逍遥奈何

而西线战场，面对数倍于己方兵力的西凉大军，同样丢失了大片领土。而且原本把手大江上游边境的南楚八万水师，再白帝水战之后，损失三万，剩下的五万水师在西线统帅，南楚辅国大将军的决策之下，沿江而下，支援东线战场。至此西凉不仅掌控的至关重要的一段江域，还在大江以南站稳了脚跟。西线战场南伸到龙山城一线。除却驻扎在龙山，正面阻挡西凉大军的七万将士。川蜀各地的兵力空虚，位于前线百里以西的江州仅有一万精兵加上一万水师驻守。
然，十月下旬，一夜之间北风呼啸，气温骤降，紧随而来一场大雪让焦灼的两线战场降温，大战暂时停歇。
这片中原大地迎来了百年来的最寒冷的冬天。
不知不觉之间，已经来到了年关之前。
西线战场，龙山城。
之前的几波军需支援让城内的士卒们都有了足够的御寒之物，最后的一批物资，还带来了一批牛羊家禽，以及不多的酒水。让龙山城内的紧张气氛消散了不少，除却按例需要值守城头的将士之外，士卒们三三两两聚作一团，聊天打屁，脸上挂起了许久不见的笑意。日落之后便有一顿丰盛的肉食和许久未沾，限量供应的美酒等着他们。
而此时明剑山的众人，也分配到了不少肉食以及酒水，此时正围坐在一起，享受着难得的平静。
杨潇花怜瑶两人自从那次遭遇李慕华与墨宫武阁老者之后，两人的关系便悄然靠近的几分，又经过多日的城头并肩杀敌，以及那场城头之上的雪夜无声之后，一抹不算炙烈却如同陈年老酒一般，越藏越香越浓厚的情愫悄然萦绕在两人之间。
花怜瑶也难得的换上了一身女装，虽然只是青色罗裙，很清素，但却让看多了她男装打扮的杨潇眼前一亮。忍不住在吃饭之时，逗弄于她，小动作不断。
对此情形杨志凡心头快慰，却也不曾点破，趁着这难得的佳节，多喝了几杯酒水。心中不自觉盘算起，等到战事初平，暂告一段落之后，再做打算。
明剑山
离歌、石铁师兄弟两人坐在室内，面前一桌好菜酒水，却没什么话，虽有两人却依旧有一股形单影只之感升起。这两人一人是老光棍，内心深处本就对这种良辰佳节不太感冒，另一人与已经怀有身孕的娇妻暂离，远隔千里之遥，惆怅的心思可想而知。
但明剑山的剑崖之上，剑窟之内却有一对鸳鸯正依偎在一起，着实是另一番光景。
金陵城内。
往日繁华的秦淮河畔，大多数酒楼青楼已经闭门不开，一片冷清。却也不知是这一处，自从北齐夺取了江北广陵，与南楚水师几番大战之后，，或许是对战事的担忧，或许是出于谨慎，整个金陵城内便渐渐少了许多人。
此时，金陵城东一道小巷子中，巷口的宅子内，卧室门口一位身穿蓝色棉衣之人，神色紧张，在门口来会踱步，时不时贴在门上，想要听门后的动静。此人正是赖五。
这一门之隔里头，正是他临产的娘子。
门内时不时传处的有些声嘶力竭的沙哑喊声，让其内心备受煎熬，脸上的神色也急剧变幻。
就在赖五再也忍不住想要推开房门走进去之时，一位老者出现在他面前，浑浊的双眼一瞪，阻止了他。这老者正是赖五的老丈人，老孟头。
“胡闹，这事儿是你一个男人能参与得了的！你是会接生？还是能帮上忙？”
“现在进去只会添乱！”
赖五脸色讪讪，抓在门上的手也极其不情愿的缓缓收回，垂下了脑袋。他却没发现自己的老丈人，神色虽然平静，但握着的拐杖的干枯双手青筋毕露，攥的极紧。
不知过了多久，一声婴儿哭啼之声打破了宁静。
门外翁婿两人，不约而同的长长出了口气。
没过多久房内传来产婆的呼唤声，让当爹的进去。赖五立马弹起，推门进去。老孟头却站在原地不动，微微抬头看了眼天空，神色欣慰。
“是个带把儿的，眉宇随娘，俊的很！”
老头闻言，咧嘴一乐。等到屋内收拾妥当了，这个新鲜出炉的外祖父这才举步进去。
就这条小巷深处，最深处的那一家。一位青年一位少女。
少女躺在床上，而青年却在床一旁打的地铺。清冷的月光穿过纸窗，屋内朦胧一片。本该睡熟的青年，悄然无声爬起，猫着碎步，来到床铺之前，低头看着少女熟睡的脸庞，冷硬的脸庞，悄然柔和，眼眸之中挣扎之色甚为明显。
最终青年的理智还是占了上风，缓缓转身，想要回到自己地铺上。刚转过身子，未抬起脚，冰冷粗糙的左手被一只温暖的小手悄然拉住。
青年浑身一震，似电般的酥麻之感，传遍全身。
半响，那小手因为探出时间太久，变得微凉。一道像是呢喃的声音传出。
“有些冷呢”
青年眼底一抹惊喜之意闪过，握紧了那只小手，动作轻柔的钻进床铺之内，揽住少女温暖的身子，冰凉的脸庞贴到了少女散发出淡淡清香的长发之间。
一朵云悄然遮住了弯月，朦胧的月光退去，屋内陷入了黑暗，但却温馨。
少女名为阿秀，而本名步浪的青年被少女唤作阿旺。
潘阳湖畔，蛟帮。
夜这般深了，那一袭红衣却还未眠，百无聊赖的趴在桌子上，灵动的眸子盯着眼前的跳动的烛火。
红衣有些惆怅，前几天想趁夜，偷偷溜出去，却还是被自己的爹爹抓着，父女两人打过一场，不出意外的还是输了，虽然比上次多走了几招，但败了还是败了。
念奴娇已经不知道这是第几次了，兴许有十多次，甚至数十次。
突然念奴娇红红的小脸上，一阵懊恼。愤愤的低声嘀咕着什么。
“傻大个。。笨蛋。。怎么早不开窍！”
半响念奴娇气鼓鼓的吹灭了灯火，带着满心的懊恼睡去了。
此时那位被她心心念念的人儿，早已在千里之外，金陵城外的江边军营，自己的营帐之内，四仰八叉的酣睡了过去。呼噜声震天。





逍遥奈何 第一百八十三章 开春之际
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年关过去，楚皇发布了新年的第一条诏令，更改年号，将延续了八年之久的延熙变更为天佑。
延熙八年，也是这个年号的最后一年，风云突变，大战开启，再加之气候突变，江南各地皆有不同程度的天灾。诸事飘摇，因此改为天佑，希冀上天保佑南楚，度过这一难关。
两月之后，南楚天佑元年，阳春三月。
本该大地回春，暖意盎然的时节，天气却依然寒冷，虽然大雪已经消融，气温的确升高了一些，但跟往年比，低上了许多。
但沉寂数月的两线战场，气氛再次紧张了起来。
龙山城外的西凉大军，早已开始砍伐周围的树林，建造各类攻城器械，营地之内一副热火朝天的景象。
龙山城内的南楚将士也不甘示弱，开始加固城墙，推到部分民宅，收集圆木石条。
大战一触即发！
去年西凉刚开始攻楚之时，原本可以自汉中，经蜀道，入川蜀。这样能先拿下川蜀大江一北的土地。但蜀道穿越秦岭、巴山，山高谷远，道路崎岖难行。虽然可以通行小股兵力，但西凉大军由蜀道入川，若是南楚方面及时反应过来，于剑门关拦下大军，那时便会陷入进退两难的地步。
因此西凉便先攻巫山诸县，掌控一段江域，那时选择便会多许多，可以南下威逼广西，也可以覆灭南楚上游的水师之后，沿江而上，水路两线并进，进入川蜀。
南楚天佑元年三月初三，西凉大军再次开始攻打龙山。或许是将士们休整了一个漫长冬天的原因，攻势比年前更加凶猛，而且日夜不息。
小小龙山城化为了绞肉机，不断吞噬这一条条鲜活的生命。
西凉墨宫的武者也混在攻城的西凉将士之间，直到攀上城墙，跃上城头，这才显露武功。混战之中不断斩杀南楚士卒。
龙山城内的南楚武者，也只得分散在城头各处，一旦有西凉武者冒头，便迎上去，抵挡。随着时间的推移，龙山城内不仅士卒死伤惨重，南楚武者也渐渐伤亡多了起来。一直一起行动的杨潇花、怜瑶两人，不得不分开，各自坚守一段城墙。
已经在城头上奋战了一天一夜的杨潇，神情疲惫，但却无法退下去休息，谁知道下一刻，登上城头的会是普通的西凉士卒，而不是墨宫武者呢。
墨宫自从二十多年前建立之后，不仅从各地搜罗习武的可造之才，还从西凉百姓中选出一大批孩童少年，教授粗浅却适用广泛的外功、硬气功以及简单的内功心法。
虽然这些少年孩童，武学天资不够，但经过十数年乃至二十多年的苦练勤学，体魄也远超常人。北齐、南楚也曾效仿，但巨大的花费让两国不得不放弃了。
穷文富武，不是说这玩儿的。但西凉虽然大部分土地荒凉，但有着大片的草原，牛羊肉食丰富，大熬力气，提升体魄，吃食方面不需担心。
至于习武之中，若是受伤需要进补药材修养，却是没有的，多半会被残忍抛弃。但架不住人数众多，依旧有许多少年孩童熬了下来，此时便发挥了重要作用。
当三天二夜的残酷战斗，随着西凉大营终于响起的退兵锣声响起，龙山城头上的南楚士卒，皆一副劫后余生的模样。
虽然有杨潇等武林众人应对墨宫武者，但却未必能在第一时间赶到，因此丧生在墨宫低阶武者手中是士卒不计其数。
那经过加固加厚龙山城墙，也是饱受西凉投石机的摧残，再次变的千疮百孔起来。
而当龙山城疲于应对连绵不绝的攻势之时，却无人发现，第二夜时，一支西凉的万人队，钳马衔枚，悄然抹黑，无声的窜入了西边的山岭之中。
当远离了龙山之时，这才从山岭中下到大道之上，而后纷纷上马，向西疾驰而去。
当西凉攻城士卒如潮水退去，夜色降临。
龙山城内，看着手中伤亡报告文书的周屠夫，一双小眼睛眯的看不见。黝黑的脸上有些肉疼之色，眼眸中更是有着一抹阴霾。
随手将文书扔于桌上，起身走到门边，抬头看天。夜色如墨，云层甚厚，一丝星光都不曾透出。
这龙山城还是太小，城墙虽然经过了加固加高，但比之江州等大城依旧是差了许多，难以弥补。
半响，想起前些时日，司徒宇暗中发过来的书信内容。脸色更难看了几分，最终都化为了一声深深的叹息。唤来亲卫去请军中诸将。
等诸将赶来之后，环视四周，将各人脸上的神色收于眼底。这才出声说道：“明日日暮，全军退出龙山。急行军，赶往江州。”
众将听闻，脸上的神色各异。但却都像是松了一口气，但随即便又提了起来。
全军撤出龙山，虽然是趁夜而出，但必定会被西凉大军散布于龙山周围的斥候发觉，到时候必定有一场追击战。谁人断后？
周屠夫深深叹了一声，终于开口说道：“老顾，你率领手下的儿郎断后。”
其余诸将皆默不作声，向坐于左首的第一人望去。
被周屠夫唤作‘老顾’的将军，不老，如今年岁不过刚过四十，乃是周屠夫的第一批亲卫出身。被周屠夫识出有统兵之才，这才脱离了亲卫，有百夫长做起，逐渐成为了能够独当一面，领兵近万的将军。
顾将军微微一笑，神色如常，缓缓起身，身披盔甲，依然坚定的冲着周屠夫跪去。
周屠夫见状，双目微闭，似有泪光涌动。
“得将军赏识，从一小兵提拔为亲卫，而后再成为统兵的将军，顾明这一生已经不枉。”
“战死沙场乃是当兵的宿命，得将军信任，能为诸多同袍断后，乃是顾明之幸。”
“定不辱命！”
言罢顾将军挣扎着站起，豪迈一笑，对着众位同泽一拜，出门而去。
厅内寂静无声，最后周屠夫睁开双目，眼中似有冷光闪过，不再言语，挥手让众将退下。
众将无声一拜，退下，各自准备去了。




逍遥奈何 第一百八十四章 黎明突袭
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时间回到一天前，当夜一支西凉万人军，悄然摸出大营，进入山岭丛林之中，远离龙山之后，穿出丛林，来到山间的大路。
而后便全速疾驰而去，在半路之上，一分为二。前军向着更远处的临水县而去，后军逐渐减速，悄然接近丰都县城，于十里外的一处密林停下。各自翻身下马，拿出干粮清水，补充消耗掉的体力。
“将军，咱们这般辛苦，夜里疾驰，是要突袭哪儿啊？”丰都十里密林中的这只西凉骑兵，领头将军的一名年轻亲卫，咽下一口干粮，低声向自家将军问道。
这名将军身材高大魁梧，天生神力，善用一柄长斧。虽然并未练什么高深的武功，但却有一身深厚硬气功傍身。性情豪迈随和。因此这名亲卫才敢问出口。
魁梧将军抱着不知多重的长斧，悄然一笑，并不作答。
年轻亲卫颇为失望，但也知道必然是不能说之事，也不再多问。可惜他虽然有一身杀人的好本事，但对地图地理之事，丝毫不通。满帽子上阵杀敌，都不知道龙山西侧百里是什么地界。
这名亲兵咽下最后一口干粮之后，便靠着一棵树，闭目养神去了。
管他那么多，大军夜出，总不会来抓兔子的，懒得费神多想。
就在丰都城外五千铁骑休息之时，那只冲着临水县去的西凉骑兵，便没有这么幸运了。路途远了许多，时间紧迫。只能在颠簸的马背之上简单吃两口东西，补充体力。
黑夜无声，原本呼啸的北风似乎也停住了。
黎明将要到来之际，这五千西凉铁骑终于来到临水县城外不远，接着微亮的天光，低矮的城墙已经依稀可见。
五千铁骑并未停歇，反而加快了速度，笔直的向着城头冲去。
于此同时，丰都城外，那名长斧将军，悄然看了眼天色，确定时辰之后，传令士兵立刻上马，等所有骑兵上马之后，催动坐骑，带着手下五千西凉儿郎，全速向着十里外的丰都城冲去。
最终，反而是路途更远的临水县下的那支五千铁骑当先来到城门之下。临水县厚重的城门悄然打开，五千铁骑蜂拥而入。此时才反应过来的南楚守城士卒，慌忙拿起武器迎敌。厮杀声顿时响彻整个县城，却已经是晚了。
这边的丰都城也同样如此，当长斧将军率领骑兵毫无阻隔的入城之后，南楚士兵这才反应过来，纷纷爬起御敌。但让拼尽全力防守的南楚士卒没有想到的是，双方还未正是接触，竟然有半数士卒，倒戈相向。将手中的长矛，无情的捅入了夜中还挤在一起，抵御寒冷的同泽身体之内。
在残余南楚士卒睚眦欲裂的神色之下，这半数士卒在一轮偷袭之后，悄然后退，不慌不忙的在左臂之上系上一条白布。而后便再次杀来。
当日出鸡晓，丰都城内抵抗的士卒依然全数倒在了血泊之中，死不瞑目。
当西凉骑兵在入城之后，有五百骑没有直接参与战斗，而是纵马向城中央的县衙奔驰而去。不多时县衙之内便成为了炼狱一般，满地鲜血淋漓，手无缚鸡之力的知县大人以及府衙内的捕快小吏，皆被杀死。
而当夜不再县城值守的主簿等官吏，也被西凉骑兵找上门去，杀了个一干二净。
当满城的厮杀声停歇之后，城内百姓壮着胆子走出家门查看，只见一队队西凉骑兵在街道之上巡逻值守。见有人出来，便肆意纵马过来，看也不看处于惊慌之中的百姓，随手丢下一张告示，便再次投入到了巡逻之中。
当一众不识字的百姓好容易找来认字的算命先生，读出这告示上的内容之后。众人皆陷入了更大的惶恐之中，急忙回家，各自将房门堵上，躲避不出，惶惶不可终日。
皆因去年西凉大军侵入南楚之时，当先被破的大溪、鹤峰、安坪三城百姓皆被西凉大军屠戮，据说那时城内的水井打上的水都是淡红色的。
在南楚百姓眼中，西凉将士堪比吃人的恶鬼。
另一边，临水县虽然倒戈相向的士卒并不多，但依旧敌不过如狼似虎，连恶鬼都惧怕的西凉铁骑，不过一个多时辰，皆被杀死，而五千西凉铁骑不过折损近百。
当西凉骑兵掌控两城之后，将城门紧闭，不容一人通行。而那些在江州郑氏操纵之下，倒戈的南楚士卒，一边值守城头，一边分出人手，挨家挨户，盘查是否有漏网之鱼，顺便安抚下惶恐中的百姓。
而当两城外的村民，走到城下想要入城之时，便被守在城头上的士卒以防备西凉奸细混入城中，打发了回去。
直到入夜之后，两城已经易主多时，消息都没有传出去。
一方面是城破的太快，城内的人无人能逃离出去，另一方面便是江州郑氏撒出去的暗桩，将那些只要是像是知道这样消息的人，皆抓获一空，这才能瞒到入夜。
在临水、丰都休整了一天的西凉骑兵，各自留下一千兵卒守城，而后便趁夜再次出城，向着两县以南百里之外的江州城而去。
最终于江州城北，二十里的一处山林之中汇合。
西凉大营，一座营帐之内。
“别晃悠了，才一天时间，消息没传过来很正常。”
那位当初为江州郑家牵线的马姓校尉脸上带着焦急之色，在营帐之内，来回踱步。一旁一位年轻文士，神色淡然，却被眼前这位同龄人晃的微微有些头痛。
“嵘兄，离的最近的丰都县距此不过百余里，以西凉骑军的行军速度，一夜进行军必然到了，现在都已经过去了一个白天了，怎么还没消息传出来？”青年校尉停下，侧头，急声问道。
“军伍之事，我并不懂，你问我可就是问错人了”郑嵘眼底一抹异色闪过，轻声说了一句。
“唉，算了，我再去问下大伯！”青年校尉，猛然一跺地面，撂下一句话，风一般冲出了营帐，向帅营奔去。




逍遥奈何 第一百八十五章 狂儒严丰
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江州城外，郑氏大宅，家主书房。
“回禀家主，临水、丰都二县的探子来报。二县已经落入西凉手中，入夜之后着西凉骑兵再次出城，只是西凉骑兵非常谨慎，且行踪诡异，跟丢了。”
“不过大致推测，这两支西凉骑兵应该已经汇合，此时应该在江州城不远，静待时机。”那位姓周的黑衣管家，脸色平静，站在书桌前不远，禀报。
郑氏家主郑渊微微点头示意自己知晓。
“那一批郑氏青年子弟如今可到了地方？”郑渊不问此事，反而问起了，年关刚过那一批以熟悉郑氏事务为由，送去广东躲避战火的郑氏下代青年子弟一事。
“已经顺利抵达，并未出什么乱子。”老周似是早已知晓家主会问此事，不假思索的应道。
“不过”老周微微迟疑，还是说了出来。“那帮孩子的父母至今对此事仍然颇有微词。”
郑渊闻言，冷笑一声。虽然郑氏如今在江州一地，可以说是要风得风，要雨得雨。这帮目光短浅之人以为即使是西凉占据江州，也要仰仗郑氏平息民众，不会对郑氏下手，冒着严寒将孩子送到广东，没什么必要。却是着实可笑。
郑渊不去再为这帮依附于郑氏，却对郑氏没什么贡献之人费心。突然眉头一皱，出声问道：“姓严那位狂儒如今可有动静？”
老周知道，家主口中所说的狂儒乃是如今江州知府严丰，严大人。这位严大人自从数年年上任的当天，便来到郑家拜访家主，跟之前的几任江州知府没什么两样。得到郑氏的承诺之后，数年来并未有所建树，反而时常跟江州士子，吟诗作对，喝酒言欢。因醉酒闹出了不少的笑话。
若不是因为严丰过于狂妄、清高，也不至于以他跟如今南楚朝堂之上户部尚书司徒峰同届出身，堂堂探花郎。在当年高中之后，离京赴任川蜀内一下等县的小小知县之后，一直在川蜀官场打转，在官场混迹这么多年，虽然如今成为江州知府，这一个不大不小的官儿，但却不曾更进一步，回到金陵。
在老周看来严丰不值得在此紧要关头，让家主费心。但家主问了，作下人的也唯有回答。
“没什么动静，昨天晚上，一帮江州士子在咱家的醉乡楼有一诗会，严大人跟之前一样，前去参会了，听说还喝的不省人事，如今也不知道清醒了没有。”
郑渊深知老周的性情，自然知晓他对严丰极其轻视。但堂堂探花出身，怎会没有两把刷子，不然以严丰这般性情行事，早已经被官场排斥出去了。但这些年严丰的所作所为，依旧让他不自觉的将严丰归到了威胁不大的一类人之中，虽不轻视，但也没有过多重视。
郑渊微微闭目，将自己的一番定计再次仔细思量了一番，没有发现什么破绽跟脚，这才睁开双目，沉吟一下，说道：“小心无大错，江州城内毕竟有一万士卒值守，城外上游十里还有一万水师。守城士卒有咱们的人，但那一万水师可是没有。”
“让咱们的人盯紧一些，两座县城可不够填饱西凉的肚子，这江州城乃是重中之重。”
“是”老周脸色一正，应了一声，出门前去安排了。至于如今江州城门紧闭，却也拦不住这位地头蛇郑氏的老管家。
江州城内，府衙西不远的一座不大却精致的宅院。这座宅院正是江州知府严丰的住所。