寒门状元

    江彬道：“若现在青阳县城已失守，倒也能对陛下交待……就怕青阳县城那边现在还在坚守中，回头陛下知道我们坐视魏国公兵马全军覆没，驻步不前，到时不杀你的头杀谁的头？”

    “这……”

    许泰本来要提一点建议，却是被江彬堵住话头，不知接下来该说什么才好。

    江彬好像是在祈祷一样，自言自语道：“只能祈求青阳县城赶紧失守，魏国公早点儿送命；要么就是宁王兵马主动撤走……要不然，咱就只能拼死一搏！”

    ……

    ……

    在带兵跟宁王主力交战这件事上，江彬没有任何底气。

    驻扎到天亮，全体将士匆匆吃过早餐，重新起行，半途江彬得到消息，说是宁王兵马正在撤退。

    江彬赶紧把斥候叫到身边，详细问询，却没得到准确答案。

    许泰赶紧过来询问情况，得知只是“谣传”时，表现得很失望。

    “……听这意思，宁王很有可能撤兵了，那咱就未必是去送死。”许泰目光热切地望着江彬。

    江彬皱眉道：“宁王用兵诡诈，或许从一开始他就打算围城打援，青阳县城不失守对我们来说未必是好事，到时宁王肯定会带兵阻击我们，宁王最终的目标绝对不是一座小小的青阳县城，而是安庆府城啊。”

    许泰吸了口凉气：“岂不是说咱现在除了送死外，没有别的选择？”

    江彬道：“现在要赶紧派人打探宁王主力的动向，若真是冲着我们来的，一定要提早做准备，找个险要之地设好防御，只等宁王兵马来攻。”

    ……

    ……

    江彬心情非常忐忑。

    不过好在随后愈发多的消息传来，让江彬几乎可以肯定，宁王真的撤兵了。

    许泰这会儿也学聪明了，只是在旁边倾听，不着急去问。

    一直等江彬脸色松弛下来后，许泰才凑过去问道：“青阳县城那边情况如何了？城池被攻陷了，还是说坚守下来了？”

    江彬脸色随即沉下来：“真是哪壶不开提哪壶。”

    许泰道：“不是在下非要唱反调，只是这关系到咱们的身家性命……都是些好消息，是否赶紧派人通知陛下？”

    江彬一伸手，阻拦许泰，“暂时不用着急，先把青阳县城的情况搞清楚，弄明白宁王主力的动向，才好跟陛下奏报。宁王回撤，很可能跟咱正面撞上，现在咱要更加小心……嗯，先去牛头山建立营地，做好防守准备。”

    ……

    ……

    江彬本来是奉皇命领兵前往青阳县城解魏国公之围。

    但在知道宁王兵马正有序撤退后，庆幸之余，立即赶到牛头山，设立稳固防御，同时派出更多的斥候向东去刺探情报。

    恰在此时，青阳县城那边派出的斥候跟江彬军中斥候撞上了，很快确切消息传来……宁王兵马在围攻青阳县城损失惨重后，狼狈撤兵。

    虽然青阳县城那边魏国公徐俌觉得宁王是承受不了巨大的损失被迫撤退，但此番宁王兵马撤退得异常仓促，事前没有任何征兆，让徐俌觉得非常可疑，揣度可能是宁王有什么阴谋诡计。

    按照唐寅建议，魏国公派出部分骑兵尾随宁王兵马，发现宁王在撤兵中并未乱阵脚，逐步放弃路途上的城镇，兵马越聚越多，但始终都留有部队殿后。

    连续战事下来，徐俌麾下骑兵已是十不存一，所以追击战并没有打响，青阳县城那边派出的骑兵更像是在“欢送”宁王兵马。

    等江彬最后确证宁王撤兵，时间已过去一天一夜。

    “江大人，其实咱出兵时，宁王就已撤兵了。真是天助我也！宁王应该是听说陛下派出援军，忌惮您的威名，这才仓皇逃走！”

    许泰这会儿又恢复本能，赶紧到江彬跟前拍马屁。

    江彬脸色凝重，摇头道：“咱没能力阻击宁王兵马撤退，青阳县城也没丢，终于可以顺利跟陛下交差了。”

    许泰笑问：“那咱马上撤兵？”

    江彬冷笑道：“如此着急撤兵，你确定青阳县城一定没问题？耳听为虚，眼见为实，到现在仍旧搞不清楚宁王为何撤兵，也不知宁王麾下兵马数量，更不知宁王作何打算，回去后没法跟陛下交差……为今之计，只有先带兵到青阳县城跟魏国公汇合，再做打算。”

    ……

    ……

    军情一日几变，到最后确定下来，宁王并不是诈败。

    宁王没有选择顺着江岸一路退到安庆府对岸，建立营寨，而是走殷汇、唐田、东至县城这条线，顺着龙泉河故道退回江西。

    江彬和许泰料想，可能是宁王所部粮草和兵马数量严重不足，再加上暴风雪袭击，长期挨饿受冻，在外征战的将士军心士气严重不足，所以选择暂时撤回江西，待春暖花开后再出兵。

    如此一来，宁王从战略进攻转变为战略防守。

    这观点，江彬和许泰没什么费力便达成共识，然后江彬赶紧给朱厚照写上奏，第一时间将消息传回安庆府城。

    朱厚照这两天在忧心忡忡中渡过，他已不止一次想过请沈溪出山，甚至已计划好了，只要前线徐俌或江彬出了问题，他会马上发出调令，让沈溪火速领兵前来支援。

    所幸他没等到战败的消息，当然也没胜利的消息，只是得知宁王撤兵。

    “陛下，可喜可贺，逆王撤兵了！想来是因为贼寇军中粮草辎重出了问题，还有便是不得人心。”张苑笑盈盈跟朱厚照报喜。

    朱厚照却忧心忡忡：“就这么撤兵了？朕怎么觉得其中蕴含有什么大阴谋呢？”

    张苑道：“的确撤兵了，逆王兵马在青阳县一战损失惨重，陛下派出援军当天，也就是昨日中午，逆王兵马便从青阳县城撤走……”

    朱厚照摆摆手：“逆王兵马已经攻进城去了，魏国公奏报说正在打巷战，这种情况下逆王也有放弃的道理？”

    张苑一怔：“或许……魏国公巷战打得好，再者有唐伯虎那个人才辅佐，另外……也有可能是陛下派出小王将军骚扰敌后，让宁王顾此失彼呢？”

    朱厚照仔细想了想，用力地点头：“倒也不是没有这种可能，但朕总觉得，逆王这次撤兵很蹊跷……难道是沈尚书领兵到了南京，逆王得到风声，赶紧溜了？”

    张苑惊讶地道：“陛下，没听说沈大人领兵出征啊。”

    朱厚照道：“暂时不要管逆王为何撤兵，一定要防止其使诈……不管他因何撤兵总归不会跟朕投降……哼，他不进攻朕也要攻，难道朕会容忍卧榻旁有人酣睡？”

    张苑试探地问道：“陛下，是否下令让魏国公和江统领带兵西进？”

    朱厚照琢磨了一下，随即点头：“必须进兵！敌进我退，敌退我进，此乃用兵之道。可能跟你说的一样，逆王因为地盘小资源少，这次开战他粮草补给跟不上，才不得不选择撤兵吧，不过朕一向主张趁他病要他命……”

    “这么好的机会如果不把握，朕有何脸面带兵？赶紧去确定消息，若真是逆王力有不逮，朕会亲自领兵进江西！”




第二五六九章 不用自谦
    朱厚照有了之前一系列经验教训，就算知道宁王兵马撤了，也不敢马上带兵前往江西，而是先派人调查宁王军中情况。

    魏国公徐俌也是瞻前顾后，生怕中对方调虎离山之计，以至于错过追击的最好时机，让宁王兵马在几乎没有任何阻碍的情况下撤回江西境内。

    宁王为何突然撤兵，不但朱厚照一头雾水，连徐俌和唐寅也仅仅是猜测是江西境内出现什么重大变故，比如说后院起火，湖广和闽粤等地兵马来袭，而导致其不得不撤兵。

    千里之外的沈溪，第一时间得知详情。

    城内官衙，云柳正在向他汇报最新情报，此时宁王兵马还没回到江西境内，沈溪却已知晓发生何事。

    沈溪将手上书卷放下来，用严肃的口吻道：“……宁王大势已去。”

    云柳道：“大人，现在陛下和魏国公所部兵马尚未进入江西地界，且九江府、南康府和饶州府遭遇到的战乱并不能对宁王造成致命威胁……大人为何如此笃定宁王大势已去？”

    沈溪站起来，绕过面前的案桌，走到云柳跟前。

    本来云柳目不转睛地看着沈溪，此时却不得不低下头。

    沈溪语气淡漠：“宁王想要谋取天下，必须以攻为守，哪怕自己的老巢南昌府城丢了都不能回兵，只有持续不断向陛下施加压力，他才有机会攻取南京，另立朝廷，进而赢得民心；或者倾尽全力拿下安庆府城，只要陛下出事，他就可以名正言顺接过帝位……除此之外别无他途。”

    云柳仔细想了想，微微点头，虽然她以前也想过这问题，却不会像沈溪这般细致。

    沈溪再道：“可惜宁王守成思想太重，前怕狼后怕虎，当知道后院失火，还有便是出兵遭遇阻碍，青阳县城和安庆府城一个都没拿下，反而折损不少兵马，麾下也因缺衣少粮，人心离散，便没有继续把仗打下去……若他一鼓作气拿下青阳县城，可能战局就要彻底改写。”

    云柳道：“那大人，真的不怕宁王卷土重来吗？”

    “成王败寇，宁王已没有能力卷土重来了……战场上讲究的是一鼓作气，一旦他选择撤回江西，再想出来就千难万难了。”

    沈溪直截了当说道，正式宣判宁王死刑。

    “宁王兵马回去后必定分崩离析，而朝廷平叛大军则气势大盛，只是现在陛下和徐老头瞻前顾后，如果是我带兵的话，肯定会狠狠打击宁王回撤兵马侧翼，可能宁王还没回江西便已兵败身亡。”

    云柳由衷赞佩道：“宁王也该庆幸，大人您没亲自领兵。”

    沈溪苦笑着摇头：“正因为我没领兵，几万将士便这么白白死了……尤其是魏国公部，连续两场大战下来损失惨重，五万大军如今只剩一万余，不过倒是成全了陛下，不怎么费力便可取得一场辉煌的胜利……不过这样也好，如此至少会让我们君臣关系得以缓和，我也可以过两年太平日子。”

    说完，沈溪脸上露出一股意兴阑珊的神色，朝堂纷争他已不想继续掺和进去，人生努力方向似乎将就此画上一个句号。

    ……

    ……

    安庆府城，朱厚照终于确定宁王撤兵的原因。

    “……陛下，小王将军在您号令下，带兵在九江府登陆，他没有选择攻打有重兵把守的府城德化，还有湖口县城，而是带兵入南康府和饶州府，直插南昌，沿途府县官员和将领都在陛下龙威下选择投诚，如今都昌县城和饶州府城鄱阳已下……小王将军去时只带了三千兵马，现在已扩展为三万大军……”

    张苑兴奋不已。

    因为王陵之出兵这件事说起来也是在他力主下完成，他觉得自己有很大的功劳。

    朱厚照也很高兴，便在于这一战略决策是他亲自做出的，他自然把功劳的大头归到自己头上。

    朱厚照得意洋洋：“没想到朕的决定产生如此奇效……小王将军真乃大明最勇猛的将领，回头朕就要给他封爵！”

    张苑本来很兴奋，听到朱厚照这话后就有些不情愿了。

    王陵之封爵，他心里非常妒忌，觉得这蒙头蒙脑的家伙根本没资格，当然他不敢为自己争取，只能忍气吞声。

    朱厚照并未察觉张苑情绪上的细微变化，仍旧激动地道：“朕决定，马上带兵进江西，兵分三路……哦不对，是四路，由小王将军做先锋，朕领中军紧随其后，江彬带兵在侧翼掩护，而魏国公负责殿后，四路大军合围南昌城，朕要亲自擒拿贼首！”

    张苑赶紧恭维：“恭祝陛下马到功成。”

    朱厚照满意点头：“不用你说，朕也觉得这一战赢定了。不过在此之前，朕要跟魏国公讨一个人……你知道是谁吧？”

    张苑笑道：“老奴明白，应该是唐伯虎吧？老奴回头就派人去青阳县城传旨，让他马不停蹄往安庆府城来。”

    ……

    ……

    朱厚照下令全军出击，其实已耽搁三天时间，错过追击的最好时机。

    不过此时朱厚照也不在意了，一边整顿兵马，准备船只，一边等另外几路兵马到位，最主要是等唐寅前来。

    此番领军平叛朱厚照充分认识到身边没有谋臣的弊端，在他看来，唐寅只是随便说了个绕击敌后的策略就取得巨大成功，这样的人才应该早点收到身边使用。

    唐寅在青阳县城，刚刚经历一场死而复生的逆转之战，突然受皇帝征召，幸福来得太过突然，他一时间没反应过来。

    徐俌倒是早有心理准备，对唐寅很是恭维，毕竟之前青阳攻防战中，唐寅表现太出色了，亲自在一线领兵，甚至在西城墙倒塌后，依托提前构筑的防御工事和街巷屋舍，展开了最血腥的巷战，可说为熬到宁王撤兵立下汗马功劳。

    现在听闻皇帝征召唐寅去当谋臣，徐俌改而用巴结的态度面对，甚至亲自设宴款待。

    “伯虎，老夫知道你有本事，你的诗画造诣，还有带兵作战的能力……完全不亚于沈之厚啊。这次你到陛下跟前，可说是青云直上的大好机会……下一步进兵江西是否顺利，也跟你休戚相关。”

    徐俌一边为唐寅敬酒，一边出言恭维。

    旁边一名叫张烈的将领也跟着举杯：“唐大人料敌先机，指挥若定，将来定能封侯拜相。”

    徐俌瞪了张烈一眼，怪责对方抢了自己的风头。

    唐寅语气平和：“在下不过是受沈尚书之托，到前线来协助国公作战，很多情报传递还有战事规划都出自沈尚书之手。”

    徐俌笑道：“伯虎你实在太谦虚了，完全没必非把功劳往别人身上推……之厚对你是有知遇之恩，但说到底也是你自己有本事，到了陛下跟前，无须如此自谦，只需尽力辅佐陛下打好每一仗，前途似锦啊！”

    徐俌提醒唐寅，你到了皇帝面前别总是提沈之厚的名字，事关皇帝颜面，不得不慎。

    皇帝之所以重用你，是因为你并非沈之厚嫡系，可以把你拉拢过去为皇帝所用，有制衡沈之厚的意思，结果你什么功劳都往沈之厚身上推，一是适得其反，会导致皇帝跟沈之厚间的矛盾激化，二来就是你唐寅就此以后只能成为沈之厚的影子存在，无法得到重用。

    唐寅本来不想居功，但经过徐俌提醒后，立即明白过来。