寒门状元

    沈溪闻言，心中大喜。

    只是老太太的话，似乎并没有起到一锤定音的效果，她的话音才落下，二房钱氏便连忙急声分辨：娘，小郎年纪那么小，我倒是觉得，若是我家五郎更为合适。

    呵，我也就是说说我的看法，具体的，还是你们选出一个人来，我说过了，读书不是一朝一夕，要培养一个读书人，花费消耗巨大，所以你们选吧，选出来，就别后悔！

    沈溪闻听此言，心中顿时凉了半截，看了一眼不远处黑着脸的老娘，心中苦笑连连。

    我认为我家六郎就是合适读书。

    冯氏坚定无比地道，一旁的三伯母孙氏见自己的儿子没了指望，也跟着点了点头，显然与四房站在了一起。

    老太太笑吟吟地道：好了，三房四房选六郎，你们大房二房和幺房，也各选一个吧。

    沈溪低下头，暗中长叹一声。

    沈溪明白，这一次凶多吉少了，六郎如今已握有两票，除非二伯母钱氏和大伯母王氏能选自己王氏或许还有可能，可二伯母怎么也会选五郎永祺的。

    果不其然，钱氏毫无疑问选了自家孩子，当下，所有人都将目光转向了大房王氏，她这一票至关重要。

    沈溪用天真无邪而满怀期待的目光看着她，只是王氏却一点儿也不照顾沈溪那可怜的小眼神，毅然决定将票投给五郎。

    沈溪苦笑不已，暗道这人真是不念旧情，平日里自家借了她那么多钱，却偏偏不投自己，反而投给老五。

    正当沈溪心中郁闷颓然，无处宣泄之际，却听他那个生性火爆的老娘，索性破罐子破摔，顺水人情得罪人的事情一点儿也不显生疏，冷着脸，瞥了一眼王氏，说道：我投六郎。

    淡淡的一句话，引来四房冯氏感激的眼神与二房钱氏的抗议：娘，你看她，她的那票不能算。

    老太太笑吟吟地摇了摇头，说：好了，你别吵了，老幺正好在县城王家做事，我已经写信给他了，这会儿应该已经收到，等到他回信，县城的事就交给老幺去办吧。

    说罢，老太太起身拄着拐杖，轻声念叨一声可惜了，便在冯氏的搀扶下离开。




第七章 儿时玩伴
    沈家现今是什么都缺，就是房间不缺，这桃花村穷乡僻壤，土地本就不值钱，自然宅子建得极大。

    南书房三间房全由幺房支配，所以就连最小的沈溪也有自己的房间。

    此时，沈溪点着一盏油灯，看着飞蛾扑腾着翅膀正往灯纱扑去，奈何被那薄薄的纱布隔住，怎么也飞不进去。

    桃花村民风淳朴，自然没有什么夜生活可言，日出而作日落而息，周而复始一年又是一年。

    眼看春忙就要来了，桃花村的夜晚变得格外静谧。

    一年之计在于春，春天代表着播种，是决定一年收成的关键时刻，所以村民们不敢在这时有丝毫大意，早早休息，生怕在春忙时病出个好歹，误了农耕。

    就在沈溪有些烦躁之际，门吱呀一声打开，周氏从外边走来，看着沈溪怔怔地盯着油灯发呆，神思恍惚，顿时吓了一大跳，急声问道：娃儿，你怎么了？你可别吓我。

    沈溪一个激灵，连忙收起脸上的沉郁之色，仰头看向周氏，笑了笑：娘，我没事，不就是没有上学吗？我还不稀罕呢！

    看到沈溪反过来安慰自己，周氏嗤笑一声，拧了拧他的耳朵，道：就你话贫。

    沈溪将心中不快抛开，有些疑惑地看着周氏，问道：娘，这么晚了你还不睡？

    还不是担心你，过来看看吗？周氏淡淡道。

    沈溪有些感动，随即倒在床上，咯咯笑道：娘，你太小瞧我了，我与你说，我真是文曲星君下凡，你可不能和别人说。

    臭小子，又开始说胡话了？

    周氏很是不满地瞪了沈溪一眼，出奇地没有动手揍他。

    沈溪嘿嘿一笑，小眼睛里尽是自得：娘，今后你就别操心我的事了，我迟早会想办法读书的。

    你一个小娃娃，能有什么办法？周氏一脸不信。

    沈溪摇摇头：娘，我可是文曲

    话还没有说完，周氏便打断他：好了，不准再胡说八道了，你爹在县城王员外家待了六年了，想必在那儿认识不少人，以后有机会，一定送你出去。

    周氏转过身时，却在悄悄擦眼泪，原本她是来安慰沈溪，可怜天下父母心，其实她才是最需要安慰的那个。

    娘，你别骗我了，咱们家这么穷，哪里有钱去读书？就算有先生愿意教我，咱家也交不起学费。省下钱来，给娘你多买几身好衣裳。

    周氏闻言，微微叹息一声，随即面有恨色：哼，我明天就上你大伯母那儿讨债，然后拿着钱带你去找你爹那死人，自己在县城里快活，也不管我们娘儿俩死活。不然，谁敢欺负咱们？

    娘，爹爹上次送了一篮子鸡蛋给我们，还让人带口信给你，说让你偷偷藏起来，每隔几天就给我煮一颗，你自己却将大半都拿去厨房了，娘你笨不笨啊

    周氏瞪了瞪眼，见沈溪果然还是那般欠揍，终于确定他没有什么事，当下在他小胳膊狠狠拧了一下：你个憨娃子，竟敢说老娘笨？看我不打死你个欠揍的小东西！

    在屋中闹腾半晌，周氏出了房门，走之前还不忘嘱咐：臭小子，天还凉，别踹被子，明天老娘看到你被子掉到地上，非揍你一顿不可。

    听着老娘脚步声渐渐走远，沈溪轻笑一声，爬起来吹灭油灯，透着窗外的月光，重新趴回床上，见那朦胧的月色透过薄薄的窗户纸倾洒进屋内，也不知想着什么，迷迷糊糊睡了过去。

    时光易逝，岁月如梭，转眼沈溪来到这世界快一年了。

    从最初时两眼茫茫，到如今心中适然，就连这连续几个月不沾荤腥每天流清口水的日子都被他适应下来。

    苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望着趁着学堂休沐回家的大郎坐在门口板凳上，像模像样地端着一本《大学大声念着。

    大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善

    朗朗的读书声传来，可在沈溪耳中听来却不是个滋味儿。从大郎的读书声中，沈溪揣摩他应该已经开始系统地学习四书五经了。

    一般来讲，要考取秀才，必须得熟读朱熹编撰的《四书章句集注以及《五经传注《孝经《周礼《战国策《国语等儒家典籍，这其中最重要的便是《大学《论语《孟子《中庸等四书。

    朱熹认为，一个人读书，必须先读《大学，以定其规模；次读《论语，以立其根本；次读《孟子，观其发越；次读《中庸，以求古人微妙之处。如今大郎已经开始涉及《大学，想必接下来其余三书也将系统地学习。

    等掌握完这些内容，学会八股文的写法，并从五经中选一经作为本经，有着秀才父亲作保的大郎就可以去参加县试和府试，如果运气好，取得童生资格，便可以到省城参加院试，取得秀才功名。

    对此，沈溪除了羡慕嫉妒恨外，没有任何办法。

    转眼两个月过去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已经被送进县城私塾入学了。

    春忙已是尾声，五月时节，莺长，天空湛蓝如洗，清澈的溪流被高高在上的艳阳照得金光灿灿。

    还是那条小溪旁，坐着的依然是沈溪与小胖墩。杨文招还是那么喜欢黏人，像个跟屁虫一样怎么都赶不走。

    小表哥，以前来你总是带我到山上逛，怎么这回来你都不跟我玩了？

    沈溪下意识地点点头，随即又摇摇头，用略带教训的口吻道：没事的话你自个儿去玩吧，别来烦我。

    杨文招一脸沮丧：小表哥，以前你对我最好了，我总央求娘带我回来就是想和你玩，现在你怎么能说我烦人呢？

    沈溪侧过头，意味深长道：人总会长大的我会长大，你也会长大，长大以后心境就不同了。小时候喜欢玩具，长大以后酒色财权总有乐忠，不能老指望人生下来便一成不变，你说对吗？

    一番话把杨文招说得目瞪口呆，这些话岂是他这年岁能听得懂的？

    沈溪突然觉得自己太过无聊，也是育人子弟当了几年大学讲师和教授，居然把说教的那一套拿来打发这个找他玩的小屁孩，说出去恐怕会让人笑掉大牙。

    杨文招道：小表哥，要是你不跟我玩，就没人跟我玩了。他们都说我小，欺负我，只有小表哥你不会欺负我。

    儿时选择玩伴是最主观笼统的，连沈溪都不知道原来自己的心态竟然能溶入到这副瘦小的身躯之中。沈溪问道：对了，文招，前天你和五哥动手打架了？

    是啊，小表哥，五表哥好讨厌哦，老是喜欢欺负我，于是我就和他打架了。我娘见我老打架，于是便要带我回家

    说话间，杨文招语气低落起来。

    见他泫然欲泣的样子，沈溪笑了笑：其实这不关你的事

    杨文招闻言十分不解地看着沈溪，沈溪只能耐着性子解释：你娘要回去，那是迟早的事情，不关你和五哥打架。再者说了，大人能和你们两个小孩子计较什么？

    杨文招眼巴巴望着沈溪，问道：哦，那以后以后我还能不能见到小表哥？

    沈溪见杨文招憨痴的样子，心中对其增添了一丝喜爱，当下拍了拍他的肩膀，满脸笑容：会的，以后你娘也会常回来的，到时候你跟着过来，不是就能见到我了吗？或许将来，我还会去你家做客呢可惜，现在你我年纪太小，没法走远路。

    杨文招闻言，心情舒缓过来，离愁渐渐被抛到脑后，只听他笑着说：小表哥，原来你真不是嫌弃我不想跟我玩唉，要是能再多留几天就好了，我娘原来说，一辈子都不理爹爹了，我觉得留在这里其实也挺好的，就是吃的东西不怎么样。

    沈溪不由笑了笑，一个小孩子怎会理解大人的世界？若非姑姑和姑父吵架，姑姑也不会带着杨文招回娘家来。

    苦日子过久了，谁不想过城里的舒心日子？姑姑也是一时气不过，如今几个月过去已经缓过劲儿来，总会惦记丈夫的好。

    沈溪的两个姑姑，一个嫁到临县，一个嫁到府城，都算有出路，尤其是杨文招的父亲，还是府城一家药店的大掌柜，杨文招将来多半要子承父。

    沈溪将杨文招拉过来，笑道：你平日在药铺，有没有跟你爹爹学些本事？

    杨文招想了想，头像拨浪鼓一般摇了起来。

    沈溪道：那我教你一招，看好了。

    沈溪带着杨文招到了河边，在草丛中找到一种微毒的草，用石头碾碎，在小溪转弯处一片静水潭里一点一点抛下，不一会儿，就见小溪下流十数条黄灿灿的鱼儿翻着肚子浮了上来。

    沈溪招呼道：快把衣服脱下来，兜着鱼。

    杨文招马上把衣服脱下来交给沈溪，此时的沈溪就好像山野里带着孩童玩耍的长者，把衣服用竹枝撑着，将水潭的出口给堵上了。

    不多时，已经察觉到水潭水质有问题的鱼儿想从水潭出口游出，却被布兜阻隔住。沈溪带着杨文招丢下手上的草，将布兜收起，几条黄色的鱼随之裹了进去。

    这种黄色的鱼本地人称之为石板鱼，是福建山区最常见的鱼，肉质极为细腻鲜嫩。

    走，回家。

    沈溪招呼一声，杨文招穿着个单衣，乐呵呵跟在后面。

    回到家中，沈溪找来一盆清水，将几条几两重的石板鱼丢进盆子中，只见那原本已经快要死去的鱼又渐渐活了过来，凑到水面不断吐泡，杨文招笑得一张小脸上满是皱褶，活像一个肉包子。

    杨文招对沈溪的手段佩服得五体投地，喜滋滋问道：小表哥，这是怎么回事，这些鱼不是死了吗？

    沈溪淡淡一笑道：不是死了，只是被醉鱼草暂时给麻醉了，等药性一过，自然就醒过来了唉，这些事情跟你说你也不明白，以后跟你爹学了医理和药理，你自己就能琢磨出这些好玩意儿。有机会你要好好跟你爹爹学，可别荒废了学业。

    杨文招带着几分憧憬点点头。

    二人在院中待了半晌，杨文招的母亲走进院子里，见二人蹲在地上，上前瞧了一眼，随后有些讶异地问道：小郎，这是你和表弟抓的石板鱼？

    沈溪闻言，抬起头对她一笑：是啊，姑姑，你要走了么？

    杨文招的母亲笑着点点头，将一脸不开心的杨文招从地上拉起来：是啊，要回府城了。正好有一支商队路过，我跟着他们走文招，跟表哥道别。

    杨文招站起身，看着沈溪的目光中满是期盼：小表哥，你记得以后有空要到府城来看我。

    沈溪看着杨文招眷恋的神情，用力点了点头：好，有空我会去看你！

    杨文招恋恋不舍地看了一眼四周景物，随后才有些失落地拉着他老娘的手，一步三回头地离开了。

    沈溪忽然觉得自己心中有些许失落和感慨。这种感觉很奇怪，虽然他跟杨文招心理年龄相差二十多岁，可在他一副小身板需要玩伴的时候，一年来也只有杨文招才真正跟他做成了朋友。

    友谊是可贵的，也许只有孩提时代才没那么多勾心斗角，等年长一些，小到家庭，大到朝廷，无不充斥着尔虞我诈。儒家讲究中庸，但真正能做到的却没有几个，更多的却是争名逐利。

    所以从某种意义上而言，杨文招对于沈溪，是一个没有任何利害关系的朋友。

    沈溪低着头，忽然有一股无比强烈想要走出大山的**。读书，科举，当官，从官场上摸爬滚打步步晋升，追逐功名。若非如此，就算在这大明朝做了富可敌国的商贾，仍旧处于社会的最低层，生死予夺，命运操控于别人之手。

    万般皆下品，唯有读书高，文武艺学成，卖与帝王家。出将入相，才是这个世界上真正的风流人物。否则就好像眼前水盆中的鱼，只能被圈在小小的范围内，而不能进入河流甚至大江大海。

    可沈溪知道，以现在自家的条件，根本没有办法供他开蒙入学。入不了私塾，就师出无名，正所谓出师无名，其势必衰。要增长见闻，与时代同流，走出大山是第一步。

    前世自己作为大学教授，对于四书五经和八股文也算是驾轻就熟，但没凭没据的，又没有人担保，如何能够走进考场？



第八章 启程
    正当沈溪苦思冥想不得其门时，周氏走进院中，见沈溪蹲在一个盆子边，便上前看了一眼，见里边的鱼儿来回游动，语气不同寻常的温柔：

    小郎，你怎么又到溪边去了？这时节那边最多毒蛇，以后莫要乱跑，否则被毒蛇咬到，可就不好了。

    沈溪抬头看着周氏，今日的周氏好像更多了几分女人的妩媚，她换上了一身鲜艳的衣服，虽然仍是粗布麻衣，但总算比以往穿的灰布要好看太多。

    沈溪笑道：娘，今天你真好看。