庶得容易

他除了粽子，还送得一匣子豆娘来，外头买的，自然不如家里的精细，锡州比不得金陵，已经是搜罗了好的来了，递上来给几个姐妹，也只能说一句颇得野趣。
男人家不似女人想的细，可能想着总是好的，明洛原来是羡慕大姐姐明蓁的，似成王那番情深，天下能得几人，可她看了明沅几回，手里拿着茶壶，这东西份量很足，两只手才托得住，明洛怕把这个给打了，小心翼翼放下。
见明沅靠窗坐着，拿了一支眉笔细细描花样子，侧了脸儿嘴角微翘，小手指翘成兰花，细细的眉笔不一时就勾出个一枝柳条来，忽的心头黯然，抿了嘴巴叹一口气：“我便不似大姐姐，跟你一样也很好了。”
这话她有许久不曾说过了，口吻还是旧时模样，心事却变了，明沅抬头看看她，捏着眉毛隔空虚点一下：“你又知道后头没好的了？说不得你的就是最好的。”
明洛叫她逗笑了，又问她生日那天要穿什么：“你作生日，我可不能跟你穿了一样的。”生辰宴在秋日里，这会儿才刚入夏，她倒已经思量起这个来，明沅笑看她一眼：“这才多早晚，就想起这个来，昨儿太太叫你去，是为着什么？”
明洛脸上一红，绞了衣带子垂下头去，还能为着什么，为着端午宴上头，户部郎中詹家夫人，见了明洛起了这个心思。
明沅见她这个样子，赶紧扔了笔，那细眉笔骨碌碌从茶桌上滚下去，原来趴着一动不动的一团雪一下子撑起两只前爪，眼睛盯住了茶桌，看见那东西下来了，一下跳起来扑住了。
一枝细眉笔断成了两截儿，九红赶紧跑进来收拾，明沅却顾不得，叫九红抱了一团雪出去玩耍，自家挨住了明洛：“真个？”问着就先笑起来，詹家夫人看着很是和顺的模样儿，明洛如今又大改脾气，若真投了眼，瞧着詹夫人的教养气度，总算是桩好姻缘了。
想着明沅又是一笑，程家才刚升了礼部郎中，纪氏便又给明洛寻了一个郎中来，虽官位相同，可比着程家，又高得些。
“太太只问我可瞧见了，那许多人，我怎么瞧得清楚。”明洛捶了明沅一下，她只知道詹夫人冲她笑过两回，心里也曾想过，不意纪氏竟这番问了出来：“可詹家要往任上去的，若要定可得先定下了。”
明洛托得腮，鼓了嘴儿叹气才有些原来的模样，明沅也陪着她叹气，她已经算是幸运了，起码还知道纪舜英是个什么性子的人，这几个姐妹也不过远远看上一眼，就把终身给定了下来。
运气好的便似明蓁，嫁个丈夫琴瑟和鸣，再不然还有明芃，自小一起长大，更加知根知底，似纪氏这样肯问儿女一声的，已是少见了。
“那你，应还是不应？”明沅碰碰她，明洛把头往明沅肩上一搁：“那一家子说的是庶出，不日又要举家往湖广清吏司去的。”
纪氏早已经着人打听去了，连着郑夫人都叫托了问上一声，詹家三个儿子，只一个庶出，前一个哥哥已经定了亲，正轮到庶子了，纪氏倒有些皱眉，这才来问明洛，便问张姨娘，她也答不出来，那一天詹家子弟俱在，明洛却偏偏没瞧清楚。
采菽上了茶来，汤色碧绿，是江州送来的今岁新白茶，拿滚水一烫就出了茶色，执在手中细细吹了半晌，到那茶再不冒烟了，明洛才咬了唇道：“我想答应。”
“你不是，不曾瞧见么？”明沅急问一声，拉了她的手：“你可别急，太太那头也不急呢。”
“我想过了，等詹家自湖广回来，我也及笄了。”明洛低了头，满是活气的眼仁儿垂下去，却忽的又笑起来：“有甚不好，再好的也轮不着我来挑了。”
“你不是想嫁个婆母和顺，小姑友爱的人家么？”明沅咬了唇儿。
“詹家没有女儿，只看婆母就成了。”明洛轻笑一声：“詹夫人看我的时候，眼晴里都是笑，总没错儿了。”
有些事说了也是白说，有意装相，纵见个十回二十回，也一样能装，只有等天长日久的过日子了，这才能觉出好坏来。
明洛见明沅叹息，反而转过来劝她：“哪儿有十全十美的事，大姐姐在宫里头也不一样有人磨搓她，三姐姐往后也是侯夫人，可那一家子没一个好相于。”说着觑了觑明沅的脸色：“我说句不好听的，你也是一样，太太的娘家了，可舅姆那人，得多难缠。”
明洛一口饮了杯里的白茶：“日子全看怎么过。”
跟前坐着的，倒好似不是明洛了，她自来是个爆脾气，小打见着什么就要跳，纪氏宽厚，张姨娘宠爱，她的心思一眼就望得到底了，可这会儿，偏是她想的明白，明沅拍拍她的手：“这会儿，倒真要叫你一声五姐姐了。”
明沅的生日宴还不曾办起来，纪氏就跟詹家把亲事定下了，事儿虽急，詹夫人又撞上一个可巧，她拖得几日去湖广实是娘家在办喜事，必得留下来吃酒不可，接着郑家的帖子，原也并不想去，磨不过小儿子爱此道，便把两个儿子都带了去，哪里知道竟会在座中看中了明洛。
便是有意访寻也不见得能访到这样好的，两边一说合，便把事儿给定下了，约定了过得三年回来叙职，便把亲事办了。
明湘那时是冬天捉不着活雁儿，到得明洛纳采问名俱都送了活雁来，詹家事儿办的急，礼却是全的，大茶小礼，三门六证的上了门，花茶果物团圆饼羊羔酒，再加上金头面彩缎子，该有的都齐全了，詹夫人还托媒人打招呼，说是办的急，不曾周全。
明洛来不及做一身衣裳，只好做了鞋子送过去，她往明沅这里来讨样子，明沅伸头一看脚寸，捂了嘴就笑：“这脚可不小呢。”
惹得明洛满面通红，又急又笑：“你这个坏东西，你那会儿，我可没打趣了你。”她真订下亲事，人倒松快了些，张姨娘虽还叫关着，却开始着手起女儿的嫁妆来，纪氏不曾叫她过问，她就自己偷偷贴补。
开了箱子把这些人攒的许多金银比着成色往外头去换，明洛还嗔她：“姨娘哪里用这样急的。”
张姨娘白了女儿一眼：“倒外头问问，这会一两银子能换多少金子，若是划算先换了来，等到了时候再出去打金器。”说着又拿手指头戳女儿的额头：“你当是前一个月就能办妥了，缺心眼！”
早前程家有消息的时候，张姨娘就先问过一回了，这番听见竟跌了，赶紧拿银子去换回来，还一个个的验看成色，纪氏那里知道了，倒叹一声，也不再拘了张姨娘，虽不许她出院子，可也吩咐了帐房，若是张姨娘却换银子金子，捡了好的给她。
到得明沅作整生日，明洛那个院子，已经叫摆的满当当的了，明沅往她屋里一去，先一个忍不住笑起来，这一床的缎子，可都是这些年张姨娘给她攒下来的，母女两个又在争嘴：“这哪儿能放坏了，我全给你看着呢，趁着时价好拿出去换了钱，这些个闪缎皮子可是能存的。”
明洛见着明沅笑，也跟着脸红，张姨娘这是把存货全拿出来晒了，看着好的就再存下来，再有些趁着价贵拿出去换银子。
原来还有这么个生钱的法门，明沅自来不知道，纪氏那里的东西，要么是存着，要么是赏出去，还没有拿出去换钱的，这样一想，年年发的东西可不一直堆放着，张姨娘却生财有道，缎子绢丝这些放也放不住，不如换了钱，往后要了再买新的来。
明洛拉着明沅出去，一面叹一面笑，眼睛亮晶晶闪个不住，不好意思叫明沅再看，干脆拉了她往廊间坐下：“你这回生日，纪表哥送了什么来？”
算算日子，只一旬日了，明沅却只摇头：“还不曾接着呢，许是忘了，也未可知的。”这话还真是冤枉了纪舜英，他确是没忘，却不知道再送些什么好，想着那个老君献寿的茶壶，倒不如晚些送她。
他正烦恼，回回送来的，都这样精心，他这头若是差了礼数，那也不是相敬如宾了，姑娘家喜欢什么他还真不知道，又不是登徒浪子，哪会知道姑娘爱什么，想了几日都不得要领，干脆去问陆雨农。
陆三声连笑也是笑三声：“哈哈哈，女人家爱的无非就是衣裳首饰胭脂水粉这些个花花绿绿的东西，你挑那好的送了去就是。”
要挑胭脂他是真不在行了，里头这四样，衣裳颜家有针线上人，首饰有匠人打造，连着胭脂水粉都是内造用的，书院休沐，别个去混堂洗澡街上吃请，他一大早就往南北两条街上溜达去了。
见着竹编的小笼子也觉得好，也不管是不是买来养蟋蟀的；见着漆器小盒儿也觉得好，再看见珠子铺，干净进去买了一斤珠子出来。
青松绿竹两个跟在后头拎了一串儿东西，眼见得纪舜英还要买，赶紧拉他：“少爷，咱们先歇歇脚儿，把东西送回去，这都正午了，也该填个肚子才是啊。”
这么一想确是饿了，纪舜英又一头往回去，走到书院门口了，一指豆腐摊子，青松绿竹进去放东西，他往那桌前一坐，要了三碗豆腐花。
今儿又是豆花西施看摊子，她那帕子做得许久，一向带在身边，只一向人多，没好意思出手，他身边又总跟着小厮，眼见得这回落单了，盛了豆花递过去，手底紧紧攥着绣了鸳鸯的丝帕。
纪舜英道一声谢，接过碗搁在桌上吃起来，豆花西施手上一空，挡着帕子的碗叫拿走了，可那人却一眼也没看她手上的帕子，她微微红得脸，白皮子透出粉色来，又再添得几分娇意，正想开口，便看见纪舜英自袖袋里掏出一方丝帕来，按了按头上的汗。
擦完了还抖开来看一回，他最爱出汗，金银丝的绣线哪里沾得汗水，用得绣都褪了色，纪舜英立时有了主意，不如再买些彩线素帕给她，大概也能明白他的意思。
便是丝线褪了色，可那料子做工绣样，还有上面盘的金银丝线，也俱是豆花西施没见过的，她抽一口气儿，咬了唇儿了：“小相公，可是有妻室了？”
纪舜英咽了一口豆腐，正呼哧呼哧的吹气，听见她问，把头一点。





庶得容易 第213章 蟹膏
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明沅生日前一天，纪舜英的贺礼紧赶慢赶总算到了金陵，来送礼的是纪长福，纪舜英身边可用的也只有他一个，两个书僮离不得，年纪又小当不得事儿，便把纪长福派了回来。
纪舜英并不知道明沅这回的生日要大办，他的生日先是黄氏没为着他办过，再后来想办，他也不愿意了，只算着年纪是整生日，便杂七杂八备得两抬礼，送过来算是给她的寿仪。
他想的是他这儿不办，黄氏那头也不会办，若两边都没有，明沅脸上就难看了，定了一年亲了，桩桩件件她都费心许多，应时当令的礼盒子自来不少，吃的穿的用的，色色都是齐全的，他也该回报一二才是。
纪舜英还真没料错黄氏的心思，黄氏是想把这么个生日给混过去的，到时只推事忙，给混忘了，就算要补一份子礼，好与歹的还不是她说了算。
哪知道纪老太太开了口，她人老了记性却好，明沅的生日就跟她的隔的并不远，旧年她作寿的时候，纪氏还说过这月再有一个寿星，说的就是明沅了，只因着年岁小自来不曾做过，家里吃一碗长寿面便算，越是老人小孩越不过生日，到得整岁才能办一办。
纪老太太便在请安的时候提了出来，便她不提，黄氏也没法子混，纪氏来了帖子，把纯宁纯馨都请过去吃宴的，既请了她们就少不得带礼过去了，夏氏都预备了一套首饰的，黄氏便叫下头人，随手捡两匹缎子出来，拿红销绿金的丝带子扎上，盛在漆盒里头，就当了贺礼了。
纪老太太既然开口问了，黄氏且没说话，夏氏已经点头笑起来：“是呢，我这儿也接着姑太太的帖子了，真是个有心的，请了我们纯馨过去吃寿酒的。”她说得这一句，满面带笑：“我只不知道她爱什么，想着姑娘家大了，能好好打扮了，打了套头面预备给她。”
说完又去看黄氏：“便嫌我赚这巧宗儿，实不知道该给些什么，六丫头生的那样好，看着就跟画上的龙女儿似的，穿戴什么都好看的。”
夏氏在妯娌里头自来不显，只占了贤惠两个字儿，这回说的这番话，倒叫纪老太太看她一眼，冲她点头一看，黄氏咬咬牙：“可不是的，小姑娘家家的，送得太厚，怕压了她的福气，我便想着送些绢花缎子，花花黎黎的，才衬她们年轻面嫩。”
纪老太太怎会不知她打的是个甚样主意，抬眼扫她一下，笑了一声：“说得很是，便是年少才该穿得花哨些，如今也不知道哪儿吹来的一鼓子歪风，说什么年岁小什么色儿都能衬得出，非把小姑娘家往素里打扮，我们老骨头了，倒要穿红着绿，按着我说，就该年轻的时候穿起来，越是年长越该稳重了。”
说的黄氏面上火辣辣的痛，纪老太太这话，是拿明沅开了个头，说的却是纯宁，那花团锦簇的缎子，可不比素缎子花销多，黄氏又自来不爱看她穿着奢华，年岁越长，越是往素里头做了，她这素是真素，比得明湘那些个天水碧上缀得细珠儿，紫丁香上盘得金再不相同。
老太太这一句还是暗指，下一句就打了黄氏的脸：“把我那儿两套芙蓉石的璎珞拿出来，一个给纯宁一个给纯馨，再看看有什么衬她们的缎子，白放着也是霉坏了，赶紧拿出去裁判衣裳穿起来，走出去也不丢纪家的脸。”
说着又叫丫头捡出个白玉雕的玉兰花插出来往礼单子上头补得一笔，黄氏一口气忍的心肝疼，回去便把缎子换过，咬牙添了个金镯子，心里却还想着老太太这回的大手笔。
那可是花插！通身是羊脂白玉雕的，下面有个紫檀小座，里头是真能灌得水插得花儿的，这么就给送了出去，黄氏怎么不心疼。
她愤愤咬牙，等嬷嬷来问补上多重的黄金，她这眼睛里恨不得能喷出火来，光头的金镯怎么能看，总得带嵌带宝，抖了唇挑了个累丝嵌珠的一对儿，心里还疼着，这么一对儿，可有七两五钱重了，一面想一面恨，黄金有价玉无价，这送出去的，可都是华哥儿的东西。
到底把缎子换了，老太太那里又寻了缎子绸罗出来，算起来也是两抬，叫人往颜家送过去，纪氏收得贺礼，眼睛一扫就知道那些是老太太的，哪些是黄氏的，见着夏氏那一幅头面冲喜姑姑点一点头：“我记着，纯馨定了亲，就快了。”
喜姑姑立时点头，这些个礼自然是要还的，夏氏给纪氏作脸，那纪氏到时的贺礼也就不会薄了，她把这一份记下，全看过一回，往明沅房里送去。
黄氏送来的缎子必是得裁了衣裳穿出去的，老太太的那个花插她倒是真喜欢，明洛明湘各自看过一回，明湘手指一点这瓶儿：“最妙就是这雕的黄皮虫儿了。”原是一处瑕疵的，这样一雕倒活泛起来。
明洛明湘都定得亲事，这两个碰着面，倒比原来那尴尬好得多了，又逢着明沅作生日，纪氏有意叫她们练手，总归请来的也是小姑娘们，便有甚地方不周到了，也不打紧。
明沅便把她们俩都邀了来，爱看戏的明洛来给她列戏单子，周的明湘就来帮手看看食器人还少些什么，都坐在一个屋里头了，总能说得两句话，原来是背了人一句话都不开口的，这会儿也能说上两句了。
秋日里庄头上送了活蟹来，既有这样鲜物，便按着大小捡出两篓来，要办个螃蟹宴，请来的人也是原就相熟的，明潼那里带了小姑子过门，纯宁纯馨还有静贞跟思慧，明沅特意把静贞思慧跟明洛明湘排在一桌上。
纪舜英的贺礼送到的时候，三个人正安排食器，说着要去讨纪氏那儿的大玻璃盆子，里头搁上菊花好洗手，又好看又新奇，那个原是夏日里吃宴用来摆开菜的，这会儿装上水盛上花，摆在座中，吃蟹前后就拿这个洗手。
外头抬了礼进来，明洛先扑哧笑了一声，打趣倒：“好啦，这回可该把成套的紫砂杯子送来了。”说着掩了口吃吃笑起来。
明沅便不当着她的面看，她那眼睛也转个不停，明沅无法，拿了礼单子一打开，头一个入眼的就是十捆各色丝线，再有一百方素帕子。
明洛伸头一看，笑的歪倒在罗汉榻上，哪里还能动弹，捂着肚皮笑个不住，她一下撞到明湘身上，可却偏偏坐不起来，两个人滚作了一团，等丫头把她们俩分开，明洛头上的珠钗都笑掉了。
“我……我不成了……”说得这四个字，又是一通笑，明沅捏着礼单子，也不知要说什么好，下面什么竹箩漆盒茉莉粉玫瑰粉便罢了，虽是寻常事物，好歹有心了，可这素帕子又是什么。
连明沅都不解在其意，只把这些个东西搁到一边，这乱七八糟也太多了些，里头倒捡出些木石雕件，却不知派什么用场，翻到最下面，有一个小匣子，打开来一看竟是各色花笺，洒金的带香的，还有印得暗花的，零零总总倒有十多样，看着就是往墨铺里头捡了好的顺手就买了来的。
明沅把里头漆盒漆器拿出来，再把花笺放到书桌上压下镇纸上面，别个是再没地方好放了，里头一个大漆盒叫一团雪看中了，这个是一件儿七套的，从大到小，它往里头一跳，窝住了便不肯再出来了。
再一个葫芦，外头看着是黑底描金漆的，打开一看，里头竟是酒器，有酒杯有酒注，小小一个壶把，好倒七杯酒吃，这个便是用来赏玩的了。
明沅既得了他的礼，也该回给他，正逢着厨房办宴，哥儿姐儿们的嘴巴都刁，官哥儿就不肯吃螃蟹，他怕咬，丫头挑出来的肉他又不肯吃，见着她们都拿八件儿吃蟹，拆了半天也只那一点肉，
纪氏便吩咐了厨房拆出螃蟹肉跟黄来，专熬了蟹酱备着，存的时候也长，想吃的挖些出来便是。
明沅也看着灶上的人拿擀面杖在蟹腿上一滚，整个儿蟹肉就出来了，她要了两罐头来，按纪氏的性子，必还得回礼的，只等着一道给纪舜英送去就是。
等夜里点了灯，九红在给她通头发了，采薇进来问：“姑娘，那十捆丝线跟那些个素帕子，往哪儿放？”帕子这东西是真不缺，各色花卉的明沅都不少，为着配衣裳又得做几方，一匣子早早拿出来熨烫过了，可不比这素帕子好的多。
这个姑爷只怕有些缺心眼子，哪家子姑娘不喜欢绣件儿，偏他送了素帕子来，若那不知道，岂不是面红羞愧，只当未婚夫觉得她针线不好呢。
明沅想着那帕子又是一笑，真个拿过来看了，这才瞧见是细葛布的，正好夏日里头用，有青有蓝有白，她挑了一块出来，伸手从妆匣子里拿出眉笔来，在帕子两只角上勾出两只螃蟹来。
一时功夫就得了，拿着金银线绣出来，两边再绣两朵金桂花，取个意头，跟那两罐子蟹膏一道送回去。
纪舜英收到东西，见是两只瓷罐头，打开来一看里头是黄澄澄的蟹膏，夜里就拿这些做了蟹粉豆腐吃，等打开软包抖开里头的丝帕，拿手指头抠抠帕子角落上的螃蟹，一会儿是水鸭子一会儿是大螃蟹，纪舜英抬起头，看住青松：“锡州可有甚水产没有？”




庶得容易 第214章 寿桃包
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明沅生日这天，虽说是大办，却也没为个小辈就阖府扎彩绸的例，只请了相熟的女眷家来，在水阁上头摆了宴，又请得一班小戏。
颜家在大花园子里头，把原来的枇杷园改建成了小戏台，两边栽得枇杷树，又在台前开花圃种上月月红，这花不到冬日俱都成花，这会儿开得正好，坐远了望过去，只见着一片花丛里头，旦角儿正在飞水袖。
明沅既是寿星，便坐在纪氏身边，主位也还是当家太太的，明沅并不喜欢看戏，咿咿呀呀听不懂不说，里头诸多规矩体统全是作给女人看的，王宝钏苦守寒窑十八年，把窑洞守穿了也无事，丈夫带得新人进家门十八天，她便一病西去了。
看这些还得赞她是个古井无波，一片冰心的贤德妇人，小娘子们听见这些唱段俱都恹恹，到得夫人们处，却听的有滋味儿，明洛就坐在明沅后头，椅子错开了摆，把头往前一凑：“早知道这个，还不如看智取生辰纲。”
明洛如今专拿这个典故来打趣明沅，把纪舜英送来的那一在张素帕子当作大笑话，明沅却知道这东西也只有绣娘买回去做，只怕店家见是个年轻公子问，张口就说了个虚数，哪知道他竟真个买下来了，不知道的，还当他要开丝线铺子了。
明沅微微侧了头去看她，伸出手指刮刮脸：“打趣谁呢，我倒想过，只外头班子说不让唱了，还坏了好些行头呢。”
纪氏听得一句，倒是一奇，她们办宴点戏，总是往热闹里唱，譬如《报恩》《拜寿》再有便是《白蛇》，连着西厢梁祝都不能点的，就怕调唆坏了小娘子，把心看野了，这些个打打杀杀，也时兴过一段儿，只女人家不爱这番热闹。
不意就不能叫唱了，她倒问得一声：“我竟不知道这个，六丫头问了？”连着外头请戏班子，纪氏也一并放手交给三个女孩儿去做，既是请了戏班，就得问会哪一出戏，拣最拿手的送上来。
明沅大大方方，一面说一面指着头上的金牡丹：“我早知道五姐姐要拿我取笑的，谁叫我要了她的套牡丹首饰来，便是预备叫她来点的，哪知道问下去说这戏旧年年末就不许唱了。”
纪氏听见明沅问明洛要首饰，知道是明洛给的贺礼，叫明沅逗笑了，一把拍了她，转头便对明洛说：“这值什么，我那儿还有一付更好的赏给你。”
听见明沅叫一声偏心，笑着回转来，往台上一看：“这倒稀罕了，咱们如今是不兴这个了，往年可不曾少点，倒是可怜见儿的，我说那个小旦怎么唱词儿都不圆熟，原是新戏。”
一个戏班子能整唱一出大戏，那就能走江湖讨生活了，练出来一整出戏来得多少时候，一时说禁了，那可不断了生路，急赶出旁的，还怕砸了自家的招牌。