含苞待宠

三言两语间便是浓浓的血腥，湛炽单膝下跪，“谨遵圣旨。”
“四弟，这事儿既是家事又是国事，别人去朕不放心，惟有你去一趟。切记，不可掉以轻心。”
安晋王奉密旨离去，湛煊独自一人静默片刻，这才散去遍身杀意。
湛莲只知四哥去豫北剿杀残党，她问湛煊，“三哥哥，你是不是从没怀疑过四哥？”
“……怀疑过，”他惟一完全信任的惟有眼前的她，“但朕后来打消了念头。”
“为什么？”
湛煊抱着她躺在榻上，“安晋王他虽外貌粗犷，心思却最多情柔软不过，他王府上那么多妾室，他全都喜爱，可谓天生情种，他这样儿的，做不出逆反朕的事儿。”
湛莲贴在他的胸口，听着他沉稳的心跳，“不是四哥，是不幸中的大幸了。”他与三哥哥毕竟是亲生的兄弟。
湛煊没说话，用下巴摩蹭她的头顶，沉沉叹了一声，在回春的阳光下缓缓闭目睡去。





含苞待宠 第九十一章
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闾芙之事真相大白，湛莲总有些恹恹的，湛煊知她心有不畅，立了春后，竟与她说带她微服出巡。
湛莲惊喜得嘴儿都张大了。
湛煊好笑道：“水利局来了信，说是水道竟不出时日便要建成了。朕便想着亲自去看一眼，只是御驾出巡来回太过张扬麻烦，朕不若去时微服巡视民生，回时再用仪仗。”
湛莲点头如捣蒜，“是了是了，极好极好。”
湛煊道：“你若是想跟朕去，得先完成一件事儿。”
“十件百件都包在我身上。”湛莲豪气地拍拍胸脯。这会儿叫她做什么，她都会乖乖照作。
湛煊捏捏她的小鼻子，笑着留下一摞书走了。
湛莲原以为是些风土民情，翻开一看，却都是些民间戏本。她原是个爱读书的，当即抱着书册啃读起来。
夜里湛煊过来问她有什么心得。
湛莲拍着其中一本书道：“我着实若有所思。”
湛煊挑了眉。他给她搜集的全是民间小书坊的戏本，讲的全是那不羡鸳鸯不羡仙的情情爱爱，莫非她才看了一下午便开窍了？
“三哥哥，我觉得你应当想些办法了。”
“什么？”湛煊古怪。
湛莲正色道：“你还没瞧出来，你的那些个落了第的秀才，原是不思进取，全都想着攀结高门小姐飞黄腾达了。”
湛煊默然。
“今儿你给我的戏本，五个里头有四个说是穷书生能与大家小姐一见钟情，那些小姐一见着那书生，竟都着了迷似的非卿不嫁了。你说说，这得有多荒唐可笑！且不论这小姐看不上身边的有为俊才反而看上一个落魄风流书生，便是那些小姐不说知根知底，连那些穷书生家底都不知道，名儿表字也不知道，便就以身相许，这哪里是高门贵女，小家出来的女儿家都比这小姐懂得道理。”
湛煊虚汗涔涔。他莲花儿说得……极有道理……
“三哥哥，你究竟要我看这些做什么来着？”
……既然她已歪到天边儿去了，湛煊也无力挽回，干笑两声，“朕是哀其不争。”
湛莲不疑有它，扔开了书让人拿琴过来。
虽说这书故事荒谬，但里头有几首词儿还是不错的，湛莲想着是否能谱上一两首新调儿。
湛煊靠在榻上听她断断续续拨弄琴弦，半晌，仍是不甘心地试探道：“莲花儿，你瞧不上这些个穷书生大小姐的戏本，若是叫你写，你写什么样儿的？”
湛莲偏头想了想道：“我自是写得比他们好。”
“朕不信。”
“明儿我就写给你瞧。”
“好，等你写完戏本，咱们便动身出宫。”
“哥哥原是在这儿等我哪，”湛莲笑着瞅他，“只是哥哥要我写戏本做甚？”
湛煊与她耳语两句，湛莲抿嘴拍手笑了，“好玩好玩，我明儿就写完了它。”
湛煊一手包住她的两只小手，凝视着她轻笑低语，“莲花儿，等出巡回来，咱们就大婚！”
湛莲看进那双黝黑的眸子，弯着唇瓣，臻首轻点，“嗯。”
两日后，船家老黑才跑完一趟去信州的水路，将船栓在皇城上渡口码头上，自己盘腿坐在船头上抽旱烟，正舒坦地叭叭抽了两大口，忽而听见有女娃儿娇声唤道：“船家，你可去信州？”
老黑转头一看，一个仙女模样的姑娘梳着大长辫儿，穿着半旧桃红小袄，茜草绣花裙站在他面前，笑吟吟地瞅着他。
“欸、欸，去，去。”老黑原是不想跑远路了，但见着这美姑娘不由得便应下了。
那美姑娘闻言欢喜，也不问路费几何，“那劳烦你跑一趟。”
老黑忙搭了板子，美姑娘提了裙摆，小心翼翼地掂了脚儿。老黑正欲搭上一把，一道翠绿身影自他眼前闪过，老黑一眨眼，只见另一个俏姑娘已上了他的船，好心地伸手接那美姑娘上船。
“船家，我去下渡口。”那俏姑娘道，说着扶了美姑娘进了船舱。
紧接着一个劲瘦男子也跳上了船，也是去下渡口。
老黑颇为纳闷，下渡口不过区区十来里路，少有人搭船去哩。只是这上门的生意他也不会往外推，他哎了一声，俐落地收了木板，解了粗绳，长篙一撑，船便缓缓地滑开了。
里头美姑娘小小轻呼一声，随即咯咯笑了。
“水妮子，你坐稳了。”老黑对着船舱露出他的大板牙。
水妮子是老黑老家的土话，就是指年轻漂亮的女娃儿。那美姑娘头回听人这么叫她，笑得眯了眼，脆生生应了一声，“哎！”
劲瘦男子站在船头，却是看向身后紧跟而来的五只大大小小的船。
老黑一面划着船，一面还不住往里张望，过了一会他忍不住问：“水妮子，你几岁了？”
“十六了。”美姑娘答道。
“你家里是哪里的？”
“城南边上的木匠老黄家，就是我家。”
“哦、哦，那你在家帮忙么？”
“不，我在员外家当厨娘哩。”
老黑一听松了口气，门当户对，门当户对，“哈哈，那你许了人家没有？”
美姑娘一愣，抿嘴而笑，“娘亲已去问字了。”
这言下之意是八、九不离十，老黑扼腕，只恨这水妮子不早些来搭他的船，若是能成了他的儿媳妇，他老黑家可就光彩了。
去往下渡口是顺流，不出一刻钟便到了，老黑寻着一根船柱子绑上，早已给了铜板儿的劲瘦男子与俏姑娘都下了船，一只着泛白黑靴的大脚又踏上了船。
“船家，去信州。”




含苞待宠 第九十二章
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老黑站直了一看，却是一虎背熊腰的高大汉子，他黄里泛红的脸庞凶神恶煞，开衩的布衣短衫袒露坚实的胸膛，一看就知是市井恶霸。
“哟，这位爷，对不住，我这船已被人包了。”老黑哈腰笑道，其实小厨娘并未包船，老黑怕这人在船上调戏水妮子，便故意说道。
一听那汉子的脸色就沉了下来，瞪得老黑直发怵。
小厨娘却不解老黑苦心，在里头轻笑着道：“没事儿，船家，行人方便便是与自己方便，就让这位大哥上船罢。”
大汉冷笑一声抡了抡拳头，“还敢不让爷上船，小心爷砸烂你这破船！”
小厨娘闻言却吃了一惊，既而面前一黑，船身剧烈摇晃两下，汉子强壮的身躯顿时挤满了略显狭小的船舱。美厨娘在摇晃中定睛，却见面前是个素未谋面的男儿。
这小厨娘不是别人，正是从微服出宫的湛莲。她之所以作小厨娘打扮，是因湛煊那夜说赶路太过无趣，不若照作戏本扮作他人有趣些。
她昨儿写好了戏本，今日三哥哥假意带她与“闾芙”去往行宫，实则脱身微服出巡。她自出往行宫的仪队中金蝉脱壳，先乘了舟船，三哥哥告知将在下渡口等她。
她原以为来人定是三哥哥，可面前此人，除了身形相似，其余的全也不像自己那儒雅温文的哥哥。这是怎么一回事，莫非是易了容的三哥哥？可他真真不像，但他不是三哥哥，戊一与喜芳怎会下船？莫非他们也搞错了人？三哥哥被事儿耽搁了，此人却正好上了船来？
船身又是一晃，那汉子的长腿无处安放，大脚一抬便猛地搭在湛莲身侧，湛莲的小心肝扑通一跳。
那汉子粗鲁支着腿，长臂搭在膝盖上，背靠着船舱，双眼放肆地打量着眼前天仙似的美姑娘。
老黑将船划入河，探头往里看，可被汉子那一条屈折的长腿将水妮儿遮住了七七八八，连脸蛋也看不真儿了。
莫要出事儿才好。他在心中暗道。
老黑担心着小厨娘，却没发现不知不觉中，自己的小船已被七八只大小不一的船只不远不近地团团围住，就像是保驾护航似的护在了中间。
湛莲因这人粗鲁举止而微恼，又被他的眼神恣意而无礼的眼神弄得浑身不自在，她皱眉瞪一眼过去，那汉子竟然痞痞笑了。
哪里来的登徒子！
“小娘子长得真标致，”粗鲁汉子慢慢吞吞地道，“你是哪家的姑娘？”
湛莲并不回答这地痞的话儿，心想定是上错了人，便扬声道：“船家，靠岸。”
那汉子沉沉一笑，拿脚尖顶顶她的软臀，“爷是长乐街头杀猪的，人称屠大王，整条街杀猪最多的就是本大爷，你可听过爷的名头？”
湛莲挪了臀儿正要斥责，听了他的自报家门，真真不相信。这厮居然真是三哥哥！
老黑听得真真的，暗地里啐了一口。不过是个杀猪的，还敢称什么大王，真是没皮没脸。他弯腰对着里头问：“水妮儿，你要靠岸？”
湛莲狐疑的眼神瞅向面前陌生汉子，对上他那毫不遮掩的火热目光，好一会儿才缓缓道：“不必了，直接下信州罢。”
杀猪的汉子笑了一阵，就这么瞅着她不说话。
那目光与往时三哥哥的目光既相似，又不相似，若真要细说，便是多了一分讨厌罢。湛莲噘噘嘴，偏头撩了帘子，故意看水秀，不去理他。
这杀猪的大王老实了片刻，又拿脚尖顶顶她。小厨娘挪一挪，大脚也跟着挪一挪，再顶顶她的软屁股。
“你做什么！”小厨娘龇牙咧嘴。
杀猪的汉子摸摸下巴，“啧啧，真是个美人胚子，大爷我还真从没见过像你这么标致的小美人，”他猛地倾身捏住她的尖尖下巴，用力嗅了一嗅，“哟，还竟是个香美人！”
她的戏本可不是这么写的！湛莲想推开这个有些讨人嫌的人，她戏本里的屠大王，可是个守礼法的好人，他对小厨娘有意，也是规规矩矩的，哪里是这等流氓模样！
“哥哥耍浑，不来了……”湛莲推他。
“嘿，你这美人儿倒也不害臊，还没入家门，就叫起哥哥来了。”杀猪的汉子笑话她，在她白嫩的脸上摸了一把。
湛莲臊红了一张脸，哪个女儿家听得这种话？她银牙紧咬，伸手就去抓挠他。
老黑平日里就爱管闲事，被地痞恶霸不知打了多少回，也不知被自家婆娘说了多少回，但伤一好就忘了自己立过的毒誓，这会儿又没能止得住，嘴一张便笑道：“大爷，这水妮子还是个黄花大姑娘，可架不住您逗她啊！”
若是换作别的恶霸，上前就一顿好揍，可这位屠大王是个认字的流氓，还讲点道理，他懒洋洋瞟老黑一眼，“你急什么，实在不成，大爷我娶了这小娘们不就万事大吉？”
“这……”
“你想得美，我才不嫁与你。”湛莲脱口而出。
屠大王挑眉，又摸她脸蛋一把，“为什么不嫁？”
看来不陪这流氓哥哥玩到底，他就一直这怪模怪样了。湛莲小厨娘道：“我娘帮我订了人家了。”
“哪家？”
“西街卖萝卜的小张头。”
“他有什么好，你嫁与我，天天有猪油吃。”
“我不稀罕，我喜欢吃他种的萝卜。”
屠大王冷笑，“你本就瘦得跟胡萝卜似的，再吃萝卜，真就变成萝卜了。”
“你……！”
真真是本性难移，这小气劲儿变成地痞了倒也没变，竟然还埋汰起她来了。湛莲总不能相信眼前这人是平日里对她轻言细语的三哥哥，恶狠狠瞪他一眼。
“瞪爷作甚，爷告诉你，你被爷看上了，今儿回去告诉你娘亲，明儿爷就去迎亲！其他的什么小张头小李头，叫她统统给我推拒了。”
小厨娘冷笑，“你看上我，我却看不上你。”
“你为甚看不上我？”
“你坏。”
“我改。”
“你改也坏。”
杀猪的大王危险一笑，“你这小娘子这刁嘴，倒是要受点教训才老实。”
老黑望着前头水路，耳朵却一直听着船舱里声响，心里为水妮子捏一把冷汗，只是听着听着，却突然没了声音，他耳根子一阵刺挠，忍不住转头，却见在那长腿后头，被挡住的两颗黑色脑袋紧紧凑在了一处。




含苞待宠 第九十三章
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老黑一定睛，只见水妮子左右挣扎，竟是那杀猪的恶霸强搂着她亲起嘴来！光天化日之下，这、这简直是没了王法，老黑一时气血上涌，举起船桨就往里头冲去。
“我打死你这个该死的畜生！”
“小心！”
两道声音几乎同时响起，调戏良家妇女的屠大王幸而一手挡住了那抡下来的大木桨。
说时迟那时快，小船两头一阵摇晃，四五个作平民打扮的男子立在木船上，个个亮出手中兵器，一人上前就将老黑反手擒住。
“住手。”湛莲喝道，怕这无辜的好人成了刀下亡魂。
好事被打断，屠大王不乐意，总归在这小破船施展不开，他拦腰带起小美人便往外走，湛莲急忙交待，“别杀他，他是好人，别忘了给银子……”
话音还未落，她已被腾空抱到了小船右侧的一只不大不小的游船上，屠大王揽着她入了船舱，一摆手，便叫里头正收拾的蕊儿赵柱子等人退出去。
“三哥哥好生没皮脸，在老船家的面前就耍起浑来！”湛莲真是炸了毛。
谁知屠大王一把将她推入正中铺了厚软毛皮的宽矮榻上，自己倾身覆上去就是一阵啃吮。
“谁是你三哥哥，你这小娘们，就那么爱你那哥哥，三两句就离不得他！”屠大王伸手向下。
“谁爱他，最讨厌！”湛莲恼他，瞪眼推他。
屠大王竟笑了，“那敢情好，你便乖乖从了本大王，当本大王的婆娘。”
湛莲啐他一口，“你想得美，我便是嫁给那癞子头，我也不嫁给你！”臭杀猪的！
屠大王凶眉一竖，“那我就霸王硬上弓，明儿再去向丈母娘定日子。”
这屠大王果真就要强行那不道德之事，湛莲才不情愿，恼怒威胁的话儿说了一通，若是平常身上这人早就放开了她，只是今儿真被那粗鲁无礼的屠户附了身，任凭她怎么叫唤就是不听。顶着一张假面在她脸上又吮又舔，湛莲自觉古怪之极，好似自己面对的不是三哥哥，果真是另一人似的，“你还不除去皮脸么！”
屠大王吮得啧啧有声，“除什么皮脸，你不认得我么，我是你阿煊相公！快点儿，叫一声来听一听。”
湛莲娇躯轻颤起来，摇头咬唇就是不愿叫。屠大王看她不听话，毫不怜香惜玉，蛮横地折磨她，横冲直撞。
不舒服的哭声渐渐变成了舒服的娇吟，屠大王见她知了好处，更加凶狠起来，船儿晃荡愈发起伏，湛莲意乱情迷中惊得呜呜求饶，“阿煊，阿煊，你轻些，船要翻了，船要翻了……”
“有我在，你怕甚？”屠大王只觉她不专心，仰头又密密堵住她的红唇。
游船一路晃荡而下，直至快到信州才稍作停歇。蕊儿在外一直抓紧着船柱子，总算风平浪静之后，她的手臂竟然都微微打颤儿，脸上红得如四月的桃花。四面八方的龙甲卫颇为同情在主船上的戊一，不知主子上了岸后是否允许戊一去花楼走一遭……
湛莲被蹂、躏一番，昏睡了许久，睡梦中听女子清亮的歌声隐隐传来。
“……想起来你那人。
使我魂都消尽。
看遍了千千万。
都不如你那人。
你那人美容颜。
又且多聪俊。
就是打一个金人来换。
也不换你那人。
就是金人也是有限的金儿也。
你那人有无限的风流景。”
那女子唱了两遍，湛莲觉得有趣，抿嘴而笑，睡意也都消了。
歌者正是信州的少女。这两日是信州的戏春节，州府里的青年男女全都来这水滨游玩，于两岸遥相对歌作乐。那少女唱罢，对岸便有情郎对起歌来。湛莲早就听说过信州戏春热闹，不想竟如此大胆好玩。
“唱给我听。”低沉的声音穿透耳朵，旋即那白玉小耳便被温热的湿濡包裹，还戴着耳环的耳垂被轻咬。湛莲缩了缩脖子，身后讨厌鬼又作怪起来，将她的耳朵舔得湿嗒嗒的。湛莲最受不住耳朵被逗弄，嘤嘤娇嗔。
“快唱给我听。”讨厌鬼更加作怪。
湛莲抗议，低低说要出去看热闹，可平日对她百依百顺的男子今日是打定了主意装聋作哑，折磨得她不得不开口而唱。
“想起你那人来，使我魂消尽……看遍了千千万……都不如你那人……”
湛莲记性极好，少女唱了两遍，她自都已记下了，她唱得断断续续，只因身后那人时轻时重的撩拨。轻糯的歌声混着外头的水声，搅着船舱中暧昧的喘息与结合声，愈发地令人迷乱。
游船平缓地在信州渡口靠了岸，船舱中人却迟迟不见出来，停泊的船儿还不停地摇啊摇啊。
信州的戏春，也还在歌声中继续。
***
湛莲上岸后，破天荒地湛煊发了大脾气。那是真真儿对他动了真格的了。她冷着一张脸，饭也不吃，水也不喝，湛煊让她往东走，她就往西走。甚而连住客栈，都不愿与他同住一家。
后来湛煊让她先走，湛莲气冲冲地走了。只是不出一会便觉腿软，找个了茶馆歇脚。
湛煊也不顾她瞪眼，大马金刀地在她身边坐下，逗了她一会，见她就是不理睬，强词夺理起来，“这原是你的戏本写的不对，你瞅瞅天底下的杀猪的，哪个像你那戏本里写的，跟个手无缚鸡之力的书生似的？我见过的屠户，全是些粗鲁蛮横的，我不过替你改改错误罢。”
湛莲忍不住瞪他，“天底下有狐狸精么，戏本上能有那九尾的狐狸，我为甚就不能有知礼的屠夫？”
“朕、我也没见过狐狸精，怎知究竟有没有，那屠夫我亲眼所见，还能有假？”
“你……！”这个讨人厌的家伙是谁，定是这张假脸皮惹的事儿！“你还不将假脸取下么？”
湛煊摸摸下巴，“我用这张脸方便些，怎地，你换了一具身子，我仍认得你是我的莲花儿，我只换了一张皮脸，你就不认得我了？在那小船上，你是不是没认出我来？”
湛莲自觉理亏，哼了一哼偏头不说话。
当夜二人终是在一家客栈住下，湛莲栓了门房不叫湛煊入内，谁知他竟从窗户外闯了进来。湛莲目瞪口呆，你了半晌没你出个名堂。
这哪里是堂堂一国之君，这分明就是那夜间宵小！
湛煊也不理会她的震惊，揽着她便往床上去，蕊儿忙不迭地关了窗跑出门去。
第二日二人信步信州街头，湛莲当那小家户的小姐，带着面纱好奇四望，湛煊当她家家丁，随行一侧。湛莲原是叫他当小姐亲戚，湛煊却连表哥也不愿当。若是往时湛莲劝两句他也听，只是这回湛莲劝他，湛煊也当耳旁风。
湛莲不免发现，这三哥哥自出了宫后，就好似被杀猪的附了身……
只是终究还是那对她千疼万宠的三哥哥，湛莲兴奋地左右看热闹，他一句怨言也没有地跟在身边，湛莲只要一转头，就能看见他注视着她。
湛莲最终被他买的一串糖葫芦收买得消了气。
二人自信州坐马车往西前往青州，意欲顺青州而下，至常州而止。常州会玄县的会渠，便是此条水道最为关键之处。会玄县水路复杂，要开凿水道使南北水路畅通，并非易事。水利局自南北两处同时修建，直至会玄汇聚。打通了会玄，便是通了南北水道。
国之正事湛莲自无异议，她有异议的是，三哥哥竟然不爱沐、浴！
这一路风尘仆仆，湛莲是每日都要沐浴这才舒坦，可是他却有时嫌麻烦，竟隔一日才愿洗，不洗澡竟也不洗脚，不洗还不算，不洗还要抱着她睡！
湛莲怎么说他也不听，气得湛莲自软绵绵的“三哥哥”直接改成了*的“臭阿煊”。




含苞待宠 第九十四章
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当事人听着不痛不痒，喜芳蕊儿却吓了个半死，直呼了天家性命还不算，竟还加了个臭字！这龙心难测，这会儿天家听着新鲜不治罪，万一时间久了，他听着不高兴，岂有不怪罪主子的道理？
只是二婢如何劝解，湛莲也赌气不听。累得二婢提心吊胆了一路，幸而主子时而闹小脾气，时而又体己爱娇，天家看来就吃主子这一套，真真是将主子放在了心坎上。