食味记

“哟，是桃源斋的青荷姑娘？”那梁大叔此时方才看清她的脸，先是一愣，随即便打了个哈哈，“嘿嘿，你早说呀，这鱼既是你们想要，我就算是拼老命，也得给你们弄来不是？但不知你们哪天要用到它？到时候我给你们送上门呐！”
“七月初七。”花小麦冲他一点头，“若是方便的，最好头天晚上就送到桃源斋来，也好先在净水里养上一晚。”
“使得，使得，七月初六那日，我保准将这鱼准时送到。”梁大叔连连点头答应，又试探着道，“姑娘就只要一条？”
花小麦张了张嘴想说话，然身畔的青荷却率先开了口：“今日你这两条鱼我们买了，不管你那里还有多少，初六那天，全都给送到桃源斋来，价钱方面我们不会亏待于你，只请梁大叔你在初七之前，不要再将这种鱼卖给其他任何人，可否？”
能把鱼都卖掉，又不耽误挣钱，那梁大叔如何不答应，当即使劲点头，哈哈笑着道：“这胭脂鱼不好弄，到了初六那日，我最多也就只能搞来三五条，一并送去桃源斋就是。青荷姑娘莫担心，你们桃源斋是我的老主顾，知道我这人最讲信用……”
“行了行了。”青荷有点不耐烦，拉了花小麦转身便走，花小麦往前迈了两步，忽又想起一件要紧事，回头道：“对了大叔，初六那日，麻烦你再顺便给我送一条两斤来重的鳜鱼，越肥美越好。”
“啧啧啧，这姑娘，专拣着精贵鱼来买。”梁大叔在口中连连感叹，又抬手十分笃定地朝下一挥，“你只将心放回腔子里，我送去的鱼，你若不满意，情愿分文不收！”
花小麦含笑与他道了声谢，转头同青荷走开了。
离了那鱼摊子，青荷立刻扯了扯花小麦的袖口，很有几分迫不及待地问道：“姑娘，莫不是你已想好了要在那八珍会上做什么菜？”
“唔……的确是有些想法，却还不曾最后决定。”花小麦思索片刻，摇摇头，“不过，无论如何，先把食材买下来总是没错的。那胭脂鱼少见，若到时遍寻而不得，岂不麻烦？”
青荷心有戚戚焉地使劲点头，抚掌笑道：“就是这个理儿啊，也因为这样，我才让那梁大叔将所有的胭脂鱼都卖给咱们，横竖也只是多花些钱钞罢了。权且不论能不能用得上，又需要用多少，最要紧，是不能让别家将这上好的食材买了去，姑娘你说呢？”
花小麦不置可否地抿了一下唇角，随便在四周又看了看，也便与她一同回了桃源斋。
……
接下来几日，花小麦再不怎么出门，每日价窝在桃源斋的内堂中，咬着笔头满心里琢磨盘算。
两道荤食，说来并不需要费太大工夫，但既是要拿来参加八珍会的比试，便半点也不能将就应付，得将所有细节都想得周全了才好。花小麦从主材、配料、汤底……各处着眼，又与宋静溪反复商议了几回，直想得脑壳都发痛，总算是将头绪理得清楚，全心全意，只等七月初七那日到来。
宋静溪为了此番的八珍会，真可称得上是不计本钱，只要是需要用到的食材，就算再贵，她眼睛也不眨一下地就要买下来。花小麦听见她不停地叮嘱那陶掌柜，各种珍贵之物源源不绝地从口中往外喷，不免觉得替她肉疼，然而待得轮到自己，她却也同样是半点不留情。
“鹿里脊、小乳猪、獐子、麂子和牛羊肉各要五斤。”她掰着手指头，对那陶掌柜道，“一等一的绍酒要两坛，上好的豆腐要十斤……啊，另外，麻烦您替我买一把刀回来，越锋利越好，若能削铁如泥，那就再好不过了。”
陶掌柜先还捏着笔认认真真记录，听到最后，就觉有点胆战心惊的。
要锋利的刀，还得削铁如泥？这姑娘是要杀人不成？
“呵呵，花家姑娘，我们桃源斋厨房所用的刀具，全都个顶个的好使，整个桐安城都称得上是翘楚。你若还想要更锋利的，恐怕就只能定做了。”
“厨房里的刀我一一都试过了，不中用。”花小麦头也不抬，不假思索道，“现在定做，时间可还来得及？”
“这……只要银子给得足够，哪里还有来不及的事，只不过……”陶掌柜讪讪一笑，还想说点什么，却被宋静溪打断了。
“花家姑娘既如此坚持，必然有她的原因，老陶你只管照做。不计要花多少钱，都得将那最好的刀给置办回来，你可听明白了？”她言辞中有两分严厉肃杀之意，陶掌柜再不敢多言，诺诺地答应了，从内堂中退了出去。
宋静溪这几日对花小麦始终抱持着放任的态度，也是为了使她不至于觉得有压力。眼瞧着再过两日便是那八珍会的正日子，她也有些按捺不住，见陶掌柜出去了，屋中再无第三人，便坐到花小麦身边，笑眯眯道：“我本想留个悬念，待得八珍会当日再亲眼见识你的手艺，眼下却是有点等不得了，小麦，你这一俗一雅两样荤食，到底打算做什么？我听青荷说，你还让那卖鱼的梁大叔在初六那日送几尾上好鲜鱼来……”
花小麦原就是帮她做事，自然没打算也没必要瞒她，抬起头来眯眼一笑，笃定道：“胭脂鱼和鳜鱼这两样，我预备拿来做一道二珍脍。至于那鹿里脊、乳猪、牛羊肉和各色野味……宋老板可知何为‘捣珍’？”
宋静溪略略一愣，目光中添了几许讶异之色：“捣珍？你小小年纪，怎会连这个都听说过？莫说眼下这年头，就算是前后几百年来，恐怕拢共也没两个人会想起来去吃它，你是怎么……”
花小麦并没有正面回答她的话，嘴角一翘：“没人想得起来不是正好吗？如此，咱们也就不必担心会与人撞了菜色，保准是独一无二，说不定，还能让那些个老饕们吃上一惊，在这个‘奇’字和‘巧’字上头，咱们便已然占了先了。”
宋静溪点了一下头表示同意，却又无不担忧地道：“你让老陶买刀，为的就是那二珍脍吧？这样菜色我倒不怎么发愁，只是那捣珍……越是时间久远，又颇负盛名的菜色，便越容易引起旁人的百般挑剔，你虽厨艺极好，到底年纪小，究竟有几分把握？”
花小麦转过头去看她一眼，抿唇而笑，不慌不忙，从口中吐出三个字：“您放心。”





食味记 第一百二十九话 八珍会（一）
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日子过得飞快，不过转瞬，便已到了七月初七，八珍会的正日子。
这一天，但凡城中叫得上名儿的酒楼食肆，大抵都是不会正经做生意的，铺子上只留二厨与几个伙计，掌勺大厨一大早便要随东家一块儿去城南的花影池，将准备做得十足十。
至于像桃源斋这般东家亲自掌勺的店铺，索性就关门一日，根本不打算做买卖了，宋静溪从头一晚起便有些坐立难安，梁大叔过来送鱼，才刚刚进门口，她便立刻冲上前去仔仔细细检查了一遍，见那胭脂鱼与鳜鱼皆肥美鲜嫩，心中方觉安定一些，又跑去后厨，将各种生熟肉类及珍贵菜蔬清点了一回，确认毫无纰漏之后，拉着花小麦说了好一会儿的话，这才恋恋不舍地回了家。
当天清晨，不过辰时初，马车便已停在了桃源斋门口等候。花小麦盯着铺子上的伙计将一应食材收拾好，将将踏出门口，就一把被宋静溪扯进了车里。
几日相处下来，她心中也晓得，宋静溪将这八珍会看得极重，虽有些不解，却也不好多问，这会子冷不丁被车进车里，手腕上感受到一阵汗湿，便愈加觉得讶然，抬头朝宋静溪脸上瞟了一眼：“您这是……”
宋静溪哪里有心情去听她在说甚么？只管拉着她的手不放，喋喋不休道：“小麦，你今日一定得打醒十二分精神才好，切莫要去想别的事，将心思都放在做菜上头，可明白？左右不过是一天的时间，累便累些，只要这回能给桃源斋博个好彩头，酬金方面。我一定不会小气吝啬，必要让你满意的！”
……这还是那个平素云淡风轻，连笑容都极有分寸的宋静溪吗？花小麦眉间不自觉地拧了一下。点点头“嗯”了一声，想了想。又道：“不过……”
她原想说，今日归她做的那两道荤食，她自然会尽全力来烹饪，但她不知这府城之中诸位大厨的深浅几何，无法贸贸然保证一定能拔得头筹。然话还没出口，马车壁上忽然传来两下轻轻的剥啄声，宋静溪立刻掀开小窗上的帘子。将脑袋探了出去。
透过帘子和窗户之间的缝隙，花小麦隐约看见窗外站了个人，仿佛就是那替宋静溪打探其他酒楼情形的青桃，正压低了喉咙与宋静溪耳语。两人声音极小。根本听不分明，花小麦竭力竖起耳朵，也只分辨出“碧月轩”、“已办得妥当”等几个零星词句。
这主仆二人，究竟打得是甚么主意？
花小麦不明就里，还想再细听听。那宋静溪却已低语了一句“你去吧”，便飞快地将脑袋缩了回来，冲花小麦一笑，撂下帘子，外面一阵细碎脚步声渐渐远去。马车也即刻开始缓缓行进，穿过几条大街，于花影池外停了下来。
在此之前，花小麦从未曾来过这花影池，甫一落了车，便被眼前景象唬得朝后连退两步。
那情形就如同全城的人都涌了来一般，乌泱泱围得水泄不通，里三层外三层全是人，除了黑压压的脑袋，旁的东西半点也瞧不见，将大门堵得严严实实。
“年年八珍会都是如此，我是见惯的，倒是你，恐怕给唬得不轻吧？”宋静溪也下了车，立在花小麦身旁噗嗤一笑，“只要是人，十之八九都是爱看热闹的，怎会错过这样的好机会？你莫要怕，紧跟着我就行，出不了岔子。”
说来也怪，在与青桃短暂地交谈之后，她好似情绪放松了不少，花小麦愈加摸不着头脑，又来不及说什么，随行的几个伙计已扑上前去，左推右拉，生生在人丛中杀出一条血路，青荷在宋静溪和花小麦身后，使了吃奶的力气拼命将两人朝园子里推，足足花了一盏茶的工夫，才终于全身完好无损地挤进场地中。
眼前是一个巨大的荷塘，正是荷花盛放时，碧青的莲叶将水面铺了个满满当当，粉白的花朵水底窜出，娇嫩又清丽，人往那池边一站，微风拂过，身上的暑热都减轻了几分。
围绕着荷塘边，临时搭建了一圈小棚，粗略数数倒有十来个，以薄毡隔开，人身处其中，绝看不见与自己相邻棚子里的情形，可避免对手们彼此间互相打探，同时，也保持了神秘感。
池中央有一个凉亭，当中摆了一溜长桌，后面是五把椅子，桌上已摆了空碗碟和茶杯，不时有几个人在里面出入走动，却因隔得太远，看不清样貌。
“咱们的菜做好之后，便要送到凉亭中，请那里的老饕品尝评鉴。”宋静溪挽着花小麦的手臂，朝那边虚指了指，不等她有所反应，便扯着她径直来到池边的一个小棚子前，笑呵呵道，“今儿一天，咱们就都得窝在这里了。”
花小麦抬头望棚顶上瞧了瞧，果见上面贴了一张红纸，写着“桃源斋”三个大字。她跟在宋静溪身后进了棚内，里面虽不宽敞，却好在不算憋闷，锅灶更是十分齐全，盛菜的碗碟是最简单的白瓷，明净清爽，能最大程度地突出菜色的美感。
巳时初，年年参与八珍会的五位城中有名老饕纷纷于凉亭中落座，比试正式开始。
说起来，流程也并不复杂，先是两样素菜的较量，各酒楼以先俗后雅的顺序，做好一道菜之后，先送去凉亭中接受品评，待得老饕们皆已品尝完毕，再来做下一道。五位老饕会从每道菜的色、香、味三方面做评判，一一记录在册，直到今日的比试完全结束，才会综合每道菜的情况给出最后的结果。
两道素菜、两道点心及汤品，都是由宋静溪负责，花小麦深知为厨者大抵有些执拗性子，最是不喜做菜时有人在旁边指手画脚，于是也便乐得轻松，坐在椅子上，只静静观察她的动作。
一俗一雅两道素菜，宋静溪分别准备的是“莼菜豆腐小莲蓬”和“煎烧猴菇”。用材不可谓不精贵，切炒焖炸各种环节也无甚可挑剔之处，只不免中规中矩了些。所幸那莼菜与荷塘之景很是相配。和花小麦即将要做的二珍脍也颇有契合之处，十分讨巧。在这一层上，或许能占些便宜。
只不过是两道菜罢了，对于成日在酒楼后厨忙碌的大师傅们来说，实在不是什么难事，即便是今日格外精益求精，也花不了多少时间，反倒是那品评的环节格外漫长。十几道菜一样样地尝过去，方能接着做下一道，一整个上午，几乎都花在了这素菜上头。
宋静溪自打进了这棚子。便再没有心思紧张和惴惴不安，将两道素菜都送出去之后，立刻着手准备汤品要用的食材。青荷往来穿梭不停地跑出去打探，虽带不回半点有用的消息，却照旧忙得不亦乐乎。临近中午时，就听得凉亭中传来一声锣响，素菜的品评结束，接下来，便该是两道重头荤食大菜上场之时。
花小麦知道宋静溪将这八珍会看得紧要。这两日已反反复复操练过好几回，就是为了使自己不出半点差错。此刻听得锣响，立刻便站起身，走到了灶台边。
荤食依旧从“俗”字开始，花小麦要做的第一道菜，也便正是那“捣珍”。
鹿里脊、獐子、麂子、牛羊肉与小乳猪各取半斤，在案板之上反复捶捣，直剁得肉浆四溢，几种肉糜全部混在一处，分不清你我，再将其中的筋膜剔除，置于大砂锅之中，以上等绍酒和一料酱浸泡腌渍。待得肉充分入味，便可分出一半来用清酱红烧，另外一半，却是以炭火炙烤成肉条。
被剔除了筋膜的肉条用小火慢慢烘烤，丝毫不觉坚硬，反而入口十分酥松好嚼，且因是好几种肉捏合而成，每咬一口，都能感受到不同的味道。而那用清酱烧制的肉糜，起锅时又加入了绍酒，滋味十分浓郁却又丝毫不觉油腻，舌尖只余醇厚之感。
烹制好的肉糜和肉条摆在白瓷盘中，表面撒一点莳萝子粉，再将香茅挤出汁子，淋在上面，最后以两片香茅叶做装饰，这道菜便算是完成。按规矩，厨师得将自己做好的菜亲自送去凉亭中，如有必要，还得进行简单的解释，花小麦将盘子边缘溅上的一点汤汁小心抹去，回身冲正眼巴巴望着她的宋静溪点了一下头，抬脚便走出棚子，往凉亭中而去。
此时已有五六间酒楼的大厨做好了第一道“俗荤”，排在花小麦前面，花小麦正要踏入凉亭中时，身畔忽然挤过来一个人，冷不丁撞了她一个趔趄，差点将手中盘子丢在地上。
“你干嘛？！”她这一下给唬得不轻，站稳脚步，低头看看盘子里的菜，见并没有出问题，才转过身去瞪了那人一眼。
那人似是比她还要紧张，同样捧着一个盘子，却依旧腾出一只手来扶了她一把，口中连称“对不住”。
认错态度如此良好，花小麦也便不好再与他计较，撇撇嘴，抬头瞟了他一眼，却见那竟是个二十来岁的年轻男子，一身白衫，身姿挺拔如松，一张脸更是顾盼神飞，相当……呃，惹人注目。
做菜居然穿一身白，你是嫌自己回家的时候太干净？
花小麦满心里只是腹诽，那男子却已朝后让了一步，冲她笑笑：“是我走得太快，冲撞了姑娘，你先请吧。”
花小麦也不客气，径直走到第一位老饕评判面前，将手里的盘子，稳稳当当摆在他面前。
那老饕是个六十来岁的老者，须发皆白，朝盘子里只一觑，唇角便微微扬了扬。先捏起一根肉条，送进口中细细咀嚼之后，略点了一下头，接着又用汤匙舀了一勺肉糜，搁进自己面前的小碗中，再夹起一小点来尝了尝，蓦地噗一声笑了出来。
ps：
感谢jansam同学打赏的平安符~




食味记 第一百三十话 八珍会（二）
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花小麦自打端着盘子走入这凉亭之中，就始终带着一丝笑，特意学了宋静溪的模样，将笑容调整得很有分寸。此时见那老饕吃了自己做出来的捣珍之后，第一反应竟是噗地笑了出来，唇角立时便僵住了，不由自主地挑了挑眉。
“老先生，我做的这肉糜，可是有什么问题？”她直直望向那老者的脸，声音虽不大，听上去却格外清晰，且或多或少，藏了两丝不满情绪。
这样的语气、表情，或许是有点失了礼数，但身为一个对自己厨艺拥有满满当当自信的厨子，她希望自己做出来的菜能够被人严肃对待，而那老饕面上的笑容，只让她觉得轻慢。
“啊，姑娘莫要误会。”许是从花小麦的语气中听出她的不快，老者立刻抬起头朝她脸上张了张，摆手道，“非是你这菜有甚么问题，恰恰相反，无论是这烧制出来的肉糜，还是那用炭火烤得酥香满口的肉条，我都很是喜欢。如此古老菜式，能在你一个小姑娘手中重现，当真算是不易。你……是桃源斋的大厨？那宋老板于何处寻来你这样的一个宝？”
花小麦身后那白衣男子因离得近，将老者的话听得一清二楚，不由得伸长脖子，朝桌上盘中的菜肴打量了一眼。
“容我与这姑娘多说两句，你且请先去前面，最后再来我这里也可，以免耽误你的时间。”老者看见他的动作，便抬头笑容可掬地挥了一下手。男子微微欠身应了，行至花小麦身前，将手中白瓷盘置于第二位老饕面前，竟还不忘回头看了花小麦一眼，目光中，似隐有两丝诧异。
花小麦得了那老饕的一句话，心中那股闷气稍稍消散了些许，抿一下嘴角道：“既如此。您笑什么？我还以为是自己哪里出了纰漏，心中登时凉了半截儿……”
“哈哈哈……”那老者抚髯大笑，“吓着你了吧？说来不怕你笑话，我活了六十二岁，生平唯独最爱吃。一道好菜。若能寻到适合的搭配之物，于我而言，便是人生一大乐事。你这肉糜做得滋味十分丰厚。酱好，火候也精，更难得的是，明明里面用了好几种肉，香味却只是互相交叠缠绕，丝毫不曾混淆，层次相当之分明，我不过是吃了那一小口，脑子里立刻就生出个念头来——倘若此刻我面前有一大锅黄黍米饭。就着这肉糜，我能吃下三大碗去！我之所以笑出声来，为的也正是这个。”
花小麦心中仅剩的那一丁点不愉快，在听到他这番话之后，也尽皆飘得无影无踪，眼角一弯。也笑着道：“您果然会吃，这肉糜用来配黍米饭，当真再合适也没有了。”
老者毫不掩饰自己的自得，嘿然一笑，下巴上的胡子也跟着颤。顿了顿，又正色道：“不过，你做的这捣珍，现下虽几乎无人吃它，但若我没记错，一两千年之前，它却正经是皇室才能得以品尝的稀罕物，你以它来对应‘俗’这道题目，有何说法，是何道理？”
此时又有几间酒楼的大厨将做好的第一道荤食送了来，凉亭之中的人越聚越多。花小麦与那老者说得热闹，吸引了不少目光，连另四个老饕评判也纷纷转过头来，周围不时传来两声压得极低的议论。
花小麦勾起嘴角微微一笑，不疾不徐地对那老者娓娓道：“您也说了，这捣珍乃是一两千年之前的皇室食物，那时食材匮乏，似现下广泛流行的海八珍，根本连影儿都瞧不见，以各种肉类入馔，在那时自然十分珍贵，但就如今而言，却当不得甚么。肉糜适合配饭，几种肉混杂炙烤成的肉条，却正正好用来佐酒，若是嫌那鹿里脊、小乳猪价钱太过昂贵，用别的肉类来代替却也使得，筵席之上，市井之间，只要想吃，尽可以凭着自己的喜好任意烹制，怎么便当不起那个‘俗’字？”
“唔……”老者微微颔首，“真要论起来，倒也有些道理……呵，耽误了你些许时间，抱歉得紧，你去吧，好生准备下道菜。”
花小麦笑着应了，朝前走两步，将盘子捧到下一位老饕面前。
因为之前已引起了众人注意，接下来她每走到以为评判面前，都少不得要多回答个三两句，在那凉亭中花费了不少时间。出来时，再度与那白衣男子撞了个正着。
“姑娘是桃源斋新请回来的大厨？”那男子也刚要离开，看见了花小麦，三两步便走了过来，“我瞧姑娘年纪不大，竟对‘捣珍’这样的古老菜式诸多了解，实令人刮目相看。”
花小麦抬眼冲他笑了一下：“其实严格来说，我还不算桃源斋的大厨，是宋老板对此番的八珍会格外看重，便让我来帮忙搭把手……”
“是么？”男子略一挑眉，“宋老板有了你这么一个好帮手，今年的中秋月宴，恐怕势在必得了吧？”
花小麦半点摸不着头脑，莫名其妙地望着他：“什么……中秋月宴？”
“你不知道？”男子唇边的笑容添了两分玩味，”也罢，那就算我多嘴了。”
言毕，也不管花小麦是什么反应，径自抬脚走了开去。
花小麦一头雾水，跟在他身后走到花影池边归桃源斋使用的小棚子门口，不经意间一抬眼，远远地瞧见大约十几尺之外的另个棚子前，有一个一身粉衫的小小身影陡然闪过，紧接着，方才那白衣男子便三两步走了过去，掀开门口的薄毡，进入棚内。
那是青桃？花小麦眉头倏然拧了起来。
从今天一大早，她就始终觉得宋静溪和这青桃之间有什么秘密，可……她们到底在谋划什么？
还有，那白衣男子口中的“中秋月宴”又是怎么一回事？
正思索间，青荷恰好从棚子里出来了，看见花小麦，又顺着她的目光朝前张望了一眼，伏在她耳边小声道：“喏，碧月轩的棚子就在那边，离咱们还挺近的呢！姑娘方才去凉亭送菜，应是遇上了那姓韩的吧？啧，穿一身白衣，好做作！”
“你说那穿白衣的男人，就是碧月轩的东家？”花小麦眼珠儿一下子瞪圆了，偏过头去紧紧盯住青荷的脸。
“可不是吗？”青荷却并未在意她的神色，点点头，一把就将她扯进棚子里。