寒门状元

沈溪笑了笑：“现在朝中官员，尤其是那些世袭的武将，为了自家子弟接班问题，恐怕得操碎心。”
马九听不太懂，没有说话。
沈溪道：“开国以来沿袭的规矩，一时间想改变很困难，唐伯虎此番必然会遇到很大压力，也将是他人生的一次重大转折点，希望他能挺过去。”
马九这次算是听明白了，问道：“大人觉得军师会被陛下降罪？”
“呵呵。”
沈溪笑了笑没有回答这个问题，实在是多说无益。
……
……
眼看到了腊月，从京师到南京，为了体制改革问题，闹得人心惶惶。
最初皇帝很热心，坚决力挺唐寅，要大干一场，但在发现推进困难后，又犯了以前的老毛病，当了甩手掌柜，好像这件事跟他无关。
唐寅在江南眼巴巴望着皇帝给他撑腰，却苦候不到，而官场上的报复却接踵而至，唐寅在南京做事战战兢兢。
以前出门无非多带一些侍卫，现在连门都不敢出，他所住的地方隔三差五遭遇袭击，唐寅感到自己生命有危险，本来可以求助沈溪，但他为了心中那口气，强忍着承受下来。
南京地方原本已稳步推进的变革，也因此产生波折。
刚上任的官员和将领，权力被架空，而徐俌等南京勋贵暗中活动，大有重新揽权的意思，一些下台的官员上奏朝廷，反对唐寅的改革。
法不责众，很多人都如此认为，他们觉得只要弹劾多了，皇帝一定会改变初衷。
不能因为唐寅这一颗“老鼠屎”，坏了一锅粥。
……
……
新年将至，唐寅的日子很不好过，天天担惊受怕。
之前的豪情壮志消失殆尽，转而开始有些后悔自己的作为，妻子几番相劝都无用，他不好意思再去找沈溪，只好憋着，每天只是在衙门和家里两边走，甚至很多时候不回家。
腊八节前后，朝中对唐寅的攻讦声愈发增多，甚至一些翰林联合在一起，反对朝廷推进的的改革。
朱厚照最初坚决不改初衷，但随着时间推移，态度发生动摇，尤其一群人时常在他耳边吹风。
“……沈大人上奏请陛下对江彬和许泰等人明正典刑……”
“……南京兵部侍郎上奏乞老归田……”
这天张永奏事时，朱厚照原本无精打采，听到这儿突然瞪大眼，喝问：“谁请辞？”
张永笃定地道：“最近一直被人非议的南京兵部左侍郎唐寅。”
朱厚照的脸色变得异常冷峻，半天没说出句话，张永也不敢吭声。
很久之后，朱厚照才道：“朕说过力挺他，他应该安心为朝廷办事才对，怎么一点压力都承受不了，这就要请辞？朝中没人为他说话吗？”
张永道：“陛下，此事闹得沸沸扬扬，很多人认为陛下对唐侍郎太过……纵容，祖宗留下来的规矩不容改变……不是老奴如此想，朝中绝大多数人都持此见，到现在无论是文武官员，还是民间清议，都认为唐伯虎是哗众取宠，损害大明的根基。”
“哗众取宠？”
朱厚照嘴里发出不屑的声音，“哼！”
张永一副为国事操心的模样，语气谨慎：“外界的确如此评价唐侍郎，现在他主动请辞，不知该如何定夺？”
朱厚照问道：“内阁是什么意见？”
张永仔细看了下奏疏，正要回答，朱厚照已不耐烦地道：“难道你没提前看过？”
张永道：“老奴看过，只是想再次确证一下……内阁的票拟是……不准……”
“嗯。”
朱厚照重重地点了点头，似乎对票拟的内容很满意，又问，“沈尚书那边是何意见？”
张永再次摇了摇头：“并无沈大人的意见在内，沈大人往江南去后，内阁一直是梁中堂和靳学士做主，因两地距离太过遥远，内阁事务如今已不再问沈大人的意见。”
朱厚照道：“唐伯虎可是沈尚书举荐到朝的……”
“陛下的意思是……”
张永听出一些苗头，既然是沈溪推荐的人，若要撤换也得听听沈溪的意思，变相说朱厚照不想让事态扩大。
朱厚照摆摆手：“这件事放到年后再说吧，朕过个年都不得清闲……今年就在宣府过节……至于江彬和许泰，年前杀人不祥，容他们过春节吧！”
……
……
年关至，新城无比热闹，到处都张灯结彩，官兵和百姓阖家团聚，幸福美满，沈溪却显得形单影只。
家眷没有跟随他一起到江南，云柳和熙儿又被派出去，平时只有马怜照顾起居，但因为一些原因他不能把马怜安置在城主府，只是隔几天去看马怜一次，每次都尽享温柔。
新城为了新年准备了很多节目，南北商贾准备联合举行一场盛大的焰火表演，却被城主府叫停。
不是沈溪不想让百姓热闹，而是舍不得那么多黑火药，尽管现在新城的化工厂已能生产相对稳定的黄火药，但产量不大，在弹药制造方面，黑火药还是不可或缺的材料。
“……沈大人，城内士绅百姓为了庆贺新春，准备新年夜在城里主要街巷举行灯会，届时士绅还会分发鸡鸭鱼肉和柴米油盐等生活必需品给百姓，让所有人都能过个好年……这是派发物资的士绅名单。”
腊月二十八这天，城内士绅代表来跟沈溪恭贺新年，都知沈溪在建造新城发挥的巨大作用，他们感念恩德，都拿出了自己的诚意。
尽管沈溪对这些并无兴趣，还是耐着性子将名单看过，随即点头：“派发米粮和生活必需品乃善举，城主府全力支持，至于灯会可以放到上元节，新年夜城里各种庆祝活动太多，会导致乱象丛生，本官不想出任何意外。”
士绅代表恭维：“沈大人真是为民着想……”
“沈大人实乃朝廷楷模。”
一群人说的都是客套话，沈溪听了基本是左耳进右耳出。
随后有专人帮沈溪接待士绅，他自己到了后堂躲清静，还没等他坐下来喝口茶，马九进来将宣府的情况告之，沈溪得知皇帝将唐寅请辞之事暂时搁置。
沈溪端着茶杯，神色淡然：“陛下还是犹豫不决，不过想来年后要不了多久，唐寅就该归田了。”
马九道：“是。”
沈溪摆摆手：“新年这段时间，最重要的是维持城内秩序，九哥不必在意这边，回头写封信，让京城的家眷早日前来……”
马九道：“大人，出征在外，焉能带家眷在身边？”
沈溪笑了笑：“这能算出征吗？不过是在这里屯驻，陛下之前已将大部分将士的家眷给迁过来，如今三年过去，难道要让剩下的将士跟家眷继续天各一方？这件事我会上奏，等好消息吧。”
……
……
大年三十这天，新城虽然没有举行大型活动，但百姓还是纷纷走出家门。
本是留在家中团聚的日子，但因新城大部分街道都有了路灯，外面要比家里更加明亮，百姓愿意出来跟邻里一起欢庆。
城内许多靠海外贸易发了大财的人家在大街上设下流水宴，前来吃席的百姓络绎不绝，尽管当日城内安排有警察和部分官兵维持秩序，还是因燃放鞭炮等事发生一些乱象，火龙队异常忙碌，一直到后半夜城里才逐渐消停下来。
过了子时三刻，拜年又开始。
沈溪没有留在城主府等着别人来恭贺新年，作为一把手，身边在无亲人的情况下，他宁可跟马怜团聚，一起过这个春节。
天明后沈溪神清气爽地回到城主府，城主府内外聚满前来送礼的人，大箱小箱的东西以及挑担子的力夫从城主府一直排了两条街，看上去有条不紊，就等城主府开门。
“沈大人来了。”
因为沈溪并未遮掩行踪，老远便被人认出来。
随即一群人想往沈溪这边聚拢，被侍卫给阻拦开。
沈溪走到城主府大门前，转过身来，挥手示意：“本官领皇命办差，从不收受任何礼物，诸位把礼物抬回去吧。”
“沈大人真乃青天。”
“青天大老爷沈大人……”
人们纷纷向沈溪跪拜，很快跪拜的人便绵延到数条街外。
沈溪对于这种场面不感冒，立即将马九叫过来，简单交待后人进了城主府，外面下跪之人自会有人安抚，沈溪准备到后堂补个回笼觉。
……
……
朱厚照这个春节过得很自在，可惜依然没有如愿跟沈亦儿同房。
现在沈亦儿虚岁已十六岁，可说是大姑娘了，比之刚来时更加亭亭玉立，明**人，奈何沈亦儿对朱厚照的态度一如既往，让朱厚照干看却吃不着。
这一年里朱厚照心态发生很大变化，从最初的不务正业，逐渐开始思考人生，想当一个圣明的君主，一切都在潜移默化中进行。
别的不说，由于没有日夜颠倒，荒唐度日，也没有吃那些乱七八糟的所谓“仙丹”，身体慢慢恢复了健康，精神好了许多。
“陛下，朝中非议唐寅的奏疏更多了，现在大多数人都在传，唐寅是受沈大人指使。”大年初二这天，趁着跟朱厚照奏报朝事时，张永把这件事单独拿出来说。
朱厚照不耐烦地道：“怎么什么都往沈尚书身上推？一个个以为自己算无遗策，其实却是愚昧无知……”
张永道：“听闻沈大人跟唐寅密会过，且有意推唐寅做事……东厂已证实，唐寅曾去新城拜会过沈大人。”
“行了，朕不想听这些！”朱厚照黑着脸摆手。
张永知道自己这番言论完全是在坏朱厚照兴致，仍旧不依不饶：“陛下，此事若不解决，怕是人心思变……”
朱厚照斜着瞅了张永一眼：“你的意思是，朕不回京城，就有人造反？”
“这个……有可能。”
张永道，“之前有传言，有人想借唐寅乱国。”
朱厚照怒道：“还不如直接说沈尚书想乱国！他什么脾性难道朕不清楚，需要那些人来指点？气死朕了！本来朕想息事宁人，现在看来非让那些家伙吃到教训不可，传令下去，所有王公贵胄俸禄减半，一年内不得再提此事，否则就让他们吃糠咽菜。”
“陛下……”
张永正要继续申辩，见朱厚照恶狠狠地瞪着他，立即怂了。
朱厚照冷笑道：“朕的江山，当然是朕做主，朕的心腹大臣都想参劾，这群人真把自己当盘菜了。”





寒门状元 第二六七九章 时局不留人
朱厚照想保唐寅，奈何本身他对此事的态度没那么坚决，说出来后转眼就忘了。
朝中对唐寅的反对声太过强烈，上元节过后，朝廷休沐期结束，朝中又开始下一轮参劾唐寅的行动，朱厚照对此不厌其烦。
张永刚刚上任司礼监掌印，虽然跟唐寅有一定“交情”，但他更想赢得人心，这次有机会得到朝中众多权贵支持，便暗地里帮助弹劾唐寅，在其推波助澜下，朱厚照每次过问朝事都会获悉朝中乱象。
正月十九，朱厚照发出御旨，唐寅卸任南京兵部左侍郎，改为“待诏”，等于被皇帝勒令辞职。
“真是大快人心。”
张永跟自京城来的勋贵代表见面时，作如此评价。
勋贵给张永送来的礼物很丰厚，张永收下后又做了一番收买人心之举，总之他尽可能让自己看上去顾全大局。
前脚把人送走，后脚小拧子便登门。
张永笑眯眯地问道：“拧公公有事？”
小拧子一脸阴冷之色：“别以为没人知晓你的作为，陛下口谕，让你派人护送唐大人回京。”
张永稍微有些惊讶：“为何要护送唐伯虎回京？他不是卸任南京兵部侍郎了么？”
小拧子没好气地道：“这是陛下亲口吩咐的，而且要求务必保证唐大人的安全，你爱办不办……或者咱家去找李兴，反正他手上有人。”
“钱宁呢？”
张永黑着脸问道。
小拧子转身便走，口中道：“这会儿旁人做什么，未必需要跟张公公交待清楚，你还是先寻思怎么把唐大人安全护送回来，要是唐大人出了事，陛下非扒了你的皮不可！”
……
……
唐寅遭遇他入仕以来最大的打击。
得知自己被勒令致仕后，他心中的失落难以言喻。
本来雄心壮志，准备大干一场，突然被现实打击，一时人生找不到方向，整个人浑浑噩噩，次日一早要往兵部，临出门唐寅才意识到自己以后再也不用去衙门应卯了。
“大人，夫人在府上等候多时，没事的话尽早归家。”
唐府下人过来恭敬行礼，脸上满是担忧之色……原本他觉得自己到唐家前途光明，算是端上铁饭碗，谁知自家老爷遭遇无妄之灾，前途未卜，连带着他也遭殃。
唐寅道：“回去跟夫人说，老爷我没脸回府。”
下人哭丧着脸：“兵部来人，说是会派出官兵护送大人回京，此乃陛下亲口吩咐……东厂和锦衣卫也会派人一路保护大人安全。”
唐寅没好气地摆摆手：“去什么京城？脸还没丢够吗？老爷我只想过几天清静日子……对了，东边派人来了吗？”
本来唐寅已没多少精神，提到“东边”，目光又热切起来。
下人愣了好一会儿才问道：“东边？大人说的是谁？”
“算了算了，都这会儿了，谁顾得上谁？不来也罢，总归是我自作自受，若是不进那道奏章，即便在朝当一天和尚撞一天钟，断不至会如此。”唐寅心灰意冷道。
下人一看唐寅心情不佳，赶紧行礼告退。
……
……
唐寅没有即刻动身去京城，对他而言，现在只想安静几天，舒缓下心情。
他现在亟需援手，既觉得沈溪不可能坐视不理，又认为沈溪可能会选择隔岸观火……由于不知沈溪对此事态度如何，以至于茶饭不思。
一直到正月底，张永派来的人多番催促，唐寅仍旧没有上路的意思。
实在等不下去了，唐寅打算亲自前往新城拜会沈溪，临行前恰好碰到沈溪派人来送信，唐寅颇为期待。
可当他看过信函内容，发现沈溪无意帮他说话，甚至隐约批评他做事太过激进时，唐寅无法接受，将信看完便扔在桌上，越发懊恼。
“大人，再不走的话，官府要来收房子了……那么多东西总不能放大街上吧？是去京城，还是去新城，尽早做决定，后边夫人几次催了。”
下人面对唐寅的颓丧，虽然心里也很难受，但还是竭力劝说。
唐寅摆摆手：“罢了，咱回老家，过几天好日子。”
下人问道：“哪个老家？”
唐寅怒道：“老爷我难道还有别的老家不成？南京待不住，回苏州总可以吧？老爷我这些年也积攒了些银子，回去买地建园子，修一个桃花坞……桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……沈之厚这首诗，深得我心……别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田……哈哈……”
说完，唐寅疯狂大笑起来。
下人惊慌之下不敢再问，赶紧回后院禀报，让夫人收拾行囊，准备回苏州。
……
……
这边唐寅整理行装，府上陆续有人前来拜访。
虽然唐寅在朝中得罪很多人，但也赢得人心，尤其那些郁郁不得志的官员和将领，对唐寅所推行的改革措施推崇备至。
他们觉得唐寅代表他们发声，动了权贵的大饼而受处分，他们想找机会表达对唐寅的支持。
此时唐寅谁都不想见，虽然他也知自己有点人气，却也知这些中下层官员和将领根本帮不上他忙，铁了心回老家过与世无争的日子。
“这几年下来，手里千八百银子还是有的，回去就建园子，等桃花坞建成，在里边种种桃花喝喝酒，找一些老友吟诗作对，每天赏景作画，再写上几首诗，自娱自乐，这种日子不正是我一直追求的吗？”
唐寅觉得自己要回归田园了，虽然多年的“梦想”得以实现，心中的失落却难以言喻，当过官，品尝过权力的滋味，让他放下来，是对他人性的一次考验。
唐寅决定二月初四离开南京，他没看黄历，随便找个日子出城。
他本以为自己作为一个落魄官员，走的时候会灰溜溜的，毕竟开罪的人太多，甚至还要努力保持低调，以保证自己和家人的安全，他很怕那些权贵“秋后算账”。
结果当他出城时，并未遇到诸如“刺杀”之类的恶性事件，反而是大批官员和百姓自发前来送行。
唐寅丝毫不知，他当官这几年已积累大量人脉，从他跟随沈溪南下闽粤当师爷，再到出征草原，及后当知县，又从京官做到南京兵部侍郎，身负皇命推行改革，整顿吏治，他的清名为世人所知，加上他本来就属于“明星人物”，乃是南直隶的骄傲，他的离开可说是当下南京最大的新闻。
唐寅甚至不知自己出城的消息是怎么泄露的，当看到十里长街两边挤满百姓，不时有官员上前来含泪致礼，顿时有种受宠若惊的感觉。
“唐大人，青天大老爷……您在南京这两年，没人敢为非作歹，我们老百姓总算过上好日子。”
这时候总有人出来煽情，那些百姓推举出来的宿老的话，让唐寅听了鼻子酸酸的。
“唐大人，您留下来吧，南京不能没有您啊。”
唐寅听到这种平时只当是恭维从不放在心上的话，热泪盈眶，觉得自己的付出终于有了回报，百姓的呼声是对自己这几年做官最大的肯定。
大街两边的百姓纷纷跪下来，呈波浪一般向城门处扩散，求唐寅留下的声音此起彼伏。
场面很感人，唐寅不忍心就这么走，摆摆手道：“诸位乡亲，不是鄙人想走，实在是时局不留人，鄙人只想归乡过几天清静日子……稍后会有新的官员赴任，领导你们过好日子！请让开吧。”
“唐大人别走……”
“朝廷务必要留下唐大人这样清正廉明的好官……”
唐寅泪撒当场，最后还是硬着头皮坐上马车，沿途挽留的人络绎不绝，马车每前进一步都不容易，但最终还是在百姓的簇拥中离开南京城。
尽管东厂和锦衣卫执意要护送归乡，但唐寅选择了拒绝，马车向东行去，身后一片悲泣。
……
……
唐寅离开南京时造成的轰动，让南直隶，甚至整个大明官场都为之动容，惊叹。
作为大明最受人瞩目的明星官员之一，唐寅一举一动都成为人们茶余饭后的谈资，而他这次被革职，也让百姓为之扼腕叹息。
唐寅离开南京发生的一幕，被御史言官如实上奏朝廷，梁储和靳贵等人没敢阻拦，将此事如实上报皇帝。
朱厚照本来就后悔将唐寅撤职，听说唐寅不肯到京城待招，又在离开南京时被十万民众挽留，更觉懊恼。
“……是否是好官，百姓的反应最为真切，唐寅入朝虽然没几年，却做了不少实事，百姓不是傻子，不会被谎言蒙蔽，反倒是朕辜负了他！”
朱厚照看完上奏后，感慨地说道。
张永心中不是个滋味，在这件事上他站在唐寅的对立面，自然不会帮对方说话，道：“陛下，唐寅是做了错事才被免职……”
朱厚照白了他一眼，“所谓的错，要看站在什么立场，他错在得罪权贵，百姓知道他的好就够了！他不是喜欢过清静日子吗？朕要成全他，不能伤忠臣义士之心，朕会在他老家选一座大园子赐给他，再赐几十个奴婢……”
张永老老实实记录下朱厚照的口谕，然后以圣旨的形式发往江南。
唐寅可以不用回京城。
留在江南协助沈溪筹备出征佛郎机及其海外属地的事宜，俸禄照发，同时赏赐田宅奴婢，大有让唐寅在江南长久逍遥快活的意思。
只是没有官职在身，唐寅单纯作为沈溪的下手而留在朝中，这一点让他最为介意，不过唐寅没有选择的余地，因为皇帝给他的东西本就没要求他一定做什么，协助沈溪不过是个幌子，他在苏州爱做什么做什么，沈溪也不会出面请他做事。
张永回去跟手下讨论这一情况时，恼火地训斥了几个出主意的幕僚。
正好李兴来找他办事，见张永发脾气，有些诧异。
“张公公怎如此大的火气？唐伯虎不过是被陛下赏赐了些不起眼的东西罢了。”李兴笑着安慰。
张永怒道：“你懂什么？只要有陛下赏识，唐伯虎随时都可以复出，以后在朝的地位也非比寻常，江彬只手遮天的教训你忘了？”
以往皇帝身边，司礼监掌印太监算是绝对的亲信，但朱厚照不走寻常路，非要栽培一些本身并非太监却经常出入禁宫的宠臣。
李兴笑道：“唐伯虎不是江彬，就算是江彬，现在什么下场你不看到了么？”
“什么下场？”张永瞪着李兴问道。
李兴知道张永这是迁怒于他，也不多作解释，道：“在下听说一件事，沈大人暗中给陛下上了一道密折，提到唐伯虎……这次唐伯虎受到优待，很可能是沈大人做的手脚。”
“什么？”
张永非常惊讶，之前他获悉的情况，沈溪对唐寅的境遇根本是置若罔闻。
李兴道：“这个消息做不得准，不过张公公最好还是派人查查，想来唐伯虎是沈大人亲手栽培的人才，说不管，能真的不闻不问？”