寒门状元

“你……”
张太后死死地瞪着沈溪，可是却找不出理由反驳。
沈溪道：“太后真要施救，就该去信或者亲自见陛下，请求陛下做出宽免或者大赦，这不在臣的管辖范围内，今天臣不过是把案子审结，现在事已完成，先告退。”
说完，沈溪恭敬行礼，也不管张太后有何反应，当即便往外走。
张太后急了，赶紧道：“你说延龄不用死，是吗？沈之厚，你给哀家回来！”
“沈大人，您别着急走啊，太后娘娘有话对您说。”李兴紧忙过去拉沈溪。
在这之前，李兴甚至还在张太后面前小声提醒一句：“其实沈大人是想帮助侯爷啊。”
沈溪和全云旭重新回到公堂，此时张永也走了过来。
张太后道：“沈之厚，你刚才的话到底是什么意思！你说让哀家去跟皇上说情，但皇上肯听哀家的吗？”
沈溪道：“太后应该清楚，若没人为案犯说情，以他的罪名，怕是死十次都不够……草菅人命，还有通番谋逆之举，自古以来，就算皇亲国戚怕都是诛族的大罪。”
“是啊，太后娘娘，沈大人是为侯爷着想，他说的是实情啊。”李兴看出形势变化，就像个老好人一样在张太后耳边不断吹风。
张太后完全慌了手脚，忘了刚才是谁定下她弟弟的罪名，一脸着急之色：“那哀家该怎办才好？”
沈溪道：“太后最好是让案子审结，若让陛下定罪，有人暗中加以挑拨的话，案犯怕是凶多吉少，但若是在公堂上直接定下他流放或囚禁的刑罚，即便是陛下，很多时候也得尊重三司衙门的决断。死或生，凶或吉，太后最好早做决断。”
听了沈溪的建议，除了张太后外，一个个人都傻眼了。
让不可一世的建昌侯认罪就已经够神奇的，你居然还想让护犊的太后接受你在公堂上给她弟弟定罪量刑？
这不是疯了，就是世道变了。
沈溪语气平和，道：“当然太后也可以不接受，跟陛下请求宽恕案犯的罪行，或许可以让国舅无罪释放。”
张太后听了沈溪的话，脸上带着些微苦涩的笑容。
对于自己那个皇帝儿子，她早就无可奈何，也知道自己治不了儿子，求情无用，反倒是沈溪的建议她觉得可以采纳。
“让哀家好好思量一番。”
张太后没有直接答应，但态度有极大动摇，此时的她需要冷静下来好好思虑一番，转身就要往公堂外走去。
沈溪在背后提醒道：“此案最好不要拖延，当断不断反受其乱，太后若想保人，今日结案后怕是难上加难。”
张太后背对沈溪，脸上露出不忍之色，旁边李兴建议：“太后娘娘，现在可以派人去求陛下，也可以听沈大人的，只要不定死罪，人没事，早晚都能从牢里出来，或者让侯爷去戍边，戴罪立功也好。”
“戍边吧。”
张太后最后终于做出妥协，转过身看着沈溪道，“哀家的弟弟到底也算行伍出身，若他在西北，有机会建功立业……他有这个能力！”
沈溪微微点头：“太后明鉴，让案犯戍边，乃当前最好选择。案犯长居京师，做了不少欺压良善之事，若让他去边陲历练一番，或可成全太后苦心。”
李兴笑道：“沈大人，您可真是为国舅爷着想……真是这么回事，只要今天案子定下来，那以后也不会有人对国舅爷以前所做之事说三道四，只要国舅爷在边关建立功劳，或可成为一代名臣。”
李兴拍马屁的姿势不对，他的这番话没得到张太后认可。
张太后全部注意力都放在如何让弟弟免除死罪上，往公堂中央走去，道：“那就赶紧开审吧。”
全云旭本以为案子到此为止，却未料又得重新开审，一时间竟然没反应过来，好一会儿才走到沈溪身边请示：“沈尚书，您看此案……是否还要重新过堂。”
闻言张太后怒视全云旭，好像在说，你没听到我说的话？
但明显此时全云旭不会以张太后的意思为准则，依然用征询的目光看向沈溪。
沈溪道：“此案尚未定罪量刑，那不妨将都察院、刑部、大理寺的部堂请出来，在此商讨一番。”
全云旭终于松了口气，因为这意味着他不用再当出头鸟了，赶紧进去请陆完、张子麟和张纶三人。
等三人出来时，一个个都没摸清头脑。
“之厚，你看这案子……”
陆完跟沈溪还算熟络，过来用疑惑的神色问道。
沈溪道：“案犯罪名已落实，但尚未最后定夺，该如何量刑，劳驾几位商讨一下。”
“这个还是交给之厚你……”陆完话刚说了一半，看到张太后那不善的目光，声音戛然而止。
沈溪回头看了张太后一眼，道：“太后，现在是否需要将案犯重新过堂？”
张太后生气地道：“不用！”
显然张太后不想让自己的弟弟多次出入公堂，被人知道有损张家名声，现在她的意思是，就算弟弟不在公堂上，也可以根据审讯结果定罪。
沈溪道：“既如此，那就定案犯张延龄发配充军，流放三千里。至于案犯张鹤龄，则杖三十，囚三年。”
张太后一听火大了，怒道：“为何要行杖刑？还有囚三年是何意？”
李兴又赶紧出来解释：“太后娘娘请息怒，这应该是按照律法量刑，不妨听听沈大人如何说？沈大人您快解释一下啊，您不是说不追究大国舅的罪吗？怎么还要处刑？”
沈溪还没解释，全云旭捧着卷宗道：“案犯张鹤龄虽然并未犯下谋逆和通番罪行，但有很多事他都知晓，知情不报，非主犯也属从犯。再者他欺压百姓，强占民田之事上跟张延龄同流合污，判三年，属于从轻发落。”
“这里有你说话的资格？”张太后怒道。
全云旭本来昂首挺胸，气势十足，闻言乖乖地退到后面，等沈溪出来说话。
沈溪回头看了一眼，微微眯眼：“此案便如此定了，至于杖责和关押罪名，可以通过请求陛下宽免，罪不至死便可。若不追究，如何跟朝廷以及百姓交待？”
李兴道：“是啊，娘娘，最重要的是两位侯爷平安无事，若定了死罪，那就没法挽回了。”
张太后心中别提有多憋屈了，但面对这么一群要么装聋作哑一问三不知的老臣，要么面对沈溪这样一个咄咄逼人处处要挟的年轻大臣，她有力也使不出。
她心想：“二弟就是糊涂，为何要认罪？只要不认罪，何至于会如此？”
沈溪道：“太后还是及早决断为好。”
“皇上让你来审这案子，你怎么量刑，别来问哀家，哀家可不想落人口实说后宫干政，就按照你说的来办吧。”
张太后很生气，但最后还是无奈说道。
沈溪点头：“既如此，那这案子便如此定了，刑部定下罪名以及刑罚，马上草拟上奏，趁着太后在时，交太后过目。”
张太后气急败坏地道：“不用了，既然罪名和刑罚已定，难道你们还敢反悔不成？哀家不干涉你们怎么上奏，此案便如此定了，不得再有人反悔！”
说完，张太后跨步往公堂外走去，李兴和钱宁赶紧跟上，还没走上几步，李兴却被打发回来，显然张太后不放心，让李兴留下来查看结果后再去回奏。





寒门状元 第二六六一章 门道
正式量刑后，张太后终于带着满肚子怒火离开，几名朝中重臣相视一眼，均松了口气。
“沈尚书，您可真有能耐，当着太后娘娘的面，都能把案子给结了，佩服佩服。”张纶冲着沈溪恭维。
陆完和张子麟则面带忧色，他们怕事情没那么容易了结，很可能这只是个开始，剩下的就是太后、皇帝和沈溪三方博弈。
沈溪则有几分遗憾，摇头道：“案犯张延龄罪大恶极，本该处于极刑，但他主动认罪，其态度良好，只能从轻处罚……现在就看陛下如何决断了。”
“是，是。”
张子麟道，“这案子陛下交给沈尚书处置，我等悉听尊便。”
全云旭道：“不知沈尚书有何见地？此番还是由您来上奏？”
沈溪摇头：“刑部结的案，由刑部上奏为妥……宗献，你来草拟奏本，诸位没意见吧？”
张子麟笑道：“宗献忠勇任事，年纪轻轻便锋芒毕露，由他来上奏再合适不过，张公公和李公公以为呢？”
生怕冷落张永和李兴，张子麟作为“地主”需要尽到礼数，所以象征性地询问。那边张永和李兴根本没什么意见，所有人注意力都放在沈溪身上。
“那就赶紧草拟奏疏，我等好代为参详……宗献，事情便交给你了，我等不妨先进去喝杯茶？”张子麟道。
沈溪道：“不必了，本官还有别的事，先行告辞。”
张子麟有些意外：“那刑部上奏……”
沈溪道：“我对宗献有信心，他应该能酌情把握好措辞，说到底这也不过是一桩寻常的案子，一切按照规矩办理便可。”
说完，沈溪直接离开，李兴见状去也不是，留也不是。
张太后让他留下来监督，现在他弄不清楚自己应该去该监督沈溪，还是继续监督这边上奏的情况。
“之厚做事就是不一样。”陆完看着沈溪的背影，感慨一句。
张子麟使了个眼色，意思是有李兴和张永在场，这种话最好到私下里再说。
随即张子麟招呼众人到后院去喝茶等待，但张永和李兴根本就没兴趣。
李兴道：“麻烦几位大人抓紧时间把上疏写好，咱家还要急着回去跟太后娘娘复命！对了，今日之事实在太过诡异，几位大人可清楚到底发生了什么？”
陆完好奇地问道：“李公公也不知情？”
李兴苦笑：“咱家知晓还问你们作何？太后娘娘今日前来，从未曾想到建昌侯……前建昌侯会认罪，是不是有人暗中搞鬼？”
已坐回正堂案桌后埋头书写的全云旭闻言反驳：“李公公这话，就是在质疑我们审案不公咯？案犯押解到公堂前，我等连人都没见过一面，何来搞鬼一说？”
听全云旭这么个说辞，李兴马上意识到这件事只可能跟沈溪有关，心道：“有些事咱家还是太过着急了，一切都在沈大人掌控中，所以他才不怕太后娘娘亲临。”
……
……
不多时，全云旭将上奏草拟完毕，几人传阅后，都觉得没有问题，连连夸赞全云旭做事稳妥。
全云旭道：“诸位看到了，这是公堂审案的结果，一些环节出现偏差，那也是太后亲临干预审案所致，不过案犯已招供，人证物证俱在，如此上奏，陛下会如何定谳，诸位要有心理准备。”
一直不吭声的张永嘀咕道：“嘿，好大的口气。”
显然在场之人也觉得全云旭“狐假虎威”，明明他是在场官员中级别最低的，但说出的话却有凌驾于众人之上的意味。
李兴道：“这么上奏，换作以前，由朝议定夺，倒也没什么，现在监国沈大人亲自裁决，再交给陛下复核，绝对没问题。”
陆完等人默不作声，全云旭道：“既如此，那请几位联名做个见证吧。”
“啥？”
李兴一听火大了，“怎么还要我等联名？这跟咱家有何关系？全侍郎，你不会觉得咱家是来听审的吧？咱家不过是来看戏的……”
全云旭纠正：“既身在公堂，见到刚才发生的一幕，作为见证者就该联名，难道无关人等能随便出入公堂？”
张子麟苦口婆心劝说：“宗献，这件事别为难李公公和张公公，他们本就不在审案人员名单中，即便来也是因缘巧合。”
张永却走过来，大声道：“联名有何不可？咱家就是来听审的，那又如何？难道不敢让陛下知道，咱家曾在公堂出现不成？拿笔来！”
说完张永直接从全云旭那里接过笔，竟真的在奏本上署名，此举让陆完、张子麟和张纶始料未及，因为他们都没打算署名。
“请吧。”
全云旭又看着陆完等人。
陆完、张纶和张子麟这会儿都不由觉得全云旭是个不识相的主，哪里有这么逼迫人联名的？
不过他们猜想这可能是沈溪的意思，便心不甘情不愿地拿起笔，在奏疏上写下自己的名字，最后把难题交给李兴。
李兴恨恨地拿起笔，在奏疏上把自己的名字写上，嚷嚷道：“真是不懂规矩，咱家就是来当看客的，你们真是……咱家不跟你们理论，回去跟太后娘娘复命！”
……
……
张太后被迫接受案子定性，赶紧去信宣府，求儿子放过她两个弟弟。
至于沈溪，终于完成一直坚持的事情，若释重负，心中却不免带着几分遗憾。
当晚，他见到惠娘，把情况给惠娘一说，惠娘神色平静，像是对张家案并不关心。
倒是李衿问了一句：“张家人作恶多端，为什么不判死罪？”
沈溪摇头道：“谈何容易？”
李衿好奇地道：“不是天子犯法与庶民同罪么？张家不过是外戚而已，他们还做出谋逆之举，草菅人命，陛下应该想过杀他们吧？”
沈溪摇头，有些事他不好对李衿和惠娘解释，他明白，对惠娘和李衿来说，或许只有张氏兄弟死了，才算解了心头之恨，少了后顾之忧。
沈溪心想：“历史上张氏兄弟作恶更多，一直到嘉靖朝才诛除，到那时满朝文武依然要为他们说情，便在于一个‘情理’。”
沈溪道：“他们牵涉谋逆的罪名，是将武器贩卖给倭人，并在海外练兵，但终归这些兵马不在张家人控制下，由始至终也未发生谋逆的事实！”
“通番卖国是他们最大的罪名，但未造成实质性的伤害，同时有张太后为他们撑腰，作为皇帝的舅舅，许多情节都可以减轻罪责。”
“至于草菅人命，他们手上没有沾一条命，都是指使人干的，至于罗织罪名将一些官员和百姓投到牢中迫害致死，牵扯到不少官员，但罪名到底算在他们头上，还是算在那些为虎作伥的帮凶身上？若要以此定死罪，是否要将这些年京城牢狱冤案一个个牵扯出来？”
说到最后，沈溪长长地叹了口气，大明官场的水太深，不是随随便便就能解决的。
李衿还想说什么，却被惠娘打断。
惠娘道：“衿儿，你不要多问，老爷身处宦海，遇到的事情并非只论是非，还有其他考量，光是张家背后站着张太后，兄弟俩就没那么容易定死罪，除非派人将其暗杀，但这显然不是老爷想做的。”
沈溪道：“惠娘是在怪我？”
惠娘摇头道：“老爷一直跟张氏兄弟作对，有很大原因在妾身身上，妾身自知罪孽深重……其实就算没有张家人作恶，当初妾身也没法在京城求存，这些年下来，妾身什么都看开了，他们既没有杀我，又没有让我家破人亡，何必苦苦相逼呢？”
面对看起来通情达理，但其实心中充满执念的惠娘，沈溪除了苦笑不能做别的。
李衿问道：“那就这么便宜他们？一个下狱三年，另外一个发配充军，估计用不了多久，就又可以在京城逍遥自在了，到那时，他们不会找老爷的麻烦？”
“嗯。”
惠娘微微点头，“这才是老爷最担心的事情吧？老爷该考虑清楚，此番既然没有斩草除根，将来就注定要面对他们的反扑，甚至太后也会为难沈家，首当其冲的就是宫里的亦儿……”
说话间，惠娘望着沈溪，从她的眼神中，沈溪能感受到她是真心替他和沈家着想。
沈溪道：“这次发配充军，会让某些人在西北得到应有的惩罚……你别忘了西北是谁的地头。”
一句话，就让惠娘明白过来，沈溪虽然不能从律法上判处张延龄死刑，却可以用其他手段，让张延龄吃到苦头，甚至折磨而死。
李衿不解地问道：“西北那边的事情老爷管得了？”
惠娘看了李衿一眼，解释道：“老爷在西北多年，打了那么多仗，人脉可不少……如今三边总督胡大人更是老爷旧部，若是普通权贵充边，很可能会得到优待，但若老爷有意让谁在西北吃苦，就算他在朝中有人也是徒劳。”
李衿局促的脸色，终于放松下来，笑道：“那就好了，让那作恶多端的家伙吃到苦头，最好被老天收拾。”
沈溪笑了笑：“有罪必须要得到惩罚，充军就是充军，让其跟普通士兵一样吃苦，过一样的生活，甚至作为斥候深入草原刺探军情……我会让他得不到任何帮助，稍有懈怠就死无葬身之地。”
惠娘点了点头，对这个问题她不想再追究。
沈溪明白惠娘的一些想法，虽然当初张延龄害了惠娘以及惠娘主持的商会，但其实也间接成全了她跟沈溪，否则两人可能永远“有缘无份”。
……
……
张氏案的结案上奏，两天后呈递到朱厚照面前，司礼监掌印萧敬亲自送来，小拧子和江彬也在。
朱厚照着急地把奏疏看过，看完后有些失望地道：“最多只是罪罚戍边？量刑是否太轻了些？”
萧敬却觉得判罚很合适，连忙道：“陛下，三司衙门已详细审验过案子，连沈尚书也亲自过问案情，想来这是最好的处罚结果。”
“做了那么多为非作歹之事，依然可以保命，真是便宜他们了！”朱厚照蹙眉说道，状极气恼，却长吁一口气。
他吁这口气的原因，在场三人都能察觉出来，若真要杀张氏兄弟，朱厚照难以跟张太后交待，这也是朱厚照为何要提前给沈溪去密旨，让沈溪“暗中行事”促成张延龄自杀的根本原因。
一旦把案子提到明面上来，要公平公正审理，最后很容易定死罪，以朱厚照这样天不怕地不怕的性格都无法招架。
朱厚照道：“没有沈尚书的上奏吗？”
萧敬先是一怔，随即意识到，可能在这案子上，皇帝更在意沈溪的想法，赶紧回道：“陛下，沈尚书并未就此案单独上奏，这份联名上奏中也没有沈尚书的署名。”
“哦？”
朱厚照仔细看了那份奏疏，当看到上面列着几个名字时，不由笑了笑，似乎觉得很有趣，“三司衙门主官名字都在，还有司礼监两位秉笔也署名，果然是货真价实的三司会审。”
萧敬道：“陛下，不知该如何批复？”
朱厚照摆摆手：“就算是三司会审的结果，朕也想听听沈尚书的意见，先等等沈尚书的奏疏……过几天朕再答复。”
皇帝如此说，意思是这案子暂时留中不发，这也符合萧敬的心理预期，赶紧行礼后退下，却是连江彬在皇帝面前禀奏什么都没顾上过问。
……
……
一直过了两天，朱厚照才把萧敬叫到跟前来，一番耳提面命。
“……朕那个不成器的二舅，让他去延绥好好当几年差，从普通士兵做起，没有任何优待，必须跟戍卫边塞的士兵同吃同睡。至于大舅，留他在京城坐牢真是便宜他了，干脆也调到三边，不过给他个小官当当，让他也吃点苦头，也好知道大明疆土守之不易，不然天天想中饱私囊……”
朱厚照改变刑部上奏所提罪罚，更像是自作主张，让张氏兄弟都到延绥当差。
萧敬犹豫不决地道：“陛下，太后娘娘派人送来书函，今天刚到，您是否……”
朱厚照拂袖道：“母后无非是想给她两个弟弟求情，但现在是三司会审的结果，她凭什么求情？当时她在刑部公堂胡搅蛮缠时，可有想过大明法度？”
当皇帝说出这番话来时，萧敬小心翼翼，此时他已意识到朱厚照对京城内发生的情况很了解，连当日刑部审案过程都一清二楚。
萧敬心想：“没听说沈之厚上奏，难道上了密折？那沈之厚到底是告状？还是为张家两兄弟说情？再或者站在中立角度？”
朱厚照道：“把朕的圣旨早些传到京城，把朕的两个不成器的舅舅押到延绥，再传朕的圣谕给三边总制胡琏，让他监督执行，若有人敢暗地里相帮，朕就拿他俩开刀！”
“是，陛下！”
萧敬一脸惊恐之色。
……
……
朱厚照的圣旨传到京城，没有人觉得意外。
很多人觉得，让张氏兄弟发配三边充军，不是什么糟糕的选择，甚至可以说是当前惩治张氏兄弟的最好办法。
京城官员一边恼恨于张家兄弟为非作歹，但皇帝真要杀二人，他们反而会上奏力保，便在于这是大明法统问题，张氏兄弟的地位并非那些世袭勋贵可比，张家兄弟有太后撑腰，无论皇帝再怎么恨两个舅舅，只要两个舅舅没做出真正谋逆举动，在道义上就占据优势，逼着那些老臣为他们开脱。
现在没判死罪，意味着那些老臣不用跑出来维护两兄弟，对京城权贵来说，也是好事一桩。
但这结果，显然不让张太后满意。
“戍边就戍边，非要当什么小兵，还要跟士兵同吃同睡？难道就不能给个千户当当？”张太后对来传消息的李兴大发脾气。
李兴解释：“娘娘明鉴，这是陛下圣旨中的内容，还说若有人偏帮，就要给两位侯爷定死罪！”
张太后一拍桌子，怒气冲冲地道：“连自己的亲舅舅都不顾，非要听信外人的话……哼，皇儿身边全是小人，到了该整治的时候了！”




寒门状元 第二六六二章 非常时期
案子最终定下，京城舆论很快平息。
张氏兄弟需不需要判死罪已不重要，官员们很自然避开这个话题，民间的非议小了很多，不过对沈溪称颂的声音却愈发多起来。