倾国之乱
时间:2023-05-25 来源: 作者:不老徐娘
她不是失踪,而是料到我会来,躲起来了。她不愿再见到我,这辈子怕是都不愿再见我了。屈巫的心底一阵悲哀。
屈巫看着芹香问道:“你可知道她会去哪?”
“我就知道公主她不愿见你。”芹香噎了他一句,就又坐到软榻上抹起了眼泪。
姬心瑶突然不见了,她被吓蒙了。昨天一下午她都坐在软榻上哭,怎么也想不通姬心瑶为什么会失踪。
今天上午,静月依然去收拾姬心瑶的寝房,在床上发现了姬心瑶留给她的丝帕。一句芹香姐姐,让她肝肠欲断。一个公主,称呼她一个通房丫头为姐姐,可见,姬心瑶早已在内心把她当成了亲人。
见再也问不出什么,屈巫颓然地让大家都散去。
她会去哪?回郑国?应该不可能。那年楚军围城三个月,她挨饿受冻,都没去找姬子坚和厉王爷。现在更不可能抱个孩子回去,她的自尊和骄傲决不允许。
她应该没有地方可去。屈巫的心揪到了一起。他又走进了寝房,鲛绡帐低垂,夜明珠放着幽光,屋内一切陈设依旧,她没有带走这里的一丝一毫。
虽然她是在仓促之下逃了出去,但一切看上去都很从容。后花园的门平时是锁着的,说明她事先早就准备好了钥匙。而且丫鬟、家丁和奶娘跟她一起走,平时不可能一点蛛丝马迹都没有。屈巫的心里升起了一线希望。
芹香还坐在软榻上,眼睛红红的。萱儿靠在她身上似睡非睡,见屈巫走过来,她睁眼看看又闭上了眼睛。
屈巫站在那里沉默了好一会儿,才声音低沉地对芹香说:“帮帮我,帮我把她找回来。”
“我若知道她在哪里,我还会在这里?”芹香不客气地说,原本她对屈巫的好感,因为查足月的事而荡然无存。
“你仔细想想,这段时间,她都去过哪里?”屈巫说。
芹香翻了他一个白眼,揶揄地说:“她去哪你们不都有人跟着,每天飞鸽传书不都告诉你了吗?”
屈巫点点头,说:“我的人只知道她去了某个地方,而在那个地方她做了什么,他们有可能不知道。”
“她能做什么?屈公子,你太过分了。可怜她生孩子时还一遍又一遍地哭喊着你的名字,而你却这般不相信她,你太让她寒心了!”芹香气愤地说着。
她依然喊着我的名字?她依然爱我!屈巫的心里又喜又痛。是的,自己是太过分了。她是我倾尽一切去爱的女人,为什么我竟会不相信她,为什么我从没想过那个孩子是自己的。她在最需要我的时候,我却远离了她。我真该死!
屈巫恨恨地擂了旁边的墙壁一拳,“轰”的一声,整个房屋似乎都颤了一下。他的手背渗出了丝丝血迹,他却丝毫感觉不到疼痛。
他惨然一笑说:“她很有可能早做了离开株林庄园的准备,因为、因为她不想再见到我。”
早干什么了,现在知道后悔了。芹香看屈巫悔恨不已的样子,心中很是不忿。
突然,她的心一动,掏出姬心瑶留给她的丝帕,久久地凝视着“后会有期”这几个字。
看来她确实瞒着自己早做了准备。自己一直不离她左右,她也没有单独到什么地方去啊。唯有那次去绸缎庄,她离开了我的视线。对了,去府邸拿嫁妆匣子,难道那时候她就开始准备了?
芹香看着屈巫,说:“她去过一次宛丘府邸,拿了一个匣子,说是她的嫁妆。至于里面是什么,我不知道。”
萱儿突然睁开眼睛,很清晰地说:“我知道,匣子里面是空的。”
屈巫的眼睛亮了一下。对,好像是有这么个信函,说她去了宛丘府邸,然后去了绸缎庄,还说匣子被抢又追了回来。
他忙问道:“她去绸缎庄都做了什么?有没有什么反常的地方?”
芹香撇了撇嘴角,果然监视的一清二楚,连去绸缎庄他都知道。不过,那次她去绸缎庄确实可疑,她为何要见掌柜?
“她去绸缎庄买了几块料子,还、还见了掌柜。”芹香迟疑地说。
嫁妆匣子是空的,去绸缎庄见掌柜。只有一个可能,匣子里面放的是契约文书,她拿下去见掌柜了。那个绸缎庄是她的嫁妆。屈巫明白过来。
“她在绸缎庄!”屈巫说着,人已经离开了屋子,纵身上马而去。
黑沉沉的夜,仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际,连颗星星的微光也没有。
官道上一阵急促的马蹄声,击碎了暗夜的宁静。
倾国之乱 六十四 觅行藏暗夜追踪 知得失白云苍狗
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汗血宝马风驰电掣,屈巫在二更过后到了宛丘。
城门紧闭。屈巫飞身上了城门楼,以迅雷不及掩耳之势点了守城将士的穴,自己打开城门,将汗血宝马拉了进来。然后翻身上马,径直往中心大街而去。
星月稀疏。冬夜的宛丘被静寂笼罩着,睡意沉沉的城市已经陷入了一片黑暗。
棋盘状的中心大街不是很长,很快就能走个来回。街道瘦瘦的,没有花也没有树,蒙着一层薄薄的尘埃。
绸缎庄在第二条街的第一家,门板早已上得严实,里面没有透出一丝光亮。但门口悬挂着两个昏暗的灯笼,仿佛是这条黑咕隆咚的整条街眼睛一样,张望着每一个不速之客。
屈巫凝神看去,竖在门口的匾额上白底红字,祥瑞绸缎庄,下面不起眼的地方还有一个小小的圆字,分明是个瑶字。没错,这是她的嫁妆。
屈巫在门口的拴马石上拴好马,飞身上了屋顶,店铺的后面是个小小的院落,他无声地落了下去。
侧耳聆听,有着此起彼伏的呼噜声,却都是男人的声音,他感受不到她的气息。
屈巫想了想,还是轻轻地敲响了正屋的门。
“谁?”一个惊恐的声音传来。店铺后面的院落是封闭的,早已关了的店铺大门是唯一的通道,突然传来的敲门声,确实将屋里的绸缎庄掌柜黄荣吓了一跳。紧接着旁边的屋子里也有了动静,看样子已经惊动了伙计。
“莫害怕,我是来找人的。”屈巫高声说着。既然已经惊动了大家,索性就大声一点。
正屋亮起了灯,旁边的屋子也亮起了灯,几个伙计拿着刀和棍子走了出来。
“谁是掌柜?”屈巫问道。
只听一个伙计小声说道:“上!”几个人猛地朝屈巫扑了过来。
屈巫闪过一旁,忙说:“别误会,我不是坏人。”
他这话虽然说的理直气壮,但半夜三更突然出现在这里,在伙计们看来,不是坏人也是坏人。
几个伙计根本不听他解释,又猛虎扑食一般向他围了过来。屈巫叹息一声,只得出手点了他们的穴,定住了他们。
黄荣突然打开了房门。他虽然有些胆怯,但他毕竟见过世面,他在门缝里看到几个伙计根本不是屈巫的对手,明白自己根本逃不过去。这人要想进屋来怕是易如反掌。他摸起一把匕首拢在袖中,拉开了门栓。
屈巫带着一股寒气闪到了屋里。他向黄荣看去,见他鹰钩鼻,薄嘴唇,眼光游移,神色不定。心中不由得“咯噔”一下,他是这绸缎庄的掌柜?
“深夜到此,有何贵干?”黄荣见屈巫上下打量他,佯足镇静地问,他根本不问屈巫是如何进来的,就凭屈巫刚才轻而易举地定住了几个伙计,他也明白,此人功夫了得,飞檐走壁一定不在话下。
“心瑶在哪?”屈巫干脆打开天窗说亮话。
黄荣轻轻地舒了口气,原本他以为遇到了劫财的歹人,现在看来是找姬心瑶的,自己应该不会有危险了。
这人如此称呼姬心瑶,看来关系不一般。他满脸堆笑地问:“请问您是?”
“她在哪?”屈巫的口气已经有了些不耐烦。凭直觉,他觉得眼前之人不善。
黄荣眼珠转了转,说:“公主还没来。”
“何意?”屈巫的眼眸一冷,一股戾气泄了出来。
“她在去年七月底来过,让我帮她准备房屋和奴仆,说是半年以后来,现在还没到时间。”黄荣如实回答着。屈巫身上逼人的戾气让他觉得自己惹不起。
看来,她原本是打算满月之后在这里藏身的。真的是自己让他们找产婆逼走了她。屈巫沉默了一会儿,说:“你准备的房屋在哪?”
黄荣连忙说:“我带您去看。”
出了屋子,黄荣看了看几个被定住的伙计,又看了眼屈巫欲言又止。屈巫明白他的意思,挥手解开了几个伙计的穴位。
几个伙计看着屈巫,犹如看一头怪物一般。在黄荣的轻斥下,一个伙计赶紧点起了一个灯笼,打开院落里的一个角门,引着他们往前走去。
穿过角门,屈巫冷眼看去,这是个狭窄的通道,每隔一段就有个小门,难道每个院落都相通?走了不长的一段路,黄荣打开一个小门走了进去。
这是一个较大的院落,显然才修缮不久。院内一角有着石桌和石凳,另一角有个不大的水榭,下面是一方小小的莲池,水面上浮着几许残叶。
屋里的家具不多,仅仅就几样必须品,却很精致,尤其是床上的帷幔和烟纱,一如她在郑王宫的漱玉斋。
两排厢房,布置了数十间佣人的房间,还有一个较大的庖厨。旁边的浴房里摆着一个大大的浴桶。
黄荣领着屈巫一面看,一面解释着,说这些都是按姬心瑶的要求置办的。也不知道这样是否合她的心意。
弄得这么周全,这么讲究,居然还有莲池。这地方确实够隐蔽,真打算藏在这里,一辈子不见我了?屈巫的心又痛了一下。
屈巫转了一圈,突然飞身上了屋顶,在屋顶上四下看去,这个院落是在这条街的正中间。他疑惑地跳到了街上,仔细看去,前面店铺是珍玩斋,匾额上也有一个圆圆的瑶字。一路看去,这条街所有的匾额上竟然都有一个不起眼的瑶字。
这条街竟全是姬心瑶的嫁妆。姬子夷还真是舍得,这条街的价值足以装备几千兵马吧?他这是把对桃子的歉疚折成银两弥补给她女儿了。屈巫摇了摇头。
这个掌柜看上去不像好人,却准备这么完善来讨好她,极有可能是包藏了什么祸心。为财还是为色?或者想财色兼收?屈巫在心里掂量着。
屈巫又回到了院落中。黄荣和伙计早已是目瞪口呆,这人来无影去无踪的,太吓人了。
“你是子夷派来的人?”屈巫问着黄荣。
黄荣一个激灵,这人到底是谁啊?说话的口气也太大了,公主直呼其名,大王也直呼其名。
“我是跟着郑发大掌柜的,他仙逝后我才接手的。”黄荣小心翼翼地说。
心瑶至今才想起她的嫁妆,这么多年过去,谁能知里面有什么变故?可以肯定郑发才是姬子夷派来的人,居然死了?很难说是不是眼前这人害死的。屈巫沉思着。
难道他已经把心瑶害了?屈巫忽然打了冷颤,伸手就掐住了黄荣的脖子,冷森森地说:“你究竟把她藏哪了?”
一旁的伙计吓得索索发抖,赶忙说:“大侠,大侠,有话好好说,公主真的没来。”
黄荣吭哧吭哧地翻着白眼,又急又怕地拼命摇头,嘴里发出了奇怪的声音。
屈巫松开了手,眼眸里射出一股寒光,说:“把她来找你的前前后后全部说给我听,若有半句假话,哼。”
不知何时,黄荣袖中的匕首已经到了屈巫手上,他随手扬去,那匕首“嗖”的一声,深深地没入了水榭的木柱上,震得整个水榭都抖了一下。
提着灯笼的伙计手一抖,灯笼掉到了地上,顷刻间,里面的牛油倾覆,灯笼噼里啪啦地燃烧起来,火光闪亮的院落如同白昼,很快燃尽,随即四周归于了黑暗。
仿佛匕首插到自己后脑勺一般,“嗡”的一声,黄荣的头晕了起来,从头到脚都是冰冰凉的感觉。怎么就惹了这样的人?这要是姬心瑶真来了,自己的如意算盘不仅要落空,恐怕还得有麻烦。
他赶忙将姬心瑶当时来找他的情况一五一十地告诉了屈巫,屈巫仔细听着,一言不发地听着,他想从里面找出蛛丝马迹。然而,黄荣的话似乎没有破绽。
“就这些?”黑暗中的屈巫冷声问道。
“是、是的。哦,还有,两个月前有个人拿着公主的契约和竹书,取了一些银子。”黄荣突然想了起来。
“那人是不是叫来福?”屈巫明白过来,姬心瑶真的没来。她让来福取银子,一定是去了别的地方。或许,她也感觉到了眼前这个掌柜不是善茬,她起了警觉。
黄荣连忙点头说:“对,他是说他叫来福。”
“明天会有人和你联系,一有她的消息即刻告知。”屈巫说罢,人已经上了屋顶,几个腾挪闪跃,他已到了绸缎庄门前,纵身跳到马上,解开缰绳绝尘而去。
屈巫敲开了宛丘暗庄水楼的门,灵六一见屈巫半夜三更到来,愣了半天才反应过来,又惊又喜地喊了声“门主。”
“弄点吃的,再烧点水。”屈巫说着将汗血宝马的缰绳塞到灵六手中,自己径直往后堂走去。他已经几天几夜没合眼,也几乎没吃东西了。
匆匆吃饭,又匆匆洗了澡。躺到门主专属的房间床上,屈巫想起了他和姬心瑶曾在这房间里的点点滴滴。那时,他带着她从楚国逃亡而来,情浓似海,缱绻缠绵。
而现在,自己却把她弄丢了,心丢了,人也丢了。
不,无论如何我都要找到你,掘地三尺我也要找到你。屈巫瞪着黑黝黝的房梁自言自语着。
倾国之乱 六十五 心随寒冷入骨眠 梦伴幽恨深山隐
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凄厉的西北风在山口中穿行,发出令人毛骨悚然的尖叫。
来福赶着马车在崎岖的山道上艰难地行驶着。
姬心瑶半躺在车厢里,裹着两条被褥依然觉得冷。一股股寒气像千百条冷蛇缠在身上,使她的筋骨僵硬,血脉也都在凝固。
胖奶娘抱着小公子歪在一边,半阖着眼似睡非睡。姬心瑶许诺她,给小公子喂两年奶,之后送她一大笔银子。两年,一眨眼就过去了,届时,拿了银子置办一些田地,这辈子就有指望了。
静影有些担心,她一会儿看看姬心瑶,一会儿撩开窗帘看看外面。天空阴沉,山路崎岖。不知道何时才能到达目的地。
昨日中午,姬心瑶将静月支到芹香那里去后,她易容成了静月,将契约贴身塞好,然后把软剑系在腰间,又在手心里扣了银针以防万一,拿了几样首饰拢在袖中,让静影抱着孩子就出了屋门。
还好,只遇到一个家丁,那家丁也只是看了她们一眼,什么也没问。两个丫鬟一起抱着孩子,能有什么事呢?
很顺利地到了花园后门,姬心瑶打开锁,来福和奶娘早已等在马车上。上了马车,她回头望了一下株林庄园,心里有些难过。这个地方,毕竟承载了她人生太多的过往。
别了,不会再回来了。
她们的目的地在郑国与陈国边境的一个山村里,穿过一座大山就能到达,路不远,但很难走。
去年夏天,姬心瑶去宛丘绸缎庄见了黄荣,让黄荣为她准备了一切。回到株林之后,她越想越觉得郑发死因可疑,越想越觉得黄荣可怕。
去宛丘,生活可能好一点,可她断然不敢去冒这个险。静影和来福很老实很忠心,但他俩肯定对付不了黄荣,只要黄荣起歹心,后果不堪设想。
思前想后,姬心瑶让来福去属于她的六个农庄作了一番考察,终于确定了这个最偏僻的大山深处的农庄。
好在七杀门弟子的目光只盯着她,对家生子也不好多问,而且,来福比较机灵,所以他有时离开株林庄园几天,也未引起别人注意。
就这样,她让来福去绸缎庄要了银子,去农庄联系庄头,让庄头新建了一栋木屋。那庄头带着农奴将山道拓宽了一些,才将来福购置的家具和生活用品运了进去。
昨日黄昏时到了山口。来福来来回回去山村多次,每次都是在山口不远的地方一户人家借宿。他小心翼翼地将马车赶了过去。
这户人家只有老夫妻两人,有些冷漠,见来福又来了,也没什么多话。来福拿出了一大锭银子,他们也是淡淡的。晚饭就是几个干巴巴的蜀黍饼,估计他们也拿不出什么吃的。
姬心瑶看着蜀黍饼摇了摇头,她看着就倒胃口,根本无法下咽。好在来福担心姬心瑶在路上饿了,悄悄地在马车上放了一些甜食。姬心瑶算是勉强凑合了一顿晚饭。
天一亮,来福就催着动身。路上的事很难说,万一耽搁,天黑下来,那山路就太危险了。所以,他无论如何也要在黄昏时赶到小山村。
盘山道顺着山势,迂回曲折,远远看去,犹如一条有生命的巨蟒。
这条道是这个大山里的人世世代代通往外界的纽带,纵然有些地方已经拓宽,也只是勉强可以通过一辆马车。
弯道险要处,来福不敢冒险,让姬心瑶等人全部下车,他赶着空车过去,她们走过来之后再重新上去。
无数次上下车的耽搁,这一路走得非常慢,也非常辛苦。尤其是姬心瑶,产后虚弱,她已经有头昏脑涨的感觉。
终于在黄昏时到达了山村。
几缕炊烟,几声狗吠,更加衬托出山村的凄凉和寂静。
姬心瑶在马车上向外看去,一座座低矮的小茅屋,茅屋四周的泥灰已被山风吹落了许多,斑驳陆离,好像蓬头垢面的老人。
庄头很老实,见主人来了,带着农奴们跪在路边连头都不敢抬。姬心瑶看得心惊,竟然个个衣衫褴褛,大冷的天还有光着脚的。
她赶紧吩咐他们都起来。那一瞬,她的鼻腔有点酸涩。看惯了香舍丽榭,看惯了锦衣玉食,没想到人世间还有人活得这般艰难。
尽管她已经想到山村生活可能比城市要苦,但没想到是这样的天壤之别。
庄头家的房屋是这个山村里最好的,却也不过是个低矮的木屋,但院落弄得很清雅,篱笆上还挂着已经枯萎了的藤蔓,想必春天时会开出什么星星点点的花来。
为姬心瑶盖的木屋在整个山村显得很突兀,离庄头家不远。木屋的前后都用木栅栏围了起来,很安宁。
暮色渐浓,山村一片混沌迷茫。
姬心瑶靠在床头,吃着庄头送来的饭。加了肉糜的蜀黍糊,这可能是他们最好的食物吧?她努力忍着反胃吃了下去。
恐怕以后只能吃这样的食物了。偏僻的山村,有银子也买不到东西。农奴们没见过世面,来福也不可能天天出去买东西。
夜风轻拂,树影婆娑,寂静的山村躺在群山的怀抱里,安详地睡着。
屋内有着淡淡的木头香味,丝丝缕缕地飘着。屋子里的陈设很简单,除了必要的几件家具外,再无其它。
房间里还算暖和,庄头准备了木炭,烧了个简单的火盆。
静影用长长的火钎拨弄着,压好几块木炭。见姬心瑶躺在床上闭着眼睛,就在一旁将两张椅子并在一起,斜靠着假寐。以前都是她和静月轮流着上夜,现在就只有她一人了,她更不敢掉以轻心。
这里应该是安全的。农奴们就是借给他们十个胆,他们也不敢有丝毫的图谋不轨。姬心瑶的心渐渐地安静下来。
突然,她起了一阵寒意,先是在腰腹部,渐渐地在全身弥漫开来,直至手脚都冰冷。
生下孩子才五天,身上的毛孔都是张开的,这一路风寒恐怕要侵袭到骨头缝里了。姬心瑶的心里陡生恨意。
屈巫,都是你逼的。上苍可怜我,用这个孩子来挽救我的生命,你却因这个孩子怀疑我,竟然可笑到查证孩子是否足月。爱你入骨?应该是寒冷入骨吧?
曾经的情浓似海,现在都付之东流。
屈巫,这辈子我都不要见你了。我会带着孩子在这静谧的角落,洗净岁月的尘埃。静静听雨,默默看风,平凡生活。
再苦,我都不要见你。
昏昏沉沉中,姬心瑶睡了过去,夜里她就发起了热。
“夫人,您醒醒。”静影惊慌地喊道。
天都大亮了,姬心瑶仍然在床上没有动静,静影疑惑地走过去,才发现姬心瑶浑身滚烫脸颊通红,意识陷入了模糊之中。
静影喊了两声没有喊醒,赶紧喊来奶娘。奶娘还算有些见识,估计姬心瑶是一路上受了风寒,现在发热了。但无医无药的,她只得让来福去请庄头。
庄头很快派人将山上的一个女巫医请了来。这巫医管着十里八方的山村疾病,只要有人生病,都是她向鬼神祝祷,然后再施以药物。
女巫医装神弄鬼地在姬心瑶的床头跳着,说是撞了邪,然后,又是祷告又是许诺的,唬得庄头说给她一担蜀黍上供。她才说出了与奶娘基本一致的看法,产后身体虚弱,被风寒侵袭。
之后,女巫医让来福随她一起去取草药,终于说了句人话,她说:“抓紧治,否则会落下月子病的。”
来福拿回了一堆根根草草,静影赶紧放在陶罐里熬了起来。很快,一股刺鼻的味道就弥漫开来。
这药怎这么难闻啊?静影疑惑地端着药汤,走到姬心瑶床前,她用勺子舀了点自己先尝了下,有一点苦味,还有一点辛辣味,还有一种说不上来的味道。
可是在这穷乡僻壤的地方,不喝这药,还能有什么办法呢?静影过了一会儿,见自己没有什么不适,胆子也大了些,舀了半勺汤药喂到了姬心瑶嘴里。
也许是发热口渴,勺子一碰到姬心瑶的嘴唇,她就张开了嘴,半碗汤药不一会儿就喂了下去。
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