寒门状元

    见到唐寅后，王陵之等人问个不停。

    心中充满失落，没有参与此次惊心动魄的海上大决战，就只能问问以后是否还有机会获得军功。

    唐寅焦头烂额，本来他想亲自跟朱厚照奏捷，结果半道被张苑撞上，报喜讯的就变成张苑，唐寅已有些不痛快，现在回来后被一堆人围着问东问西，这些问题又没有一样是他能解答的，心中越发焦躁。

    张仑道：“诸位别问军师了……这一战沈大人旗开得胜，具体战果如何尚不知晓，下一步作战计划自然得等沈大人回来后跟诸位细说……这不，陛下已下旨让沈大人尽快回师么？若有下一战，我们都有机会，军师刚去面过圣，想必已经很疲乏了，让他好好休息一番。”

    ……

    ……

    沈溪正准备班师。

    他带领舰队抵达爵溪所，足足休整两天才缓过气来，朱厚照的谕旨传到他手上。

    胡嵩跃和李频等人巴望着皇帝为他们加官进爵，闻讯后到沈溪这里问过，才知道这份上谕只是催促沈溪尽快班师回新城，至于论功请赏则要等回到新城后才进行。

    沈溪升帐议事时提到这件事。

    “……有关你们于此战中的功勋，本官已详细上奏陛下，待回去后便会按功犒赏，不要心急。”

    胡嵩跃等人倒也没表现得多失望，毕竟他们已取得功劳，还是在沈溪麾下取得，沈溪身兼吏部和兵部尚书，很多事其实他自己就可以做主，请示皇帝不过是例行公事罢了。

    沈溪说给他们怎样犒赏，全都会变成现实，皇帝只会给他们加功劳而不会给删减，如此才能显示皇恩浩荡。

    ……

    ……

    升帐议事结束，沈溪留在中军大帐，云柳将阿也带了进来。

    这是阿也去刺杀宁王前跟沈溪的最后一次会面。

    这几天时间里阿也基本上了解了自身处境，知道就算能离开沈溪军中，也逃不过沈溪派出的眼线的控制，就像孙猴子本事再大也挣脱不了如来佛的五指山。

    “沈大人，我去刺杀宁王，若事成，你依然要杀掉我怎么办……我如何才能相信你？”

    阿也对于大明朝廷的情况极为陌生，不知位高权重的沈溪从来都是言而有信，以为沈溪会跟那些枭雄一样都是做大事不拘小节，心狠手辣的角色，可以随便丢弃那些没用的棋子而不顾任何道义礼法。

    沈溪道：“我这个时候对你说什么，你也不会信，你可以选择不去。”

    沈溪不想解释有关是否在事成后杀人灭口的问题，互相间处在不同立场上，阿也完全是贼寇思想使然。

    旁边云柳冷声道：“大人若决意杀你，根本不会委派你去执行任务，你完成就能活命。若你做不到，要么被宁王的人杀，要么死在我们手上……你自己挑选吧。”

    阿也犹豫不决，本来她以为靠自己的美色可以吸引沈溪，却未料沈溪对她的“垂青”无关于她的姿容，而是派她去刺杀宁王。

    经过短暂的沉默后，阿也点头：“我去。”

    沈溪道：“我要提醒你，就算事成，这件事也不会跟我牵扯任何关系……当然，你要投靠宁王我也不拦着你，但你得考虑严重的后果……如今你们的海上联军惨遭失败，宁王谋逆已不可能有任何成功的机会，跟着他只有死路一条。”

    阿也没有回沈溪的话，显然在这件事上她有自己的考虑。

    沈溪向云柳使了个眼色，随即云柳便将人押下去。

    等云柳回来时，神色踌躇，显然对沈溪放走阿也的决定抱怀疑态度。

    “大人，这女人……其心可诛。”

    沈溪道：“天亮前派人送她去江西，路上盯紧点。到了南昌后她所有活动都必须在掌控中，这步棋我不希望走错。”

    云柳面带诧异之色：“大人，宁王谋反，只管跟陛下陈奏便可，一道圣旨即可把人拿下，为何要采用这种见不得人的手段？”

    沈溪微微摇头：“即便我取得再大的功劳，也不姓朱，你以为以我现在的身份，去检举皇室中人，有成功的机会？我说过，先不提陛下是否会查办宁王，此事本就是捕风捉影，宁王没有付诸实际行动……这跟当初安化王谋逆还有所不同。”

    “即便宁王真被查出有不轨之心，陛下也要考虑到皇室内部的安稳，这才两年时间，就连续铲除安化王和宁王，其他藩王会怎么想？”

    云柳脸上带着一抹迟疑，显然没考虑这么多。

    沈溪再叹：“就怕我跟朝廷呈报宁王谋反，非但陛下不处置，还因此遭致朝中文武大员的攻讦，有些人更会捕风捉影，在陛下跟前煽风点火……没有任何皇帝愿意让手下臣子威胁到他的地位，哪怕君臣相得，最好的结果也就是杯酒释兵权，不然就会落得鸟尽弓藏的下场。”

    云柳道：“大人不必担忧，陛下对您还是非常信任的。”

    “此一时彼一时也。”

    沈溪摇头道，“或者陛下会相信我，将宁王势力一并铲除，但朝中上下也会对我失去信任……”

    “各藩王乃至勋贵很多时候都同气连枝，你以为宁王谋逆只是一个人就能完成？朝中不知有多少人被他收买，我也会成为这些人集火的目标……既如此，不如直接暗中除掉宁王，这些人恶迹不彰，朝中也不会有波澜。”

    云柳苦笑着摇头：“大人做的事情，卑职实在看不懂。”

    沈溪将桌上一份公文拿起来，随口道：“你不需要懂，有些事没人能看懂，我所做不过是在我看来眼下最合适的决定，这次刺杀宁王未必一定要让宁王死，或者将其早一步逼反也未尝不是件好事。”

    ……

    ……

    云柳回去后，思考很久，总算明白沈溪的用意。

    能刺杀宁王固然好，这样皇室内部纷争将会消弭于无形，哪怕阿也被抓住，也不能说是被沈溪派去的，毕竟阿是倭人，沈溪却是将倭寇击败的人，没人觉得沈溪会利用倭人去刺杀宁王，这在逻辑上说不通。

    而刺杀不成，沈溪再以一些方式造成江西地方紧张，宁王感觉事情败露，自然会举旗谋逆，到时不需要沈溪跟朝廷上奏，自会有地方官员跟皇帝呈奏此事，如此一来跟沈溪也扯不上关系。

    “大人走这步棋，实在没必要……或许大人觉得功高震主，做事有意收敛了些吧。”

    云柳见到熙儿，感慨地说道。

    熙儿道：“师姐考虑这么多作何？大人不是说过了，我们是他的左右手……大人内宅的女人可没咱有本事！”

    云柳摇头：“这场战事结束后，四海内已无大患，刚得到消息，西南土司叛乱基本已平息，这个时候大人的确要防备鸟尽弓藏的情况发生，而我们……其实也一样，你以为我们以后还会有很多机会会为大人效劳？”

    熙儿的政治觉悟还不如云柳，眼睛里充满迷惑。

    云柳再道：“若四海升平，我们能帮大人做事的机会就不多了，以后可能就要回归那种平静的生活氛围，如今我们既不在东厂，也不在朝廷体系内，以后能做的事情就是守着自己的院子，希望大人赐我们每人一个孩子……这样未来也有个盼头。”

    对于熙儿来说，能看到眼前一步的事情就算是不错了，根本就没办法像云柳一般想得那么远。

    哪怕云柳是个再能干、再有本事的女人，很多事上也会回归到一个女人的角度去思考问题。

    当云柳感觉功成身退时，最希望的还是有个孩子，让未来有一种可以期盼的东西。

    云柳心中对比的目标自然就是那个被沈溪养在外面的惠娘，旁人不知这个女人的存在，但她却很清楚，也能理解惠娘把儿子送到沈家的那种无奈。

    “师姐，其实有没有孩子，对我们来说都一样吧。”熙儿自己倒不是很在意。

    云柳回过神来，摇头道：“之前大人对我说了一件事，大概意思是要带我们走……你走不走？”

    “去哪儿？”熙儿好奇地问道。

    云柳再次摇头：“我也不太清楚，不过听大人的意思，很可能要离开朝廷纷争，或许会回归一种普通人的生活，具体大人没跟我说清楚，我对大人表过态，不管大人去何处，哪怕是上刀山下火海我都会跟着……就怕你不愿意，我总不能事事为你做主吧！”

    熙儿撅着嘴道：“大人和师姐都走了，我能去何处？”

    云柳点头：“也对，应该带着你一道，大人会为我们安排最好的出路，跟着大人总不会有错。”

    “嗯。”

    熙儿跟着点了点头。

    云柳再道：“朝廷已下旨，允许随军将士和民夫家属迁徙到新城，而大人的家眷也会从京城往南来，我现在要去盯着江西那边，至于护送大人家眷南下，暗中保护之事，就交给你了。”

    熙儿吐吐舌头：“又要跋山涉水了。”

    云柳白了熙儿一眼：“有事情做，说明大人用得上咱，难道你想自己百无一用吗？回头去跟大人告个别，早些动身……大人这次回新城不会太着急，有什么事我派人通知你。做好自己的事情，以后我们所有的希望都在大人身上，别耽误正事为大人厌弃！”




第二五三七章 妻心，娘心
    沈家一家正在前往新城的路上。

    由于赶路很忙，他们并未第一时间得到沈溪奏凯的消息，一家人不停地舟车换乘，沿途小心谨慎，即便有官兵护送，也是风声鹤唳。

    尤其是周氏。

    周氏本来不想离开京城，但被谢韵儿吓唬后，天天疑神疑鬼觉得有人要害自己，半路上求神拜佛很是殷勤，以前她可并非如此虔诚。

    这天入住驿站后，周氏跑来找谢韵儿，上来便神神秘秘道：“为娘路上见到有人鬼鬼祟祟打量车队，刚才在驿馆外面又见着那人了，贼眉鼠眼的样子很是招人嫌……不会是来杀我们的吧？”

    谢韵儿难得见到如此胆小的婆婆，哭笑不得，“娘，您不用担心，就算是刺客，咱有官兵和家仆保护，怕他们作何？”

    周氏道：“你这是什么话？憨娃儿自己说的，咱被人算计，还是张家和夏家人，那些争权夺利的南戏为娘看得多了，为了权位那武则天连儿子都能毫不留情地杀掉，何况咱现在沈家这么风光，不知道挡了多少人上进的路？”

    谢韵儿一时间不知该怎么劝周氏，心想：“婆婆如此紧张，跟我吓唬她有关，但当时要不把问题说严重点儿，她根本不会随家人南下……现在她成了惊弓之鸟，我应该怎么跟她解释才好呢？”

    谢韵儿道：“娘，要不这样吧，儿媳多派人保护您，晚上在你房门外加几个护院，您看如何？”

    周氏皱眉：“添几个护院能顶什么用？派来杀咱的肯定都是高手，来无影去无踪，岂是那么好防住的？还有，咱最好别吃驿站里的饭菜，不喝他们的水，娘听说贼人都是从饭菜和水里动手脚……要不这样吧，咱就吃自己带的干粮，或者让人出去买点米和菜回来自己做……”

    谢韵儿无奈道：“娘要如何防备，便由娘来定，不过家里的孩子可经受不住这么折腾，他们正是长身体的时候。”

    “你爱怎么着怎么着，反正为娘是怕了。”

    周氏站起身来，“为娘这就差人出去买点干粮回来……哦对了，护院要加，再多派官兵，连房顶都要去人，弓弩手多一些，一定要保护好咱这大一家子安全……咱身娇肉贵，出了事谁能担待？哼哼，咱沈家不但出了皇后，还有个尚书、国公，母以子贵莫过于此！”

    ……

    ……

    入夜后小玉过来，把下面谢恒奴等人的情况跟谢韵儿说了，并告知有关增加守卫的事。

    谢韵儿无奈地道：“老夫人未免担忧过甚……老爷把一切都安排好了，不但有明面上跟着护送的人，暗中也有人保护，今天老夫人看到的很有可能就是老爷派来暗地里保护的人。不想她老人家竟会如此介意。”

    小玉道：“夫人跟老夫人解释过了吗？”

    谢韵儿摇头：“没法解释，其实留心一点也好，总比出了事后悔强。从京城到江南这段路途可不近，要是出问题的话，哪怕只是一人有闪失，见到老爷我都不知该如何交待。”

    小玉稍微松口气道：“夫人，您是不知，经过老夫人这一闹，驿馆上下都很着紧，刚才做晚饭的时候连洗菜的活都被多个人盯着，不知道的还以为出什么大事了呢。老夫人还亲自带着丫鬟和厨娘进了厨房，什么都自己做……更过分的是让人守着驿馆门口，不合眼的人根本不让进……”

    谢韵儿听到后苦笑连连。

    谢韵儿当然明白，以前的周氏就很嚣张跋扈，只是在沈溪当官后，周氏到京城为了表现自己书香世家老夫人的雍容气度而有所收敛，当然也跟沈溪没有给周氏在外耀武扬威的机会有关。

    不过这次情况却不同，周氏现在已经是皇帝的丈母娘，又是两部尚书兼国公的母亲，出来靠着女婿和儿子的名头，想不仗势欺人都难。

    哪怕不为了防止被人刺杀，周氏也会耀武扬威一番，只不过现在更甚罢了。

    谢韵儿道：“老夫人只是防备有人在我们的饭菜和喝的水里做手脚，其实没什么，我们只在驿馆住一宿，就算麻烦到他们，明天就走了。”

    小玉想了想，不由点头，紧绷的表情有所松弛。

    这一路上太过劳累，主要是疲于应付周氏的种种刁难，谢韵儿这边还体现不出来，下人的感受会更强烈一些。

    谢韵儿能理解小玉的苦衷，抬头关切地道：“小玉，再过些日子就到江南了，到那时你就能见到九哥，咱这一家子到新城后就有可能就不回京城了，以前在京城置办的田宅，回头都要卖掉。”

    小玉笑了笑：“没关系，老爷和夫人到哪儿，我们一家就跟到哪儿。九哥有福能跟着大人，我也有幸能在夫人跟前做事。”

    谢韵儿欣慰地道：“幸好这几年有你在身边照应，就怕将来咱走不到一块儿，回头看看能否结个亲家。以前我也跟老爷商量过这件事……”

    “万万不可。”

    小玉大惊失色道，“我们可没这福气……夫人，时候不早，您早些安歇，我下去安排一下便休息。夫人晚安。”

    听说要结亲，小玉被吓着了，逃也似地从房间出去。

    谢韵儿无奈地叹了口气，似乎想到什么，脸色极为抑郁。

    ……

    ……

    沈家上下只有谢韵儿能够理解沈溪。