曾经一模一样的脸蛋儿。”
“她那脸是真的么？不是易容的么？”
“脸是一张真脸，世间之大，与你有相像之人，虽稀罕，却也并非毫无可能，”湛煊顿一顿，“她是平南王偶尔在乐坊遇上的一个舞娘。”
“平南王遇上的舞娘？”湛莲古怪重复一遍。
“正是，平南王见她长得像你，将她放在王府教养，犹豫多日，才将此人送进宫来。”
湛莲皱眉，“相像也就罢了，世间还有这种巧合？”
湛煊一笑，“更巧合的还在后头，朕暗中观察这个舞娘，见她的行为举止的确有你的作派，也是个爱齐整的，也爱穿你素喜的衣裳，也精于游艺，居然也会隔着屏风投壶三中！”
湛莲倒抽了一口凉气，不免抓了湛煊的衣裳。
湛煊拍拍她，“莲花儿莫慌，她只知其一，不知其二，她虽不吃百合汤豌豆黄，但朕赐她的红参蛋羹，她吃得干干净净。”
湛莲听了却不夸他做得好，“哥哥这般细细试探她作甚，莫非还存了怀疑的心思？”
湛煊立即道：“朕试探她，是想看看她究竟对你熟识几分。”
湛莲噘了噘嘴，“这般说来，应是十分熟识了。”
“正是如此。她那举手投足，哪里是民间舞娘，分明是皇室贵女风范，且其中还夹杂着你的作派，朕问她是何人所授，她却说无人教她，两年前一场大病醒来，一举一动皆与旁人不同，究竟为何自己不知道。偶尔作梦，总是红墙兽头，长廊珠帘，隐隐一抹明黄身影，无论如何却看不睛人，醒来总觉寂寥，簌簌泪下。”
“她言下之意，是我转世投胎了？”湛莲冷笑。
“可不是？”
湛莲虽愤懑，但理智已然回笼，一个民间女子，去哪里学来她这些言行举止，况且还学得像模像样，这后头怎能没有阴谋诡计？
“哥哥可知是谁在后头指使？”
“朕暂且不知。”
“既知我这么多的事儿，想来曾经与我颇为亲近，至少有一人与我颇为亲近，”湛莲道，“只是数来人也不少，除了母妃皇后与那几个嫔妃，还有我宫里的丫鬟，几位姐姐、王妃嫂子，还有香儿等几个常入宫的都知道。”
湛煊点头，揽着她想事儿。
湛莲也沉思了一会，忽而道：“此背后之人定不聪明。”
湛煊一愣，“何出此言？”
“这等破绽百出之事，哥哥你稍稍用心便知古怪，又怎会落入陷阱？”
湛煊眸光微闪。
如果莲花儿此刻并不实实在在地在他怀中，他或许真会中计也说不准。那“湛莲”一举一动、一颦一笑太过相似，即便稍有异处，大抵也能以转世不同来当说法。即便知是饮鸩，他也渴望用其止渴。
面对莲花儿，他从来不是什么英明君主，只是一个贪念太多的痴儿。
但这些话不能说与湛莲知，湛煊干干笑了两声，“可不是？”
湛莲靠在坚实好闻的胸膛，越想越神情凝重。估且不论哥哥发现了破绽，可他如果心软将这“湛莲”放在身边呢？如若这“湛莲”真如她一般得了哥哥厚爱呢？她的目的是什么，背后之人的目的又是什么？心怀不轨将一个像她的女子送到帝王身边，左右他的思绪，如此大费周章，到底期望的是什么，权势、财富，亦或是——
皇位。
古往今来，这至高无上的位置，从来不乏野心勃勃之人觊觎。自己也曾经历过三哥哥登基前的惊险，又怎会不知其中险恶？三哥哥应是明了了这一点，才将“湛莲”稳住留在后宫罢。
湛莲想清楚了，她忧心地提醒哥哥两句，让他万事小心。
湛煊点头。
湛莲自知错怪了哥哥，她低头扭着龙袍上的扣子，小小声地为方才之事道歉。
湛煊笑了，却是哑声问：“这么舍不得哥哥被抢走？”
湛莲想起刚才哭闹的样儿就害臊，但她扪心自问，自己着实是怕哥哥不理她，反而去对别的“妹妹”好。自己着实太过小气了，她尴尬捂了脸，不敢抬头见人。
湛煊简直眉开眼笑，连左臂都不觉着疼了。
湛莲窘迫了一阵，忽而抬起头来问道：“哥哥方才为什么亲我眼睛？”
笑容僵在嘴边，湛煊不料她居然突如其来有此一问，清咳两声支吾答道：“朕看你哭，一时情急，就想亲亲你叫你别哭。”
湛莲红了脸，却正色道：“三哥哥，你下回莫要这么做了，你我虽是兄妹，但毕竟男女有别。”刚刚被他亲了，就好似火团突地在眼角烧一般，奇怪得紧。
湛煊见她一本正经，如同一盆凉水将方才的雀跃全都浇没了，他低声问道：“你不喜欢朕亲你？”
湛莲毕竟是黄花大闺女，听此一问臊成了一张大花脸，“哥哥在说什么哪，好不正经！”
湛煊阴郁，分明不正经的他还来不及说，怎地就被一棒打死了？
“哥哥亲你，你嫌弃么？”
湛莲红着脸推开他站起来，“嗯，嫌弃！”
湛煊的左臂又痛了。





含苞待宠 第四十三章
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“你嫌弃朕……”
“不跟哥哥胡闹了，我还有个不好的事儿要告诉哥哥。”
“什么事儿？”居然还有坏事，今日真是霉星高照。
“我把那假扮我的坏蹄子打了一巴掌。”
“什么？”
“我那会儿太生气，就忍不住动了手。”
“唉！”湛煊眉头皱起，“哥哥几时教你亲自打人了？手痛么，指甲刮坏了么？”
“谁让她学我，怪模怪样的，手痛我也要打！”一看就知道没安好心。
湛煊想揉揉她的手，湛莲却躲开了，“三哥哥今儿没正形，我不叫你碰，我去找母妃去。”不知母妃见着那张脸是什么表情。
湛煊心中惆怅，不想这情不自禁便打草惊蛇，如今碰也不让他碰了。他只能暂且缓上一缓，摆摆手道：“你去罢，看看太妃也好。”
湛莲原还不知哥哥深意，到了宁安宫去请安才知，母妃居然已缠绵病榻多日了。
洪姑姑与她说，前些日子平南王送了一女子进宫，名叫闾芙，不知是何身份，那相貌却与永乐公主一模一样，太妃见了大受刺激，当即抱了吕芙姑娘痛哭一场，回来便生病了。吕芙姑娘过来探望，太妃见一次哭上一次，身子骨就愈发差了。
湛莲见母妃原是苍白削瘦的脸庞更是没一点儿肉了，站在床边心绪难平。她想告诉母妃那坏女子只是长相相似罢了，自己才是她的女儿，可母妃会相信么？三哥哥叫她不提，自是有他的道理，然而看着母妃被一个棋子一般的女子牵动情绪，她又于心何忍！
就在湛莲左右难受时，那假湛莲闾芙姑娘有了动作。
她顶着脸上的红肿，去向皇帝请辞。
明德帝见那张小脸上的巴掌印，不免心疼了一瞬。这莲花儿，打“自己”的脸竟这般用力。
湛煊心爱湛莲，她换了一副皮囊他依然爱她如昔，只是面前这张脸是心爱妹妹曾经的模样，看着这脸蛋他就能唤起无数美好回忆，因此他同样不舍这张美丽的脸蛋儿。
说实话，若非真正的湛莲回来，他单凭这张脸，就会疼爱拥有这副相貌的主人，即便是替身，也好过一无所有。
闾芙姑娘原可飞黄腾达，但无奈冥冥之中自中定数。
然而她现在还不知道，她站在皇帝面前说道：“陛下，民女虽只是一名舞娘，但下贱之人也有骨气，今日我走去水华池赏莲，无缘无故来了一名女子，貌若天仙，却蛇蝎心肠，她问民女是谁，民女正要回答，她不分青红皂白一巴掌打来了，陛下您瞧民女脸上，这便是她打的。”
闾芙侧脸，明德帝细细一看，竟还有一道细细血痕，“抹了药么？”心疼这脸的同时又担心湛莲的指甲。
闾芙吸了吸鼻子，摇了摇头。
明德帝立刻让人去将极品的消肿莹肤膏拿来。
闾芙感激谢过，继续道：“她打了人后，一句话也不说，竟然趾高气扬地甩手就走！”说到此，闾芙委屈地抹抹眼角的湿润，“皇宫虽好，但着实非民女安身之处，还请陛下容民女出宫。”
她说罢，低头轻挪那本就摆放整齐的一摞奏折，让其一丝不苟。
这脸的委屈与这手的动作触动着皇帝的心弦，若非打她的是莲花儿，换作别人他决计是不饶的。
“岂有此理，”皇帝佯怒，“谁人如此猖狂？”
“民女识不得，可跟在民女身边的宫女枣儿说是国子史史丞夫人孟氏。”
既有人证，皇帝便让人去将孟夫人请来，当面对质。
请的人去了许久，闾芙的脸上的药也抹好了，始终不见人来。皇帝埋首奏折之中，却不着急。
好容易又一盏茶喝完了，肇事者终于珊珊来迟，只是脸色比受害者脸色更加不豫。
吕芙一见湛莲，便略显激动地站了起来，却没有开口指认，只用一双美目可怜兮兮地看向皇帝。
这吕芙着实是下了功夫学湛莲的。湛莲公主之尊，自不会在大庭广众下指着人说是她打了她，只是那神情也太可怜了些。
明德帝清了清嗓子，开始主持公道，“怜丫头，闾芙姑娘说你在水华池旁无缘无故地打了她一巴掌，可有此事？”
湛莲看了皇帝一眼，二人交换一个眼神，继而她垂眸恭敬道：“回陛下，并无此事。”
吕芙不想她竟矢口否认，忍不住开口道：“陛下……”
毕竟假人无法替代真人，湛莲听这种言论，眼皮都不会抬。
正如此时。
二人各执一辞，明德帝皱眉的神情示意他如坠云雾，随即招来闾芙与湛莲的宫女，还有去接湛莲的御书房小太监。
明德帝问下跪几人，“尔等可看见怜丫头在水华池打了闾姑娘？”
几人面面相觑，却是异口同声，“回陛下，不曾。”
“枣儿！”闾芙惊呼一声。
名唤枣儿的小宫女不敢抬头看自己现下服侍的主子。
明德帝也将矛头对准了她，“你不是认出怜丫头打了吕姑娘？”
“奴婢认错了。”枣儿颤颤地磕了个头。
“这等大事也能认错？来啊，拉下去笞十鞭！”
枣儿被无声拉下，湛莲抬眼看向脸色大变的闾芙，眼中似有挑衅。
闾芙不可置信地看看她，又看看皇帝，一时竟不知该如何反应。
“闾姑娘，你再仔细看看，是否是怜丫头打了你？”明德帝问。
湛莲道：“陛下这话好没道理，大家都说妾不曾打，难道这闾姑娘说了，妾就是打了？”真想再打一巴掌……
“有人在后宫明目张胆打人，朕岂能饶了她去？朕让闾姑娘好好认上一认，是怕她认错了人找错了真凶。”
分明就是这绿裳美人，闾芙自认决不会认错了去，然而她握紧拳头，却无法开口说出真相。
她不想这孟氏如此手眼通天，连自己和御书房的奴才都向着她，自己尚未在皇宫站稳脚跟，如若此事处理不当，惹来天子厌烦，那一切便将毁于一旦。还不如以退为进，暂且忍一忍，待官家宠她如同宠爱永乐公主之时，再行算账也不迟。
闾芙忍住冲动，细细打量湛莲片刻，转头对皇帝道：“民女果真是认错了，真是该死。”
明德帝似笑非笑，并不斥责她，“闾姑娘受了委屈，认错了人也是情有可原，怜丫头，你只当看在朕的面儿上，别怪罪闾姑娘，嗯？”
湛莲听三哥哥前头软语之辞还有些不满，听到后头却乐得笑了，“既然陛下开口，妾也不能小气量，那便让闾姑娘与我道一句歉，这事儿便算过了。”
“在理。”皇帝觉着可行。
三言两语，被打了一巴掌的人就要向打了她一巴掌的人道歉，这着实是奇耻大辱了。闾芙脸上还火辣辣地疼，闻言指甲几乎掐进肉里。
“去罢。”明德帝还微笑催促。
此时殿内还有顺安与秦才人相伴，他俩交换了一个眼线，各自心思莫名。顺安尤其不解，他是陪伴着陛下与永乐公主长大的，从来不想有一日，陛下会让长着与永乐公主面庞的女子去向别人道歉，并且，居然还是那个全雅怜……他原以为全雅怜是误打误撞入了陛下法眼，同时一些个与永乐公主相似之处，让陛下移情于她。可是论相似，有谁人能比得上拥有这张脸庞的闾姑娘？他以为这孟夫人的宠爱是到头了，没想到竟有这等场景……不得其解，不得其解。
闾芙强行按捺住怒火，生硬之极地向湛莲道了歉。
湛莲大度量的“原谅”了她，并且微笑着上前，双手执了她的手道：“闾姑娘这似花的容貌，我怎么舍得打下去？你着实是找错了人，既然误会已解开，那咱们往后便和睦相处罢。”是谁指使她来祸害三哥哥与母妃，她定要查个水落石出，叫他们碎尸万段。
闾芙见面前女子虽笑，眼底却冰冷一片，不免心中一抖。
明德帝笑了，扬声叫顺安定要找出打人凶手，还闾芙姑娘一个公道。
闾芙狼狈地出了御书房，挨了十鞭子的枣儿已在门边等她。她冷冷一哼，绕过她径直往前走，枣儿追了上去，不停告饶道：“闾姑娘，闾姑娘，奴婢虽有错，但也是为了你好啊！”
闾芙冷笑，“你陷害我，是为了我好？”恨只恨她是皇后赐下的婢女，不要也得要。等等，皇后……
枣儿压低了声音道：“闾姑娘，奴婢一时愚笨，没能想明白，后来您进了御书房，奴婢却想明白了。这孟夫人是皇后娘娘的亲妹妹，又深受淑静贵太妃的喜爱，陛下前些日子十分看重她，日日叫她进御书房伴驾。您说这么一个人，依您如今的身份，能得罪得了么？奴婢说句不好听的，您今儿便是赢了，陛下处罚了她，但您不就摆明了跟皇后作对么？如今德妃入狱，良贵妃才从冷宫出来，全皇后是一宫独大，腹中还有龙子，她若是惦记上您，您还有好日子过么？”
闾芙眼中有些动摇，嘴上仍倔强道：“陛下定不会坐视不管。”
“我的闾姑娘，皇后娘娘若要折腾一个人，莫非还要大张旗鼓不成？”
闾芙沉默了好一会儿，看了一眼枣儿，冷着脸去往福阳宫，枣儿稍错一步，紧随其后。
“三哥哥，你已交待了打枣儿的只是做做样儿罢？”湛莲留在泰来斋，拿了八宝阁上的剔红观瀑布八圆盘把玩。
“应是交待了。”湛煊伸了伸腰，缓缓展了展自己还未痊愈的左臂，靠在榻上瞅着湛莲背影。
湛莲回头，见兄长懒洋洋地歪在榻上，日光照进来，看他惬意得很。
她不由看着他一笑，湛煊也回了一个笑容。
只觉许久没有这静好光阴了，湛莲正要开口，却又听得外边来禀，“陛下，右御丞杜大人求见。”
湛莲略为失望。
湛煊却道：“朕现下乏了，让他过一个时辰再来。”
“哥哥乏了？可要回乾坤宫休息？”
“朕不过想与莲花儿单独多待一会儿，总有这事那事，”湛煊叹口气，盘腿而坐，“过来，打双陆还是下棋？”
湛莲笑眯了眼，“下棋。”今儿她非得要赢哥哥不可。
二人正拿出棋盒，外头太监又回来了，“陛下，杜御丞说有要事，须即刻面圣。”
湛煊皱了眉，湛莲重新盖上了棋盒，“既是要事，哥哥便去罢。我再去母妃那儿看看。”
湛煊无奈，伸腿套鞋，“太妃怎么样了？”
“还有些病恹恹的哩。”
二人自知一时说不清这事儿，暂且不提。
湛莲从御书房出来，喜芳蕊儿二婢着实将心放进了肚子里，这原以为主子打了个像永乐公主的天大的事儿，不想竟就说了两句谎，这么轻飘飘地过了。她们真不知主子究竟被哪路神仙庇佑。
湛莲领着二婢又去了宁安宫，岂料太妃才喝了药睡下，湛莲只得出来，正寻思着是否回泰来斋，不想一踏出宁安宫，便被昭华宫的拦住了。




含苞待宠 第四十四章
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湛莲到了昭华宫，全皇后此时已大腹便便即将临盆了。她躺在榻上素面朝天，一对淡色眉毛紧紧皱起，脸颊上多出许多黄褐斑点，看上去极没精神。
湛莲见了礼，全皇后招手让她上前。湛莲依言往前走了两步。
“再近些。”皇后唇角轻扬。
湛莲闻言，走到了全皇后面前，正要开口，手臂却被皇后一把抓住，捏着肉儿使劲拧。
“你打了那闾氏，嗯？你打了闾家女？”全皇后一面厉声喝问，一面狠劲儿捏着湛莲娇嫩的皮肉。
湛莲疼痛钻心，好不容易才挣脱皇后魔掌，却被大宫女巧儿推搡着再次到了皇后面前，任由皇后再次在她身上行凶。
喜芳蕊儿见状大惊，忙想让前帮助主子，却被昭华殿里的宫女们阻挡。
二婢急急跪下，喜芳磕头道：“娘娘开恩，主子是您的嫡亲妹妹哪娘娘！”
皮肉好似都被捏掉了似的，湛莲疼得几近窒息，水眸氤氲，咬牙不肯求饶一句。她冷汗涔涔地看着几近狰狞的全皇后，以往对她的和善体贴的记忆一朝崩塌。
“你瞪着本宫作什么？你还有脸瞪着本宫！”全皇后捏累了，见她咬牙硬挺的模样更是生气，又在她手中拧了一把才推开了她。
“本宫怎么有你这种丧门星的妹妹，你不害死本宫，不害死全家，你就不甘心是么？早知如此，当初你生下来，本宫就该叫父亲将你投入水井淹死！”
湛莲深吸了好几口气，才强压下身子上一*跳动的痛楚，她用力眨了眨眼，里头凝聚的水雾才慢慢散去，“皇后娘娘一直想要我死是么？
全皇后随手将一旁的药碗往她身上砸去，“你有什么脸面活着！”一次次，一次次地将她自宝座拖进粪坑！
湛莲侧身避开，药碗砸至地下发出触目惊心的脆响。
喜芳与蕊儿不停磕头，“皇后娘娘，请饶了主子罢！”
湛莲注视皇后凶狠的神情半晌，道：“我没有打闾氏。”
“你还想骗本宫！”
“哪个奴才道听途说，惹得娘娘动了这么大的肝火，只是我方才才与那闾氏在御书房对质，澄清并非是我打了她，娘娘若不信，大可再叫那闾氏来再问一遍。”
全皇后眼神犹厉，“你与闾氏在御书房对质了？打她的那人不是你？”分明是她昭华宫的奴才远远亲眼所见，还能有假？
“正是，那闾氏冤枉了我，陛下还让她向我道了歉。”
“陛下还让她向你道了歉？”全皇后如同听世间奇闻似的提高了音量。
“正是如此啊皇后娘娘，主子她是无辜的，请您明鉴！”喜芳高声道。
“闭嘴！”全皇后厉喝一声，转头若有所思地看向面无表情的湛莲，打量半晌，皇后才缓缓问道，“你究竟……做了什么？”闾氏跑去对质，怎地会无功而返？她那张脸，怎地会无功而返？想起那张脸，全皇后又止不住地阵阵怒火翻腾。
湛莲道：“我什么都没做。”
冒着火气的话显示着主人的不悦，全皇后知道经历这一场，她这妹妹定然难以再与她贴心，索性扔了那和善面具，再回了冰冷之色，“本宫叫你回话，没听见么！”
此时有宫女匆匆进殿来禀，“皇后娘娘，良贵妃娘娘来看您了。”
良贵妃自冷宫出来后，重回她的庆阳宫深居浅出了一段时日，再次出现在后宫面前已是平静如昔，依旧是那个端庄大气的贵妃娘娘。她每日都会来昭华宫坐上一会，时而亲自做些她孕时爱吃的东西给皇后送来。
皇后命人将药碗碎渣扫了干净，冷脸喝吓湛莲，“如今你丈夫那等丑陋之事满城皆知，本宫都替你丢人，你还毫不知耻四处招摇，哪里还有一点羞耻之心？回你的孟府去，即便圣旨御召，你也不准再进宫来，听见了么！”她不管她做什么，总之她在宫中自己就心惊肉跳，只怕哪一日又出了差池惹了圣怒。