倾国之乱

“……”
“贵国若是成为宗亲，从此不说高枕无忧，也应无后顾之忧，是否？”
“自是肯定。”陈灵公心动。
屈巫趁热打铁，赶紧说：“长公主乃本国大王之嫡妹，恩宠非常，难舍出嫁，实是怕委屈了。”
“若结百年之好，长公主自然掌管后宫，母仪天下。”陈灵公心领神会地说着。心中暗自惭愧一声，姑母，您可别怪侄儿，无奈郑国衰败陈国弱小啊。想必您也不希望自己的娘家被人欺负。至于小公主，侄儿自不会太委屈她，不过名分而已。
“在下祝大王安享齐人之福！”屈巫言不由衷地端起了酒盅，脑海里竟浮现起姬心瑶对自己怒目而视的样子。
“好，好，干杯！”陈灵公哈哈笑着，一饮而尽。
此时的姬心瑶正无聊至极，一个人闷闷不乐地坐在花园池塘旁的大石头上，手上握着一把小甜豆，有一下没一下地抛在水里，引得水里众多的鱼儿纷纷抢食。
子夷大哥竟然吓唬我再也不许出宫，否则就告诉父王将我禁足。哼！偏要出去！可惜的是子蛮哥哥去打仗了，也没人带自己出去，看来，还得自己想办法才好。
最郁闷的是母后居然赐给自己一位名叫紫姜的护卫，整天像个影子一样，跟在自己的身后，弄得自己一点自由都没有。
突然，一阵风过，池塘里起了阵阵涟漪。“啊切、啊切！”她猛然间连打了几个喷嚏。是谁在背后说我坏话？她愤愤地站了起来。
桃红赶紧走上前来，将一件披风给她裹上。
“小公主，石头上凉，还是回去休息吧。”
姬心瑶郁闷地慢吞吞地走着，花园里一点新意也没有，憋死人了。花园外有一个不大的院落，一直静静地似是无人居住。忽然间，那院落的门开了，走出了一个白衣男子。
子夷大哥？他不是很忙吗？每天要处理那么多的公务，怎会有时间闲逛？那个院落住着何人？
姬心瑶不相信地揉了揉自己的眼睛，确信是子夷大哥无疑，他很奇怪地将院落的门锁了起来，然后，依然风度翩翩地离去。
“没人？子夷大哥去干什么？有人，为何又锁门？”姬心瑶百思不得其解。
她一路走过去，绕着那个院落走了三圈，不过一普通的院落而已。唯有那墙头的绿色植物在微风中轻轻地摇曳着，似乎给这个院落带来了一点特别之处。





倾国之乱 七 吟诗对月月更愁 解语怜花花不语
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宋国与郑国的交界处20公里的地方，易韶和二公子姬子蛮身着铠甲，站在一高处观察前方动静。
“司马，此番我们举全国之力，拿下城池指日可待。”姬子蛮指着前方，很有气吞山河的气概。
“非也……世子之意虚晃一枪……并非取胜。”易韶故作迟疑。
“为何？”姬子蛮不解地问
“附晋！”易韶重重地吐出了两个字。
姬子蛮立刻大叫起来：“举全国之力竟是为做别国的附庸？”
“唉……”易韶一声长叹，知道自己的话起了作用。他必须要充分利用这枚棋子，才能到达自己的目的。
“司马，怎就如此窝囊？”姬子蛮的眼中满是怨愤。
“食君之禄啊！”易韶故作无可奈何。
姬子蛮哼了一声。耳边又响起文旎尖刻的话语“你也该长点出息了。天下早在人家掌控之中，你有甚？整天和那狐媚子玩耍，何时给自己做个打算？”
姬子蛮的神色暗淡了下去，母妃整天唠叨，有何办法？子夷毕竟是嫡长子，父王早把家国大事托付于他。母妃纵然得宠，也难以改变眼前这格局。
易韶见姬子蛮神色有异，立刻话锋一转：“二公子，近年你戎马偬倥战功赫赫啊！”
一听此言，姬子蛮的心中的火终于按捺不住地冒了上来。戎马偬倥却还被人家当小孩子一样训斥！战功赫赫有何用？得到了什么？连块封地都没给，至今还只是易韶手下的副将。
易韶倒是对自己客客气气的，不过是碍于母妃得宠而已，一旦父王薨逝，自己的前途堪忧。看来，母妃说的对，是得要为自己打算了。
姬子蛮看着易韶，一字一句地说：“司马，放着大丈夫不做，偏做人家小妾，如何向三军将士们交代？又如何向天下百姓交代？本公子可不想背这个骂名。”
“这……”易韶知道自己的目的已经达到，心中不由窃喜。
“司马，只要我们拿下宋国的城池，父王自然心中欢喜。本公子不信，父王当真能任由他胡作非为。”子蛮不顾一切地下着决心，
“好，二公子豪气干云，在下佩服，为了江山永固，为了郑国百姓，易韶万死不辞。”易韶慷慨陈词，不禁向楚国方向望了一眼。屈巫，开弓没有回头箭，我可是跨出这一步了，就看你们的了！
三个月后，易韶、子蛮班师回朝。
郑国这一仗打得甚是顺畅，以一泻千里的气势连破宋国三城。
晋国接到宋国求援，连夜发兵赶往救援。不料途中遭遇楚军重兵埋伏，伤亡惨重，几乎全军覆没，剩下些残兵败将，丢盔弃甲地逃回晋国。
宋国在救援无望的情形下，只得议和投降，割城赔款。
郑国上下扬眉吐气，百姓欢欣不已。易韶和子蛮双双声望大震，万民敬仰。
当晚，穆公在大殿张灯结彩摆下庆功宴，用四十八女乐的最高庆典大宴群臣。
穆公端坐中间，左右两旁陪侍着陈王后和文旎
随着大臣们的阿谀奉承，穆公开心至极，频频赏赐子蛮和易韶。
文旎见状，斗胆为姬子蛮讨赏封地。穆公稍一沉吟，竟将郑国最富庶的京地赐给了姬子蛮，文旎得意地连连向穆公陪酒，陈王后脸上的笑容渐渐僵硬起来。
今儿个真的是芍药赛过牡丹了。姬心瑶在下座看着，非常气愤，用个什么办法能为母后出气呢？
姬心瑶走了过去。她笑嘻嘻地说：“父王，前几日出宫，听到了几句俚语，心瑶不知何意，想请父王教导。”
“哈哈，心瑶都被喜气感染了。”穆公大笑着。
姬心瑶看了眼陈王后，又看了眼文旎说：“春日短夏日长，黄鳝泥鳅一般长，秋风起天儿凉，黄鳝是黄鳝，泥鳅是泥鳅。”
姬心瑶不管不顾地唱着俚语，穆公的脸已经沉了下来，陈王后也是脸色微变，但嘴角却浮现了一丝笑意，而文旎早已是气急败坏了。
“大王，小公主的言语似有冒犯天威之意。”文旎不说自己被姬心瑶比作泥鳅，却暗指秋风起大不敬。
“文旎，童言无忌，可知？”陈王后明显护短。
穆公重重地“哼”了一声。这时，姬子夷走上前来，对穆公说：“父王，心瑶她惯于口没遮拦，且让儿臣领下去惩戒。”
说着，拉起姬心瑶对穆公施了礼，就退出了大殿。
这个大宴群臣的晚宴，姬子夷颇为不开心。他陪在下座，一杯接一杯地喝着闷酒，心中犹如翻江倒海一般。国家战乱不断，老百姓苦不堪言，本世子情何以堪！酒入愁肠愁更愁，抽刀断水水更流。今晚这酒喝得好郁闷。
目光短浅！眼前的一点小甜头背后是什么？没人明白吗？这一仗打得是宋国的脸，痛得却是晋国的心。楚庄王狼子野心，在他吞并诸多小国的过程中，晋国将不再可能成为郑国的后援。郑国的未来将风雨飘摇！
可是，这一切谁能懂得？谁能懂得自己的苦心啊！
易韶，太可恶，出尔反尔，一古脑将改变计划的责任全部推给子蛮。而子蛮凭借伐宋，居然挑唆得父王质疑自己的治理能力，将朝中事务分权与他。
可笑的是朝中一些溜须拍马的大臣今晚的举动。难不成本世子的地位已是岌岌可危？呵呵，没看到厉王叔和几个本家王爷的眼神吗？谁想撼动本世子，谁就是在刀口上添血，试试！
文旎今晚出尽了风头，母后又何必与她一般见识呢？心瑶倒是讨得了母后欢心，却是得罪了父王。得了，借此由头离开这让人不舒坦的大殿罢了。
姬心瑶被大哥拉出了大殿，拖拖拉拉地不想离开，她还没尽兴呢！
姬子夷说：“心瑶，殿内如此之乱，陪大哥到花园里走走可好？”
姬心瑶眼睛转了转。对，那个院落，自己转悠了好几个月，也没转出来名堂。诓大哥去哪，看看到底有啥。
姬心瑶立刻喜笑颜开地说：“好啊，大哥，心瑶正想出去透透气呢！”
姬子夷不再说话，拉起姬心瑶的手，往后花园走去。
晚风习习，宫殿里的丝竹声瑟瑟飘荡。挂在廊柱上的灯笼，微微摇曳着朦胧的烛光；树影婆娑，月儿从隙缝中漏下，散发出温和的色泽。
姬心瑶使劲地嗅着子夷身上好闻的味道，又有点晕乎乎的感觉，嘻，有个疼爱自己的大哥真好！
“大哥，今晚月色好美啊！”　心瑶看着月亮说。
“美哉！月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”子夷看着月亮缓缓地吟诵起来。
大哥这应该是爱情诗吧！写给谁的呢？月色下一袭白衣，风流倜傥，人见人爱，花见花开。玉树临风赛天仙，一树梨花压海棠。姬心瑶花痴般胡思乱想。
“心瑶，想什么？”子夷见姬心瑶一副痴痴的傻样，不禁发问。
“啊，在想、想大哥、的诗好、好听。”姬心瑶回过神来，不好意思地将辫子在手指头绕来绕去，掩饰自己的失态。
“呵呵，你尚未成人，哪里懂得诗之深意。”子夷开心地笑了起来，这是他今晚的第一次笑容，对着娇俏可爱的妹妹，他没有理由不开心。
姬心瑶嘟囔着嘴，扯着子夷宽大的衣袖大步朝前走去。
七转八转，终于转到了那个院落前。姬心瑶已经来了无数遍，东走西走随便走，她闭着眼睛都能转过来。
姬子夷装着就要走过去，姬心瑶忙说：“大哥，这院子里何人居住？”
姬子夷不假思索地说：“无人居住。”
说着，拉起姬心瑶往前走。姬心瑶着急地到处乱看，见墙头上攀缘的植物竟然开出了一朵朵的白色喇叭花，赶紧喊着：“大哥，我要那花！”
姬子夷摇着头说：“不可。”
姬心瑶跳着脚说：“有何不可？我偏要！”
姬子夷重重地说：“夕颜，夕颜，此花不祥！”
姬心瑶不解：“何谓夕颜？”
姬子夷转脸看着那花，慢慢地说：“此花黄昏盛开，翌朝凋谢，因而称之夕颜。它不仅花期短暂，且夜间无人欣赏。悄然含英，黯然零落，俗称“薄命花”。
“啊？”姬心瑶突然觉得一阵莫名的心悸，不由怔怔地问：“王宫何来此花？”
月色下的姬子夷神情一冽，含糊其词地说：“飞鸟衔的吧。回吧，我们消失许久，宴会怕是要散了。”
侧耳听去，丝竹声好象停了。宴会真的散了。
夜色里，屋顶上跃过一个黑影，尾随着子夷和心瑶。紫姜从隐秘处闪出，纵身一跃，追上了黑影，两个身影在屋顶上交起了手。
子夷似是听到了动静，朝黑暗处看了几秒。旋即拉起姬心瑶的手向大殿走去。
俄顷，紫姜已悄悄返回，轻轻地远远地跟在姬心瑶的后面。




倾国之乱 八 一盘棋文韬武略 两卜卦斗转星移
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天气渐凉，转眼已是深秋。
一身便服的屈巫斜躺在楚国家中的卧榻上，正闭目惬意地回顾着自己半年来所做的事。
半年转下来，自己成功地游说了一众小国依附楚国，为遏止晋国的扩张争取了时间，除了郑、宋两国还要费些周折，其它已全部搞定。
下一步就是按楚王的计划联秦盟齐，结好吴、越中等国家，形成对晋国包围圈，拿下中原指日可待。
想不到齐国今年以来为了发展手工业，鼓励百姓制盐，也鼓励别的国家去买盐，这竟然给了自己领先一步的商机
先一步的布局，利用七杀弟子众多的便利，在齐国布下了众多个收购站，垄断购买，再转手到各国经销，获得了大量的进益。无论是为楚国还是为七杀门，都有了巨大的经济基础。
军事的强大必须要有经济的强大作后盾，这是铁律。只是自己还不好贸然拿出来充实楚国的国库，一介文臣，如此巨款，是足引起朝堂上下猜忌的，毕竟自己七杀门主的身份目前还不宜暴露。
当然，自己最为得意的神来之笔还是在获得利益的同时，方便了七杀在各国的暗庄，形成了巨大的消息网。
成功地将长公主嫁到陈国为王后，更是自己为王室做出的巨大贡献。长公主一直是大王的一块心病，放眼天下的国王不是年龄不合适就是已有王后，既不能给人做妾，又不能下嫁臣子，毕竟是大王的嫡妹，只好一年又一年地拖了下来。
闻听如此喜讯，看把整个楚国王室乐的。问名、纳吉等等的过程全都合了在一起，礼仪一切从简，佳期已定，择日迎娶。
楚国的事情告一段落，也该为七杀门考虑一些事了。接任十年，自己没参加过三年一次的长老会议，想必那些长老门已经气得胡子朝天了。
十年来，每次的长老会议都是筑风代命，虽然他们也还唯七杀令牌是尊，但总让七个长老怀疑到底有没有新门主这个人也不是件事。嫌隙生起，必有后患。
是得去见见他们，大师兄？正道？这两个一直困扰自己的问题也该搞清楚了。
轻微风动，屈巫知道筑风闪了进来。他依然合着眼睛，只稍稍地扬起了下巴。
“门主，据报，秦国与晋国立下了世代永结秦晋之好的缔约，但蛰伏的弟子已成功挑起了晋王室的内乱，现在是六子夺嫡。”
“秦国发现了天外玄铁。据说此铁黑中泛红，削铁如泥。秦国准备重装一批‘羽林孤儿’”
“羽林孤儿？”屈巫轻启薄唇，依然闭着双眼。
“即秦国已战死的羽林卫子孙，自小养在军中的死士。”
筑风快速地报告着，见屈巫不再有任何表情，他的喉结滚动了几下，终于下决心地说：“门主，我们在郑国的弟子死、、死了三人。”
“何故？”屈巫猛地睁开双眼，电光一闪，筑风吓得浑身一抖。
“我想……也许与大师兄有关。”
“此三人见过大师兄，被灭了口？”
筑风点头不语，屈巫陷入了沉思。
师傅行事诡谲，收徒从不公开，一如自己，认识自己的人寥寥无几。近来门下弟子在各国加紧查找大师兄的踪迹，可能漏了风声。
如此看来这个大师兄一定是有着另外的公开身份，问题是师傅为何不传位于他反而让自己废了他？难道他犯下了欺师灭祖的大罪？
可恨自己当年，得知师傅被暗害匆匆赶去。由于没有接任门主的思想准备，一再推却，加之师傅临终散功传授秘技，耽搁了问清情况的时间，直到师傅主功力散尽，硬撑着丢下一句：清理门户，废了大师兄，七杀门走正道。
惭愧的是自己接任七杀门，一直无所建树，也没弄明白师傅的“正道”是什么？七杀门，独步江湖，心狠手辣，素来不与其他门派交往，在江湖中人眼里是什么道？
思忖良久，屈巫重重地说“看来得亲自去一趟郑国。筑风，准备夜行。”
转而又说：“本门主即刻去王宫见大王，排出三天空闲。”　屈巫匆匆来到王宫，见楚庄王正大发雷霆：“天助大秦？寡人不信这个邪！”
“大王，何事动怒？”屈巫暗想莫不是秦国天外玄铁之事？倒是好事，自己尽可以助大王一臂之力。
果不其然，楚庄王愤愤地说：“据报，秦国挖到玄铁，说是无坚不摧。目前上天助秦的谎言在秦国不胫而走。此种别有用心之谣言，倘若传递开来，必将影响我们的霸业。”
“大王英明。然，秦国地处西岐离我国尚远，暂且不能对我们形成威胁，我国只要加快称霸中原，料他秦国也无法不服。至于天外玄铁，可派人进一步打探，如确为无坚不摧，我们何不收买一些？”
“收买，秦国如何肯卖？”
“秦国连年扩充军队，国库想来已不丰盈，加上近年渭水一带连发灾害，收成微薄，国库难以补充，他们应是急需银子的。我们只要出得高价，想必能买成。”
“可我们国库也并非丰盈。”主意倒好，可银子哪来？庄王心中黯然。
“大王何不要求臣子捐集？寒门读书人自然免之，重点在王室宗亲，世代食君俸禄，时下国家之需，自当义不容辞。”屈巫慷慨陈词。
“好！”庄王茅塞顿开，是啊，国家强大，王室宗亲谁不沾光？现在不过出点小力，以后寡人还他们百倍千倍。大为感慨地称赞屈巫：“寡人有爱卿如此赤胆衷心，何愁霸业不成！”
“大王容臣自行去游说，三日之后再来禀报。”屈巫胸有成竹。其实哪里需要王室宗亲捐集呢，如此借口拿出一些垄断盐务的收益，神不知鬼不觉，甚好。
楚庄王连连点头，此事国君自然不能出面，毕竟王室的尊严尚是紧要，屈巫真乃懂得自己的心事也。
黑夜里，屈巫和筑风一身夜行衣，施展轻功，迅疾无声，一路狂奔，黎明前到达郑国都城新郑。




倾国之乱 九 看稀奇买椟还珠 寻踪影擅闯奕园
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姬子蛮自胜仗归来，似乎变了个人，整天和易韶等人神神秘秘地商量着什么事。
见他总也不来找自己玩，姬心瑶的心象猫抓一样。
一大早，姬心瑶就悄悄地藏在了芙蓉宫的旁边。
姬子蛮终于出来了。姬心瑶窜出来一把抓住他，喊了声：“子蛮哥哥。”就将他拖到了角落。
“心瑶，你如何在此？”姬子蛮还是一见她就笑逐颜开。
“哼，我已寻你多日，回来了也不陪我玩耍。”姬心瑶委屈地撅着嘴，差点眼泪就流了下来。
姬子蛮见状，心下过意不去，歉然地说：“好妹妹，非是哥哥不陪你，哥哥确有要务事，等消停了自然就带你出去玩。”
姬心瑶眼珠一转，手一伸，小声说：“钥匙。”
“啊，不可，太过危险。”
“我带上紫姜就在街上转转，保证不惹事，子蛮哥哥，好不好啊！”姬心瑶拉着姬子蛮的衣袖，扭着身子，撒着娇。姬子蛮见她一副娇俏可爱的样子，不由心软，从衣袖里摸出钥匙塞到姬心瑶手里，又招出暗处的紫姜，千叮咛万嘱咐一番。
姬心瑶拿到钥匙一刻也不停留，换下公主服，叮嘱桃红柳绿看好门，任何人来了都说自己在睡觉，不得打扰。
终于，姬心瑶带着紫姜悄悄地溜到了街上。
新郑街头，依然比较繁华，人来人往，车水马龙。尤其是新开张的几家盐市，更是生意兴隆，带动旁边的几家铸铜、制骨和制陶的作坊也平添了几分热闹。
不远处一个地摊，三三两两的人围着。姬心瑶好奇地走了过去，只见一块厚厚的毯子上摆放着数个雕刻精美的檀香盒子，盒子里放着一颗颗的夜明珠。
一个穿着体面的读书人拿起盒子仔细地端详着，商人见他爱不释手的样子，说：“贱价卖你吧，一两银子。”
读书人点点头，拿起盒子取出珠子说：“我只要盒子，不要珠子。”
商人说：“盒子珠子一起卖，非单卖。”
读书人生气地说：“我偏只要盒子，不要珠子。”说着从袖中掏出一两银子，将银子和珠子往商人手里一塞，拿着盒子愤愤地走了。
姬心瑶看得哈哈大笑，她边笑边说：“哎呦，天底下还有这样的奇事，买椟还珠。”
紫姜赶紧贴过来，小声说：“小公主，走吧。”
姬心瑶回过神来，伸伸舌头，笑着拉起紫姜往前跑去。
忽然，传来由远及近的吆喝：“尔等回避，尔等回避，违者斩立决！”浩浩的仪仗、虎虎的护卫，一辆挂着杏黄色锦段帷幔的豪华大马车缓缓地驶过。
姬心瑶远远地看到马车和护卫队缓缓地停在了前面一个高门大府，子夷大哥下车快步走了进去。
姬心瑶紧走几步，抬头一看，“厉王府”几个烫金大字赫然悬挂。厉王叔？一见到就拽我小辫子的厉王叔，要多讨厌就有多讨厌，还是不去招惹他吧。
姬心瑶怏怏地转身，正欲离去，却见一辆蓝色的小马车从厉王府急速驶出，一阵风过，蓝色布帘被掀起了一角，姬心瑶看到了一片白色的宽大衣袖。
“子夷大哥？”轻车简从，去干吗？姬心瑶忽然觉得子夷大哥好神秘。紧闭的院落，换乘马车，他一定有什么秘密。
姬心瑶兴奋起来，她对亦步亦趋跟着自己的紫姜说：“快，去弄辆马车，我要跟着前面的车。”
紫姜脑子闪了闪，刚才有家盐市的门口好象停着辆马车。但她迟疑着没动，她不放心姬心瑶一个人。
姬心瑶不耐烦地说：“哎呀，放心好啦，我就在角落里躲着，哪里也不去。”
紫姜领命，身影一晃就不见了。站在那家盐市的门口，一边喊着：“老板，马车借用一下。”一边已经解开了缰绳。
“不可，不可，我们自己要用。”伙计赶忙从店堂里跑了出来。
说时迟，那时快，紫姜已经赶上马车离开了，手一扬，一块银锭抛给了伙计。